Hồi 21

Tử Vong cốc thiền sư lập trận

Kình phong từ bàn tay Ngũ Tông Hán giáng thẳng tới người mặc áo đen ngồi trên thạch đài. Khi lên tiếng, y đã ngầm vận khí, đòn phách không chưởng không ấy đã dùng hết công lực của toàn thân, luồng kình đạo cực kỳ uy mãnh, luồng chưởng phong phóng đến xa cả trượng mà lực đạo vẫn không giảm.

Người mặc áo đen trên thạch đài chợt bật cười quái dị, cây phướn dài trong tay quét ra một luồng cuồng phong đánh ngược trở lại rất uy mãnh. Cây phướn trong tay của y dài khoảng một trượng ba thước, khi y đưa tay quét tới thì vừa đúng tới ngay chỗ Ngũ Tông Hán đang đứng. Luồng chưởng lực phách không của Ngũ Tông Hán đánh ra bị luồng kình lực của quái nhân mặc áo đem cản lại, bị hóa giải trong vô hình, luồng kình phong của cây phướn dài đã tiến sát tới người y.

Ngũ Tông Hán thất kinh, vội vàng thối lui ba bước mới tránh được đòn ấy. Luồng lực đạo kinh người của người mặc áo đen kia không những khiến cho Ngũ Tông Hán thất kinh mà thối lui, cả Đại Phương thiền sư và Tiêu Dao Tử cũng giật mình.

Đại Phương thiền sư đưa tay lấy cây thiền trượng trong tay của một đệ tử, ngầm vận công lực của toàn thân, mặt mũi trang nghiêm mà bước tới, hạ giọng nói với Ngũ Tông Hán:

"Ngũ huynh, để lão nạp tiếp của y một chiêu xem thử". Người mặc áo đen ấy vẫn ngồi yên, ngoại trừ hai cánh tay hoạt động, nửa thân dưới không hề nhúc nhích, cây phướn dài một trượng ba thước trong tay của y cứ múa may nhẹ nhàng cứ như chẳng có vật gì cả. Đại Phương thiền sư tiến tới phía trước bốn nắm bước, ngừng lại rồi cầm ngang cây thiền trượng, lạnh lùng nói:

"Lão nạp muốn lãnh giáo thí chủ ...".

Người mặc áo đen ấy không đợi Đại Phương thiền sư nói hết. Quát lớn một tiếng gió cây phướn quét tới một luồng kình phong cuộn lên, thanh thế cực kỳ khiếp đảm.

Đại Phương thiền sư hai tay cầm trượng vụt ngang ra, tiếp lấy một đòn ấy. Chỉ nghe một tiếng chấn động kinh thiên động địa vang lên, người ngồi trên đài chợt lắc lư thân mình, còn Đại Phương thiền sư thì cũng hơi lảo đảo. Chợt nghe Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu:

"A di đà Phật! ", rồi cây thiền trượng quét ra một chiêu Lực Tảo Ngũ Nhạc về phía cây phướn trong tay của người mặc áo đen. Trong chốc lát tiếng kim khí vang lên không ngớt trong tai, cây thiết trượng và cây phướn dài đã chạm nhau năm chiêu.

Năm chiêu này đều như dời núi lấp biển, quần hào tuy là người lão luyện, đã thấy không ít những trận chiến kinh tâm động phách, nhưng cũng chỉ lần đầu tiên thấy kiểu đánh này, ai nấy đều trố mắt ra nhìn. Lá phướn bằng vải trắng đã bị rách bươm, bay đi trong gió, cây phướn dài trong tay người mặc áo đen chỉ còn là một cây sắt.

Thiền sư Đại Phương vốn là người đức cao vọng trọng, sau khi tiếp mấy chiêu tựa như đã thực sự nổi giận, ông ta hơi ngừng lại một chút thì giơ tay đánh tiếp ra một trượng.

Người mặc áo đen trên thạch đài lại tiếp lấy một đòn ấy, đột nhiên há mồm phun ra một búng máu tươi. Đại Phương thiền sư nhướng mắt nhìn qua, chỉ thấy người áo đen ấy hơi ngửa người ra sau, dựa vào vách đá ở sau lưng, rõ ràng sau khi tiếp mấy trượng ấy thì đã sức cùng lực kiệt.

Đại Phương thiền sư thầm thở dài một tiếng, chậm rãi bước về phía thạch đài.

Chợt thấy người mặc áo đen ấy mở hai mắt, mặt lộ vẻ đau đớn, kêu rú lên một tiếng, rồi giơ cây gậy sắt bổ từ trên xuống. Đại Phương thiền sư tựa như đã đoán được điều này, ông ta vẫn còn sức đánh tiếp, thấy đối phương đột nhiên ra tay vừa dữ vừa nhanh, trong lòng không khỏi cả giận. Ông ta nhủ thầm:

"Lực tay kẻ nảy cương mãnh như thế, để lại sẽ là mầm họa". Trong khi nghĩ như thế, cây thiền trượng đã giở ngang lên đỉnh đầu, tiếp lấy một gậy của người mặc áo đen, sau đó lật tay đánh ngược lại một trượng.

Ông ta đã dùng hết lực toàn thân để đánh ra trượng này, cho nên uy thế không thể xem thường, chỉ thấy người mặc áo đen ấy phun ra mấy ngụm máu tươi, cây gậy sắt trong tay cũng rơi xuống. Y gắng gượng lảo đảo một hồi, thân người chợt đổ về phía trước, treo bên mép thạch đài. Đại Phương thiền sư nhìn lại, thầm ngạc nhiên:

"Kẻ này rõ ràng đã bị lực phản chấn nội gia của mình đánh chết, tại sao lại không rơi xuống thách đài?" đến khi nhìn kỹ lại, chỉ thấy nửa thân trên của người mặc áo đen ấy tuy treo ngược bên mép thạch đài, nhưng tư thế ngồi của nửa thân dưới vẫn không thay đổi.

Cảnh ấy khiến cho người ta khó hiểu, Đại Phương thiền sư muốn tung mình vọt lên thạch đài xem cho rõ, nhưng Tiêu Dao Tử đã phóng lên trước, hạ xuống thạch đài.

Ông ta nhìn kỹ lại, trong lóng không khỏi giật mình. Té ra hai chân của người mặc áo đen đã bị một sợi dây màu đen cột trên thạch đài, hai xương đùi bị một sợi dây xích sắt xuyên qua, cột lại trên thạch đài, cho nên y tuy có thần lực ngàn cân nhưng cũng khó di chuyển thân thể. Ông ta chậm rãi giở áo của người áo đen lên, để cho quần hào ở dưới đài thấy hết rồi mới lộn ngược người xuống dưới thạch đài. Đại Phương thiền sư thở dài nhẹ một tiếng, nói:

"Xem ra Nhạc chủ Minh Nhạc tám phần là yêu phụ năm xưa sử dụng Thất Xảo Thoa, ngoại trừ mụ ta, e rằng chẳng thể tìm được người nào độc ác như thế".

Trần Huyền Sương nhìn người áo đen bị khóa ở trên thạch đài, đột nhiên thở dài rồi nói:

"Người này không biết đã bị khóa trên thạch đài này bao lâu, hừ! Chả lẽ ngày nào y cũng ngồi với đám tượng đá này, mà không sợ tý nào sao?".

Phương Triệu Nam nói:

"Y sợ cũng vô ích!".

Trần Huyền Sương chợt nhớ lại mình đã nói rằng sẽ nhốt Phương Triệu Nam ở một nơi u cốc không có người đến, nàng nhoẻn miệng cười hỏi:

"Nam ca ca, nếu huynh bị người ta khóa như thế, huynh có sợ không?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Nếu thực sự có một ngày như thế, sợ cũng vô ích!".

Trần Huyền Sương vẫn dịu dàng nói:

"Dù huynh đến nơi đâu, muội cũng sẽ đi cùng huynh, hai chúng ta bên nhau, huynh đương nhiên không cần sợ nữa!".

Lúc này Phương Triệu Nam nhìn lại, quần hào đã bước về phía trước vì thế nhẹ kéo tay áo Trần Huyền Sương nói:

"Lên đường!".

Bốn nhà sư Thiếu Lâm hộ tống Đại Phương thiền sư đi ở hàng đầu, cứ đi khoảng hai ba trượng thì có một bức tượng bằng đá. Những người đá trông rất kỳ quái, trên mặt được bôi nhiều màu sắc khác nhau, trên tay thì cầm những loại binh khí kỳ lạ, nhìn từ xa thì trông rất sống động, khiến người ta không phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Tuy giữa thanh thiên bạch nhật, nhưng ánh nắng ở đây tựa như đã yếu đi rất nhiều. Quần hào đều là người lão luyện nhưng chưa ai từng thấy cảnh kinh dị này ngoại trừ người mặc áo đen tay cầm phướn dài lúc nãy, đi vào ba bốn dặm mà mọi người vẫn không thấy người sống nào.

Ngoài tiếng bước chân xào xạc, người ta chẳng nghe được tiếng gì cả, dù là một tiếng ho cũng chẳng thấy. Đại Phương thiền sư dần dần nhanh chân, trong chốc lát lại đi được ba bốn dặm nữa. Một cơn gió núi thổi đến, hương hoa xộc vào mũi khiến cho người ta cảm thấy như ngây như ngất. Tiêu Dao Tử chợt dừng bước, lớn giọng nói:

"Đây là hương hoa gì, lão phu sao chưa từng ngửi qua?".

Nghe ông ta nói như thế, quần hào đều cảm thấy loại hương hoa này rất kỳ dị, mùi hương rất nồng, trong đời họ chưa bao giờ ngửi qua. Nhướng mắt nhìn qua, chỉ thấy trước mặt có một rừng tùng um tùm cản lối, mùi hương hoa nồng nặc ấy phát ra từ trong rừng tùng. Đại Phương thiền sư đảo mắt nhìn rừng tùng ất một hồi, chỉ thấy thân cây thẳng băng, lá reo theo gió, rừng tùng ấy tuy ùm tùm nhưng chẳng thấy gì kỳ dị. Ông ta vẫn quay đầu lại hỏi với vẻ không yên tâm:

"Tiêu huynh hãy xem rừng tùng ấy có mai phục gì chăng?".

Tiêu Dao Tử nói:

"Trong rừng tùng dù cho có ngầm đặt cung nỏ hay độc khí, bên ngoài cũng khó nhìn ra".

Đại Phương thiền sư nói:

"Ý lão nạp muốn hỏi trong rừng tùng kia phải chăng có sắp đặt những trận thế như bát quái, cửu cung hay không?".

Tiêu Dao Tử nói:

"Chỉ nhìn từ bề ngoài thì rừng tùng này có lẽ đã sống hàng trăm năm, vả lại mọc tự nhiên chứ không phải có người trồng, ả yêu phụ ấy chẳng qua lợi dụng rừng tùng tự nhiên này để sắp đặt xung quanh mà thôi". Ông ta đã sống nhiều năm ở trong rùng sâu cho nên vừa nhìn thì đã biết cây cối đã sống được bao nhiêu năm. Đại Phương thiền sư múa cây thiền trượng trong tay, nói:

"Nếu rừng tùng không có trận thế kỳ môn độn giáp, chúng ta hãy bước vào xem thử!".

Quần hào đều cất bước đi theo sau Đại Phương thiền sư.

Rừng tùng ấy xem ra rậm rạp, hướng không sâu lắm, chỉ trong chốc lát thì mọi người đã ra khỏi rừng tùng. Trước mắt toàn là hoa màu đỏ, mùi hương nồng nặc phát ra từ loại hoa này, mọi người đến gần thì mùi hương càng nồng hơn. Điều kỳ lạ là hoa ở đây toàn là màu đỏ, rõ ràng có người trồng. Mảnh đất trồng hoa này rộng đến khoảng năm mươi mẫu, hai bên là vách núi, ở dưới là hoa, ở giữa ruộng hoa ấy có một lối đi bằng đá trắng, lối đi này rất nhỏ, chỉ có thể chứa đủ một người bước qua. Ở một nơi âm u như địa ngục đột nhiên có một vườn hoa xinh đẹp như thế này. Trần Huyền Sương trên đường đến đây đã thấy những tượng đá quái dị, lúc này chợt thấy một vườn hoa màu đỏ, nàng tò mò đưa mắt nhìn quanh rồi thì thầm hỏi Phương Triệu Nam:

"Nam ca ca, đây là hoa gì, sao muội chưa từng gặp?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Loại hoa này trông rất quái lạ, huynh cũng chưa thấy bao giờ".

Đại Phương thiền sư đột nhiên tung mình vọt một cái lên đến con đường nhỏ bằng đá, sải bước tiến về phía trước. Quần hào nối đuôi theo sau, băng qua con đường nhỏ vượt qua vườn hoa. Cả đoạn đường không hề có trở ngại gì, đi qua mấy ngã núi, hoa cũng không còn nữa, trước mắt là một mảnh đất trống rộng rãi.

Cỏ xanh mơn mởn, tùng trúc đùa trong gió, lại là một cảnh đẹp mắt nữa. Ở phía xa là một ngọn núi cao chót vót, đứng sừng sững giữa bãi cỏ xanh, một lớp mây trắng mờ mịt bao phủ lấy ngọn núi ấy. Đại Phương thiền sư tuy tinh mắt nhưng cũng không thể nhìn thấy được rõ ràng cảnh vật ở trên đỉnh núi. Tiêu Dao Tử chỉ tay về phía đỉnh núi rồi nói:

"Ngọn núi trong mây ấy chắc đã là Minh Nhạc?".

Đại Phương thiền sư ngẩng đầu, suy nghĩ một hồi rồi nói:

"Đúng vậy, giữa lúc trời trong xanh, ánh nắng chói chang mà mây mù bao phủ, âm khí năng nề, chỉ nhìn bề ngoài thôi cũng đã thấy không sai".

Tiêu Dao Tử ngẩng mặt hú dài rồi nói:

"Chúng ta hãy tới chân núi xem thử". Rồi cất bước tiến về phía trước. Quần hào đều thi triển thuật khinh công lướt nhanh như sao xẹt đi theo sau Tiêu Dao Tử phóng tới chân ngọn núi mây mù bao phủ ấy. Chỉ trong chốc lát, đi được ba bốn dặm đường thì tới chân núi. Nhướng mắt nhìn lên, chỉ thấy sương trắng bao phủ ngọn núi, quần hào tuy cách ngọn núi có ba bốn trượng nhưng vẫn không nhìn thấy cảnh vật ở trên. Đại Phương thiền sư nhíu mày, nói:

"Mây ở đâu mà bao phủ cả ngọn núi ...".

Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn chợt chen vào hỏi:

"Đại sư có cảm thấy thời tiết ở nơi này có điều chi không ổn không?" ông ta vừa nhắc thì quần hào lập tức cảnh giác chỉ cảm thấy sau khi đến ngọn núi này thì khí hậu đột nhiên nóng nực hơn rất nhiều.

Chỉ nghe một tiếng cười lạnh nói:

"Lão phu bình sinh không bao giờ tin yêu ma, cho nên lão phu cũng không tin người ở Trung Nguyên biết sử dụng yêu pháp". Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng ấy chính là ông già lùn đã sử dụng Vô Ảnh thần quyền, ông ta đang tiến về phía trước. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

"Đại mạc Tây Vực là nơi băng thiên tuyết địa, đương nhiên hiếm thấy núi lửa ...".

Ông già ấy chợt quay đầu nhìn lại hỏi:

"Cái gì?".

Đại Phương thiền sư sợ hai người lại tranh cãi với nhau dẫn đến xung đột, vội vàng chen vào nói:

"Ở vùng Đông Nam thường có chuyện nổ núi lửa, không biết huynh đài có nghe nói đến chưa?".

Tiêu Dao Tử tiếp lời:

"Sử huynh vừa nhắc thì đã giúp cho lão hủ hiểu ra, ở nơi núi non trùng điệp thế này sao lại có một mảnh đất phì nhiêu, chắc là hàng trăm năm trước có một ngọn núi lửa sau khi nổ thì chỉ còn lại một đỉnh núi, còn xung quanh là đất bằng, đỉnh núi này e rằng có lẽ cũng là một ngọn núi lửa, cho nên mới có mây mù bốc lên ...".

Chợt nghe Đại Phương thiền sư trầm giọng hỏi:

"Đó là gì?".

Quần hào định thần nhìn tới, chỉ thấy trong mây mù dày đặc có một tấm biển chậm rãi thò ra, trên đó có mấy chữ viết bằng máu:

"Trong mây mù có độc chướng, nếu không được mời thì đừng lên núi!" ông già lùn ấy vừa nhìn thấy tấm biển thì chậm rãi lùi ra sau hai bước. Y định hỏi Đại Phương thiền sư, bỗng sau tấm biển ấy có ba người chậm rãi bước ra. Ba người này dàn hàng ngang bước tới. Quần hào vừa nhìn thì ai nấy đều đã động lòng. Té ra ba người sánh vai nhau bước tới là ba người đẹp tuyệt thế. Người ở giữa tương đối lớn hơn, tóc bới thành búi, trên lưng cắm thanh bảo kiếm, trong tay thì đang cầm một vật kỳ lạ trông giống như sừng nai mà đỏ như lửa, mặc y phục màu xanh lam, nhưng khuôn mặt thì lạnh lẽo. Người đi bên phải mặc đồ đỏ, tóc dài phủ vai, trong tay cầm cây phất trần, trên người cũng cắm thanh bảo kiếm.

Người đi bên trái toàn thân mặc y phục màu trắng như tuyết, tóc dài phủ vai, trong tay cầm một cây ngọc xích. Đại Phương thiền sư vừa nhìn thì đã nhận ra thiếu nữ áo trắng ấy chính là nàng Mai Giáng Tuyết đã gặp trên đỉnh Minh Nguyệt. Lúc này khuôn mặt xinh xắn của nàng vẫn lạnh lùng như băng tuyết, không hề thấy nét cười. Ba người sánh vai bước tới, áo quần bay phất phới trong gió, khi cách quần hào còn khoảng sáu thước, họ đều dừng bước. Tấm biển lúc nãy là do hai đại hán toàn thân mặc đồ đen cầm, bọn họ đang đứng ở chân núi. Chỉ thấy thiếu nữ mặc đồ màu lam đứng ở giữa hơi cúi người, môi mấp máy, phát ra giọng nói dịu dàng mà trong trẻo:

"Các người có phải đến dự tiệc Chiêu Hồn chăng?" giọng nói của nàng tuy dịu dàng dễ nghe, nhưng lời thì rất lạnh lùng. Đại Phương thiền sư chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Đúng vậy, bọn tại hạ đến đây dự hội".

Thiếu nữ áo trắng ngẩng mặt nhìn bầu trời vô tận, nói:

"Hình như gia sư mời các vị đến mùng năm tháng năm mới vào Tuyệt Mệnh cốc, nay vẫn còn cách một tháng nữa, sao các vị lại đến sớm thế?".

Đại Phương thiền sư nghiêm nghị nói:

"Không biết lệnh sư đã hẹn với ai vào ngày năm tháng năm?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Gia sư đã nhắc đến chuyện này trong bức thư kèm theo Thất Xảo Thoa, lão thiền sư không nhớ chăng?".

Đại Phương thiền sư cười lạnh rồi nói:

"Đó là do lệnh sư tự bảo thế, bọn lão nạp chả lẽ nhất định phải tuân theo?".

Thiếu nữ áo lam ấy chợt mỉm cười:

"Nói như thế, các vị nhất định phải đến trước?".

Đại Phương thiền sư nói:

"Đã đến nơi này, chả lẽ phải quay về?".

Thiếu nữ áo lam hơi suy nghĩ rồi nói:

"Thôi được! Nếu các vị đã kiên quyết như thế, vậy hãy đi theo ta!" rồi chậm rãi xoay người dẫn đường tiến về phía trước. Đi một lát mọi người đã đến dưới chân núi. Lúc này thiếu nữ áo lam chợt xoay người, bước sang bên trái. Đại Phương thiền sư hơi nhíu mày, chỉ đành đi theo sau, lòng thầm nhủ:

"Ta đi cách các ngươi không xa, dù cho có mưu kế ám toán các ngươi cũng không thể thi triển". Đang suy nghĩ, thì chợt nghe tiếng áo bay trong gió, Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn và Tiêu Dao Tử sánh vai đuổi lên, vượt qua khỏi Đại Phương thiền sư, đi phía sau ba thiếu nữ ấy, vẫn cách nhau không quá năm sáu thước.

Thiếu nữ áo lam quay đầu nhìn hai người ấy cười rằng:

"Nếu các vị không yên tâm, chúng ta hãy đi cùng được chăng?" lời lẽ của hai câu nói ấy rất sắc bén, Tiêu Dao Tử và Tụ Thủ Tiều Ẩn đưa mắt nhìn nhau hơi mỉm cười, sải bước đuổi theo. Té ra hai người này suy nghĩ sâu xa, chỉ nhìn nhau thì đã hiểu ý, đều cảm thấy đây không phải là lúc tranh cãi, nàng đã buông lời mỉa mai như thế thì chi bằng cứ tương kế tựu kế đi cùng với họ. Cử chỉ của thiếu nữ áo lam bạo dạn vô cùng, trước mắt mọi người mà vẫn sánh vai cùng với Tiêu Dao Tử, vả lại còn cười nói huyên thuyên, không hề có ý ái ngại. Một mùi u hương nhạt nhạt từ người nàng phát ra khiến cho người ta ngây ngất. Nàng đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi lại quay đầu sang nhìn Tiêu Dao Tử, cười rằng:

"Có phải ông đã mù một mắt từ nhỏ không?".

Con mắt độc nhất của Tiêu Dao Tử quắc lên rồi nói:

"Lão hủ đã lớn tuổi, có mù một mắt cũng chẳng hề gì".

Thiếu nữ áo lam ấy nhoẻn miệng cười rồi nói:

"Trời có lúc sáng lúc tối, trăng có lúc tròn lúc khuyết, trên đời cũng chẳng có ai thập toàn thập mỹ, ông tuy chột một mắt nhưng võ công chắc hẳn không kém".

Tiêu Dao Tử lạnh lùng đáp:

"Mấy lời khen ngợi này của cô nương, phải chăng đã quá đường đột?".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Tiểu nữ xưa nay nói chuyện bao giờ cũng có căn cứ, quyết không phải đoán mò".

Tiêu Dao Tử nói:

"Xin được nghe kỹ".

Thiếu nữ áo lam liếc mắt rồi yểu điệu nói:

"Nếu tiểu nữ nói ra, chỉ e ông nghe xong thì không vui!" nàng cố ý cao giọng nói hai câu này khiến cho quần hào ở sau đều nghe thấy.

Tiêu Dao Tử thầm mắng:

"Ả nha đầu thật điêu ngoa!" nhưng miệng thì vẫn cố ý cười mà nói rằng:

"Lão hủ đã lớn tuổi, lòng tựa như nước lạnh, dù lời khó nghe nào cũng có thể chấp nhận, cô nương hãy yên tâm!".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Một người có khiếm khuyết trong thân thể, đa số đều có cảm giác tự ti, cũng giống như ông vừa nói, lòng như nước lạnh, không dễ bị quấy nhiễu, điều đó hợp với yếu quyết của người luyện võ, tâm ý dễ tập trung. Ông đã chột một con mắt, trong lòng đương nhiên có cảm giác tự ti rất sâu, chắc chắn là người luôn tránh xa cửa ải khó phá nhất là nhan sắc, đến khi tập võ thì một lòng một ý, không hề có tạp niệm, võ công đương nhiên tiến triển nhanh hơn người thường, nếu tiểu nữ đoán không sai, có lẽ ông vẫn là người độc thân!" nàng là một thiếu nữ trẻ tuổi mà nói ra những lời ấy, mặt không hề đổi sắc.

Tiêu Dao Tử buông giọng cười lớn:

"Lão hủ khâm phục cao luận của cô nương, nhưng lão hủ không phải là người không biết đến phong tình".

Thiếu nữ áo lam ấy mỉm cười đáp:

"Nếu ông biết đến phong tình, đâu có cô độc như thế này".

Hai người càng nói càng lớn tiếng, quần hào ở phía sau đều nghe thấy, những lời mỉa mai của cặp tóc trắng má hồng ấy khiến cho quần hào ai nấy đều cười thầm.

Thiếu nữ áo lam và Tiêu Dao Tử mỉa mai nhau một hồi, chợt quay mặt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn rồi hỏi:

"Ông họ gì?".

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng đáp:

"Lão phu xưa nay không thích đấu khẩu với người khác".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Chả trách nào ông mặt mày lạnh lẽo như băng tuyết, vừa nhìn thì đã biết là một kẻ ngờ nghệch, bộ quần áo trên người của ông thật hợp, rất đẹp đôi với người bạn chột mắt của ông".

Tụ Thủ Tiều Ẩn tức giận nói:

"Lão phu là người thế nào mà đôi co với ả nha đầu nhà ngươi!".

Thiếu nữ áo lam mỉm cười:

"Thiếu nữ xưa nay thích cười đùa, ông không thích nghe, vậy thì ta cứ nói cho ông nghe!".

Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng:

"Lão phu xưa nay không hề thương hoa tiếc ngọc, nếu ngươi cứ muốn thử thủ đoạn của lão phu, vậy chi bằng hãy cứ nói vài câu vớ vẩn!".

Thiếu nữ áo đỏ vẫn lặng lẽ đi bên cạnh, lúc này chợt chen vào cười rằng:

"Đại sư tỷ cười nói với hạng người như tượng gỗ này, không cảm thấy buồn chán ư? Phía sau chúng ta đang có tình lang của tam sư muội, đại sư tỷ muốn vui, sao không gọi y tới?".

Thiếu nữ áo trắng nhíu mày, lạnh lùng nói:

"Nhị sư tỷ lại làm khó tiểu muội rồi".

Thiếu nữ áo lam chợt thu lại nụ cười, lạnh lùng nói:

"Ai cho các ngươi chen vào, có phải không coi đại sư tỷ này ra gì hay không?".

Thiếu nữ áo đỏ vội vàng nói:

"Tiểu muội không dám".

Thiếu nữ áo trắng thì lặng lẽ cúi đầu, không nói một lời.

Thiếu nữ áo lam đưa mắt nhìn một vòng, lập tức nở nụ cười như hoa, quay đầu sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn:

"Ông không biết thương hoa tiếc ngọc, chắc là một lão già tuyệt tử tuyệt tôn?".

Tụ Thủ Tiều Ẩn sắc mặt thay đổi, tay phải giở lên phất tới, miệng giận dữ quát:

"Ả nha đầu miệng còn hôi sữa, dám cười cợt lão phu?" luồng kình phong bén như dao, lướt thẳng tới như điện xẹt. Thiếu nữ áo đỏ hơi lách người, ống tay áo phất lên, vỗ vào cổ tay phải của Tụ Thủ Tiều Ẩn, miệng vẫn mỉm cười:

"Quả nhiên là một người thô lỗ".

Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi giật mình, nhủ thầm:

"Ả này tuổi chẳng qua trên dưới hai mươi thế mà có thể dồn nội gia chân lực vào ống tay áo rồi đánh ra, quả thật không thể coi thường người trong Minh Nhạc".

Ý nghĩ ấy lướt qua, tay phải đã vội vàng hạ xuống thâu về, ngón trỏ và ngón giữa của tay trái khép lại, điểm vào huyệt khúc trì của thiếu nữ áo lam. Thiếu nữ áo lam kêu lên:

"Ôi chao! Quả thật lòng dạ như sắt đá, ra tay vô tình". Nàng vừa noi vừa thối lui nhanh ra sau một bước, tránh đòn đánh ấy của Tụ Thủ Tiều Ẩn, ống tay áo phất lên, giáng thẳng lên đầu. Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy cú phất tay áo ấy có một luồng ám kình cùng với một làn u hương nhàn nhạt, nghĩ bụng cú đánh này chắc chắn chứa đựng một lực âm nhu rất mạnh, tay trái vội gạt ngang ra.

Thiếu nữ áo lam sau khi cuộn tay áo đánh trúng Tụ Thủ Tiều Ẩn, lập tức cảm thấy một luồng ám kình bắn ngược lại, lòng hơi giật mình, thầm nhủ:

"Lực kình của lão tiều phu này thật ghê gớm". Thế rồi tăng thêm mấy phần chân lực, ống tay áo của nàng cuộn vào cánh tay của Tụ Thủ Tiều Ẩn mà không chịu buông ra. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy tiếp được đòn đánh này, nhưng cảm thấy cánh tay trái tê rần, hầu như không thể chịu đựng được nữa, trong lòng thầm kinh phục. Hai người thầm đấu nội lực, nhưng bề ngoài trông rất phong tình. Thiếu nữ áo lam ấy cuộn ống tay áo ấy vào cẳng tay trái của Sử Mưu Độn, tựa như nắm tay của ông ta cùng đi, lại cố ý bước đi uyển chuyển, lả lướt.

Nhưng quần hào ở phía sau đều có thể thấy rằng, hai người xem ra là sánh vai đi cùng, nhưng thực sự cả hai bên đều đang dồn ra chân lực để ép đối phương. Ống tay áo của thiếu nữ áo lam cuộn lên tay Tụ Thủ Tiều Ẩn đã dồn nội lực lên cánh tay. Hai người đi được khoảng bảy tám trượng, thiếu nữ áo lam chợt rút ống tay áo về, thỏ thẻ cười rằng:

"Ông đã lớn tuổi như thế này, sao chưa chết đi?".

Tụ Thủ Tiều Ẩn sau một hồi đấu nội lực, đã thấy không thể xem thường kẻ cường địch này, gân cốt trên cánh tay trái tê rần, cảm thấy hơi đau, nếu thiếu nữ áo lam không chịu thâu tay áo về, trong vòng một trăm bước, ông ta không thể đấu tiếp như thế nữa. Sử Mưu Độn vừa ngầm vận khí để khí huyết lưu thông, vừa lạnh lùng đáp:

"Lão phu không con không cái, có chết đi cũng chẳng ai quét mộ, cần gì phải vội?" khi ông ta đang nói thì đã đến một ngã rẽ. Thiếu nữ áo lam chợt ngừng lại, quay đầu nhìn lại Đại Phương thiền sư nói:

"Nhà sư già kia, đã đến Tuyệt Mệnh cốc!".

Đại Phương thiền sư nghiêm nghị bước tới nói:

"Mời cô nương dẫn đường vào cốc". Ông ta khí độ uy nghiêm, không bao giờ cười đùa, thiếu nữ áo lam ấy cũng không dám cười cợt với ông ta, nàng lách người bước vào một lối nhỏ chỉ chứa đủ hai người. Tiêu Dao Tử lướt ngang người chặn thiếu nữ áo đỏ lại, đi sánh vai cùng với thiếu nữ áo lam. Thiếu nữ áo đỏ đi phía sau Tiêu Dao Tử, Tụ Thủ Tiều Ẩn thì đi phía sau thiếu nữ áo đỏ, Mai Giáng Tuyết đi sát theo sau Tụ Thủ Tiều Ẩn, Đại Phương thiền sư dắt quần hào nối đuôi nhau bước theo. Đi hết con đường hẹp ấy, cảnh sắc đột nhiên thay đổi.

Chỉ thấy trước mặt là một sơn cốc rộng vô tận, trồng đầy cây cối và hoa cỏ, trên cây có các loại hoa đua nở, nhưng hình dạng của các loại hoa thì chưa bao giờ thấy qua, địa thế ở đây giống như trong tấm bản đồ của Mai Giáng Tuyết.

Giữa ruộng hoa là một lối đi nhỏ bằng cát vàng rộng bốn thước, thiếu nữ áo lam quay đầu cười:

"Các vị tốt nhất phải đi chậm hơn".

Tiêu Dao Tử lớn giọng cười:

"Chôn thân giữa ruộng hoa, chết cũng không hối tiếc".

Thiếu nữ áo lam mỉm cười:

"Con ma chột mắt kia, ông có biết loại hoa này tên gì không?".

Tiêu Dao Tử cười lạnh đáp:

"Hoa dại trong tử cốc, tên gọi chắc cũng chẳng hay ho gì?".

Thiếu nữ áo lam đáp:

"Ta cũng đoán ông không biết, loại hoa này tên gọi là Tiêu Hồn lan, phàm những kẻ thấy loại hoa này đều phải chết, vả lại chết rất thê thảm".

Tiêu Dao Tử cười lớn nói:

"Cô nương nói như thế khiến cho lão hủ nhớ lại một câu nói, chính là nguyện chết dưới hoa để làm hoa phong lưu! Lão hủ nay tuổi đã lớn, có thể chết giữa ruộng hoa thế này, không biết là phước tu được mấy kiếp, nhưng cô nương tuổi mới vừa đôi mươi, xinh đẹp tuyệt luân, chết giữa ruộng hoa thì thật là đáng tiếc!".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Ông nay tuổi đã lớn mới biết đến phong tình, may mà cây cỏ vô tri, chẳng biết xấu đẹp, không đến nỗi từ chối ý đẹp được chết cùng hoa của ông". Lời nói của nàng chua chát sâu cay, khiến cho người nghe thấy đau đến tận xương. Tiêu Dao Tử vốn muốn mỉa mai trở lại, nhưng chợt nghĩ:

"Mình là người có thân phận, mà lại đấu khẩu với ả, bị ả mắng những lời khó nghe, đó quả thực là chuyện không đáng". Đi hết con đường nhỏ bằng cát vàng, mọi người đến một bãi cỏ bằng, bãi cỏ xanh mơn mởn này rộng khoảng bốn năm mẫu, xung quanh là các loại hoa, cảnh sắc cực đẹp. Thiếu nữ áo lam chợt ngừng lại, cao giọng nói:

"Phiền các vị hãy ngồi xuống dưỡng thần trong chốc lát, đến khi ở tiệc Chiêu Hồn, chúng tôi sẽ đến tiếp đãi". Nàng nói xuống thì phất tay, quay sang hai sư muội:

"Chúng ta đi thôi!" rồi cất bước toan bỏ đi.

Đại Phương thiền sư trầm giọng nói:

"Cô nương hãy chậm bước, lão nạp có chuyện muốn hỏi".

Thiếu nữ áo lam ấy nheo mắt nhìn Đại Phương thiền sư rồi nói:

"Có chuyện gì?".

Đại Phương thiền sư vẫn giữ vẻ mặt trang nghiêm, nói:

"Lão nạp tuy đến đây theo lời mời, nhưng chưa từng hứa sẽ đến vào đúng ngày năm tháng năm, tất cả những người ở đây đều có chút tiếng tăm trong võ lâm, ai nấy đều bận rộn, cho nên khó đợi lâu được, vậy phiền cô nương hãy sớm bẩm báo cho lệnh sư, bảo bà ta mau xuất hiện tương kiến, nếu đã có lòng thành mời chúng tôi, vậy chi bằng cứ sớm phân thắng thua cho xong".

Thiếu nữ áo lam ấy nhìn sắc trời cười nói:

"Lúc này đã đến giờ ngọ, gia sư đãi khách không qua quá giờ tý đêm nay, các vị từ xa đến đây cũng nên nghỉ ngơi một lát để khỏi chết mà không nhắm mắt".

Chợt nghe một giọng nói lạnh lùng thô lỗ vang lên:

"Đãi khách cái quái gì, lão phu đâu phải đói đến nỗi chạy đến đây ngắm hoa uống rượu của các ngươi, hãy mau bảo sư phụ của ngươi lập tức xuất hiện, đừng để ta nổi giận nổi lửa đốt sạch đám cây cỏ này của các ngươi".

Thiếu nữ áo lam nheo mắt nhìn tới, chỉ thấy một ông già vừa mập vừa lùn bước ra khỏi đám đông quần hào, nàng không khỏi nhíu mày:

"Ngươi là ai? Sao lại ăn nói tùy tiện thế?".

Ông già ấy buông giọng cười lớn rồi nói:

"Lão phu rất ít đến Trung Nguyên, dù có nói ra danh hiệu thì tên nha đầu miệng còn hơi sữa nhà ngươi cũng chẳng biết".

Thiếu nữ áo lam ấy chợt thay đổi sắc mặt, nụ cười thường xuất hiện trên khóe miệng cũng biến mất, lạnh lùng đáp:

"Nếu bảo ít khi đến Trung Nguyên, chắc là nhân vật của Tây Vực đây?".

Ông già ấy nghe thế thì hơi ngạc nhiên, thầm nhủ:

"Ả nha đầu này thật thông minh, có thể đoán được mình đến từ Tây Vực". Thế rồi hơi suy nghĩ, đáp rằng:

"Đúng vậy, lão phu từ Tây Vực đến đây, Thiên Sơn Thần Quyền Bạch Trác Nghĩa chính là lão phu!".

Thiếu nữ áo lam cười lạnh:

"Ngươi đường xa vạn dặm từ Tây Vực đến đây chịu chết, quả thực là kiếp nạn khó tránh, tự mình chôn thân".

Bạch Trác Nghĩa nổi giận:

"Ngươi nói vớ vẩn điều gì? Nếu mở miệng làm tổn thương người nữa đứng trách lão phu ra tay động thủ dạy dỗ ngươi!".

Thiếu nữ áo lam ấy vẫn lạnh lùng như sương, điềm nhiên nói:

"Kẻ ở nơi xa xôi hoang vắng, có gì đáng sợ?".

Bạch Trác Nghĩa cao giọng quát:

"Một ả nha đầu mà cũng giám coi thường lão phu, không dạy cho ngươi một bài học, ngươi sẽ còn phách lối nữa!" rồi tay phải giở lên từ xa đánh tới. Thiếu nữ áo lam thấy y đưa tay từ xa đánh tới, trong lòng đã biết đối phương chắc chắn sẽ đánh ra một luồng chưởng phong phách không, thế rồi vội vàng ngầm đề tụ chân khí giới bị. Nào ngờ đối phương đã thu quyền lại, chẳng hề có chút động tĩnh gì, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhủ thầm:

"Lão già này chẳng qua chỉ phô trương thanh thế, tự tìm đường xuống thang mà thôi!" nghĩ đến đây, chợt cảm thấy một luồng ám kình im hơi lặng tiếng giáng tới, mà lực đạo rất lớn, nàng chỉ cảm thấy giật mình, bất đồ thối lùi đến ba bước, nếu không sớm ngầm vận khí giới bị, nàng chắc chắn sẽ bị thương dưới đòn này.

Phải biết rằng Vô Ảnh thần quyền là tuyệt kỹ của phái Thiên Sơn, ở võ lâm Trung Nguyên không ai biết loại võ công này, thiếu nữ áo lam tuy thân mang tuyệt kỹ, nhưng cũng không biết Bạch Trác Nghĩa tại sao có thể chỉ phất tay một cái mà phát ra một luồng ám kình.

Sau khi đánh ra một đòn Vô Ảnh thần quyền, Bạch Trác Nghĩa cười rằng:

"Đó chẳng qua là một đòn trừng phạt nhỏ, nếu nói ra những lời phách lối nữa, đừng trách lão phu ra tay đánh người!".

Thiếu nữ áo lam ấy sắc mặt trắng bệch, im lặng không nói, đứng trong chốc lát thì đột nhiên lách hai vai lướt tới như điện chớp, tay phải phất ra một cái, loại binh khí quái dị trông giống như sừng nai, đỏ như máu điểm về phía Bạch Trác Nghĩa. Té ra nàng đã bị một đòn Vô Ảnh thần quyền của Bạch Trác Nghĩa đánh chấn thương nội phủ, đang vận khí điều tức cho nên không thể nào lên tiếng được, nhưng nàng công lực thâm hậu, sau một hồi điều tức thì lập tức chân khí trở về, thế là bất ngờ lướt lên.

Bạch Trác Nghĩa phất ống tay trái quét vào món binh khí trông giống như sừng hưu ấy. Thiếu nữ áo lam đánh ra binh khí rất nhanh, nhưng thế thu về càng nhanh hơn, Bạch Trác Nghĩa chưa phất trúng thì đột nhiên đã tự bay về, tay của nàng múa ra một màn hồng quang. Bạch Trác Nghĩa chỉ cảm thấy mắt hoa lên, bốn phương tám hướng đều là hồng quang chói mắt đánh tới, trong lòng hơi run sợ, vội vàng thối lui nhanh ra sau, nhưng không ngờ thiếu nữ áo lam đã điểm tay trái tới. Cú điểm này rất bất ngờ, quỷ dị vô cùng, Bạch Trác Nghĩa nhất thời né không kịp, chỉ đành phất tay tiếp lấy cú điểm ấy, chỉ cảm thấy nơi bị nàng điểm trúng đau nhói lên, vội vàng rút tay về. Thiếu nữ áo lam điểm trúng Bạch Trác Nghĩa xong, tung mình vọt ra sau đến hơn một trượng, cười rằng:

"Đây gọi là Thiên Phu Nhất chỉ, cho ngươi xem thử sự lợi hại của ta, nếu trong lòng không phục thì đợi lát nữa hai chúng ta sẽ lại đánh thêm trận nữa".

Quần hào thấy thủ pháp của thiếu nữ áo lam quỷ dị, ai nấy đều giật mình nhủ rằng:

"Lộ số võ công của ả này thay đổi khó lường, thật sự không thể coi thường".

Bạch Trác Nghĩa coi kỹ lại cánh tay bị thương, trên tay có một mảng lớn như đồng tiền đã đổi màu xanh, nếu chỉ này điểm vào trúng yếu huyệt thì chắc chắn sẽ bị trọng thương ngay tại chỗ, thế rồi thầm than:

"Nhân vật võ lâm Trung Nguyên quả thực cao thủ như mây, không thể coi thường".

Đại Phương thiền sư phát chưởng trái, bốn nhà sư khoác cà sa màu đỏ mau chóng rê tới, chặn thiếu nữ áo lam lại. Thiếu nữ áo lam nhướng mày, cười lạnh nói:

"Các ngươi chắc muốn chết đây?" bốn nhà sư chỉ ưỡn ngực giơ đao chặn đường lại, tựa như không hề nghe câu hỏi của thiếu nữ áo lam. Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Cô nương hãy tạm dừng bước, lão nạp vẫn chưa nói hết lời, giờ đây cao thủ như mây, bọn ba người cô nương tự tin có thể vượt qua chăng?".

Thiếu nữ áo lam đưa mắt nhìn quần hào rồi thầm nhủ:

"Nhà sư già này nói cũng không sai, ba người chúng ta muốn vượt sự cản trở của họ chỉ e không dễ, chúng ta bố trí vẫn chưa chặt chẽ, sư phụ nhất thời cũng khó đến cứu viện, nếu thực sự động thủ chỉ e rằng sẽ thua thiệt". Lúc nãy nàng vừa mới bị một đòn Vô Ảnh thần quyền của Bạch Trác Nghĩa, thì biết tất cả những người ở đây đều mang tuyệt kỹ trong người, cho nên ý nghĩ khinh địch cũng giảm đi rất nhiều.

Thế rồi nàng mới giả vờ trấn tĩnh mà cười rằng:

"Sao? Chả lẽ muốn giữ ba tỷ muội chúng tôi ở đây cùng các người chăng?".

Đại Phương thiền sư là bậc tôn sư của một phái, là người rất nghiêm nghị, nghe những lời nói phóng đãng ấy của nàng thì trong nhất thời không thể nghĩ ra lời nào để đối đáp. Trầm ngâm một lát, Đại Phương thiền sư mới nghiêm nghị nói:

"Lão phu là người trong cửa Phật, bình sinh không ưa cười nói".

Thiếu nữ áo lam hơi trầm ngâm:

"Xem ra hình như ông là nhân vật đầu não lần này?".

Đại Phương thiền sư nói:

"Được họ đề cử lão nạp, tạm cho lão nạp ra mặt bàn bạc với lệnh sư".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Đại hội chưa bắt đầu, gia sư e rằng không thể hiện thân".

Đại Phương thiền sư nói:

"Lệnh sư đừng nên bày trò nữa, anh hùng trong thiên hạ được bà ta mời đều đã đến đây, sao bà ta còn chưa ra mặt gặp gỡ?".

Thiếu nữ áo lam lạnh lùng nói:

"Các người không đến theo kỳ hẹn, còn trách được ai?".

Đại Phương thiền sư nói:

"Tất cả những người ở đây đều đã chuẩn bị lương khô, không cần lệnh sư tiếp đãi nữa".

Thiếu nữ áo lam nhủ thầm:

"Xem ra lão hòa thượng này chỉ muốn giữ chúng ta ở lại làm con tin, lúc này sư phụ vẫn chưa sắp xếp chu đáo, nếu mình xung đột với họ, không những không có người cứu viện mà còn sẽ làm hỏng toàn cuộc, cân nhắc nặng nhẹ, chỉ đành tạm thời kéo dài thời gian". Ý nghĩ ấy lướt qua, thế rồi mới nhoẻn miệng cười:

"Gia sư nghỉ ngơi vẫn chưa thức, thật khó lập tức xuất hiện ...".

Đại Phương thiền sư tiếp lời:

"Vậy làm phiền các vị hãy tạm thời ở đây, đợi lệnh sư xuất hiện rồi đi cũng không muộn".

Thiếu nữ áo lam quay đầu nhìn thiếu nữ áo đỏ và Mai Giáng Tuyết, cười rằng:

"Nói như vậy, ông muốn giữ ba chỉ em chúng tôi ở đây làm con tin?".

Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng, chen vào nói:

"Đâu chỉ làm con tin, nếu thời gian kéo dài mà không chịu xuất hiện, trước tiên sẽ giết ba người các ngươi, sau đó sẽ nổi lửa đốt sạch nơi này của các ngươi".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Khẩu khí của ngươi thật lớn, ngươi tự tin có thể đốt được chăng? Hừ ...".

Đại Phương thiền sư nói:

"Điều đó cũng rất khó nói, trên giang hồ tuy có giới luật, nhưng lệnh sư làm việc thật quá đáng, nếu quần hào nổi giận, thì khó tránh sẽ vượt qua giới luật, lúc đó lão nạp cũng không thể ngăn cản được".

Thiếu nữ áo lam thầm lo:

"Sư phụ vẫn chưa biết thế địch như thế nào, đợi mình quay về bẩm báo, nếu như lão hòa thượng này cứ giữ mình lại, đây quả thực là chuyện phiền toái".

Té ra Đại Phương thiền sư lo lắng Minh Nhạc Nhạc chủ đặt mai phục trong rừng cây cho nên cố ý giữ ba thiếu nữ này không cho họ bỏ đi. Thiếu nữ áo lam trầm ngâm một hồi rồi cười:

"Nếu các người muốn gặp gia sư, ta sẽ đi mời người đến đây". Đại Phương thiền sư hơi trầm tư rồi nói:

"Trong số ba người các vị, chả lẽ cô nương nhất định phải đi?".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Vậy các ông cứ tùy tiện chỉ định một người!" rồi lòng thầm nhủ:

"Bọn chúng không chịu buông tha cho mình, té ra là coi mình là nhân vật đầu não".

