Dumbledore vừa dứt lời dặn dò mấy đứa nhỏ về nội quy trường học thì giáo sư McGonagall đã cầm theo một tờ da dê dài thòng, bước ra trước mặt cả đám.

Kế bên bà là một cái ghế, trên đó có để một cái nón rách te tua, trông thấy kỳ cục hết sức, làm mấy đứa nhỏ mới vô ai nấy cũng nhìn lom lom không hiểu ra sao, chợt...cái nón bắt đầu lắc lư cái đầu rồi ca hát!

Ờ này, ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
......
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.

Cái nón hát xong thì giáo sư McGonagall cầm danh sách gọi tên từng đứa một.

Những học sinh năm nhất được gọi thì ngoan ngoãn bước lên ghế đẩu, đội nón vô đầu, chờ được chia vào nhà.

Từng cái tên lần lượt được đọc lên, rồi nhanh chóng tới cái tên mà Harry vẫn luôn để ý.

"James Potter."

Vừa đội nón vô là nó hô toáng lên liền: "Gryffindor!"

Cả bàn nhà Gryffindor vỗ tay vang rền.

"Sirius Black."

Mà rõ ràng, Sirius thì không được suôn sẻ như James. Nó vừa đội nón vô là cái nón đã lên tiếng định cho nó vô nhà Slytherin.

Sirius phản đối dữ dội, nhất quyết không chịu, cái nón mới chịu nhượng bộ, miễn cưỡng la lên: "Gryffindor!"

Ngay lúc đó, bàn nhà Slytherin bắt đầu xôn xao hẳn, mọi ánh mắt đều đổ dồn về Narcissa Black.

Mà Narcissa thì vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh ngoài mặt, dù trong lòng đã hoảng hồn gần chết. Nhưng sao cô lại có thể để mình mất mặt trước bàn dân thiên hạ được, cô là người nhà Black mà. Tuy vậy, chắc cũng phải kiếm lúc nào nói chuyện cho ra lẽ với Sirius mới được.

Dù mỗi người trong bụng có nghĩ gì đi nữa thì lễ phân nhà vẫn tiếp tục.

"Severus Snape."

"Ừm, một đứa con lai...mà có dã tâm. Ồ, đúng là một người đầy mâu thuẫn...Để ta coi coi...nên cho vô đâu đây ta? Ừm...Slytherin!"

Cái nón suy nghĩ lâu thiệt lâu mới chịu hô tên. Lily ở dưới mừng rỡ vỗ tay cho bạn mình, làm mấy đứa xung quanh phải ngoái đầu nhìn.

Bàn nhà Slytherin lúc này nghe cái họ đầy mùi Muggle thì ai nấy đều liếc mắt dò xét Severus, mà không ai tỏ vẻ chào đón cậu hết cả.

Ở bàn giáo sư, Harry mỉm cười vỗ tay về phía cậu, Lucius Malfoy thấy vậy cũng lặng lẽ vỗ tay theo, mấy đứa khác thấy Lucius làm vậy cũng bắt chước mà vỗ tay theo.

Cậu chẳng thèm để tâm mấy chuyện đó, cứ đi thẳng tới đầu bàn, lựa một chỗ trống ngồi xuống.

Harry dòm theo tất cả những gì đang xảy ra ở bàn Slytherin, trong lòng bỗng nảy ra một suy nghĩ. Anh cần phải nghiêm túc suy xét thử xem có nên làm chuyện đó không. Rồi cũng tới lượt Lily.

"Lily Evans."

"Ồ, một cô bé nhiệt tình và thông minh, rõ ràng là...Gryffindor!"

Bàn Gryffindor vỗ tay nổ trời, James vỗ to hơn ai hết. Severus nhìn Lily đi về phía bàn Gryffindor, thở dài một tiếng, trong lòng thấy ngổn ngang khó nói.

Cậu cũng đâu có muốn Lily nhất thiết phải vô Slytherin.....Nhưng mà, sao cô ấy lại phải học chung nhà với cái tên ngạo mạn khó ưa kia chứ?

Nghĩ tới chuyện hai người đó chung một nhà, có khi nào thành bạn bè luôn, Severus lại càng thấy ghét James, mà còn cảm thấy buồn khi Lily vào Gryffindor.

Harry ngồi trên bàn giáo sư, dòm nét mặt của Severus, trong đầu bắt đầu lâm râm đau. Nghĩ tới mối quan hệ giữa cậu với ba và cha đỡ đầu của anh, Harry thấy đầu mình nhức nhối không thôi.

Dumbledore ngó qua thấy Harry vậy tưởng anh không khoẻ, bèn hỏi vài câu. Harry nói chắc chỉ là lo mấy buổi học sắp tới, vì anh chưa có kinh nghiệm gì hết.

Dumbledore với mấy giáo sư ngồi cạnh đều an ủi anh, dặn anh đừng lo, cứ thoải mái lên. Harry mỉm cười cảm ơn sự quan tâm của mấy thầy cô.

Buổi phân nhà nhanh chóng kết thúc, học sinh cuối cùng cũng tìm được chỗ ngồi, giáo sư McGonagall cũng quay lại bàn giáo sư.

Bà gõ nhẹ cái ly trước mặt, phát ra tiếng leng keng giòn giã, làm cả đại sảnh tức thì yên tĩnh.

Lúc đó, Dumbledore đứng lên, dùng đũa phép ếm một bùa khuếch đại giọng nói.

Ông nhìn đám học trò bên dưới mà nói: "Trước khi bắt đầu tiệc tối, thầy có một việc muốn thông báo với các trò. Năm nay Hogwarts có một giáo sư mới dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám, đó là giáo sư Allison Howard. Chúng ta hãy cùng chào đón thầy ấy."

