Cánh cửa văn phòng hiệu trưởng khép lại sau lưng hai Slytherin. Họ liếc nhau một cái, cùng lúc rút đũa phép ra, nhẹ nhàng vung tay. Draco mím môi, kiêu ngạo ngẩng cao đầu; còn Scorpio thì khẽ run lên, lẩm bẩm một câu:
"Lumos."

Hai luồng sáng xanh nhạt đồng thời phát ra từ đầu đũa phép, chiếu sáng cả hành lang.

Tất nhiên, chẳng ai trong hai người buồn phàn nàn việc giữa đêm hôm khuya khoắt mà không có một giáo viên nào đưa họ về phòng. Cả hai lặng lẽ, một trước một sau, bước vội về phía cầu thang dẫn xuống hầm Slytherin.

“Em chưa từng đến St. Mungo.”
Khi đi qua một bức tranh vẽ người khổng lồ đang gối đầu lên đá ngủ ngáy khò khò, Scorpio hạ thấp giọng.

“Đừng nói với tôi những điều kỳ quặc vào giữa đêm, nhóc.” Draco không quay đầu lại, vẫn bước đều về phía trước, hơi nhíu mày. Sau một thoáng ngập ngừng, giọng của Slytherin lớp lớn dịu đi đôi chút:
“Đó là một bệnh viện pháp thuật… tôi từng đến vài lần. Đồ đạc bị yểm bùa hỗn loạn, gà bay chó sủa, đủ loại bệnh nhân dính phải phép thuật tinh thần, thật lòng mà nói—không có gì hay ho đâu.”

“Phép thuật tinh thần? Có chỗ điều trị riêng cho cái đó à?” Scorpio có vẻ rất hứng thú.

“Lý thuyết là có.”
Khi họ đặt chân đến con đường dẫn về hầm Slytherin, Draco cuối cùng cũng có vẻ thả lỏng, như thể đêm tối Hogwarts khiến cậu bất an. Cậu khẽ thở ra, rồi tiếp tục nói:
“Nhưng phần lớn bệnh nhân chỉ nằm đó thôi. Trường hợp nhẹ thì không nhận ra ai, suốt ngày cười ngây ngô như yêu tinh, còn nặng thì… chẳng khác xác sống là bao.”

Scorpio sững lại, rồi khẽ thở dài:
“Vậy… đó là một nơi tồi tệ thật.”

“Nếu có thể, tôi ước gì mình chưa từng đến đó.” Draco đáp rất điềm tĩnh. “Quả thực là một nơi tệ hại.”

“Anh đến thăm ai?” Scorpio buột miệng hỏi.

Draco đột ngột dừng lại.
Scorpio không để ý, mũi đập thẳng vào lưng đối phương, kêu “Á!” một tiếng, ôm mũi rên rỉ đầy oán trách:
“Sao tự dưng anh dừng lại thế!”

“Regulus Black.”

Scorpio sững người. “Gì cơ?”

Khoan đã… cái tên đó nghe quen quen…

Draco quay lại. Dưới ánh trăng lờ mờ, một nửa khuôn mặt quý tộc tóc bạch kim ẩn trong bóng tối, biểu cảm có phần khó dò—tối thiểu là bề ngoài không để lộ cảm xúc gì. Nhưng hàng mi dài và dày cụp xuống, che gần hết ánh bạc trong mắt cậu. Scorpio ngẩng lên, chỉ thấy trong mắt đối phương ánh lên những cảm xúc kỳ lạ.

Giọng Draco vang lên như từ xa vọng lại:
“Là em trai của Sirius Black.”

“Cái gì—ồ!” Scorpius chợt bừng tỉnh. “Merlin! Em nhớ ra rồi—Regulus! Hắn ta ở St. Mungo?—Thật à?!”

“Không còn nữa.” Draco dường như thở dài trong im lặng. Cậu quay người, tiếp tục bước đi.
“Trước Giáng sinh năm tôi đến thăm, ông ta đã chết.”

Không khí lại rơi vào tĩnh lặng. Scorpio bối rối không biết phải nói gì. Trong hành lang chỉ còn tiếng bước chân của Draco vang vọng. Scorpio lơ đãng gãi gãi sau tai Xám Cầu, nghe nó rúc rích kêu đầy khoái chí trong lòng, rồi mới tìm được câu tiếp lời:
“Vậy… ừm, em chưa bao giờ nghe chú Sirius nhắc tới.”

“Đương nhiên là hắn không nhắc.” Draco bật cười lạnh.
“Khi Regulus chết, chắc hắn còn đang ở ngoài đường giành giật một mẩu bánh mì với lũ chó hoang. Mẹ ta luôn cằn nhằn không cho nhắc đến chuyện này, nên cái vị ‘giáo sư Black’ ấy đến giờ vẫn sống trong cái thế giới tự cho mình là đúng.”

Scorpio: “…”
Thật sự không tiện nói là… cậu chẳng hiểu gì lắm.

“Regulus chết vì một lời nguyền cổ xưa và phức tạp…”
Draco dừng lại trước cửa hầm Slytherin, ngập ngừng một chút rồi nói:
“Đã khuya rồi. Hay tối nay qua phòng tôi ngủ đi?”

“… Anh nhảy đề tài lẹ quá đấy,” Scorpio lườm lườm, “Đi thì đi. Tiếp tục kể đi.”

Draco có vẻ hài lòng vì nhận được đồng ý. Cậu khẽ gật đầu, lôi từ túi áo ra một chiếc chìa khóa cổ kính tinh xảo. Sau khi qua phòng sinh hoạt chung, hai người rẽ phải, bước lên một cầu thang cũ kỹ hẹp hơn bình thường, vòng vèo đi lên. Ở cuối cầu thang chỉ có một cánh cửa duy nhất, vừa cổ vừa tráng lệ—phòng ngủ riêng dành cho huynh trưởng Slytherin.