Đại Phương thiền sư chậm rãi lướt nhìn thiếu nữ áo đỏ, rồi đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết, đang định mở miệng chỉ định Mai Giáng Tuyết, chợt lòng nảy ra một ý, nhủ rằng:

"Nếu mình bảo nàng đi, vạn nhất khiến cho sư phụ của nàng nghi ngờ, há chẳng phải khéo hóa vụng, hại nàng hay sao?" ý nghĩ ấy lướt qua, rồi đưa tay chỉ vào thiếu nữ áo đỏ nói:

"Vậy xin mời vị cô nương áo đỏ này!".

Thiếu nữ áo lam nhìn thiếu nữ áo đỏ rồi cười:

"Nhị sư muội, lão hòa thượng đã thích muội rồi đó".

Thiếu nữ áo đỏ nghe thiếu nữ áo lam nói như thế, mới chậm rãi bước tới, cười rằng:

"Nhưng muội phải mời sư phụ ư?".

Đại Phương thiền sư cười lạnh rồi nói:

"Trước giờ tý, nếu lệnh sư vẫn không chịu xuất hiện, đừng trách chúng tôi ra tay độc ác ..." ánh mắt nhìn lướt về phía thiếu nữ áo lam và Mai Giáng Tuyết nói tiếp:

"Hai vị cô nương đừng hòng rời khỏi chốn này".

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương nói tiếp một câu:

"Còn vườn hoa này nữa, cũng sẽ hóa thành than".

Thiếu nữ áo đỏ đưa tay vuốt mái tóc rối, nhoẻn miệng cười:

"Đừng quá khoác lác, nếu chúng tôi vẫn chưa bố trí, cũng không thể mời các vị đến đây!" nói xong thì ưỡn ẹo tiến về phía trước. Đại Phương thiền sư phất tay, các hòa thượng đang chặn đường lập tức lách qua một bên, chừa ra một lối. Thiếu nữ áo đỏ ung dung bước qua mấy hòa thượng ấy, chợt nàng ngừng bước, quay đầu lại cười:

"Ở bên ngoài mảnh rừng này có một loại độc chướng bao phủ suốt ngày đêm, không màu không vị, các vị tốt nhất hãy dừng ở đây đừng đi bừa, nếu xông ra khỏi mảnh rừng một bước, lúc đó trúng độc thì đừng trách chúng tôi". Rồi nàng cũng không đợi bọn Đại Phương thiền sư trả lời, tung mình vọt một cái ra đến hai trượng. Chỉ thấy bóng dáng mảnh khảnh của nàng ẩn hiện trong rừng hoa rồi biến mất. Đại Phương thiền sư giơ tay phải vẽ trong không trung một vòng tròn, ba mươi sáu đệ tử đi cùng đột nhiên mau chóng di chuyển xen vào nhau, trong khoảnh khắc đã xếp thành một trận thế.

Tiêu Dao Tử mỉm cười, hỏi:

"Đây có phải La Hán trận vang danh thiên hạ của quý phái không?".

Đại Phương thiền sư cười rằng:

"Đúng vậy, xưa nay bổn tự ít khi dùng đến La Hán trận này, La Hán trận chia thành hai loại, đó là đại trận và tiểu trận, đại trận do một trăm lẻ tám đệ tử xếp thành, tiểu trận có ba mươi sáu người, đáng tiếc đệ tử của quý phái vẫn chưa kịp đến, nếu không lão nạp có thể tận mắt thấy Ngũ Hành kiếm trận vang danh thiên hạ của quý phái".

Tiêu Dao Tử nói:

"Đại sư hãy yên tâm, khi tại hạ vào núi đã ngầm để lại ám hiệu bổn phái, từ đỉnh Minh Nguyệt đến đây ...".

Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn chen vào nói:

"Chúng ta đến dự tiệc trước, chỉ e người trong quý phái không biết chuyện này, cho nên khó đuổi theo kịp ...".

Thiếu nữ áo lam đột nhiên mỉm cười nói tiếp:

"Tốt nhất là bọn chúng có thể đến kịp vào Tuyệt Mệnh cốc trước giờ tý, để chúng tôi khỏi phí công sức".

Tiêu Dao Tử không thèm để ý đến thiếu nữ áo lam nữa, cười lớn một hồi rồi nói:

"Ngày chúng ta quyết định đến dự tiệc sớm, lão hủ đã phái đệ tử canh giữ ở dưới đỉnh Minh Nguyệt về núi Võ Đang, bảo bọn họ tranh thủ đến, tính thời gian có lẽ trong vòng hai ngày sẽ tới, hôm nay không tới thì ngày mai nhất định sẽ tìm đến nơi này".

Đại Phương thiền sư ngửa mặt nhìn sắc trời:

"Lão nạp mong được gặp chưởng môn quý phái là Thần Chung đạo trưởng có thể đích thân dắt đệ tử đến đây, hai phái chúng ta năm xưa có chút hiểu nhầm, cũng có thể nhân cơ hội này mà hóa giải".

Tiêu Dao Tử nói:

"Đại sư hãy yên tâm, chưởng môn sư điệt của lão hủ đã không còn nghĩ đến hiểu lầm của hai phái chúng ta nữa, lão hủ đã nói rõ ràng mọi sự với Thần Chung sư điệt".

Đại Phương thiền sư hơi mỉm cười, nói:

"Lúc này vẫn còn cách giờ tý quá sớm, chúng ta hãy nghỉ ngơi". Nói xong thì ngồi xuống xếp bằng, nhắm mắt dưỡng thần.

Quần hào đều ngồi xuống, vây xung quanh thiếu nữ áo lam và Mai Giáng Tuyết. Mai Giáng Tuyết đưa mắt nhìn quanh quần hào, cũng ngồi xuống, đặt cây ngọc xích trên tay trước người. Từ khi bước ra, nàng chưa nói lời nào, bộ mặt vẫn cứ lạnh lùng như băng tuyết, tựa như mọi chuyện trên đời này chẳng đủ khiến cho nàng mỉm cười.

Hồi 22

Rượu chiêu hồn trong bữa tiệc Chiêu Hồn

Trong ba thiếu nữ này, tuy ai nấy xinh đẹp tuyệt trần, nhưng so ra Mai Giáng Tuyết là người hơn hẳn. Điều khác nhau là thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ chốc chốc lại nở nụ cười, còn Mai Giáng Tuyết thì vẫn giữ mãi bộ dạng lạnh lùng, giống như một mỹ nhận được gọt đẽo bằng tuyết. Thiếu nữ áo lam ngắt một đóa hoa đỏ, cười nói:

"Tam muội đứng dậy".

Mai Giáng Tuyết chậm rãi ngẩng mặt lên hỏi:

"Chuyện gì?".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Hai người ấy ngồi sánh vai bên nhau, lời tình thỏ thẻ tựa như rất sung sướng".

Chỉ nghe nàng điềm nhiên nói:

"Có gì hay mà nhìn, đừng nhìn nữa! Đại sư tỷ hãy ngồi điều tức một lát, trận đại chiến này nếu xảy ra sẽ rất kịch liệt".

Thiếu nữ áo lam mỉm cười:

"Sư muội đừng lo lắng, sư phụ đã sắp xếp hết tất cả, chả lẽ chúng ta thực sự phải đấu với bọn chúng ư?".

Hai người này nói chuyện tuy lớn, nhưng quần hào đều đang tịnh tọa diều tức, xung quanh lặng như tờ, cho nên quần hào đều nghe lời đối đáp của họ rõ mồn một.

Đại Phương thiền sư hơi hé mắt lướt nhìn hai thiếu nữ ấy rồi chậm rãi nhắm lại. Thiếu nữ áo lam thấy sư muội không chịu đứng dậy, cũng chậm rãi ngồi xuống, nói:

"Đến khi mở tiệc Chiêu Hồn, những người này đều gặp kiếp nạn, vị tình lang ca ca của muội cũng khó thoát khỏi cái chết, chả lẽ muội thật sự chắp tay đứng nhìn ư?".

Mai Giáng Tuyết chợt quay đầu nhìn sư tỷ rồi nói:

"Đàn ông trong thiên hạ đâu mà chẳng có, y chết đi có gì đáng lo".

Thiếu nữ áo lam mỉm cười:

"Chả trách nào sư phụ thường khen ngợi muội, bảo rằng thất tình lục dục của muội đã nhạt phai, sau này y bát của sư phụ chắc chắn sẽ thuộc về muội".

Mai Giáng Tuyết nói:

"Lớn nhỏ đều có thứ tự, đại sư tỷ võ công, cơ trí, thủ đoạn đều hơn hẳn tiểu muội, muội làm sao dám mơ tưởng?".

Thiếu nữ áo lam chợt nghiêm nghị, nói:

"Nếu sư phụ chọn sư muội thì sao?".

Mai Giáng Tuyết nói:

"Đừng nói là sư phụ không chọn muội, dù cho có chọn muội, muội cũng sẽ nhường cho sư tỷ".

Thiếu nữ áo lam im lặng không nói, ngẩng mặt nhìn áng mây trắng lơ lửng trên bầu trời, một lúc lâu mới mỉm cười nói:

"Mong sư muội giữ lấy lời này, sư tỷ chắc chắn sẽ báo đáp". Mấy câu ấy rất nhỏ, ngoại trừ những người ngồi gần nhất, đa số đều không nghe được.

Gió núi thổi tới một làn u hương, đột nhiên từ xa vọng lai một tiếng hú dài, xé vỡ không trung tĩnh lặng. Tiêu Dao Tử chợt đứng dậy nói:

"Đến rồi".

Đại Phương thiền sư nói:

"Có phải Thần Chung đạo nhân?".

Tiêu Dao Tử nói:

"Đúng vậy, tiếng hú ấy tuy không phải của y, nhưng y chắc chắn đã đích thân dẫn đệ tử trong phái đến đây".

Đại Phương thiền sư đứng dậy nói:

"Lão nạp phải đích thân dẫn đệ tử của bổn môn ra nghênh đón Thần Chung đạo huynh". Tiêu Dao Tử nói:

"Đại sư không cần nhiều lễ, bọn họ sắp tới". Người đang nói thì trong rừng hoa có mấy bóng người lướt tới như sao xẹt. Quần hào đều đứng dậy quay đầu nhìn tới, chỉ thấy bóng người ấy trong chớp mắt đã đến trước mặt bọn họ. Người đi đầu là một ông già râu bạc trắng dài đến tận ngực, mình mặc đạo bào màu xanh, mày tằm mắt phượng, mặt vuông tai lớn, tướng mạo trông rất uy võ, đó chính là Thần Chung đạo nhận chưởng môn phái Võ Đang.

Đại Phương thiền sư lật đật chạy tới mấy bước, chắp tay trước ngực rồi cười rằng:

"Không biết đạo huynh giá đáo, lão nạp không thể dắt đệ tử bổn môn nghênh đón từ xa, thất kính thất kính!".

Thần Chung đạo trưởng chắp tay trước ngực cười rằng:

"Nào dám, nào dám, bần đạo vì đốc thúc đệ tử bổn môn tập luyện Ngũ Hành kiếm trận không thể đến sớm, làm phiền đại sư và các vị chờ đợi lâu". Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

"Bần đạo tuy đến trễ một bước nhưng cũng đã mời được bốn cao thủ của hai phái Côn Luân, Thanh Thành đến đây, có lẽ cũng có thể bù tội đến trễ của bần đạo".

Đại Phương thiền sư nheo mắt nhìn qua, thấy phía sau lưng Thần Chung đạo trưởng có bốn người đang đứng, ai nấy đều mặc đạo bào, lưng dắt trường kiếm, tuổi đều trên năm mươi, tinh thần xung mãn, ánh mắt sáng quắc, vừa nhìn thì đã biết đó là cao thủ nội gia.

Thần Chung đạo nhân lách người lui ra sau một bước, chỉ hai người ở bên trái cười rằng:

"Đây là hai vị đạo huynh Tùng Phong, Tùng Nguyệt của phái Thanh Thành".

Thần Chung đạo trưởng nói đến đây, xoay người nhìn hai đạo nhân phía bên phải, nói rằng:

"Đây là hai vị đạo huynh Thiên Hành, Thiên Tượng của phái Côn Luân".

Đại Phương thiền sư chưa kịp lên tiếng, Thiên Hành đạo trưởng đã cướp lời:

"Chưởng môn tệ phái được lời mời của một vị đạo hữu ở Thiên Sơn đi tìm thuốc vẫn chưa về, huynh đệ chúng tôi nhận được thư mời của Thần Chung đạo trưởng đã lập tức lên đường đến đây dự hội".

Thần Chung đạo trưởng tiếp lời:

"Đại sư không cần hành lễ nữa, nay quần hào tụ tập ở đây chắc chắn phải có người phát ra hiệu lệnh, chủ trì đại cuộc, người đó đương nhiên chính là lão thiền sư. Còn bần đạo và các vị đạo huynh Tùng Phong, Tùng Nguyệt, Thiên Hành, Thiên Tượng đều là bằng hữu lâu năm, có thể thay mặt cho họ, cung thỉnh đại sư chủ trì đại cuộc, chúng tôi sẽ nghe sai khiến".

Đại Phương thiền sư thầm nhủ:

"Tình thế trước mắt rất nguy hiểm, không nên khách sáo nhiều nữa". Thế rồi mới nói:

"Được các vị hậu ái như thế, lão nạp cung kính không bằng tuân lệnh".

Lúc này Thần Chung đạo nhận phẩy tay ra phía sau, bảy đạo sĩ mang theo bội kiếm đang đứng ở cách một trượng vội vàng chạy tới, tất cả đều cúi người làm lễ.

Đại Phương thiền sư thấy tuổi của bảy người này đều trên tam tuần, dưới tứ tuần, trên người ai nấy đều cắm hai thanh trường kiếm.

Thần Chung đạo nhân chỉ bảy người ấy cười rằng:

"Bảy người này là đệ tử có võ công cao nhất trong bổn môn, thành thục Ngũ Hành kiếm trận của bổn môn, năm người là chính, hai người là phụ, nếu đại sư cần dùng đến họ xin cứ sai khiến".

Đại Phương thiền sư nói:

"Đạo huynh sắp xếp thật chu đáo, lão nạp cảm kích không nguôi".

Thần Chung đạo trưởng mỉm cười:

"Cả hai chúng ta đều cùng kẻ thù, đâu còn phân biệt gì nữa". Nói xong, ông ta xoay người quay sang cung kính hành lễ với Tiêu Dao Tử rồi nói:

"Đệ tử bất tài tuy đã là chưởng môn, lại còn làm phiền sư thúc phải giúp đỡ, đệ tử thật cảm thấy không yên".

Tiêu Dao Tử nói:

"Đại chiến lần này có thể là kiếp nạn lớn nhất trong hàng trăm năm nay của võ lâm, nếu có thể vượt qua mối nguy này ta cũng nên lui ẩn ở chốn núi rừng, suốt đời này không bước vào giang hồ nữa".

Thần Chung đạo nhân nói:

"Ở hậu sơn của núi Võ Đang có mấy nơi phong cảnh tuyệt đẹp, chi bằng sư thúc hãy chọn một nơi xây một mái nhà tranh để tịnh tu, một là có thể chỉ điểm võ công cho các đệ tử, hai là bọn đệ tử có thể tỏ chút lòng hiếu kính với sư thúc".

Tiêu Dao Tử cười nói:

"Chuyện này sau này hãy tính, trước mắt hãy tìm cách đối phó cường địch".

Thần Chung đạo nhân đưa mắt nhìn Mai Giáng Tuyết và thiếu nữ áo lam ngồi ở dưới đất, hạ giọng hỏi Đại Phương thiền sư:

"Đại sư, hai vị cô nương này là ai?".

Đại Phương thiền sư nói:

"Hai vị cô nương này đều là đệ tử đích truyền của Nhạc chủ Minh Nhạc".

Thần Chung đạo nhân cười rằng:

"Đại sư vẫn chưa gặp mặt Nhạc chủ Minh Nhạc ư?".

Đại Phương thiền sư cười rằng:

"Chưa, kẻ này cứ giả vờ bí ẩn, bảo rằng sau khi trời tối mới chịu xuất hiện".

Thần Chung đạo nhân hơi suy nghĩ rồi cười:

"Giờ đây hai ả này tuy bị chúng ta bao vây, nhưng một khi cường địch xuất hiện, chúng ta trước sau đều gặp địch, theo ý của bần đạo, chi bằng hãy bắt sống hai kẻ này làm con tin, không biết ý đại sư thế nào?".

Đại Phương thiền sư hơi trầm ngâm, không trả lời được.

Tụ Thủ Tiều Ẩn chợt chen vào nói:

"Lão hủ tán thành cao kiến của Thần Chung đạo huynh, hai ả nha đầu này võ công không kém, trước tiên bắt sống bọn họ để làm giảm thực lực của kẻ địch".

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương nói:

"Hai bên đã là kẻ địch của nhau, đâu cần nói đến đạo nghĩa nữa, huynh đệ cũng cảm thấy trước tiên nên bắt hai ả này làm con tin".

Quần hào đều lên tiếng phụ họa, đều là ý muốn bắt sống hai thiếu nữ để trừ cái họa nội ứng đồng thời giảm thực lực của kẻ địch.

Hai thiếu nữ ấy ngồi rất gần, đã nghe rõ ràng những lời bàn bạc của quần hào.

Thiếu nữ áo lam chợt mở to hai mắt, hạ giọng nói với Mai Giáng Tuyết:

"Tình thế trước mắt không thể kéo dài được, xem ra bọn chúng sắp đối phó với chúng ta, sư phụ không biết đã khai quang hay chưa ..." nói chưa xong, từ xa đã nghe tiếng trống vọng tới. Thiếu nữ áo lam chợt phấn chấn tinh thần, nói:

"Đó chẳng phải là tiếng chuông khai quan của sư phụ sao?".

Mai Giáng Tuyết ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói:

"Đúng vậy, nhưng chúng ta phải chờ mấy canh giờ nữa trời mới tối".

Thiếu nữ áo lam cười:

"Sau khi nhị sư muội gặp sư phụ, chắc chắn sẽ cho sư phụ biết chuyện chúng ta bị bắt giữ làm con tin, dù cho người không đích thân đến cũng sẽ phái trợ thủ đến giúp đỡ chúng ta".

Mai Giáng Tuyết nói:

"Kẻ địch trước mắt đều là cao thủ thuộc hàng nhất lưu trong võ lâm, nếu sư phụ không thể đích thân đến mà chỉ sai người tương trợ thì cũng chẳng ích gì".

Thiếu nữ áo lam đưa mắt nhìn quanh, nói:

"Sư muội hãy chuẩn bị đi thôi, xem ra bọn chúng đã sắp ra tay".

Té ra Đại Phương thiền sư không tiện chần chừ khi quần hào đã lên tiếng nữa, chỉ đành ngẩng đầu nói:

"Nếu các vị đã chủ trương bắt sống hai thiếu nữ trước, lão nạp cũng không tiện giữ mãi ý kiến của mình".

Quần hào đều thấy Mai Giáng Tuyết bị thương trước Vô Ảnh thần quyền ở đỉnh Minh Nguyệt, lại thấy thiếu nữ áo lam tỷ thí nội công với Tụ Thủ Tiều Ẩn, trong lòng không nắm chắc sẽ thắng, không muốn tùy tiện ra tay, cho nên trong một lúc chẳng ai dám đứng ra.

Hai người Thiên Hành và Thiên Tượng của phái Côn Luân thấy quần hào bàn cãi với nhau, đều quyết trước tiên bắt sống hai thiếu nữ ấy, nào ngờ Đại Phương thiền sư chấp nhận rồi mà chẳng ai ra tay, trong lòng ngạc nhiên lắm, đưa mắt nhìn nhau rồi chậm rãi bước ra.

Thiên Hành đạo trưởng dựng chưởng trái trước ngực, cười rằng:

"Tệ sư huynh đệ muốn ra tay trước, lãnh giáo võ công của người trong Minh Nhạc".

Đại Phương thiền sư thấy huyệt thái dương của hai người này nhô cao, bước đi thì vững chãi, biết kiếm thuật của hai người này tinh thông, vả lại ba phái Côn Luân, Võ Đang, Thanh Thành đều là những đại kiếm phái xưa nay trong võ lâm. Thế rồi ông ta mới cười rằng:

"Hai vị đạo huynh từ xa đến đây chưa nghỉ ngơi mà đã ra tay, chi bằng cứ để lão nạp chọn đệ tử trong phái ra tay trước!".

Thiên Hành đạo trưởng cười rằng:

"Bọn bần đạo ngàn dặm xa xôi đến đây, chưa lập được công gì, lần này xin hãy nhường cho bọn bần đạo!".

Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Võ công của Minh Nhạc phức tạp quái dị, các đại môn phái của Trung Nguyên không thể sánh bằng, hai vị đạo huynh đừng coi thường". Tâm địa của ông ta sâu xa, không tiếc chê võ công Thiếu Lâm, đã đặt sẵn một cái thang cho hai đạo nhân này. Thiên Hành đạo trưởng đưa tay rút thanh kiếm ở sau lưng, nói:

"Đa tạ đại sư chỉ điểm" rồi bước thẳng về phía hai thiếu nữ.

Thiên Tượng thấy sư huynh của mình đã rút kiếm tiến lên, cũng vọt người lên, tay phải lật một cái rút thanh trường kiếm ra khỏi bao đuổi theo sư huynh, đi song song với ông ta. Thiếu nữ áo lam ấy nhìn dò xét Thiên Hành và Thiên Tượng, rồi chậm rãi nhắm mắt lại, bề ngoài vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, tựa như chẳng thấy gì cả.

Thiên Hành đạo trưởng liếc mắt thấy thiếu nữ áo lam đang cầm một loại binh khí kỳ quái, lòng hơi ngạc nhiên, thầm nhủ:

"Loại binh khí gì quái dị thế này, mặc kệ ả, nhưng sao lại sáng lấp lánh, tựa như sắt mà không phải là sắt, không biết là do vật gì tạo thành?" rồi ánh mắt liếc qua, lại nhìn về phía cây ngọc xích trong tay Mai Giáng Tuyết, ngạc nhiên nhủ thầm:

"Sao binh khí của hai ả này đều giống như ngọc thạch san hô?" trong lòng nghi ngờ trùng trùng, miệng thì nói:

"Thiên Hành, Thiên Tượng của phái Côn Luân lãnh giáo võ công của hai vị cô nương".

Thiếu nữ áo lam hé mắt, chậm rãi đứng dậy nhìn, gia tăng nói:

"Sư muội, mau đứng dậy!".

Mai Giáng Tuyết tuy đứng dậy nhưng bộ mặt vẫn lạnh lùng, hỏi:

"Sư tỷ có gì căn dặn?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Kiếm pháp của phái Côn Luân xưa nay nổi danh trong võ lâm, muội hãy đấu thử với họ vài chiêu cho ta xem thử".

Mai Giáng Tuyết chẳng nói lời nào, chậm rãi bước về phía hai đạo nhân, giơ cây ngọc xích trong tay ra rồi nói:

"Hai người hãy cùng tiến lên!".

Thiên Hành đạo trưởng mặt biến sắc, giận dữ nói:

"Khẩu khí của cô nương thật lớn, một mình bần đạo sẽ lãnh giáo trước vài chiêu". Rồi múa cây trường kiếm trong tay định đánh ra.

Thiên Tượng đạo nhân đã rút kiếm phóng ra, nói:

"Sư huynh, xin hãy nhường cho đệ". Rồi cây trường kiếm vẽ ra một luồng ngân hồng chặn Thiên Hành đạo nhân lại.

Mai Giáng Tuyết lạnh lùng liếc Thiên Tượng rồi nói:

"Ai ra tay cũng thế, song tốt nhất là hai người cùng lên".

Thiên Tượng lạnh lùng hừ một tiếng, cây trường kiếm múa ra một chiêu Thiên Nữ Tán Hoa, một mảng kiếm hoa phóng ra, chặn cây ngọc xích của Mai Giáng Tuyết lại. Y giận dữ quát lên:

"Cô nương đừng khoác lác, nếu có thể thắng bần đạo, động thủ với sư huynh của ta cũng không muộn". Đang nói thì kiếm thế đã thay đổi, y đánh ra một mạch sáu nhát kiếm.

Phương Triệu Nam hạ giọng khen rằng:

"Kiếm pháp của phái Côn Luân quả nhiên lời đồn không ngoa, thật là tĩnh như núi non, động như nước chảy, nếu ta chưa được Trần lão tiền bối truyền cho võ công, chỉ vài kiềm này thôi cũng đã bị thương".

Trần Huyền Sương và chàng đứng sánh vai với nhau, nghe chàng khen ngợi kiếm pháp của phái Côn Luân, nàng chợt nhoẻn miệng cười:

"Tốt nhất lão đạo sĩ cứ giết phăng ả đi".

Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi ngạc nhiên, thế rồi chợt hiểu ra ngay, ho nhẹ một tiếng, im lặng chẳng nói gì.

Chỉ thấy cây ngọc xích trong tay Mai Giáng Tuyết múa tít, tiếng loong coong vang lên không ngớt, đỡ hết tất cả mảng kiếm hoa của Thiên Tượng đạo nhân đánh ra.

Thiên Tượng đạo nhân chợt quát lớn một tiếng, không đợi Mai Giáng Tuyết trả đòn, thanh trường kiếm trong tay lại mau chóng chiếm được tiên cơ, đánh trái múa phải, trong chớp mắt đã liên tục đánh ra đến bốn nhát kiếm. Bốn nhát kiếm này vừa nhanh vừa dữ, lợi hại vô cùng, nhưng Mai Giáng Tuyết vẫn gạt đỡ được hết cả. Thiên Hành đạo nhân tuổi lớn hơn, thường đi lại trên giang hồ cho nên hiểu biết phong phú, vừa thấy thiếu nữ áo trắng bình tĩnh như thế, trong lòng biết đã gặp kình địch, vội vàng ho một tiếng, hạ giọng nói:

"Sư đệ đừng nóng vội".

Thiên Tượng đạo nhân tựa như cũng nhận ra Mai Giáng Tuyết ra đòn rất tự nhiên, trong mỗi chiêu đều hàm chứa một nguồn lực nhu cực kỳ mạnh mẽ, cứ mỗi khi ngọc xích và trường kiếm chạm nhau, cây trường kiếm của y đều bị bắn ngược ra.

Lúc này vừa nghe tiếng sư huynh cảnh báo, lập tức không hăng say tấn công như trước nữa, cây trường kiếm chợt chậm lại, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trang, chuyển từ lối đánh tấn công mạnh mẽ sang lối thủ chắc chắn, thi triển tâm pháp chính tông Thiên Toàn Tứ Thập Bát kiếm của phái Côn Luân.

Mai Giáng Tuyết từ đầu đến cuối vẫn thủ, trong tay múa tít đôi ngọc xích hộ lấy thân, đi theo kiếm chiêu của Thiên Tượng đạo nhân lúc nhanh lúc chậm, hai người đánh nhau hơn ba mươi chiêu nhưng vẫn không thấy nàng trả đòn.

Đại Phương thiền sư hơi nhíu mày, thầm nhủ:

"Ả này đã sớm có lòng bỏ tối theo sáng, giờ đây kẻ địch thật sự chỉ có thiếu nữ áo lam, nếu cứ để Thiên Tượng đạo nhân giao thủ tiếp với nàng, xem ra đánh hơn ba trăm chiêu nữa cũng khó phân thắng bại, đã ra tay khiêu chiến, chi bằng đánh nhanh thắng nhanh thì hơn ..." Đại Phương thiền sư đang nghĩ, định chọn cao thủ phái Thiếu Lâm xuất chiến, chợt nghe Thiên Tượng đạo nhân hú dài một tiếng, kiếm pháp chợt thay đổi.

Té ra sau khi giao đấu mấy mươi chiêu với Mai Giáng Tuyết, y vẫn chưa thấy được thắng bại, trong lòng không khỏi lo lắng, nhủ thầm:

"Phái Côn Luân được thiên hạ đồng đạo coi là một trong ba đại kiếm phái, mà mình đã đánh mấy mươi chiêu với thiếu nữ này vẫn chưa thắng nổi, há chẳng phải làm tổn thương đến uy danh của sư môn hay sao". Ý nghĩ ấy lướt qua, hào khí chợt giấy lên, trong tiếng hú dài kiếm pháp chợt thay đổi, trong khoảnh khắc khắp trời đều là kiếm quang như sấm bay chợp giật, trong chốc lát đã cuộn Mai Giáng Tuyết vào trong màn kiếm quang.

Quần hào ở đây tuy biết kiếm pháp của phái Côn Luân không kém gì Võ Đang, Thanh Thành, nhưng người thực sự đã gặp kiếm pháp của phái Côn Luân không nhiều.

Thiên Hành đạo trưởng thấy Thiên Tượng đột nhiên thi triển Phục Ma Tam kiếm, chiêu kiếm lợi hại nhất trong Thiên Toàn Tứ Thập Bát kiếm, lòng thầm thất kinh, khi định ra tay ngăn cản thì đã muộn một bước. Thiên Tượng đạo nhân vừa mới đánh xong Thiên Võng La Ma, tạo ra một màn kiếm quang từ trên chụp xuống.

Mai Giáng Tuyết chợt cười lạnh một tiếng, cây ngọc xích trong tay giở lên, bảo vệ lấy đỉnh đầu, cây ngọc xích múa tít, luồng bích quang mở rộng, đã chặn lại chiêu Thiên Võng La Ma của Thiên Tượng. Chợt nghe trong tiếng binh khí vang lên giọng nói của Mai Giáng Tuyết:

"Kiếm thuật của phái Côn Luân chẳng qua chỉ có thế thôi, còn có gì hay thì hãy mau giở ra, thời hạn không nhiều, ta đã sắp ra tay phản đòn".

Thiên Tượng đạo nhân nghe nàng nói khích như thế, lửa giận trong lòng càng bốc cao, thế là quát lớn một tiếng, đánh ra chiêu thứ hai tên Kim Chữ Kích Ma, cổ tay gập một cái, kiếm ảnh đầy trời lập tức hợp lại làm một, điểm thẳng vào Mai Giáng Tuyết.

Đòn này đã tụ hết công lực toàn thân của Thiên Tượng, uy thế không thể chống đỡ nổi, cây trường kiếm phát ra tiếng kiếm phong xào xạo.

Té ra y thấy Mai Giáng Tuyết thường đỡ lấy kiếm chiêu của y, cho nên nghĩ bụng Mai Giáng Tuyết không thể nào chống đỡ nổi chiêu tấn công mạnh mẽ này.

Nào ngờ sự việc lại xảy ra ngoài dự liệu của y, Mai Giáng Tuyết đột nhiên lách người một cái, lướt ra sau đến năm bước, không thèm tiếp chiêu Kim Chữ Kích Ma của y nữa.

Thiên Tượng đạo nhân đánh một đòn ấy đột nhiên phóng vọt người lên, vẫn giữ nguyên thế cũ, đuổi sát theo Mai Giáng Tuyết.

Đó chính là chỗ tinh ảo của Thiên Toàn Tứ Thập Bát kiếm của phái Côn Luân, nếu đối phương không thể phá giải thế tấn công lợi hại ấy, nhát kiếm này sẽ lấy hư thành thực, toàn lực tấn công kẻ địch. Nếu đối phương chống đỡ, thế kiếm tấn công ấy sẽ từ thực chuyển thành hư, biến thế để hạ địch.

Mai Giáng Tuyết thấy kiếm thế đánh tới của đối phương mãnh liệt lạ thường, Thiên Tượng đạo nhân lao cả người lẫn kiếm tới, lòng nhủ thầm:

"Nếu mình không đả thương kẻ này chắc chắn sẽ khiến cho sư tỷ nghi ngờ, nhưng nếu đả thương y, quần hào lại sẽ càng hiểu nhầm mình hơn".

Trong một lúc, nàng chẳng biết đối phó thế nào. Mai Giáng Tuyết chỉ đành múa tít cây ngọc xích trong tay, đánh xéo ra ra một chiêu Như Phong Tự Bế. Thiên Tượng cười lạnh mạnh một tiếng:

"Rơi!" đang nói thì cây trường kiếm trong tay phóng nhanh lên phía trên, mũi kiếm đánh bạt ra ba thước xỉa vào mạch môn cổ tay phải của Mai Giáng Tuyết.

Mai Giáng Tuyết thất kinh, nhưng đã muộn một bước, chỉ đành buông tay phải, cây ngọc xích rơi xuống, Thiên Tượng đạo nhân một kiếm đã đắc thủ, thế là kiếm thế tuôn ra liên miên, trong chốc lát đã đánh ra năm nhát kiếm. Năm nhát kiếm này nhanh nhẹn tuyệt luân, khiến cho Mai Giáng Tuyết phải luống cuống tay chân.

Thiếu nữ áo lam thấy Mai Giáng Tuyết thối lui như thế, trong lòng tựa như rất ngạc nhiên, múa món binh khí lạ trong tay rồi nói:

"Nếu sư muội không đánh lại, hãy tránh qua một bên ..." nàng nói chưa xong Mai Giáng Tuyết đã bắt đầu phản công, cây ngọc xích trong tay trái múa trái đánh phải, đợt tấn công này của nàng đã chặn đứng thế công mãnh liệt của Thiên Tượng đạo nhân, nàng đột nhiên lách người rồi lướt vào trong màn kiếm ảnh của Thiên Tượng đạo nhân.

Động tác của nàng nhanh như điện chớp, chỉ thấy hai bóng người hợp lại rồi phân ra, cả hai nhảy vọt ra sau. Mai Giáng Tuyết cúi người, nhặt thanh ngọc xích trong tay rồi bước ra phía sau hai bước đứng yên ở đấy. Thiên Tượng đạo nhân thì chỉ đứng ngây tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích. Tiêu Dao Tử thấy tình thế không hay, hạ giọng nói với Đại Phương thiền sư:

"Chỉ e Thiên Tượng đạo huynh đã bị nội thương".

Tiếng nói ấy chưa dứt, chợt thấy thân người Thiên Tượng đạo nhân ngửa ra sau, ngã xuống đất. Thiên Hành đạo nhân chợt tung người vọt lên, đưa tay đỡ lấy người Thiên Tượng đạo nhân đang ngã xuống rồi nhảy vọt thối lui tám thước. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy Thiên Tượng đạo nhân trợn tròn hai mắt, sắc mặt trắng bệch, chẳng nói nổi lời nào. Thiên Hành đạo nhân nhíu mày, hạ giọng hỏi:

"Sư đệ đã bị nội thương? Mau dùng tâm pháp bổn môn vận khí điều tức".

Y nói cả mấy lượt mà Thiên Tượng đạo nhân tựa như chẳng hề nghe, cả mắt cũng chẳng hề chớp. Thiên Hành đạo nhân cảm thấy sự việc đã nghiêm trọng, vội vàng đẩy một chưởng vào trước ngực Thiên Tượng đạo nhân, nghiêm mặt nói:

"Sư đệ, hãy mau dùng tâm pháp bổn môn vận khí điều tức, đệ có nghe không?" y đẩy ra một chưởng trông rất nhẹ nhàng nhưng thực sự đã ngầm vận chân lực của toàn thân xoa vào huyệt kỳ môn của Thiên Tượng đạo nhân.

Chợt thấy Thiên Tượng đạo nhân đột nhiên chớp hai mắt. Tiêu Dao Tử bước tới, nói:

"Lệnh sư đệ bị thương có nặng không?" Thiên Hành đạo nhân nhẹ thở dài một tiếng, buồn bã nói:

"Chỉ e không nhẹ!" Tiêu Dao Tử hơi giật mình, nhủ thầm:

"Nàng dùng võ công gì mà lợi hại đến thế?" nhưng miệng thì vẫn nói với vẻ bình tĩnh:

"Lệnh sư đệ công lực thâm hậu, dù cho có bị thương một chút cũng chẳng hề chi, lão hủ biết chút ít y đạo, có thể để cho lão hủ xem thử chăng?".

Thiên Hành đạo trưởng nhủ thầm:

"Chuyện sư đệ bại trong tay của ả nha đầu này, quần hào đa số đều biết, việc đã đến nước này có che giấu cũng vô dụng". Thế rồi đặt Thiên Tượng đạo nhân xuống đất, đứng dậy nói:

"Tiêu Dao Tử huynh đã tinh thông y đạo, mong ông ra tay cứu giúp cho lần này". Trên mặt y hiện vẻ đau buồn, nhưng lời nói thì rất bình tĩnh, nói xong thì rút thanh kiếm bước ra phía trước.

Đại Phương thiền sư thấy người của phái Côn Luân đã bị thương, cho nên không muốn để cho Thiên Hành đạo trưởng ra tay nữa. Nhưng võ công của đối phương cao cường, nếu không ai tự nguyên ra tay, bản thân mình cũng không tiện sai khiến người ta, chỉ đành bước ra nói:

"Đạo huynh hãy chăm sóc thương thế của lệnh sư đệ, lão nạp muốn tiếp mấy chiêu của nữ thí chủ kia".

Thiên Hành đạo trưởng quay đầu nói:

"Đại sư là người nắm giữ toàn cuộc, đâu thể dễ dàng ra tay, cứ để bần đạo thử ả một phen!".

Đại Phương thiền sư lắc đầu:

"Đạo huynh từ xa đến đây, người vẫn còn mệt nhọc, chi bằng cứ nghỉ ngơi trước rồi sau đó ra tay cũng không muộn".

Thiên Hành đạo trưởng nói:

"Không cần, bần đạo phải đòi lại món nợ máu này cho sư đệ".

Té ra y đã thấy Thiên Tượng đạo trưởng bị thương rất nặng, dù cho có thể giữ được mạng cũng e rằng sẽ tàn phế suốt đời còn lại. Sư huynh đệ bọn họ từ nhỏ đã ở bên nhau, tình cảm rất tốt, nay thấy sư đệ bị trọng thương, trong lòng rất đau buồn, nhưng y là người điềm tĩnh, trong lòng tuy đau buồn muôn phần nhưng mặt vẫn trấn tĩnh.

Chợt nghe một giọng nói trong trẻo vang lên:

"Các người đừng dành nữa!" rồi chỉ thấy một thân hình mảnh khảnh lướt ra như con chim hải yến. Đại Phương thiền sư định thần nhìn lại, thì ra người ấy chính là Trần Huyền Sương.

Té ra nàng thấy thiếu nữ áo trắng đả thương Thiên Tượng đạo nhân, chợt giật mình, nhủ rằng:

"Ả nha đầu nay mười phần xinh đẹp, lại thân thiết với Nam ca ca, chi bằng cứ mượn dịp này giết chết ả để Nam ca ca khỏi nhớ đến ả nữa".

Kinh nghiệm giang hồ của nàng chưa có nhiều, lòng yêu ghét lại cực kỳ mãnh liệt, vừa nghĩ đến chuyện ấy thì không cần suy xét nhiều, đột nhiên tung mình nhảy vọt ra. Thiên Hành đạo trưởng liếc mắt nhìn Trần Huyền Sương, đang định lên tiếng ngăn cản, lúc này Trần Huyền Sương đã rút thanh trường kiếm lướt tới phía trước mặt Thiên Hành đạo trưởng, chẳng nói một lời giơ kiếm đánh ra một chiêu Khởi Phụng Đằng Văn, đâm thẳng vào huyệt Huyền Cơ ở trước ngực Mai Giáng Tuyết.

Thiên Hành đạo trưởng thấy nàng cướp phần của mình, cũng chẳng tranh giành với nàng nữa, lạnh lùng hừ rồi thối lui ra sau, liếc mắt nhìn Đại Phương thiền sư:

"Nữ anh hùng này là người của phái nào mà chẳng biết tý quy củ nào cả?".

Đại Phương thiền sư nói:

"Đạo huynh cần gì phải câu nệ tiểu tiết, cứ để cho nàng đánh trước trận này!" ông ta không hề biết lai lịch của Trần Huyền Sương, chỉ đành nói lấp liếm cho qua.

Mai Giáng Tuyết múa cây ngọc xích trong tay trái ra, nhẹ nhàng gạt nhát kiếm đâm tới của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương mượn kiếm thế bị bạt ra, đột nhiên xoay người một vòng, thanh kiếm trong tay vẽ ra một vòng tròn đi theo chiều xoay của thân người, lại quét về phía Mai Giáng Tuyết, sau khi nàng vẽ ra vòng kiếm ấy, tựa như kình lực đã tăng hơn nhiều.

Đây là một kiếm chiêu quái dị, trên đời hiếm thấy, chỉ có Tiêu Dao Tử mới có thể nhìn thấy động tác bình thường vô cùng này sự thực là một loại kiếm thuật thượng thừa. Trần Huyền Sương đã mượn kình của kẻ địch, làm mạnh lực của bản thân, lại thêm thế xoay người, cho nên lực đạo tăng lên không ít.

Mai Giáng Tuyết kêu ồ một tiếng, cây ngọc xích trong tay phải đẩy xéo ra, đánh bật kiếm thế của Trần Huyền Sương. Chỉ nghe tiếng binh khí giao nhau nhức tai, Trần Huyền Sương chợt xoay người sang bên trái, lúc này không những uy lực trên kiếm lại tăng lên hơn nhiều mà thế xoay người cũng tăng lên.

Chiêu kiếm đơn giản này xem ra chẳng có điều gì kỳ lạ, nhưng cao nhân trong toàn trường trong nhất thời đều nghĩ không ra cách phá giải, cánh tay ngoài việc cố chống đỡ, chỉ có một cách là thối lui ra sau. Mai Giáng Tuyết cũng nghĩ không ra cách phá giải, chỉ đành múa cây ngọc xích trong tay, chặn lại thế kiếm ấy.

Đột nhiên, Trần Huyền Sương liên tục múa ra bốn nhát kiếm, mà nhát kiếm trước mạnh mẽ hơn nhát kiếm sau. Khi Mai Giáng Tuyết chặn bốn nhát kiếm ấy, hình như nàng đã không chống chọi nổi, bị kiếm thế chấn động lùi đến một bước, nàng cảm thấy kình đạo trong kiếm thế của đối phương hình như tăng lên rất nhiều.

Ngày lúc này, chợt vọng tới một tiếng hú dài. Âm thanh này nghe rất chối tai, Trần Huyền Sương thâu lại kiếm thế, quay đầu nhìn tới. Quần hào tựa như cũng bị tiếng hí kinh tâm động phách ấy gây chú ý, ai nấy nhìn lơ láo xung quanh.

Khi tiếng hú vẫn chưa dứt, tiếp theo lại vang lên một hồi tiếng nhạc bi thảm vô cùng. Người ta cũng không biết tiếng nhạc ấy được tấu lên bởi loại nhạc cụ gì, nhưng nghe như tiếng nhạc đám ma, hình như có rất nhiều người đang bị đánh bằng roi, phát ra tiếng kêu gào thảm thiết. Âm thanh ấy tựa như là một bản nhạc có quy luật, nhưng nghe bi thảm và thê lương.

Tiêu Dao Tử chợt ngửa mặt hú một tiếng dài, tiếng hú ấy vang lên, tản vào trong không gian.

Đại Phương thiền sư nhìn Tiêu Dao Tử rồi nói:

"Bản nhạc này thê lương như thế, chắc là Nhạc chủ của Minh Nhạc đã đến?".

Tiêu Dao Tử nói:

"Tại hạ đã dùng tiếng nhạc trả lời, nếu là Nhạc chủ Minh Nhạc, chắc sẽ có câu trả lời".

Tiếng nhạc vang vọng một hồi rồi chợt dừng lại. Tiếng nhạc vừa dừng thì tiếp theo lại vang lên ba tiếng trống. Thiếu nữ áo lam chợt mỉm cười, cao giọng nói:

"Các vị hãy đợi trong chốc lát, trống Chiêu Hồn đã nổi, gia sư sắp tới ..." nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói:

"Tam sư muội hãy mau lui về!".

Mai Giáng Tuyết quả nhiên bước lui về phía sau.

Trần Huyền Sương nghe thiếu nữ áo lam kêu như thế, mới biết mình chưa phân thắng bại với Mai Giáng Tuyết, thế là múa cây kiếm xông tới:

"Chúng ta vẫn chưa phân thắng bại, tại sao ngươi đã lui về?".

Mai Giáng Tuyết vẫn lạnh lùng, ngửa mặt nhìn trời tựa như chẳng hề nghe thấy.

Trần Huyền Sương đang định xông tới trước, chợt nghe Đại Phương thiền sư kêu rằng:

"Nữ thí chủ hãy tạm thời lui về, chúng ta đợi trong khoảnh khắc rồi ra tay cũng không muộn".

Trần Huyền Sương lui lại, chậm rãi bước về phía Phương Triệu Nam, cười rằng:

"Nam ca ca, huynh có biết sử dụng chiêu thức lúc nãy không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Không!" Trần Huyền Sương cười nói:

"Dù huynh có học cũng khó phát huy uy lực, nếu không muội đã truyền chiêu này cho huynh ...".

Phương Triệu Nam đang định trả lời chợt nghe tiếng nhạc chối tai lại vang lên.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ ở phía đông có một đám quái nhân ăn mặc kỳ lạ bước ra. Hai người đi đầu trông rất cao lớn, người mặc đồ trắng, ở eo có cột túi vải, trong tay mỗi người giơ cao một cái gậy khóc tang, khi đi thì người cứ lắc la lắc lư. Phía sau hai người cao lớn ấy là một đám người ăn mặc quái dị, trong tay cầm các loại nhạc khí kỳ lạ, hoặc thổi hoặc đánh đi về phía trước. Trần Huyền Sương nhíu mày, nói:

"Nam ca ca, những kẻ này trông rất khó coi, cứ giống như ma quỷ, không biết cố ý cải trang thành hay là bẩm sinh như thế?".

Phương Triệu Nam nói:

"Giữa thanh thiên bạch nhật đâu có ma quỷ, chắc là người cải trang đấy".

Trần Huyền Sương lo lắng, nghe Phương Triệu Nam nói đó là người cải trang, cho nên cũng bạo dạn hơn nhiều. Đám quái nhân ấy càng đến gần thì bộ dạng càng rõ ràng hơn. Sau hai tên đầu trâu mặt ngựa cao lớn là tám phụ nữ tóc xõa dài, người mặc gấm màu trắng đi chân không, khiêng một cái kiệu nhỏ màu xanh, đi phía sau đám người trông như ma quái ấy. Tám thiếu nữ mặc y phục màu trắng khiêng kiệu thì ai nấy xinh đẹp. Cái kiệu phủ màn màu xanh, tấm màn không ngừng lay động trong gió, đôi dày thêu hoa ẩn hiện sau tấm màn. Tiếng nhạc khó nghe chợt ngừng lại, đám quái nhân trông như ma quỷ mau chóng tản ra, tám thiếu nữ áo trắng đi chân không xõa tóc khiêng kiệu tiếp tục bước tới.

