Khi Ivan quay lại quán Cái Vạc Lủng, Hermione đã về từ lâu. Cô ngồi ở quầy bar, thất thần lắng nghe Harry đang nói chuyện bên cạnh.

Trước mặt hai người là hai ly nước cam lớn, sủi bọt không ngừng, trông rất ngon miệng nhưng cả hai dường như chẳng có tâm trí để uống.

Khuôn mặt Hermione đỏ bừng. Cô vô thức nhấp ngụm nước, trong đầu vẫn không ngừng hiện lại khoảnh khắc Ivan đã hôn mình trong hẻm.

Cô không thể ngờ rằng, chuyện đó thực sự đã xảy ra!

Cảm giác ấy... thật ra cũng không tệ. Hermione vẫn nhớ rõ hơi thở của Ivan khi ở gần.

Dù ngọt ngào là thế, nhưng khi bình tĩnh nghĩ lại, cô lại thấy chuyện này thật sự quá xấu hổ. Mặt Hermione đỏ hơn, tâm trí rối loạn, đến mức chẳng buồn nghe Harry đang nói gì bên cạnh.

Cô không biết sau này nên đối mặt với Ivan thế nào — giả vờ như chưa có gì xảy ra, hay là...

Vì quá bối rối, lúc đó Hermione đã vội chạy về quán Cái Vạc Lủng. Cô cứ ngỡ Ivan sẽ sớm quay lại, nhưng đã chờ mãi, chờ mãi mà chẳng thấy bóng dáng anh đâu, khiến cô càng lúc càng sốt ruột.

Cô phân vân không biết có nên ra ngoài tìm anh hay không. Biết đâu Ivan vẫn đang chờ mình ở con hẻm kia? Hay vì cô bỏ chạy mà anh giận rồi?

Có lẽ, mình nên giải thích một chút...

Khác với sự bồn chồn của Hermione, Harry thì đang vô cùng phấn khích.

Cậu liên tục ngó nghiêng xung quanh, cười tươi không ngớt. Đây là lần đầu tiên Harry được tham dự một bữa tiệc Giáng Sinh trọn vẹn, cùng Lupin, Sirius, Ivan và Hermione. Ở đây, cậu thấy hoàn toàn tự do, chẳng cần giữ kẽ hay tuân theo những quy tắc gò bó nào cả.

Trong suốt 13 năm qua, Harry chưa từng dám mơ đến chuyện này.

Những dịp Giáng Sinh ở nhà Dursley chỉ toàn buồn tủi: ngồi nhìn Dudley khoe khoang quà cáp, phải ăn những phần đồ ăn tệ hại mà dì Petunia bố thí, hoặc lủi thủi trong cái tủ dưới gầm cầu thang.

Ngay cả hai Giáng Sinh trước ở Hogwarts cũng chẳng thể nào sánh được với cảm giác lúc này.

Trong mắt Harry, đây là Giáng Sinh tuyệt vời nhất. Đặc biệt hơn nữa, cậu vừa nhận được món quà từ Sirius.

Harry từng nghĩ chú đã quên, cậu cũng hơi buồn, nhưng không trách. Hôm nay có quá nhiều chuyện xảy ra, nhất là sau vụ việc liên quan đến Regulus, chắc hẳn Sirius còn đau lòng lắm.

Nhưng không, chú không hề quên. Và món quà ấy lại chính là thứ Harry chưa bao giờ dám mơ có được: một chiếc chổi Firebolt thật sự — y hệt cái mà cậu đã từng ngày nào cũng ngắm ở Hẻm Xéo suốt kỳ nghỉ hè.

Đây là điều quá sức tưởng tượng, đến mức ngay lúc này Harry vẫn không tin nổi đó là sự thật.

Cậu biết Firebolt đắt đến mức nào. Đúng như Ivan từng nói, một cây Firebolt có giá trị hơn tất cả những chiếc chổi của học sinh Hogwarts cộng lại. Ngay cả Malfoy cũng không thể có một món quà đắt giá đến thế.

Firebolt không chỉ là một cây chổi bay. Nó là một tác phẩm nghệ thuật, một báu vật chỉ dành cho những tuyển thủ Quidditch thực thụ.

Vậy mà bây giờ, Harry cũng có một cây Firebolt!

Cậu đã từng mơ hàng trăm lần, nhưng đều phải thức dậy trong thực tế phũ phàng. Harry từng nghĩ chỉ cần có Nimbus 2000 là đã quá hạnh phúc rồi.

