Mắc bệnh hay suy nghĩ của người lớn tuổi, Chương Nam thao thức cả đêm không ngủ được. Bà bật dậy mấy lần để... soi gương. Gương mặt này, vóc dáng này, và với lối suy nghĩ của một người U60 liệu có còn phù hợp. Gần sáng bà mới nhận ra, người cha người mẹ nào đến độ tuổi này chắc cũng hay suy nghĩ nhiều như vậy. Ví như một vấn đề rất nhỏ của con cái bà liền nghĩ ra đủ 7749 kịch bản trong đầu.

Liệu Tuấn Tranh có nghĩ nhiều như bà không?

Chỉ vì chuyện biết con gái hút thuốc lá điện tử đã khiến bà trằn trọc thâu đêm. Bà lại nghĩ linh tinh phải chăng ở nước ngoài cô chơi bời nên mới hết sạch tiền, chứ không phải đầu tư làm ăn thua lỗ. Trước khi con gái đi ngủ bà cũng gặng hỏi chuyện bên kia, nhưng sự thật là bà nghe chứ không tin.

-Ôi trời ơi giờ này không đi làm à mà ngủ trương xác lên? May mình đặt báo thức chứ không ông Tranh mặt lại nhăn như táo tàu! Nam! Dậy đi!

Con gái đập cửa ầm ầm khiến bà giật mình. Chương Nam mở cửa phòng.

-Má trông hết hồn! Mặt mũi làm sao đấy? Qua bà uống trà đêm không ngủ được hả?

Hạnh Hà sửng sốt khi thấy bộ dạng của Chương Nam.

-Ừ, qua uống trà không ngủ được. Còn giữ vape trong người không đấy? Anh Tranh cho tiền dùng để chi tiêu những việc chính đáng chứ không phải tịch thu cái này mua cái khác đâu nhớ!

Chương Nam dặn dò.

-Sáng ra như mẹ trẻ. Biết rồi, bảo không dùng nữa là không dùng nữa, đã đến mức không có không chịu được đâu mà nói lắm thế?

-Hà.

Chương Nam không hài lòng khi con gái có thái độ như vậy. Nhưng nghĩ lại, phải chăng mình nói nhiều thật? Bọn trẻ tầm tuổi này không thích người lớn nói nhiều có đúng không?

-Mình nói nhiều lắm à?

Bà hỏi.

-Ê, đùa thôi, làm gì phải căng thẳng thế. Nhanh nhanh thay đồ đi rồi đây mời đi ăn phở! Nay có xiền rồi.

Hạnh Hà đi xe buýt đã lâu nên không quen với việc lái xe, thành ra cô luôn ngồi sau tay lái của Chương Nam. Hai người ghé vào quán phở bò.

-Ra là có mới nới cũ. Mẹ nhà mày, bạn bè như cái bẹn bò!

Một phát đánh bất chợt vào vai cùng tiếng trách móc vang lên khiến Chương Nam ngây người.

-Chi à. Đây là Hà, đồng nghiệp của tao.

Chương Nam nhịn xuống, phải ghi nhớ một điều giờ mình bằng vai phải lứa với lũ trẻ này, đặc biệt là phải sống với thân phận của cô gái tên Chương Nam 25 tuổi.

-Chào cậu.

Vân Chi ngồi xuống, ăn sáng cùng hai người.

-Này chính ra hai người có nét hao hao nhau đấy!

Vân Chi nói.

Chương Nam tủm tỉm cười. Hạnh Hà cười trừ, để nói giống thì cô cũng khá giống mẹ, nhưng lúc này nghĩ tới lại thấy gượng gạo.

-Dạo này mày lạ lắm nha. Mọi khi mà bảo ai giống mày là mày sưng cái mặt lên, con này nó ghét bị đụng hàng lắm! Đi đường có người mặc cái áo giống nó thôi nó còn đi kiếm áo khác mua cho bằng được!

Vân Chi kể về người "bạn thân" của mình.

-Xấu tính vãi. Người giống người là bình thường, có gì đâu mà phải sưng cái mặt lên. Đến người ta đi thẩm mỹ mặt còn hao hao nhau nữa là. Còn quần áo có phải hàng thiết kế riêng đâu mà đòi không đụng, đúng kiểu trái đất này là của bố mày!

Hạnh Hà nghe xong liền nhận xét. Chương Nam nghe con gái nói mà buồn cười, có vẻ thô nhưng rất đúng.

-Khiếp bình thường mà nói thế này là nó chửi cho không ngóc đầu lên được đâu, mà có khi còn túm đánh con nhà người ta luôn ấy chứ! Cậu chơi được với con này là quá siêu luôn.

Vân Chi cảm thán.

-Sao mày cứ nói xấu tao với đồng nghiệp thế? Nhân tiện Hà qua ở với tao, ở một mình chán... vãi chưởng.