Tụ Thủ Tiều Ẩn hừ lạnh một tiếng rồi nói:

"Giở trò chẳng phải người chẳng phải ma, không biết có ý gì, chả lẽ định dùng trò này để nhát chúng ta sao?".

Tám thiếu nữ khiêng kiệu chậm rãi bước đến gần quần hào còn bảy tám thước, đặt cái kiệu xuống rồi thối lui ra sau mấy bước, đứng xếp hàng ngang sau cái kiệu, cách đám quái nhân kia khoảng hai thước.

Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu:

"Người trong kiệu có phải Minh Nhạc Nhạc chủ chăng? Bọn lão nạp đã đến đây theo lời mời, Nhạc chủ không nên cố ý bày trò ..." ông ta hỏi cả mấy tiếng mà chẳng ai trả lời.

Không những người trong kiệu chẳng trả lời mà cả tám thiếu nữ áo trắng khiêng kiệu và đám quái nhân cũng tựa như chẳng hề nghe, ai nấy đứng sững ra ở đấy như tượng đá, cả thân người cũng chẳng hề nhúc nhích.

Đại Phương thiền sư tuy là người điềm tĩnh, nhưng thấy thế cũng khó chịu nỗi, ông ta giơ tay phẩy một cái, mười tám nhà sư mình khoác cà sa màu vàng lập tức cầm thiền trượng chạy đến cái kiệu màu xanh.

Tám thiếu nữ áo trắng đều thò tay vào áo tuốt thanh miến đao sáng quắc ra khỏi vỏ.

Tiêu Dao Tử hơi nhíu mày, hạ giọng nói với Đại Phương thiền sư:

"Thanh miến đao trong tay tám thiếu nữ ấy sắc bén vô cùng, tốt nhất đừng chạm vào binh khí của bọn họ".

Đại Phương thiền sư cao giọng nói:

"Nhạc chủ đã mời chúng tôi đến đây, sao không chịu xuất hiện gặp gỡ? Nếu cứ giả thần giả ma nữa, đừng trách bọn lão nạp không nói đến quy củ võ lâm ..." nói chưa xong, chợt nghe trong kiệu vang lên tiếng cười trong trẻo:

"Không ngờ các vị đến trước, nhất thời trở tay không kịp, khiến cho các vị phải đợi lâu". Lời nói rất dịu dàng, dễ nghe vô cùng.

Âm thanh vừa dứt, tấm màn được vén lên, một phụ nữ toàn thân mặc đồ đen chậm rãi bước ra. Hàng trăm ánh mắt của quần hào đều nhìn về phía người phụ nữ ấy.

Chỉ thấy mụ ta mặt vàng nhạt, mày rậm, miệng rộng, diện mạo khó coi vô cùng, nhưng thân hình thì nhỏ nhắn, bàn tay trắng như ngọc, ngoại trừ diện mạo, thân hình của mụ ta ai nhìn cũng thích.

Đại Phương thiền sư quay đầu nhìn Tiêu Dao Tử, thì thầm hỏi:

"Tiêu huynh có biết người này không?".

Tiêu Dao Tử nói:

"Năm xưa khi động thủ với mụ ta, mụ ta đã che mặt, tại hạ tuy không thấy rõ bộ mặt, nhưng khi bị thương đã lột được mạng che mặt của mụ ta, cho nên nhớ rằng không phải là dáng người ấy".

Chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn lạnh lùng hừ một tiếng, nói:

"Dù cho ngươi có mang mặt nạ da người cũng không thoát được đôi mắt thần của lão phu".

Người phụ nữ mặc đồ đen ấy chợt xoa tay lên mặt, cười rằng:

"Đúng vậy, ta đang mang mặt nạ da người, đến khi các ngươi thấy mặt thật của ta, chỉ e còn cách cái chết không xa mấy".

Quần hào định thần nhìn lại, thấy khuôn mặt vàng ệch của mụ ta chợt trở thành màu đỏ tươi. Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

"Chả lẽ mụ ta đã mang mặt nạ da người nhiều lớp, sao chỉ cần vuốt một cái thì sắc mặt đã trở thành màu đỏ?".

Chợt nghe phụ nữ mặt đỏ ấy cười rằng:

"Các vị từ xa đến đây là khách, dù cho là đến chịu chết, ta trước tiên cũng phải tận hết tình chủ, sau đó ra tay cũng chẳng muộn". Nói xong thì giơ tay vẽ vào không trung một vòng tròn, tiếng nhạc khó nghe ấy lại vang lên. Tiếp theo từ trong bụi hoa có một đám người trên mặt bôi năm màu sáu sắc, quần áo kỳ quái chạy ra, trong tay mỗi người không phải hai cái ghế thì một cái bàn. Trong khoảnh khắc, ở bãi đất trống đã có mười mấy cái bàn, tiếp theo là dòng người không ngớt bưng thức ăn ra, chỉ trong một tuần trà, trên bàn đều đã bày sẵn thức ăn. Người phụ nữ mặt đỏ ấy cung tay cười rằng:

"Mời các vị hãy uống một chén rượu Chiêu Hồn, để khỏi mang bụng đói đến suối vàng".

Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn quần hào, nhủ thầm:

"Nhiều người nấp ở đây mà mình chẳng thấy, nhưng sao lại có nhiều đồ vật thế này ..." đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy đám quái nhân ấy đã lẩn mất trong vườn hoa. Bên tai lại vang lên tiếng cười trong trẻo:

"Mời các vị cứ chọn chỗ ngồi!" thế rồi cất bước tới chiếc ghế ở giữa ngồi xuống.

Tiêu Dao Tử thì thầm nói với đối phương thiền sư:

"Trước tiên chúng ta hãy ngồi vào ghế, hãy hỏi dụng ý mụ ta mời chúng ta đến đây rồi ra tay cũng không muộn, chỉ cần đừng đụng vào rượu thịt".

Đại Phương thiền sư thầm nhủ:

"Kẻ này có phải là Nhạc chủ Minh Nhạc không, hiện nay vẫn chưa biết được, chi bằng cứ nghe mụ ta nói xong rồi ra tay cũng chẳng muộn, dù sao chúng ta cũng có mang theo lương khô, không đến nỗi bị bỏ đói, cứ ra tay muộn hơn cũng chẳng hề gì". Ý nghĩ ấy lướt qua, gật đầu cười rằng:

"Tiêu huynh nói phải". Thế rồi phất tay, cao giọng nói:

"Các vị hãy ngồi vào chỗ nhưng không nên dùng rượu thịt trên bàn".

Nói xong thì sải bước tới, ngồi xuống đối diện với người đàn bà mặt đỏ ấy. Tiêu Dao Tử đi sát theo sau Đại Phương thiền sư, cũng ngồi cùng một bàn với người đàn bà mặt đỏ ấy. Tụ Thủ Tiều Ẩn lướt mắt nhìn Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các, Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa, Cát Thiên Bằng, Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán, Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương, Thiên Phong đạo trưởng ... hạ giọng nói:

"Chúng ta hãy ngồi vào bàn ở giữa!".

Sáu người ấy đã hiểu ý Tụ Thủ Tiều Ẩn, bởi vì khi ra tay họ sẽ cùng dùng Thất Tinh Độn Hình trận pháp để vây đánh nhạc chủ Minh Nhạc, cho nên bước tới ngồi ở bàn ở giữa.

Quần hào đều đã ngồi vào chỗ.

Bàn ở giữa có tất cả mười người ngoại trừ người đàn bà mặt đỏ, chín người còn lại đều không phải là người trong Minh Nhạc. Thực ra chỗ ngồi ở đây trống quá nửa, ngoại trừ bọn quần hào Đại Phương thiền sư, người trong Minh Nhạc chỉ có người đàn bà mặt đỏ ngồi vào trong chỗ.

Tám thiếu nữ mặc đồ trắng đi chân không, tay cầm miến đao xếp thành hình chữ nhất đứng phía sau lưng người phụ nữ mặt đỏ. Còn đám quái nhân kỳ dị kia thì đứng yên ngay tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích. Buổi tiệc rất kỳ lạ, khách thì có đến mấy chục người, còn chủ chỉ có một. Người đàn bà ấy nâng chén rượu, đứng dậy nói:

"Các vị từ xa đến Tuyệt Mệnh cốc, dự tiệc Chiêu Hồn của ta, tấm lòng chịu chết ấy thật sự đáng khâm phục, trước tiên xin mời cạn chén này". Nói xong thì nâng chén uống cạn. Quần hào vẫn ngồi yên, chẳng ai nâng chén.

Đại Phương thiền sư chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Nhạc chủ mời chúng tôi đến đây, rốt cuộc có dụng ý gì? xin hãy nói rõ ...".

Người đàn bà ấy cười:

"Ta chẳng phải đã nói với các người rồi chăng, chén rượu này là đáp tạ tấm thịnh tình đến chịu chết của các vị ...".

Tụ Thủ Tiều Ẩn nhẹ nhàng đè chén rượu trên bàn, cả chén rượu lõm xuống mặt bàn, lạnh lùng nói:

"Điều đó thì chưa chắc, nếu không tin thì chi bằng mời Nhạc chủ ra tay xem thử!".

Người đàn bà ấy cười khanh khách rồi nói:

"Các vị đã trúng kịch độc, không cần ra tay e rằng cũng khó sống nỗi đến mười hai canh giờ".

Bà ta vừa nói ra, quần hào đều giật mình, ai nấy đều vận khí xem thử mình có thực sự trúng độc không.

Người đàn bà mặt đỏ thấy vẻ hoảng hốt của quần hào, nén không được nụ cười mỉm, lại đưa tay vuốt lên mặt nữa, bộ mặt đỏ như máu lập tức biến thành màu đen. Bà ta mỉm cười, lộ hàm răng trắng đều, nói tiếp:

"Loại độc các vị đã trúng tuy không màu không vị, nhưng nếu không có thuốc giải của ta chế ra, trong thiên hạ không ai có thể cứu nổi ...".

Hầu Chấn Phương ngầm vận khí, cảm thấy hình chẳng hề trúng độc, thế rồi không khỏi nổi giận vỗ bàn đứng dậy quát:

"Ngươi dám nói càng cái gì?".

Y đứng dậy, Ngũ Tông Hán, Ngũ Tông Nghĩa, Cát Thiên Bằng, Trương Phụng Các, Thiên Phong đạo trưởng đều đứng dậy theo, tựa như muốn ra tay.

Người đàn bà mặt đen tựa như chẳng thèm để ý đến tình thế kiếm rút cung căng ấy. Bà ta điềm nhiên cười rồi nói:

"Nếu các vị không tin đã trúng độc, chi bằng cứ hít dài một hơi thử xem trong nội phủ có điều chi khác lạ không".

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương quả nhiên làm theo, hít dài một hơi. Chỉ thấy hương hoa thơm ngát chứ chẳng có điều gì khác lạ, trong lòng càng tức giận hơn, giơ tay vỗ thẳng tới một chưởng, miệng còn mắng rằng:

"Lời bịa đặt làm sao có thể lừa được ta!" người đàn bà mặt đen ấy tựa như chẳng hề để ý đến chưởng thế, cũng không lách người né tránh, cũng chẳng giở tay chống đỡ, chỉ đứng yên ở một chỗ, chịu đựng chưởng ấy.

Hầu Chấn Phương cách bà ta rất gần, chỉ cần giở tay lên đã chạm tới. Nhưng y cảm thấy sau khi vỗ trúng vào người bà ta, chưởng thế của y cứ trượt qua một bên như chạm vào rêu, may mà y đã sớm giữ kình đạo lại một nửa, nếu không chưởng ấy trượt ra thì y đã đứng không vững nữa.

Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa thấy chưởng thế của Hầu Chấn Phương trượt qua một bên, còn người đàn bà ấy vẫn đứng ngay tại chỗ, chân vẫn không hề nhúc nhích, thế là quát lớn một tiếng, đấm ngang ra một quyền.

Y ngồi bên cạnh người đàn bà ấy, chỉ cần vươn tay ra thì có thể chạm đến các yếu huyệt trên người bà ta, quyền ấy của y đánh thẳng vào huyệt Phong Phủ trên vai phải của bà ta. người đàn bà này tựa như không hề biết điều ấy, chỉ nhìn Đại Phương thiền sư cười rằng:

"Các người chỉ có hai con đường, một là chết, hai là sống ..." chợt nghe Ngũ Tông Nghĩa kêu hự một tiếng ngã lăn qua một bên. Tụ Thủ Tiều Ẩn vươn tay phải, một luồn tiềm lực phóng ra chặn Ngũ Tông Nghĩa lại. Lúc này Tiêu Dao Tử cũng chụp Ngũ Tông Nghĩa, nhẹ nhàng đẩy lên lưng y một chưởng, hạ giọng nói:

"Ngũ huynh hãy mau ngồi xuống, vận khí điều tức".

Đại Phương thiền sư phất tay trái, ngăn lại thế kiếm rút cung căng lúc này, tiếp tục lạnh lùng hỏi:

"Đường sống thì thế nào, đường chết thì thế nào?".

Người đàn bà mặt đen ấy mỉm cười, lộ hàm răng trắng đều, cười rằng:

"Nếu muốn sống thì phải lập tức thề độc, ta sẽ ban cho các ngươi vài viên thuốc giải, nhưng từ rày về sau phải nghe lệnh của ta, không được cãi lại. Nếu muốn chết thì càng dễ hơn, ta chỉ cần tấu lên khúc nhạc đám ma lúc nãy, khiến chất kịch độc trong toàn thân các ngươi phát tác, các người sẽ chẳng còn ai sống đến trưa ngày mai".

Đại Phương thiền sư nghe bà ta nói rất thành thực, lòng nhủ rằng:

"Mụ ta nói thành thực như thế, hình như chúng ta quả thực đã trúng độc, nhưng từ sau khi vào Tuyệt Mệnh cốc, cả một giọt nước mọi người cũng chẳng uống, làm sao có thể trúng được kịch độc, chi bằng cứ khích mụ ta xem sao". Ý nghĩ ấy lướt qua thế rồi mỉm cười:

"Lời Nhạc chủ khiến cho lão nạp thắc mắc, bọn chúng tôi từ sau khi vào cốc chẳng uống một giọt nước, sao lại có thể trúng kịch độc?".

Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi nhíu mày:

"Chúng ta vào Tuyệt Mệnh cốc thì đã không còn nghĩ đến chuyện sống chết nữa, có trúng độc hay không cũng chẳng quan trọng ...".

Chợt Thần Chung đạo nhân ngồi bên cạnh đứng dậy, tiếp lời:

"Theo ý bần đạo chi bằng sớm động thủ để phân thắng bại".

Quần hào đều đứng dậy lên tiếng phụ họa, tình thế lại căng thẳng.

Người đàn bà mặt đen ấy chợt đưa tay vuốt lên mặt một cái, bộ mặt đen như than chợt biến thành màu xanh nhạt. Chỉ nghe bà ta cười lạnh lẽo:

"Các ngươi đều muốn ra tay sớm, thì hãy cứ ra tay, nhưng không biết các ngươi cùng tiến lên hay là từng người đơn đả độc đấu?" tiếng cười lạnh của bà ta tuy không lớn, nhưng cứ như đâm vào trong tai người ta.

Ngoại trừ bọn Đại Phương thiền sư công lực thâm hậu, định lực cao cường, đa số người nghe tiếng cười lạnh ấy thì lòng đều chấn động, lại thêm sắc mặt thường hay biến đổi của bà ta khiến cho mọi người đều có cảm giác ma quái khó lường. Nếu không phải họ đều là những người lớn gan, có lẽ đã không chịu nổi cảnh tượng kinh dị này.

Khoảng một tuần trà trôi qua, Tụ Thủ Tiều Ẩn mới lạnh lùng nói:

"Ngươi đã khiêu chiến anh hùng thiên hạ, đương nhiên chẳng để bọn ta trong lòng, lão phu ...".

Ông ta nói chưa xong, chợt một người lớn giọng quát:

"Lão phu muốn thử trước võ công của người tự xưng là đệ nhất cao thủ ở Trung Nguyên". Quần hào quay đầu nhìn qua chỉ thấy một ông già lùn và mập chậm rãi bước ra, đó chính là Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa.

Người đàn bà ấy cười rằng:

"Nghe khẩu khí của ngươi, hình như ngươi không phải được mời đến đây ...".

Bạch Trác Nghĩa nói:

"Đúng vậy, lão phu từ Tây Vực đến đây, tuy chưa nhận được thiệp mời nhưng cũng mến tiếng mà đến".

Người đàn bà mặt xanh đột nhiên cười khanh khách rồi nói:

"Hay lắm! Ngươi đã tự tìm đến đây, để ta khỏi muôn dặm bôn ba đến tìm các ngươi ...".

Bạch Trác Nghĩa cười lạnh rồi giở tay phải đấm tới, miệng quát lớn:

"Trước tiên hãy thử Vô Ảnh thần quyền của lão phu như thế nào đã!" một luồng ám kình im hơi lặng tiếng giáng tới, người đàn bà mặt xanh tựa như không ngờ quyền phong của đối phương không hề có âm thanh gì. Bà ta chỉ cảm thấy một luồng ám kình giáng vào ngực, lập tức đứng không vững, hai vai lắc lư mấy lần rồi mới gượng lại được. Bạch Trác Nghĩa vừa một đòn đã đắc thủ, không đợi đối phương phản công, hai quyền đã đấm ra liên tục. Người đàn bà ấy đột nhiên phất hai tay, những quái nhân đứng sau lưng bà ta đột nhiên giở những nhạc khí trong tay, bắt đầu tấu lên khúc nhạc khó nghe.

Chỉ thấy ống tay áo của bà ta phất nhẹ, luồng ám kình của Bạch Trác Nghĩa đánh ra bị ống tay áo của bà ta gạt qua một bên. Khi ống tay áo múa lên, tựa như có một luồng chân lực mạnh mẽ vô cùng, không những đánh bật quyền phong của Bạch Trác Nghĩa ra mà còn có một nguồn lực phản chấn bật ngược trở lại.

Lúc mới đấm mấy quyền ban đầu, Bạch Trác Nghĩa không hề có cảm giác gì, nhưng dần dần đã cảm thấy lực phản chấn của đối phương càng lúc càng mạnh, khi quyền phong chạm tới ống tay áo của đối phương, y lập tức cảm thấy có một luồng ám kính bắn ngược trở lại.

Tụ Thủ Tiều Ẩn thầm quan sát, cảm thấy Bạch Trác Nghĩa dần dần không chống chọi nổi, thế rồi lập tức chậm rãi bước ra, đứng vào vị trí chủ chốt của trận pháp Thất Tinh Độn Hình.

Ông ta vừa rời chỗ ngồi, Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các, Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán, Cát Thiên Bằng, Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương, Thiên Phong và Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa đều đứng dậy, bước vào trận thế Thất Tinh.

Hành động của những người này nhanh chóng vô cùng, trong chớp mắt đã hình thành trận pháp Thất Tinh Độn Hình, bao vây người đàn bà mặt xanh ở giữa.

Người đàn bà mặt xanh đột nhiên lướt người lên, hai tay áo phất vào nhau, đánh lui Bạch Trác Nghĩa rồi sau đó vọt ngược ra sau, chạy vào trong rừng hoa. Tám thiếu nữ mặc áo trắng cùng với đám quái nhân cũng chạy theo người đàn bà ấy.

Tụ Thủ Tiều Ẩn quay lại nhìn Đại Phương thiền sư rồi nói:

"Lão thiền sư, chúng ta đuổi theo!" nói xong thì tung người vọt trước, đuổi ra phía trước. Đại Phương thiền sư rốt cuộc vẫn là chưởng môn của một phái, hơi lưỡng lự rồi mới nói:

"Đuổi!" đến khi ông ta quyết định đuổi, thiếu phụ áo đen và bọn Tụ Thủ Tiều Ẩn đã lẩn vào trong rừng hoa chẳng thấy tăm hơi đâu nữa. Quay đầu nhìn lại, thiếu nữ áo lam và Mai Giáng Tuyết đứng bên cạnh cũng đã không biết đi từ lúc nào. Tiêu Dao Tử chợt rút thanh kiếm:

"Sử huynh chỉ e đã trúng quỷ kế của mụ yêu phụ, chúng ta hãy mau đuổi theo tiếp ứng. Nói xong thì cầm kiếm chạy trước. Quần hào đều đứng dậy phóng ra phía trước. Những người này đa số là kẻ nóng tính, cứ vừa chạy vừa múa tít binh khí trong tay đánh vào cây cỏ hai bên. Chỉ thấy lá cây rơi lả tả, tiếng tách tách vang lên không ngớt trong tai. Rừng hoa này rất rộng, kéo dài theo một sơn cốc, mọi người cảm thấy địa thế dần dần thấp xuống, tựa như đó là một con dốc.

Tiêu Dao Tử vừa chạy về phía trước vừa dò xét tình thế xung quanh, chỉ thấy một bên là vách núi dựng đứng cao đến hàng trăm trượng, tuy khinh công giỏi cũng khó leo trèo, còn một bên là đỉnh núi mây mù vây phủ, đám người đàn bà ấy chạy vào trong đỉnh núi ấy, Tụ Thủ Tiều Ẩn không thể nào đuổi theo được. Con đường duy nhất có thể đi chính là chạy men theo rừng hoa ...

Đang suy nghĩ thì mọi người đã chạy đến cuối rừng hoa, cảnh vật đột nhiên thay đổi. Chỉ thấy một vách núi cao hơn mười trượng giăng ngang cản lối, đi vòng qua vách núi ấy là một thạch cốc vừa hẹp vừa dài. Thạch cốc này dài không quá năm trượng, rộng chỉ chứa đủ hai người sánh vai bước qua, vách núi hai bên trơn tuột, dù khinh công tuyệt thế cũng khó trèo lên.

Tiêu Dao Tử ngừng bước, quay đầu lại nói:

"Ả yêu phụ ấy không những thủ đoạn độc ác mà cũng rất giàu tâm cơ, Sử huynh e rằng đã bị mụ ta dụ vào trong cốc ...".

Đại Phương thiền sư nói:

"Ở đây chỉ có một con đường, chúng ta hãy vào xem thử!".

Khi hai người đang nói thì đột nhiên ở đầu bên kia có hai người cao lớn mặc áo trắng, eo thắt dây gai, mỗi người cầm một cây gậy khóc tang to như trái hạch đào, lảo đảo bước tới.

Tiêu Dao Tử hạ giọng nói:

"Hai tên này chính là kẻ dẫn đường khi ả yêu phụ xuất hiện, xem ra ả chắc chắn ở trong cốc này, Sử huynh tám phần đã bị dụ vào trong cốc, chúng ta hãy xông tới tiếp ứng ông ta".

Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

"Cốc này nhỏ hẹp, người đông thì càng khó xoay trở tay chân, chi bằng cứ chọn vài người võ công cao cường vào trong cốc xem thử rồi tính tiếp". Ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta quay đầu lại nói với quần hào:

"Trong cốc này có lẽ có cường địch mai phục, các vị hãy tạm thời chờ ở ngoài cốc, lão nạp và Tiêu huynh vào xem thử trước".

Tiêu Dao Tử rút cây trường kiếm trong tay, phóng vào trong cốc trước. Hai kẻ thân hình cao lớn kia vừa thấy Tiêu Dao Tử phóng vào trong cốc thì đột nhiên bước thật nhanh tới.

Đại Phương thiền sư tay cầm thiền trượng, đi sát sau lưng Tiêu Dao Tử, thấy cây gậy khóc tang trong tay hai người cao lớn ấy rất nặng nề, lập tức hạ giọng nói:

"Tiêu huynh hãy lui một bước, binh khí trong tay hai người này hình như rất nặng, động thủ trong cốc hẹp né tránh không dễ, chi bằng cứ để lão nạp đối phó với bọn chúng!"

Hồi 23

Cửa Sinh Tử Trong Tử Vong cốc

Khi mới vào trong Minh Nhạc, Tiêu Dao Tử đã thấy ông ta giao đấu với người áo đen tay cầm cây phướn dài, biết ông ta thần lực kinh người, cây thiền trượng là loại binh khí nặng, không kém binh khí trong tay kẻ địch, cho nên lách qua một bên, chừa ra một lối. Đại Phương thiền sư bước vội tới, vừa vượt qua Tiêu Dao Tử, hai đại hán cao lớn ấy đã áp sát tới. Chợt nghe người bên trái lạnh lùng hự một tiếng, cây gậy khóc tang trong tay đánh ra một chiêu Thái Sơn Áp Đỉnh giáng từ trên đầu xuống.

Cây thiền trượng trong tay Đại Phương thiền sư dài hơn tám thước, trong cốc hẹp như thế này thật khó thi triển, chỉ đành nắm ở giữa cây thiền trượng làm thành một cây côn ngắn, múa trái phất phải chống lại hai người ấy.

Hai đại hán cao lớn lực tay hơn người, lực đạo đánh xuống rất mạnh mẽ, ba cây gậy bằng sắt chạm vào nhau phát ra tiếng động nhức tai.

Đại Phương thiền sư cảm thấy rất ngạc nhiên, nhủ thầm:

"Không biết ả yêu phụ đã tìm đâu ra người sức lực vô cùng thế này".

Chợt nghe sau lưng hai đại hán giọng nói trong trẻo:

"Đừng đánh nữa, mau dừng tay!".

Chợt thấy thiếu nữ mặc áo lam xuất hiện ở trước mặt hai đại hán, mặt cười rạng rỡ mà nói rằng:

"Lão hòa thượng, ma chột mắt, hãy nghe ta nói hết mấy câu đã ...".

Tiêu Dao Tử nói:

"Không biết có gì chỉ giáo?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Nơi này nhỏ hẹp, động thủ cực kỳ bất tiện, nếu không quen đường này, dù có mười phần võ công cũng khó thi triển ...".

Tiêu Dao Tử nhủ thầm:

"Nghe cũng đúng". Nhưng miệng thì lạnh lùng đáp:

"Không biết cô nương muốn sao?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Võ công của hai vị tuy cao, nhưng muốn vượt qua đoạn đường này có lẽ không phải chuyện dễ".

Tiêu Dao Tử lạnh lùng nói:

"Cô nương đừng nói lòng vòng nữa, rốt cuộc có chuyện gì hãy mau nói!".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Hai vị nếu muốn qua nơi này, xin trước tiên hãy lui về chỗ cũ, đợi ba người chúng tôi đi trước dọn đường cho các vị ...".

Nàng nói lòng vòng một hồi, té ra là muốn Tiêu Dao Tử và Đại Phương thiền sư hãy lui về ...

Tiêu Dao Tử cười lạnh:

"Tốt nhất cô nương hãy lui về, để chúng tôi đi trước!".

Đại Phương thiền sư chợt cao giọng nói:

"A di đà Phật! Phật tổ xin thứ cho đệ tử mở rộng sát giới". Thế rồi ngầm vận chân lực bước về phía trước, cây thiền trượng trong tay đánh ra một chiêu Trực Đảo Hoàng Long điểm tới đại hán ở bên vách núi bên trái. Đại hán ấy đang đứng dựa sát lưng vào vách núi, thấy Đại Phương thiền sư điểm tới, lập tức múa cây gậy khóc tang trong tay gõ vào cây thiền trượng.

Đại Phương thiền sư là một bậc cao tăng, võ công và nội lực đều đã đến mức thâm hậu. Người bình thường không thể bì kịp, lúc này lại đang lo lắng cho sự an nguy của Sử Mưu Độn, cho nên cú đánh lúc nãy đã tập trung tám thành công lực. Đại hán ấy gõ cây gậy khóc tang xuống mà vẫn không thể đánh bật ra cú điểm của Đại Phương thiền sư. Cây thiền trượng đánh bật cây gậy khóc tang ra, điểm vào be sườn của đại hán ấy. Chỉ thấy đại hán ấy há mồm phun ra một bụm máu, còn thân người thì bị chấn động bay lên, rơi xuống ở phía sau thiếu nữ áo lam đến tám chín thước.

Đại Phương thiền sư trong đời ít khi hạ độc thủ với người như thế, thấy người ấy mất mạng dưới trượng của mình, không khỏi đọc một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Hai vị nếu không nhường đường, đừng trách lão nạp ra tay độc ác!" nói xong giơ cây thiền trượng giở về phía đại hán phía bên phải.

Ông ta lòng dạ từ bi, cho nên chỉ dùng có năm thành chân lực trong trượng này, đại hán ấy thấy đồng bọn mất mạng dưới trượng của Đại Phương thiền sư, trong lòng tựa như rất kinh hãi, nhưng lại không dám không đưa gậy lên đỡ trượng thế của Đại Phương thiền sư. Vì thế y đẩy ngang cây gậy trong tay vào cây trượng của Đại Phương thiền sư, còn người thì vọt thối lui hai bước. Đại Phương thiền sư tựa như không nỡ ra tay đả thương, cây thiền trượng trong tay lại giơ lên cao, có tiếng kim khí giao vào nhau, cây gậy khóc tang trong tay đại hán ấy lập tức rơi xuống.

Lúc này, cây trượng của Đại Phương thiền sư đã điềm vào hông trái của đại hán ấy. Đại hán ấy kêu ối chao một tiếng, ngã xuống đất. Thiếu nữ áo lam thấy hai đại hán ấy không chống nổi một đòn của Đại Phương thiền sư, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng miệng thì vẫn cười tươi:

"Hòa thượng chùa Thiếu Lâm quả nhiên danh đồn không ngoa".

Đại Phương thiền sư nhíu mày lạnh lùng nói:

"Nếu cô nương không chịu tránh đường, đừng trách lão nạp không chịu ra tay nữa!" chợt nghe có tiếng áo quần bay trong gió, Tiêu Dao Tử đã vọt lên, quát lớn:

"Lão thiền sư hãy ngừng tay chốc lát, giao ả nha đầu này cho lão hủ!" lời vừa nói ra thì người đã phóng vọt lên trên không, màn kiếm quang trong tay sáng lấp lánh chụp xuống đầu thiếu nữ áo lam. Ông ta được người đời gọi là Kiếm Thánh, lúc này ra tay quả nhiên uy thế phi phàm. Thiếu nữ áo lam ấy vung món binh khí trông giống như sừng hươu trong tay, lập tức một bước màn màu đỏ bao phủ lấy thân. Chợt nghe tiếng binh khí giao nhau, sắc đỏ ánh trắng đồng thời thâu lại.

Thiếu nữ áo lam thối lui ba bước, còn Tiêu Dao Tử thì đứng ở chỗ nàng đã đứng, rõ ràng Tiêu Dao Tử đã chiếm được ưu thế. Sau khi thiếu nữ áo lam thối lui ba bước, cổ tay phải chợt lật lại, rút thanh bảo kiếm ở sau lưng, tay trái giở ngang món binh khí quái lạ, tay phải cầm kiếm thủ thế đợi Tiêu Dao Tử.

Tiêu Dao Tử hít sâu một hơi, vung cổ tay, thanh trường kiếm vẽ ra ba đóa kiếm hoa đâm thẳng vào ba đại huyệt của thiếu nữ áo lam. Thiếu nữ áo lam dùng món binh khí quái lạ chặn kiếm thế của Tiêu Dao Tử, còn thanh kiếm trên tay phải thì đánh ra một chiêu Thiên Nữ Huy Qua, chiêu kiếm này vừa như chém vừa như điểm. Đoạn u cốc mà họ đang đứng rất hẹp, người bình thường khi ra tay tuy khó thi triển, nhưng hai người này đã giao đấu với nhau bằng kiếm thuật thượng thừa, tình thế lại khác hẳn.

Hai người đứng ngay tại chỗ, múa tít thanh kiếm đánh địch, nhưng chân thì không rời nửa tấc. Trong khoảnh khắc, hai người đã đổi nhau tám chiêu, sau khi thiếu nữ áo lam rút thanh kiếm ở sau lưng ra, tựa như uy thế đã tăng lên không ít, nàng không hề thối lui ra sau, Tiêu Dao Tử đánh liền mấy kiếm mà không ép thiếu nữ áo lam lui ra phía sau được, tựa như đã nổi lửa giận, ông ta hú dài một tiếng, kiếm thế đột nhiên tăng tốc, chỉ thấy ánh máu trắng lấp lánh, trong khoảnh khắc đã liền ra bảy nhát kiếm. Bảy nhát kiếm này không những nhanh chóng mà thay đổi cũng rất khó lường, nội lực của nhát kiếm mạnh mẽ vô cùng, thiếu nữ áo lam ấy tuy tiếp được bảy kiềm này nhưng đã bị thối lùi đến bốn bước. Chợt nghe giọng nói trong trẻo truyền đến:

"Đại sư tỷ hãy mau ngừng tay để bọn họ vào thôi!".

Thiếu nữ áo lam và Đại Phương thiền sư, Tiêu Dao Tử nghe tiếng gọi dịu dàng ấy thì lập tức thâu thanh bảo kiếm lại. Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Ma chột mắt, lão hòa thượng, nếu các ngươi đã muốn vào, tiểu muội cũng không cản nữa!" đang nói thì đã chậm rãi lui ra sau, chẳng thèm nhìn đến hai đại hán đang nằm ở dưới đất.

U cốc này chỉ dài có mấy trượng, trong chốc lát đã đến đoạn cuối. Đi qua một ngã rẽ, trước mắt lại xuất hiện một cánh cửa đá đang mở rộng, thiếu nữ áo lam ấy bước vào trước, cười rằng:

"Xin mời vào!".

Tiêu Dao Tử cầm kiếm bước vào trong cánh cửa đá. Đại Phương thiền sư tay cầm ngang thanh thiền trượng bước vào sau. Thiếu nữ áo lam không cản hai người nữa, đợi hai người vào trong cánh cửa thì cao giọng kêu:

"Hai vị cứ tự nhiên, tiểu muội không đưa nữa". Giọng nói dịu dàng vô cùng, khiến cho ai nghe cũng phải dộng lòng.

Sau cánh cửa đá là một bãi cỏ rộng khoảng một mẫu, cỏ xanh mơn mởn như nhung, nhưng chẳng thấy cây cối gì cả, Tiêu Dao Tử hơi nhíu mày, nhủ thầm:

"Bãi cỏ này hình như không có điều gì khác lạ, cũng chẳng thấy bóng dáng kẻ địch, ả dẫn chúng ta đến đây, không biết có ý gì ..." đang nghi hoặc thì thiếu nữ áo lam chợt nói:

"Ở cuối bãi cỏ này có lối vào, nếu hai vị không sợ thì xin mời cứ tiếp tục đi về phía trước!".

Đại Phương thiền sư hỏi:

"Lão nạp có lời muốn hỏi cô nương!".

Thiếu nữ áo lam điềm nhiên cười:

"Được thôi, ông cứ hỏi!".

Đại Phương thiền sư nói:

"Sử đại hiệp đuổi theo lệnh sư không biết có ở đây không?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Có phải ông bảo lão tiều phu đoạn tử tuyệt tôn ấy hay chăng? Hai vị cứ bước vào cửa Sinh Tử, tự nhiên sẽ gặp được ông ta".

Đại Phương thiền sư quay mặt lại, hạ giọng nói với Tiêu Dao Tử:

"Sử huynh một mình vào đấy, e rằng khó chống lại nỗi ả yêu phụ, Tiêu huynh hãy ở đây tiếp ứng quần hào, lão nạp đi trước vào một bước tiếp ứng cho Sử huynh".

Tiêu Dao Tử nói:

"U cốc tuy nhỏ, nhưng không có mai phục, chắc là họ không thấy chúng ta quay về thì sẽ đuổi theo, nay chỉ có hai người chúng ta, không nên phân tán thực lực, theo ý của lão hủ chi bằng cứ cùng đi vào xem thử cho biết".

Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

"Cũng không sai". Đang suy nghĩ thì cất bước tiến về phía trước.

Ở cuối bãi cỏ quả nhiên có một cánh cửa đá, phía trên có đề ba chữ Sinh Tử môn. Ở đó có nàng Mai Giáng Tuyết toàn thân mặc đồ trắng, tay cầm ngọc xích, mặt mũi lạnh lùng như băng tuyết đang đứng ở đấy. Cánh cửa đá này ẩn ở sau một vách núi cho nên không đến gần thì vẫn chưa thấy. Tiêu Dao Tử vốn muốn tìm chút manh mối từ vẻ mặt của Mai Giáng Tuyết, nhưng nào ngờ nàng vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng, cho nên ông ta chẳng biết được điều gì cả. Đại Phương thiền sư nheo mắt nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong lầu gác trùng trùng, tựa như là một vùng trời đất khác, thế rồi mới nhủ thầm:

"Nơi này e rằng có lẽ có kẻ mai phục, Mai Giáng Tuyết đương nhiên không tiện để lộ lòng bỏ tối đến sáng của nàng". Ông ta vốn là người từ bi, luôn nghĩ cho kẻ khác, thế rồi mới cầm ngang cây thiền trượng trong tay, giả vờ không biết Mai Giáng Tuyết, cao giọng quát:

"Cô nương hãy tránh ra!" nói xong giở cây gậy đánh ra một chiêu Ngũ Đỉnh Phách Sơn, giáng xuống đầu Mai Giáng Tuyết. Mai Giáng Tuyết rê ngang qua, đột nhiên bước về bên trái ba bước, lạnh lùng nói:

"Xin mời hai vị!" không ngờ Mai Giáng Tuyết không hề cản trở.

Đại Phương thiền sư cao giọng nói:

"A di đà Phật!" rồi cầm cây thiền trượng hộ thân, sải bước vào trong. Bước vào cửa Sinh Tử, lại một cảnh sắc khác hiện ra.

Chỉ thấy hai bên có rất nhiều quái nhân mặt bôi màu lòe loẹt, có người trong tay cầm dụng cụ tra tấn, có người trong tay cầm binh khí. Đám quái nhân ấy thấy hai người bước vào tựa như chẳng hề hay biết, cũng chẳng hề nhìn đến hai người. Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn quanh, thấy đám quái nhân này có khoảng ba bốn mươi người, lòng thầm kinh hãi nhủ rằng:

"Nếu đám người này đều là cao thủ, hai người chúng ta chắc chắn sẽ rất nhọc sức". Tuy là nghĩ thế, nhưng cũng bất giác từ phía sau Đại Phương thiền sư tiến ra phía trước. Đại Phương thiền sư thì vẫn nghiêm trang, tựa như không hề thấy đám quái nhân này, vẫn cầm cây thiền trượng bước về phía trước. Một căn đại điện trên nền đá màu xanh đã chặn đường của hai người, ở cửa hông của đại điện có tám thiếu nữ đi chân không mặc đồ trắng, mỗi người trong tay đều cầm trong tay một thanh nhuyễn đao sắc bén. Hai cánh cửa màu đen của căn đại điện khép chặt, trên cánh cửa có viết tám chữ lớn:

"Vào đây một bước, luân hồi vạn kiếp". Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn tám thiếu nữ ấy rồi hỏi:

"Nhạc chủ của quý Nhạc có trong điện không?".

Tám thiếu nữ áo trắng đồng thời mỉm cười, thối lui ra sau ba bước, chừa ra sau một lối. Hai cánh cửa màu đen đột nhiên kéo sang hai bên, nhưng chỉ mở ra rộng khoảng hai thước, rồi ngừng lại, khoảng cách ấy chỉ đủ một người chen vào. Đại Phương thiền sư nheo mắt nhìn vào trong chỉ thấy tối mịt, lòng nhủ rằng:

"Ả yêu phụ ấy nấp trong bóng tối, không biết đã bày trò ma quỷ gì ..." đang suy nghĩ, chợt nghe trong đại điện vọng ra giọng nói dịu dàng vô cùng:

"Lão hòa thượng, ông lưỡng lự không tiến tới nữa, phải chăng đã sợ?".

Đại Phương thiền sư nhủ thầm:

"Phái Thiếu Lâm được người ta kính trọng, nếu mình không tiến vào trong điện, chỉ e làm trò cười cho kẻ khác". Đang định bước vào, đột nhiên có luồng kình phong lướt qua người, Tiêu Dao Tử đã chen lên lao về phía trước. Tám thiếu nữ áo trắng thấy có người xông vào trong đại điện, đột nhiên nhìn nhau cười. Đại Phương thiền sư ấy thấy tám thiếu nữ mỉm cười, trong lòng tức giận, nhủ rằng:

"Những ả nha đầu này chắc chắn cười mình không dám tiến vào trong điện nữa". Đang suy nghĩ thì cao giọng nói:

"Tiêu huynh, đừng nên một mình bước vào chốn nguy hiểm, đợi lão nạp một lát ..." rồi ngầm vận chân lực, giơ cây trượng đánh lên cánh cửa màu đen. Công lực của ông ta thâm hậu, kình đạo của trượng này rất mạnh, nghĩ bụng cánh cửa đen dù cho được đóng bằng gỗ tốt cũng sẽ vỡ tan. Nào ngờ sự việc không như thế, chỉ nghe ầm một tiếng, cánh cửa ấy vẫn không hề suy suyển, té ra cánh cửa đen này được chế bằng sắt. Trong điện vọng ra tiếng gọi của Tiêu Dao Tử:

"Đại sư hãy mau đi tiếp ứng quần hào ở phía sau, thực lực chúng ta rất mỏng, chỉ e khó ứng phó đại chiến".

Đại Phương thiền sư nhủ rằng:

"Lời này cũng đúng, cánh cửa sắt có thể tự động mở, chắc cũng tự động đóng lại, đừng nói bên trong không có mai phục, dù cho có, chỉ hai cánh cửa sắt này cũng đủ nhốt chúng ta vào trong điện, chi bằng hãy tìm cách đón quần hào đến đây, rồi phá hai cánh cửa sắt hẵng tính tiếp!" ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta cao giọng nói:

"Tiêu huynh hãy lui ra, đây không phải là lúc tranh danh ..." nhưng trong điện vọng ra tiếng cười lanh lảnh, chẳng nghe thấy tiếng trả lời của Tiêu Dao Tử nữa. Tiếng cười này nghe rất êm tai, nhưng trong tình cảnh ấy cứ giống như ma kêu quỷ khóc, kinh dị vô cùng. Sau một tràng cười thì căn đại điện yên tĩnh trở lại.

Tám thiếu nữ áo trắng, mười sáu con mắt trong veo như nước không biết từ lúc nào đều nhìn lên người Đại Phương thiền sư, không ngừng mỉm cười. Đại Phương thiền sư thấy nụ cười của tám thiếu nữ ấy xinh xắn lạ thường, trong lòng kinh hãi, nhủ rằng:

"Tám ả thiếu nữ có nụ cười xinh xắn như thế thật hiếm có". Đang nghĩ thì thầm đọc hai tiếng Phật hiệu, lạnh lùng nói:

"Lão nạp không muốn đả thương kẻ vô tội, nhưng nếu các người toan dùng quỷ kế, đừng trách lão nạp ra tay độc ác".

Tám thiếu nữ áo trắng nghe Đại Phương thiền sư nói như thế, chợt múa tít thanh nhuyễn đao trong tay, bước chân đi uyển chuyển, chỉ nghe tiếng áo quần phất phới, đao quang lấp lánh, động tác của các nàng dần dần tăng nhanh, chân ngọc tay phấn kẹp trong đao quang, trông rất đẹp mắt.

Đại Phương thiền sư từ nhỏ đã xuất gia, rất ít khi tiếp xúc với phụ nữ, trong đời chưa bao giờ thấy cảnh như thế này, nhìn một hồi thì cảm thấy mắt hoa lên. Nhưng ông ta rốt cuộc vẫn là một vị cao tăng, lòng phượng vừa mới động, ý mã vừa mới dâng thì đã bừng tỉnh.

Thế rồi ông ta quát lớn một tiếng, múa cây thiền trượng đánh ra một chiêu Lực Tảo Ngũ Nhạc, quét thẳng về phía tám thiếu nữ ấy, tiếng gió của cây thiền trượng kêu vút lên, uy thế rất cương mãnh. Tám thiếu nữ áo trắng đồng thời kêu ối một tiếng, thối lui ra sau, tránh được cây trượng của Đại Phương thiền sư, nhưng vừa thối lui đã tiến lên, vung đao đánh tới tiếp. Đại Phương thiền sư hừ lạnh một tiếng, cây thiền trượng đánh trái múa phải, trong chớp mắt đã liên tục tung ra hai mươi trượng, mà trượng nào cũng cương mãnh như nhau, tám thiếu nữ áo trắng bị trượng thế đánh lui hơn cả trượng, không thể nào vọt lên nữa.

Chợt nghe một người cười lên khanh khách, tay trái phất lên, lớp áo trắng trên người lập tức tuột xuống, để lộ ra chiếc áo con màu hồng phấn nhỏ nhắn, làn da trắng ngần cũng lộ ra. Bảy thiếu nữ còn lại cũng đều làm như thế, trong chớp mắt tám người đều đã cởi hết áo, tất cả đều ở trạng thái một nửa lõa lồ, thanh nhuyễn đao trong tay lại từ bốn phương tám hướng đánh tới.

Đại Phương thiền sư chưa bao giờ thấy cảnh này, không khỏi ngẩn người ra, thầm nhủ:

"Tám ả này thoát y như thế, thật sự không biết đến hai chữ xấu hổ của nhân gian". Tâm vừa phân, trượng thế trong tay chậm lại lập tức bốn thiếu nữ áo trắng áp sát tới. Bốn thanh nhuyễn đao chia nhau đánh vào bốn nơi yếu huyệt của Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư thầm thất kinh, vội vàng lấy lại tinh thần, quét ra vù vù hai trượng, đánh lùi bốn thiếu nữ ấy ra. Nhưng tám thiếu nữ vừa rồi lại thay phiên nhau tiến lên, đao quang và chân ngọc cùng lướt tới, thanh nhuyễn đao trong tay ra đòn liên tục.

Lúc mới ra tay, Đại Phương thiền sư vẫn chưa nhận ra điều gì cả, sau khi đánh đến hơn mười hiệp, ông ta mới cảm thấy có điều gì không hay. Đao pháp của tám thiếu nữ này không những biến hóa quái dị, mà mỗi lần ra tay đều phối hợp với một điệu múa tuyệt đẹp, khiến cho Đại Phương thiền sư dần dần cảm thấy mắt hoa thần loạn, trượng thế càng lúc càng chậm lại.

