Hậu duệ của Salazar Slytherin mà lại biến thành ma cà rồng — tin tức động trời này nếu lan ra chắc chắn sẽ khiến cả thế giới pháp thuật chấn động.

Người khác nghĩ thế nào Ivan không rõ, nhưng với sự hiểu biết của cậu về Voldemort, hắn tuyệt đối sẽ không chấp nhận có thứ gì làm hoen ố uy danh của Slytherin.
Hắn luôn tự nhận mình là hậu duệ duy nhất, độc tôn và không ai sánh được.
Nếu có thêm một dòng dõi khác tồn tại, thì tất cả những gì hắn tự hào chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chẳng trách sau khi Voldemort trỗi dậy lần thứ hai, không hề có ma cà rồng nào chịu gia nhập phe hắn — chắc chắn trong chuyện này có liên quan.

Nghĩ đến "vận mệnh", Ivan bỗng nhớ lại những gì cô bé kia vừa nói: trong lời tiên tri, người sẽ giúp gia tộc nàng phải mang theo một món đồ được Salazar Slytherin truyền lại để chứng minh thân phận.

Mà chiếc hộp trang sức của Slytherin hiện đang nằm ngay trên người cậu.
Chẳng lẽ... người trong lời tiên tri kia chính là cậu?!

Nhìn cô bé ma cà rồng trước mặt, đôi mắt đỏ sẫm long lanh như mèo con, Ivan bỗng có linh cảm chẳng lành: cậu lại bị cuốn vào một rắc rối kỳ quặc nào đó rồi.
Thân thể ma cà rồng vốn mạnh hơn phù thủy thường rất nhiều, ngay cả bọn họ còn bó tay, liệu cậu có thể giúp được gì?

"Ngươi biết rõ cây đũa đó... thì hẳn cũng tin ta rồi chứ?" – cô bé ngừng lại, trong mắt lóe lên tia nghi ngờ. Nàng giơ cây đũa ngắn chỉ thẳng vào Ivan, giọng cảnh giác:
"Khoan đã! Ngay cả trong gia tộc ta, chuyện Salazar từng để lại cây đũa cũng là bí mật. Sao ngươi lại biết?"

Ivan thấy tim mình thắt lại. Thú thật, cậu sợ nhất không phải ma thuật của nàng, mà là việc cô bé kia bất thình lình lao tới cắn cổ cậu. Hai chiếc răng nanh sắc nhọn ấy chỉ cần một cú ngoạm thôi cũng đủ khiến cậu đau chết đi sống lại.

"À... cái đó..." Ivan lắp bắp, "Ngươi cũng biết đấy, Slytherin là một trong bốn nhà sáng lập Hogwarts. Trong trường có bức họa khắc họa ông ta... phía trên có cả hình dáng cây đũa nữa."

Dĩ nhiên, ngoài hai pho tượng trong Mật thất, Hogwarts chẳng hề có thêm bức tượng hay bức tranh nào về Slytherin cả. Nhưng Ivan tuyệt đối không thể kể rằng mình từng quay về ngàn năm trước và tận mắt gặp Salazar. Ai mà tin nổi một chuyện điên rồ như vậy cơ chứ.

May mắn thay, lời giải thích qua loa ấy cũng tạm đủ. Nàng khẽ gật đầu, như thể đã hiểu ra phần nào.

"Ta cũng muốn đến Hogwarts học. Nghe nói đó là ngôi trường pháp thuật lớn nhất châu Âu." – giọng nàng khàn khàn, xen lẫn chút buồn bã – "Năm ngoái ta còn nhận được thư mời nhập học, nhưng chú không cho ta đi. Ông ấy nói phù thủy đều độc ác, nếu biết thân phận ta, họ sẽ giết ta ngay..."

Ivan giật mình — thì ra cô bé này bằng tuổi cậu!

Nhưng nỗi lo của nàng hoàn toàn thừa thãi. Với tính cách của Dumbledore, nếu biết có một ma cà rồng muốn nhập học, chắc chắn ông sẽ tìm mọi cách bảo vệ và chăm lo cho nàng, giống như từng làm với Hagrid và Giáo sư Lupin.
Huống chi, nàng còn là hậu duệ trực hệ của Slytherin — giá trị của điều đó trong cuộc chiến chống Voldemort là không thể đong đếm.