Để có thể mau chóng hoà nhập, kết bạn với con gái, Chương Nam thử nói bậy một chút, đầu tiên muốn làm bạn với con phải để con cảm thấy thoải mái đã. Chứ bà cứ khư khư bộ dạng nghiêm chỉnh, nét mặt lạnh lùng thì làm sao con cái dám chia sẻ với mình.

-Ai ở với mày được cũng giỏi đấy.

Vân Chi chọc.

Hai người ăn xong liền tới cửa hàng, Đại Quân đến trước, cậu lau dọn cửa hàng sạch sẽ cẩn thận. Hạnh Hà ngồi ở quầy, trong lúc vắng khách cô lấy giấy bút ra vẽ vời. Chương Nam tập trung trực page, khách hỏi mẫu nào liền bảo Đại Quân quay video thực tế.

-Hà vẽ đẹp thế này sao không thử thiết kế mẫu đưa cho anh Tranh?

Chương Nam ngó nhìn tác phẩm của con gái, bà bảo. Nhìn thấy ở Ankh toàn mẫu phổ thông đại trà, hoặc những loại vòng xâu bình thường, bà nghĩ nếu có thể thiết kế những mẫu riêng sẽ hút khách hơn.

-Vẽ khéo thế này thiết kế đi, đòi anh Tranh trả thêm tiền thiết kế mẫu!

Đại Quân góp vui.

-Thôi, thiết kế thiết cung cái gì. Vẽ linh tinh ấy mà.

Hạnh Hà cười trừ, nhớ lại ngày trước bản thân rất thích vẽ, và mọi người đều khen cô vẽ đẹp. Những tưởng năng khiếu đó sẽ được trau dồi nhưng từ lúc cô nghe mẹ đay nghiến, học không lo học chỉ vẽ mấy thứ linh ta linh tinh, vẽ nhăng vẽ cuội cô không còn muốn thể hiện năng khiếu này nữa.

-Sao vậy? Mình thấy đẹp mà.

Chương Nam ngạc nhiên.

-Anh xem nào.

Tuấn Tranh đi vào, anh có nghe qua mấy người trò chuyện.

-Xem làm gì. Anh cầm mấy cái này đi chế tác, có khi ai đó thấy lại bảo mấy trò ba linh tinh nhăng cuội, không có tiền đồ. Anh bán công khai kiểu gì chả có người thấy.

Vừa nghe anh đã hiểu ý của em gái mình. Chương Nam lặng người, bà cũng đoán được phần nào cô đang muốn nhắc lại chuyện cũ. Thì ra có những thứ bà nói ra cô luôn để trong lòng, phải chăng năm đó nếu bà chịu mở lòng, cho cô theo đuổi ngành hội hoạ có lẽ cô đã không thi trượt đại học, hoặc chí ít còn có thể học ở trường dân lập hoặc cao đẳng đào tạo về ngành này.

-Ai nói? Ai dám nói? Mình thiết kế ra chứ đi ăn cắp đâu mà phải sợ?

Đại Quân chưa hiểu.

-Kệ em. Anh cứ lấy, nếu mà bán được thì em phải thiết kế cho anh, đây là yêu cầu, chứ không phải hỏi ý kiến.

Tuấn Tranh cướp luôn lấy bản vẽ của cô.

-Tuỳ!

Cô nhún vai.

Chương Nam mở máy tính ra xem tin nhắn, có khách hỏi về mẫu vòng tourmaline A+. Vì chưa có kinh nghiệm nên bà hỏi Đại Quân. Vị khách này hẹn mười lăm phút nữa qua, Hạnh Hà chuẩn bị sẵn vòng các size để cho khách chọn lựa.

-Đoán thử xem có bán thêm được charm vàng không nào?

Đại Quân cười nói.

Ngồi một lúc cửa mở, Đại Quân cười rất tươi, Hạnh Hà sững sờ, Chương Nam thấy phản ứng của con gái, cũng nhìn về phía cửa.

-Chào Hà.

Đại Quân há miệng định chào quý khách, nhưng chợt nhận ra quý khách đã chào một người trước nên ngậm miệng lại, cậu giả vờ bận bịu, nhưng vẫn liếc mắt hóng chuyện.

Tuấn Tranh vừa ở trong thang máy tính đi ra, nhưng nhìn thấy cảnh này lập tức quay người lại, anh bấm thang lên tầng.

-Chào Thuận, lâu rồi không gặp.

Hạnh Hà cười với người trước mặt mình. Cậu là Nhất Thuận - người bạn học năm cấp ba, và cũng là mối tình đầu của cô. Nhất Thuận là học sinh giỏi ở lớp, trái với cô một người sức học bình thường. Mối tình gà bông này Nhất Thuận là người theo đuổi cô trước, ngay khi tình yêu gà bông mới nảy sinh chưa được bao lâu thì Hạnh Hà nói lời chia tay.

