Harry Potter, Avis Blair, William Ravenclaw và Darius Gryffindor được xếp ngồi chung một thuyền.

Avis lơ đi ánh mắt quyến luyến của Bobhi, nhanh nhẹn tranh được một vị trí bên cạnh cậu chủ nhỏ Potter. William và Darius không muốn cùng hai người kia nói chuyện, cả bốn người quay đầu nhìn về phía toà lâu đài nguy nga đang cách mình mỗi lúc một gần, trong đôi mắt trẻ thơ tràn ngập ánh đèn đuốc sáng rực rỡ.

"Phải rồi Harry, cậu muốn vào Nhà nào?"

Avis Blair chợt nhớ tới sự kiện quan trọng mà đám học trò mới bọn nó sẽ trải qua tối nay, sốt ruột hỏi.

Harry Potter lại không trả lời ngay, nó lơ đãng nhìn qua Dominic Gryffindor đang ngồi trên con thuyền nhỏ cách đó không xa, cười khẽ.

"Tôi không có mong muốn gì, được chọn vào đâu thì ở đó thôi."

Avis cũng không cảm thấy ngoài dự kiến, nó bẽn lẽn nói.

"Hi vọng mình sẽ được phân loại sau cậu..." Như vậy thì sẽ biết được Harry vào Nhà nào, Avis nghĩ nó có thể xin giáo sư cho mình vào chung một Nhà với đối phương.

Harry Potter lại như thể không nghe ra ý tứ của Avis, không có phản ứng gì với câu nói của cậu ta. Avis đã quen bị đối phương thờ ơ, cũng không để trong lòng.

"Hai nhà Blair và Potter hợp tác làm ăn đã lâu, hai người đến ngày hôm nay mới chính thức quen biết, có phải hơi kỳ lạ rồi không? Dù sao hai người cũng cùng tuổi." William Ravenclaw ngồi một lát đã ngứa ngáy, tinh thần nhiều chuyện phát huy.

Darius Gryffindor thấy cậu nhỏ nhà Potter liếc sang bên này, nó cũng hiếu kỳ nhích lại gần, cùng William hóng hớt.

Avis không biết nên trả lời thế nào. Với thân phận "nhà giàu mới nổi" của mình, bình thường nó cũng không có cơ hội tiếp xúc với các cậu chủ nhỏ được bao bọc trong các lâu đài quý tộc như hai người đối diện. Thấy hai cặp mắt sáng quắc đang chiếu vào mình, Avis rụt rè nhìn qua người bên cạnh. Harry Potter lại tỏ vẻ mọi chuyện chẳng liên quan đến mình, chỉ chăm chú nhìn vào toà lâu đài phía trước.

William và Darius thấy Avis khe khẽ thở dài, chợt nhớ đến lời đồn cậu chủ nhỏ nhà Potter là một đứa trẻ kiêu căng khó dạy, tính tình khó ưa, rất khó kết bạn, không khỏi cảm thấy thương hại cho thằng nhóc Blair này.

Thời gian cứ như vậy trôi qua, trong sự im lặng của bốn đứa trẻ.

Đột nhiên, một tiếng "tùm" vang lên.

"Á!" Không biết là học trò nào hét lên, "Hình như có ai đó rơi xuống hồ rồi!"

Đám nhóc hoảng hốt nhìn quanh.

Thế nhưng chiếc thuyền nào cũng vẫn còn đủ bốn đứa học trò. Bọn nhỏ mới ngày đầu cũng không quen biết nhau, lại thêm trời đã tối, không thể nhìn ra thiếu ai. William lớn giọng gọi học trò vừa rồi đã hét lên kia.

"Cậu nhìn thấy ai rơi xuống hồ?"

Học trò nọ run rẩy chỉ vào một chiếc thuyền trống không gần đó, nức nở.

"Tôi không nhìn rõ, nhưng âm thanh rơi xuống nước đúng là từ bên này."

Ngay khi nghe thấy âm thanh kia nó lập tức quay sang, vẫn còn kịp nhìn thấy chiếc thuyền đang đong đưa và những vòng sóng nước.

"Chúng ta phải báo cho giáo sư." Avis lập tức nói.

Bọn nhỏ nhao nhao gật đầu, nhưng khi chúng quay đầu nhìn xung quanh... thì lại chẳng thấy giáo sư dẫn đường đâu cả.

Darius nhíu mày. Có học trò rơi xuống hồ là chuyện lớn, giáo sư phải hành động sớm mới phải, nhưng giáo sư dẫn đường lúc này lại chẳng thấy đâu.

Đám nhỏ hoang mang nhìn nhau.

