Editor: Moonliz

Vài phút sau, Esther đã hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Sự việc rất đơn giản: Với vẻ đẹp nổi bật của mình, Fleur Delacour của Beauxbatons nhận được rất nhiều sự chú ý từ các nam sinh. Điều này khiến một số nữ sinh cảm thấy ghen tị, trong đó có Pansy Parkinson và Daphne Greengrass.

Họ nói xấu Fleur và trường Beauxbatons sau lưng, nhưng không may, hai nữ sinh Beauxbatons đã nghe thấy và một cuộc tranh cãi nảy lửa xảy ra.

Pansy không thể thắng nổi hai cô gái đó trong khi lời qua tiếng lại, nên lén lút tấn công từ sau lưng, định sử dụng lời nguyền độc ác như cô ta thường hay làm. Nhưng không ngờ, cô ta lại bị hai nữ sinh Beauxbatons phản công và dạy cho một bài học nhớ đời.

Vừa sợ vừa tức, khi thấy Esther đi ngang qua, Pansy quyết định kéo cô vào cuộc.

Esther chỉ biết cạn lời.

Nếu hỏi trong trường cô ghét ai nhất, Pansy chắc chắn nằm trong danh sách đó. Những ai có thể chơi thân với Draco Malfoy, hầu hết đều có tính thích bắt nạt kẻ yếu, và Pansy là người tệ nhất trong số đó.

Khác với Draco, người chủ yếu nhắm vào Harry và bạn bè anh, Pansy lại chuyên nhắm vào những học sinh yếu đuối, nhỏ tuổi hơn, đặc biệt là các cô bé từ cả bốn nhà.

Hồi đầu năm học, một học sinh năm nhất nhà Hufflepuff đã bị Pansy và đám bạn của cô ta bắt nạt. Cô bé đó là phù thủy gốc Muggle, không chỉ bị Pansy dùng lời lẽ cay nghiệt công kích mà còn bị dùng lời nguyền để làm bẽ mặt.

May thay, Donna đi ngang qua và can thiệp. Tuy Donna nhỏ nhắn nhưng ưa chuộng "động tay động chân" hơn là dùng phép thuật. Sau khi thể hiện vài chiêu, cô ấy đã dọa được Pansy và đám bạn bỏ chạy.

Quay lại với hiện tại, Esther hít một hơi sâu, đối diện với hai nữ sinh Beauxbatons và nói: "Mọi người rất giỏi. Tôi thật sự ủng hộ mọi người trong cuộc thi Tam Pháp Thuật. Nhưng chuyện này không liên quan đến tôi, và tôi cũng không có ý định so tài phép thuật với ai cả. Tôi đi trước đây."

Thật là phiền phức. Cô không hề muốn tham gia vào một trận đấu kiểu này.

Một trong hai nữ sinh Beauxbatons cười khẩy, nói lớn: "Hóa ra học sinh Hogwarts cũng chỉ đến thế mà thôi. Toàn là những kẻ nhút nhát, hoặc chỉ biết dùng thủ đoạn sau lưng."

Câu nói này lập tức thu hút sự chú ý của vài học sinh Hogwarts gần đó. Một cô gái đi cùng kéo nhẹ tay áo cô ta, nhắc nhở cô ta nên cẩn thận trong lời nói, nhưng cô ta không chịu dừng lại.

"Sợ gì chứ? Không phải chúng ta là người nói xấu sau lưng hay tấn công lén để rồi bị phản công đây." Vừa nói, cô ta càng lớn tiếng hơn: "Tôi chỉ đang nói sự thật thôi mà."

Rõ ràng cô gái này đang nói đúng, nhưng giọng điệu đầy khiêu khích khiến nhiều học sinh Hogwarts bực bội.

"Ai bảo tất cả học sinh Hogwarts đều là kẻ nhút nhát? Nếu đã xem thường Hogwarts đến thế, sao còn đến đây làm gì?" Một nữ sinh lớn tuổi của Gryffindor bước lên, giận dữ phản bác.

"Đúng vậy, đâu có ai bắt mấy người phải tới đây." Một nam sinh Ravenclaw phụ họa.

Nữ sinh Beauxbatons không ngờ bị đáp trả mạnh mẽ như vậy, cô ta cảm thấy hơi mất mặt. Cô ta chống chế: "Hôm nay đúng là tôi đã được mở rộng tầm mắt! Rõ ràng là các người nói xấu sau lưng, lại còn lén tấn công nữa chứ. Đến khi thất bại, thì kéo thêm người vào để đổi trắng thay đen. Đây là cách các người đối đãi với khách sao?"