Chương Nam nhìn màn hội ngộ này. Nhất Thuận giờ trông chín chắn, trưởng thành hơn những năm tháng còn ngồi trên ghế nhà trường. Lúc trước biết việc con gái yêu đương, bà chửi mắng cô thậm tệ, nào là "học không lo học chỉ lo yêu đương lăng nhăng lít nhít. Yêu mấy thằng trẻ ranh đấy chỉ tổ hư người. Cái loại chơi bời lêu lổng mới yêu đương sớm như vậy." Rồi bà còn gặp thẳng Nhất Thuận để mắng cậu tới tấp. Hạnh Hà vì xấu hổ với bạn trai nên nói lời chia tay. Sau đó cô không quen ai, rồi cơm áo gạo tiền, chuyện xích mích gia đình đập vào mặt, cô cũng quên đi mối tình thời học trò này.

-Thuận muốn tìm vòng tourmaline A+ đúng không? Cậu muốn tìm size gì mình tìm cho.

Hạnh Hà không muốn ôn lại chuyện cũ, cô hỏi thẳng vấn đề.

-Size gì cũng được, cậu thấy size gì nữ đeo hợp?

Nhất Thuận hỏi. Hạnh Hà khựng lại một lát. Nữ đeo hợp? Xem ra Nhất Thuận đã có bạn gái rồi. Mấy năm rồi mà, cậu không có bạn gái mới lạ. Trong mắt Hạnh Hà cậu là một chàng trai tốt, rất ga lăng, tính cách cương trực, tuy không quá khéo léo nhưng thật thà, vậy nên cô gái nào quen cậu chắc hẳn rất hạnh phúc.

-Tay bạn ý có to không?

-Cũng bằng tay cậu.

Hạnh Hà chọn size 5 ly, cô nghĩ nữ giới đeo vậy sẽ đẹp. Cô mix thử charm bạc vào cho Nhất Thuận nhìn, cậu chuyển sang chọn charm vàng cỏ bốn lá.

-Thanh toán giúp mình.

Hạnh Hà làm thủ tục thanh toán cho Nhất Thuận. Cô xin số điện thoại của cậu để lưu vào danh sách khách hàng, ngày tháng năm sinh Hạnh Hà tự nhập.

Chương Nam nhìn Nhất Thuận, đoán chừng chàng trai này giờ có lẽ đã khá thành công, bởi nhìn cách cậu mua sắm, nhìn thái độ cử chỉ, lời ăn tiếng nói đều lưu loát hơn xưa rất nhiều.

-Mình quên không hỏi, tourmaline này có kén mệnh không? Với có chính sách bảo hành như nào?

Nhất Thuận hỏi.

-Không kén mệnh đâu nên cậu cứ yên tâm. Đây là loại đá đa sắc, loại cậu chọn còn là hàng tuyển, giá cao nhưng hàng đẹp, bao kiểm định. Cậu có thể mang đi kiểm định ở PNJ, SJC, Doji hoặc bất cứ trung tâm kiểm định uy tín nào, nếu hàng giả Ankh sẽ đền tiền gấp ba. Còn nếu cậu cần có giấy kiểm định bên mình sẽ mang đi kiểm định cho cậu, nhưng phải thêm chi phí vì giá vòng hiện tại chưa bao gồm kiểm định. Trong thời gian sử dụng nếu muốn xâu lại vòng cậu có thể mang qua đây, bên mình xâu miễn phí cho khách.

Hạnh Hà đáp.

-Không cần kiểm định, cậu nói hàng chuẩn là chuẩn. Mình cũng không có kinh nghiệm trong mảng này.

Nhất Thuận nói.

Gói đồ cho Nhất Thuận xong, Hạnh Hà tạm biệt người bạn cũ.

-Bạn cho mình hỏi Hà có người yêu chưa?

Lúc Chương Nam ra ngoài nhận đồ ship tới hộ Tuấn Tranh, bà ngạc nhiên khi Nhất Thuận chưa đi, còn tiến đến hỏi chuyện mình.

-...

Chương Nam lúng túng, xưa giờ bà chưa từng cảm thấy khó xử như vậy. Với kinh nghiệm từng trải của mình, bà có cảm giác Nhất Thuận đang muốn dò hỏi để tìm cơ hội.

-Chưa.

Bà trả lời.

-Có thể cho mình xin số của Hà được không?

Chương Nam ngạc nhiên, không nghĩ Nhất Thuận lại tranh thủ như vậy. Nhưng là đàn ông con trai, thì đúng là nên nắm bắt cơ hội ngay và luôn thật. Bà nhìn kỹ chàng trai năm xưa bà từng xua đuổi, xem ra cậu chàng này vẫn thích con gái bà. Nhưng ban nãy cậu định mua vòng tặng ai? Liệu có sợ cậu có ý định trêu đùa Hạnh Hà không?

