Severus tỉnh dậy và thấy một quả cầu ký ức chứa đầy khói đỏ trên bàn cạnh giường ngủ.

Anh cau mày khi kiểm tra quả cầu thủy tinh nhỏ, không chắc mình đã quên điều gì. Những tiếng động Harry tạo ra khi đang cố gắng nấu bữa sáng nhanh chóng kéo anh ra khỏi cơn choáng váng và anh bỏ món đồ trang sức nhỏ vào túi, đi xuống cầu thang trước khi cậu bé thiêu rụi toàn bộ nơi này.

Vâng, cậu ấy không còn là một cậu bé nữa, Severus trầm ngâm khi nhận được nụ hôn buổi sáng của Harry đi kèm với một chút râu ria. Nét mặt cậu ấy giờ đã trở nên rộng hơn; xương gò má cậu ấy sắc hơn. Cậu ấy giờ đã trở thành một chàng trai trẻ đẹp trai.

Harry nhìn anh với ánh mắt trìu mến nhưng kỳ lạ, "Ngủ ngon chứ, Sev?"

"Một đêm không mộng," anh trả lời, loay hoay tìm túi trà và sữa. Harry thật là một mớ hỗn độn– Severus thề rằng anh không bao giờ đặt bất cứ thứ gì trở lại đúng vị trí chỉ để chọc tức anh.

Cuối cùng anh ta cũng lấy được chiến lợi phẩm quý giá của mình và trừng mắt nhìn người tình. Harry có vẻ gần như nhẹ nhõm và mỉm cười ngượng ngùng.

Họ ăn sáng rồi tiếp tục một ngày của mình. Severus muốn xem qua một hiệp ước về các loại thuốc thử nghiệm và Harry phải dạy các lớp học ở Hogwarts. May mắn thay, giờ họ sống ở Hogsmeade, nên việc đi lại ở đó đã dễ dàng hơn đối với anh.

Severus đi vào phòng làm việc với cuốn sách trên tay nhưng lại thấy hôm nay mình không thể tập trung. Anh thậm chí còn không chắc tại sao mình lại muốn đọc nó ngay từ đầu; nó chứa đầy những loại thuốc được cho là có thể chữa khỏi những lời nguyền tối tăm mơ hồ.

Một lúc sau, anh dừng lại vì đau đầu.

Người tình của anh trở về vào buổi tối và họ có một đêm yên tĩnh; Severus viết vào lề một cuốn sách phép thuật trong khi Harry chấm bài cho học sinh của mình.

"Không có gì ngạc nhiên khi họ giao cho cậu vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám," Severus đột nhiên nói với một tiếng khịt mũi thích thú, "Cậu luôn có thành tích xuất sắc trong lớp đó."

Tiếng sột soạt của ngòi bút dừng lại.

“...Ừm, đúng vậy.” Harry nhăn mặt nói.

Severus thấy hành vi của anh ta kỳ lạ nhưng không bình luận gì về điều đó. Harry là một người rất kỳ quặc, mặc dù chàng trai trẻ này ghét phải thừa nhận điều đó.

Họ lên giường cùng nhau vào đêm hôm đó và Severus ngậm vào của Harry trong khi anh ấy dùng ngón tay tự chạm vào mình. Người tình của anh ấy rên rỉ, cầu xin và thở dài; tuy nhiên, khi anh ấy chạm vào háng của Severus, anh thấy anh ấy mềm nhũn. Severus bối rối trước cơn bất lực đột ngột của anh ấy và nói với Harry rằng anh ấy có lẽ mệt hơn anh ấy nghĩ.

Severus ngủ khá nhanh nhưng Harry vẫn nằm đó rất lâu.

___

Severus tỉnh dậy và thấy một quả cầu ký ức chứa đầy khói đỏ trên bàn cạnh giường ngủ.

Anh cau mày khi kiểm tra quả cầu thủy tinh nhỏ, tự hỏi tại sao họ lại có một quả ở đây ngay từ đầu. Dù sao thì nó cũng không quan trọng, anh hiếm khi quên mọi thứ - và nếu có, thì thường là những thứ không đáng kể. Anh đi đến kết luận rằng nó phải là của Harry.

Anh mang nó xuống cầu thang và thấy học trò cũ của mình đang khéo léo làm bánh quế.

"Tôi không biết là anh có thể nấu ăn đấy." Anh ta nói một cách chua chát.

Harry liếm môi và trả lời nhẹ nhàng, "Tôi đã có một giáo viên giỏi."

Severus khịt mũi nhưng nhanh chóng trở nên bực bội khi anh lại không tìm thấy trà và sữa. Cậu bé lặng lẽ đưa cho anh những món đồ anh đang tìm và Severus cau mày, "Đặt chúng trở lại đúng vị trí của chúng chẳng lẽ khó lắm à?"