Lát sau, cả đám không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn chiếc thuyền trống không duy nhất kia.

Năm nay số lượng học trò vừa đủ để chia ra bốn đứa một thuyền không dư ai. Nếu có ai đó trên thuyền rơi xuống hồ, những người còn lại chắc chắn sẽ hô hoán lên, nhưng rõ ràng tất cả thuyền đều vẫn còn đủ bốn người.

William nghĩ đến một tình huống xấu, nó nghi ngờ hỏi lại học trò đã hét lên kia.

"Cậu cảm thấy đó là âm thanh của một người rơi xuống hồ hay là nhiều người rơi xuống hồ?"

Học trò nọ cũng ngốc luôn rồi, ngây ngẩn đáp, "Tôi cảm thấy... là một người."

Nhưng ở đây chỉ có một chiếc thuyền duy nhất chở một người... là thuyền chở vị giáo sư dẫn đường của họ.

Đám nhóc nhìn nhau.

Chắc không phải... là chuyện mà họ đang nghĩ đến đó chứ?

Darius Gryffindor vuốt mặt.

"Giáo sư có biết bơi không?"

Nếu biết bơi thì giờ cũng phải ngoi lên rồi chứ?

Harry Potter đang im lặng đột nhiên nói chen vào.

"Khi nãy trên bờ thầy ấy có nói đùa với ta một câu."

"Nói gì?" William hiếu kỳ.

Harry Potter nhe răng cười, "Trò đừng đùa dai đẩy thầy xuống hồ nhé, thầy không biết bơi."

"..." Đám nhóc tái mặt.

Đúng lúc này, một nhóm nữ sinh cảm thấy như có gì đó vừa đụng nhẹ vào thuyền của họ, mấy cô nhóc nghi hoặc ngó xuống.

Một cơ thể người tái nhợt nổi lềnh phềnh, đang bị sóng nước đẩy đi đụng nhẹ vào mạn thuyền.

"Á á á á..."

Nhóm nữ sinh hét ầm lên.

"Thật ra thì... người chết đuối phải một thời gian dài sau mới trương lên và nổi lềnh phềnh lên mặt nước như vậy."

Xuyên qua tiếng hét chói tai, giọng nói bình tĩnh của Harry Potter nhẹ nhàng bay bổng.

"Cái xác" đột nhiên mở mắt.

Nữ sinh đang cầm mái chéo nhìn thấy "cái xác" nhe răng cười với mình, cô gái nhỏ bé vừa hét xong lại căng họng hét lên thêm lần nữa, lần này còn có cả sự tham gia của cái mái chèo gỗ, cùng lúc đập xuống...

Thuyền cập bến.

Khi bọn nhỏ lục tục leo ra khỏi thuyền và an toàn lên bờ, giáo sư dẫn đường còn bớt thời gian điểm danh một lượt. Hắn duỗi cổ nhìn quanh.

"Không có trò nào rớt xuống hồ chứ?"

Hắn nhìn quét đám nhỏ đang tụ tập xung quanh, tươi cười hô to.

"Trò nào vắng mặt thì giơ tay!"

"..."

Mặt bọn nhỏ trơ ra.

Chẳng đứa nào chịu cười phụ hoạ một tiếng, nhưng cũng không ngăn được hắn vui vẻ tự cười một mình, cứ việc trên mặt vẫn còn in dấu cái mái chèo gỗ đỏ chót.

"Được rồi được rồi, đi theo ta!"

Hắn vung tay áo đi trước, bỏ lại cho bọn nhỏ một cái lưng ướt đẫm.

"Ổng bị sao vậy?" William nhướn mày.

"Ai mà biết!" Darius trề môi đáp.

Nghe nói Hogwarts năm nay có một người gác cổng kiêm giáo sư dẫn đường cho tân sinh mới nhận chức, đầu óc hình như không được tốt lắm, cũng không biết tại sao bốn người sáng lập lại để cho đối phương tiến vào Hogwarts làm việc.

Bọn nhỏ lắc lắc đầu, nhấc đôi chân ngắn ngủn chạy theo.

"Dù sao đó cũng là giáo sư." Avis cực kỳ có dáng vẻ của một học trò ngoan, không hài lòng đối với thái độ của hai người kia, "Các cậu không được vô lễ với giáo sư. Biết đâu thầy ấy lại là một phù thủy mạnh mẽ đầy quyền năng mà ngay cả bốn nhà sáng lập Hogwarts cũng phải kính nể nên mới đồng ý cho thầy ấy vào Howgarts làm việc thì sao?"