Khi chiếc Nimbus bị đánh vỡ vụn trong trận đấu với Hufflepuff hai tháng trước, Harry tưởng như cả cuộc đời mất hết ý nghĩa.

Nhưng giờ, Sirius đã tặng cậu Firebolt.

Khoảnh khắc ấy, Harry sẽ không bao giờ quên. Dù Sirius cố giải thích rằng đây là món bồi thường vì đã khiến Harry suýt rơi khỏi chổi trong trận đấu do ông biến thành Animagus đến xem, nhưng Harry chẳng hề trách.

Tất cả là do bọn Giám ngục, chứ không phải lỗi của chú.

Thấy Sirius lo lắng, Harry chẳng biết nói gì, chỉ ôm chặt lấy ông, nước mắt tràn ra vì vui mừng lẫn xúc động.

Ở Sirius, Harry cảm nhận được thứ tình thân mà cậu khao khát từ bé.

Cậu ngồi ở quầy bar, mắt không rời lối ra vào, chỉ mong Ivan trở lại để dẫn cậu đi xem Firebolt ngay.

Ivan vừa bước qua cửa, đã thấy Harry và Hermione chạy ùa đến. Cả hai có vẻ như đều có chuyện quan trọng muốn nói.

Ivan thoáng sững sờ. Chuyện gì đây?

Trong đầu cậu vẫn còn vương đầy suy nghĩ về lũ ma cà rồng. Cậu định sẽ tìm thêm sách để nghiên cứu, chuẩn bị nếu cô bé vampire kia lại xuất hiện thì không bị động nữa.

Nhưng Harry thì rạng rỡ, còn Hermione đỏ mặt, ánh mắt bối rối. Khi Ivan nhìn thẳng, cô lập tức quay đi.

Có lẽ nhận ra mình hơi lạ lùng, Hermione hít một hơi sâu, siết chặt tay rồi lấy hết can đảm nhìn lại Ivan.

Ngoài khuôn mặt còn đỏ, cô trông gần như bình thường. Nhưng trong lòng, Hermione thì đang rối tung cả lên.

Khi Ivan quay đi, cô mới len lén thở phào.

Ivan không hề biết trạng thái thật sự của cô. Thú thật, cậu hơi thất vọng. Nếu không phải bị quấy rầy bởi cô bé ma cà rồng kia, hôm nay Ivan đã định nhân dịp này mà tỏ tình với Hermione rồi.

Cơ hội tốt như vậy lại vuột mất.

Nhưng nghĩ kỹ, đây mới đúng là Hermione mà cậu quen. Tương lai còn dài, Ivan tự nhủ. Cậu thậm chí đã bắt đầu mong chờ buổi dạ hội Giáng Sinh sang năm...

Trong khi đó, Harry chẳng để ý đến không khí kỳ lạ giữa hai người, cậu hớn hở nói:

"Mau lên, Ivan, tớ cho cậu xem cái này..."

Cậu kéo Ivan chạy lên lầu, Hermione cũng vội theo sau.

"Xem cái gì vậy?" Ivan ngạc nhiên. "Có chuyện gì mà cậu vui thế?"

Harry quay lại, mắt sáng long lanh:
"Tớ vừa nhận được quà Giáng Sinh từ Sirius. Cậu đoán xem là gì nào?"

"Firebolt đúng không?" Ivan bật thốt. Không ngạc nhiên gì khi Harry phấn khích đến thế.

Ivan đã biết chuyện này từ trước. Nếu không vì quá nhiều rắc rối xảy ra trong ngày, chắc Sirius đã đưa quà ra sớm hơn rồi.

"Sao cậu biết?!" Harry tròn mắt kinh ngạc.

"Cậu quên rồi à? Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Giáng Sinh trước, tớ có lén đi Hogsmeade với Hermione. Ở đó tớ tình cờ gặp Sirius khi chú ấy đang lẩn trốn. Tớ tận mắt thấy chú vào bưu cục cú để đặt mua Firebolt cho cậu đấy." Ivan giải thích. "Tớ tưởng cậu đã nhận được từ lâu rồi cơ."

Nghe Ivan nói, Harry càng cảm động hơn. Cậu nghĩ đến tất cả những gì Sirius đã làm vì mình, lòng tràn ngập biết ơn.