Nala bừng tỉnh khi trời đã sáng. Hai đặc vụ ngồi trân trân ở đó nhìn cô.

Nala thức dậy, cô vào trong phòng tắm vệ sinh cá nhân. Có lẽ chỉ lúc này đây cô mới không bị theo dõi. Hai người đó chỉ đứng bên ngoài cửa.

Nala đi ra, họ chờ cô ăn sáng xong rồi đưa cho cô một bộ đồ thể thao với cái quần tập legging hiệu Adidas và một chiếc áo tập cộc tay cùng hãng. Quần tập vừa vặn với người của cô. Nala không cao, quần cô từ trước đến nay đều phải cắt gấu. Cô nhận ra họ đã chuẩn bị hết cho mình, từ số đo quần áo cũng vừa vặn. Ắt hẳn họ mong chờ lắm việc biến một con người thành thú vật.

Larry đứng chờ trước cửa, Nala được hai đặc vụ dẫn ra.

-White Shark Fitness Center-

Nala đi theo Larry đến trung tâm thể dục thể thao White Shark. Nhìn xung quanh, nơi đây khá rộng lớn với những sân cỏ để chơi bóng đá, sân để chơi bóng rổ, sân chơi bóng bầu dục, sân để đánh cầu lông và cả sân tennis. Đi thẳng vào trong là một phòng tập ba tầng. Tầng một là quầy lễ tân và phòng tập võ, tầng hai là phòng tập gym và phòng tập yoga, tầng ba là bể bơi. Ngoài ra còn có khu vực dành riêng cho việc tập võ thuật, boxing, và cả nơi để làm các bài kiểm tra thể chất và khả năng của đặc vụ.

Bên ngoài với thiết kế hiện đại, những mặt gương kính một chiều để nhìn ra ngoài sân nhưng bên ngoài lại không thể nhìn vào. Bên trong là những trang thiết bị hiện đại nhất, rộng rãi, thoáng mát và đầy đủ.

Nala cũng không thắc mắc. Cô không muốn nói chuyện với Larry. Chỉ cần nhìn thấy anh thôi là cô muốn cắn đứt cổ anh ra rồi.

Larry dừng lại, ở bàn tiếp khách tầng 1 có một chàng trai với mái tóc nâu, cắt tỉa tạo kiểu gọn gàng, gương mặt điển trai, cao ráo, thân hình cơ bắp nhìn là biết ngay dân tập gym lâu năm.

Anh mặc chiếc áo cộc tay đồng phục của trung tâm cùng chiếc quần thể thao cũng hiệu Adidas.

Anh đang xem xét giấy tờ gì đó. Anh ngửng mặt lên thấy Larry, anh nở nụ cười tươi rói đi đến. Không thể phủ nhận rằng vẻ đẹp của anh thật gây ấn tượng.

-Đây là Norris, cậu ấy sẽ là huấn luyện viên cá nhân của em. - Larry nói. Anh quay sang Norris giới thiệu. - Đây là Nala.

Norris mỉm cười, gật đầu chào cô.

-Tôi cũng cần phải đi tập sao? - Nala bâng quơ nói.

-Cậu ấy sẽ có giáo trình đầy đủ về việc tập luyện cho em. - Larry chỉ giải đáp có như vậy.

-Vào tập thôi. - Norris bảo, Nala đi theo anh lên tầng hai.

Norris hướng dẫn Nala những bài tập khởi động trước. Anh cũng nhận ra việc hai đặc vụ kia đứng canh ngay ngoài cửa phòng gym. Anh không tiện hỏi. Nala không hứng thú với tập luyện. Giờ thì cô chính là con rối phải thực hiện theo những gì họ sắp đặt.

Một nhân viên của trung tâm đi vào, nhân lúc Norris quay đi chỗ khác, Nala thấy người đó để điện thoại trong túi áo sắp rơi ra ngoài, cô cố ý đi tới, lấy chiếc điện thoại đó.