Vừa nói xong, vị giáo sư "mạnh mẽ đầy quyền năng" đang đi phía trước kia đột nhiên vấp một cái, cứ thế trước bao con mắt "bẹp" một tiếng đập mặt thẳng xuống đất, ngã xong một hồi lâu vẫn không nhúc nhích.

"..."

Avis ngây người, William cười phụt ra một tiếng.

Các học trò không cho rằng một phù thủy trưởng thành lại có chuyện ngã chết chỉ vì đi đứng bất cẩn, nhưng thấy đối phương vẫn không chịu đứng dậy, vài đứa rụt rè tiến lên hỏi thăm.

"Giáo sư, thầy không sao chứ?"

Giáo sư dẫn đường nghe có người hỏi thăm, đầu ngón tay nhúc nhích, lát sau mới nhấc đầu dậy, quay sang, cảm động nói với đứa nhỏ.

"Ta không sao, cám ơn con!"

"..." Nhìn hắn mặt đầy máu còn nhe răng cười với mình, học trò nọ lẳng lặng lui lại vài bước.

Đường đi vào lâu đài đối với đám tân sinh năm nay thật gian nan. Một đoạn đường ngắn ngủn đi chưa xong, vị giáo sư dẫn đường kia đã ngã hết ba lần. Một học trò tốt bụng nhắc nhở hắn tay áo bị bẩn, thay vì thi triển một bùa làm sạch, hắn lại niệm một câu thần chú tự đốt cháy luôn tay áo của mình. Cuối cùng vẫn là vài học trò phải chạy trở về hồ Đen múc nước dập lửa cho hắn.

"Được rồi bọn nhỏ, chúng ta đã tới nơi."

Giáo sư dẫn đường vung tay, sẽ là một động tác rất đẹp mắt, nếu tay áo chùng của hắn trước đó không bị cháy mất. Bọn nhỏ đưa mắt theo đoạn ống tay áo ngắn cũn cỡn lộ cả cẳng tay của đối phương, người nọ nói gì cũng không nghe ra, cho đến khi cả đám bị dẫn đến đứng dưới chân cầu thang trong lâu đài, ngẩng đầu nhìn lên một nữ phù thủy tóc đen xinh đẹp đang tươi cười.

"Ngài Ravenclaw, ta dẫn các học trò tới rồi đây."

Giáo sư dẫn đường hoàn thành nhiệm vụ, ưỡn ngực đứng đó đầy tự hào.

Rowena Ravenclaw nhanh chóng xuống khỏi cầu thang. Nhìn nam phù thủy quần áo tả tơi, ngập ngừng nói.

"Mặt của cậu..."

Giáo sư dẫn đường sờ mặt của mình, "Hả?"

Rowena biến ra một cái gương cầm tay nhỏ, đưa cho hắn.

Nam phù thủy nhìn cái gương nhỏ, mặt hơi đỏ lên, ngượng ngùng nói.

"Không cần đâu, ta sớm đã biết mình đẹp trai từ lâu rồi."

Rowena, "..."

Đám tân sinh, "..."

Rowena ho khan, "Mặt cậu bị thương rồi, để không ảnh hưởng đến vẻ đẹp trai của cậu thì mình nghĩ cậu nên đến bệnh thất sớm đi."

Giáo sư dẫn đường lúc này mới "a" lên một tiếng, phản ứng cuối cùng cũng giống một người bình thường, nhưng chưa đợi mọi người thở ra, hắn đã nói.

"Không sao không sao, người vốn đẹp trai thì dù bị hủy dung cũng vẫn đẹp trai. Chỉ cần không thiếu mũi là được."

Mọi người, "..."

Rowena nhìn cái mũi dài ngoằng bị vẹo hẳn về một bên của đối phương, không nỡ đả kích tinh thần lạc quan của hắn.

"Được rồi, vậy cậu trở vào trước đi."

Rowena không muốn nhìn tiếp, xua tay.

"Các trò đừng nghịch ngợm, nhớ nghe lời giáo sư Ravenclaw."

Giáo sư dẫn đường trước khi đi còn cẩn thận dặn dò đám nhỏ, dặn xong mới quyến luyến không nỡ quay đầu.

Nhìn người nọ đi hai bước lại quay đầu một lần, mí mắt Rowena giật giật. Ở lần quay đầu thứ tư, đối phương đã đi đến gần một cái cột. Rowena có linh cảm không lành, giật mình gọi to.

"Cẩn..."

Cục!

"...thận!"

Đám tân sinh, "..."

Khuôn mặt đẹp trai nọ cùng cây cột đá thân mật, chính thức hủy dung.

