Đấu trường trung tâm thành Huyền Dương vẫn rộn ràng tiếng reo hò khi vòng loại của đại hội tiếp tục. Lăng Tiêu ngồi ở khu nghỉ ngơi, máu khô trên ngực đã được lau sạch, vết thương dần khép lại nhờ viên đan dược và Huyết Linh Thể. Sau khi giết Vương Hùng và đột phá lên Luyện Thể tầng tám, khí tức của hắn càng thêm vững chắc, ánh mắt lạnh lẽo quét qua các thí sinh còn lại trong bảng B. Không ai dám đối mặt trực tiếp với hắn nữa—họ biết, lên đài với Lăng Tiêu chỉ có một kết cục: chết.

Trận cuối của bảng B diễn ra nhanh chóng. Đối thủ của Lăng Tiêu là một gã Luyện Thể tầng tám, tay cầm song đao, nhưng vừa lên đài, gã đã run rẩy trước sát khí của hắn. "Ta... ta nhận thua!" Gã hét lên, nhảy xuống đài trước khi Lăng Tiêu kịp ra tay. Đám đông huýt sáo chế nhạo, nhưng Lăng Tiêu không quan tâm—hắn bước xuống, chính thức trở thành người sống sót duy nhất của bảng B.

Các bảng khác cũng dần kết thúc. Triệu Vân Phi ở bảng A dễ dàng hạ đối thủ cuối cùng—một kẻ Luyện Thể tầng chín—bằng một chiêu kiếm sắc bén, ánh mắt kiêu ngạo liếc về phía Lăng Tiêu. "Ngươi may mắn chưa gặp ta," hắn cười khẩy, thu kiếm lại. Lăng Tiêu không đáp, chỉ nắm chặt viên Huyết Ngọc, sát khí lóe lên trong lòng.

Lão giả mặc áo bào xám bước lên đài cao, giọng vang vọng: "Vòng loại kết thúc! Tám thí sinh sống sót từ tám bảng sẽ vào vòng trong, diễn ra ngày mai. Chuẩn bị đi, vì đối thủ sẽ mạnh hơn nhiều!" Đám đông reo hò, còn tám thí sinh đứng dưới đài—Lăng Tiêu, Triệu Vân Phi, và sáu kẻ khác—nhìn nhau, ánh mắt đầy cảnh giác.

Lăng Tiêu quan sát đối thủ còn lại. Ngoài Triệu Vân Phi, có một thiếu nữ áo trắng, tu vi Luyện Thể tầng chín đỉnh phong, khí tức lạnh lùng, tay cầm roi bạc—tên là Bạch Tuyết Nhi, người thắng bảng C. Một gã trung niên râu rậm, Luyện Thể tầng chín, dùng chiến phủ, tên Lý Hạo Nhiên, từ bảng D. Bốn kẻ khác cũng đều Luyện Thể tầng chín, khí thế không thua kém. Nhưng điều khiến Lăng Tiêu chú ý là một luồng khí tức mơ hồ từ khán đài—vượt xa Luyện Thể cảnh, có thể là Hóa Linh cảnh, đang quan sát họ.

"Tiểu tử, ngươi cảm nhận được không?" Thiên Huyền Thánh Tổ lên tiếng, giọng trầm thấp. "Kẻ trên khán đài là người của Huyền Dương Tông. Đại hội này không chỉ là đấu đá, mà còn là nơi họ chọn đệ tử. Thắng lớn, ngươi sẽ có cơ hội gia nhập tông môn."

"Huyền Dương Tông?" Lăng Tiêu nhíu mày, ánh mắt lóe lên tham vọng. "Tốt. Ta sẽ cho họ thấy ta đáng giá thế nào." Hắn rời đấu trường, trở về khách điếm cùng Lâm Thanh Tuyết, chuẩn bị cho ngày mai.

Trong phòng, Lăng Tiêu ngồi xếp bằng, lấy linh thạch và đan dược ra, vận Huyết Luyện Thần Công để củng cố tu vi Luyện Thể tầng tám. Linh khí chảy vào cơ thể, khiến hắn cảm nhận sức mạnh ngày càng lớn. Lâm Thanh Tuyết đứng ngoài cửa, nói: "Lăng Tiêu, ta nghe nói Bạch Tuyết Nhi và Triệu Vân Phi là hai thiên tài nổi bật nhất. Cẩn thận với họ."

Hắn mở mắt, lạnh lùng đáp: "Thiên tài? Ta sẽ giết hết thiên tài của cái thành này." Hắn nắm chặt viên Huyết Ngọc, sát khí hòa lẫn với quyết tâm. Ngày mai, vòng trong sẽ bắt đầu, và hắn không chỉ muốn thắng—hắn muốn cả đại lục Vân Thương biết đến tên mình.

Trên khán đài, một bóng người mặc áo bào xanh, khí tức Hóa Linh cảnh sơ kỳ, nhìn xuống Lăng Tiêu vừa rời đi, lẩm bẩm: "Tiểu tử này... có khí tức kỳ lạ. Huyết sát chi khí sao lại nồng đậm thế? Hắn đáng để theo dõi." Hắn cười nhẹ, ánh mắt đầy hứng thú.