-Tưởng cậu có người yêu rồi.

Chương Nam nói.

-Cái này ý hả, nếu Hà chưa có người yêu thì mình tặng Hà. May quá chưa có!

Nhất Thuận cười.

-Cậu quen Hà từ trước à? Thấy hai người có vẻ biết nhau.

Chương Nam giả vờ hỏi.

-Học cùng cấp ba. Nghe nói Hà ra nước ngoài, cũng chả liên lạc gì với bạn cấp ba nên không hỏi thông tin được. Qua mình mới nghe nói có người thấy Hà đi uống nước nên mới ghé qua, tính gặp anh Tranh nhưng không ngờ gặp được đúng Hà luôn.

Cậu mừng rỡ chia sẻ. Chương Nam mới thấy chàng trai này đúng thật thà, hỏi gì cũng nói.

-Cậu làm nghề gì?

Trước những câu hỏi có phần hơi sâu của Chương Nam, Nhất Thuận vẫn sẵn lòng trả lời. Cậu chỉ nghĩ nếu chia sẻ mà có thể đến tai Hạnh Hà được càng tốt.

-Mình dạy trung tâm, hiện tại mình dạy tiếng Hàn. Cậu có thể bảo Hà tìm "Tiếng Hàn Su Bak" sẽ ra.

-Su Bak là tên cậu?

Nhất thời bà quên mất thân phận hiện tại, hỏi chuyện Nhất Thuận y như việc phụ huynh đang phỏng vấn bạn trai của con mình.

-Là "dưa hấu", trước Hà bảo thích ăn dưa hấu. Cậu nói ý nghĩa cái là Hà sẽ nhớ ra, hy vọng vậy.

Cậu nói, vẫn mong Hạnh Hà có thể nhớ đến những lời tâm tình năm xưa.

-Mình sẽ chuyển lời. Số của Hà là...

Bà quyết định cho Nhất Thuận số điện thoại của Hạnh Hà. Chương Nam nghĩ năm xưa mình đã quá khắt khe với con. Tuổi mới lớn mà, ai chả có những rung động đầu đời. Đáng ra khi đó bà nên chia sẻ với con, có sợ con đi lầm đường, muốn thử "trái cấm" thì cũng nên lựa lời khuyên bảo. Có lẽ năm đó vì phản ứng gay gắt của bà nên Hạnh Hà mới có vết thương lòng, bà sợ rằng cô sẽ ngại quen người khác. Nhất Thuận sau từng đấy năm vẫn có ý muốn tìm đến con bà, chứng tỏ cậu cũng có tình cảm với cô thật, thôi thì đã "sống lại" một lần rồi, bà thử tác hợp cho hai người xem thế nào.

-Nói chuyện gì lâu vậy? Hay là thích cậu ấy rồi?

Hạnh Hà thấy Chương Nam vào liền hỏi.

-Thích gì chứ! Hà, cậu đó được đấy, chưa có người yêu đâu, nãy còn xin mình số của cậu.

Chương Nam nói.

-Cậu cho à?

-Ừ, mình cho rồi. Này, thấy bảo thầy giáo dạy tiếng Hàn ở trung tâm tiếng Hàn Su Bak, là chủ trung tâm luôn đó. Xem thử xem có ổn không?

Chương Nam bảo, ai chả muốn con mình quen người có công ăn việc làm ổn định chứ.

-Ổn thì làm gì. Lấy vợ còn phải xem nhà vợ, gặp nhà vợ này có mà chạy mất dép ý.

Hạnh Hà nửa đùa nửa thật nói. Đại Quân hóng chuyện, cảm thấy hơi kỳ.

-Gì mà bi quan thế em? 25 tuổi không yêu đi còn chờ đến 35 tuổi mới có mối tình vắt vai à? Thấy kèo thơm đó. Bố mẹ chả ok luôn ý chứ lị!

Cậu nói.

-Có nhìn mặt nhau đâu mà ok với chả không ok. Đừng nói làm rể. Đến cả làm dâu nhà này cũng cần phải xem xét lại. Nam, nhắc trước cho cậu đỡ thất vọng, làm dâu nhà này khổ lắm đấy, con trai là nhất, nhất là con trai. Mà không sinh được cháu trai cũng bị đì cho tới số luôn!

Chương Nam tim đập mạnh khi nghe con gái nói về việc này. Bà chợt nghĩ, phải chăng Tuấn Tranh cũng ngại yêu đương khi nghĩ đến gia đình.

-Lại bi quan!

Đại Quân đi tới, gõ nhẹ vào trán Hạnh Hà.

