Trong căn hộ nhỏ, Lộ Dao tỉ mỉ vẽ những họa tiết trên ngón tay Thẩm Ti Ti, dùng cọ mềm tô màu từng chút một. Thẩm Ti Ti nói buổi hẹn tối nay rất quan trọng với cô ấy, muốn một bộ móng tay thật đáng yêu và đặc biệt.

Lộ Dao hiểu sở thích của cô ấy, liền thiết kế một bộ móng tay độc đáo: từ gốc móng vươn lên một cành đào hồng tươi thắm, dưới cành đào là một chú mèo tam thể mũm mĩm, đuôi cuộn tròn, giơ móng vuốt với lấy bông hoa. Thẩm Ti Ti nghe xong liền thích mê, lập tức nhờ Lộ Dao bắt đầu làm.

Tay Lộ Dao rất khéo léo, vẽ rất nhiều chi tiết. Những nụ hoa nhỏ trên móng tay được cô ấy dùng kim chấm tỉ mỉ, chú mèo chỉ có một bóng dáng tròn xoe, cái đuôi mập mạp, móng vuốt phúng phính, trông rất ngây thơ. Cô ấy phối màu cũng rất chuẩn, đậm nhạt hài hòa, chuyển màu tự nhiên, không hề bị lòe loẹt hay cứng nhắc.

Sau khi xong, Thẩm Ti Ti ngắm nghía ngón tay một hồi lâu, hài lòng gật đầu, "Tay nghề của cậu vẫn đỉnh như ngày nào, tớ thích quá đi mất." Lộ Dao vừa thu dọn đồ nghề vừa nói: "Tay cậu cũng đẹp mà, thon dài trắng trẻo." Bản thân Lộ Dao cũng rất ưng bộ móng tay này. Lúc thiết kế, cô ấy nhớ đến cảnh tượng bên ngoài quán ăn, con đường ven sông với những hàng cây hoa đào đang hé nụ hồng, cảm hứng liền tuôn trào.

Thẩm Ti Ti càng nhìn càng thích, lấy điện thoại ra chụp mấy tấm ảnh, rồi mới chịu dừng lại, "Dạo này cậu bận gì thế? Sau này có nhận làm móng nữa không?" Lộ Dao hơi chột dạ, nhưng sợ vội vàng quá sẽ bị lộ, nên cố gắng gật đầu, "Ừm, vừa đi du lịch về thì bận việc, giờ mới ổn định lại, sau này tớ nhận làm móng."

Thẩm Ti Ti ngồi xuống cạnh Lộ Dao, giơ điện thoại lên, "Chụp chung tấm ảnh đi, tớ đăng story, mấy chị em biết cậu về là sẽ tìm cậu ngay." Hội bạn của Thẩm Ti Ti toàn là tiểu thư nhà giàu, trước đây cũng có nhiều người được Thẩm Ti Ti giới thiệu đến làm móng ở chỗ Lộ Dao. Chỉ là cô ấy đi du lịch tốt nghiệp lâu quá, đến bản thân cô ấy cũng suýt quên mất chuyện làm móng tay.

Sau khi đăng story, Thẩm Ti Ti chuyển khoản tiền cho Lộ Dao, xách túi đứng dậy, "Vừa kịp giờ hẹn, chị đây đi 'cua' hoa đào đây! Dao Dao, tớ đi trước nhé." Lộ Dao nhìn số tiền một nghìn năm tệ vừa được chuyển vào tài khoản, có chút kích động. Dạo này chỉ tiêu tiền vào quán ăn, cô ấy suýt quên mất cái cảm giác "làm bao nhiêu hưởng bấy nhiêu" đơn giản này rồi.

Hiệu quả giới thiệu của Thẩm Ti Ti rất tốt, chưa đầy nửa tiếng đã có hai người liên hệ đặt lịch với Lộ Dao, một người là khách hàng cũ, một người là khách hàng mới. Lộ Dao buổi sáng phải đến quán, nên cô ấy hẹn khách hàng mới vào bốn giờ chiều, khách hàng cũ vào bảy giờ tối.

Lâu lắm mới có thu nhập, Lộ Dao vui vẻ hẳn lên. Thấy còn sớm, cô ấy định ghé qua quán một chuyến. Lộ Dao xách hai quả dứa đã gọt vỏ, thong thả đi dọc con phố chính vào khu mua sắm. Cô ấy đẩy cửa quán, không có khách nào, mọi người cũng không có ở đó, chỉ có Kỳ Sâm đang gục đầu ngủ bên cửa sổ.

Cô ấy để dứa vào tủ lạnh, rót một cốc nước, rồi ngồi xuống đối diện Kỳ Sâm. Đợi một lúc, thấy anh ta vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh giấc, Lộ Dao không nhịn được đưa tay khẽ lay cánh tay anh ta. Người ở đây không có thân nhiệt, lúc nào cũng lạnh lẽo như tuyết. Kỳ Sâm mở mắt, vẻ kinh hãi trong mắt chưa tan. Thấy rõ là Lộ Dao, anh ta mới thả lỏng vai, "Cô về rồi à."

