Nếu không phải vì phu nhân nhà họ Giang nghe tin con trai trở về mà đặc biệt từ Quốc hội quay về, e rằng Giang Dương thực sự sẽ phải đứng chịu trận trong thư phòng của ba mình đến cùng. Khi bà bước vào, bầu không khí đã căng thẳng đến cực độ, hai ba con có khuôn mặt giống nhau như đúc, không ai chịu nhượng bộ. Cốc cà phê trong tay con trai cả đã lạnh ngắt, nhưng cậu vẫn cố chấp giữ lấy, không đổ dù chỉ một giọt, cũng không uống một ngụm nào.

Nhờ vào tài khéo léo xoay chuyển tình thế trong chính trường của phu nhân Giang, cuối cùng trước khi chuông trà chiều vang lên, hai người họ cũng đạt được thỏa thuận: Giang Dương phải vô điều kiện tiếp nhận Lăng Hàn và nỗ lực giúp anh khôi phục trạng thái ban đầu; để bù đắp cho việc vi phạm quy tắc chiêu mộ lần này, nguyên soái Giang nợ con trai cả một ân tình, bất cứ khi nào trong tương lai, dù khó khăn hay đặc biệt đến đâu, nhà họ Giang cũng sẽ dốc toàn lực giúp cậu hoàn thành.

Dù vậy, Giang Dương vẫn không chịu uống trà chiều ở nhà, lập tức rời đi. Mặc dù biết rõ Lăng Hàn ngày mai mới được xuất viện, cậu vẫn kiên quyết không ở lại nhà, chỉ một lòng muốn quay về khu tiếp đón sĩ quan.

Tần Nguyệt Lãng đang tựa vào cửa xe chờ đợi, nhàm chán chơi trò chơi trên điện thoại. Thấy Giang Dương đến, anh nở nụ cười tao nhã, giúp cậu mở cửa xe. Giang Dương vừa nhìn thấy hành lý trên ghế liền cau mày, tiếp tục dỗi. Suốt cả quãng đường, cậu chỉ mải tưởng tượng trong những ngày sắp tới, ba mình sẽ lật lọng thỏa thuận này ra sao, hoàn toàn không nói với người anh lớn cưng chiều mình dù chỉ một lời. Chùm chìa khóa mất đi mặt dây chuyền mềm mại giờ đây cứng ngắc, đâm vào đùi cậu, khiến cậu càng thêm bực bội —— Mình đi đánh trận, đi liều mạng, tại sao còn phải mang quà cho trẻ con?

Tần Nguyệt Lãng nghe thấy tiếng leng keng của chùm chìa khóa, không quay đầu mà cười nói: "Thành thật khai báo đi, có phải con đem quà của cậu tặng mà tặng lại cho người khác rồi không? Phí hoài tâm ý của cậu quá nha..."

Mặt Giang Dương thoáng đỏ lên. Chỉ có lông cáo bạc thượng hạng từ đảo Lan Lăng mới phát ra ánh sáng lam u tối như thế, và mặt dây chuyền hình cáo bạc theo phong cách kinh điển đã xuất hiện trong tác phẩm để đời của đạo diễn nổi tiếng Lôi Thác Na Thác - Truyền thuyết mỹ lệ về đảo Lan Lăng. Giang Dương vốn là fan trung thành của Lôi Thác Na Thác, tạp chí điện ảnh mà cậu mang đến đảo Lan Lăng lần này cũng có phiên bản kỷ niệm 100 năm của vị đạo diễn.

Tần Nguyệt Lãng đã đi theo cậu gần hai năm, đương nhiên hiểu rõ sở thích của cậu nhóc nhỏ bên cạnh mình. Khi trận chiến bắn tỉa kết thúc với chiến thắng tuyệt đối, trong lúc các binh sĩ ôm nhau reo hò, anh lại tiến đến Giang Dương, móc từ trong túi ra một chiếc mặt dây chuyền giống hệt trong bộ phim rồi trêu đùa tặng cho cậu.