Harry liền đứng lên cúi chào cả trường, sau đó ngồi xuống. Dumbledore tiếp tục nói: "Cuối cùng, thầy chỉ muốn nói một điều: Ngu Đần! Mít ướt! Vặt vãnh! Véo! Cảm ơn mọi người!"

Vừa dứt lời Dumbledore, trên bàn tiệc liền hiện ra đủ món ăn thịnh soạn, lũ học trò đói meo nãy giờ không nói không rằng liền nhào vô ăn lấy ăn để.

Lúc mấy đứa nhỏ còn đang ăn ngon lành, tự dưng có một nhóm hồn ma lượn lờ xuất hiện, hù cho không ít đứa sợ đến nỗi đánh rơi cả muỗng nĩa, có đứa còn quăng luôn miếng bánh mì đang cầm trên tay.

Mỗi bàn dài của bốn nhà đều có một con ma riêng: bên Gryffindor là Nick-suýt-mất-đầu, Hufflepuff thì có Thầy Tu Béo, Ravenclaw là Quý Bà Xám, còn Slytherin thì là Bá Tước Đẫm Máu.

Đám ma thì có con thì xuyên qua người học trò như không khí, có con lại từ ngay giữa bàn tiệc trồi lên, dọa mấy đứa nhỏ sắp xỉu tại chỗ.

Chật vật một hồi, tụi nhỏ cũng ráng ăn xong bữa.

Dumbledore gõ gõ cái ly của ông, rồi lại tự niệm một câu chú cho giọng vang hơn, đoạn đứng dậy nói: "Rồi, lễ phân loại hôm nay đến đây là gần xong rồi. Trước khi kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau làm một việc cuối cùng, hát bài ca của trường!"

Dứt lời, cả Đại Sảnh Đường Hogwarts bỗng vang lên những âm thanh phải nói là đụng đâu chỏi đó, trật nhịp trật tông muốn bể lỗ tai. Mỗi đứa một điệu, đứa hát tang lễ, đứa thì như tụng kinh, có đứa chẳng hiểu sao hát như đang đánh trống trận.

Harry thì hồi đầu đã lẹ tay làm phép bịt tai cho mình, giờ nhìn mấy đứa mới nhăn nhó khổ sở, trong bụng anh khoái chí không tả nổi.

Hát xong một hồi thì ai nấy cũng ngơ ngác, mệt rã rời, được Huynh Trưởng nhà mình dẫn ra khỏi đại sảnh, vừa đi vừa chỉ trỏ giới thiệu cầu thang này, hành lang kia, rồi đưa về phòng sinh hoạt chung.

Bên Gryffindor, Lily được xếp ở chung phòng với một cô bạn cũng là dân gốc Muggle như mình. James thì đương nhiên được ở cùng phòng với Sirius.

Phía bên phòng sinh hoạt Slytherin, Severus vừa bước vào đã tự động đứng ra phía sau, lặng thinh không nói lời nào.

Lúc đó, Huynh Trưởng dẫn đoàn quay lại nói với đám nhỏ: "Nếu mấy đứa bây đã vô nhà Slytherin thì phải hiểu rõ, danh dự của nhà này là điều quan trọng bậc nhất. Chúng ta là Slytherin, phải khác tụi đầu bò Gryffindor ngoài kia."

Cả đám cười phá lên, chờ yên lại, anh nói tiếp: "Là Slytherin, chúng ta ham quyền lực, có dã tâm, nhưng đồng thời cũng phải giữ được khí chất cao quý. Giờ thì, mỗi đứa cầm đũa phép lên, ai giỏi nhất sẽ trở thành thủ lĩnh năm Nhất."

Severus không có tham gia. Cậu biết sức mình hiện tại chưa đủ, mà thật tình cậu cũng không hứng thú với chuyện làm thủ lĩnh chi hết.

Trong đầu cậu vẫn còn nghĩ tới chuyện hồi nãy, chuyện Lily bị phân vô Gryffindor. Lúc đó cậu giận thật, nhưng giờ thì cũng nguôi rồi. Dù sao thì đó là lựa chọn của Lily, cậu là bạn của cô, phải tôn trọng quyết định của cô mới đúng.

Chỉ là, đâu phải mình không muốn dính vô là sẽ yên ổn được đâu. Chẳng mấy chốc đã có một đứa mới vào nhìn cậu ngứa mắt, liền lén phóng bùa tới.

Hên là mấy đứa này mới nhập học, bùa chú còn đơn giản, nếu không thì cậu đã dính đòn nặng rồi. Dù vậy, cậu cũng chật vật tránh né thấy rõ.

Chút sau, thủ lĩnh năm Nhất được chọn xong, Huynh Trưởng nhắc nhở thêm: "Danh dự của Slytherin không được để dơ bẩn. Đừng làm chuyện gì khiến nhà mình xấu mặt. Giải quyết vấn đề thì dùng tới cái đầu chút. Với lại, nhớ mật khẩu mở cửa. Mật khẩu sẽ thay đổi, ai không nhớ thì khỏi vô, đừng để bị gọi là đồ ngu."

Nói rồi, ai nấy về lại phòng riêng. Do học sinh Slytherin năm nay ít, nên mỗi phòng hai người. Mà tệ cái, số lượng năm nay là số lẻ, thành ra Severus bị dư ra một đứa.

Nhưng cậu cũng chẳng lấy đó làm phiền. Cậu đến đây không phải để kết bạn, mà một mình thì càng đỡ rắc rối hơn.