Lộ Dao hỏi: "Anh gặp ác mộng sao?" Kỳ Sâm ngồi dậy, đưa tay day day trán, "Tôi định thử báo mộng cho bố mẹ, nhờ họ giúp cô một tay." Báo mộng... Chuyện này có thật sao? Lộ Dao ngạc nhiên, "Kết quả thế nào?" Kỳ Sâm vẻ mặt đau khổ: "Toàn là ác mộng." "..." "May mà cô đánh thức tôi, tôi suýt chết khiếp." Lộ Dao khó mà nói ra câu "anh chết rồi mà", liền quay đầu nhìn ra chỗ khác: "Mọi người đâu rồi? Sao chỉ có mình anh?"

Kỳ Sâm cảm thấy mình gặp ác mộng là do ba người kia nói muốn vào công viên giải trí. Lúc họ đi, vẻ mặt ai cũng gian tà, khiến anh ta nhớ lại những ngày tháng bị NPC hành hạ ở công viên giải trí, những cơn ác mộng cứ lặp đi lặp lại, thật là kinh khủng. Anh ta trấn tĩnh lại, mới nói: "Họ tan làm rồi đi." Lộ Dao gật đầu: "Tôi muốn chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai, anh giúp tôi nhé." Trước đây, Bạch Minh và Hạnh Tử thường giúp cô ấy việc này, họ làm rất nhanh và gọn gàng. Kỳ Sâm nhìn chằm chằm Lộ Dao một lúc, rồi mới chậm rãi đứng dậy.

Sau khi xong việc, Lộ Dao bảo Kỳ Sâm về trước. Cô ấy kiểm tra lại quán một lượt, đảm bảo không có vấn đề gì, rồi mới đóng cửa rời đi.

Ba giờ rưỡi sáng, trên một diễn đàn game bí ẩn, có người đăng một bài viết: "WTF! Tôi vừa bị NPC cướp!!!" Người đăng bài rất kích động: "Vất vả lắm mới xin được một suất vào game ảo, lần đầu tiên vào công viên giải trí, tôi hồi hộp quá. Tôi định mang theo một món đồ xịn, ai ngờ nhầm tay lấy cả chồng tiền. Vừa vào game mở túi đồ ra, thấy cả chồng vé mời, tôi tuyệt vọng luôn. Nghe mấy tiền bối bảo bản này khó lắm, toàn chết chóc không à. Quả nhiên, chưa được bao lâu, đám người vào cùng tôi chết gần hết. Chưa đến nửa tiếng, chỉ còn tôi với một cô gái, trong túi đồ của cô ấy có vẻ có bùa chú gì đó, NPC chạm vào là nó rụt tay lại liền.

Lúc đó, tôi nghĩ mình toi đời rồi, ai ngờ NPC lại quay sang chỗ tôi. Con quái vật đen sì như một vũng bùn di động, trông nó bò chậm chạp nhưng loáng cái đã ở trước mặt tôi, há cái miệng đầy răng nanh nhọn hoắt. Tôi sợ quá, chân tay bủn rủn, ngồi bệt xuống đất không đứng dậy nổi. Con quái vật thò ra một bàn tay dài ngoằng, túm lấy mắt cá chân tôi quăng lên không trung. Bàn tay nó lạnh buốt như sắt, lông tơ trên người tôi dựng hết cả lên, da gà nổi từng lớp từng lớp, rồi nó lại túm lấy tôi lắc lắc, lắc lắc, tiền trong túi đồ tôi rơi ra.

NPC dừng lại, nhặt tiền lên, nghiêng đầu nhìn một hồi lâu, tôi chả hiểu nó đang nhìn cái gì. Cuối cùng, nó thả tôi ra, cầm tiền đi, trước khi đi còn giết luôn cô gái có bùa chú... Càng nghĩ càng thấy ghê, có khi nào nó thích tiền không?"

Bên dưới lập tức có người trả lời. "Lần trước tôi nghe chuyện cười này là hồi còn học tiểu học, giờ con tôi có hai đứa rồi." "NPC sao mà thích tiền được? Chúng nó là quái vật vô tri, chỉ biết giết người ăn thịt theo bản năng thôi." "Thằng nào bịa ra cái trò này, vừa ngu vừa nhảm!"

Chủ thớt kích động kể lại trải nghiệm lần đầu vào game và may mắn sống sót, tưởng sẽ được nhiều người ngưỡng mộ hoặc chúc mừng, ai ngờ toàn là châm biếm, còn bảo anh ta bịa chuyện. Anh ta không chấp nhận được, giải thích mãi, nhưng không ai tin. Lúc đó khuya lắm rồi, chắc ít người online diễn đàn, bài viết nhanh chóng chìm nghỉm.

Khoảng năm giờ sáng, lại có người bình luận bên dưới: "Chủ thớt đúng là gặp chuyện lạ rồi! Tôi cũng lần đầu vào game, nhét tiền vào túi đồ. Nhưng tôi bị một con cà tím khổng lồ đuổi, nó cắm bốn cái đũa, màu tím sáng bóng như ngựa một sừng. Nó chạy nhanh mà cái miệng lại dài ngoằng. Nó đuổi theo cắn tôi, tiền trong túi đồ rơi ra, nó ngậm lấy rồi chạy mất. Tôi nghi ngờ luật chơi trong game đã thay đổi rồi."

Sáng sớm hôm sau, Lộ Dao đến quán sớm hơn mọi người nửa tiếng như thường lệ. Đẩy cửa quán ra, Bạch Minh, Hạnh Tử và Tiểu Gia đang chắp tay sau lưng đứng ngoài cửa, Lộ Dao ngạc nhiên: "Hôm nay mọi người đến sớm vậy sao?" Còn đứng xếp hàng chỉnh tề nữa chứ.