Giáo sư dẫn đường lảo đảo ngã ra sau. Rowena vội chạy đến nâng người dậy. Mấy học trò cũng lo lắng đến gần nhìn xem.

Harry Potter lại tiến đến bên cạnh cây cột đá, tặc lưỡi một cái.

"Đầu thầy ấy cứng nhỉ?"

William đang định lại thăm hỏi ông thầy, nghe vậy thì tỏ vẻ nghi hoặc.

"Hả?"

Harry Potter chỉ vào cây cột.

"Nhìn xem, bị lõm cả một lỗ to này."

Cậu chủ nhỏ nhà Ravenclaw nghe lời nhìn theo ngón tay đối phương, quả nhiên nhìn thấy trên cây cột nguyên một vết lõm to tướng, vụn đá vẫn còn đang rơi ra từ vết nứt.

Darius Griffindor đi đến đứng cạnh bạn tốt, phía sau họ, các tân sinh cũng bị thu hút đi về bên này, cùng vây xung quanh nhìn ngắm vết lõm trên cây cột. Mấy cái đầu nhỏ lúc nhúc, miệng thì cảm khái không ngớt.

Rowena, "..."

Ai đó đang vờ bất tỉnh, "..."

Khoan đã, đối tượng quan tâm của các trò có phải hơi sai sai rồi không?

Giữa lúc nhốn nháo, viện trưởng Ravenclaw đành gọi thần hộ mệnh của mình ra, lệnh cho nó chạy vào lễ đường thông báo. Lại qua một lúc, viện trưởng Gryffindor sầm mặt đi ra.

"Ta đã chuẩn bị để ăn tối. Nói cho mà biết, khi bị đói ta rất là khó chịu, vô cùng khó chịu, tốt nhất là các người có đủ lý do chính đáng, bằng không... ồ! Rowena?"

Godric Gryffindor đi rất nhanh đến nơi, nhìn thấy Rowena ngồi trên đất thì rất kinh ngạc. Hắn chắp hai tay sau lưng, trước là nhìn vẻ mặt cũng chẳng sáng sủa là bao của bạn thân, sau đó mới nhìn xuống người đang nhắm hai mắt, đầu thì gối lên chân cô.

"Thầy FG, đây không phải chỗ để ngủ đâu!" Godric nghiêm giọng.

Rowena tức giận gào lên, "Cậu đói đến hoa mắt rồi à? Không nhìn thấy mặt thầy ấy đang chảy máu ư?"

Godric bị quát thì hơi hơi rụt cổ, "Hở? Đây chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

Rowena, "..."

Viện trưởng Ravenclaw cảm thấy thật bất lực. Sau khi dùng pháp thuật chữa trị cho người nọ liền nói với Godric.

"Thôi, cậu đưa thầy ấy đến bệnh thất đi."

Godric bóp cái bụng lép kẹp vì đói của mình, thở dài nhận lệnh. Thế nhưng sau khi nâng người dậy, hắn lại chú ý đến nhóm học trò đang tụ tập bên kia.

Mắt của Godric rất tốt, xuyên qua mấy cái đầu lúc nhúc của đám nhỏ, chính xác nhìn thấy cái lỗ lõm vào thật sâu ở trên cây cột.

"Trời! Cái cột!"

Godric phát hoảng, không còn quan tâm được gì khác nữa, lập tức bỏ hết mọi thứ đang nắm trong tay đi, vội vàng lao về bên kia.

Rowena đang từ tốn đứng dậy, một thân người đã bị quăng thẳng xuống dưới chân.

"..."

Chà, cái "thi thể" này nhìn thật quen mắt.

Godric Gryffindor ở bên kia lại tóc tai tán loạn, sau khi dùng đủ loại thần chú lên vết lõm vẫn không thấy có gì tốt lên thì bắt đầu ôm lấy cây cột mà khóc gào.

"Không sửa được! Không sửa được! Ôi! Salazar sẽ lột bộ lông sư tử của mình nếu cậu ấy nhìn thấy cái này. Cậu ấy từng nói rồi, cậu ấy sẽ lột bộ lông sư tử của mình cho Helga làm khăn choàng á!"

Thật biết bao đau đớn.

Rowena Ravenclaw ở một phía khác cũng gào lên sau khi thành công xác nhận danh tính của "thi thể" dưới chân.

"Godric Gryffindor!"

Giáo sư dẫn đường xấu số dùng máu rửa mặt lúc này đã không còn có thể tiếp tục giả vờ được nữa, thở ra một hơi yếu ớt, chính thức bất tỉnh.

Đám tân sinh nhìn nhau.

Hiện tại gọi cha mẹ đến đón về còn kịp không vậy?