Harry nhìn xuống nhưng không nói gì.

Họ ăn sáng rồi tiếp tục một ngày của mình. Severus ở lại một mình trong khi Harry ra ngoài. Anh tìm thấy một cuốn sách có nhiều ghi chú được viết bên trong nhưng nét chữ nguệch ngoạc như nhện rất khó để đọc nó. Severus khá chắc chắn đó là của Harry, hồi đó bài luận văn của anh ấy luôn viết rất tệ (theo nhiều cách, ha.).

Severus đi lang thang khắp nhà, chán ngắt. Anh ta đi ngang qua quả cầu hồi tưởng, vẫn còn khói đỏ. Ồ đúng rồi, sau cùng thì anh ta cũng không trả lại cho Harry.

Dù sao thì có lẽ nó đã hư rồi.

Vào một thời điểm nào đó, anh ta bị Ronald Weasley gọi đến.

"Chào Giáo sư! Mọi chuyện ổn chứ?" Người bạn đầy tàn nhang của Harry nói với giọng vui vẻ lạ thường.

"Vâng," Severus trả lời ngắn gọn, "Tôi có thể giúp gì cho ông, ông Weasley?"

“Ờ, không! Mọi thứ đều ổn; chỉ là tôi muốn gặp Harry nhưng tôi thấy anh ấy không có ở đây... Có lẽ tôi sẽ gọi lại sau, cảm ơn!”

Sau đó anh ta đi mất và Severus nhìn lò sưởi trống rỗng với vẻ không tin: Chuyện quái quỷ gì thế này? Và tại sao Weasley lại có giọng nói nghe giống Harry như vậy?

...Anh ấy cũng khá chắc chắn rằng ngôi nhà Hogsmeade của họ không có lò sưởi lớn như vậy.

Cuối cùng Harry cũng trở về vào buổi tối và họ có một đêm yên tĩnh; Severus suy ngẫm về bầu không khí kỳ lạ xung quanh mình gần đây, trong khi Harry đang viết một lá thư.

"Weasley gọi anh hôm nay," Severus nói. Harry rời mắt khỏi tờ giấy da và trông có vẻ ngạc nhiên thích thú vì một lý do nào đó. "Thật vậy sao?"

Severus xoa ngón tay và đưa lên môi, "Có thể anh ấy làm việc quá sức, trông anh ấy còn bối rối hơn bình thường và điều đó thực sự là một kỳ tích."

Harry giờ trông nhẹ nhõm một cách điên cuồng và Severus bắt đầu cảm thấy có gì đó không thoải mái. "Có điều gì đó ở anh đã thay đổi..." thay vào đó, anh ta lẩm bẩm khi nhìn cậu bé, "Cuối cùng anh cũng trưởng thành rồi, có vẻ như vậy - có râu trên cằm của anh."

Bất cứ ánh sáng nào làm sáng đôi mắt xanh của Harry đều lập tức mờ đi. "Ừ. Ừ, tôi sắp trưởng thành rồi." Anh xác nhận bằng một cái gật đầu run rẩy.

Đêm đó, họ cùng nhau đi ngủ và Harry trao cho anh một nụ hôn nhẹ trước khi đi ngủ.

Severus tự hỏi từ khi nào họ ngừng quan hệ tình dục mỗi ngày.

___

Severus tỉnh dậy và thấy một quả cầu ký ức chứa đầy khói đỏ trên bàn cạnh giường ngủ.

Điều này không bình thường.

Anh nghe thấy tiếng động ở tầng dưới và với lấy cây đũa phép nhưng có vẻ như anh đã không thể tìm thấy nó. Đầu anh như chứa đầy điện và đau; đau khủng khiếp.

Anh chạy xuống cầu thang và thấy một người lạ trong bếp. Anh thậm chí không biết mình đang ở đâu; tâm trí anh muốn nói là Hogsmeade nhưng trực giác mách bảo anh chưa từng sống ở đó. Nhưng tại sao cái tên lại quen thuộc đến vậy?

"Ngươi là ai?" Hắn ta hỏi, giận dữ và bối rối khi nước bọt bắn ra từ miệng hắn.

Người lạ, mái tóc đen rối bù – cặp kính che đi đôi mắt xanh quen thuộc đến đau đớn – ngừng nấu bữa sáng và nhìn anh với vẻ buồn bã đến nỗi khiến Severus gần như phải cân nhắc lại lời nói tiếp theo của mình.

“Ra ngoài ngay lập tức.”