Giang Dương xưa nay không thích những món phụ kiện rườm rà, thậm chí không đeo đồng hồ khi không có việc chính thức, thế nhưng cậu lại gắn chặt món quà đó vào chùm chìa khóa mang theo bên mình. Giờ đây, bị ép phải tặng nó cho em gái, cậu càng thêm tức tối, bực bội hừ một tiếng.

Từng trải qua một thời tuổi trẻ đầy kiêu ngạo, Tần Nguyệt Lãng hiểu rất rõ cơn giận của người bên cạnh, bèn lấy từ trong túi ra một món đồ rồi ném thẳng vào lòng Giang Dương, mỉm cười nói:

"Thôi nào, may mà cậu đã mua hai cái. Cậu còn chẳng giận chuyện con đem quà của cậu đi tặng lại, vậy con bực bội cái gì chứ? Sau năm mới, cậu cũng không thể quản được con nữa đâu, cậu và Lư Lập Bản sắp bị điều về vị trí cũ rồi. Không thể cứ mãi kèm cặp con, khiến nguyên soái vừa mất đi sĩ quan phụ tá đắc lực, vừa không có vệ đội trưởng tâm phúc được."

Giang Dương nghiêng đầu nhìn anh một cái, im lặng hồi lâu mới ậm ừ nói: "Con không phải đang giận cậu..."

Tất nhiên... Tần Nguyệt Lãng mỉm cười gật đầu, nghiêm túc lái xe. Anh biết quan hệ cha con nhà Giang vốn dĩ như vậy, nên căn bản không để tâm, dù có muốn quản cũng không quản nổi. Ngược lại, anh rất xót xa cho trạng thái hiện tại của Giang Dương, vì thế liền thần bí trêu chọc: "Chẳng mấy chốc, con sẽ có một sĩ quan phụ tá đấy! Tin tức nhỏ thôi, đừng để nguyên soái biết là cậu tiết lộ với con, phải giả vờ ngạc nhiên một chút nhé."

Giang Dương lắp chiếc móc khóa mới vào chùm chìa khóa, bĩu môi: "Trình Diệc Hàm à?"

Nhân lúc đèn đỏ, Tần Nguyệt Lãng đưa tay xoa rối mái tóc xoăn màu hổ phách của Giang Dương: "Con biết rồi à." Nhìn nhóc con giận dữ chỉnh lại tóc qua gương, Tần Nguyệt Lãng bật cười thành tiếng: "Đoán chừng lần tới gặp lại, con sẽ cao đến mức cậu không thể xoa đầu nữa rồi!"

"Sẽ vẫn để cậu xoa, miễn là cậu dám." Hôm nay Giang Dương luôn trong trạng thái tức giận. Cậu nghĩ rằng nếu mình đã lên đến chức nguyên soái, cậu có thể thoải mái xoa đầu Tần Nguyệt Lãng, đồng thời có thể danh chính ngôn thuận loại bỏ một kẻ tâm lý bất ổn ra khỏi đội đặc nhiệm tinh nhuệ mà mình đã vất vả gây dựng, thay vì phải chấp nhận người đó vào đội. Nghĩ đến đây, cậu cảm thấy vô cùng vui vẻ, thậm chí đột nhiên hy vọng mình đã 52 tuổi — như vậy, dù chỉ tính theo năm tháng, cậu cũng đã đủ tư cách làm nguyên soái rồi.

.

.

.

Lúc này, Trình Diệc Hàm ngáp một cái thật to, tiếng vang rõ mồn một trong phòng trực. Cậu ngại ngùng cúi đầu giả vờ xem bệnh án, nhưng vừa len lén ngẩng đầu lên đã thấy vị bác sĩ ngoại khoa giỏi nhất đế quốc Bố Tấn đang trang bị đầy đủ đứng trước mặt, ngoắc tay gọi: "Chuẩn bị phẫu thuật, có một bệnh nhân bị bỏng." Trình Diệc Hàm luôn hành động rất nhanh, vừa mới đi vào đã lại bước ra, lúc này đã là nửa đêm. Cậu mệt đến mức không muốn nhúc nhích, nhưng nhìn qua cửa sổ thấy xe nhà mình đang đợi, đành phải gắng gượng thu dọn đồ đạc, ngoan ngoãn về nhà.