Tám thiếu nữ đánh một hồi thì đao pháp và điệu múa càng thanh thục hơn, lại thêm nụ cười với tiếng thở trong nhất thời khiến cho Đại Phương thiền sư đức cao vọng trọng hơi giao động tinh thần, ông ta vội vàng cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu, nhắm hai mắt lại thi triển mười tám chiêu La Hán trượng pháp.

Bộ La Hán trượng pháp này là tuyệt học trong phái Thiếu Lâm, khi thi triển thì uy thế như dời núi lấp biển, không ai có thể đỡ được. Ông ta nhắm hai mắt, trong lòng thầm đọc kinh Kim Cương, tinh thần lập tức ổn định, trượng thế bắt đầu dữ dội vô cùng. Tám thiếu nữ lõa lồ ấy thấy Đại Phương thiền sư nhắm mắt mà giao đấu, không khỏi nhìn nhau cười, lòng thầm nhủ trong vòng mười chiêu chắc chắn sẽ thắng được ông ta.

Nào ngờ sự thực lại không giống như suy nghĩ của họ. Chỉ thấy đối phương không những giữ môn hộ thật chặt, không thể nào đánh vào được, mà trượng thế càng lúc càng mạnh, mỗi trượng đều ẩn chứa một luồng tiềm lực như bão táp, khiến cho các nàng chỉ có thể đứng cách xa ông ta một trượng chứ không thể nào tiến tới nữa.

Lại đánh thêm hơn hai mươi hiệp nữa, Đại Phương thiền sư đã cảm thấy tinh thần của mình đã bình tĩnh, đột nhiên mở hai mắt ra quát lớn một tiếng, đánh ra một chiêu Thần Long Điêu Thủ, gạt bay thanh nhuyễn đao trong tay của thiếu nữ ở phía Đông. Thanh nhuyễn đao ấy tuy sắc bén đến nỗi có thể chặt sắt nhưng vì binh khí trong tay Đại Phương thiền sư nặng nề, lại là sắt đã luyện qua một trăm lần, cứng rắn lạ thường cho nên thanh nhuyễn đao chẳng hề làm gì được.

Đại Phương đánh một chiêu đắc thủ, tinh thần phấn chấn, lật tay lại, đánh ra một trượng Đảo Chuyển Âm Dương, đánh bật thanh nhuyễn đao trong tay thiếu nữ ở phía Tây Nam, ông ta thừa thế đánh tiếp ra ba trượng nữa, lập tức làm rối loạn thế bao vây của tám thiếu nữ. Chỉ cần ông ta đánh thêm vài chiêu, tám thiếu nữ ấy sẽ bị thương dưới trượng ông ta. Ngay lúc này, trong đại điện âm u vọng ra tiếng nói trong trẻo:

"Các ngươi không phải là đối thủ của lão hòa thượng ấy, hãy mau lui ra!".

Tám thiếu nữ nghe tiếng gọi thì đều thối lui ra một bên.

Tiếng nói lúc nãy lại vọng ra:

"Có thắng tám tên tỳ nữ của ta cũng chẳng hay ho gì, nếu ngươi không sợ thì hãy vào Luân Hồi điện của ta xem thử!".

Đại Phương thiền sư quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Mai Giáng Tuyết trong tay cầm ngọc xích đứng ở cửa, còn quần hào ở ngoài cốc thì không hề có động tĩnh gì, trong lòng lo lắng lắm. Ông ta thầm nhủ:

"U cốc ấy rất hẹp, nếu người trong Minh Nhạc phái cao thủ giữ ở bên ngoài, quần hào muốn xông vào cũng không phải chuyện dễ.

Còn Tiêu Dao Tử sao không thấy tăm hơi gì cả ..." đang suy nghĩ, trong điện lại vọng ra tiếng cười khanh khách:

"Lão hòa thượng, ngươi đã sợ ư?".

Đại Phương thiền sư cảm thấy khó xử trước lời nói khích của đối phương, nếu không vào trong điện, không những bị người ta chê cười mà uy danh của Thiếu Lâm cũng sẽ bị tổn thương, nếu vào trong điện là sợ trúng quỷ kế của đối phương.

Lúc này ông ta đang lương lự, không biết quyết định thế nào ... Trong điện lại vang lên tiếng cười:

"Lão hòa thượng, nếu cảm thấy sợ thì đừng vào nữa, hãy ở ngoài điện quỳ lạy ta ba lạy ...".

Đại Phương thiền sư nổi giận nói:

"Lão nạp là người thế nào mà đấu khẩu với người, Luân Hồi điện dù là núi đao rừng kiếm, lão nạp cũng chẳng sợ". Đại Phương thiền sư nói xong, tay cầm thiền trượng phóng thẳng vào trong điện. Vừa mới vào trong cửa, chợt nghe sau lưng kêu ầm một tiếng, hai cánh cửa sắt đã đóng chặt lại.

Trong điện tối om, giơ tay chẳng thấy năm ngón, Đại Phương thiền sư một mặt vận công hộ thân, một mặt chăm chú nhìn xung quanh. Chỉ trong chốc lát đã thấy được mọi vật ở trong điện. Ở vách sau của căn đại điện có một cái giường ngọc bích, trên giường là một phụ nữ mặt che vải đen, người mặc tơ màu đen, nhưng Tiêu Dao Tử và Tụ Thủ Tiều Ẩn thì chẳng thấy đâu cả. Ở bốn góc điện, mỗi nơi có một châu hoa tỏa ra mùi u hương nhàn nhạt. Ngoài ra chẳng có thứ gì cả. Đại Phương thiền sư nhìn thấy tình thế trong điện xong, trong lòng càng kinh hãi hơn. Ông ta nhủ thầm:

"Trong điện chẳng có ai cả, người đàn bà đang ngồi kia tựa như không phải đã động thủ với người ta, không biết bọn Tụ Thủ Tiều Ẩn đã bị đưa đến đâu?" trong lòng nghĩ thế, ông ta xoay mặt nhìn người phụ nữ ngồi trên giường ngọc hỏi:

"Cô nương có phải là chủ của nơi này chăng?".

Người phụ nữ ấy chậm rãi kéo mảnh vải đen trên mặt xuống, căn đại điện tồi om lập tức sáng bừng. Một khuôn mặt xinh đẹp tuyệt luân hiện ra dưới ánh sáng. Té ra thiếu phụ này đội trên đầu một cái mũ bằng minh châu kết thành, hàng chục viên minh châu lấp lánh, tỏa sáng cả một vùng.

Viên minh châu ở hai tay mặt to như hạt long nhãn, ánh sáng cũng mạnh hơn, chiếu sáng khuôn mặt đẹp như hoa mùa xuân của người phụ nữ ấy, chỉ thấy môi nàng mấp máy, một giọng nói trong trẻo vang lên:

"Đúng vậy". Tuy chỉ có hai chữ, nhưng tiếng nói dịu dàng vô cùng, nghe rất êm tai. Đại Phương thiền sư tuy có định lực thâm hậu, nhưng cũng không khỏi giật thót mình, vội vàng hít dài một hơi, cố gắng đè nén lòng hươu ý vượn của mình rồi hỏi:

"Người lúc nãy vào điện đã đi đâu rồi?".

Thiếu phụ ấy nói:

"Luân Hồi điện muôn kiếp luân hồi, đã vào trong điện này làm sao có thể an toàn bước ra, hai vị bằng hữu của ông đã sớm chìm vào biển khổ, trải qua muôn ngàn kiếp, cho đến khi họ tỉnh ngộ ra, đầu hàng Minh Nhạc chúng tôi thì mới có thể bước ra khỏi biển khổ ...".

Đại Phương thiền sư tức giận nói:

"Thuyết nhân quả luân hồi là Phật ta thương xót người đời, khuyên người đi theo đại pháp hướng thiện, ngươi làm sao ...".

Thiếu phụ ấy không những không giận mà còn mỉm cười:

"Điện này tuy lớn, nhưng chẳng có gì cả, nếu ông không tin thì hãy xem đồng bọn của ông hiện giờ đang ở đâu?".

Ông ta nhủ thầm:

"Tụ Thủ Tiều Ẩn có ở trong điện này hay không, mặc kệ ông ta, nhưng mình chính mắt thấy Tiêu Dao Tử phóng vào trong, sao lại chẳng thấy tăm hơi gì cả?..". Ông ta là một bậc cao tăng, tài trí hơn người, chỉ hơi suy nghĩ thì chợt hiểu ra, thế rồi cười lạnh một tiếng:

"Nếu Nhạc chủ bày cơ quan cạm bẫy ở trong đại điện, nhân lúc người ta không đề phòng, bất ngờ ra tay ...".

Chợt thấy thiếu phụ ấy bất cười, cánh tay vung lên, miếng lụa đen quấn trên người đột nhiên rơi xuống, một cơ thể lõa lồ xinh đẹp hiện ra trước mắt.

Đại Phương thiền sư từ nhỏ đã vào chùa, bình sinh chưa bao giờ gần nữ giới, đã mấy lần thấy cảnh tượng này, thế rồi cao giọng niệm Phật hiệu:

"A di đà Phật!" rồi quay đầu đi, cao giọng nói:

"Nhạc chủ mời quần hào đến đây, dù thế nào cũng là bậc tông sư của một phái, nay lõa lồ như thế chẳng phải mất thân phận hay sao?".

Chỉ cảm thấy một luồng gió thơm phả vào mặt, bên tai vang lên giọng nói êm dịu:

"Đại hòa thượng, người sống trên đời chẳng quá trăm năm ..." lời nói rất êm đềm, nhu mì, khiến cho tinh thần của Đại Phương thiền sư dao động, ông ta thầm thất kinh không dám nghe tiếp nữa quát lớn một tiếng, quét ngang cây thiền trượng ra. Một luồng kình phong phát ra từ cây trượng. Chỉ nghe tiếng cười khanh khách vang lên không ngớt trong tai, nhưng tiếng cười ấy đang dần xa. Đại Phương thiền sư không khỏi quay đầu lại, trong chớp mắt người đàn bà lõa lồ ấy đã không biết ẩn thân ở nơi nào. Căn đại điện lại tối om. Đại Phương thiền sư định thần, thầm nhủ rằng:

"Căn đại điện này không biết có bao nhiêu cơ quan, bản lĩnh của mình dù có lớn hơn cũng không thể đề phòng nổi, chi bằng trước tiên mở cánh tay sắt ra rồi đón quần hào đến hẵng tính tiếp". Ý nghĩ ấy lướt qua, tung mình vọt một cái đã ra đến cửa, ông ta giơ cây trượng trong tay bổ vào cánh cửa sắt. Chỉ nghe ầm một tiếng vang lên trong tai, cánh cửa sắt vẫn không hề nhúc nhích, Đại Phương thiền sư cảm thấy hai tay chấn động, nhủ thầm:

"Cánh cửa sắt này kiên cố như thế, muốn ra khỏi điện cũng không phải chuyện dễ".

Chợt nghe tiếng cười lại vang lên ở góc đại điện:

"Lão hòa thượng, sao ngươi còn chưa bó tay chịu trói trải qua kiếp nạn với hai đồng bọn của ngươi ...".

Đại Phương thiền sư đã nổi lửa giận, ông ta thò tay vào áo lấy ra một cái kim bạt nhỏ, chú ý lắng nghe âm thanh phát từ nơi nào.

Ông ta vốn là bậc tôn sư của một phái, lúc bình thường không bao giờ dùng ám khí hay mang ám khí theo người. Nhưng chuyến đi này thì khác hẳn.

Đại Phương thiền sư định rằng nếu người phụ nữ lõa lồ ấy xuất hiện lần nữa thì sẽ lập tức phóng ra mảnh kim bạt. Chợt nghe tiếng cười vọng lại từ trong điện:

"Lão hòa thượng, ngươi định dùng ám khí?..".

Đại Phương thiền sư đã sớm ngầm vận công lực, tay cầm mảnh kim bạt, vừa nghe tiếng nói vang lên thì lập tức phóng ra. Trong đại điện tối om vang lên tiếng xé gió. Mảnh kim bạt rít lên, bay tới góc điện cắm phập vào vách tường. Cây kim bạt nhỏ của Đại Phương thiền sư vốn được làm bằng sắt, bốn mặt đều sắc bén, những môn ngoại công như Kim Chung Trảo, Thiết Bố Sam không sợ đao kiếm, cũng khó chịu nổi mảnh kim bạt này. Sau khi phóng ra mảnh kim bạt, Đại Phương thiền sư lại mau chóng thò tay vào áo, lấy ra hai mảnh kim bạt nữa. Ở một góc đại điện truyền lại giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ ấy:

"Ngươi đã chấp mê bất ngộ, ta cũng không cần nhiều lời với ngươi nữa".

Đại Phương thiền sư nheo mắt nhìn qua chẳng thấy gì, âm thanh ấy tựa như phát ra từ trong bức tường. Lần này ông ta không phóng ra hai mảnh kim bạt nữa mà đứng yên ngay tại chỗ, mắt cứ nhìn chăm chăm vào nơi vách tường có phát ra tiếng, chỉ cần người phụ nữ lúc nãy xuất hiện lần nữa thì sẽ lập tức phóng ra. Chợt nghe có tiếng cọt kẹt vang lên, cái giường ngọc ở gần bức tường đột nhiên chậm rãi xoay chuyển. Lúc cái giường xoay chuyển, một cái kim đỉnh từ trong cái giường nhô lên. Khi cái giường ngọc dừng lại, một cái kim đỉnh khoảng hai thước đã nằm trên cái giường, một làn khói màu trắng bốc lên từ cái đỉnh ấy.

Đại Phương thiền sư thấy thế thì lo lắng, nhủ thầm:

"Trong đại điện cơ quan trùng trùng, sắp xếp rất tinh xảo, nếu không tìm cách phá những cơ quan này, chỉ e không dễ ra khỏi đại điện". Ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta ngầm vận công lực, chậm rãi bước về phía cái giường. Ông ta sợ dưới đất có cơ quan cho nên cất bước rất cẩn thận, đi rất chậm rãi,. Chợt nghe một mùi hương nồng nặc phả vào mặt. Lúc này, Đại Phương thiền sư lập tức cảm thấy choáng váng, lòng thất kinh nhủ rằng:

"Chả lẽ trong làn khói trắng có chất kịch độc?" ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta vội vàng vận khí nín thở.

Ông ta tuy nhanh nhạy nhưng cũng chậm một bước. Đại Phương thiền sư chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, thân hình lảo đảo như muốn ngã xuống. Lúc này bên tai lại vang lên tiếng cười:

"Hãy mau bỏ binh khí xuống, vẫn còn có một con đường sống, ngươi đã trúng Thất Độc hương ...".

Đại Phương thiền sư định lên tiếng, chợt nhủ rằng:

"Nếu mình mở miệng lên tiếng, chất độc sẽ thừa cơ xâm nhập vào nội phủ". Thế là giả vờ không nghe, cũng chẳng nói lời nào, vừa nín thở vừa ngầm vận khí toan đẩy chất độc trong người ra.

Lại nói quần hào ở ngoài cốc thấy Đại Phương thiền sư và Tiêu Dao Tử xông vào trong cốc, lập tức cất bước tiến lên, Thần Chung đạo nhân múa kiếm dẫn đầu.

Bọn họ đi được khoảng hai trượng, đột nhiên một tiếng cạch vang lên, ở hai vách đá có hai tấm sắt vươn ra hợp lại với nhau, chặn đường tiến tới của mọi người. Thần Chung đạo nhân ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy tấm sắt ấy cao khoảng bảy, tám trượng, tính rằng khinh công của mình có thể vọt lên được.

Thế rồi ông ta đề chân khí lên Đan Điền, vung cây kiếm trong tay một vòng, người đột nhiên phóng vọt lên, hạ xuống ở trên hai tấm sắt ấy. Ông ta nheo mắt nhìn, thấy trước mặt chẳng có ai cản trở, thế rồi mới giơ cây trường kiếm trong tay nói:

"Phía trước không có người cản trở, các vị hãy nhảy qua tấm sắt". Nói xong thì phóng người xuống, sải bước tiến về phía trước.

Hai tấm sắt này không đến nỗi quá cao, nhưng vì trơn tuột, không có chỗ đặt chân mượn lực, cho nên không thể dựa vào tu vi nội lực mà chỉ nhờ vào một ngụm khí ở Đan Điền. Không phải khinh công của ai cũng đều đạt đến cảnh giới lư hỏa thuần thanh, có rất nhiều người không thể vượt qua tấm vách sắt ấy. Chỉ thấy bóng người tung bay như én lượn, trong khoảnh khắc đã có hơn quá nửa người phóng qua tấm sắt, nhưng vẫn còn hai mươi người bị tấm sắt cản lại. Những người này đa số có sở trường công phu ngoại môn, binh khí trong tay đa phần là nặng nề.

Thế rồi những người này múa tít binh khí trong tay, phóng tới chém vào bức tường sắt, tiếng kim khí giao nhau đinh tai nhức óc.

Thần Chung đạo trưởng nhảy vọt xuống đất, lập tức co giò phóng vọt về phía trước. Khi sắp ra đến cửa đột nhiên có một tiếng quát, một thiếu nữ toàn thân mặc áo đỏ, lưng cắm bảo kiếm, tay cầm phất trần bất ngờ hiện ra. Nàng chẳng nói lời nào, đứng chắn ngang ở cửa cốc, thanh kiếm trong tay múa tít, vẽ ra ba đóa kiếm hoa đánh thẳng vào ba đại huyệt trên người Thần Chung đạo trưởng.

Thần Chung đạo trưởng đang phóng về phía trước rất nhanh, thiếu nữ áo đỏ xuất hiện bất ngờ như thế, hai bên chưa kịp nhìn thấy rõ nhau, thiếu nữ áo đỏ đã đâm kiếm tới. Lúc này Thần Chung đạo trưởng vội vàng múa tít thân kiếm vẽ ra một mảng kiếm quang đánh bạt kiếm thế của thiếu nữ áo đỏ ra, rồi thuận tay trả lại hai kiếm. Thiếu nữ áo đỏ nhoẻn miệng cười:

"Kiếm pháp của lão đạo sĩ cũng khá lắm!".

Thần Chung đạo trưởng là bậc tôn sư của một phái, đương nhiên kiếm thuật có chỗ độc đáo. Kiếm thế tấn công của thiếu nữ áo đỏ tuy lợi hại, nhưng không thể nào buộc ông ta thối lui, cho nên chỉ đành chống đỡ. Hai người giao nhau mấy kiếm, quần hào đều đã đuổi tới, nhưng vì trong cốc nhỏ hẹp, kiếm quang của hai người loang loáng, chặn cửa cốc lại, quần hào không thể nào xen vào được. Thiếu nữ áo đỏ ấy vừa giao đấu với Thần Chung đạo trưởng vừa nhìn quần hào cười rằng:

"Các vị hãy nhẫn nại đợi một lát, chết sớm hay chết muộn cũng như nhau cả, lúc này đang đợi chết, có thể nhớ lại những chuyện phong lưu năm xưa để khỏi khi chết ...".

Thần Chung đạo trưởng đột nhiên quát lớn một tiếng:

"Yêu nữ vô sỉ, toàn nói những lời vớ vẩn!" vừa nói thì kiếm thế đột nhiên tăng nhanh, thế công càng mãnh liệt hơn. Chỉ thấy một luồng kiếm ảnh màu trắng mang theo cả tiếng gió rít tỏa ra, quần hào ở phía sau đều cảm thấy một nguồn tiềm lực trong làn kiếm phong ép tới.

Thiếu nữ áo đỏ lập tức bị màn kiếm quang của Thần Chung đạo nhân chụp xuống, nàng cảm thấy áp lực trên kiếm tăng lên, mà mỗi nhát kiếm của đối phương đều chứa đựng thần lực ngàn cân, trong lòng kinh hãi, nhủ rằng:

"Lão lỗ mũi trâu này không những kiếm thuật tinh thâm mà nội lực cũng hơn người, xem ra hy vọng thắng của mình không lớn". Nàng vừa đề tụ chân khí, múa kiếm chống đỡ, giữ ở phía trước nghiêm ngặt, nhưng miệng thì vẫn cười nói không ngớt:

"Lão đạo sĩ, ngươi muốn liều mạng với ta ư?".

Thần Chung đạo nhân không thèm để ý đến nàng, chỉ chăm chú dồn tinh thần lên kiếm. Thiếu nữ áo đỏ lại cố gắng chống đỡ được bảy, tám nhát kiếm nữa, dần dần đã cảm thấy rã rời, vòng kiếm quang đột nhiên thu nhỏ. Đang lúc kịch đấu, chợt nghe Thần Chung đạo nhân quát lên một tiếng:

"Rơi!" thanh trường kiếm của ông ta vung lên rồi bổ xuống đầu đối phương. Thế công của nhát kiếm ấy rất ác liệt, kiếm thế cứ như thái sơn đè xuống đầu. Thiếu nữ áo đỏ nếu không tiếp lấy kiếm ấy chỉ đành thối lui, bởi vì hai bên đều là vách núi cho nên không thể né trái hay tránh phải được. Chỉ nghe tiếng kim khí giao nhau, hai thanh kiếm đột nhiên dính sát vào nhau. Thiếu nữ áo đỏ hạ eo thối lui ra sau hai bước, bàn tay phất lên trên hai lần nhưng không thể nào đánh bật kiếm thế của Thần Chung đạo trưởng. Thần Chung đạo trưởng tựa như đã nổi sát cơ, cười lạnh rồi đột nhiên hạ thanh kiếm xuống ba tấc. Nét mặt tươi như hoa mùa xuân của nàng thiếu nữ ấy đột nhiên trắng bệch, mấy giọt mồ hôi từ hai bên má rơi xuống.

Lúc này những người có khinh công kém trong quần hào đều được người khác giúp đỡ, dùng dây cột lên trên rồi trèo qua bức tường bằng sắt ấy.

Thanh kiếm trong tay thiếu nữ áo đỏ chậm rãi hạ xuống, khi còn cách đỉnh đầu khoảng một thước, mồ hôi trên đầu nàng tuôn ra như mưa, thấm ướt cả áo. Còn Thần Chung đạo trưởng thì mặt mũi trang nghiêm, trên đỉnh đầu cũng xuất hiện mồ hôi.

Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đứng sánh vai bên nhau, thấy thiếu nữ áo đỏ sắp mất mạng dưới kiếm của Thần Chung đạo trưởng, đột nhiên sau lưng thiếu nữ áo đỏ có một bóng người hiện ra, một người phóng vút tới như chim én. Trần Huyền Sương hạ giọng nói:

"Ả đã có người giúp đỡ ..." nói xong thì vung tay phóng lên. Té ra lối đi này rất nhỏ hẹp, chỉ có thể đủ cho hai người sánh vai bước qua, Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đi sát sau lưng Thần Chung đạo nhân, đứng ở hàng đầu cho nên thấy rất rõ.

Trần Huyền Sương phóng vút lên, quần hào mới nhận ra, ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một bóng người lộn nhào trên không trung, trong khoảnh khắc đã ở trên đầu thiếu nữ áo đỏ và Thần Chung đạo nhân.

Trần Huyền Sương phóng đi rất nhanh, vừa đúng đi tới đỉnh đầu của hai người, chạm phải bóng người đang bay tới. Chợt nghe hai tiếng quát lanh lảnh đồng thời vang lên, rồi hai người ấy lộn ngược trở lại hạ xuống đất. Đến khi hai người hạ xuống đất, quần hào mới nhìn thấy rõ kẻ vừa mới chạm một chiêu với Trần Huyền Sương chính là thiếu nữ người mặc áo lam. Phương Triệu Nam vội vàng bước tới phía trước mấy bước đến gần Trần Huyền Sương hỏi:

"Sư muội có bị thương không?".

Trần Huyền Sương xoay đầu liếc Phương Triệu Nam, mỉm cười:

"Không có!".

Thiếu nữ áo lam hạ xuống đất thì hơi điều tức nói:

"Sư muội hãy tạm lui một lát, để tỷ tỷ chặn bọn chúng".

Lúc này thiếu nữ áo đỏ đã bị kiếm thế của Thần Chung đạo nhân dồn vào chỗ nguy hiểm. Thanh trường kiếm của Thần Chung đạo nhân cứ dần dần hạ xuống, sự sinh tử tồn vong chỉ còn cách đỉnh đầu của nàng thiếu nữ áo đỏ nửa thước. Thiếu nữ áo lam thấy sư muội gặp nguy hiểm, nàng đột nhiên lách người, vung món binh khí quái dị màu đỏ trong tay giúp thiếu nữ áo đỏ chặn kiếm thế của Thần Chung đạo nhân. Kiếm thế đang dần hạ xuống của Thần Chung đạo nhân lập tức bị cản lại.

Thiếu nữ áo đỏ ấy thở phù một hơi:

"Đại sư tỷ, có đủ thời gian không?".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Không còn bao lâu nữa, chúng ta từ từ thối lui!".

Quần hào tuy nghe rất rõ ràng lời đối đáp của hai người, nhưng không hiểu họ đang nói gì.

Thần Chung đạo nhân thấy kiếm thế của mình bị hai người ấy đẩy lên, mà nội lực của đối phương dần dần gia tăng. Ông ta thầm nhủ:

"Nội lực của hai ả này rất mạnh, nếu cứ giằng co mãi thì mình cũng rất khó thắng, vả lại cũng không thể kéo dài được bao lâu. Ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta lập tức vận lực vặn cổ tay, ba món binh khí đang chạm vào nhau lập tức bật ra. Thiếu nữ áo đỏ mượn thế lướt ra sau lưng thiếu nữ áo lam. Lúc này mọi người chỉ còn cách cửa cốc bảy tám thước, quần hào đều xong tới. Thần Chung đạo nhân vặn cổ tay vung ra một luồng kiếm quang hộ thân, quay đầu nhìn quần hào, lòng nhủ:

"Hiện nay Đại Phương thiền sư đã vào trong cốc, mình đã trở thành người lãnh đạo tạm thời của quần hào ..." khi nghĩ đến đây, tinh thần ông ta phấn chấn, thanh trường kiếm trong tay thi triển ra ba chiêu liên hoàn trong Thái Cực Tuệ kiếm, tuyệt học của phái Võ Đang, kiếm thế như sấm bay chớp giật.

Hồi 24

Ngũ Quỷ trận pháp xuất ngũ quỷ

Bài Thái Cực Tuệ kiếm này đứng đầu trong kiếm thuật Võ Đang, không những biến hóa tinh kỳ mà chú trọng mượn lực của đối phương làm kình lực của mình, vốn là một tuyệt học chuyên dùng để đối phó với kẻ cường địch. Người sử dụng phải dùng lực âm nhu để vận kiếm, được xếp vào loại kiếm thuật trấn sơn trong phái Võ Đang, mỗi đời chỉ truyền cho hai người, ngoài chưởng môn, đệ tử nào thông minh nhất hoặc người lập công lớn trong phái mới được truyền thụ. Sau khi Thần Chung đạo trưởng thi triển ra ba chiêu liên hoàn trong Thái Cực Tuệ kiếm, thiếu nữ áo lam ấy lập tức luống cuống tay chân. Nàng vốn chỉ dùng món binh khí quái dị trong tay để chống lại kẻ địch, lúc này nàng buộc phải rút thanh kiếm ở sau lưng, hai món binh khí cùng sử dụng mới ổn định được thế cuộc, nhưng vẫn bị ép thối lui.

Chỉ thấy thanh trường kiếm trong tay của đối phương không chậm không nhanh, nhưng lại cứ giống như nước chảy mây trôi, tìm không ra một kẽ hở nào cả, thế là nàng thầm kinh hãi, nhưng miệng vẫn cười lớn:

"Ôi chao, không ngờ tên lỗ mũi trâu nhà ngươi lại có bản lĩnh như thế, đáng tiếc ngươi đã là người xuất gia, suốt đời này không thể kiếm vợ được". Nàng tuy nói những lời nhảm nhí, nhưng binh khí trong tay thì càng đánh càng gắt để giành lại thế thượng phong.

Thần Chung đạo nhân giận dữ mắng rằng:

"Bần đạo là người thế nào mà để cho tên yêu nữ nhà ngươi cười cợt!" thế rồi kiếm thế nhanh hơn, thế công càng giữ hơn.

Thiếu nữ áo lam chỉ cảm thấy món binh khí trong tay càng lúc càng khó thi triển, dù dùng những chiêu số quỷ dị đến mức nào cũng đều bị kiếm thế của đối phương chặn lại không thể nào phát huy được, trong lòng kinh hãi lắm. nàng nhủ thầm:

"Không biết lão đạo sĩ này dùng loại kiếm thuật gì mà cứ liên miên bất tận, nếu cứ đánh nữa thì mình sẽ chẳng đỡ nổi trăm chiêu ..." đang lúc suy nghĩ, chợt nghe giọng nói trong trẻo của thiếu nữ áo đỏ ở phía sau lưng vang lên:

"Đại sư tỷ, trận thế đã bày xong, để cho bon chúng tiến vào!".

Thiếu nữ áo lam kêu vâng một tiếng rồi nhanh chóng thối lui ra sau.

Thanh trường kiếm của Thần Chung đạo nhân thuận thế xỉa mũi kiếm vào huyệt Huyền Cơ trước ngực thiếu nữ áo lam. Thiếu nữ áo lam chợt lách người thối lui ra sau, vọt ra ngoài cốc. Khi Thần Chung đạo nhân đến cửa cốc, ông ta không đuổi theo mà đứng lại xem xét tình hình bên ngoài. Chỉ thấy một đám người mặt bôi màu lòe loẹt, trên người mặc các bộ quần áo trông rất kỳ quái bày thành một trận thế. Thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ cũng đã lui vào trong trận. Đám người ấy không những ăn mặc quái dị mà trên đầu còn đội các loại mũ khác nhau, binh khí trong tay cũng rất kỳ lạ.

Nào là xoa, nào là đao, nào là kiếm, nào là thương, còn có những loại binh khí chưa thấy bao giờ.

Thần Chung đạo nhân sau khi động thủ với thiếu nữ áo lam, đã không còn dám coi tường người trong Minh Nhạc nữa, thấy phía đối phương đột nhiên lại xuất hiện thêm nhiều người như thế thì đứng lại, nheo mắt nhìn tới, định rằng trước tiên xem kỹ trận thế của đối phương rồi điều động người đánh vào trong trận.

Ông ta bình sinh hay nghiên cứu bát quái cửu cung, ngũ hành kỳ thuật, tự tin rằng biết rất nhiều trận thế, cho nên muốn thấy sự biến hóa của trận thế rồi mới nghĩ cách phá trận. Nào ngờ cứ nhìn mãi mà chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy mắt hoa lên, cũng chẳng theo vị trí của bát quái cửu cung, cũng chẳng theo trật tự của ngũ hành sinh khắc, dù cho Thần Chung đạo nhân hiểu rõ kỳ thuật cũng không thể nhìn ra trận đồ.

Lúc này quần hào đã ra khỏi cửa cốc, ai nấy đều nắm chắc binh khí trong tay muốn xông vào bên trong. Thiếu nữ áo lam nhân lúc Thần Chung đạo nhân xem trận thế, thầm vận khí điều tức. Công lực của nàng thâm hậu, chỉ đưa chân khí đi một vòng thì mệt mỏi đã tan. Lúc này, nàng vung món binh khí quái dị trong tay rồi cao giọng nói:

"Lão đạo sĩ lỗ mũi trâu, dù ngươi có nhìn thêm ba ngày ba đêm nữa cũng chẳng thể biết sự biến hóa của Ngũ Quỷ trận pháp này".

Thần Chung đạo trưởng nghe nàng nói như thế thì đã tìm ra được chút ánh sáng.

Té ra quần áo trên người của những quái nhân kia chia thành năm màu, đỏ, vàng, lam, trắng, đen, nhưng màu sắc lẫn lộn với nhau, rất khó nhận ra.

Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các bước thẳng tới, hạ giọng nói với Thần Chung đạo nhân:

"Đạo trưởng có thấy trận thế biến hóa thế nào không?".

Thần Chung đạo nhân chỉ cảm thấy mặt nóng ran, lắc đầu:

"Không nhận ra".

Trương Phụng Các nói:

"Nếu cứ kéo dài thế này mãi, chúng ta rất bất lợi, trước mắt nhân số của chúng ta tương đương với bọn chúng, dù có bị bọn chúng vây trong trận cũng chẳng có gì đáng lo. Nay chỉ cần chúng ta chia nhau một người kèm một người bọn chúng, đánh vào trận từ ba hướng, dù cho Ngũ Quỷ trận pháp của chúng có biến hóa kỳ dị, nhưng chúng ta vẫn đủ người chống trả, lấy một chọi một thì chúng làm sao biến hóa trận pháp".

Thần Chung đạo trưởng nhủ thầm:

"Nay quần hào đều hăng hái, ai nấy đều muốn ra tay, mình cũng không thể ngăn cản được". Ý nghĩ ấy lướt qua, ông ta vung thanh trường kiếm trong tay nói:

"Nếu các vị đã muốn xông vào trong trận, bần đạo đương nhiên không tiện ngăn cản, song trận pháp của đối phương biến hóa thế nào, bần đạo vẫn chưa biết, sau khi vào trận, các vị tốt nhất chia thành năm nhóm, trước sau tiếp ứng với nhau để khỏi bị kẻ địch tách ra bao vây". Nói xong thì vung thanh kiếm trong tay rồi cao giọng:

"Vào trận thôi!" ông ta tuy quát lớn nhưng người thì đứng yên.

Người trong phái Thiếu Lâm tuy không ai lên tiếng nhưng trong lòng lo lắng nhất, chưởng môn của họ đã vào sâu bên trong, nay chẳng thấy tăm hơi gì cả, chẳng biết được sống chết, vừa nghe Thần Chung đạo nhân hạ lệnh vào trận thì lập tức phóng lên trước. Chỉ thấy một hàng nhà sư khoác cà sa màu đỏ tay cầm giới đao sáng lấp lánh từ phía sau Thần Chung đạo nhân chạy tới, một nhóm nhà sư khoác cà sa màu vàng tay cầm thiền trượng từ hai bên Thần Chung đạo nhân phóng ra.

Mỗi hàng mười tám người, ai nấy sắc mặt đều lo lắng, chia làm hai đường xông vào trong trận.

Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các tay trái cầm bút, tay phải cầm kiếm bước sải ra xông vào trong.

Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán, Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa, Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương, Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng cùng Thiên Phong đạo trưởng chạy sát theo sau Trương Phụng Các xông vào trong trận.

Hai vị đạo trưởng Tùng Phong và Tùng Nguyệt của phái Thanh Thành cũng rút kiếm ra cùng với Thiên Hành đạo trưởng của phái Côn Luân dắt theo mười lăm cao thủ cũng xông vào trong trận.

Chỉ có Thần Chung đạo nhân cùng với đệ tử phái Võ Đang của ông ta, Thần Quyền Bạch Trác Nghĩa vẫn đứng yên không hề nhúc nhích.

Các nhà sư chùa Thiếu Lâm xông vào trước, lập tức mở ra một cuộc ác đấu mãnh liệt, chỉ thấy giới đao loang loáng, thiền trượng chập chờn.

Trương Phụng Các vừa đến gần kẻ địch, thanh trường kiếm trong tay phải đã đánh ra một chiêu Bạt Thảo Tầm Xà đâm thẳng vào quái nhân mặc đồ đen ở phía trước, tay trái cầm bút giơ ngang trước ngực. Quái nhân mặc đồ đen ấy không hề thối lui, lập tức giơ cây cương xoa, chỉ nghe keng một tiếng, kiếm thế của Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các bị đánh bật ra. Trương Phụng Các lập tức thi triển cả kiếm lẫn bút, chặn cây cương xoa của quái nhân mặc đồ đen, ông ta đột nhiên thối lui hai bước, tay phải trao kiếm cho tay trái, tay trái thò vào áo lấy ra hai thanh đoản kiếm. Trương Phụng Các quát lớn một tiếng tung người vọt lên không bổ về phía trước. Ông ta liếc nhìn thấy quái nhân mặc đồ vàng đang nhìn thẳng lên mình mình, hai tay cầm một cây Bạch Liệp thương dài khoảng một trượng hai thước, thừa cơ ra tay.

Thế rồi ông ta đề khí Đan Điền, hạ người xuống đột nhiên phóng lướt xéo lên cao đến bảy tám thước, tay phải vẫy ra, hai thanh đoản kiếm bay ra khỏi tay. Quái nhân áo vàng bị Trương Phụng Các che mất tầm nhìn, xung quanh cuộc đấu đang lúc ác liệt, một màn đao quang kiếm ảnh cùng với tiếng binh khí chạm nhau loảng xoảng nên không thể nào nhìn thấy kẻ địch nhờ tai và mắt. Trong khoảnh khắc ấy, y chỉ cảm thấy ở lưng lạnh ngắt, hai thanh đoản kiếm của Trương Phụng Các phóng ra đã cắm vào sau lưng y.

Trương Phụng Các hạ người xuống đất, ông ta gập cổ tay, thâu hai thanh đoản kiếm về, hai dòng máu tươi phun ra. Quái nhân áo vàng rùng mình một cái rồi ngã xuống đất. Điều kỳ lạ là quái nhân áo vàng tuy trúng hai nhát kiếm nhưng không hề lên tiếng, cũng chẳng rên một lời nào. Trương Phụng Các vừa mới đứng vững, một quái nhân áo đỏ đã giơ đao xốc tới, một chiêu Thái Sơn Áp Đỉnh bổ xuống đầu. Lúc này bên tai vang lên tiếng rú thê thảm, Ngũ Quỷ trận đồ tựa như đã thay đổi, chỉ thấy bóng người lắc lư, một mảng màu sắc hiện lên trước mặt. Té ra những kẻ ăn mặc lòe loẹt ấy bắt đầu di chuyển đan xen vào nhau.

Trương Phụng Các giơ cây bút trên tay gạt đao của quái nhân áo đỏ ra, chợt cảm thấy cánh tay chấn động, không khỏi kinh hãi:

"Kẻ này lực tay thật dữ".

Người ấy chém xong đao thứ nhất, chưa kịp chém đến đao thứ hai, Ngũ Quỷ trận đồ đã bắt đầu thay đổi, y lập tức phóng về phía trước.

Lúc này một quái nhân mặc áo lam khác đã xông lên, vung cây cương xoa trong tay, đâm thẳng vào ngực Trương Phụng Các. Trương Phụng Các múa ra một chiêu Như Phong Tự Bế gạt cây cương thoa ra, tay trái đánh ra một bút Tiếu Chỉ Thiên Nam để trả đòn. Quái nhân áo lam sau khi đánh ra một chiêu, lập tức lách qua một bên, một bút Trương Phụng Các vừa mới đánh ra đã bị quái nhân mặc áo đen ở sau lưng y xông lên tiếp lấy.

Chỉ thấy các quái nhân mặc áo quần với những màu sắc khác nhau chạy đan xen vào nhau, càng lúc càng nhanh, mỗi người đánh ra một chiêu, không phải lao ra phía trước thì lách ra một bên. Vì phối hợp chặt chẽ, di chuyển nhanh chóng, người này nối tiếp người nọ liên miên không ngớt, trong chớp mắt chỉ thấy một khối màu sắc chuyển động, tiếng binh khí chạm vào nhau vang lên không ngớt trong tai. Trương Phụng Các xông vào trận sâu nhất cho nên cảm thấy áp lực càng lúc càng tăng. Ông ta chợt phát hiện, những quái nhân ở phía trước mặt không những thân pháp ai nấy đều nhanh nhẹn, khi đổi chỗ và ra đòn đều phối hợp rất kín kẽ, mà võ công ai nấy đều cao cường, khi ra tay rất nặng nề. Cảm giác ấy khiến cho ông ta càng kinh hãi.

Trương Phụng Các nhủ thầm:

"Quần hào võ lâm có thể nói đều là cao thủ thuộc hàng nhất lưu, nhưng võ công của những quái nhân này không hề thua kém". Trương Phụng Các cảm thấy mình bị vây ngay tại chỗ, thế công liên miên của kẻ địch chặt chẽ vô cùng khiến cho ông ta không thể nào di chuyển.

Hai bên giằng co mãi đến một bữa cơm, quần hào đã bị đám quái nhân ấy nhốt ở một chỗ.

Thời gian càng trôi qua, quần hào càng phát giác có nhiều chuyện kỳ quái.

Chỉ thấy trong số những quái nhân này, ngoại trừ kẻ mặc y phục màu đỏ, chốc chốc trong miệng lại phát ra những tiếng hú quái dị, những kẻ mặc màu sắc khác đều như bị câm, cả tiếng la hét cũng không hề phát ra.

Thần Chung đạo nhân đứng ở ngoài trận xem xét, thấy thế công của quần hào bị cản lại, không thể tiến lên nữa, trong lòng rất kinh ngạc nhủ rằng:

"Xem ra võ công của những kẻ quái dị kia không kém".

Thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ đã lui vào giữa trận, chỉ cầm binh khí đứng xem chứ không ra tay cùng với đám quái nhân. Hai nàng thiếu nữ nhan sắc diễm lệ dứng trơ trọi giữa đám quái nhân khiến các nàng càng nổi bật hơn.

Thần Chung đạo nhân đứng nhìn một hồi thì cảm thấy đám quái nhân này tựa như không phải là những nhân vật võ lâm bình thường, hình như mỗi người đều mang trên mình võ công thượng thừa.

Bọn họ có thể phối hợp chặt chẽ, vừa cũng có thể đơn đả độc đấu, ông ta nhủ thầm:

"Chẳng lẽ những kẻ này đều là đệ tử của Minh Nhạc?" Đang suy nghĩ, chợt nhìn thấy ở sau trận có một thiếu nữ toàn thân mặc đồ trắng, tay cầm ngọc xích chạy tới. Nàng xông vào trong trận đến bên thiếu nữ áo lam, thì thầm nói một hồi thì lui qua một bên. Thiếu nữ áo lam hơi gật đầu, vung cao binh khí trong tay. Đám quái nhân đang giao đấu với quần hào đột nhiên tản ra hai bên, trong chớp mắt xếp thành hai hàng ngay ngắn, chừa ra một lối.

Thiếu nữ áo lam chậm rãi bước tới, thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo trắng tay cầm ngọc xích đi ở hai bên.

Quần hào thấy đám quái nhân ấy chợt lui qua hai bên, trong nhất thời cũng không biết cớ gì, vì thế đều ngừng tay lại.

Thiếu nữ áo lam dừng lại ở chỗ cách quần hào bảy tám thước, vuốt tóc nói:

"Lão hòa thượng chùa Thiếu Lâm ấy đã vào Luân Hồi điện, không biết trong số các người ai là kẻ lãnh tụ?".

Quần hào đều quay đầu nhìn về phía Thần Chung đạo nhân.

Thần Chung đạo nhân thầm nhủ:

"Quần hào chưa đề cử mình chủ trì đại cuộc, nay ả hỏi như thế thật sự khiến cho mọi người khó xử, không biết mình có nên ra mặt không?".

Thiếu nữ áo lam ấy lướt mắt nhìn Thần Chung đạo nhân rồi cười:

"Đừng suy nghĩ nữa, cứ coi như là lão đạo sĩ nhà ngươi vậy!".

Thần Chung đạo nhân sải bước ra phía trước:

"Bần đạo xưa nay không thích người ta cười cợt, cô nương tốt nhất hãy tử tế một chút, đừng để người ta coi thường!".

Thiếu nữ áo lam bật cười khanh khách:

"Ta vốn chẳng phải thiên kim tiểu thư gì cả, mấy câu ngươi vừa nói, bổn cô nương không để trong lòng".

Thần Chung đạo nhân hơi nhíu mày:

"Cô nương có chuyện gì cứ mau nói!".

Thiếu nữ áo lam nhìn quần hào rồi nói:

"Lão tiều phu, lão già chột mắt và lão hòa thượng đã vào Luân Hồi điện, đang chịu cái khổ ngàn kiếp luân hồi ...".

Chợt nghe một tiếng Phật hiệu vang lên cắt lời thiếu nữ áo lam, các nhà sư chùa Thiếu Lâm đều chắp tay trước ngực, cao giọng đọc kinh đại bi. Thiếu nữ áo lam tuy hung ác thành tính nhưng nghe các nhà sư đọc đoạn kinh văn cũng không khỏi giật mình, chỉ cảm thấy từng lời kinh như chuông buổi sáng khiến cho người ta tỉnh ngộ.

Tiếng đọc kinh kéo dài đến cả tuần trà mới dần dần ngừng lại.

Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương vẫn đứng phía sau lưng Thần Chung đạo nhân, lúc nãy quần hào xông vào trong Ngũ Quỷ trận, hai người bọn họ không hề ra tay, bởi vì Phương Triệu Nam chợt nhớ lại Trần Huyền Sương đã mang theo trên người Huyết Trì đồ, cuộc chiến với Minh Nhạc vẫn chưa biết thắng thua, nếu bất hạnh chôn thân ở Minh Nhạc thì bản đồ có lẽ sẽ rơi vào tay người của Minh Nhạc. Trong nhất thời, chàng không biết có nên tiết lộ chuyện Huyết Trì đồ trên mình Trần Huyền Sương cho Thần Chung đạo nhân biết hay không, trong lòng rất lo lắng, quên cả chuyện ra tay. Đến khi các nhà sư Thiếu Lâm đọc kinh đại bi, Phương Triệu Nam mới trấn tĩnh được.

Chàng tuy không hiểu đoạn kinh văn ấy, nhưng những âm thanh êm dịu của tiếng đọc kinh đã khơi dậy hùng tâm tráng trí xả thân cứu thế trong chàng. Chàng đưa mắt nhìn qua, đám quái nhân xếp thành hai hàng ấy sau khi nghe tiếng kinh văn thì đột nhiên giao động. Thiếu nữ áo lam tựa như đã nhận ra, sắc mặt thay đổi, may mà đoạn kinh văn đã mau chóng ngừng lại, những quái nhân cũng đứng yên.

Thần Chung đạo nhân đột nhiên vung thanh kiếm hú lên một tiếng:

"Đại Phương thiền sư là bậc cao tăng, sao có thể bị các ngươi vậy bắt, nếu cô nương không có lời gì nữa, bần đạo sẽ phá trận đây".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Trận Ngũ Hành biến hóa thế nào, ngươi đã chính mắt thấy, dựa vào một chút bản lĩnh của ngươi mà muốn phá trận đâu phải chuyện dễ, song ...".

Thần Chung đạo nhân lạnh lùng hỏi tiếp:

"Song cái gì?".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Song lúc này không cần các ngươi đánh nữa".