Nala vừa cầm điện thoại trên tay thì cổ tay cô bị ai đó tóm lấy. Nala ngửng mặt lên, là Norris.

-Em định làm gì? - Norris cau mày.

Người nhân viên kia quay sang, Nala còn không định trả điện thoại cho người kia. Điều này khiến cho hai đặc vụ kia chú ý. Họ chạy đến, rút súng hướng về phía Nala.

-Ôi! Không nghiêm trọng đến vậy đâu! - Norris đứng trước mặt họ. Người nhân viên kia cũng giật mình.

Nala lùi lại.

Lúc này Larry cũng chạy vào. Anh vốn ngồi ở bên ngoài chờ.

-Jessie! Jolie! Hạ súng xuống! - Larry cao giọng.

Hai đặc vụ nhìn nhau rồi hạ súng xuống.

Nala trả điện thoại cho nhân viên kia. Larry bảo hai đặc vụ ra ngoài.

-Em định lấy cắp điện thoại của người khác? - Norris hỏi cô.

-Em định mượn. - Cô nói.

-Em mượn thì phải hỏi, em làm vậy là ăn trộm đấy. - Norris thật sự không thể hiểu nổi, cô cũng đâu còn bé nhỏ gì mà đến việc này cũng cần phải có người dạy.

-Hỏi sao? - Nala cười khinh miệt.

-Norris, cậu cứ tiếp tục đi. Chuyện vừa nãy để mình giải quyết. - Larry bảo.

Nói rồi anh đi ra ngoài. Norris dù rất cố gắng nhưng Nala không chịu tập theo lời anh. Cô cứ luôn cố tình tập sai hoặc không chú ý lời anh nói. Norris cũng không muốn nổi nóng với học viên của mình.

Sau khi tập xong buổi đầu, anh đi ra nói chuyện với Larry.

-Cậu cứ dùng phương pháp huấn luyện bình thường đi. - Larry nghe qua tình hình của Nala, anh bảo.

-Tại mình thấy cách cậu nhìn Nala... có gì đó khác thường. - Norris gặng hỏi.

-Không có gì đâu. Nala do mình phụ trách, nhờ cậu huấn luyện em ấy. - Larry không muốn giải đáp thắc mắc trong lòng Norris, anh lảng tránh.

Norris biết điều đó, anh cũng không hỏi nữa.

Hôm sau, Larry đưa Nala đến phòng tập, anh ngồi ở bên ngoài xem các tài liệu qua máy tính bảng.

Norris khác với hôm qua, anh nghiêm khắc hơn hẳn. Nala đương nhiên vẫn còn chống đối. Nhưng Norris ép buộc cô phải tập luyện. Anh còn cầm sẵn một cây gậy dài độ 60cm trong tay.

"Chát" - Nếu như em không nghe lời, tôi sẽ đánh em. - Norris đánh một cái, anh đánh không đau, chỉ cảnh cáo mà thôi.

-Đánh tôi?! - Nala bị chọc tức, không thể tin rằng sau khi biến cô thành loại nửa người nửa thú, họ còn cho một kẻ thích dùng bạo lực huấn luyện cô.

Nala giơ tay đánh lại Norris, lúc này đây, móng tay cô mọc dài ra trở thành màu đen. Móng của cô như thành móng cáo, nhưng dày và sắc hơn móng cáo thông thường. Norris thậm chí còn thấy răng nanh của cô dài hơn bình thường. Anh chưa thể hình dung "sinh vật" gì đang đứng trước mặt mình.

Nala đánh một cái, Norris vẫn còn thất thần với hình dáng hiện tại của cô nên anh bị cô cào xước mất một bên cánh tay.

Norris nhăn mày, cái đau làm anh định thần lại. Norris là người huấn luyện cho biết bao đặc vụ của White Shark, dĩ nhiên anh vừa có thể lực tốt lại còn có kỹ năng cận chiến chuyên sâu.

Norris thực chất không khó để đánh bại Nala, nhưng cô lúc này đây trở nên khá nhanh nhẹn. Nhanh tới mức chính Nala cũng không ngờ tới.