-Bi quan nỗi gì? Là thực tế đó. Lấy chồng phải xem nhà chồng như nào chứ? Có phải lấy mỗi ông chồng là xong đâu. Nam đây vừa xinh vừa giàu, lấy ai chả được nhưng nhà nào người ta quý người, coi dâu như con, không thì cũng nên tôn trọng con dâu một chút. Đây có khi làm dâu nửa đời người rồi còn bị soi xét, mà nếu số chỉ sinh con gái xem, ôi trời ơi có chịu được lời ra tiếng vào không?

Hạnh Hà tính cách ngay thẳng, với lại cô quý Chương Nam thật lòng, thấy bà đối xử với mình rất tốt, nên mới chia sẻ trước. Cô sợ bà vì thích Tuấn Tranh nên mới tốt với cô.

Chương Nam nghe xong liền hiểu. Hoá ra con gái cũng biết mình làm dâu hơn nửa đời người còn bị nhà chồng soi xét từng tí một. Vẫn phải sống trong cái cảnh sợ người nọ người kia đánh giá. Và cô thừa hiểu tư tưởng của người trong gia đình này thế nào.

Trong lúc cô nói thì Tuấn Tranh đã đi xuống dưới, anh đứng đó nghe em gái mình nói chuyện.

-Kìa anh Tranh.

Đại Quân nhận ra liền gọi.

-Lại chuẩn bị mắng em chứ gì? Bêu xấu gia đình?

Có người chưa gì đã cầm đèn chạy trước ô tô.

-Nói đúng thì mắng cái gì? Chả nhẽ thưởng cho một tràng pháo tay vì nói đúng quá!

Tuấn Tranh cười cợt.

Chương Nam không ngờ con trai cũng nghĩ như vậy.

-Nghe thấy chưa?

-Anh Nam chắc sợ mẹ chồng nàng dâu à mà mãi không có người yêu?

Đại Quân bất chợt hỏi.

-Sợ cả nhà chồng nàng dâu ý chứ mẹ chồng không đã là gì. Nhưng cũng sợ thế thật, anh mày chả đứng giữa được đâu, có cô em gái đây thôi lo cũng đủ chết rồi, thêm bà nữa về không chịu được rồi sinh ra cãi cọ mệt lắm. Người lành quá thì dễ bị bắt nạt, cũng tội người ta. Người khôn lanh tí thì kiểu gì cũng có tí đanh đá, mà đanh đá chả ở cùng được đâu.

Tuấn Tranh khá thân với Đại Quân nên anh chẳng ngần ngại nói thẳng. Những lời này khiến Chương Nam tỉnh ngộ, bà đã làm những gì để rồi ngay con trai mình đây sợ phải lấy vợ?

-Anh cứ quyết tâm ở riêng thế cũng đỡ rồi.

Hạnh Hà nói.

-Thuận đến à? Thằng nhóc đấy có bạn gái chưa? Bao năm rồi em cũng chưa quen ai, hay là tình cũ không rủ cũng tới. Xem xem nếu nó giờ vẫn còn thích mình thì đôi bên quay lại tìm hiểu cũng được.

Tuấn Trang khuyên cô.

-Thôi, ngại.

Hạnh Hà lắc đầu.

Anh nhìn sang Chương Nam, nháy mắt. Bà đoán anh muốn nhờ mình thuyết phục Hạnh Hà. Nhưng làm sao bà làm được việc này đây? Vì vốn bà là nguyên nhân khiến cô ngại yêu đương tìm hiểu.

—

Một tuần trôi qua khi Hạnh Hà và Chương Nam ở chung với nhau. Để không bị người lạ quấy rầy nhiều, bà để cô giúp việc đến dọn dẹp nhà và giặt giũ ban ngày, xong việc người ta liền ra về chứ không ở lại. Bà muốn có không gian riêng tư với con gái, và một tuần đôi ba lần mời Tuấn Tranh sang ăn tối cùng.

-Em vẫn chưa chịu trả lời tin nhắn của Thuận à?

Tuấn Tranh hỏi trong lúc cả nhà đang ăn tối.

-Anh lo việc của anh đi, mệt quá. Thích ai thì thích cấm được thích Nam! Người ta giàu có cá tính cả ai chịu nổi nhà mình đâu!

Hạnh Hà nhắc nhở.

-Khiếp nói thế thì anh trai bao giờ có người yêu? Có thối cũng phải bảo là thơm, chả ai mang dùi đục đi hỏi vợ bao giờ!

Chương Nam bảo cô.

Tuấn Tranh nhìn Hạnh Hà, anh vẫn muốn khuyên em gái nên mở lòng mình. Anh là con trai thì không sao, có trễ một chút cũng được. Nhưng cô là con gái nên anh khá lo.

-Em đừng để ý chuyện ngày xưa nữa. Hồi đó em còn đang đi học, Thuận không để bụng nên mới muốn quay lại tìm hiểu em. Em xem, có mấy ai chờ một người từng đấy năm đâu? Anh tìm hiểu rồi, hình như cậu ấy chưa quen ai sau khi ra trường đâu.