Thần Chung đạo nhân nói:

"Bần đạo không tin thật sự không vượt qua trận Ngũ Quỷ của các ngươi". Nhưng trong lòng thì nhủ thầm:

"Mình đứng yên nhìn đã lâu, tuy đã nghĩ ra mấy cách phá trận nhưng không biết có hiệu quả hay không ...".

Chỉ nghe thiếu nữ áo lam ấy cười rồi nói:

"Gia sư đã truyền thánh dụ, bảo chúng ta dắt các người đến Luân Hồi điện gặp mặt".

Thần Chung đạo nhân nhủ thầm:

"Nghe ngữ khí của ả nhẹ nhàng như thế, chả lẽ Đại Phương, Tụ Thủ Tiều Ẩn, Tiêu sư thúc đã bị bọn chúng bắt?" ý nghĩ lướt qua như điện xẹt, miệng thì lớn giọng đáp:

"Đừng nói là một Luân Hồi điện nhỏ bé, dù cho núi đao rừng kiếm, bọn ta cũng chẳng sợ, ba vị cô nương hãy dẫn đường trước!".

Ba thiếu nữ chậm rãi xoay người bước về phía trước.

Thần Chung đạo nhân dắt quần hào đi sau lưng ba thiếu nữ. Chỉ thấy một căn đại điện trên nền đá chặn lối, hai bên đại điện là tám thiếu nữ áo trắng đi chân không, mỗi người trong tay đều cầm một thanh nhuyễn đao. Tám thiếu nữ áo trắng ấy đột nhiên thối lui ra sau. Thiếu nữ áo lam bước vào điện trước, biến mất trong làn khói mênh mông. Thiếu nữ áo đỏ bước sau thiếu nữ áo lam, khi bước vào giữa điện đột nhiên quay đầu lại đứng yên, múa cây phất trần trong tay quét ra một luồng khói màu trắng, nụ cười ẩn hiện dưới ánh đuốc. Nhìn từ xa cứ giống như một nàng tiên trong mây.

Thiếu nữ áo trắng tay cầm ngọc xích thì bước tới cửa điện, ngừng lại quay đầu nhìn quần hào rồi lạnh lùng nói:

"Đã đến cửa Sinh Tử, xin mời vào Luân Hồi điện!".

Thần Chung đạo nhân vừa chậm rãi bước về phía trước vừa nheo mắt nhìn vào trong điện, nhưng chỉ thấy khói sương mờ mịt, cảnh vật trong điện như ẩn như hiện, không thể nào nhìn thấy được mọi vật.

Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương đi sát theo sau Thần Chung đạo nhân, khi bước ngang qua Mai Giáng Tuyết, đột nhiên Mai Giáng Tuyết xoay người lướt tới trước. Phương Triệu Nam chợt cảm thấy một bàn tay mềm mại chạm nhẹ vào bàn tay phải của mình. Chàng là người thông minh, lập tức hiểu ra, thế là chàng nắm tay lại, quả nhiên thấy trong tay có hai vật tròn tròn mà nhỏ như hạt đậu. Nhìn lại thì Mai Giáng Tuyết đã lướt qua một bên, làn áo trắng ẩn hiện trong màn sương, trong chớp mắt đã biến mất.

Thiếu nữ áo đỏ đang đứng giữa điện cũng đột nhiên biến mất.

Thần Chung đạo nhân rút thanh trường kiếm trên lưng vung mấy cái, làn kiếm quang ẩn hiện trong làn khói, ánh đuốc lập lòe, quần hào đi cùng cũng rút binh khí ra giới bị. Chợt một tiếng động lớn vang lên, hai cánh cửa sắt của Luân Hồi điện đã tự đóng lại. Lúc này, không ít người vẫn còn đang ngoài điện, thế là quần hào bị chia làm hai nửa.

Thần Chung đạo nhân vung cây trường kiếm trong tay, liên tục vẽ lên trong không trung mấy vòng tròn. Đó chính là hiệu lệnh của đệ tử phái Võ Đang, những đệ tử phái Võ Đang đi cùng ông ta lập tức mau chóng xếp thành Ngũ Hành kiếm trận.

Màn sương khói trong điện càng lúc càng dày, quần áo trên người quần hào bắt đầu ướt đẫm. Chợt ở một góc điện truyền ra tiếng cười trong trẻo:

"Hãy mau buông binh khí, ngồi xếp bằng chờ nghe phát lạc, nếu không nghe lời cảnh cáo đừng trách ta độc ác". Giọng nói ấy dịu dàng nghe vui tai như tiếng chim hoàng oanh. Sương mù trong điện quá dày, Thần Chung đạo nhân chẳng thể nào thấy được ngoài một trượng, cho nên chỉ có thể nghe được tiếng chứ không thấy được người.

Đại điện chợt tối om, ngọn đuốc ở trên cao đột nhiên tắt ngấm.

Phương Triệu Nam chợt nhớ đến vật trong tay, thế là mở tay ra nhìn, chỉ thấy đó là hai viên thuốc nhỏ như hạt đậu. Một bàn tay mềm mại nắm chắc cổ tay chàng, trong tai vang lên tiếng thì thầm của Trần Huyền Sương:

"Nam ca ca, huynh sợ không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Không sợ".

Trần Huyền Sương nhích người đến sát chàng:

"Ở bên cạnh huynh, muội cũng không sợ".

Phương Triệu Nam kêu ừ một tiếng, định đáp lời, chợt cảm thấy sau lưng có một luồng lực đạo giáng tới. Thế là chàng lách qua một bên, trở tay quét ra một kiếm. Chỉ nghe một tiếng kêu thảm vang lên, cũng không biết đó là ai, kẻ này đã bị chàng quét một kiếm bị thương. Khi chàng quét kiếm ra đã nhớ lại rằng trong căn đại điện này toàn là người cùng phe, nhưng kiếm thế đã phóng ra, muốn thâu lại cũng không được nữa ... Nhưng chàng không ngờ kiếm ấy đã khiến cho người ta bị thương. Chỉ cần nghe tiếng kêu thảm thôi cũng biết người ấy đã bị trúng vào chỗ yếu hại, cho nên chàng không khỏi kêu lên hai tiếng xấu hổ. Trong lúc ấy, chàng chợt nghe thấy tiếng binh khí vang lên leng keng, tiếng bước chân gấp gáp, tựa như hai bên đã mở ra một cuộc ác đấu.

Phương Triệu Nam đề chân khí, nheo mắt nhìn cho kỹ. Nhưng sương mù trong đại điện quá dày, không thể thấy được vật gì ngoài ba thước, chàng chỉ thấy thấp thoáng binh khí xẹt lên ... Lại có hai tiếng kêu thảm nữa, không biết ai đã bị trọng thương. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Địch tối ta sáng, mà bọn chúng lại quen thuộc căn đại điện này, bị đành lén thì làm sao chống trả nổi".

Ở nơi góc điện có giọng nói dịu dàng truyền ra:

"Ta cho các ngươi suy nghĩ trong thời gian một tuần trà, nếu không chịu buông binh khí xuống bó tay chịu trói, lập tức sẽ giết hết tất cả, lúc đó dù có muốn bó tay chịu trói cũng không được nữa".

Chợt một tiếng hú lanh lảnh vang lên trong tai mọi người, tiếp theo một giọng nói ồm ồm vang lên:

"Sương mù trong điện rất dày, các vị hãy mau ngừng tay".

Phương Triệu Nam vừa nghe thì đã nhận ra đó chính là giọng nói của Thần Chung đạo nhân, hạ giọng nói với Trần Huyền Sương:

"Trong đại điện tối om, nếu mụ yêu phụ sai vài tên thủ hạ đánh lén, chắc chắn sẽ khiến cho chúng ta tàn sát lẫn nhau ...".

Trần Huyền Sương cười rằng:

"Dù cho có tối hơn nữa, muội không cần nhìn cũng biết huynh".

Trong lúc sinh tử khó đoán như thế này, con người rất dễ sinh tình cảm, Phương Triệu Nam bất giác xiết chặt thân người Trần Huyền Sương, ôm nàng vào lòng.

Trong màn sương mù dày đặc, không thể nào biết Trần Huyền Sương đang vui hay là e thẹn, chỉ nghe nàng kêu nhẹ một tiếng, áp mặt vào ngực của chàng rồi thì thầm:

"Nam ca ca, e rằng chúng ta không ra được, trong sương mù có chứa độc".

Phương Triệu Nam thất kinh:

"Sao muội biết?".

Trần Huyền Sương nói:

"Muội nghe thấy trong sương mù dày đặc có mùi u hương thoang thoảng, vì mùi hương này quá nhạt người khác không dễ nhận ra ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Sao muội có thể ngửi được?".

Trần Huyền Sương nói:

"Lúc trước khi ở cùng với gia gia, muội đã ngửi được mùi hương này, ngày hôm đó gia gia ra ngoài, muội chạy vào phòng ngủ của người, mở hộp sắt của người ra, trong hộp có đặt mấy đóa hoa khô, mùi hương nhàn nhạt ấy phát ra từ mấy đóa hoa này. Song mùi hương đó nồng hơn còn mùi hương ở đây thì hơi nhạt, cho nên lúc mới vào trong điện muội chưa ngửi được ...".

Nàng nhẹ thở dài rồi nói:

"Lúc này ở bên cạnh huynh, muội đã bình tĩnh hơn nhiều, biết rõ dù cho có chết, nhưng có một điểm muội chưa biết được ...".

Phương Triệu Nam lo lắng nói:

"Sư muội, muội hãy nghĩ thử lại xem có đúng không?".

Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu, vuốt nhẹ mái tóc rồi nói:

"Không sai".

Phương Triệu Nam hít sâu một hơi, quả nhiên cảm thấy trong sương mù có mùi u hương rất nhạt.

Nếu mùi hương trong sương mù có độc, tất cả những người đáng thương trong căn điện này đều không biết mình đã hít phải chất độc. Phương Triệu Nam thấy một luồng máu nóng xông lên, định kêu lên cho mọi người biết, nhưng một ý nghĩ lướt qua, chàng thầm nhủ:

"Mai Giáng Tuyết đã cho mình hai viên thuốc, không biết có phải dùng để giải thuốc độc trong sương mù không, nếu mình kêu lên chỉ e sẽ liên lụy đến nàng ..." chàng chẳng có tình ý gì với Mai Giáng Tuyết nhưng không biết cớ sao trong lòng vẫn nghĩ ngợi đến chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy ngày trước, chàng thường cảm thấy Mai Giáng Tuyết đã là thê tử của mình ..." đang suy nghĩ, chợt một giọng nói lạnh lẽo vang lên:

"Khi các người vào Tuyệt Mệnh cốc, đã trúng chất độc của ta trên cây cối, song chất độc ấy phát tác rất chậm, sau mười hai canh giờ mới thấy, nhưng giờ đây các người lại trúng chất độc trong sương mù, sau khi hai loại chất độc này trộn vào nhau, không những không thể cứu chữa mà độc tính sẽ phát tác sớm.

Nếu không tin, các người cứ thầm vận khí thử xem, hoặc ngửi cho kỹ lại xem trong sương mù có phải có mùi hương nhạt không!".

Lúc này quần hào đều đã ngừng lại, trong đại sảnh ngoài sương mù dày đặc, chẳng thấy gì cả, Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu lên, cai giọng nói:

"Trong sương mù quả thực có độc, người ấy không gạt chúng ta".

Trần Huyền Sương nói thế thì quần hào tựa như đã tin nhiều hơn, mọi người đều đánh hơi kỹ, quả nhiên phát hiện trong sương mù có mùi hương nhạt. Thần Chung đạo nhân thử vận khí, ở ngực quả nhiên có điều khác lạ, nghĩ bụng lời của yêu phụ ấy trái phải chỉ dọa suông. Nhưng lúc này nếu thừa nhận trong sương mù có độc, chỉ e rằng ý chí chiến đấu của quần hào sẽ tan vỡ. Thế rồi Thần Chung đạo nhân cao giọng nói:

"Chúng ta bị nhốt ở chốn tuyệt địa, nếu không mau tìm cách phá hủy căn đại điện này thì chỉ e không ai sống sót trở về, theo ý của bần đạo, các vị cứ trổ hết khả năng, hợp lực phá hủy căn đại điện này".

Đệ tử phái Võ Đang hưởng ứng trước tiên, một mặt kết thành Ngũ Hành kiếm trận, chuẩn bị đối địch, một mặt rút ra những mồi lửa trong người, quần hào đều bắt chước theo, ai nấy đều rút mồi lửa theo, trong khoảnh khắc, mấy mươi đốm lửa được đốt lên trong đại điện.

Phương Triệu Nam chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa, vội vàng nuốt viên thuốc trong tay. Té ra lúc nãy chàng đánh hơi thử có chất độc trong sương mù hay không, đã hít sâu mấy hơi, cho nên trúng độc tương đối nặng hơn người khác, thời gian phát tác cũng nhanh hơn. Sau khi uống viên thuốc, chàng cảm thấy một luồng nhiệt khí từ Đan Điền bốc lên đi đến toàn thân, lập tức thì thầm với Trần Huyền Sương:

"Sương sư muội, nàng biết cách giải chất độc trong sương mù không?".

Trần Huyền Sương lắc đầu:

"Muội không biết, ngày đó sau khi mở hộp sắt của gia gia ra, muội cũng trúng độc, khi phát tác gia gia chợt trở về nhà mới cứu được mạng của muội. Muội chỉ nhớ lần ấy bệnh rất lâu, sau đó gia gia lại bảo từ rày không được tự tiện lục đồ trong phòng của người, còn người đã cứu muội thế nào, muội không nhớ nữa".

Phương Triệu Nam vốn muốn bảo nàng nói ra cách giải cứu để báo cho quần hào, nào ngờ Trần Huyền Sương chẳng nhớ gì cả, thế rồi mới thầm thở dài rồi nói:

"Sương sư muội, mở miệng ra".

Trần Huyền Sương ngạc nhiên:

"Huynh định làm gì?".

Phương Triệu Nam hạ giọng nói:

"Huynh sẽ cho muội uống một viên thuốc".

Trần Huyền Sương chớp mắt, cũng không hỏi kỹ mở miện ra. Phương Triệu Nam mau chóng bỏ viên thuốc trong tay vào miệng Trần Huyền Sương.

Lúc này nhờ có ánh sáng, quần hào đã xếp thành một trận vuông có trật tự. Té ra lúc nãy khi còn tối, vì mọi người đứng hỗn loạn, không phân biệt đâu là địch đâu là ta, không thể nào biết hướng kẻ địch xông ra, đối phương chỉ cần phái ra một hai cao thủ thì đã dấy lên một trận tàn sát lẫn nhau. Trong hoàn cảnh ác liệt ấy, đệ tử của hai phái Thiếu Lâm và Võ Đang là có trật tự nhất.

Phái Thiếu Lâm có cả thảy ba mươi sáu người, một nửa cầm giới đao, một nửa cầm thiền trượng, họ đã xông qua Ngũ Quỷ trận và đã trải qua cuộc kịch chiến lúc nãy, ngoài trừ hai người bị thương, chẳng có ai tử vong cả.

Đệ tử phái Võ Đang cũng chỉ có hai người bị thương nhẹ.

Lúc này ba mươi sáu nhà sư Thiếu Lâm đã tự động kết thành La Hán trận bảo vệ mặt bên phải của quần hào. Đệ tử phái Võ Đang cũng kết thành Ngũ Hành kiếm trận thủ ở bên trái. Thần Chung đạo nhân múa kiếm, cao giọng nói; "Đã dám mời chúng tôi, sao còn giấu đầu giấu đuôi như thế, nếu cứ còn giở trò nữa đừng trách bần đạo phá hủy căn Luân Hồi điện này của ngươi ...".

Chợt nghe ở một góc vọng lại giọng nói trong trẻo:

"Luân Hồi điện này vững như sắt thép, nếu có thể phá, các ngươi cứ ra tay thử xem sao ...".

Thần Chung đạo nhân mắt tinh tai thính, vừa nghe giọng nói ấy thì đã nhận ra giọng này lạnh lùng hơn lúc nãy, rõ ràng là giọng nói của hai người.

Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các thì thầm nói với Thần Chung đạo nhân:

"Chúng ta hãy tìm cách rút lui ra khỏi điện trước ...".

Thần Chung đạo nhân nói:

"Đúng thế, nhưng ngoại trừ cách phá vách, trong nhất thời bần đạo cũng chưa nghĩ ra cách nào thích hợp, không biết các hạ có cao kiến gì?".

Trương Phụng Các hơi khựng người lại, nói:

"Tại hạ cũng chưa nghĩ ra cách nào, nhưng đạo trưởng hãy thử bảo quần hào trước tiên rút lui ra khỏi điện hẵng tính tiếp".

Thần Chung đạo nhân nói:

"Nếu trong sương mù có chất kịch độc, chúng ta đều đã sớm trúng độc, rút lui ra khỏi điện cũng khó mà chữa trị, vậy chi bằng cứ xông lên liều mạng với ả yêu phụ một trận, hãy coi thử ai thắng ai bại".

Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán nói:

"Đạo trưởng nói không sai, nếu chúng ta đã trúng độc, lui ra khỏi điện cũng không bảo toàn tính mạng, vậy chi bằng cứ liều đánh một trận".

Thần Chung đạo trưởng hơi trầm ngâm, cao giọng nói:

"Hiện nay chúng ta đều đã bị vây khốn, có lẽ trong sương mù có chứa chất độc, nay chỉ còn hai con đường, một là phá điện xông ra, hai là cùng nhau đối kháng với cường địch". Nói xong cây trường kiếm trong tay vẽ ra một luồng ngân hồng, xông về phía góc điện phát ra tiếng nói lúc nãy.

Lúc này mồi lửa trong tay của quần hào đa số đã tắt hết vì ẩm ướt, chỉ còn lại bốn năm ngọn đang tiếp tục cháy. Lúc này đệ tử trong phái Võ Đang vừa thấy chưởng môn xông ra, lập tức di chuyển kiếm trận chạy theo bảo vệ.

Quần hào ai nấy đều vận khí thử xem, quả nhiên thấy rằng nội phủ có điều khác lạ, biết đối phương không phải chỉ dọa suông, thế rồi ý liều mạng nổi lên, đều phóng về phía trước theo Thần Chung đạo nhân. Thần Chung đạo nhân vốn là người cẩn thận, nhưng nay ở chốn hiểm nguy, cũng đã hơi mất bình tĩnh, chỉ muốn tìm người trong Minh Nhạc liều mạng một trận. Nào ngờ ông ta xông đến góc điện, chẳng thấy ai cả. Ba thiếu nữ đi cùng với quần hào vào trong điện lúc này cũng không biết đã mất dạng ở nơi đâu! Nay thấy vách tường của căn điện mà không thấy người, trong lòng vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, thế là giơ tay đâm một nhát kiếm vào vách tường đá.

Chỉ nghe keng một tiếng vang lên, bức tường tóe lửa nhưng chẳng hề hấn gì cả, còn thanh kiếm thì bị mẻ mất một miếng. Lúc này, quần hào đã đến gần bức tường đá, mười tám nhà sư mình khoác cà sa vàng quát lên một tiếng, múa cây thiền trượng giáng lên vách tường đá. Chỉ nghe một tiếng động dinh tai nhức óc vang lên, bức tường đá lại tóe lửa. Những nhà sư bị lực phản chấn dội ngược trở lại, thối lùi đến một bước. Bức tường đá không hề hấn gì. Trong sương mù dày đặc chợt vang lên tiếng cười dày đặc, một giọng nói trong trẻo ở một góc điện vọng ra:

"Nếu ta không xuất hiện đấu với các ngươi một phen, chắc các ngươi chết cũng khó nhắm mắt ...".

Thần Chung đạo nhân lờn giọng nói:

"Đúng vậy, nếu ngươi có thể thắng chúng ta nhờ võ công, chúng ta bại cũng tâm phục phục khẩu phục, nếu chỉ nhờ vào quỷ kế, cơ quan kiên cố, chất độc trong sương mù, dù cho có đánh bại chúng ta, cũng chẳng phải là hành vi của đại trượng phu".

Giọng nói lạnh lùng ấy lại vang lên:

"Các ngươi nhất định muốn gặp ta cũng được, song những kẻ nhìn thấy mặt thật của ta chỉ có hai con đường lựa chọn, một là chết, một là đầu hàng Minh Nhạc, mãi mãi làm kẻ tôi tớ ...".

Thần Chung đạo nhân quát rằng:

"Ngươi còn quên có một con đường nữa, đó chính là dùng võ công xem thử chúng ta ai chết trước".

Đột nhiên sương mù trong điện biến mất, cảnh vật trong điện hiện ra rõ ràng.

Thần Chung đạo nhân đưa mắt nhìn quần hào, chậm rãi nói:

"Dù lần này thắng hay bại, chúng ta đều ít có khả năng ra khỏi Minh Nhạc, nếu chôn thân ở đây, giang hồ sẽ đổi khác, đáng tiếc tiếc tuyệt kỹ trên mình các vị đều thất truyền". Thần Chung đạo nhân liếc mắt nhìn Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam, chỉ thấy hai người đứng vịn vào nhau, sắc mặt đỏ ửng, hai mắt khép chặt, tựa như say rượu, không khỏi nhíu mày. Ông ta thở dài nhẹ một tiếng, trong mắt đầy vẻ thất vọng. Rồi quay đầu nhìn, chợt thấy Cát Hoàng, Cát Vĩ đứng ở sau lưng Cát Thiên Bằng thì tinh thần phấn chấn, mặt lộ vẻ vui mừng, chậm rãi bước tới, hạ giọng nói:

"Hai vị tiểu huynh đệ có phải là lệnh lang không?".

Cát Thiên Bằng buồn bã mỉm cười nói:

"Chính là khuyển tử".

Thần Chung đạo nhân ho nhẹ một tiếng rồi nói:

"Cát huynh có mấy vị lệnh lang?".

Câu hỏi ấy cứ như đao kiếm đâm vào trong tim Cát Thiên Bằng, ông ta chỉ cảm thấy một nỗi niềm bi thương dâng lên trong lòng, nhẹ thở dài rồi nói:

"Huynh đệ chỉ có hai đứa khuyển tử này".

Phụ tử thâm tình ai mà không rơi lệ cho được, Cát Thiên Bằng đau đớn đưa tay lau đôi dòng nước mắt đang lăn xuống má.

Bất cứ là ai khi biết phải chết, trong lòng sẽ rất kích động, nỗi đau khổ của Cát Thiên Bằng khiến cho quần hào đều chấn động, ai nấy đều thầm thở dài.

Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thanh nói:

"Cha đừng đau buồn, bọn chúng con không sợ chết ..." hai kẻ này đang tuổi trẻ khí huyết mạnh mẽ, cho nên đều có hào khí coi cái chết như không.

Cát Thiên Bằng cười ha hả nói:

"Con ngoan, các con không hổ là hậu duệ của nhà họ Cát, ba cha con chúng ta có thể chết cùng một nơi, không có gì đáng tiếc nữa".

Thần Chung đạo nhân chợt phóng tay phải, điểm huyệt hai người. Cát Thiên Bằng ngạc nhiên nhìn ông ta, kêu lên:

"Đạo trưởng làm thế có ý gì?".

Thần Chung đạo nhân mặt mũi nghiêm nghị, nhìn quanh quần hào rồi nói:

"Nay chúng ta đều đã trúng độc, tuy không biết có phát tác trong vài canh giờ như mụ yêu phụ nói hay không, nhưng chuyện trúng độc đã là sự thật, dù cho hôm nay chúng ta muốn rời khỏi Minh Nhạc e rằng cũng không phải chuyện dễ nữa!".

Quần hào không biết ý ông ta, ai nấy đều im lặng lắng nghe.

Thần Chung đạo nhân thở dài nhẹ một tiếng, nói tiếp:

"Trong người bần đạo có hai viên kim đơn, hai viên kim đơn này là do chưởng môn đời trước của phái Võ Đang truyền lại, không biết là do thuốc gì chế thành, nhưng có thể cải tử hồi sinh, có thể giải trăm thứ độc, đáng tiếc chúng ta đã bị thương quá nhiều, mà bần đạo thì chỉ có hai viên, cho nên cần phải tìm hai người trẻ tuổi, thiên tư thông tuệ tặng hai viên thuốc này cho họ ...".

Cát Thiên Bằng vội vàng kêu:

"Làm thế nào được, chi bằng đạo trưởng hãy giữ lấy mà dùng!".

Thần Chung đạo trưởng không thèm để ý đến lời Cát Thiên Bằng, đưa mắt nhìn tất cả rồi nói:

"Trong số chúng ta, hai vị lệnh lang của vị Cát huynh này tuổi trẻ nhất, bần đạo muốn tặng hai viên thuốc cho họ, rồi sau đó dùng công lực của bản thân giúp họ đánh thông kỳ kinh bát mạch, song còn mong các vị hứa cho một chuyện để tuyệt kỹ của các vị khỏi thất truyền".

Quần hào đều hiểu ý của Thần Chung đạo nhân, nhưng không ai đáp lời. Thần Chung đạo nhân chậm rãi lấy ra một bình ngọc, đổ ra hai viên thuốc, chỉ hơi bóp nhẹ, bình ngọc đã vỡ tan, ông ta ngồi xuống đặt hai viên thuốc vào miệng Cát Hoàng, Cát Vĩ.

Cát Thiên Bằng đứng một bên thấy thế thì vô cùng cảm động, hai dòng nước mắt tuôn rơi.

Thần Chung đạo nhân nói:

"Bần đạo trước tiên ghi lại cách luyện tập của tuyệt kỹ, quyền chưởng, kiếm chiêu và Miên chưởng của phái Võ Đang". Thế rồi xé mảnh áo trên người, rút cây trâm cài đầu, bắt đầu viết khẩu quyết trên tà áo. Quần hào đều bắt chước theo Thần Chung đạo nhân ghi lại tuyệt học của mình. Có người thì xé tà áo, dùng binh khí ghi lên, có người thì cắn ngón tay, dùng máu viết lên mảnh khăn, cũng có người dùng thiết bút khắc lên chuôi kiếm. Trong khoảnh khắc, phía trước người Cát Hoàng, Cát Vĩ đã chất đầy một đống tà áo, chuôi kiếm, khăn tay.

Thần Chung đạo nhân hơi nhíu mày, ngầm vận nội công đỡ Cát Vĩ dậy đặt tay lên huyệt Mệnh Môn sau lưng y đẩy ra một luồng nhiệt khí đánh thẳng vào trong người Cát Vĩ.

Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa đột nhiên bước tới:

"Đạo huynh, tại hạ giúp ông một tay". Không đợi Thần Chung đạo nhân trả lời, ông ta đỡ Cát Hoàng dậy, đưa tay đặt lên bối tâm của y.

Công lực của hai người này đều thâm hậu, vừa vận chân khí thì lập tức có một luồng khí nóng cuồn cuộn đánh vào người Cát Hoàng, Cát Vĩ. Chỉ trong chốc lát, huyệt đạo của anh em họ Cát lập tức bị luồng chân khí của hai người kia đánh vào phá giải, hai người hầu như đều tỉnh dậy cùng một lúc.

Thần Chung đạo nhân thấy hai người tỉnh dậy, lập tức hạ giọng:

"Hai vị không cần nói, hãy mau vận khí, điều hòa nhiệt khí của chúng tôi đánh vào trong người, đả thông kỳ kinh bát mạch".

Hai người ngạc nhiên nhìn phụ thân, chỉ thấy Cát Thiên Bằng mặt mũi nghiêm nghị, ho nhẹ một tiếng nói:

"Hãy mau làm theo lời đạo trưởng căn dặn".

Cát Hoàng, Cát Vĩ nghe cha nói như thế thì không cần nghĩ nhiều, lập tức ngầm vận khí, tiếp nhận nguồn nhiệt khí ở trong người. Chỉ nghe sầm một tiếng, Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đang đứng dựa vào nhau đều đổ nhào xuống đất.

Thần Đao La Côn quay lại nhìn hai người, sải bước đến gần, đưa tay sờ lên trán Phương Triệu Nam, cảm thấy hơi nóng tay, đang định đỡ chàng dậy chợt nghe tiếng cười lạnh vang lên khắp đại điện. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ở góc Đông Bắc có bốn thiếu nữ mặc y phục màu sắc khác nhau đang đứng sánh vai. Quần hào đang phân tâm vì chuyện Cát Hoàng, Cát Vĩ tỉnh dậy và Phương Triệu Nam cùng với Trần Huyền Sương đột nhiên ngã xuống, không ai biết bốn người ấy xuất hiện từ lúc nào.

Thần Chung đạo nhân giúp Cát Vĩ đánh thông kỳ kinh bát mạch, đang đến lúc căng thẳng, không hề dám phân tâm, nhưng quần hào đều đã mặc nhiên thừa nhận ông ta thay thế Đại Phương thiền sư, ông ta không lên tiếng, trong nhất thời quần hào cũng im lặng.

Bốn phụ nữ ấy chậm rãi bước về phía quần hào. Bốn người này chính là thiếu nữ áo lam tay cầm binh khí quái lạ, thiếu nữ áo đỏ tay cầm phất trần, lưng cắm bảo kiếm, thiếu nữ áo trắng Mai Giáng Tuyết tay cầm đôi ngọc xích và một người toàn thân mặc đồ đen, mặt cũng che mạng màu đen.

Người phụ nữ mặc đồ đen ấy đang cười, hình như thân phận của nàng cao hơn ba người còn lại, bốn người sánh vai nhau bước tới, ba người kia tựa như đang bảo vệ cho người phụ nữ mặc đồ đen.

Cát Thiên Bằng thấy bốn phụ nữ ấy dần dần tiến đến, đột nhiên tung mình vọt một cái phóng thẳng tới. Khi ông ta phóng thẳng lên, tay đã rút cây thiết bút ở trên lưng, thiếu nữ áo đỏ cười lạnh một tiếng, tung mình vọt lên, miệng quát một tiếng, cây phất trần quét vào cây bút của Cát Thiên Bằng, đồng thời thanh kiếm trên vai cũng tuốt ra khỏi vỏ, kiếm quang lóe lên, đâm thẳng vào ngực Cát Thiên Bằng. Phất trần và bảo kiếm lần lượt đánh tới, tốc độ nhanh vô cùng. Cát Thiên Bằng cảm kích Thần Chung đạo nhân, quát lớn một tiếng, cây thiết bút bổ vào cây phất trần của thiếu nữ áo đỏ. Chỉ nghe nàng cười lạnh một tiếng, cây phất trần quét lên phía trên, cuốn lấy cây thiết bút, còn thanh kiếm trong tay phải thì đột nhiên điểm xéo ra một chiêu Kinh Hồng Ly Vĩ, ánh hàn quang lóe lên. Chiêu ấy nhanh như điện xẹt. Cây bút trong tay Cát Thiên Bằng bị cây phất trần của thiếu nữ áo đỏ cuộn lấy, trong nhất thời muốn rút ra cũng không dễ, nếu muốn tránh kiếm thế của nàng ta, chỉ đành buông cây bút trong tay. Tình thế ấy buộc ông ta không thể suy nghĩ nhiều, thế là tay buông cây bút theo bản năng, nhảy vọt ra sau ba thước. Thiếu nữ áo đỏ vẫy cổ tay, đánh cây thiết bút bay xéo ra, miệng thì cười nói:

"Ngươi muốn chạy?" chân trái đạp ở trung cung, tiến một bước, thanh kiếm trong tay phải phóng thẳng tới một chiêu Xuyên Vân Thủ Nguyệt nhanh như sao xẹt. Cát Thiên Bằng chưa đứng vững, kiếm thế của thiếu nữ áo đỏ đã đến trước ngực, ông ta không khỏi kinh hãi, chưởng trái vội vàng chém ra một chiêu Đẩu Bính Phạm Nguyệt.

Thiếu nữ áo đỏ cười rằng:

"Còn muốn chống trả?" nói xong thì kiếm thế trong tay phải đột nhiên đổi thành Lan Hà Tiệp Đấu, phạt ngang qua. Một tiếng hự vang lên, ánh hàn quang lấp lánh, máu tươi phun ra, cánh tay trái của Cát Thiên Bằng đã bị nhát kiếm của Cát Thiên Bằng chặt đứt. Cát Thiên Bằng tuy bị chặt đứt cánh tay nhưng vẫn cố chịu đau, chẳng kêu lên tiếng nào, quyền phải đánh thẳng ra một chiêu Trực Đảo Hoàng Long. Cách đánh dữ dội này khiến cho nàng thiếu nữ áo trắng giết người không chớp mắt ấy cũng không khỏi khựng lại. Khi nàng khựng lại, quyền phong của Cát Thiên Bằng đã đánh tới trước ngực, thiếu nữ áo đỏ cảm thấy ngực trước bị chấn động, lập tức thối lui hai bước. Cát Thiên Bằng quát lớn một tiếng, quyền vừa mới đánh ra chưa kịp thâu lại, người đã xốc tới phía trước hai bước, quyền thế giáng thẳng vào người thiếu nữ áo đỏ. Thiếu nữ áo đỏ hơi nhướng mày, người lách xéo qua, thanh bảo kiếm đánh vòng lại chém lên phía trên. Một luồng kiếm khí lạnh lẽo đã tiện đứt cánh tay phải của Cát Thiên Bằng. Không biết có một luồng sức mạnh nào giúp ông ta chống chọi, tuy bị nàng ta chém đứt cả hai cánh tay nhưng không hề rên lên một tiếng, chân phải tung ra một chiêu Đẩu Tinh Thích Đấu, đá vào bụng dưới của thiếu nữ áo đỏ.

Thiếu nữ áo đỏ hơi nhíu mày, cười rằng:

"Coi như là anh hùng hảo hán". Cây phất trần trong tay phải từ trên quét ngang xuống xoạc một tiếng, đánh bật chân phải của Cát Thiên Bằng, chân phải của Cát Thiên Bằng, thanh bảo kiếm trong tay phải đâm ra thẳng trước ngực. Kiếm thế ấy đã xuyên từ trước ra sau ngực. Cát Thiên Bằng nghiến răng, nhưng vẫn không rên lên một tiếng, chỉ thối lùi ra sau một bước ngã xuống đất.

Thần Chung đạo nhân thấy chỉ trong mấy chiêu mà Cát Thiên Bằng đã mất mạng trong tay thiếu nữ áo đỏ, không khỏi thầm than, ông ta đưa tay điểm huyệt đạo của Cát Hoàng, Cát Vĩ. Ông ta e ngại hai người này thấy phụ thân chết thảm thì đau lòng, làm cho chân khí tản mát, tẩu hỏa nhập ma.

Quần hào đều thấy Cát Thiên Bằng chết dưới kiếm của thiếu nữ áo đỏ, nhưng không ai kịp thời ra tay tương trợ, đến khi Cát Thiên Bằng ngã xuống đất, Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các mới đột nhiên quát lớn lên một tiếng, múa kiếm khua bút phóng lên. Té ra chất độc trong người quần hào đã bắt đầu phát tác, phản ứng của mọi người đã chậm hơn bình thường rất nhiều. Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười, nghiêng mặt nói:

"Tam sư muội, tên này giao cho muội!".

Mai Giáng Tuyết cũng không trả lời, đột nhiên lách người một cái phóng ra phía trước mấy bước, chặn Trương Phụng Các lại, hai cây ngọc xích xỉa ra phía trước, cây thiết bút và đoản kiếm của Trương Phụng Các lập tức bị đánh bật ra, người cũng thối lùi mấy bước. Lúc này quần hào đã xông tới sau lưng Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các. Thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam đầu đồng thời quát một tiếng, cả hai đều múa binh khí xông lên. Còn người phụ nữ toàn thân mặc đồ đen, mang mạng che mặt thì ngừng lại, chẳng hề nhúc nhích.

Hồi 25

Kiếp luân hồi trong điện luân hồi

Ba thiếu nữ này võ công cao cường cùng sánh vai tiến lên đã chặn được quần hào, một cuộc ác chiến kịch liệt mở ra.

Chỉ thấy ngọc xích bay bổng, phất trần đánh qua phất lại, món binh khí quái dị trong tay thiếu nữ áo lam càng lợi hại hơn, múa trái đánh phải, quần hào không thể nào chống đỡ nổi.

Kiếm quang, đao ảnh và trượng phong mãnh liệt như dệt thành một bản nhạc kinh tâm động phách. Đang lúc kịch chiến chợt nghe một tiếng hự vang lên, một nhà sư Thiếu Lâm trúng đòn trước, bị thanh bảo kiếm trong tay thiếu nữ áo lam chặt đứt thành hai đoạn.

Thần Chung đạo nhân lặng nhìn, thấy quần hào tấn công tuy mạnh nhưng ai nấy đều đã chậm chạp, tựa như đã tẩu hỏa nhập ma, đã biết chất độc trong mình quần hào bắt đầu phát tác, lòng không khỏi lo lắng. Ông ta ngửa mặt thở dài, múa tít thành kiếm trong tay vẽ ra một vòng ngân hồng, hạ giọng nói với hai cao thủ phái Thanh Thành đang đứng bên cạnh là Tùng Phong và Tùng Nguyệt đạo trưởng rằng:

"Hai vị đạo huynh có cảm giác gì không?".

Tùng Phong đạo trưởng nói:

"Hơi cảm thấy đầu váng, tim đập mạnh ...".

Thần Chung đạo nhân chép miệng:

"Hai vị hãy mau vận khí điều tức đợi chân khí bình thường trở lại thì gọi bần đạo một tiếng, chúng ta cùng ra tay ..." nói chưa xong, bên tai lại vang lên hai tiếng kêu thảm, trong số quần hào lại có thêm hai người ngã gục.

Chợt nghe một tiếng:

"A di đà Phật!".

Tiếng Phật hiệu ấy vang lừng cả căn đại điện. Tiếp theo tiếng đọc kinh văn vang lên trong điện. Các nhà sư Thiếu Lâm ai nấy đều phấn chấn tinh thần, thiền trượng, giới đao triển khai những chiêu phản công mãnh liệt, những người khác bị trận thế của các nhà sư Thiếu Lâm dồn sang một bên.

Ba thiếu nữ ấy võ công tuy cao cường nhưng đã dần dần không chống chọi nổi thế phản công của các nhà sư Thiếu Lâm.

Bài kinh Đại Bi đã khiến cho các nhà sư Thiếu Lâm dấy lên lòng hy sinh cao thượng, từ ý nghĩ xả thân, coi cái chết như trở về, tinh thần chiến đấu đã dâng lên, La Hán trận thế được mở rộng. Chỉ nghe tiếng trượng phong vù vù trong ánh đao quang lấp lánh, ba thiếu nữ phía đối phương đã bị nhốt vào trong màn trượng ảnh đao quang.

Thần Chung đạo nhân phải dùng công lực đè nén chất độc thấy các nhà sư Thiếu Lâm đại triển thần oai, bày ra trận thế La Hán, đột nhiên chợt nảy ra một ý, thế rồi múa tít thanh kiếm, cao giọng kêu đệ tử trong phái Võ Đang:

"Phái Thiếu Lâm đang bày trận La Hán, nhưng độc tính sẽ phát tác trước thời hạn ..." ông ta thở dài nhẹ một tiếng rồi đột nhiên hạ giọng căn dặn các đệ tử trong phái một hồi rồi quay đầu thì thầm mấy câu với Tùng Phong, Tùng Nguyệt và Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa. Lời nói của ông ta rất nhỏ, người khác không thể nào nghe được.

Nhưng đệ tử của phái Võ Đang, Tùng Phong, Tùng Nguyệt và Vô Ảnh thần quyền đều ngồi xuống xếp bằng, vận khí điều tức.

Thần Chung đạo nhân bỏ tất cả những tinh hoa tuyệt học mà quần hào đã ghi chép lại vào trong hai cái bọc rồi sau đó cũng ngồi xuống xếp bằng, vận khí điều tức.

Sau một hồi, Thần Chung đạo nhân nằm ngửa xuống.

Đệ tử phái Võ Đang, Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa, Tùng Phong, Tùng Nguyệt cũng nằm xuống theo Thần Chung đạo nhân.

Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương thấy đệ tử phái Võ Đang nằm rạp xuống, lòng ngạc nhiên:

"Sao lại thế, chả lẽ những kẻ này đều không chống nổi chất kịch độc trong người, đã chết cả rồi ..." một ý nghĩ lướt qua, chợt mắt hoa lên, bản thân cũng chịu không nổi, quát lớn một tiếng, hai tay phất tên, chín chiếc nhẫn xé gió bay ra, phóng thẳng tới người phụ nữ mặc áo đen vẫn đứng lặng yên nãy giờ.

Bà ta tuy che mặt, nhưng tầm nhìn vẫn còn rất rõ, chỉ giương tay một cái, một luồng tiềm lực đẩy ra. Chín chiếc nhẫn đang xé gió bay về phía bà ta, bị nguồn tiềm lực ấy chặn lại, lập tức bắn ngược trở về. Sau khi vỗ ra một chưởng, đánh bay chín chiếc nhẫn, bà ta quát lớn một tiếng, tung mình vọt lên. Trong lớp lựa đen, ẩn hiện đôi chân trắng như tuyết. Bà ta vọt qua trận thế La Hán của các nhà sư Thiếu Lâm, hạ xuống ở giữa quần hào. Khi chân vừa chạm đất, tay đã giở lên vỗ thẳng chưởng về phía Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương. Một luồng tiềm lực từ trong chưởng phóng ra, Hầu Chấn Phương quát lớn một tiếng, phun ra cả hai ngụm máu tươi rồi ngã xuống đất. Quần hào đang ngồi vũ khí điều tức đè nén độc tính, kéo dài thời gian phát tác, nghe tiếng quát của Hầu Chấn Phương thì lập tức rút binh khí, bao vây người phụ nữ mặc đồ màu đen ấy.

Chợt bà ta giở tay lên, kéo tấm mạng che mặt màu đen, rít lên:

"Các ngươi đã trúng kịch độc, nếu muốn sống thì hãy mau buông binh khí, bó tay chịu trói, ta sẽ ban cho mỗi người các ngươi một viên thuốc giải, nếu còn muốn dùng nội lực đè nén độc tính thì chẳng thể nào cứu chữa nổị.".

Khi bà ta kéo tấm mạng che mặt màu đen xuống, quần hào đều sững sờ. Chỉ thấy trong nét đẹp của bà ta có phần lẳng lơ, khiến ai vừa nhìn cũng phải dao động tinh thần, lại thêm giọng nói trong trẻo nghe rất êm tai. Tuy những điều bà ta nói chẳng phải là lời tình tự, tiếng nói êm ái ấy khiến ai nghe cũng phải động lòng. Rồi bà ta chậm rãi kéo tấm vải quấn quanh mình, lộ ra đôi chân ngọc ngà thon dài và làn da trắng muốt. Bộ mặt lạnh lùng như băng tuyết cũng biến mất, thay vào đó là nụ cười chúm chím. Một làn thu ba, một hàm răng trắng như tuyết, mười ngón tay thon dài nhẹ vuốt mái tóc xõa ngang vai.

Nét đẹp khiêu gợi của nàng khiến cho máu huyết trong người quần hào chảy mau hơn, cũng khiến cho độc tính phát tác trước thời hạn. Đột nhiên một tiếng kêu thảm vang lên, một nhà sư Thiếu Lâm bị món binh khí quái dị của thiếu nữ áo lam quét trúng ngang ngực, ngã xuống đất chết ngay tại chỗ. Mấy tiếng kêu thảm nữa lại vang lên, lại có bốn nhà sư Thiếu Lâm bị thương dưới kiếm của thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam. Hòa lẫn trong những tiếng kêu rú thảm thiết ấy là tiếng cười của thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam.

Nàng Mai Giáng Tuyết toàn thân mặc đồ trắng vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng như băng tuyết, chẳng nghe nàng lên tiếng, cũng chẳng nghe nàng nở nụ cười. Đôi ngọc xích trong tay của nàng múa ra hai luồng thanh quang, bay lượn ở giữa các nhà sư Thiếu Lâm, nhưng vừa điểm tới thì thu ngay chứ không đả thương ai cả. La Hán trận kỳ ảo của các nhà sư Thiếu Lâm dần dần tán loạn, tan vỡ. Các nhà sư Thiếu Lâm bị thương vong rất nặng, đã có mười hai người ngã xuống.

Sau một kích chiến, chất độc trong người họ đã bắt đầu phát tác, họ lại cảm thấy đầu váng mắt hoa, tứ chi bủn rủn, không có sức cầm đao múa trượng nữa. Tình hình đó đã đem đến cơ hội chém giết cho thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam.

Chỉ thấy kiếm quang của hai người ấy lấp loáng, máu tươi tung tóe, trong chốc lát ba mươi sáu nhà sư Thiếu Lâm đã chết cả dưới bảo kiếm, phất trần và món binh khí quái dị của họ.

Mai Giáng Tuyết toàn thân nhuốm máu, nhưng nàng không hề đả thương một người nào cả.

Đây là một trận chém giết tàn khốc vô cùng, Thần Chung đạo nhân đang nằm dưới đất giả vờ bất tỉnh cảm thấy đau đớn muôn phần, lòng dạ rầu rĩ, suýt chút nữa nén không được đứng dậy rút kiếm ứng chiến. Nhưng ông ta vẫn cố nén đau thương mà nằm xuống.

Ba người ấy giết xong ba mươi sáu nhà sư Thiếu Lâm thì lập tức múa binh khí đánh về phía quần hào đang đứng sững ra.

Kiếm quang lấp loáng, máu thịt tung bay, chỉ nghe tiếng kêu thảm vang lên liên tục, trong chốc lát quần hào đã thương vong đến bảy tám người.

Người đàn bà toàn thân mặc áo đen đột nhiên bật cười, nét khiêu gợi biến mất, chỉ hơi lách eo một cái đã lao thẳng tới quần hào, chỉ quét chưởng vỗ, nhanh chóng tuyệt luân. Tiếng kêu thảm vang lên không ngớt trong tai, quần hào cứ lần lượt ngã xuống. Lúc này độc trong người bọn họ đã bắt đầu phát tác, không thể nào chống trả nổi, chỉ múa binh khí trả đòn nhưng kình đạo thì không có. Tùng Phong và Tùng Nguyệt đạo trưởng nằm bên cạnh Thần Chung đạo nhân thấy cảnh kinh tâm động phách ấy trong lòng cảm thấy bất nhẫn, bất giác toan đứng dậy. Thần Chung đạo nhân tuy nhắm mắt giả vờ bất tỉnh, nhưng vẫn để ý đến hành động của quần hào xung quanh, vừa thấy Tùng Phong, Tùng Nguyệt định đứng dậy thì đã vội vàng kéo nhẹ áo Tùng Phong đạo trưởng. Tùng Phong đạo trưởng chợt bừng tỉnh, lòng nhủ thầm:

"Nguy hiểm thật! Nguy hiểm thật! Nếu mình nén không được cứ đứng dậy, chỉ e đã phá vỡ kế hoạch của Thần Chung đạo nhân".