Việc hai người đánh nhau và hình dạng của Nala khiến hai đặc vụ đang đứng ngoài kia xông vào. Họ rút súng ra. Larry cũng đặt máy tính bảng qua một bên rồi chạy vào. Nala thấy súng trong tay họ. Cô nhảy lên một cái, liền hoá thành cáo. Tiếng súng nổ lên.

-Đừng bắn! - Larry ra lệnh.

-Chúng tôi được lệnh dùng súng khi cần thiết. - Jessie nói, phát vừa nãy cô bắn trượt vì Nala rất nhanh.

-Tôi ra lệnh cho các cô thu súng lại. - Larry cương quyết.

Hai người họ nhìn nhau rồi thu súng.

Nala lúc này tính tẩu thoát.

-Nala, đừng chạy đi, cho dù em chạy đi họ cũng sẽ tìm thấy em. - Larry khuyên.

Nala nhìn sang anh, đôi mắt cáo sắc bén tràn đầy lửa hận.

Norris giờ đã hiểu vì sao Nala lại có sự "chăm sóc" đặc biệt đến như vậy.

Larry bảo hai người kia ra ngoài. Nala cũng rất thông minh, tự biết mình không thể chạy thoát. Họ có vũ khí, cho dù cô có thể chạy cũng không thể trở về nước.

Nala trở lại thành người.

-Các người muốn giam cầm tôi mãi sao? - Cô nhìn anh.

-Bọn anh không giam cầm em. - Larry nói.

-Vậy đây là gì?! - Nala chỉ vào định vị gắn trên chân mình, đồng thời chỉ vào hai đặc vụ kia.

-Chỉ là bước đầu để đảm bảo em an toàn thôi. Em chịu khó tập luyện, anh sẽ thuyết phục giám đốc và Neal để em tự do. - Larry rất chân thật. Anh cố gắng thuyết phục cô.

-Anh bảo tôi tin một kẻ lừa đảo như anh sao? - Nala cảm thấy nực cười. Cô khinh thường nhìn anh một lượt.

Larry nhìn cây gậy Norris cầm trên tay, anh dường như đoán được điều gì vừa xảy ra khiến Nala tấn công Norris.

-Bọn anh đều được huấn luyện như vậy. Nếu như không phải Norris mà là người khác, sẽ không chỉ đơn thuần là cây gậy nhỏ này đâu. - Larry nói.

Anh đã cố sắp xếp cho Nala những gì tốt nhất, và những gì không khiến cô bị tổn thương. Nếu là người khác huấn luyện cô, người khác phụ trách cô chỉ sợ Nala đã không thể đứng vững được như bây giờ.

-Đào tạo đặc vụ ở đây rất khắc nghiệt. Không chỉ tập cường độ nặng, mà những hình phạt cũng rất tàn bạo. Nala, Larry nói không sai đâu. Đối với em, anh đã dùng những thứ nhẹ nhàng nhất rồi. Anh cũng không muốn đánh em. Tập luyện đàng hoàng đi. - Norris không trách việc cô gây ra vết thương trên tay anh. Anh tuy chưa hiểu hết về Nala, nhưng anh cảm nhận được, Nala đã bị một cú sốc không nhỏ khi đến đây.

-Em không thích tập luyện. - Nala không nói với Larry mà quay sang bảo với Norris.

-Việc này tốt cho em. - Norris khẳng định.

Nala lắc lắc đầu.

-Em vừa gây chuyện như vậy, họ chắc chắn sẽ chú ý đến em hơn. Em... rất đặc biệt, không chỉ có mình Larry phụ trách em thôi đâu. - Norris thuyết phục, anh hướng ánh mắt về phía hai đặc vụ đứng ở kia. Họ lúc này đây không đứng quay lưng lại như trước mà đứng nhìn thẳng vào trong.

Nala khá khôn ngoan, cô tự biết điều gì tốt cho mình và nên ứng xử thế nào.