“Đó là một phản chấn rất hiếm của cổ chú.” Draco tiếp tục,
“Regulus Black được tìm thấy gần một vách đá gần biên giới nước Anh, khi ấy đã hấp hối. Dù đã gọi những pháp sư giải chú giỏi nhất St. Mungo, họ vẫn không cứu nổi. Không mấy ai biết chuyện, nhưng ông ấy trúng lời nguyền ‘incursus’.”

“Ồ, tiếng Latin.” Scorpio nhún vai.

Cửa phòng khép lại sau lưng họ. Căn phòng của Draco rất ấm áp. Lò sưởi không hề tắt dù chủ nhân vắng mặt, ngược lại còn cháy rất rực, có lẽ là nhờ gia tinh chăm sóc. Căn phòng được trang trí bằng hai tông màu đặc trưng của Slytherin—xanh lục và bạc. Trên lưng ghế sofa còn vắt hai chiếc sơ mi trắng của chủ nhân vừa thay ra.

Draco trông cực kỳ mệt mỏi, ngả người xuống sofa không buồn tháo giày, che mắt bằng một tay:
“Tôi biết ngay không thể trông chờ gì ở cậu… Nghe đây, lúc cậu học năm nhất hay là năm hai nhỉ, tôi từng nhắc cậu về lời nguyền này.”

“Không nhớ gì hết.” Scorpio vừa sờ mó lung tung, vừa bị một bức thư màu hồng trên bàn làm xao nhãng. “Merlin ơi, Draco, căn phòng này toàn mùi của anh!”

“…………………………”

Im lặng.

“Gì vậy?” Scorpio quay lại, thấy người kia không phản ứng gì.

“Không.” Draco uể oải phẩy tay, lầm bầm,
“Muốn mong cậu hiểu chuyện rõ ràng là tôi điên rồi.”

“Gì cơ?” Anh ta nói nhanh và nhỏ đến mức Scorpio không nghe rõ.

“Không lặp lại lần hai đâu.” Draco chán nản nói. “Incursus—dịch sát theo Latin là ‘tàn sát giám ngục’.”

Scorpio suýt đánh rơi lọ mực trong tay, quay ngoắt lại như muốn bẻ cổ chính mình, trợn mắt nhìn Draco.

Draco nhếch mép đầy chế nhạo:
“Tốt lắm, phản ứng giống hệt năm ngoái. Giờ cho tôi xem lại lần nữa.”

“…” Scorpio nhìn chằm chằm một lúc, khô khốc nói:
“Giáo sư Black nói giám ngục chỉ có thể bị xua đuổi tạm thời bằng thần hộ mệnh, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn.”

“Rõ là lừa học sinh.” Draco nói như thể thương hại.

“Thầy ấy lừa tụi em làm gì?”

“Em trai ông ấy chết vì lời nguyền đó. Mà dùng nó, chẳng mang lại lợi ích gì cho người thi triển.” Draco nói với giọng không hề pha cảm xúc:
“Có người sinh ra không bao giờ tạo nổi thần hộ mệnh. Suốt đời không biết thần hộ mệnh của mình là gì. Khi phải đối mặt với giám ngục, họ phải tìm cách khác—nếu trong người dâng lên tuyệt vọng, thống khổ, hận thù, thậm chí là đố kỵ… họ có thể thi triển được incursus. Nó sẽ tiêu diệt giám ngục.”
Giọng Draco nhẹ và nhanh, hòa cùng tiếng củi nổ lách tách trong lò sưởi, như đang kể chuyện giữa cơn mộng du.

“Biết nhiều quá… chẳng có lợi gì cho em.” Scorpio đứng dậy, lẩm bẩm.

Draco hoàn toàn đồng tình:
“Biết nhiều quá đúng là chẳng có lợi, tôi mừng vì cậu nhận ra.”

“Rồi sao nữa?”

“Lần sau nhớ đừng cái gì cũng phải hỏi cho bằng được.”

“… Em hối hận rồi. Không biết sáng mai nên nhìn mặt giáo sư Black kiểu gì—trời đất ơi, mai còn có tiết độc dược! Chết mất! Chết mất!”

“Thôi nào, cứ như bình thường cậu nhìn hắn với thái độ tốt lắm vậy.” Draco khịt mũi khinh bỉ. “… Phòng tắm bên trái. Tắm rửa cho sạch, đừng chạm vào giường tôi nếu người còn bẩn.”

“Còn anh thì sao, cơ thể không chỗ nào không bẩn mà lăn lên sofa!” Scorpio tức tối quay đi. “Còn chưa thèm tháo giày!”

“Cả bụi trong móng tay cũng không được để sót.”

“Em không có bụi trong móng tay!”

“Ồ, đừng giả bộ nữa. Hôm nay có tiết thảo dược. Năm ba chủ yếu toàn đào đất. Tôi còn nhớ rõ đấy.”

Một chiếc áo choàng còn lạnh ngắt mùi đêm bị ném thẳng vào mặt Draco. Trước khi anh kịp giật nó xuống, giọng Scorpio thong thả vang lên từ phía phòng tắm.

“Giờ bọn em dùng xẻng hết rồi… Không ngờ hồi xưa Hogwarts nghèo đến độ bắt học sinh đào đất bằng tay. Hóa ra hồi đó các anh cũng khổ thật đấy, ôi Draco, em không ngờ lại thấy cái cảm giác tự hào chết tiệt này ở phương diện này đâu, ha ha.”