Song, việc học ở Hogwarts vốn không bắt buộc. Những phù thủy 11 tuổi đều nhận thư, nhưng chuyện có tới nhập học hay không tùy vào lựa chọn của họ và gia đình.
Nhiều gia tộc thuần huyết lâu đời vẫn giữ truyền thống tự nuôi dạy con cháu trong nhà.
Chỉ đến khi Voldemort nắm quyền, hắn mới ép tất cả phù thủy nhỏ tuổi phải vào Hogwarts — một phần để dễ đào tạo Tử Thần Thực Tử, phần khác để kiểm soát và hạn chế phù thủy gốc Muggle.

Có vẻ cô bé muốn Ivan kể thêm về Hogwarts, nhưng Ivan nghĩ tốt hơn hết nên đi thẳng vào vấn đề. Cậu không thể cứ nằm co ro dưới đất, bị xiềng xích trói chặt trong đêm đông lạnh giá như thế này.

"Này... vừa nãy ngươi nói tiên tri nhắc tới người đó sẽ mang theo vật phẩm truyền thừa của Salazar." – Ivan ngập ngừng – "Thật ra, ta đang giữ một thứ. Chiếc mề đay của Slytherin, nó ở ngay trên người ta."

Nói xong, cô bé vẫn ngơ ngác nhìn, dường như chẳng hiểu cậu đang nói gì.
Ivan đành lặp lại một lần nữa.

Đến khi nhận ra, nàng bỗng kêu lên:
"Ngươi chính là người ta phải tìm?! Mề đay đó đâu, đưa ta xem!"

Nàng hốt hoảng bò dậy quá vội, mất thăng bằng ngã sầm xuống người Ivan.

"Ái da, đau chết mất!" – Ivan nhăn mặt.

Cậu bắt đầu thấy hối hận. Có lẽ mình quá nóng vội khi tiết lộ bí mật này. Ít nhất cũng nên nghe xem gia tộc nàng đang gặp khó khăn gì đã, rồi mới quyết định có nên dính líu hay không. Giờ thì cậu chẳng còn đường lui nữa rồi.

Dưới sự chỉ dẫn của Ivan, cô bé tháo chiếc hộp trang sức trên cổ cậu xuống.
Nàng chăm chú ngắm nhìn, đặc biệt là viên ngọc xanh khảm trên nắp hộp, tạo thành hình chữ S như một con rắn độc.

Ngẩng lên, nàng nhìn chằm chằm Ivan với ánh mắt khó đoán.

"Giờ ngươi tin rồi chứ?" – Ivan hỏi.

"Đúng, đây đúng là vật của Salazar Slytherin. Ta cảm nhận được ma lực ẩn bên trong, giống hệt cây đũa gia tộc ta cất giữ. Nhưng..." – nàng khẽ cau mày, giọng nghi hoặc – "Ngươi thật sự có phải là người trong lời tiên tri không thì ta còn rất hoài nghi."

Ivan sững lại: "Tại sao?"

"Đơn giản thôi. Ngươi quá yếu! Đến ta mà ngươi còn không thắng nổi, thì làm sao có thể chống lại kẻ thù gia tộc ta? Chú của ta, người mạnh đến thế còn không phải là đối thủ của bọn chúng."

Ivan nghẹn lời. Cậu đã phải đấu tranh dữ dội mới quyết định tiết lộ bí mật này, vậy mà đối phương lại xem thường mình thẳng thừng.

"Ta chỉ thua vì sơ suất thôi!" – Ivan vội thanh minh – "Với lại, ngươi nghĩ sẽ có bao nhiêu người mang theo vật gia truyền của Slytherin mà lang thang khắp nơi?"

"Ừm... cũng có lý." – cô bé gật gù, dần tỏ ra tin tưởng hơn. Nàng bất chợt ghé sát mặt Ivan, đôi mắt đỏ sẫm nghiêm nghị:
"Nếu thật là vận mệnh sắp đặt, vậy ngươi có muốn trở thành ma cà rồng không? Ta có thể tiến hành nghi thức ban đầu cho ngươi... hoàn toàn không đau chút nào đâu!"