Chỉ nghe giọng nói của Thần Chung đạo nhân vang lên bên tai:

"Đợi lát nữa cửa lớn mở ra, bần đạo và Bạch huynh sẽ cướp cửa, hai vị đạo hữu hãy đưa Cát Hoàng, Cát Vĩ phóng ra ngoài, đệ tử bổn môn sẽ lập thành Ngũ Hành kiếm trận, toàn lực ngăn cản kẻ địch". Ông ta vận nội công, thi triển công phu Truyền Âm nhập mật, ngoại trừ Bạch Trác Nghĩa, Tùng Phong, Tùng Nguyệt và các đệ tử phái Võ Đang, những người khác tuy thính tai nhưng cũng không nghe được.

Lúc này Luân Hồi điện đã dần dần yên tĩnh. Quần hào đa số đều đổ máu dưới kiếm của thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ hoặc bị thương bởi người phụ nữ mặc đồ màu đen, những người không bị thương thì cũng đã chống chọi không nổi vì dược tính phát tác. Người phụ nữ áo đen ấy thấy không ai còn sức chống cự nữa, chợt lớn giọng quát:

"Ngừng tay!".

Thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ nghe thế thì dừng lại. Người phụ nữ mặc đồ đen buông giọng cười khanh khách:

"Hãy mở cửa điện, bảo bọn chúng đưa hết thi thể ra ngoài, những kẻ đã bất tỉnh vì dược tính phát tác thì đem vào thạch lao giam giữ, chờ nghe phát lạc".

Thiếu nữ áo lam nói:

"Chỉ e trong số những kẻ này có hạng xảo quyệt, cố ý giả chết, theo ý của đệ tử chi bằng giết hết cho xong".

Người phụ nữ chỉ hơi suy nghĩ rồi nói:

"Đúng vậy, trong số bọn người này chắc chắn có kẻ giả chết, đợi sau khi cửa lớn mở ra thì tìm đường tháo chạy ...".

Bà ta nhìn quanh đại điện, cười lạnh một hồi:

"Dù cho bọn chúng có thể chạy ra khỏi đại điện cũng không thể nào thoát khỏi vòng vây, những kẻ này đều là những người có thân phận trên giang hồ, giữ lại một người sống thì càng có ích hơn một phần".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Đã như thế, mời sư phụ hãy quay về nghỉ ngơi, nơi này cứ để con và hai sư muội ứng phó".

Thiếu phụ mặc đồ đen hơi gật đầu, bước tới góc điện.

Mai Giáng Tuyết nhân lúc đưa tiễn thiếu phụ áo đen, khi lướt qua người Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương, nàng đá nhẹ hai người một cước. Nàng đã sớm nhìn kỹ huyệt đạo của hai người rồi nhớ trong lòng, tuy không cúi đầu xuống nhìn nhưng đã đá trúng chính xác huyệt Địa Cơ trên Thái Âm Tỳ Kinh của hai người.

Trần Huyền Sương đã đánh thông Sinh Tử Huyền Quang, phản ứng nhanh nhạy nhất, Mai Giáng Tuyết mới đi về phía trước ba bốn bước thì nàng đã tỉnh dậy, chợt mở mắt ra. Nàng thiếu nữ lần đầu tiên ra giang hồ, tận mắt thấy không khí thê thảm, hiểm ác trên giang hồ, đã trở nên cẩn thận hơn nhiều, ánh mắt nàng nhìn thấy trong điện đầy thi thể, lập tức nhắm lại. Thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam đang để ý đến Thần Chung đạo nhân của phái Võ Đang và Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa, cho nên không hề phát hiện nàng đã mở mắt ra. Trần Huyền Sương tuy một thân võ công nhưng rốt cuộc vẫn là một thiếu nữ chưa hết tính trẻ con, trong đời chưa bao giờ gặp cảnh xác người nằm la liệt, dưới đất đầy máu tươi thế này, chỉ cảm thấy tim đập thình thình, máu huyết trong toàn thân chảy mạnh. Trong chớp mắt, kinh mạch của nàng đã thông suốt. Nàng chậm rãi mở mắt, liếc nhìn Phương Triệu Nam. Chỉ thấy mi mắt của chàng hơi động đậy, tựa như muốn mở ra, thế rồi âm thầm đưa tay ra, nắm lấy mạch môn tay trái của chàng, chỉ hơi vận lực một chút, luồng chân khí của bản thân đã truyền vào người Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam được luồng chân khí của Trần Huyền Sương truyền vào, lập tức tỉnh dậy, mở mắt đang định đứng lên. Lúc này, bên tai vang lên giọng nói rất nhỏ của Trần Huyền Sương:

"Nam ca ca, đừng vội đứng dậy, hãy mau vận khí điều tức, có lẽ lát nữa phải đánh một trận!".

Phương Triệu Nam bóp nhẹ tay Trần Huyền Sương, tỏ ý cảm tạ. Trần Huyền Sương đột nhiên cảm thấy lòng bồi hồi, e thẹn hỏi:

"Nam ca ca, huynh có thích muội không?".

Phương Triệu Nam giật mỉnh, trong nhất thời không biết đáp thế nào. Đang lúc khó xử, chợt nghe tiếng lẹt kẹt vang lên, cửa điện đột nhiên mở lớn. Ánh mặt trời chiếu vào trong điện. Thần Chung đạo nhân đột nhiên quát lớn một tiếng, phóng vọt ra múa tít thanh trường kiếm, lúc này ông ta đã đến cửa đại điện. Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa đứng dậy theo sau, hai quyền đánh ra, hai luồng quyền phong chia nhau giáng thẳng về phía thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam. Hai người này không hề hay biết, đến khi phát giác ra được thì luồng tiềm lực ấy đã đến gần. Chỉ cảm thấy một ngồn lực mạnh mẽ vô cùng giáng vào ngực, cả hai bất đồ thối lui ra sau hai bước.

Bạch Trác Nghĩa đánh ra hai quyền, người lập tức phóng vọt lên không trung, đến cánh cửa thì hạ xuống. Hai chân chưa đứng vững thì lại đánh ra một đòn Vô Ảnh thần quyền tới tám thiếu nữ đang đứng giữ ở ngoài cửa lớn.

Tùng Phong và Tùng Nguyệt đứng vọt dậy, một người ôm Cát Hoàng, một người ôm Cát Vĩ, thuận tay nhấc lấy tay nải bên cạnh hai người phóng ra ngoài điện.

Đệ tử phái Võ Đang đều rùng rùng đứng dậy, ai nấy đều rút trường kiếm kết thành Ngũ Hành trận thế, di chuyển ra ngoài cửa điện. Trần Huyền Sương thấy bọn Thần Chung đạo nhân đã phóng ra ngoài điện, như muốn cướp đường chạy trốn, thế là ngồi vọt dậy. Nàng đang nắm mạch môn tay trái của Phương Triệu Nam, đến khi vọt dậy thì bất giác đã tăng thêm mấy phần kình lực, Phương Triệu Nam lập tức cảm thấy nửa người tê rần, không vùng tay ra được, bị nàng lôi đến tám chín thước mới thở phì phò mấy tiếng. Trần Huyền Sương nghe tiếng thở phì phò của Phương Triệu Nam, vội vàng buông tay chàng ra.

Thiếu phụ mặc áo đen vừa đi đến góc đại điện, chưa kịp đi vào cánh cửa ngầm thì trong điện đã xảy ra biến cố, bà ta lập tức xoay người lại cười lạnh một tiếng, phất tay trái, tỏ ý bảo Mai Giáng Tuyết đến giúp hai vị sư tỷ, còn mình thì đè cánh tay lên vách đá, lập tức một cánh cửa nhỏ mở ra. Bà ta tựa như không hề lo lắng chuyện bọn Thần Chung đạo nhân phóng ra ngoài. Thiếu nữ áo lam và thiếu nữ áo đỏ đã bắt đầu động thủ với Ngũ Hành kiếm trận của phái Võ Đang.

Ngũ Hành kiếm trận của phái Võ Đang và La Hán trận của phái Thiếu Lâm đều là kỳ trận trong thiên hạ, hai thiếu nữ đánh tuy mãnh liệt, nhưng trong một lúc muốn phá Ngũ Hành kiếm trận cũng không phải chuyện dễ. Huống chi đệ tử của phái Võ Đang vừa đánh vừa lui, không có lòng cầu thắng, cho nên phòng thủ rất nghiêm ngặt.

Lúc này, Thần Chung đạo nhân đã động thủ với tám thiếu nữ áo trắng đứng canh ở ngoài cửa, Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa đi sát theo sau lưng của Tùng Phong và Tùng Nguyệt, chỉ nhắm mắt điều tức chứ chưa ra tay.

Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam chạy sát theo Bạch Trác Nghĩa.

Thần Chung đạo nhân thấy Ngũ Hành kiếm trận của đệ tử đã dần tiến sát đến cửa điện, đột nhiên hú nhẹ một tiếng, kiếm thế trong tay chợt thay đổi, trong khoảnh khắc kiếm khí tỏa ra dày đặc. Công lực của Thần Chung đạo nhân rất thâm hậu, ông ta đã dồn hết toàn lực để đánh ra kiếm này cho nên uy lực của kiếm thế đại thịnh, tám thiếu nữ áo trắng lập tức trở nên luống cuống chân tay. Bạch Trác Nghĩa đang nhắm mắt dưỡng thần, lúc này đột nhiên mở bừng mắt, từ xa đấm ra hai quyền. Chỉ nghe hai tiếng hự nhẹ vang lên, hai thiếu nữ áo trắng đã trúng quyền, một người lập tức phun máu ngã xuống đất, một người lảo đảo, thanh nhuyễn đao trong tay rơi xuống đất.

Thần Chung đạo nhân quét ngang tới một kiếm, lập tức máu tươi tung tóe, thiếu nữ áo trắng vừa mới mất đao bị chém làm đôi ngang hông. Bạch Trác Nghĩa quát lớn một tiếng, lại đấm ra thêm hai quyền nữa. Những người còn lại nào dám đánh nữa, bất đồ lui ra hai bên. Tùng Phong, Tùng Nguyệt vác Cát Hoàng và Cát Vĩ trên lưng nhảy vọt một cái, theo sát sau lưng Thần Chung đạo nhân.

Bạch Trác Nghĩa đại triển thần oai, hai cánh tay tung ra sáu quyền, đánh về phía sáu thiếu nữ áo trắng. Sáu thiếu nữ này đều là những người ít kinh nghiệm giang hồ, không thể phân tâm cho nhiều đối thủ, chỉ tìm cách đối phó với kiếm thế của Thần Chung đạo nhân, lại quên quyền phong không hơi không tiếng của Bạch Trác Nghĩa, cho nên đều đã bi đánh trúng. Đã có hai người bị thương té phịch xuống đất.

Mai Giáng Tuyết thấy bọn Thần Chung đạo nhân đã phóng ra, xông đến cửa Sinh Tử, nhưng hai sư tỷ thì vẫn bị Ngũ Hành kiếm trận ngăn cản, thế công của hai người ấy tuy lợi hại, nhưng Ngũ Hành kiếm trận rất chặt chẽ, biến hóa kỳ ảo, cho nên từ đầu đến cuối vẫn không hề có sơ hở. Lúc này nàng sợ hai vị sư tỷ hoài nghi, thế là mới tung người múa thanh ngọc xích đánh lên. Nàng vừa xông vào, uy thế của họ đã tăng lên, đệ tử của phái Võ Đang lập tức cảm thấy áp lực gia tăng, trận thế khó biến hóa, dần dần không chống chọi nổi.

Phương Triệu Nam thấy tình thế ấy, cúi đầu nói với Trần Huyền Sương:

"Sư muội hãy giúp Thần Chung đạo nhân mở đường, huynh sẽ giúp đệ tử của phái Võ Đang chặn ở phía sau".

Trần Huyền Sương vâng một tiếng, rút kiếm nhảy vọt lên, lướt qua đầu Tùng Phong, Tùng Nguyệt, hạ xuống ở phía sau Thần Chung đạo nhân, nói:

"Đạo trưởng hãy nghỉ ngơi chốc lát để tiểu nữ đánh một trận".

Lúc này, Thần Chung đạo nhân đã xông ra đến cửa Sinh Tử, mười hai tên quái nhân đã xếp thành trận thế chặn ở cửa, Thần Chung đạo trưởng xông ra ba lần nhưng đều bị mười hai quái nhân ấy chặn lại. Sau một hồi kịch chiến, ông ta đã cảm thấy chất độc trong toàn thân sắp phát tác, nếu không kịp thời vận khí điều tức thì chỉ e khó chống chọi nổi, thế rồi đánh gấp ra hai kiếm, rút lui lại ở phía sau.

Trần Huyền Sương thấy mười hai quái nhân mặt mày bôi màu sắc lòe loẹt, trong lòng tuy biết bọn chúng đều là con người, nhưng vẫn không hết sợ. Nàng quay đầu đi không dám nhìn, cây trường kiếm trong tay vung lên vẽ ra hai đóa kiếm hoa đâm về phía hai quái nhân đứng ở đầu. Nàng tuy quay đầu không nhìn nhưng kiếm thế đâm ra chính xác lạ thường, hai nhát kiếm đều đâm thẳng vào hai đại huyệt của những người ấy. Hai tên quái nhân nắm giữ trận thế bị kiếm thế của nàng buộc thối lùi đến một bước.

Trần Huyền Sương vừa đánh đã buộc kẻ địch thối lui khiến cho nỗi lo lắng của nàng giảm xuống, nàng lách cổ tay bắt đầu triển khai kiếm chiêu lợi hại, trong chớp mắt đã liên tục đánh ra tám nhát kiếm. Tám nhát kiếm này đã dành hết tiên cơ khiến cho mười hai quái nhân phải luống cuống tay chân, trận thế đã bắt đầu rối loạn.

Thần Chung đạo nhân vừa vận khí điều tức vừa để ý tình hình của Trần Huyền Sương, thấy nàng đánh ra kiếm chiêu rất quái dị, lợi hại, cho nên trong lòng trấn động. Chỉ nghe trong tai vang lên một tiếng hự nhẹ, trước mắt một luồng máu tươi phun ra. Định thần nhìn lại, Trần Huyền Sương toàn thân đầy máu múa kiếm xông vào giữa trận địch. Kiếm chiêu của nàng càng lúc càng kỳ lạ, uy lực của kiếm thế càng lúc càng lớn, mười hai quái nhân đã bị nàng chém chết bốn tên. Lúc này, Vô Ảnh thần quyền Bạch Trác Nghĩa cùng với Tùng Phong, Tùng Nguyệt đều bị cuốn hút bởi kiếm chiêu kỳ lạ của Trần Huyền Sương, quên cả nguy hiểm trùng trùng bên cạnh. Chợt nghe Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng, kiếm quang nở rộ, từng đóa ngân hoa bung ra, lại có hai tên quái nhân đã chết ở dưới kiếm.

Bên này Trần Huyền Sương thi triển tuyệt học, phía bên kia Phương Triệu Nam cũng phát huy uy lực, ngăn cản thế tấn công của ba thiếu nữ.

Sau khi Mai Giáng Tuyết ra tay, Ngũ Hành kiếm trận của phái Võ Đang đã bắt đầu rối loạn, Phương Triệu Nam rút kiếm nhảy vọt vào, liên tục đánh ra ba nhát kiếm, giữ vững được Ngũ Hành kiếm trận. Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách:

"Hay lắm!

Ngươi cũng biết giả chết!" nói rồi chém ra xoẹt xoẹt hai kiếm. Phương Triệu Nam xỉa xéo thanh kiếm đánh ra một chiêu Đẩu Chuyển Tinh Di, hóa giải hai nhát kiếm ấy, lật tay lại phóng ra một chiêu Tỳ Bà Biệt Bão, ánh hàn quang lấp lánh, hàng chục điểm ngân tinh tỏa ra, chia nhau đâm vào ba đại huyệt của thiếu nữ áo lam.

Thiếu nữ áo lam vung món binh khí quái dị trong tay đánh ra một chiêu Thiết Thụ Ngân Hoa, vẽ ra một màn hồng ảnh. Chỉ nghe tiếng loong coong vang lên như tiếng kim loại va vào đá, kiếm thế của Phương Triệu Nam điểm ra đã bị chặn lại. Mai Giáng Tuyết thấy võ công của chàng tăng tiến, trong lòng rất mừng, nhưng bề ngoài thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng, cây ngọc xích trong tay trái đánh ra một chiêu Họa Long Điểm Tinh, quét tới từ bên trái. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Nếu mình không đọ với nàng vài chiêu thực sự, chỉ e sẽ khiến cho hai vị sư tỷ nghi ngờ". Thế rồi mới đánh ra một chiêu kiếm Triền Bím Nam Hải, chiêu kiếm này có thủ lẫn công, chặn lại cây ngọc xích trong tay của Mai Giáng Tuyết, thanh trường kiếm thừa thế đẩy thẳng tới phía trước đâm vào ngực nàng. Mai Giáng Tuyết định dùng cây ngọc xích trong tay phải gạt ra, nhưng một nhát kiếm đã đâm xéo tới, chặn lại kiếm thế của Phương Triệu Nam. Bên tai vang lên tiếng cười của thiếu nữ áo đỏ:

"Thật là một kẻ phụ tình, cả tam sư muội của ta mà ngươi cũng hạ độc thủ như thường ...".

Kiếm thế trong tay Phương Triệu Nam tăng tốc, liên tục ba kiếm xoẹt xoẹt xoẹt vang lên, ba nhát kiếm lúc nãy đã đẩy lùi thiếu nữ áo đỏ một bước. Thế công của thiếu nữ áo lam và Mai Giáng Tuyết bị Ngũ Hành kiếm trận chặn lại. Sự biến hóa kỳ ảo của Ngũ Hành kiếm trận đã bảo vệ mặt bên cho Phương Triệu Nam, giúp chàng không lo lắng gì. Trong lúc kịch đấu, chợt nghe một tiếng cười lạnh vang lên, một đạo sĩ phái Võ Đang bị cây ngọc xích của Mai Giáng Tuyết đánh rơi trường kiếm, từ mặt bên thiếu nữ áo lam quét ra một kiếm, chém đứt đôi người ấy.

Một người đã chết, Ngũ Hành kiếm trận của năm người họ bắt đầu rối loạn.

Thiếu nữ áo lam thừa cơ xông tới trước hai bước, món binh khí quái dị trong tay đột nhiên triển khai những chiêu số lợi hại, đánh vào thẳng trong trận. Ngũ Hành kiếm trận vốn đã tán loạn, lập tức lúc này trở nên rời rạc. Phương Triệu Nam thầm để ý, thấy các đạo nhân ai nấy đều toát mồ hôi, tay múa kiếm nhưng trông rất gượng gạo, xem ra chỉ cần đánh một lát nữa thôi, đối phương không thi triển độc thủ, bốn người ấy cũng chẳng chống chọi được bao lâu.

Té ra bốn đạo nhân sau một hồi kịch đấu, máu huyết trong toàn thân tăng tốc, độc tính đã phát tác sớm. Phương Triệu Nam thầm thở dài, nghĩ rằng:

"Những người ở đây đều trúng độc, mà mình chẳng hề hấn gì, không biết ngày sau làm sao báo đáp Mai Giáng Tuyết ..." đang suy nghĩ, chợt nghe Trần Huyền Sương kêu lớn:

"Nam ca ca, mau rút lui!".

Đột nhiên cây phất trần trong tay của thiếu nữ áo đỏ đánh gấp, thế công mãnh liệt vô cùng, miệng thì cười rằng:

"Tam sư muội, lang quân bạc tình, để y lại cũng thêm phiền, nhị sư tỷ sẽ giúp ngươi giết y, giải mối hận trong lòng ...".

Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, kiếm thế trong tay chợt thay đổi, đánh ra nửa chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa, trong khoảnh khắc, kiếm quang điểm điểm, chia nhau đâm về phía ba thiếu nữ. Chiêu kiếm kỳ ảo, khoáng tuyệt thiên cổ ấy có uy lực rất lớn, Phương Triệu Nam tuy chỉ biết một phần ba chiêu kiếm ấy, nhưng kiếm thế đã khiến cho ba thiếu nữ kinh hãi mà thối lui.

Phương Triệu Nam hạ giọng quát:

"Bốn vị đạo huynh hãy mau rút!" chàng thâu kiếm nhảy vọt một cái thì ra đến cửa Sinh Tử. Chỉ thấy kiếm quang trong tay thiếu nữ áo đỏ và thiếu nữ áo lam lấp lánh, bốn đạo nhân đều đã bị chặt đứt thành hai khúc.

Đang lúc kịch chiến, Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, lại đánh ra chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa ấy, chỉ thấy hàn quang bay lượn, kiếm thế phóng về phía ba thiếu nữ. Mai Giáng Tuyết và thiếu nữ áo lam thấy uy lực của kiếm thế quá lớn, tựa như đã biết lợi hại, lập tức nhảy vọt thối lui. Thiếu nữ áo đỏ thấy chàng thường đánh ra chiêu này ép mình lui, trong lòng chợt sinh ra cảm giác bất phục, thế là nàng không thèm thối lui mà cùng lúc thi triển cây phất trần trong tay trái và thanh kiếm trong tay phải.

Phất trần thì tấn công, trường kiếm thì hất xéo kiếm thế của Phương Triệu Nam ra. Chỉ cảm thấy trong màn quang ảnh di chuyển khắp trời, như có hàng trăm ngàn mũi kiếm cùng lúc đâm tới. Đồng thời, nàng cũng cảm thấy kiếm thế của mình hoàn toàn lọt vào trong màn kiếm quang của Phương Triệu Nam, trong lòng không khỏi kinh hãi, vội vàng thâu kiếm thối lui. Nàng tuy nhanh nhưng cũng đã muộn một bước.

Một mảng ngân hồng lấp loáng lướt qua trước mặt, một lọn tóc rơi xuống. Trong chiêu kiếm này vốn có nhiều biến hóa tinh kỳ, nếu Phương Triệu Nam nhớ đầy đủ kiếm chiêu ấy chỉ e ba thiếu nữ này đã sớm mất mạng dưới kiếm của chàng. Phương Triệu Nam đánh ra một kiếm đắc thủ, lập tức lớn giọng quát:

"Sương muội mau lui!" rồi nắm lấy tay Trần Huyền Sương, xoay người chạy gấp ra phía trước.

Thiếu nữ áo đỏ bị chém đứt một lọn tóc, trong lòng kinh khiếp đến nỗi hồn rời khỏi xác, đứng ngây ra ở cửa, chắn ngang người thiếu nữ áo lam, Mai Giáng Tuyết thì càng có ý trù trừ, cố ý không đuổi theo. Thiếu nữ áo lam nhìn mặt thiếu nữ áo đỏ một hồi, thấy nàng vẫn chưa bị thương, lập tức mắng rằng:

"Nha đầu chết tiệt, còn không mau đuổi theo, đứng ngây ở đó làm gì?".

Thiếu nữ áo đỏ bị sư tỷ mắng hai câu, bừng tỉnh lại miệng kêu à một tiếng rồi co giò phóng ra phía trước. Thần Chung đạo nhân thấy Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương sau một hồi ác đấu mà vẫn không hề mệt mỏi, trong lòng cảm thấy rất ngạc nhiên. Ông ta giơ ngang kiếm chặn ở cửa cốc, đến khi Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương chạy tới thì lập tức thì thầm hỏi:

"Hai người có cảm thấy trong nội phủ có điều chi khác lạ không?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Không có!".

Thần Chung hơi suy nghĩ, rồi nói:

"Ta sẽ chặn ở phía sau, hai người hãy bảo vệ hai vị đạo huynh của phái Thanh Thành rời khỏi nơi này". Rồi cũng không đợi Phương Triệu Nam trả lời, ông ta giơ kiếm xông về phía ba thiếu nữ ấy.

Bạch Trác Nghĩa liên tục đánh ra Vô Ảnh thần quyền, chân lực đã hao phí rất nhiều, cũng biết chất độc đã phát tác, khó chống chọi nổi, thế rồi mới cung tay nói với Tùng Phong, Tùng Nguyệt:

"Hai vị xin hãy cố tương trợ huynh đệ họ Cát, thoát ra khỏi chốn hiểm nguy, huynh đệ sẽ đến giúp Thần Chung đạo huynh một tay ..." nói xong thì tung mình vọt một cái phóng thẳng tới, người chưa hạ xuống đất thì hai quyền đã đấm ra hai đòn Vô Ảnh thần quyền về phía ba thiếu nữ.

Tùng Phong và Tùng Nguyệt vì chưa động thủ với kẻ địch cho nên chất độc phát tác tương đối chậm, biết rằng thời gian quý như vàng, cho nên chỉ thì thầm nói với Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam:

"Chúng ta đi thôi!" nói xong thì co giò phóng về phía trước.

Phương Triệu Nam tuy lo lắng lắm nhưng thấy Tùng Phong và Tùng Nguyệt phóng như tên bay cũng không hỏi nhiều, chỉ vội vàng đuổi theo. Chợt nghe phía sau tiếng kim khí giao nhau vang lên không ngớt trong tai, tựa như đấu rất kịch liệt. Tùng Phong và Tùng Nguyệt vừa chạy vừa ngẩng đầu nhìn thế núi, tựa như tìm lối ra khỏi núi. Trong khoảnh khắc, họ đã đi được mấy dặm đường, trước mắt là một ruộng hoa, hương hoa xộc vào mũi. Đang đi chợt thấy có bóng người xẹt tới, hai thiếu nữ áo xanh lục từ trong bụi hoa xông ra, tay cầm ngang thanh kiếm chặn đường lại.

Tùng Phong đạo trưởng tay trái giữ chắc Cát Vĩ ở trên lưng, tay phải rút thanh bảo kiếm đâm xoạc về phía thiếu nữ đứng ờ bên trái. Thiếu nữ ở bên trái không cần giở kiếm, chỉ thối lui bước, né tránh kiếm thế, còn thiếu nữ bên phải thì chém xéo ra chặn kiếm thế của Tùng Nguyệt lại. Phương Triệu Nam trầm giọng nói:

"Hai vị đạo trưởng hãy để tại hạ đối phó ..." chàng chưa nói xong, Trần Huyền Sương đã xông lên, thanh kiếm trong tay vung lên vẽ ra hai đóa kiếm hoa chia nhau đánh về phía hai thiếu nữ. Người bên phải đánh ra một chiêu Hồi Phong Vũ Điểu xoay ngược thanh kiếm trở lại chặn nhát kiếm của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương xoay xéo người, lật tay chém xéo ra một chiêu Thiên Ngoại Lai Vân. Kiếm chiêu của nàng vừa thay đổi, chợt một tiếng kêu thảm ngắn ngủi vang lên. Đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy thanh kiếm trong tay của thiếu nữ bên trái từ phía sau đâm xuyên ra trước ngực thiếu nữ bên phải. Té ra nàng thừa thế lách ra sau lưng, đâm ra một kiếm, thiếu nữ bên phải không ngờ đồng bọn lại ám toán mình cho nên không hề phòng bị, bị thanh kiếm đâm xuyên từ sau ra trước, kêu thảm được nửa tiếng thì đã chết ngay tại chỗ. Biến cố ấy khiến cho bọn Trần Huyền Sương, Phương Triệu Nam đều bất ngờ, đứng ngây ra nhìn thiếu nữ áo xanh, chỉ thấy nàng chậm rãi rút thanh trường kiếm ra khỏi người thiếu nữ vừa mới chết, lao vết máu rồi hỏi:

"Ai là họ Phương?".

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

"Tại hạ họ Phương".

Thiếu nữ áo xanh nhìn Phương Triệu Nam dò xét rồi nói:

"Ngài có phải tên Phương Triệu Nam?".

Phương Triệu Nam nói:

"Đúng vậy, sao cô nương biết?".

Thiếu nữ áo xanh nói:

"Phía trước trạm gác trùng trùng, trong cốc này có một lối ra khỏi núi, nếu các vị muốn thoát khỏi nơi này thì phải từ mật đạo ấy đi ra".

Phương Triệu Nam nói:

"Cô nương là ai?".

Thiếu nữ áo xanh hạ giọng đáp:

"Tiểu nữ được lệnh Mai cô nương đến đây, nay thời gian không nhiều, các vị hãy theo tiểu nữ!" rồi co giò tung ra một cước, đá cái xác của đồng bọn vào trong bụi hoa, xoay mình chạy ra phía trước.

Phương Triệu Nam nhìn Tùng Phong, Tùng Nguyệt rồi nói:

"Chạy theo!".

Mọi người nối đuôi chạy theo sau thiếu nữ áo xanh. Thiếu nữ áo xanh tựa như rất quen thuộc đường lối ở đây, dẫn bọn họ chạy qua ruộng hoa. Lúc này chất độc trong người Tùng Phong và Tùng Nguyệt bắt đầu phát tác. Thiếu nữ áo xanh tựa như rất căng thẳng, tuy đã thấy Tùng Phong và Tùng Nguyệt sắp khó chống chọi nổi, nhưng tốc độ của nàng vẫn không hề giảm.

Phương Triệu Nam trải qua nhiều biến cố, kinh nghiệm cũng tăng lên rất nhiều, chàng ta chạy sát theo sau thiếu nữ áo xanh, thầm vận công chuẩn bị, chỉ cần thấy nàng có điều gì khác lạ sẽ lập tức dùng đòn sấm sét để trừ khử. Chạy được khoảng một bữa cơm, ra khỏi ruộng hoa, thiếu nữ áo xanh quay đầu lại nhìn Tùng Phong và Tùng Nguyệt:

"Hai vị đạo trưởng hãy ráng đợi trong chốc lát, chúng ta đã sắp thoát khỏi chốn nguy hiểm". Nói xong thì xoay mình chạy vào trong cốc.

Trong tình hình như thế, Phương Triệu Nam tuy hoài nghi nhưng chỉ đành bước theo thiếu nữ áo xanh ấy.

Đây là một sơn cốc đầy cỏ dại, thiếu nữ áo xanh rút kiếm bạt cỏ tiến về phía trước, đi được khoảng hai dặm đường, nàng ngừng lại quay đầu lại nói với Phương Triệu Nam:

"Nếu không bị những người mai phục trong ruộng hoa thấy được, chúng ta coi như đã rất an toàn!".

Phương Triệu Nam nói:

"Cô nương biết đường này, chả lẽ người khác trong Minh Nhạc không biết ư?".

Thiếu nữ áo xanh nói:

"Sơn cốc hoang vắng này vốn là một tử cốc ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Đã là tử cốc, cô nương đưa chúng tôi vào chốn tuyệt địa, không biết có ý gì ...".

Thiếu nữ áo xanh nói:

"Ngài đừng lo, trong sơn cốc này có một miệng núi lửa, nhưng mấy năm gần đây không còn phun lửa nữa!".

Phương Triệu Nam nói:

"Hay lắm! Ngươi đưa chúng ta vào miệng núi lửa sẽ đỡ tốn sức".

Thiếu nữ áo xanh rất ít đi lại trên giang hồ, không hề biết Phương Triệu Nam đang nghi ngờ, vẫn tiếp tục nói:

"Mai cô nương bảo dắt các người đến miệng núi lửa, các người sẽ vào núi lửa, đó là cơ hội sống duy nhất ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Núi lửa tuy không còn phun nữa, nhưng nhiệt độ bên trong rất cao, chúng tôi vào e rằng khó sống sót mà bước ra ...".

Thiếu nữ áo xanh lắc đầu:

"Điều đó thì tiểu nữ không biết, Mai cô nương chỉ bảo tiểu nữ dắt các người đến miệng núi lửa". Rồi không đợi Phương Triệu Nam trả lời có chịu đi hay không, lập tức xoay người bước về phía trước. Phương Triệu Nam nhìn Tùng Phong, Tùng Nguyệt, hai người bọn họ đang đứng nhắm hờ mắt, mồ hôi thì tuôn xuống như mưa, thần trí đã nửa tỉnh nửa mơ, chẳng còn biết trời trăng gì cả, thầm nhủ rằng:

"Tình thế lúc này là chín chết một sống, chi bằng cứ đến miệng núi lửa xem thử rồi tính tiếp". Thế rồi mới đi theo sau lưng thiếu nữ áo xanh.

Thiếu nữ áo xanh đi rất chậm rãi, tựa như đang tìm kiếm đường vào miệng núi.

Đi khoảng một dặm nữa, mọi người đã đến một vách núi, chỉ thấy trên vách núi có một sơn động cao khoảng ba thước, rộng khoảng hai thước. Thiếu nữ áo xanh chỉ cửa động nói rằng:

"Chính là đây".

Phương Triệu Nam thò đầu nhìn tới, chỉ thấy tối đen chứ không biết sâu bao nhiêu, nhưng không hề có cảm giác nóng bỏng. Thiếu nữ áo xanh nói:

"Các vị hãy bước vào, tiểu nữ phải đi thôi".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Nếu nàng ta cố ý dụ mình vào trong sơn động, chắc chắn không cần phải giết chết đồng bọn, có lẽ nàng ta đã thực sự phụng lệnh của Mai Giáng Tuyết mà đến đây". Chỉ thấy bóng dáng của thiếu nữ áo xanh thấp thoáng rồi biến mất.

Phương Triệu Nam chậm rãi đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương, Tùng Phong, Tùng Nguyệt, nhủ rằng:

"Trần Huyền Sương không hề có kinh nghiệm giang hồ, hai vị đạo trưởng Tùng Phong và Tùng Nguyệt xem ra thần trí đã mê loạn, giờ đây chẳng thể bàn bạc được với ai, mình phải quyết định chuyện này ..." chàng đột nhiên cảm thấy trách nhiệm của mình rất lớn lao, sự sống chết của mọi người đều nằm trong tay chàng. Chàng suy nghĩ rất lâu rồi mới quyết định mạo hiểm một lần, chàng quay đầu lại nói với Trần Huyền Sương:

"Huynh đi phía trước dẫn đường, sư muội hãy đi ở sau cuối, hai vị Tùng Phong, Tùng Nguyệt đạo trưởng chỉ e thần trí đã mê loạn khó chống chọi nổi nữa, sư muội hãy chuẩn bị cứu họ".

Trần Huyền Sương gật đầu:

"Muội biết rồi, huynh hãy yên tâm!".

Phương Triệu Nam rút kiếm nghiêng người lách vào trong động.

Lúc này hai người Tùng Phong và Tùng Nguyệt chỉ biết bước theo Phương Triệu Nam, trong động tối om, giơ tay ra chẳng thấy năm ngón, Phương Triệu Nam thầm nâng cao cảnh giác, bước đi rất chậm rãi. Chàng cảm thấy ở phía trước có một con dốc đi xuống, chàng đi sâu được khoảng ba mươi trượng nữa, không gian chợt mở rộng, một tràng tiếng ầm ầm vọng vào trong tai. Chàng cảm thấy tiếng vọng ấy lúc ở phía Đông, lúc ở phía Tây, tựa như đang chuyển động, tuy không lớn nhưng chàng có thể nhận ra tiếng động ấy như tiếng sóng vỗ vào bờ. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Không biết đó là âm thanh gì mà cứ như sóng vỗ, lúc này vẫn còn xa, chỉ có thể suy đoán, khi đến gần không biết đó là cảnh gì ..." chàng chợt nghe Tùng Phong đạo trưởng rên nhẹ một tiếng rồi ngã xuống đất. Phương Triệu Nam rất tinh mắt, sau khi đi một đoạn trong sơn động tối om ấy, chàng có thể nhìn thấy được trong vòng một trượng. Chàng quay đầu lại, chỉ thấy nơi khóe miệng của Tùng Phong đạo trưởng có máu rịn ra, gục đầu trên vách đá. Phương Triệu Nam đưa tay sờ vào mũi ông ta, ông ta đã đứt hơi mà chết. Còn Tùng Nguyệt đạo trưởng ở phía sau lưng ông ta chợt té xoài về phía trước. Trần Huyền Sương đi phía sau, vội vàng đưa tay nắm lấy đạo bào ông ta, Phương Triệu Nam chụp lấy Cát Hoàng. Tùng Nguyệt đạo trưởng hít sâu một hơi rồi nói:

"Huynh đệ bọn họ đều đã bị điểm huyệt đạo, sau khi giải huyệt thì có thể tự bước đi ..." một dòng máu từ miệng trào ra, cắt đứt lời ông ta. Phương Triệu Nam đặt Cát Hoàng xuống, ngầm vận công lực, đặt nhẹ chưởng vào huyệt Thiên Linh của ông ta, thì thầm hỏi:

"Đạo trưởng còn lời gì muốn nói?".

Tùng Nguyệt đạo trưởng được Phương Triệu Nam đẩy chân khí vào người, đôi mắt đã nhắm tịt đột nhiên mở ra:

"Hai người bọn họ đều đã uống hai viên hộ mệnh kim đơn của phái Võ Đang, chỉ cần giải huyệt đạo, điều tức một lát thì có thể đẩy được độc trong nội phủ ra, trong tay nải đều là tuyệt kỹ của tất cả những người tham gia đại hội Minh Nhạc lần này, đều là truyền cho họ, cần phải cất giữ kỹ càng rồi giao cho họ ..." ông ta thò tay vào áo lấy ra một mảnh thẻ bài bằng đồng rồi nói tiếp:

"Đây là ... tín vật của phái Thanh Thành ... mang vật này sẽ được chưởng môn bổn phái tiếp ..." ông ta nói chưa hết lời thì đã không chống chọi được nữa, lại phun ra hai ngụm máu tươi, hét lớn một tiếng rồi đứt hơi. Phương Triệu Nam thở dài, nói:

"Sương sư muội, cứ buông ông ta ra, ông ta đã chết".

Trần Huyền Sương nói:

"Tại sao họ chết? ".

Phương Triệu Nam nói:

"Trúng độc mà chết".

Trần Huyền Sương nói:

"Chúng ta chẳng phải cũng trúng độc hay sao, sao vẫn còn sống thế này?".

Phương Triệu Nam nói:

"Chúng ta đã uống thuốc giải độc, nếu không chỉ e còn chết sớm hơn họ!".

Trần Huyền Sương ngạc nhiên:

"Có phải viên thuốc huynh đã cho muội hay không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Đúng thế ...".

Trần Huyền Sương nói:

"Ở đâu huynh có thuốc giải?".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Nàng vẫn mãi ghen tuông với Mai Giáng Tuyết, chi bằng đừng cho nàng biết chuyện Mai Giáng Tuyết tặng thuốc".

Một ý nghĩ lướt qua, thế rồi chàng nói:

"Chính là thiếu nữ áo trắng đã tặng thuốc giải ..." Trần Huyền Sương buông cái xác trong tay, im lặng không nói. Phương Triệu Nam thở dài, nhặt tấm thẻ bài bằng đồng trong tay Tùng Nguyệt đạo trưởng rồi nói:

"Nếu không phải nhờ nàng ta tặng thuốc, e rằng chúng ta đã trở thành hai cái xác lạnh lẽo".

Trần Huyền Sương vốn im lặng không nói, nghe Phương Triệu Nam bảo thế thì đột nhiên lửa giận bốc lên, cười lạnh nói:

"Nếu biết là thuốc giải của ả, muội thà chết cũng không thèm uống!".

Phương Triệu Nam thấy thế thì vội vàng lảng sang chuyện khác:

"Hai vị đạo trưởng đã chết, chúng ta hãy dời xác của họ sang một bên rồi giải huyệt đạo cho huynh đệ họ Cát, chao ôi! Không biết hộ mệnh kim đơn của phái Võ Đang có công hiệu hay không ...".

Trần Huyền Sương nói:

"Hừm! Thuốc giải của người ta không có công hiệu, chẳng lẽ linh đơn của nàng muội muội áo trắng của huynh có công hiệu!" lòng ghen tuông của thiếu nữ này rất ghê gớm, tuy trong cảnh nguy hiểm nhưng vẫn nhớ đến thiếu nữ áo trắng ấy, chẳng chịu buông tha cho Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam nghĩ bụng nếu cứ tranh cãi mãi với nàng chắc chắn sẽ rất căng thẳng, thế rồi chỉ mỉm cười chứ không nói, đỡ vai Cát Vĩ cho y nằm xuống đất. Chàng đặt lòng bàn tay vào huyệt Mệnh Môn của y, rồi dùng chân khí của bản thân thúc đẩy máu huyết cho Cát Vĩ, sau đó mới giải huyệt đạo cho y. Cát Vĩ hít sâu một hơi rồi tỉnh dậy. Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam đã giải huyệt đạo cho Cát Vĩ, lập tức cũng giải huyệt đạo cho Cát Hoàng, cười lạnh một tiếng rồi nói:

"Nam ca ca, ai bảo kim đơn hộ mệnh của phái Võ Đang vô ích?".

Phương Triệu Nam biết nàng vẫn chưa hết giận, vội vàng nói:

"Thần Chung đạo trưởng chịu tặng hai viên tiên đơn hộ mệnh cho hai vị Cát huynh, còn mình thì chịu bị trúng độc, quả thực khí độ hơn người".

Cát Hoàng, Cát Vĩ sau khi tỉnh dậy mới nhìn xung quanh, hỏi:

"Đây là đâu?" rồi đột nhiên đứng phắt dậy. Hai người vừa tỉnh, thần trí vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, trong động này lại tối như ban đêm, không thấy được cảnh vật trong động cho nên không khỏi kinh hãi. Phương Triệu Nam thì thầm:

"Hai vị Cát huynh vừa mới giải huyệt đạo, trong nội phủ vẫn còn chất kịch độc, không nên cử động bừa bãi, hãy mau ngồi xuống vận khí điều tức, đẩy chất kịch độc ra khỏi nội phủ".

Cát Hoàng chợt hỏi:

"Cha ta ở đâu?".

Khi Cát Thiên Bằng bị giết, tuy Thần Chung đạo nhân đã kịp thời điểm huyệt đạo của y, nhưng thảm cảnh ấy đã để lại ấn tượng trong đầu y, y vừa mới tỉnh dậy thì lập tức nhớ đến cái chết của người cha, vì thế mới hỏi câu này.

Phương Triệu Nam thầm lo, nói:

"Hai vị Cát huynh hãy mau vận khí điều tức đẩy chất độc ra khỏi nội phủ, huynh đệ sẽ cho biết tường tận ..." chàng hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

"Chúng ta vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm, đợi lát nữa hai vị đẩy chất kịch độc ra, chúng ta sẽ lập tức lên đường".

Huynh đệ họ Cát quả nhiên ngồi xuống, vận khí điều tức.

Công hiệu của hai viên kim đơn hộ mệnh rất lớn, Cát Hoàng, Cát Vĩ vận khí thúc đẩy dược lực, lập tức cảm thấy ở nơi Đơn Điền có một luồng khí nóng xông lên, cả hai há mồm nôn ra một hồi, tất cả những thứ trong bụng đều đã ra ngoài.

Phương Triệu Nam không biết hai người nôn là do hiệu lực của viên kim đơn, lúc đầu còn lo lắng, sau thấy hai người dần dần khỏe lại, nhắm mắt ngồi yên mới yên tâm, hạ giọng nói với Trần Huyền Sương:

"Sương muội có đem theo đồ ăn không?".

Trần Huyền Sương cười nói:

"Huynh đã đói ư?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Không phải, sau khi họ nôn mửa, bụng sẽ cảm thấy đói, e rằng khi tỉnh dậy sẽ phải ăn, nhưng thức ăn đã nhiễm độc, chi bằng hãy ném đi".

Trần Huyền Sương lần này không cãi lại, thế là lấy đồ ăn trên người ném đi.

Phương Triệu Nam mỉm cười:

"Lần này muội thật ngoan!".

Trần Huyền Sương chậm rãi đứng lên, bước tới ngồi xuống bên cạnh chàng, dịu dàng nói:

"Nam ca ca ...".

Vừa nói được ba chữ, chợt nghe một tiếng ầm vang lên, một luồng khói dày đặc từ phía sau xông tới, họ cảm thấy giống như trong lò hấp, toàn thân nóng nực, mồ hôi tuôn đầm đìa. Luồng gió nóng ấy thổi đến rất nhanh, nhanh đến nỗi họ không kịp vận khí chống cự. Phương Triệu Nam vội vàng hít một hơi, định vận khí chống lại luồng gió nóng ấy, sau đó đưa huynh đệ họ Cát chạy thoát khỏi nơi này. Nào ngờ luồng gió nóng có cả khí lưu hoàn xông thẳng vào nội phủ, chàng vội vàng thổi hơi vừa mới hít ra. May mà luồng gió nóng đến nhanh, đi cũng nhanh, trong chốc lát đã biến mất.

Phương Triệu Nam đưa tay lau mồ hôi trán, hạ giọng hỏi:

"Hai vị có sao không?".

Huynh đệ họ Cát mở mắt ra, đáp rằng:

"Không sao cả".

Sau một hồi nôn mửa, chất độc trong người họ đã bị đẩy ra quá nửa, lại sau một hồi tịnh tọa điều tức, nguyên khí đã hồi phục rất nhiều, khi mở mắt ra thì đã thấy cảnh vận xung quanh.

Trần Huyền Sương mỉm cười:

"Nam ca ca, muội đã nghĩ ra ...".

Phương Triệu Nam trong một lúc cũng chẳng hiểu nàng muốn nói gì, cho nên ngạc nhiên hỏi:

"Muội nghĩ ra điều gì?".

Trần Huyền Sương nói:

"Thiếu nữ áo trắng ấy chẳng thích huynh tý nào cả, cho nên mới bảo người dắt huynh vào núi lửa để chúng ta bị thiêu chết!".

Phương Triệu Nam im lặng không nói, lòng thầm nhủ:

"Nghe cũng có lý ..." chợt giật mình, một ý nghĩ khác hiện lên trong đầu:

"Nếu nàng muốn hại chúng ta, đâu cần phí nhiều công sức như thế, lúc nãy mình và Sương muội đều đã trúng độc, nàng cần gì phải đưa thuốc giải?..".

Chỉ nghe Trần Huyền Sương tiếp tục nói:

"Nàng ta đối đãi với huynh như thế, muội có thể yên tâm". Nói xong thì mỉm cười, chậm rãi dựa vào lòng Phương Triệu Nam.

Cát Vĩ chợt thở dài một tiếng:

"Đại ca, đệ vẫn còn kịp nhớ, hình như cha đã bị thương trong Luân Hồi điện dưới kiếm của thiếu nữ áo đỏ".