Tuấn Tranh nói.

-Mệt quá hai con người này! Một bà sáng ra đã Thuận, một ông tối đến là Thuận.

Hạnh Hà phát bực.

-Hay em đổi tên sang Lợi đi, Thuận Lợi.

Tuấn Tranh trêu em.

-Tiện cũng được, Thuận Tiện.

Chương Nam thêm vào.

-Mà cũng lấy làm lạ, nay anh kiểm vòng, thấy chuỗi đá đào hoa mới về, size 8 ly có một chuỗi 20 hạt mà thiếu mất một hạt.

-Anh chắc đúng số hạt chứ?

-Chắc. Lần nào hàng về anh chả kiểm hạt. Còn ghi chép lại đàng hoàng. Mấy loại vòng này chả đếm hạt thì gì? Ví dụ một chuỗi 20 hạt khách đeo đúng đến hạt 19 vừa tay thì vẫn phải gói cho người ta một hạt mang về chứ. Chưa kể còn có đá size lẻ bán ngoài, chuỗi đấy chắc chắn 20 hạt.

Tuấn Tranh thấy Chương Nam thắc mắc liền giải thích. Việc kiểm hàng anh luôn tự mình làm, Tuấn Tranh sợ sơ suất xảy ra, hoặc lỡ may bị trộn hàng nhái vào. Thị trường bán vòng đá này lúc nào cũng có hiện tượng hàng giả, vậy nên từng hạt một anh đều phải chọn lọc kỹ lưỡng.

Ăn tối xong Tuấn Tranh liền ra về. Chương Nam thu quần áo sợ trời mưa, bà mang vào phòng cho Hạnh Hà. Ngay lúc nhìn vào ngăn tủ đầu giường mở hé của cô, Chương Nam phát hiện ra có một viên đá đào hoa nằm ở trong.

Vì không muốn mang tiếng tự ý lục lọi đồ của con gái như trước đây mình đã từng, Chương Nam đi ra, bà gọi Hạnh Hà vào.

-Hà này, mở thử ngăn tủ ra mình nhờ xíu.

Hạnh Hà vô tư, cô kéo ngăn tủ, lúc này Chương Nam mới thò tay vào, bà cầm viên đá đào hoa đã sứt mẻ một góc trên tay.

-Tại sao cậu lại có cái này? Đây chẳng phải là size 8 ly mà anh Trang mới nói sao? Hà, mình cần nghe lời giải thích.

Chương Nam cố kìm cơn giận xuống, bà ghét nhất là ăn cắp ăn trộm. Nhưng bà không thể tuỳ tiện kết tội cô được.

Hạnh Hà dửng dưng, cười trừ.

-Khổ quá nay lúc xâu vòng cái này mình làm nó va vào cạnh bàn, lúc ý va mạnh quá thành ra bị sứt mất. Đá này độ cứng của nó không cao lắm, va phải đấy xong cuống quá làm rơi, may lúc ý không có ai. Giờ đưa vào vòng thì cũng kỳ, với lại khách phát hiện ra ngay. Mà ông Tranh biết không tổng sỉ vả cho mới lạ. Thôi coi như không thấy đi, có một viên thôi, quên chưa vứt đi.

Hạnh Hà không những không chột dạ mà còn vô tư kể lại. Cô vốn không để tâm quá việc này, nên ban nãy nghe Tuấn Tranh nói cũng làm như không biết, giờ bị Chương Nam phát hiện cô sẵn lòng kể hết đầu đuôi ngọn ngành.

-Hà, có thế nào cũng không thể tự ý mang về được. Đây là hàng của Ankh, cậu tự ý mang về có thể bị quy vào tội ăn cắp.

Chương Nam nói.

-Ăn cắp thế nào mà ăn cắp? Chỉ viên đá thôi mà. Với lại của ông Tranh chứ phải của người ngoài đâu. Còn hơn để ông ý mắng cho!

Hạnh Hà nhún vai.

-Cậu đưa điện thoại đây mình mượn.

Hạnh Hà tưởng Chương Nam có việc gì, cô đưa máy cho bà. Ngờ đâu bà cầm trên tay rồi thả luôn xuống đất. Hạnh Hà xót của, lập tức nhặt lên, cao giọng mắng Chương Nam.

-Cậu bị điên à? Đang tự dưng mượn xong cố tình ném đồ của mình!

-Mình lỡ tay!

-Cậu cố tình!

Hạnh Hà tức tối.