Nala chấp nhận tập luyện. Norris cũng chỉ hướng dẫn cô tập những bài cơ bản. Larry đứng đó dõi theo. Anh khá hài lòng về sự biết điều của Nala.

Nala tập xong liền đi về. Cô bị giám sát gắt gao, nếu không muốn nói là giam lỏng. Lịch hiện tại của cô chỉ có đi đến chỗ tập và trở về căn hộ đó.

Norris và Larry hẹn nhau đi ăn tối.

-Giờ đã kể được chưa? - Norris hỏi ông bạn.

Larry nhấp một ngụm rượu vang.

Anh cầm ly rượu trên tay, nhìn vào đó rồi nói. Norris để ý cử chỉ của Larry, Norris chơi thân với Larry cũng lâu rồi, mỗi khi Larry có khúc mắc trong lòng, có một nỗi buồn nào đó cần giãi bày, anh luôn nhấp một ngụm rượu trước, sau đó cầm ly rượu trên tay, đung đưa nhẹ rồi mới bày tỏ.

-Cậu nhớ lần vừa rồi mình xuất ngoại không? Là đi tìm người làm thí nghiệm Fennec. Mình đã theo dõi Nala một thời gian, sau khi có sự đồng ý từ giám đốc, Neal mình tìm em ấy. Nala đã bị lừa, gia đình em ấy cũng nghĩ rằng được học bổng đi du học.... Và những gì cậu thấy rồi đấy... - Larry nói.

-Biến một cô gái thành cáo sa mạc? - Norris thật sự không thể tin nổi những gì các "nhà khoa học" ở White Shark nghiên cứu cùng nhau.

-Chỉ có mỗi Nala là thích hợp nhất. Thí nghiệm Fennec là dành riêng cho em ấy. - Larry thở dài.

-Vậy thành công rồi đúng không? Cho nên họ mới muốn huấn luyện Nala như vậy. - Norris hiểu ra vấn đề.

-May mà thành công, nếu trong ba ngày Nala không thể trở lại thành con người, em ấy sẽ bị thủ tiêu. Nhưng may sao, đến ngày thứ hai em ấy làm được. Thực ra khi họ chĩa súng vào Nala, họ sẽ không để Nala chết đâu. Trên thế giới không thể tồn tại một con cáo sa mạc như thế nữa. - Larry quen với phong cách làm việc ở đây, anh thực ra không sợ việc họ bắn chết Nala.

-Họ không bắn chết Nala, nhưng sẽ khiến Nala bị thương. - Norris hiểu ý Larry. Larry khẽ gật đầu.

Norris giờ đã hiểu vì sao Nala lại định trộm máy điện thoại của nhân viên phòng tập. Bởi lẽ, cô muốn liên lạc với gia đình mình. Norris nhìn Larry, biết tâm trạng cậu bạn không tốt nên anh cũng không muốn nói. Tuy anh là người của White Shark nhưng hành động dối gạt một cô gái rồi biến cô ấy thành vật thí nghiệm anh không thể chấp nhận nổi. Quá phi nhân tính.

-Norris, lúc mình thấy Nala nằm trên giường thí nghiệm... cái khoảnh khắc em ấy bị biến thành cáo sa mạc. Sự đau đớn đó... nó ám ảnh mình. - Larry không dám tâm sự với ai, chỉ có với Norris, anh mới dám nói thật lòng mình.

-Không thể tưởng tượng nổi. - Norris nghĩ đến thôi đã không nhịn được mà thốt lên.

Larry à... cậu trung thành với White Shark, làm mọi việc cho trung tâm. Nhưng cậu đã làm những gì thế này?! - Norris tự nhủ thầm.

-Vậy nên cậu đừng mạnh tay với Nala. - Larry nhờ vả.

-Mình thấy đích thân cậu dẫn đến đã không có ý định dạy Nala theo phương pháp "truyền thống White Shark" rồi. - Norris mỉm cười.

Hai người ăn uống xong liền trở về.

Norris ở nhà riêng, anh không ở trong khu chung cư của White Shark.