Cát Hoàng nói:

"Hình như huynh cũng thấy cha bị thương trong tay ba ả yêu nữ ấy, nhưng chưa thấy rõ thì đã bị người ta điểm huyệt đạo ...".

Y thở dài, quay đầu nhìn Phương Triệu Nam:

"Dẫu cho đã xảy ra chuyện gì, nếu Phương huynh biết được xin hãy nói thẳng, việc đã đến nước này, chúng tôi cũng chẳng hề trách chi".

Phương Triệu Nam thầm suy nghĩ, sau đó mới nghiêm mặt nói:

"Thần Chung đạo nhân đã tặng hai viên kim đơn của phái Võ Đang cho hai vị dùng, giữ lại tính mạng của hai vị, lòng dạ ấy thật bao la. Sau khi tặng thuốc xong, ông ta lại bảo cao thủ trong toàn trường viết lại tuyệt kỹ, truyền cho hai vị, nếu hai vị phụ tấm lòng ấy, chỉ e Thần Chung đạo nhân chết xuống dưới chín suối cũng khó nhắm mắt".

Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thanh nói:

"Phương huynh hãy yên tâm, huynh đệ chúng tôi sẽ không phụ ơn cứu mạng của Thần Chung đạo nhân".

Phương Triệu Nam nói:

"Hai vị thật sự có khí độ như thế, không những tấm lòng tặng thuốc của Thần Chung đạo nhân không uổng phí, mà tuyệt kỹ trong võ lâm cũng được bảo tồn, không đến nỗi thất truyền ..." chàng hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

"Hai vị thấy không sai, lệnh tôn quả thực đã chết ...".

Cát Hoàng, Cát Vĩ đều cảm thấy đau lòng, nước mắt tuôn ra, nhưng hai người vẫn cố nén nỗi đau ấy, đưa tay lau nước mắt trên mặt, chẳng nói chẳng rằng gì cả.

Phương Triệu Nam thở dài một tiếng rồi nói tiếp:

"Không những lệnh tôn gặp nạn, ngoài bốn người chúng ta, chỉ e tất cả những võ lâm cao thủ dự đại hội Minh Nhạc lần này chẳng ai sống sót mà quay về ..." rồi chàng kể lại một lượt cuộc ác đấu kịch liệt trong Luân Hồi điện. Chàng chép miệng nói:

"Thần Chung đạo nhân đã chọn hai vị, tặng cho linh đơn, kêu gọi tất cả những người ở Luân Hồi điện trước khi chết ghi lại tuyệt kỹ của mình rồi truyền cho hai vị. Vì thế các vị lão tiền bối không ai giấu giếm cả, nay hai vị được mọi người mong mỏi, mong đừng phụ tấm lòng yêu mến nhân tài của anh hùng trong thiên hạ".

Cát Hoàng chậm rãi đứng dậy, hạ giọng nói với Cát Vĩ:

"Tiểu đệ, chúng ta hãy đến bái di thể của Tùng Phong, Tùng Nguyệt đạo trưởng để tỏ chút lòng kính trọng".

Thế rồi hai người sánh vai quỳ xuống trước thi thể của Tùng Phong, Tùng Nguyệt, rồi lạy ba lạy.

Phương Triệu Nam chỉ tay nải bên cạnh nói:

"Trong tay nải này toàn là tuyệt kỹ võ công của các vị tiền bối ghi lại, hai vị hãy giữ cho kỹ, mỗi mảnh áo mỗi khúc gỗ ở đây nếu mất đi thì công phu của họ sẽ bị thất truyền".

Cát Hoàng mở tay nải, chia chuôi kiếm và mảnh vải áo thành hai phần, đưa cho em trai mình một nửa, còn một nửa thì buộc chặt lên người:

"Nếu huynh đệ chúng tôi gặp bất trắc, Phương huynh hãy lấy những thứ này ra cất giữ, đừng để lọt vào tay kẻ địch". Nói xong thì đứng dậy, sải bước chạy ra ngoài. Phương Triệu Nam ngạc nhiên kêu:

"Cát huynh dừng bước, huynh định đi đâu?".

Cát Hoàng quay đầu nói:

"Nhân lúc này chúng ta vẫn còn sức, hãy tìm cách xông ra khỏi Minh Nhạc, nếu ở lâu trong này, đến khi đói đến rã rời, há chẳng phải đánh bó tay chịu trói hay sao?".

Phương Triệu Nam nói:

"Ra khỏi hang này cũng chẳng có hy vọng thoát khỏi Minh Nhạc, nay chúng ta hãy tìm sự sống trong cái chết, chỉ mạo hiểm tiến sâu vào, có lẽ sẽ tìm ra được lối khác".

Cát Vĩ chậm rãi bước tới, nói:

"Luồng khói vừa rồi rất nóng, người bình thường không thể chịu nổi ..." y hơi ngập ngừng rồi nói:

"Có lẽ nội công của Phương huynh tinh thâm đã đạt đến cảnh giới hàn nhiệt khó xâm, nhưng huynh đệ thì không chịu nổi, huống chi đi sâu vào chưa chắc có lối ra. Chi bằng cứ xông ra khỏi hang này ...".

Phương Triệu Nam không kể lại chuyện Mai Giáng Tuyết đã sai người dắt vào trong động, chỉ e lại khiến cho Trần Huyền Sương nổi lòng ghen tuông, nhưng chàng tin rằng Mai Giáng Tuyết không cố ý đưa mình vào chốn tuyệt địa. Đó là một cảm giác không thể nói ra được, chàng tựa như đã rất tin tưởng Mai Giáng Tuyết. Chàng cảm thấy nàng thiếu nữ tuyệt sắc ít bao giờ nở nụ cười này có một một tình yêu sâu sắc với mình, chỉ là nàng đã giấu trong lòng, còn Trần Huyền Sương thì thể hiện rất mãnh liệt, yêu ghét rõ ràng, chàng có thể cảm nhận được tình yêu chân thành từ sự lạnh nhạt của nàng. Cảm nhận ấy khiến cho Phương Triệu Nam nảy sinh lòng tin vô bờ bến, chàng tin rằng có thể tìm ra được lối thoát hiểm. Chàng suy nghĩ một lúc lâu mới chậm rãi ngẩng đầu lên:

"Trước mắt chỉ có hai còn đường, dù đường nào cũng khó khăn lạ thường, hy vọng sống mong manh, ra khỏi động này chắc chắn sẽ bị cao thủ Minh Nhạc bao vây, dù cho chúng ta may mắn thoát khỏi vòng vây, kẻ cường địch cũng sẽ đuổi theo không rời ...".

Cát Vĩ nói:

"Ý của Phương huynh là ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Theo ý của huynh đệ, xông ra khỏi vòng vây, chi bằng đi sâu vào trong núi thử xem, có lẽ có hy vọng sống".

Cát Vĩ hơi trầm ngâm:

"Nếu núi lửa phát nổ, chúng ta làm sao chống cự nổi ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Núi lửa này đã lâu không còn phun lửa, nếu đi sâu vào đương nhiên sẽ rất nguy hiểm, nhưng theo huynh đệ thấy, cũng chính vì nguy hiểm muôn phần mới có hy vọng, vạn nhất núi phát nổ, chúng ta cũng sẽ chôn thân ở đây nhưng người trong Minh Nhạc cũng chẳng tránh được số phận này, nếu quả thật như thế, chết có gì đáng tiếc?".

Cát Vĩ trầm ngâm một hồi rồi nói:

"Phương huynh nói không sai, nếu đây đã là tia hy vọng duy nhất, chúng ta cũng đành mạo hiểm một phen".

Phương Triệu Nam đứng phắt dậy:

"Không thể chậm trễ nữa, chúng ta hãy lập tức hành động".

Cát Hoàng chợt chen vào nói:

"Chúng ta đã không còn thức ăn, chỉ e không đủ sức kéo dài".

Phương Triệu Nam nói:

"Theo huynh đệ tính, nếu chúng ta nhịn đói ba ngày ba đêm, thể lực không đến nỗi hoàn toàn mất hết, nếu trong vòng ba ngày ba đêm mà chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nơi này, đói không chết thì cũng bị nóng chết!".

Trần Huyền Sương chậm rãi đứng dậy:

"Nếu hai người sợ chết như thế, vậy đừng đi! "Cát Vĩ bị Trần Huyền Sương nói khích, bất giác hào khí tăng lên:

"Cô nương đã không sợ, bọn chúng tôi đường đường là thân bảy thước có gì mà phải sợ, đi thôi!" rồi co giò bước tới phía trước.

Phương Triệu Nam chụp tay Cát Vĩ:

"Cát huynh không nên mạo hiểm, cứ để huynh đệ dẫn đường trước".

Cát Vĩ biết võ công và hiểu biết của Phương Triệu Nam hơn hẳn mình, cũng không giành nữa, thế rồi đi sau Phương Triệu Nam. Bọn họ sau một hồi tĩnh tọa điều tức, đã có thể nhìn được cảnh vật trong vòng một trượng, chỉ thấy ở phía trước toàn là đá đã bị cháy sém, tuy không có cảm giác nóng bỏng, nhưng không loài thực vật nào sống được. đi được khoảng hơn mười trượng, đường đi chật hẹp lại, tiếng ầm ầm lại vang lên. Phương Triệu Nam ngừng bước cố lắng nghe, sau một hồi lại tiếp tục bước về phía trước. Bốn người bọn họ im lặng bước về phía trước lòng dạ nặng nề như có tảng đá ngàn cân, bước chân chậm lại, ai cũng nghĩ rằng mình đã từng bước đến gần cái chết. Chợt nghe Trần Huyền Sương thở dài nhẹ một tiếng:

"Nam ca ca, dù cho chúng ta có thể tìm được lối ra, sau khi rời khỏi nơi này chỉ e sẽ gặp rất nhiều phiền phức".

Phương Triệu Nam ngạc nhiên:

"Phiền phức gì?".

Trần Huyền Sương nói:

"Tất cả võ lâm cao thủ đều chết ở Minh Nhạc, chỉ có bốn người chúng ta thoát được, người nhà của họ chắc chắn sẽ đến hỏi chuyện trong Minh Nhạc, chẳng phải sẽ gặp phiền phức hay sao?".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Muội suy nghĩ sâu xa cũng tốt, dù sao tình thế trước mắt đã lành ít dữ nhiều, thôi thì cứ nói chuyện trên trời dưới biển cũng tạm quên tình cảnh hiểm nghèo này". Thế rồi mới cười rằng:

"Lúc đó chúng ta sẽ rất bận rộn, chỉ tiếp khách thôi cũng đã mệt mỏi ...".

Cát Vĩ ngắt lời Phương Triệu Nam, nói tiếp:

"Hai người vẫn còn lòng dạ nói những chuyện ấy, chao ôi! Ta thấy đừng nói thì hơn!".

Trần Huyền Sương nói:

"Sao? Cát huynh đã sợ?".

Cát Vĩ nói:

"Chả lẽ cô nương chẳng sợ tý nào sao?".

Trần Huyền Sương nói:

"Có sợ cũng vô ích, trong hoàn cảnh thế này, làm sao có thể xoay chuyển tình thế, chết thì chết vậy!".

Phương Triệu Nam e rằng bọn họ cứ nói tiếp thì sẽ nổi giận, thế rồi vội vàng chen vào:

"Bao nhiêu võ lâm cao thủ mà không chống cự nổi người trong Minh Nhạc, bốn người chúng ta làm sao thoát khỏi bàn tay của bọn chúng. Giờ đây tuy hy vọng tìm được lối ra rất ít nhưng có còn hơn không, hai vị Cát huynh hãy thử nghĩ xem, chúng ta chọn cách nào?".

Thật ra những lời chàng mới nói rất khiêng cưỡng, chàng nghĩ rằng ở đây có lối ra là vì hoàn toàn tin tưởng Mai Giáng Tuyết không hại mình. Nàng đã sai người dắt mình vào trong núi lửa chắc chắn sẽ có lối ra. Sự tin tưởng ấy bắt nguồn từ một mối quan hệ rất tế nhị, nhưng lòng tin của chàng rất vững bền.

Hồi 26

Tìm Được Lối Ra Ở Thủy Hỏa Động

Trong lòng Phương Triệu Nam, Mai Giáng Tuyết rất xa lạ, hai người chưa bao giờ có niềm vui bên nhau, cũng chưa có nỗi buồn vì xa nhau, ngoại trừ ở đầm Hàn Tuyền, lúc đó tình thế bắt buộc đành phải kết thề ở dưới trăng, cả hai người chưa có chuyện gì đáng nhớ hết ... nhưng Phương Triệu Nam thì tin tưởng Mai Giáng Tuyết không hại mình, sự tin tưởng ấy khiến cho chàng đoán chắc rằng trong ngọn núi lửa này sẽ có lối ra.

Chợt mọi người đều nghe tiếng ầm ầm dần đến gần. Một luồng khí có mùi lưu huỳnh từ trong động tuôn ra. Phương Triệu Nam vừa ngửi thấy khí lưu huỳnh thì không khỏi giật mình, vội vàng kêu lên:

"Hai vị Cát huynh hãy mau vận khí hộ thân, nín thở nằm xuống đất". Rồi kéo Trần Huyền Sương nằm sấp xuống. Cát Hoàng, Cát Vĩ cũng nằm phục xuống đất. Luồng khí lưu huỳnh dừng lại rất lâu, phải một tuần trà sau mới dần dần tản mát. Vì bọn họ đã chuẩn bị trước, vận chân khí hộ thân, lại nín thở cho nên không cảm thấy khó chịu.

Xung quanh im ắng lạ thường. Cát Vĩ đứng dậy càng chạy càng mau, mọi người vội vàng đuổi theo. Một lúc lâu sau, mọi người đã đi được bảy tám dặm đường. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trước vẫn là một mảng tối đen, chẳng ai biết hang động này sâu bao nhiêu, dẫn đến đâu ...

Sự im lặng khiến cho mọi người cảm nhận được không khí đầy kinh dị. Chạy qua hai ngã rẽ, Cát Vĩ chợt ngừng lại. Té ra đến đây thì hang động chia thành ba lối. Cát Vĩ quay đầu lại hỏi:

"Phương huynh, chúng ta đi lối nào?".

Phương Triệu Nam thấy độ rộng của ba lối này tương đương với nhau, trong một lúc thật khó quyết định nên đi đường nào mới đúng, thế là chàng đứng ngẩn người ra.

Cát Hoàng thở dài, nói:

"Phương huynh, đừng ái ngại, dẫu đi đường nào cũng chỉ sống chết do trời, dù cho gặp rủi ro cũng là chuyện bất đắc dĩ ...".

Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi rồi nói:

"Ba ngã rẽ này hoàn toàn không giống nhau, luồng gió nóng lúc nãy chắc chắn thổi ra từ một trong ba ngã rẽ này. Sao tiếng động lúc nãy lại không vang lên nữa, nếu có tiếng động, chúng ta có thể phân biệt được ...".

Chợt mọi người cảm thấy một luồng gió lạnh từ trong ngã rẽ ở giữa thổi ra. Trong lòng núi, nhiệt độ rất cao, mọi người đều đang vận khí chống lại nhiệt độ. Lúc này, đột nhiên một luồng gió lạnh thổi tới, bốn người đều rùng mình.

Cát Hoàng vui mừng nói:

"Phương huynh, ngã rẽ ở giữa có gió lạnh thổi tới, chúng ta hãy vào lối này!".

Phương Triệu Nam chợt nghĩ ra điều gì đấy, chàng ngồi xếp bằng xuống rồi nói:

"Trận gió lúc nãy rất lạnh lẽo, chúng ta cứ mãi đi ở nơi nhiệt độ cao, e rằng cơ thể không chịu nổi trận lạnh này, theo ý huynh đệ, trước tiên hãy ngồi xuống vận khí điều tức một lát, sau đó lên đường cũng không muộn, nếu bị bệnh ở đây thì rất phiền phức".

Trần Huyền Sương mỉm cười:

"Đúng thế, chợt nóng chợt lạnh rất dễ sinh bệnh, Nam ca ca nói rất đúng, hai vị hãy mau ngồi xuống!" rồi nàng ngồi sát bên cạnh Phương Triệu Nam.

Cát Hoàng, Cát Vĩ đều cảm thấy lo lắng, thế là ngồi xếp bằng xuống nhắm mắt vận khí điều tức.

Phương Triệu Nam nhân dịp ngồi tịnh tọa, thầm nhủ:

"Trong bụng ngọn núi lửa này sao lại có gió lạnh, đây rõ ràng là một nơi rất kỳ lạ ..." đang suy nghĩ, chàng lại cảm thấy người nóng bỏng, một luồng khí nóng từ ngã rẽ bên trái thổi ra. Bọn họ tuy có võ công cao cường, nhưng cơ thể cũng phản ứng rất mạnh mẽ, chỉ cảm thấy toàn thân nóng ran, mồ hôi tuôn ra như suối. Chàng đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy ở ngả rẽ bên trái có ánh đỏ loang loáng, tựa như có tia lửa phát ra. Bất đồ giật nảy mình, thầm nhủ:

"Thôi rồi! Chẳng lẽ ngọn núi đã phát nổ?".

Cát Hoàng, Cát Vĩ vẫn đang nhắm mắt điều tức, vì cánh tay có một luồng khí nóng phả tới, hai người đang vận khí kháng cự cho nên không hề thấy có ngọn lửa đang ăn lan tới ở sau ở lưng. Biến cố ấy đã khiến Phương Triệu Nam không còn suy nghĩ gì nữa, chàng đứng vọt lại kêu lên:

"Lửa! Mau né tránh, núi lửa đã sắp nổ ..." chỉ mới nói được hai câu, ngọn lửa nóng bỏng đã cháy tới. Cát Vĩ vội váng nắm tay anh trai của mình tung người vọt lên, phóng thẳng tới ngả rẽ ở giữa ...

Phương Triệu Nam vì lo lắng cho sự an nguy của anh em họ Cát cho nên vận hết công lực trong toàn thân vỗ ra hai chưởng về phía ngọn lửa. Ngọn lửa đang lao tới thật nhanh, bị chưởng lực của Phương Triệu Nam giáng tới, quả nhiên chậm lại một chút.

Nhưng ngọn lửa chỉ khựng lại, rồi lập tức lao tới nhanh hơn, Phương Triệu Nam chưa kịp phát ra chưởng thứ hai thì ngọn lửa đã cuộn tới, chặn lối vào của ngã rẽ ở giữa.

Phương Triệu Nam vốn muốn phóng vào ngã rẽ ở giữa, nhưng tình thế buộc chàng đành phải thối lui ra sau, lẩn vào ngã rẽ bên phải.

Đây là một con đường hầm khác với lối đi lúc nãy, đường hầm này quanh co rộng không quá hai trượng. Ngọn lửa nóng bỏng ở phía sau buộc Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đành phải mạo hiểm thi triển khinh công tung mình vọt về phía trước. Nhưng vì đường hầm này quá ngắn, vừa mới phóng vọt lên thì đã va vào vách đá khiến cho hai đầu váng mắt hoa ... Một thứ bản năng cầu sinh mạnh mẽ khiến cho họ tạm thời quên đi cơn đau, tung mình được mấy lần thì đã cảm thấy phía sau lưng không còn nóng nữa mới ngừng lại. Phương Triệu Nam thở phào, thì thầm hỏi:

"Sương sư muội, muội có bị thương không?".

Trần Huyền Sương rút ra một mảnh khăn tay, dịu dàng nói:

"Đừng hỏi người ta nữa, huynh đã bị thương rồi". Rồi nàng cầm khăn tay lau vết máu trên trán của chàng, Phương Triệu Nam nắm lấy vai Trần Huyền Sương, nhìn kỹ nàng một hồi rồi mới nói:

"Sư muội, muội không hề bị thương sao?".

Trần Huyền Sương gật đầu:

"Đúng thế, muội chỉ bị va vào vách đá một lần, sau đó đã cẩn thận hơn!".

Phương Triệu Nam kêu á một tiếng, cười rằng:

"Tốt lắm, sư muội không bị thương, huynh đã rất yên tâm ...".

Trần Huyền Sương hỏi đầy vẻ quan tâm:

"Huynh có mệt không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Huynh rất đau, nếu huynh không dắt muội đến Minh Nhạc, muội đã không chịu cực khổ như thế này".

Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười:

"Được ở bên cạnh huynh, dù cho có mệt nhọc hơn, muội cũng rất vui sướng ..." nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói:

"Huynh đau ở đâu, muội xoa bóp cho huynh nhé?" rồi không đợi Phương Triệu Nam trả lời, nàng đưa tay nhẹ xoa bóp lên hai khớp gối của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy một đôi bàn tay ngà ngọc mềm mại chậm rãi lướt trên khớp gối của mình, một luồng khí nóng từ lòng bàn tay nàng truyền ra, cơn đau lập tức giảm, nhưng bất giác chàng ngủ thiếp đi. Chàng cũng không biết mình đã ngủ bao lâu mới tỉnh dậy.

Khi mở mắt ra, chàng thấy Trần Huyền Sương khép hờ đôi mắt ngồi xếp bằng bên cạnh đang vận khí điều tức. Chàng cảm thấy hổ thẹn, thầm nhủ rằng:

"Nàng chẳng qua chỉ là một thiếu nữ mười sáu mười bảy, trong cuộc đời mênh mông này, nàng coi mình là người thân duy nhất, mình không những chẳng chăm sóc gì cho nàng, đem lại cho nàng cuộc sống sung sướng mà còn bắt nàng chịu khổ với mình.

Nay lại dắt nàng vào chốn tuyệt địa sinh cơ mờ mịt, nhưng nàng không hề oán giận, tình ý ấy thật chân thành, thật cảm động ..." nghĩ đến chỗ đau lòng, chàng không khỏi thở dài. Tiếng thở dài ấy tuy nhỏ nhưng khiến cho Trần Huyền Sương bừng tỉnh, nàng mở mắt, mỉm cười nói:

"Nam ca ca, huynh đã thức dậy rồi ư?".

Phương Triệu Nam nói:

"Không biết huynh đã ngủ bao lâu?".

Trần Huyền Sương nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi nói:

"Có lẽ hơn một canh giờ ...".

nàng hơi trầm ngâm, hỏi với đầy tình ý:

"Nam ca ca, lúc nãy tại sao huynh thở dài?".

Phương Triệu Nam vốn muốn nói ra tâm sự trong lòng mình, nhưng lời vừa đến miệng thì lập tức một ý nghĩ lướt qua, chàng nhủ thầm:

"Tình ý của nàng đối với mình đã rất sâu, nếu nói ra những lời ấy chỉ e sẽ khiến cho nàng hiểu nhầm". Thế rồi mới thuận miệng đáp:

"Huynh đang nghĩ đến huynh đệ họ Cát, không biết họ như thế nào rồi ...".

Trần Huyền Sương nói:

"Ngã rẽ ở giữa rất lạnh lẽo, hơi nóng không thể xâm nhập vào được".

Phương Triệu Nam nói:

"Trong ngã rẽ ấy rất lạnh, chỉ e họ không chịu nổi!".

Trần Huyền Sương nói:

"Nơi này của chúng ta thật là tốt! Chẳng có hơi lạnh, cũng chẳng có khí nóng". Phương Triệu Nam chậm rãi đứng dậy nói:

"Đi thôi! Không biết sẽ gặp được nguy hiểm gì ở phía trước, cũng không biết khi nào mới ra khỏi đường hầm này, nơi đây chẳng có thứ gì ăn được, nếu cứ ngồi nữa e rằng sẽ chết đói mất thôi!" rồi chàng sải bước tiến về phía trước.

Trần Huyền Sương đi sát theo sau chàng, nói:

"Nam ca ca, dù phía trước có nguy hiểm gì, chúng ta cũng đừng lạc nhau, nếu một mình muội đi trong đường hầm tối mịt như thế này, chắc chắn sẽ rất sợ hãi!".

Phương Triệu Nam cười:

"Sợ cái gì? Ở nơi này chẳng thể có rắn rết".

Hai người cười cười nói nói, đi rất nhanh, trong khoảnh khắc đã đi được một đoạn khá xa. Sau khi vòng qua hai ngã rẽ rất gấp, bên tai vang lên âm thanh như tiếng gào thét của sóng biển. Trần Huyền Sương ngạc nhiên nói:

"Nam ca ca, huynh có biết bơi không?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Không phải! Âm thanh này không phải tiếng sóng vỗ".

Trần Huyền Sương nói:

"Không phải tiếng nước, vậy là gì?".

Phương Triệu Nam nói:

"Giống tiếng gió".

Trần Huyền Sương ngạc nhiên:

"Trong lòng núi thì làm sao có tiếng gió lớn như thế?".

Phương Triệu Nam nói:

"Âm thanh này rất giống tiếng gió thổi, nhưng gió ở đâu thì huynh không biết!".

Trần Huyền Sương nghĩ ngợi một hồi thì đột nhiên vui mừng nói:

"Đúng rồi, chúng ta sắp ra khỏi đường hầm".

Phương Triệu Nam nói:

"Tại sao?".

Trần Huyền Sương nói:

"Nếu đã nghe được tiếng gió, chắc chắn chúng ta cách miệng đường hầm không quá xa!".

Phương Triệu Nam chép miệng:

"Điều lạ là chúng ta có thể nghe được tiếng gió mạnh như thế, sao lại chẳng có tí cảm giác gì?".

Trần Huyền Sương kéo tay chàng cười rằng:

"Đừng nghĩ ngợi nữa, chúng ta hãy tới phía trước xem thử!" rồi kéo chàng chạy ra phía trước.

Đi được một đoạn, âm thanh lúc nãy càng rõ hơn, nghe cứ như có từng con sóng điên cuồng đánh vào bờ, chỉ uy thế ấy cũng đã khiến cho người ta kinh hãi. Trần Huyền Sương hoảng sợ, bước chân của nàng chậm lại. Lại qua một ngã rẽ nữa, đoạn đường phía trước bị chặn lại, một bức vách đá đen kịt ở ngay trước mặt. Đường hầm này rộng chỉ ba bốn thước, vừa nhìn thì đã thấy rõ phía trước là một vách núi.

Đến đây, Phương Triệu Nam mới hiểu ra, chàng thầm nhủ:

"Té ra đường hầm này đến đây thì chấm dứt, ở phía trước có vách đá chặn lại, cơn gió mạnh bên ngoài không thể thổi vào, cho nên chỉ nghe được tiếng".

Trần Huyền Sương thở dài:

"Nam ca ca, chúng ta quay đầu lại thôi, phía trước không còn đường đi nữa".

Phương Triệu Nam chợt vui mừng nói:

"Có lẽ chúng ta đã thoát hiểm!".

Trần Huyền Sương ngạc nhiên hỏi:

"Phía trước là tuyệt địa, không còn đường đi nữa, thoát hiểm thế nào được?".

Phương Triệu Nam cười đáp:

"Chúng ta hãy ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, đánh thông bức vách đá này thì có thể thoát hiểm!".

Trần Huyền Sương mỉm cười, ngồi xuống ở bên cạnh chàng rồi dụ chàng nói tiếp. Phương Triệu Nam trả lời:

"Nếu đường hầm của ngọn núi này ăn sâu xuống đất, làm sao có tiếng gió được, nhưng lúc này chúng ta có thể nghe được tiếng gió đang gào thét ...".

Trần Huyền Sương vốn là người thông minh, nghe thế thì kêu ồ một tiếng:

"Ý huynh muốn nói, bên ngoài vách đá là một tuyệt cốc lộ thiên ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Đúng vậy, vả lại vách đá này không dày lắm!".

Trần Huyền Sương cười:

"Nếu dày, chúng ta làm sao nghe được tiếng gió!".

Phương Triệu Nam gật đầu cười:

"Đúng vậy, chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi tìm cách đánh thông vách đá, lúc đó sẽ có thể thoát hiểm".

Trần Huyền Sương nhẹ thở dài một tiếng:

"Nam ca ca, sau khi chúng ta thoát hiểm, sẽ đi đâu?".

Phương Triệu Nam khựng lại, cười rằng:

"Đây là một trận hào kiếp ngàn năm có một, dẫu thế nào đi nữa chúng ta cũng phải nghĩ cách loan truyền hung tin này cho các môn các phái để cho họ kịp thời đối phó".

Trần Huyền Sương chợt đứng dậy:

"Tuy huynh nghĩ ngược với muội, nhưng muội vẫn làm theo ý của huynh". Rồi nàng đưa tay vỗ một chưởng lên vách đá, chỉ nghe một tràng tiếng ong ong dần vang xa rồi tản mất, luồng chưởng lực của Trần Huyền Sương đã bị chặn lại.

Phương Triệu Nam đứng phắt dậy:

"Đó là tiếng gì?" rồi chàng rút thanh trường kiếm điểm nhanh về phía vách đá, một tiếng keng vang lên cứ như kim khí giao nhau, lại một tràng tiếng ong ong vang lên nữa. Trần Huyền Sương tựa như đã nhận ra đó là âm thanh gì, thế là nàng thử búng lên vách đá, quả nhiên tiếng ong ong đã nhỏ hơn lúc nãy. Nàng thì thầm:

"Nam ca ca, vách núi này không phải bằng đá!".

Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi rồi nói:

"Hình như bức vách này bằng kim loại nhưng trong lòng núi lửa sao lại có bức vách bằng kim loại, thực khó hiểu!".

Trần Huyền Sương trầm ngâm không nói, nhủ thầm:

"Đúng rồi! Nơi này không thể có người đến, bức tường này cũng không phải do người ta dựng lên ...".

Phương Triệu Nam suy nghĩ hồi lâu, chưa tìm ra được cách nào thoát thân, trong lòng lo lắng, chàng giở tay vỗ lên vách núi một chưởng. Trong lúc lo lắng, chàng đánh ra lực rất lớn, chưởng ấy vừa vỗ lên vách núi, ngoại trừ có tiếng ong ong, chàng cảm thấy có rất nhiều bụi từ trên vách núi rơi xuống. Một ý nghĩ lướt qua, chàng thầm nhủ:

"Nếu vách núi này quả thực bằng kim loại, sao lại có cát bụi rơi xuống". Thế là chàng vội vàng nhặt lên vài hạt, vận lực bóp một cái, chỉ cảm thấy những hạt sa thạch ấy cứng rắn lạ thường, mà lại nặng hơn sa thạch bình thường. Nhìn kỹ lại, té ra những hạt sa thạch rơi xuống lúc nãy chính là mạt sắt. Trần Huyền Sương vội vàng hỏi:

"Nam ca ca, huynh đang nhìn gì thế?".

Phương Triệu Nam cười nói:

"Chúng ta đã có đường sống!".

Trần Huyền Sương nói:

"Tại sao?".

Phương Triệu Nam nói:

"Bức vách này không phải làm bằng sắt sống, đó là do thiết sa trong tự nhiên kết thành, loại thiết sa này tuy cứng rắn nhưng nó được kết cấu bởi nhiều hạt rời rạc, không kiên cố như sắt sống, chúng ta có thể từ từ dùng kiếm móc ra".

Trần Huyền Sương nói:

"Không biết vách núi này dày bao nhiêu ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Theo huynh đoán, vách núi này không dày lắm, vừa rồi chúng ta có thể nghe được tiếng gió, nếu vách núi này dày thì làm sao nghe được ...".

chàng chép miệng một tiếng rồi nói:

"Sư muội, có lẽ chúng ta chưa đào được thì đã đói đến nỗi không còn sức, nhưng chúng ta chỉ có một con đường sống này".

Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười:

"Dù thế nào đi nữa, muội cũng sẽ nghe lời huynh". Nàng rút thanh kiếm trên lưng, ngầm vận công lực đâm vào vách núi.

Nàng đã vận bảy thành công lực trong nhát kiếm này, khi kiếm vừa đâm vào vách núi, lại một tràng tiếng ong ong vang lên, một mảng thiết sa rơi xuống.

Phương Triệu Nam chợt cảm thấy nàng thiếu nữ ngang ngạnh, mạnh mẽ ở trước mặt đã có chút thay đổi, nàng trở nên dịu dàng, đáng thương vô hạn.

Trần Huyền Sương đâm ra một nhát kiếm, thiết sa rơi xuống rất nhiều. Nàng nghiêng mặt nhìn Phương Triệu Nam mỉm cười, lại đâm ra một kiếm nữa.

Phương Triệu Nam cũng rút kiếm đâm vào vách núi. Công lực của hai người đã rất thâm hậu, hai kiếm cứ đâm liên tục, thiết sa cứ rơi xuống lả tả, trong khoảnh khắc trên bức vách đã xuất hiện một cái lỗ to ba tấc, rộng hai thước, Trần Huyền Sương ngừng tay nhìn thanh kiếm, ở mũi kiếm có nhiều vết mẻ, nàng không khỏi bật cười:

"Nam ca ca, khi chúng ta đào xong vách núi, chỉ e hai thanh kiếm sẽ hỏng mất!".

Phương Triệu Nam nói:

"Chỉ cần đào xuyên qua vách núi, dù cho không có binh khí, cũng chẳng lo".

Lúc này họ đang ở trong lòng núi, chẳng biết được ngày đêm, cho nên cũng chẳng phân biệt được thời gian. Cả hai người không biết đã trải qua bao lâu, đã đào sâu được đến hai thước, hai thanh trường kiếm bằng thép cũng đã biến dạng, thiết sa chất đống ở dưới đất. Lúc này, hai người đã cảm thấy đói, nhưng không ai nhắc đến.

Phương Triệu Nam vốn đoán rằng vách đá này dày không quá hai thước, nào ngờ đào sâu tới hai thước mà vẫn chẳng thấy gì khác lạ. Miệng tuy không nói nhưng lòng thì rất lo lắng. Nếu cứ như thế, họ chắc chắn sẽ chết đói trong lòng núi.

Trần Huyền Sương tựa như đã thấy nỗi lo của chàng, cho nên chốc chốc lại lên tiếng an ủi, thì thầm to nhỏ chứ không hề lo lắng. Phương Triệu Nam cảm thấy hổ thẹn đối với nàng, tình yêu của nàng càng sâu đậm, nỗi áy náy trong lòng chàng càng tăng lên. Lúc này, hai người đều vừa mới vận khí điều tức xong, lại bắt đầu chuẩn bị đục vách núi. Phương Triệu Nam nhẹ vuốt mái tóc Trần Huyền Sương, nói:

"Chúng ta đào thêm một thước nữa, nếu không thủng được vách núi này, chúng ta không cần đào nữa. Ôi! Huynh dắt muội đến chỗ nguy hiểm, bắt muội phải chịu đói khổ, nghĩ lại trong lòng rất ân hận, làm sao ăn nói với vong linh của Trần lão tiền bối ...".

Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, dịu dàng nói:

"Bây giờ muội rất vui, gia gia đã trao muội cho huynh, suốt đời này muội sẽ không rời huynh, sống chết cùng mạng, họa phúc cùng hưởng". Nàng giơ tay đâm thẳng vào vách núi. Nhát kiếm này tập trung kình lực trong toàn thân của nàng, nàng chợt cảm thấy trở lực giảm nhiều, toàn thân bất đồ chúi về phía trước cho đến khi chuôi kiếm mất hẳn, nàng khựng người lại rồi vui mừng kêu lên:

"Nam ca ca, chúng ta đã đào xuyên qua vách núi".

Phương Triệu Nam vui mừng nói:

"Thật không?".

Họ lại tiếp tục vận lực đâm kiếm vào vách núi, quả nhiên trở lực đã giảm nhiều, chỉ một kiếm đã xuyên qua vách núi. Trần Huyền Sương rút thanh kiếm ra, nheo mắt nhìn ra ngoài, chỉ thấy bên ngoài tối om, chẳng có tí ánh sáng nào, lòng nhủ thầm:

"Không biết bên ngoài vách núi này là nơi nào, không thấy ánh mắt mặt trời, chỉ e vẫn chưa thoát ra khỏi đường hầm".

Phương Triệu Nam không thấy ánh nắng chiếu vào, lòng chợt chùng xuống.

Nhưng chàng vẫn còn trông mong vào sự may mắn, nhủ rằng:

"Có lẽ lúc này là đêm khuya cho nên không có ánh nắng".

Họ lại rút kiếm ra, chém ngang ra một nhát, một mảng vách đổ ầm xuống, để lộ ra một lỗ tròn to khoảng một thước, gân cốt của người luyện võ công mềm mại hơn người bình thường, miệng hang này tuy không lớn, nhưng đủ cho hai người chui qua, Phương Triệu Nam thò đầu ra, bò ra khỏi đường hầm, chỉ cảm thấy người hẫng một cái, té xoài xuống bên dưới, bên ngoài là một mảng tối om, chẳng thấy được cảnh vật, không biết sơn cốc ở bên ngoài động sâu bao nhiêu, chàng sợ Trần Huyền Sương cũng ngã xuống như mình, vừa đề khí vừa quơ quào chân tay loạn xạ, miệng kêu lớn:

"Sương sư muội hãy cẩn thận, bên ngoài động là vực sâu ..." chợt nghe bịch một tiếng, chàng va vào một chỗ rất cứng, may mà chàng đã sớm vận khí hộ thân, ngầm giới bị cho nên cú té này tuy không nhẹ nhưng không khiến cho chàng bị thương. Chợt nghe giọng nói lanh lảnh đầy lo lắng của Trần Huyền Sương vang lên:

"Nam ca ca, huynh ở đâu?".

Phương Triệu Nam đứng dậy, hít sâu một hơi rồi nói:

"Huynh ở đây ...".

Chàng chợt cảm thấy một làn gió phả tới, chưa kịp kêu lên thì Trần Huyền Sương đã rơi xuống bên cạnh chàng, cười rằng:

"Nam ca ca, huynh ngã có đau không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Không sao, không biết đây là nơi nào, lúc nãy chúng ta nghe được tiếng gió, nhưng lúc này chẳng thấy gì cả".

Trần Huyền Sương nheo mắt nhìn, nàng thấy hai bên đều là vách núi, ở giữa là một lối đi rộng khoảng một trượng, tựa như là một sơn cốc sâu hoắm, nhưng bên trên không thấy ánh mắt trời.

Bỗng nhiên cuồng phong nổi lên, hai bên vách đá đều vang lên tiếng ong ong, như có hàng ngàn hàng vạn quân mã từ xa chạy tới, thanh thế rất dữ dội. Lúc chưa nghe tiếng cuồng phong, Phương Triệu Nam rất lo lắng, nhưng nay nghe được thì không khỏi có chút hơi kinh khiếp, chàng chậm rãi bước lui ra phía sau định dựa vào vách núi. Chàng chưa chạm vào vách núi thì cơn gió dữ dội ấy đã thổi tới, Phương Triệu Nam cảm thấy toàn thân như bị một luồng kình lực dời núi lấp biển thổi vào, chàng không khỏi kinh hãi trong lòng. Nguồn lực đạo ấy đủ nhổ cây nâng địch, bên tai chàng còn nghe tiếng thét của Trần Huyền Sương, nhưng tiếng thét ấy đã bị cơn cuồng phong át hẳn. Phương Triệu Nam vừa kêu lên được một tiếng:

"Sương sư muội ..." chàng cảm thấy mình bị dội lên vách núi, thế là đầu váng mắt hoa, tri giác không còn nữa. Té ra đường hầm này không phải đi thẳng, Phương Triệu Nam bị cơn cuồng phong thổi lên, va vào bức vách rắn chắc ở khúc cua, dù võ công của chàng có cao hơn nữa cũng không thể chống cự lại cơn gió này.

Chàng không biết mình đã hôn mê bao lâu, đến khi thần trí hồi phục thì hoang mang mở mắt ra, bên tai nghe một tiếng thở dài nặng nề:

"Đứa trẻ đáng thương, ngươi đã tỉnh dậy rồi ư?".

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy có một bà già mặc áo vải ngồi trên ghế tre, còn mình thì nằm ngửa trên giường. Khuôn mặt của bà ta rất hiền hậu, đôi mắt long lanh ánh lệ. Trên đời này đa số là người hiền lành thiện lương, những kẻ lạnh lùng tàn nhẫn thì không nhiều.

Đây là một căn nhà cỏ, trong nhà rất sạch sẽ, ánh nắng len qua rèm trúc trên cửa sổ chiếu vào. chàng ngạc nhiên kêu ồ một tiếng, nói:

"Lão bá mẫu, đây là nơi nào, cháu vẫn còn sống trên đời ư?".

Bà già ấy nở nụ cười hiền từ:

"Ngươi bị thương rất nặng, đã ngủ một ngày một đêm, may mà ngươi trẻ tuổi cường tráng, nếu bà già này bị thương như thế chỉ e đã không xong".

Phương Triệu Nam muốn gắng gượng ngồi dậy, nhưng bà già ấy vươn tay cản lại, nói:

"Ngươi vừa mới tỉnh dậy, cứ nằm nghỉ ngơi, ta sẽ đem thức ăn đến cho ngươi!".

Nói xong thì chống cây gậy trúc bên giường, chậm rãi bước đi. Chàng đưa tay sờ lên đầu mình, trên đầu băng một lớp vải dày, lưng thì đau ê ẩm ...

Chàng thở dài một tiếng, trong tai còn vọng lại tiếng kêu thét kinh hãi của Trần Huyền Sương, cũng không biết nàng đã bị cơn gió thổi đi đâu? Một luồng máu nóng dâng trào, chàng cố nén đau rồi gắng gượng ngồi dậy, chậm chạp bước ra ngoài.

Bên ngoài là một mảnh sân trồng đầy hoa cỏ, trúc xanh làm hàng rào gió núi mát mẻ phả vào mặt chàng, một căn nhà cỏ ở giữa chốn núi rừng khiến cho người ta có cảm giác như đã xa lánh khỏi cuộc đời bụi bặm. Bà già ấy đã vào bếp nấu mì, trong sân chẳng có ai, Phương Triệu Nam chỉ nghĩ đến sự an nguy của Trần Huyền Sương nên chậm rãi bước ra ngoài cổng. Chàng ngẩng đầu lên, sắc núi xanh um, bên tai văng vẳng tiếng suối chảy, đây có vẻ là nơi ở của một bậc cao nhân, cho nên cảnh vật trông rất đẹp mắt.

Phương Triệu Nam gắng gượng đi về phía trước một đoạn, lòng chợt nhủ thầm:

"Đường núi gập ghềnh, mà mình lại mang trọng thương, đi đứng không tiện, nơi đây rộng lớn thế này, biết tìm ở đâu, phải về hỏi bà cụ ấy rồi tính tiếp".

Đang định quay trở lại, chợt nghe tiếng bước chân vọng tới. Chàng nhìn về hướng ấy, chỉ thấy một tiều phu tuổi khoảng ngũ tuần, người mặc áo xanh, chòm râu bạc phơ vội vàng chạy tới nói:

"Công tử vẫn chưa khỏe hẳn lại, sao có thể tùy tiện chạy bừa, bà nhà tôi thật quá sơ ý".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Vãn bối nhân lúc lão bá mẫu nấu thức ăn trong bếp, lén ra đây, lão bá bá đừng trách người". Chàng cứ luôn miệng kêu bá mẫu bá bá khiến cho lão tiều phu vui mừng, cười khà khà liền mấy tiếng rồi nói:

"Ngươi tuổi còn trẻ, sức hãy còn cường tráng, hôm qua khi ta cứu ngươi, ngươi đã bị thương khắp nơi, toàn thân đầy máu, lúc ấy cứ tưởng không còn cứu được nữa, không ngờ hôm nay ngươi có thể đi đứng được".

Phương Triệu Nam lo lắng hỏi:

"Lão bá bá có thể dắt vãn bối đến nơi ấy xem thử không?".

Ông lão tiều phu trầm ngâm rồi nói:

"Nơi ấy cách đây rất xa, vả lại đường núi gập ghềnh, ngươi đã bị thương toàn thân, làm sao có thể đi được?".

Phương Triệu Nam nói:

"Đừng lo, vãn bối có học võ công, chỉ cơn đau ngoài da, còn có thể chịu đựng nổi".

Ông lão tiều phu trầm ngâm không nói nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:

"Ngươi hãy đợi ta chốc lát, ta quay về bảo với bà già một tiếng rồi chúng ta sẽ đi". Nói xong thì gánh gánh củi lên vai bước về phía căn nhà. Một lát sau, ông ta cầm một cây gậy trúc bước ra, cười nói:

"Vết thương của ngươi vẫn chưa lành, tuy có tập võ công nhưng đi lại rất không tiện, hãy chống cây gậy trúc này!".

Phương Triệu Nam đáp tạ một tiếng, cầm cây gậy trúc ngầm vận khí, bước theo sau lưng ông lão tiều phu. Nội công của chàng đã có nền tảng vững chắc, lúc này khí huyết đã thông suốt, cơn đau ngoài da giảm xuống nhiều, bước đi cũng dần dần nhanh nhẹn hơn, vượt qua hai ngọn núi, cả hai người đã đến một nơi rất hiểm trở. Ông già ấy chỉ một dãy sơn cốc rồi nói:

"Đó chính là Âm Phong cốc, thường có luồng âm phong mạnh mẽ vô cùng từ trong cốc thổi ra, sức gió rất mạnh đủ khiến cho đá bay cây đổ, công tử chỉ cần nhìn vào cũng đủ thấy".

Phương Triệu Nam nhìn xuống, chỉ thấy trong sơn cốc sâu trăm trượng, quả nhiên chẳng có ngọn cỏ nào sống nổi, thậm chí cả đá núi cũng chẳng có, hai bên vách núi trơn bóng như gọt. Ông lão tiều phu ấy thở dài một tiếng nói:

"Âm Phong cốc thực sự là một nơi kỳ quái bí hiểm, trong vòng hai ba mươi dặm, vách núi hai bên và đáy cốc đều bằng phẳng như gọt, nhưng nơi ấy chỉ rộng có mười trượng". Ông lão tiều phu tiếp tục nói:

"Gió ở trong cốc rất mạnh, cũng không giống như những nơi khác, gió ở đây lạnh thấu xương như luồng hàn phong thổi ra từ trong địa ngục, chim chóc hay thú rừng đều không chịu nổi, đừng nói là sức gió mạnh mẽ, chỉ luồng khí lãnh lẽo cũng khiến cho người ta không thể chống chọi được. Luồng gió thổi vòng quanh theo thế của sơn cốc, bị vách núi nằm ngang ấy cản lại, uy thế đã giảm đi rất nhiều, khi ra đến khỏi sơn cốc thì thế gió không còn bao nhiêu, nhưng dù như thế, sức gió cũng đã rất mạnh ..." trên mặt ông ta hiện lên vẻ tự đắc, vuốt râu cười rồi lại nói tiếp:

"Khí lạnh cũng giảm theo sức gió, sau khi ra khỏi cốc thì luồng khí lạnh ấy đã giảm đi rất nhiều!".