-Vậy cậu cố tình mang viên đá này về thủ tiêu thì sao? Của cậu cậu xót, của người khác người ta không xót sao? Hàng nhập về là tiền của anh Tranh, chuyện cậu làm hỏng đồ anh ấy có mắng vài câu cũng là bình thường, chỉ vì sợ bị mắng mà cậu giấu như vậy khác gì ăn trộm không? Thứ không phải của mình mà mình tự ý lấy chả là ăn trộm thì là gì? Tại sao có mỗi việc thú nhận sai lầm cũng khó khăn như vậy? Liệu mình có phải nghi ngại về việc cậu ở đây làm hỏng thứ gì cậu không bảo với mình mà lén lút bỏ nó đi luôn không?

Biết Chương Nam cố tình giáo huấn mình nên Hạnh Hà đành im lặng. Cô thấy bà nói cũng có lý, chẳng biết biện minh làm sao.

-Mình không làm thế với cậu đâu.

-Thế tại sao cậu làm thế với anh Tranh? Vừa là sếp vừa là anh trai cậu?

Chương Nam hỏi.

-Ừ thì... mai mình nhận.

Chương Nam thấy con gái lắp bắp, bà không hài lòng.

-Vậy đấy là chuyện của ngày mai. Còn giờ, mình sẽ phạt cậu. Không cần thắc mắc phạt gì, cứ đưa mông ra đây thì biết!

Nhìn con gái có vẻ ngạc nhiên định hỏi, bà lập tức phủ đầu.

-Nam! Vô duyên nó vừa vừa thôi! Cậu tưởng là ai mà đòi đánh mình? Cứ cho ở chung miễn phí là muốn làm mẹ người ta luôn sao?!

Hạnh Hà to tiếng.

-Mình không dám làm mẹ cậu. Nhưng rõ ràng cậu làm sai, và hình như anh Tranh cũng từng đồng ý cho mình phạt cậu, mà cho dù anh ấy không đồng ý mình cũng chẳng quan tâm. Giờ chỉ cần biết là cậu sẽ bị phạt, và Sau Này cũng vậy!

Chương Nam nhấn mạnh.

-Ngủ mơ lấy!

Hạnh Hà tức mình nói.

-Vân Chi từng quảng cáo với cậu trước mình ghê gớm cỡ nào, không chỉ thích chửi đâu mà còn sẵn sàng lao vào đánh người luôn. Hà, cậu đừng trách con này ác.

Chương Nam không biết làm cách nào để con gái mình chịu để một người bạn bằng tuổi giáo huấn, vậy nên mà lấy Vân Chi ra làm bia đỡ đạn. Hạnh Hà nghe xong liền hốt hoảng, trông mặt Chương Nam thường hiền lành dễ thương mà câu cuối nói xong nghe đanh đá quá.

-Mình không có chuyện phạt nhẹ, thế nên giờ một là ngoan ngoãn nghe lời, hai là từ mai cậu đừng mong có ngày nào ngồi yên được!

Thấy con gái có vẻ lúng túng, bà được nước lấn tới.

Hạnh Hà vốn là người trọng tình nghĩa, lúc khó khăn được Chương Nam hết lòng giúp đỡ nên cô cũng không muốn phản bội người bạn này.

-Đánh mấy cái?

Hạnh Hà hỏi.

-15 cái bằng tay, 20 cái bằng chổi lông gà, đánh trên mông trần.

Hai tai Hạnh Hà đỏ ửng khi nghe mấy từ cuối.

-Đánh nặng vậy? Đã thế còn đòi đánh mông trần... Nam... cậu ghê gớm vừa thôi chứ!

Cô nói.

-Vểnh tai lên nghe cho kỹ. Thứ nhất đánh vào mông trần để mình thấy rõ vết thương trên mông cậu. Thứ hai là để cậu biết xấu hổ mà sau làm gì cũng nghĩ đến hậu quả. Thứ ba đau hơn đánh qua lớp quần. Ba lý do.

Chương Nam nói thẳng, bà vẫn dùng giọng điệu đã học được từ Vân Chi.

-Nam... hay là...

-Trong vòng 10 giây, nếu cậu không ra lấy chổi lông gà vào đây, và không tự giác cởi quần nằm sấp xuống, thì cứ chuẩn bị tinh thần sau khi bị đánh xong úp mặt vào tường phơi mông nửa tiếng!

Lời đe doạ quả nhiên có tác dụng, nhìn con gái vội vã chạy đi lấy chổi lông gà bà khá hài lòng.

-Nam... quần không cởi được không?

Hạnh Hà xấu hổ hỏi.

-Nếu không cởi mình sẽ dùng kéo cắt.

Nghe đến đây cô xấu hổ đỏ mặt, đành phải nằm sấp xuống giường, kéo quần ngủ và quần trong qua mông. Chương Nam đi tới, kéo thẳng tới ngang đùi của cô. Hạnh Hà vùi mặt vào tay vì xấu hổ.

"Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp"

Chương Nam quỳ một chân trên giường, một tay giữ lưng cô, một tay đánh mạnh xuống, trái phải trái phải cứ liên tiếp đánh.

"Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp"

"Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp" "Bốp"

Hạnh Hà đau nhưng không dám cựa quậy, cho đến khi bà dừng tay. Nhìn mông con gái đã bị đánh cho tô điểm sắc hồng, Chương Nam đứng thẳng người, với lấy cây chổi lông gà, nhịp trên mông cô.

-Sau này muốn làm gì thì nghĩ đến hậu quả. Nếu cái mông này muốn bị đòn đau thì cứ việc tự tung tự tác!

"Chát" "Chát" "Chát" "Chát" "Chát"

-A... Nam... đau.

Hạnh Hà lấy tay che mông.

-Đặt tay trên mông, lật ngửa lại!

Chương Nam không đồng ý với việc cô láo nháo lúc bị đánh.

Hạnh Hà làm theo, nhanh chóng tiếng "chát" vang lên, lòng bàn tay cô ăn một roi.

-Đau...

-Biết đau thì nằm yên đấy!

"Chát" "Chát" "Chát" "Chát" "Chát"

-A...

Mười con lươn in đậm trên mông con gái. Chương Nam dặn lòng không thể nương tay, bà quyết tâm đã phạt phải cho ra phạt.

"Chát" "Chát" "Chát" "Chát" "Chát"

-Nam... a...

"Chát" "Chát" "Chát" "Chát" "Chát"

-Aaa...

Hai mươi roi in dấu trên mông cô với những lằn đỏ chót. Chương Nam nhìn cái mông trắng nõn của con mình giờ in đầy lằn roi. Bà chỉ đầu cây chổi vào mông cô.

-Nói, lần sau còn dám làm vậy sẽ bị gì?

-...

Đánh xong còn phải trả lời câu hỏi như trẻ con, Hạnh Hà nhất định không mở miệng.

"Chát" - Ui da!

Cô giật mình khi bị đánh một roi quắn mông.

-Nói! Nếu không nói mình đánh lúc nào cậu trả lời thì thôi!

-Thì bị đánh đòn.

Cô muối mặt đáp.

-Vào đâu?

-Vào... mông...

Hạnh Hà càng nói càng ôi mặt.

-Nói rõ ràng, xưng rõ tên ra. Đánh như nào, đánh vào đâu. Nói thiếu một từ đừng trách!

Chương Nam gằn giọng.

-Tôi Hạnh Hà, nếu sau còn tái phạm lỗi này sẽ bị đánh đòn vào... mông trần.

Cô mặt đỏ tía tai.

-Tốt. Nhớ cho kỹ. Sáng mai trước khi đi làm mình sẽ đánh cậu năm cây bằng đũa cả.

Cảm thấy cần phải khiến con gái ghi nhớ kỹ bài học, Chương Nam giao hẹn.

-Tại sao chứ? Cậu đánh nãy giờ đau muốn chết! Sao mai còn đòi đánh?

Hạnh Hà kêu.

-Để cho cậu nhớ việc mai cần làm.

-Mình nhớ rồi.

-Nhớ cũng phải đánh! Cho nhớ kỹ hơn!

Chương Nam cao giọng.

Biết mình yếu thế, Hạnh Hà không dám phản kháng. Giờ cô nghĩ, phải chăng Chương Nam cố tình cho cô giúp việc chỉ làm ban ngày để tối có thể thoải mái "chỉnh" mình.

Chương Nam cất cây chổi lông gà, bà xuống hiệu thuốc 24/7 dưới chung cư để mua tuýp thuốc bôi.

Lên đến nơi thấy con gái đã kéo quần lên, xoa xoa mông bị đánh đau.

-Ê làm gì đấy? Đánh rồi mà! Đừng có lật kèo!

Tưởng Chương Nam ra khỏi phòng mình là đi luôn, nên giờ thấy bà quay lại cô liền lo sợ nói.

-Thoa thuốc. Đưa mông đây.

Chương Nam đến gần, bà hất tay cô ra, kéo quần cô xuống.

-Đánh rồi thoa thuốc thì đánh làm gì? Vừa đánh vừa xoa à?

Hạnh Hà giận lẫy nói.

-Thế thôi không thoa nữa.

Bà trêu cô.

-Ơ... nói cái đã giở mặt!

-Đau không?

-Hỏi thừa thật.

-Chừa chưa?

-Á.

-Trả lời!

-Chừa rồi!

Chương Nam bật cười trước bộ dạng tủi thân dễ thương của con gái mình. Giờ bà mới nhận ra, lời nói có sức mạnh sát thương cao hơn đòn roi rất nhiều. Những vết roi này vài ngày sẽ hết, nhưng những lời nói đâm chọc nhiếc móc có đến cả trăm năm vẫn hằn sẹo trong tim.