Câu nói đó vừa thốt ra, những học sinh Hogwarts xung quanh lập tức im lặng, vì dù tức giận nhưng họ không thể phủ nhận thực tế rằng Beauxbatons là một ngôi trường danh tiếng.

Lúc đầu, những học sinh theo dõi đều không rõ ngọn ngành câu chuyện. Nhưng sau khi nghe lời giải thích từ cô gái Beauxbatons, cộng thêm việc nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của Pansy và Daphne, ai cũng hiểu rõ tính cách của hai cô gái này.

Có vài người bực bội lườm Pansy và Daphne, cảm thấy mất mặt thay cho cả trường Hogwarts.

Tuy Pansy và Daphne giận dữ nhưng không dám nói gì. Cả hai đỏ mặt, cúi đầu và lén lút rút lui.

Dù bị mất mặt, họ biết mình đã sai hoàn toàn và không thể phản kháng.

Cũng vì thế mà học sinh Hogwarts không tiếp tục công kích hai nữ sinh Beauxbatons nữa.

Nhưng cô gái Beauxbatons có tính nóng nảy kia, thấy mọi chuyện dường như đã nghiêng về phía mình, lại cười nhạo, nói với người bạn đi cùng: "Thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà, bọn họ chỉ toàn một lũ nhút nhát."

Bạn của cô ta nhíu mày, kéo tay cô ta để ngăn cản: "Đừng tiếp tục gây sự nữa, nếu bà Maxime mà biết chuyện này, cậu sẽ gặp rắc rối lớn."

Cô gái kia không hề nao núng, nhún vai đáp: "Bà Maxime sẽ chẳng trách tôi đâu, đặc biệt là với bọn họ—"

Cô ta vừa nói, ánh mắt vừa quét qua đám đông học sinh Hogwarts, tràn đầy sự khinh miệt và ngạo mạn.

Sự khinh thường lặp đi lặp lại cuối cùng đã châm ngòi cho cơn giận của những học sinh khác.

Cô gái Gryffindor lên tiếng lúc đầu bước ra, phẫn nộ nói: "Mấy người đừng quá đáng! Nếu thật sự muốn kiếm chuyện, thì tôi sẵn sàng tiếp chiến!"

Cô gái Beauxbatons nhìn nữ sinh nhà Gryffindor, nhếch môi cười khẩy: "Cô muốn đấu tay đôi với tôi sao? Xin lỗi, nhưng cô học năm mấy rồi?"

Thái độ ngạo mạn của cô ta khiến người bạn đi cùng phải vội kéo tay cảnh báo, nhưng cô ta vẫn không thèm bận tâm.

Cô gái Gryffindor ngẩng cao đầu đáp:
"Tôi là Shirley Sidney, học sinh năm năm của nhà Gryffindor."

"Chỉ năm năm thôi sao." Cô gái Beauxbatons cười lạnh: "Vậy thì chắc chắn cô không thể thắng được tôi."

Shirley biết có lẽ mình không mạnh bằng cô gái đó, nhưng nhà Gryffindor chưa bao giờ thiếu dũng khí. Cô ấy không hề nao núng trước lời khiêu khích.

Lúc này, Esther khẽ thở dài trong đám đông.

Cô đưa sách của mình cho một nữ sinh Ravenclaw gần đó, bước lên phía trước và nói: "Nếu mấy người thật sự muốn thử sức với một học sinh Hogwarts, tôi nghĩ để tôi đấu sẽ hợp lý hơn."

Dù sao, sự việc đã phát triển đến mức này, cô cũng cảm thấy mình có phần trách nhiệm.

Dù rằng cô vốn chỉ là người vô tội bị kéo vào.

Shirley nhìn Esther, hơi ngạc nhiên khi thấy cô bước ra. Nhưng sau khi suy nghĩ, cô ấy lùi lại, nhường vị trí: "Được, tôi tin Mayne sẽ mạnh hơn tôi."

Cô gái Beauxbatons liếc nhìn Esther, đánh giá một lượt. Cô ta thừa nhận rằng cô gái này rất xinh đẹp, trông cũng giống một học sinh ưu tú, nhưng rõ ràng còn quá nhỏ tuổi.

"Cô?" Cô ta nghi hoặc hỏi: "Cô học năm mấy? Học được mấy bùa chú mà dám lớn tiếng thế? Hay cô định để người ta nghĩ rằng chúng tôi thắng một học sinh nhỏ tuổi thì chẳng có gì đáng tự hào?"

Esther thầm nghĩ, cô ta đoán không sai, cô thực sự có chút ý định này.

Nhưng khi tự đánh giá năng lực của bản thân, cô cảm thấy tỷ lệ thắng bại với đối thủ này là năm mươi - năm mươi.

Cũng chưa chắc mình sẽ thua.