"Tại sao con không thể thực tập ở viện nghiên cứu cơ khí?" Trình Diệc Hàm khổ sở than thở trước mặt ba. "Hoặc là trung tâm máy tính cũng được. Giang Dương còn có thể học đạo diễn cơ mà, sao con không thể làm thứ mình thích?"

"Con trai, ba hỏi con," Trình Phi mang vào ly sô cô la nóng đậm đặc cùng bánh sừng bò, cười ôn hòa, "Có phải con rất thích kỹ thuật cơ khí không?"

"Đúng ạ." Trình Diệc Hàm vừa trả lời qua loa vừa nhai bánh sừng bò, đây là một trong những món cậu thích nhất.

"Vậy thì được rồi!" Trình Phi vỗ tay. "Cũng không quá ấm ức mà!"

Trình Diệc Hàm suýt thì nghẹn. Từ khi sa thải gia sư thứ ba, cậu đã thể hiện khả năng nhạy bén vượt trội với bản vẽ cơ khí, vượt xa kỳ vọng của bố mẹ. Có lẽ do khi mẹ mang thai, Trung tá Trình thường xuyên thức đêm bên giường vợ vừa xem bản vẽ vừa bầu bạn (Mẹ cậu nói: "Thai giáo là việc của tôi, không liên quan gì đến ảnh đâu."), hoặc có lẽ do gia sư đầu tiên của cậu là một tiến sĩ cơ khí. Dù sao đi nữa, tài năng của Trình Diệc Hàm đã bị các trường đại học nhắm đến từ sớm. Tuy sau này dưới sự dẫn dắt của Trình Phi, cậu chuyển hướng sang y khoa, nhưng vẫn dùng nghị lực phi thường để lấy được hai bằng đại học.

Cậu nhận được lệnh nhập ngũ làm sĩ quan phụ tá của Giang Dương cũng đã một thời gian rồi. Đối với chuyện này, Trình Diệc Hàm cảm thấy bình thản, không phản đối, thậm chí còn có chút mong chờ. Nhưng giờ thì khác rồi. Nhìn người cha vốn nổi tiếng thật thà của mình cũng bắt đầu giở trò với cậu, Trình Diệc Hàm cảm thấy vô cùng bi ai. Bởi vì ba cậu từng là sĩ quan phụ tá của Nguyên soái Giang — đôi mắt màu hổ phách của Giang Dương dường như đang xoay tròn trước mặt cậu. Trình Diệc Hàm nghĩ, tiêu rồi, đây chắc chắn là một vị trí rất khó đảm đương.

Nhưng may thay, hồi Giang Dương học đạo diễn, cậu ấy từng nhờ Trình Diệc Hàm—người rảnh rỗi gọi là có mặt—giúp đỡ lặt vặt, làm clapperboard, diễn vai quần chúng như lính Tống số một, số hai... Trình Diệc Hàm rất thích ở cạnh Giang Dương, vì đối phương cũng giống cậu, không câu nệ tiểu tiết, hòa nhã và dịu dàng.

Vì thế, cậu vẫn rất mong ngày nhập ngũ mau đến, để thoát khỏi hoàn cảnh thực tập đau khổ ở bệnh viện, thay đổi môi trường sống. Cứu các trường hợp tự tử bất thành, khâu vết thương, tiêm thuốc gây tê—những công việc này cậu hoàn toàn không thích. Dù ba đã nhấn mạnh nhiều lần rằng: "Sĩ quan phụ tá cần phải có khả năng cứu mạng chỉ huy trong tình huống nguy cấp."

Giang Dương có cắt cổ tay không? Có bị bỏng nước sôi không? Có quên tắt bếp gas không? Có vô tình nuốt dị vật không?

Trình Diệc Hàm ủ rũ rửa mặt, nhìn vào gương tự hỏi. Trong gương phản chiếu một thanh niên trẻ trung, thậm chí trông còn nhỏ hơn tuổi thực, trên mặt vẫn còn nét ngây thơ rạng rỡ của thời thanh xuân—đó là khát khao về những tháng ngày hạnh phúc.