Chàng trai trẻ (không còn là một cậu bé nữa, có lông trên má) nhéo môi và chúng rung lên. Anh ấy trông trẻ hơn như vậy, anh ấy trông giống như –

Oh.

“Potter.” Severus khạc nhổ, từ duy nhất ẩn chứa đầy sự căm ghét.

Sau đó hai thế giới va chạm với nhau.

Cuộc sống bình dị của anh với Harry trong một ngôi nhà gỗ ở Hogsmeade, nơi họ làm tình mỗi đêm; Harry – Bậc thầy Độc dược mới tại Hogwarts – và Severus, người chồng của anh, người luôn cố gắng giữ mình bận rộn vào ban ngày. Họ hạnh phúc.

Bộ ký ức thứ hai là ký ức thật, giờ thì anh đã chắc chắn rồi. Anh nhớ về một thế giới nơi anh là một gián điệp; một thế giới nơi anh đã chết trong vòng tay Potter sau khi Nagini xé toạc cổ họng anh. Nhưng Potter không thể để anh ôm trọn giấc ngủ vĩnh hằng, phải không?

Potter, Chủ nhân của cái chết.

Anh không thể chia xa linh hồn Severus sau khi xem lại ký ức của anh ấy – sau khi biết anh ấy yêu mẹ mình đến vậy. Có lẽ đó là lúc nỗi ám ảnh khủng khiếp của anh ấy đối với giáo sư Độc dược cũ của mình bắt đầu.

Vì vậy, Potter đã sử dụng Bảo bối Tử thần và tạo ra ảo ảnh này để giam giữ linh hồn của Severus bên trong, thậm chí đôi khi còn sử dụng thuốc đa dịch để khiến anh ta tin rằng họ không đơn độc trong cái thế giới rỗng tuếch này.

Tuy nhiên, Potter đã nhanh chóng phát hiện ra giáo sư của mình sẽ không thể ở đó quá lâu nếu ông vẫn còn nhớ về quá khứ của mình, vì vậy... Anh ta đã sử dụng bùa quên đi với anh và sửa đổi ký ức của anh, biến anh thành chú chó cưng của mình.

Tuy nhiên, Severus vẫn tiếp tục nhớ lại.

Tôi muốn cho anh sự bình yên sau tất cả những gì anh đã phải chịu đựng , Potter nói khi Severus đối mặt với anh lần đầu tiên. Anh giải thích với cậu bé lúc đó rằng anh không còn hối hận bất cứ thứ gì nữa và tất cả những gì anh mong muốn là được rời đi một cách thanh thản; rằng, nếu anh còn sống, có lẽ họ sẽ trở thành một cái gì đó lớn lao hơn nhưng điều đó là không thể khi một trong hai người đã chết.

Potter chịu không lắng nghe.

Anh ta liên tục sử dụng bùa quên đi cho Severus, hết lần này đến lần khác – mỗi lần Severus nhớ ra anh ta là ai – mà không nhận ra rằng anh ta đang dần hủy hoại linh hồn của Severus trong quá trình này.

Potter có thể là chủ nhân của cái chết nhưng Severus thì không. Nó thèm khát linh hồn của anh và sẽ đẩy nhanh quá trình này hết mức có thể - cho đến khi nó có thể gặt hái được giải thưởng của mình.

Quả cầu tưởng nhớ đóng vai trò như lời nhắc nhở rằng linh hồn của Severus đang sống nhờ vào thời gian vay mượn.

Một ngày nào đó, Severus sẽ không nhớ bất cứ điều gì; không phải cuộc sống trước đây của anh và không phải cuộc sống mà Harry tạo ra cho anh. Anh ấy đang dần mất trí, anh ấy có thể nói vậy. Một khi anh ấy mất trí, sẽ chẳng còn gì.

Anh ấy sẽ không trụ được lâu nữa.

"Nếu anh còn chút thương xót nào," Severus thì thầm, "Anh hãy thả tôi đi trong khi tôi vẫn có thể duy trì được phẩm giá của mình. Làm ơn."

Mắt Potter ngấn lệ và anh ta lấy lại cây đũa phép Cơm nguội.

"Xin lỗi Giáo sư, em không thể," cậu nghẹn ngào và Severus nhắm mắt lại trong sự cam chịu.

“Obliviate (Quên đi).”

___

Severus tỉnh dậy và thấy một quả cầu ký ức chứa đầy khói đỏ trên bàn cạnh giường ngủ.

Harry mang bữa sáng lên giường cho anh ta và lặng lẽ nghiền nát quả cầu thủy tinh dưới gót chân.

Severus hôn anh hết sức, cuối cùng cũng vui vẻ và trút bỏ được gánh nặng.