Phương Triệu Nam ho nhẹ một tiếng hỏi:

"Không biết gió từ đâu thổi vào cốc?".

Ông lão tiều phu cười khà khà:

"Câu hỏi này của công tử e rằng rất ít người trả lời được, nghe nói gió lạnh thổi ra từ một cái hang ở dưới đất song đó chỉ là truyền thuyết, người thực sự biết được điều này rất ít".

Phương Triệu Nam hỏi:

"Có phải lão bá bá đã cứu vãn bối ở nơi này không?".

Ông lão đưa tay chỉ ngọn núi thấp ở phía xa, nói:

"Công tử đã bị ngất trên đỉnh núi ấy".

Phương Triệu Nam nhẹ thở dài:

"Đa tạ lão bá đã tương cứu, không biết ngoài vãn bối còn có ai bị thương nữa không?".

Ông lão tiều phu nói:

"Sao? Công tử còn có bằng hữu nữa?".

Phương Triệu Nam nói:

"Đúng thế, vãn bối còn có một vị tiểu muội ...".

Ông già lắc đầu, nói:

"Công tử đừng nhọc lòng tìm nàng ta nữa, công tử có thể sống được đã là chuyện hiếm có, vị tiểu muội của công tử e rằng đã bị gió thổi đến tan xương nát thịt!".

Phương Triệu Nam căng mắt nhìn một hồi, chợt rơi hai dòng nước mắt, buồn bã thở dài rồi nói:

"Mong trời cao phù hộ cho nàng tai qua nạn khỏi ..." chàng tuy đau đớn trong lòng nhưng chợt nhớ võ công của Trần Huyền Sương cao cường hơn mình nhiều, mình có thể giữ được mạng, chắc nàng không đến nỗi không còn đường sống.

Chợt nghe giọng nói hiền từ của ông lão tiều phu vang lên bên tai:

"Lão hán có điều không hiểu, tại sao công tử lại đi vào Âm Phong cốc ấy?".

Phương Triệu Nam thuận miệng đáp:

"Vãn bối từ nhỏ thích du sơn ngoạn thủy, lại học mấy năm võ công, ỷ mình là người sức khỏe tráng kiệt, thường đến thăm thú những nơi sông dài núi cao, không ngờ đi đến đây thì lọt vào Âm Phong cốc!".

Ông lão tiều phu nói:

"Nhưng chả lẽ lệnh muội cũng thích du sơn ngoạn thủy?".

Phương Triệu Nam nói:

"Xá muội tuy là nữ nhi, nhưng thường tập võ với vãn bối, cho nên có phong độ hào hiệp của nam tử hán ...".

Ông lão tiều phu tựa như nhớ lại một chuyện rất quan trọng nói:

"À này, lão hán còn có một chuyện quên cho công tử biết".

Phương Triệu Nam nói:

"Chuyện gì?".

Ông lão tiều phu nói:

"Trong Âm Phong cốc có lúc cũng có luồng gió nóng thổi ra, nhưng không nhiều, nghe nói luồng gió nóng còn đáng sợ hơn cả luồng gió lạnh nữa".

Phương Triệu Nam nghe ông già nói thế thì thầm nhủ:

"Muốn tìm tung tích của Sương sư muội, xem ra phải mạo hiểm vào cốc một chuyến, nhưng lúc này công lực vẫn chưa hồi phục, chỉ đành quay về dưỡng thương vài ngày đợi lành lạnh hẳn rồi đến xem tiếp cũng không muộn". Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng hạ giọng nói:

"Lão tiền bối, chúng ta về thôi!".

Ông lão tiều phu gật đầu, quay người bước đi, chép miệng nói:

"Âm Phong cốc có thể nói là nơi kỳ quái nhất trên đời, tuy chỉ dài hai ba mươi dặm, nhưng ẩn chứa biết bao nhiêu thay đổi quái dị, chỉ nhìn thôi cũng đã đủ hoa mắt ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Lão bá có thể nói rõ hơn cho vãn bối mở rộng tầm nhìn không".

Ông lão ngẩng mặt lên suy nghĩ một hồi rồi nói:

"Khoảng ba năm trước, trong Âm Phong cốc chợt vọng ra tiếng kêu thét như ma quỷ kêu gào, âm thanh ấy không những chối tai khó nghe mà còn bi thương vô cùng. Lúc ấy trời vẫn còn trong đêm tối, bọn chúng tôi đã mang theo binh khí chạy vào Âm Phong cốc, ẩn thân trên những tán cây um tùm, ló đầu ra nhìn vào trong cốc, lão phu tuy là người đọc sách, nhưng cũng hoảng sợ đến nỗi ngất đi".

Phương Triệu Nam nói:

"Lão bá đã phát hiện ra điều gì quái lạ?".

Ông lão tiều phu nói:

"Một con ngô công to lớn dị thường người phát ra ánh sáng màu lam ...".

Phương Triệu Nam cười nói:

"Ngô công có đáng sợ như thế không?".

Ông lão tiều phu nói:

"Quái vật ấy chỉ giống như con ngô công mà thôi, mình dài hơn một trượng, toàn thân phát ánh sáng màu xanh lam, khi di chuyển ánh sáng trên toàn thân càng mạnh hơn, lão phu đã tra hết sách vở nhưng vẫn không biết vật ấy là gì!".

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Chẳng qua chỉ là một con ngô công to lớn mà thôi, Sương muội có thể đối phó được với nó". Nhưng miệng thì nói:

"Chỉ có một con ngô công ấy thôi sao?".

Ông lão tiều phu nói:

"Còn có một con quái vật tựa rắn mà không phải rắn, tựa rồng mà không phải rồng, toàn thân có vảy màu đỏ như lửa ...".

Phương Triệu Nam ngạc nhiên, hỏi:

"Rốt cuộc là rắn hay rồng?".

Ông lão tiều phu nói:

"Khi chúng tôi đến nơi, quái vật ấy đã bò vào trong một sơn động ở dưới đáy cốc, chỉ có đuôi của nó ló ra ngoài, lúc đó trăng rất sáng cho nên chúng tôi có thể thấy rõ. Nhưng hình như nó có đến hai cái đuôi, nếu bảo nó là một con rắn lớn, trên đời này làm gì có loại rắn hai đuôi?".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Chắc là họ đã hoa mắt, ngô công và rắn đều là những vật thường thấy ở vùng rừng núi, có gì đáng sợ". Thế rồi chàng mới cười nói:

"Có lẽ là hai con rắn!".

Ông lão tiều phu chợt thở dài:

"Quái vật hai đuôi có vảy màu đỏ sáng lấp lánh chắc chắn không phải là rắn, nếu là rắn thì sẽ không phát ra tiếng kêu khó nghe như ma hờn quỷ khóc ..." ông già thấy Phương Triệu Nam đã dần dần bị mình thuyết phục, mặt lộ vẻ vui mừng nói:

"May mà con quái vật hai đuôi ấy chui vào trong hang không lâu, còn quái vật toàn thân phát ánh sáng màu xanh lam cũng chui vào trong hang, sau đó không thấy xuất hiện nữa".

Hai người vừa đi vừa nói, bất giác đã về đến gần nhà. Ông già ấy thấy Phương Triệu Nam không hề tỏ ra đau đớn, bước đi càng nhanh nhẹn hơn. Bà cụ chống tay vào liếp tre tựa như đang đợi họ quay về, vừa thấy Phương Triệu Nam thì lập tức trách rằng:

"Ngươi bị trọng thương khắp người mà còn chạy ra ngoài, hãy vào nhà dùng bữa đi thôi".

Phương Triệu Nam mỉm cười, vái dài một cái rồi nói:

"Được lão bá mẫu thương yêu, ngày sau vãn bối sẽ báo đáp đại ơn này!".

Bà già mỉm cười buồn bã:

"Đáng tiếc đứa con gái của ta đến năm ba tuổi thì bị ma núi bắt đi, nếu nó còn sống trên đời có lẽ cũng lớn như ngươi ...".

Ông lão tiều phu lắc đầu:

"Chỉ là lời của đàn bà, giữa chốn thanh thiên bạch nhật làm gì có ma núi xuất hiện, có lẽ nó đã bị thú rừng ăn thịt mất".

Bà giá tức giận:

"Tại sao thú rừng không ăn thịt con cái nhà khác mà chỉ ăn thịt con của chúng ta ...".

Ông già nhìn Phương Triệu Nam, cười khổ sở:

"Bà nhà tôi có lúc giở điên giở dại, chuyện con gái của chúng tôi mất tích đã cách đây mười tám năm, bà ta vẫn cứ tin rằng nó chưa chết, rồi sẽ đột nhiên trở về. Ôi! Đó chẳng phải là nằm mơ giữa ban ngày hay sao?".

Phương Triệu Nam thấy mặt bà già đầy đau khổ, vội vàng nói:

"Chuyện trên đời thường rất bất ngờ, có lẽ lệnh ái vẫn còn sống trên đời".

Bà già mừng rỡ nói:

"Công tử nói không sai, con gái của ta vẫn chưa chết, có lẽ bị ma núi dắt đi, hoặc bị người qua đường bế đi ...".

Bà ta chợt thở dài, nét cười trên khuôn mặt không còn nữa, nói tiếp với vẻ thê lương:

"Hỡi ơi! Con gái của ta, nếu còn sống bên cạnh ta thì chắc chắn đẹp như hoa như ngọc ...".

Ông lão tiều phu cười khà khà rồi nói:

"Tôi thấy bà đừng nhớ đến con gái nữa thì hơn, nếu nó còn sống trên đời, đã qua hai mươi năm làm sao nhận ra bà nữa!".

Đang nói thì đã bước vào đại sảnh.

Bà già đã chuẩn bị xong thức ăn, lập tức bưng ra cho Phương Triệu Nam, ăn cơm xong, bà ta lại nói về con gái của mình. Bà ta còn bảo trên cổ tay trái của con gái mình có một cái bớt màu tím lớn như cúc áo, muốn Phương Triệu Nam sau này nếu gặp được nàng thì bảo nàng về nhà. Phương Triệu Nam thì chăm chú nghe từng chữ, ghi nhớ lấy trong lòng, định ngày sau khi gặp được nàng thì sẽ báo lại.

Ông lão tiều phu thấy Phương Triệu Nam nói chuyện với bà già rất cao hứng, cũng không màng đến nữa, hai người ngồi nói rất lâu Phương Triệu Nam mới trở về phòng nghỉ.

Chàng bắt đầu suy nghĩ tình thế hiện tại, không biết là nên tìm Trần Huyền Sương hay là nên rời khỏi nơi này sớm ... Chàng suy nghĩ một lúc lâu nhưng vẫn không quyết định được.

Chợt trong đầu hiện lên một ý nghĩ mới:

"Lần này anh hùng tham gia đại hội Minh Nhạc có thể nói đã không thoát được, người trong Minh Nhạc e rằng sẽ thừa cơ hành động, mà nay các danh môn đại phái trong giang hồ không hề biết chuyện này để phòng bị. E rằng võ lâm sẽ không thoát khỏi kiếp nạn ..." chàng càng nghĩ càng lo, thế là lập tức ngồi dậy thầm vận khí thử xem sao, chàng cảm thấy xương cốt không bị thương, cũng không cần nghỉ ngơi nữa, thế là vội vàng rời khỏi phòng bước ra ngoài sảnh. Lúc này vợ chồng ông lão tiều phu đang ngồi nói chuyện, thấy Phương Triệu Nam vội vàng bước ra thì đều ngạc nhiên. Phương Triệu Nam lòng lo như lửa đốt, ôm quyền vái dài hai người rồi nói:

"Vãn bối chợt nhớ đến một chuyện quan trọng cho nên muốn cáo biệt hai vị!".

Bà già ngạc nhiên hỏi:

"Công tử vẫn chưa lành hẳn, làm sao có thể lên đường, nghỉ ngơi vài hôm rồi đi cũng không muộn".

Phương Triệu Nam nói:

"Chuyện này rất gấp, nếu vãn bối nghỉ thêm một ngày thì sẽ thêm một phần nguy ngập, ơn tương cứu của hai vị, vãn bối ngày sau sẽ đáp tạ". Rồi không đợi hai người trả lời, chàng chạy ra ngoài. Bà già lật đật đứng dậy, nói:

"Công tử hãy chậm một bước, lão bà có hai câu muốn nói".

Phương Triệu Nam nói:

"Lão bá mẫu có gì dậy bảo?".

Bà già nói:

"Nhũ danh của tiểu nữ là Mộng Liên, khi công tử gặp nó, nói lại rằng cha mẹ của nó đang tựa cửa mong ngóng, bảo nó trở về nhà một chuyến".

Phương Triệu Nam nói:

"Vãn bối đã nhớ ..." rồi xoay người bước đi, chợt nhớ lại rằng mình vẫn chưa biết họ tên của vợ chồng ông lão tiều phu, thế là vội vàng quay người lại hỏi:

"Vãn bối đáng chết, vẫn chưa biết họ tên của lão bá bá".

Ông lão tiều phu vuốt râu:

"Không dám, không dám, lão phu họ Vân, thảo tự là Kim Thành".

Phương Triệu Nam ôm quyền vái một cái rồi nói:

"Vãn bối sẽ ghi nhớ trong lòng, nay xin cáo biệt từ đây". Thế rồi sải bước ra cửa. Chàng tuy muốn chạy mau đến tổng đàn của các danh môn đại phái, kể lại cho họ nghe thảm biến của Minh Nhạc để họ chuẩn bị trước. Nhưng một là vì không quen thuộc đường, hai là vì vẫn còn nhớ đến sự an nguy của Trần Huyền Sương, cho nên bất giác đã bước lại vào Âm Phong cốc. Lúc này đang buổi chính ngọ, chàng có thể thấy rõ mọi vật trong cốc, nhưng chỉ thấy trong cốc quái thạch lô nhô, cỏ cây chẳng sống nổi.

Còn có một điều kỳ lạ nữa.

Đá trong cốc đều có màu tím đậm, từ trên nhìn xuống cứ giống như một tấm thảm màu tím đậm, nỗi lo lắng cho Trần Huyền Sương đã khiến chàng bất giác bước vào trong cốc. Chàng mong có thể phát hiện một chút tung tích của Trần Huyền Sương.  

Hồi 27

Thiếu Lâm Tự Gióng Trống Gõ Chuông

Đi được khoảng mười dặm đường, sơn cốc đột nhiên bẻ sang hướng Nam. Một vách núi nằm ngang chặn lại lối đi. Vách núi này cao khoảng mười bảy mười tám trượng, từ bên dưới nhìn lên trông rất hùng vĩ. Chàng nhắm mắt vận một luồng chân khí rồi tung người vọt lên, chụp lên trên vách núi ấy rồi bò lên. Vách núi này tuy gập ghềnh, nhưng Phương Triệu Nam đã dễ dàng leo đến tận đỉnh.

Một cơn gió lạnh thổi tới, vết thương nhói đau, tuy chỉ là vết thương ngoài da nhưng sau một hồi leo trèo, vết thương vốn đã sắp lành lại toét ra, máu tươi ướt đẫm.

Chàng hít nhẹ một hơi, đưa mắt nhìn xung quanh, chỉ thấy thế núi liên miên, chẳng thấy chân trời đâu cả, trong bốn năm dặm vuông, ngọn núi này là cao nhất. Âm Phong cốc sau khi rẽ sang hướng Nam thì đi thành đường thẳng, từ trên cao nhìn xuống, đá màu tím dưới đáy cốc lấp lánh dưới ánh mặt trời. Chàng nhìn một hồi thì thầm nhủ:

"Nếu Sương sư muội và mình cùng bị gió thổi ra khỏi núi, nàng chắc chắn sẽ không bị thương nặng như mình, mình thì được ông lão tiều phu cứu ra, còn nàng thì không biết ở hướng nào?" khi nghĩ đến đấy thì cảm thấy hy vọng mong manh, nhớ lại tình nghĩa bên cạnh nhau mấy tháng, chàng không khỏi đau lòng, thế là hai dòng nước mắt tuôn rơi.

Gió núi thổi tà áo chàng bay phất phơ, cảnh vật trước mắt đã trở nên mờ mịt, Châu Huệ Anh chôn thân ở Bão Mục Cương đã khiến cho lòng dạ chàng đau như cắt, chưa được mấy lúc thảm cảnh ấy đã lập lại. Tuy vẫn chưa biết rõ Trần Huyền Sương còn sống hay chết, nhưng suy đi tính lại thì hy vọng sống của nàng rất nhỏ, bởi vì nếu nàng còn sống thì chắc chắn sẽ đi tìm mình. Sau một hồi suy nghĩ, chàng đau lòng đến nỗi muốn nhảy xuống vực sâu chết cùng Trần Huyền Sương. Chợt nghe có tiếng chim vỗ cánh lướt qua trên đầu, chàng ngẩng đầu nhìn lên thì thấy một con ó đang đuổi theo một con sẻ vàng, con sẻ vàng đột nhiên đập cánh phóng lên, rồi chợt khép cánh lại lượn xuống dưới, lúc sang trái, lúc vòng sang phải, né tránh được con chim ó. Nhìn cảnh ấy, chàng chợt sáng tỏ mọi điều. Chàng thầm nhủ:

"Trong cuộc chiến ở Minh Nhạc, chỉ còn một mình mình thoát được, trách nhiệm truyền hung tin này nặng nề biết dường nào, nếu muộn thêm một ngày, võ lâm sẽ nguy hiểm thêm một phần ...".

chàng ngửa mặt hít một hơi dài, thầm cầu khấn:

"Sương sư muội nếu có linh thiêng, hãy thứ cho huynh không thể ở đây lâu, sau khi truyền tin sẽ trở vào núi lửa tìm tung tích của Sương sư muội".

Chàng xoay người nhảy xuống đỉnh núi, ra sức chạy nhanh, cho đến khi trời về chiều thì đã ra đến đường cái quan, chàng bước chậm lại, ngẩng mặt nhìn ánh hoàng hôn ở phía Tây, lòng thầm nhủ:

"Trước tiên đi đâu đây? Trong võ lâm khắp nơi đều có sát cơ trùng trùng, Minh Nhạc có lẽ đã sớm phái cao thủ thay chia nhau đi tấn công các môn phái ..." chàng trầm tư một lúc lâu mới quyết định trước tiên đi đến chùa Thiếu Lâm ở núi Tung Sơn.

Một là vì chùa Thiếu Lâm là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, hai là vì chàng cũng muốn biết Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ khi được Đại Phương thiền sư cho người đưa về chùa Thiếu Lâm đã khỏe hẳn chưa?

Cuộc chiến lần này khiến cho chàng cảm nhận được sự quan trọng của Huyết Trì đồ, nhưng bức Huyết Trì đồ đã mất tích cùng với Trần Huyền Sương. Sau khi quyết định nơi đến, chàng lập tức lên đường, trên cả đoạn đường chàng không hề ngừng lại ngoài việc ăn cơm, chàng không sợ cực nhọc, chỉ mong đem tin dữ đến chùa Thiếu Lâm.

Trưa hôm nay chàng đã đến dưới chân núi Tung Sơn, ăn xong một ít lương khô thì chàng lập tức lên núi. Chùa Thiếu Lâm là một ngôi chùa cổ nổi tiếng, kiến trúc hùng vĩ, diện tích của chùa kéo dài đến mười mẫu, sư sãi trong chùa rất nhiều, luật trong chùa cũng rất nghiêm khắc, cây rừng bên ngoài chùa xum suê, cảnh vật rất đẹp đẽ. Phương Triệu Nam lòng lo như lửa đốt, không có thời gian nhìn ngắm cảnh đẹp, chàng vội vàng lên núi, chạy thẳng tới cổng chùa.

Phương Triệu Nam chạy đến trước cổng, trong cổng vang lên một tiếng Phật hiệu, một nhà sư đứng tuổi mặc áo màu sám chắp tay trước ngực bước ra chặn đường hỏi:

"Thí chủ có phải là khách lên dâng hương không?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Không phải, tại hạ có chuyện gấp ngàn dặm đến đây, cần gặp trụ trì của quý tự, phiền đại sư hãy thông báo cho một tiếng.

Nhà sư mặc áo bào màu xám ấy nhìn Phương Triệu Nam rồi nhíu mày nói:

"Thí chủ có chuyện lớn gì, có lẽ buộc phải gặp chủ trì của tệ tự?".

Phương Triệu Nam nói:

"Tại hạ Phương Triệu Nam từ Minh Nhạc đến đây ...".

Nhà sư ấy mặt hơi biến sắc, cắt ngang lời chàng:

"Mời Phương thí chủ vào trong ngồi đợi một chốc lát, bần tăng sẽ lập tức thông báo cho thí chủ". Nói rồi lách người, cúi người nhường đường cho khách.

Phương Triệu Nam cũng không khách sáo, bước sải vào trong chùa. Trong chùa quả nhiên đã chuẩn bị, tám nhà sư mặc áo bào màu xám chưa nhau đứng hai bên cửa, trong tay mỗi người đều cầm một cây thiền trượng. Nhà sư đứng tuổi lúc nãy bước dấn tới trước mặt Phương Triệu Nam nói:

"Bần tăng sẽ dẫn đường cho thí chủ". Đột nhiên ông ta xoay người bước vào một con đường nhỏ. Nhà sư này đi rất nhanh, trong chốc lát đã băng qua mấy mảnh sân.

Một căn nhà nhỏ có bức tường bằng ngói đỏ hiện ra trước mắt. Nhà sư đứng tuổi chậm bước, hạ giọng nói với Phương Triệu Nam:

"Căn nhà đó là nơi tiếp khách của chùa chúng tôi, Phương thí chủ từ xa đến đây, xin hãy mời vào trong nghỉ ngơi chốc lát, đợi bần tăng thông báo cho chủ trì sẽ lập tức đến mời". Nói xong, ông ta đột nhiên thối lui hai bước, chắp tay trước ngực rồi nói tiếp:

"Xin mời thí chủ bước vào".

Phương Triệu Nam hơi lưỡng lự, nhưng cũng bước vào bên trong. Nhà sư ấy không đi cùng với chàng mà đứng ở bên ngoài cổng nói vào:

"Trong nhà đã chuẩn bị trà và thức ăn, thí chủ cứ việc dùng". Nói xong thì vội vàng lui ra.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Trên giang hồ đồn rằng chùa Thiếu Lâm là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, các nhà sư trong chùa ai nấy võ công cao cường, thanh quy nghiêm khác, chỉ nhìn cách tiếp khách thôi cũng đã biết". Đang suy nghĩ thì người đã bước vào trong nhà.

Chàng ngẩng đầu nhìn lên, thấy bên trên hai cánh cửa màu đen có viết bốn chữ vàng, cánh cửa bên trái viết hai chữ "Nghênh Tân", cánh cửa bên phải viết hai chữ "Tiểu Hiên", chàng đưa tay đẩy, cánh cửa bật ra, một luồng hương thơm phả vào mặt, chàng không khỏi khựng người lại. Khói hương nghi ngút bốc ra từ một cái đỉnh, bên cạnh cái đỉnh là bình sứ và mười chén ngọc xếp ngay ngắn, hai hàng ghế tre, một cái giường bằng gỗ đặc, nhưng chẳng có ai cả. Chàng chợt cảm thấy hơi mệt mỏi, chàng chậm rãi bước đến cái giường ngồi xuống, bất giác ngủ thiếp đi đến khi tỉnh dậy thì cảnh vật đã thay đổi, một nhà sư thân hình cao lớn ngồi đối diện, trong phòng có ngọn đuốc đang cháy phừng phừng, trời đã vào tối. Chàng hít một hơi, hơi nhíu mày rồi lẩm bẩm:

"Chuyện gì thế này?".

Nhà sư ngồi ở phía đối diện đọc một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Lão nạp là Đại Bi, chủ trì viện Đạt Ma của bổn tự ...".

Phương Triệu Nam chợt ngồi bật dậy:

"Mùi hương trong 'Nghênh Tân Tiểu Hiên' của các người có thuốc mê".

Đại Bi thiền sư lắc đầu cười:

"Thí chủ hãy yên tâm, trong chùa Thiếu Lâm không hề có thuốc mê như trong chốn lục lâm".

Phương Triệu Nam nói:

"Vậy tại sao tại hạ ngửi thấy mùi hương thì lập tức ngất đi?".

Đại Bi thiền sư thở dài nhẹ một tiếng:

"Tiểu thí chủ đi đường xa mệt nhọc, hương gỗ đàn trong 'Nghênh Tân Tiểu Hiên" đã được chế theo bí quyết của chùa Thiếu Lâm chúng tôi, tuy có tác dụng giúp người ta ngủ ngon nhưng không hề có chất độc".

Phương Triệu Nam thầm vận khí xem thử, không hề có cảm giác gì kỳ lạ, nhưng vẫn còn hơi bực bội, nói tiếp:

"Thiếu Lâm là phái lớn trong võ lâm, tiếp đãi khách như thế này thật thiếu khí độ".

Đại Bi thiền sư mặt hơi biến sắc:

"Nếu thí chủ không phải từ Minh Nhạc đến đây, tệ tự đã không dám dùng cách này tiếp đãi quý khách, quả thực trong đó có điều ..." ông ta nói đến đây thì chợt im lặng, thở dài một tiếng rồi chẳng nói gì cả.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói:

"Sao? Chả lẽ đã có người trong Minh Nhạc đến đây?".

Đại Bi thiền sư gật đầu:

"Đây chính là khó khăn lớn nhất trong hàng trăm năm nay của chùa Thiếu Lâm chúng tôi, chúng tôi dùng lễ thượng tân để đãi khách từ xa đến, nhưng bị y dùng mê dược làm cho mười tám đệ tử hộ pháp hôn mê, lấy đi ..." nói đến đây, ông ta chợt ho nhẹ một tiếng nói:

"Lại để y ung dung đào thoát".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Ông ta nói như thế tựa như đã bị người ta lấy đi vật rất quan trọng, người ta đã không chịu nói, mình cũng đừng nên hỏi dấn tới làm gì". Thế rồi mới thở dài một tiếng:

"Hỡi ơi, thật khó trách, tại hạ ngày đêm lên đường, không ngờ vẫn chậm một bước".

Đại Bi thiền sư chợt trở nên rất nghiêm trang:

"Lão nạp có mấy lời khó nghe, không biết có nên hỏi hay không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Đại sư có lời gì hãy nói, tại hạ biết thì sẽ trả lời".

Đại Bi thiền sư nói:

"Phương thí chủ và Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Anh Hoa có mối liên quan gì, chẳng hay có thể cho lão nạp biết hay không?".

Phương Triệu Nam lắc đầu:

"Không có!".

Đại Bi thiền sư lấy ra một mảnh kim bài nhỏ như thanh đoản kiếm, nói:

"Phương thí chủ không có liên quan đến Ngọc Cốt Yêu Cơ, vậy mảnh kim bài này không biết từ đâu mà có?".

Phương Triệu Nam thấy mảnh kim bài thì không khỏi nhớ đến nàng sư muội thanh mai trúc mã Châu Nhược Anh, chàng buồn bã thở dài rồi nói:

"Tại hạ đã vô tình nhặt được mảnh kim bài này, sau đó cất giữ ở trong người rất lâu, chưa bao giờ cho ai hay, dù cho Đại Phương thiền sư chưởng môn quý phái, vãn bối cũng không nói".

Đại Bi thiền sư trầm giọng nói:

"Chưởng môn sư huynh của chúng tôi có khỏe không?".

Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên:

"Sao? Người của Minh Nhạc không cho lão thiền sư biết hay sao?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Không có, người ấy đến rất vội vàng, lão nạp chưa kịp nói chuyện với y".

Phương Triệu Nam chợt sinh nghi, hỏi:

"Người ấy thế nào?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Mặc trường sam mang theo bội kiếm, tuổi khoảng ngũ tuần".

Phương Triệu Nam vội vàng hỏi:

"Trên mặt y có điều gì đặc biệt không?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Điều này lão nạp không để ý, song lão nạp đã phái ba vị thượng tọa trong Đạt Ma viện dắt theo mười đệ tử chia nhau truy tìm, chỉ cần y chưa rời khỏi Trung Nguyên, trong vòng vài ngày thì sẽ có tin tức".

Phương Triệu Nam không hỏi tới nữa, chỉ thở dài:

"Tại hạ trước tiên báo cho lão thiền sư một tin dữ".

Đại Bi thiền sư hơi run run nói:

"Nhưng chưởng môn sư huynh của chúng tôi thế nào? ...".

Phương Triệu Nam chép miệng:

"Chưởng môn của quý phái mất tích trong điện Luân Hồi ở Minh Nhạc, còn ba mươi sáu đệ tử hộ pháp đi theo cũng đều quy hóa ...".

Trên mặt Đại Bi thiền sư lộ vẻ đau đớn, ông ta ngạc nhiên hỏi tiếp:

"Sao? Không ai còn sống?".

Phương Triệu Nam nói:

"Cao thủ võ lâm tử thương vô số, có thể nói đều đã chết hết cả, chỉ có bốn người thoát khỏi Minh Nhạc, nhưng chỉ có một mình tại hạ còn sống, còn ba người kia thì vẫn chưa biết sống chết ra sao".

Đại Bi thiền sư chắp tay nhắm mắt, miệng lẩm nhẩm, không biết ông ta đọc kinh văn hay đang cầu khấn các đồng môn đã chết, trên mặt rất trang trọng. Một lát sau, Đại Bi thiền sư mở mắt nói:

"Nếu thực sự như thế, đây là biến cố lớn nhất của chùa Thiếu Lâm chúng tôi".

Phương Triệu Nam nói:

"Ba mươi sáu vị cao tăng tuẫn nạn, tại hạ đã chính mắt nhìn thấy, quyết không sai, nhưng Đại Phương thiền sư còn sống hay đã chết, tại hạ không biết, cho nên không dám suy đoán bừa".

Đại Bi thiền sư chậm rãi đứng dậy:

"Lão nạp tuy tạm thời giữ chức chưởng môn, nhưng những chuyện lớn như thế này cũng không dám tự quyết định, nếu Phương thí chủ đã bảo tin ấy xác thực, lão nạp sẽ lập tức gióng chuông gõ trống triệu tập các trưởng lão trong chùa cùng bàn chuyện lớn".

Phương Triệu Nam nói:

"Chuyện này hoàn toàn là sự thực, không sai tí nào".

Đại Bi thiền sư cầm cây búa gỗ trong bàn đột nhiên ngừng tay lại ông ta nói:

"Theo lão nạp biết, ba mươi năm qua chùa Thiếu Lâm chưa từng gióng chuông gõ trống, nếu chuyện thí chủ nói không phải là sự thật, lão nạp cũng gánh vác không nổi".

Phương Triệu Nam nói:

"Đại sư hãy yên tâm ...".

Đại Bi thiền sư chậm rãi đặt cây búa trong tay:

"Lão nạp không biết Phương thí chủ là môn hạ của ai, cao thủ trong thiên hạ đều chôn thân ở Minh Nhạc, tại sao Phương thí chủ lại một mình thoát được?".

Phương Triệu Nam nhẹ nhàng thở dài:

"Chuyện này cũng khó trách đại sư nghi ngờ ..." thế rồi nói sơ qua xuất thân của mình, những chuyện Đại Phương thiền sư triệu tập quần hào ở đỉnh Minh Nguyệt đối phó với người trong Minh Nhạc thì nói rất tường tận. Đại Bi thiền sư tuy vẫn còn nghi ngờ xuất thân của Phương Triệu Nam, nhưng nghe chàng kể lại cuộc kịch chiến ở Minh Nhạc, cho nên không tiện hỏi xuất thân của chàng nữa, thuận tay cầm cây búa gõ lên cái bát bằng đồng trên bàn. Tiếng vang chưa hết, có hai tiểu hòa thượng chạy vào, chắp tay trước ngực nói:

"Sư phụ có gì căn dặn?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Hãy gióng chuông gõ trống".

Hai tiểu hòa thượng ngạc nhiên rồi mới cao giọng lặp lại:

"Gióng chuông gõ trống". Bên ngoài phòng vọng lên giọng nói ồm ồm:

"Truyền gióng chuông gõ trống".

Âm thanh cứ nối tiếp nhau truyền ra xa, dần dần không còn nghe được nữa. Đại Bi thiền sư chậm rãi đứng dậy, mặt lộ vẻ lo lắng, không ngừng đi qua đi lại trong phòng.

Vị cao tăng ấy rõ ràng rất lo lắng, ông ta đột nhiên ngừng bước quay đầu lại nói:

"Theo Phương thí chủ nói, chưởng môn sư huynh của lão nạp là lành ít dữ nhiều?".

Phương Triệu Nam nói:

"Sau khi chúng tôi xông vào trong Luân Hồi điện, vẫn không hề thấy Đại Phương thiền sư, vãn bối không dám suy đoán bừa bãi".

Đại Bi thiền sư thở dài, nhìn bức vẽ tổ sư Đạt Ma ở trên vách, buồn bã nói:

"Từ sau khi Đạt Ma tổ sư của chúng tôi sáng lập phái Thiếu Lâm, đã truyền qua hai mươi tám đời chưởng môn, tuy trải qua không ít sóng gió, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện chưởng môn nhân mất tích, xem ra dù có triệu tập trưởng lão trong chùa cũng khó tìm ra cách hay".

Phương Triệu Nam chợt nhớ đến Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, thế rồi hỏi:

"Phương trượng quý tự đã từng cho người đưa Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ về đây, không biết người ấy đang ở đâu?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Người ấy hiện vẫn ở trong phòng dưỡng tâm của Giới Trì viện, chứng điên cuồng của ông ta vẫn chưa thuyên giảm, lão nạp đành cho người canh giữ ông ta".

Phương Triệu Nam nói:

"Vãn bối muốn thăm ông ta, không biết có được không?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Đêm đã khuya e rằng không tiện, huống chi lão nạp đã truyền gióng trống gõ chuông, đây là lệnh triệu tập khẩn cấp nhất trong chùa chúng tôi, ai nghe thấy cũng phải lập tức đến viện nghị sự ..." ông ta nói đến dây, từ xa đã vang lên tiếng chân rầm rập, Đại Bi thiền sư nói tiếp:

"Chuông trống đã gióng lên, chúng ta hãy đến viện nghị sự".

Phương Triệu Nam đứng dậy:

"Quý tự bàn chuyện quan trọng, vãn bối làm sao có thể tham gia?".

Đại Bi thiền sư nói:

"Nếu không phải gặp chuyện hệ trọng, chúng tôi không thể tự tiện gióng chuông gõ trống ...".

Chợt nghe tiếng chuông vọng lên mười hai hồi, tiếp sau đó là mười hai hồi trống.

Đại Bi thiền sư chắp tay trước ngực, nghiêm nghị nói:

"Xin mời Phương thí chủ đến điện nghị sự, kể hết mọi chuyện đã thấy ở Minh Nhạc, lão nạp xin dẫn đường đi trước". Rồi bước sải ra ngoài. Không biết đi qua bao nhiêu lớp đình viện, cả hai đã đến trước một đại điện sừng sững. Lúc này, đuốc trong đại điện đang cháy phừng phừng, đã có không ít nhà sư tụ tập ở trong điện.

Đại Bi thiền sư bước tới một cái bàn gỗ ở giữa, ngồi xuống ghế ở sau bàn. Hai bên cái bàn gỗ có mười hai chỗ ngồi còn trống. Phương Triệu Nam nhìn đông ngó tây một hồi chợt cảm thấy căn đại điện này rất trang nghiêm, vẻ mặt của mỗi nhà sư đều nặng nề vô cùng. Đại Bi thiền sư tuy nghiêm nghị, nhưng lời nói cử chỉ vẫn hiền hòa, ông ta đứng lên chắp tay trước ngực:

"Mời Phương thí chủ đến đây ngồi!".

Phương Triệu Nam hơi cảm thấy kinh ngạc, chàng chậm rãi bước tới. Khi đi ngang qua trước mặt các nhà sư, ai nấy đều chắp tay làm lễ với chàng.

Đại Bi thiền sư chỉ cái ghế ở bên trái, nói:

"Thí chủ không ngại ngàn dặm đường xa, đội gió đạp sương đến truyền tin dữ, có ơn nghĩa sâu nặng với Thiếu Lâm tự chúng tôi, cho nên không cần khiêm nhường, hãy mau ngồi xuống".

Ông ta nói như thế, Phương Triệu Nam không thể từ chối nữa, chỉ đành ngồi xuống ở chiếc ghế đầu bên trái. Trong chốc lát, hai bên đều đã có người ngồi. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Những hòa thượng này thật nhanh chân".

Chàng âm thầm để ý xung quanh, chỉ thấy các nhà sư đã đứng kín cả căn điện, mỗi người tựa như đều có một vị trí, xếp hàng rất chỉnh tề, tạo thành một tấm bản đồ rất đẹp mắt. Chợt nghe giọng nói của Đại Bi thiền sư vang lên trong tai:

"Vị Phương thí chủ này truyền tin dữ đến, chưởng môn đời thứ hai mươi tám của chùa Thiếu Lâm chúng ta đã mất tích ở Minh Nhạc, ba mươi sáu đệ tử hộ pháp tất cả đều quy hóa theo Phật tổ ..." lời ấy vừa nói ra, các nhà sư trong điện đều biến sắc. Ai nấy đều chắp tay trước ngực, nhắm mắt cúi đầu, miệng mấp máy tựa như đang cầu khẩn, nhưng không hề nghe bất cứ âm thanh gì, Phương Triệu Nam cũng không biết họ nói gì.

Im lặng một lúc lâu sau, nhà sư mặc cà sa màu trắng ngồi ở ghế đầu bên phải chợt đứng dậy, cúi người nói:

"Chưởng môn nhân võ công cao cường, làm sao có thể gặp nạn được? Sư đệ tuyên bố tin dữ này, chắc là đã biết tường tận, không biết có thể nói ra cho chúng tôi nghe hay không?".

Đại Bi thiền sư tựa như rất tôn kính nhà sư già ấy, thế rồi ông ta cúi người nói:

"Vị Phương thí chủ này ngàn dặm đường xa ngày đêm đến đây, chắc là không sai".

Phương Triệu Nam đứng dậy, ôm quyền vái dài rồi nói:

"Tại hạ đến từ Minh Nhạc ..." chợt một giọng nói già nua ở bên trái vang lên:

"Lão nạp khổ tu hành cước, đã đi khắp các giang sơn trong thiên hạ, nhưng không biết Minh Nhạc là nơi nào?".

Phương Triệu Nam nói:

"Minh Nhạc nằm trong dãy Thái Sơn cách đỉnh Minh Nguyệt không quá trăm dặm đường, nhưng vì ở nơi hẻo lánh cho nên không ai biết được".

Đại Bi thiền sư nói:

"Làm phiền Phương thí chủ hãy kể lại những chuyện đã thấy".

Phương Triệu Nam gật đầu, kể lại chuyện quần hào đến Minh Nhạc, Đại Phương thiền sư, Tụ Thủ Tiều Ẩn, Tiêu Dao Tử đuổi theo kẻ địch, Thần Chung đạo nhân dắt quần hào đến giải cứu, quần hào bị trúng độc trong điện Luân Hồi, ba mươi sáu nhà sư chùa Thiếu Lâm chết thảm, Thần Chung đạo nhân giả vờ bị trúng độc, anh hùng trong thiên hạ đều ghi lại tuyệt kỹ truyền cho anh em họ Cát ... nhưng trong đó chàng lại giấu chuyện Mai Giáng Tuyết tặng cho linh đơn, Trần Huyền Sương giữ Huyết Trì đồ.

Nào ngờ các nhà sư Thiếu Lâm nghe rất kỹ càng, Phương Triệu Nam vừa nói xong lập tức có một nhà sư hỏi:

"Tại sao Phương thí chủ và vị Trần cô nương ấy không bị trúng độc?".

Phương Triệu Nam tuy đã đoán thế nào cũng có người hỏi, nhưng vì chưa tìm được lời hợp lý, bất giác cũng hơi khựng lại, chàng trầm ngâm rồi nói:

"Tại hạ có một vị cao thủ trong Minh Nhạc tương cứu, âm thầm tặng cho linh đơn cho nên giữ được mạng!".

Chỉ nghe một tiếng A di đà Phật vang lên:

"Người ấy tại sao cứu hai vị, âm thầm tặng thuốc giải độc?".

Phương Triệu Nam nói:

"Y bất mãn hành vi tàn ác của Nhạc chủ Minh Nhạc, có ý bỏ tối theo sáng cho nên âm thầm tặng cho linh đơn".

Nhà sư lên tiếng hỏi ấy ngồi ở gần Phương Triệu Nam, mặt mũi hồng hào, người khoác cà sa màu vàng nhạt, tuổi trên dưới ngũ tuần, nhưng theo thứ tự chỗ ngồi của ông ta, chắc chắn thân phận của ông ta không thấp. Chỉ thấy ông ta lạnh lùng hạ giọng hỏi:

"Người ấy đã có lòng bỏ tối theo sáng, tại sao không cứu quần hào thiên hạ mà chỉ cứu hai vị?" câu hỏi vừa rồi chợt khiến cho các nhà sư đều nghi ngờ, hàng trăm ánh mắt đều nhìn lên mình Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam cảm thấy hơi lúng túng trước hàng trăm ánh mắt ấy, đành phải nói liều:

"Người ấy là một cô nương!".

Nhà sư mặc cà sa màu vàng hơi nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Ông ta là cao tăng ở chốn Phật môn, không tiện hỏi chuyện của phụ nữ, nhưng lại cảm thấy câu trả lời của Phương Triệu Nam khó làm cho người ta thỏa mãn. Ông ta trầm ngâm một hồi rồi lại hỏi:

"Không biết vị cô nương ấy là nhân vật như thế nào?".

Phương Triệu Nam tuy lòng dạ rộng rãi, nhưng lễ giáo lúc ấy nghiêm ngặt, chuyện nam nữ yêu nhau bị coi là không thuận với đạo lý, cho nên cũng không thể nói ra trước mặt nhiều người. Ông ta trầm ngâm một lúc lâu rồi nói:

"Nàng ... là đệ tử nhập thất của Nhạc chủ Minh Nhạc".

Các nhà sư trong điện đều xì xầm, nhưng trong khoảnh khắc đã lập tức im lặng.

Nhà sư mình khoác cà sa màu lam ở bên phải đứng dậy nói:

"Không biết Phương thí chủ và nữ đệ tử trong Minh Nhạc đã quen biết từ bao giờ?".

Phương Triệu Nam thấy các nhà sư rõ ràng đang nghi ngờ mình, bất giác lửa giận bốc lên. Phương Triệu Nam đứng dậy lạnh lùng nói:

"Tại hạ lần này đến đây chẳng qua là báo tin dữ chứ không hề có ý nhờ vả các vị đại sư giúp đỡ, tin hay không là do các vị, tại hạ xin cáo biệt ở đây". Chàng ôm quyền vái một cái rồi bước ra ngoài. Các nhà sư ngồi hai bên đều là người có địa vị trong chùa, tuy không hài lòng với hành động của Phương Triệu Nam nhưng không ngăn cản. Nhưng các nhà sư đang xếp hàng đứng bên dưới thì không chịu nhường bước, chỉ nghe tiếng bước chân rầm rập, một bức tường người đã chặn Phương Triệu Nam lại, ai nấy đều chắp tay trước ngực.

Phương Triệu Nam ngừng bước, đưa mắt nhìn các nhà sư, trừ phi xông bừa vào, chỉ còn cách tung người vọt qua đỉnh đầu các nhà sư. Chàng không khỏi nhíu mày ... chợt nghe Đại Bi hòa thượng đọc một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Phương thí chủ hãy dừng lại trong chốc lát, lão nạp có mấy câu muốn nói".

Phương Triệu Nam tuy bị các nhà sư chọc giận, nhưng không hề có ý động thủ với họ, nghe giọng nói khiêm nhường của Đại Bi thiền sư, chàng mới quay đầu lại hỏi:

"Không biết đại sư có lời gì dạy bảo?".

Đại Bi thiền sư hơi mỉm cười:

"Xin mời Phương thí chủ hãy về chỗ ngồi trước đã!".

Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi bước về chỗ ngồi.

Đại Bi thiền sư nói:

"Từ xưa đến nay, phái Thiếu Lâm chưa bao giờ có tình huống chưởng môn phương trượng mất tích, tin dữ của Phương thí chủ là biến cố chưa từng có trong hàng trăm năm nay của chùa Thiếu Lâm chúng tôi. Nghe được tin này, ai cũng kích động, lời nói có điều thất thố, mong Phương thí chủ đừng để trong lòng.

Chuyện này liên quan đến cả võ lâm, mong thì chủ biết điều gì cứ nói ra hết cho bọn lão nạp tìm cách ứng phó".

Phương Triệu Nam nói:

"Những lời vãn bối nói lúc nãy đều là sự thật, trong đó tuy có chỗ giấu giếm nhưng đó là chuyện riêng của vãn bối, không liên quan đến đại cuộc".

Đại Bi thiền sư nhìn nhà sư ngồi ở ghế đầu bên phải, hạ giọng hỏi:

"Không biết sư huynh có cao kiến gì?".

Nhà sư ấy nhắm mắt trầm ngâm rồi nói:

"Theo tình thế trước mắt, bọn chúng ta đã chẳng đủ sức, xem ra phải tìm cách mời hai vị sư thúc xuất sơn!".

Chợt nghe Đại Bi hòa thượng thở dài một tiếng:

"Kỳ hạn bế quan ba mươi năm của hai vị sư thúc vẫn chưa hết, chả lẽ chúng ta phải kinh động hai vị ấy?".

Nhà sư mặc áo cà sa màu vang ngồi bên cạnh Phương Triệu Nam chợt đứng dậy nói:

"Theo ý tiểu đệ, không nên quấy nhiễu hai vị sư thúc. Đạo hạnh của hai vị sư thúc tuy cao cường, nhưng nếu phá thiền quang không phải chuyện nhỏ, nếu hại họ tẩu hỏa nhập ma thì tội đáng muôn chết!".

Đại Bi thiền sư nói:

"Nếu không quấy nhiễu hai vị sư thúc, không biết sư đệ có cách gì hay?".

Nhà sư mặc cà sa màu vàng trầm ngâm rồi nói:

"Theo ý tiểu đệ chi bằng các cao thủ trong chùa Thiếu Lâm chúng ta đến Minh Nhạc xem thử một chuyến, trước tiên điều tra tung tích của Đại Phương sư huynh, sau đó dùng La Hán trận dụ Nhạc chủ Minh Nhạc vào trận, tìm cách bắt sống ...".

Nhà sư mặc cà sa màu trắng lắc đầu:

"Sư đệ có bằng được Đại Phương sư huynh không?".

Nhà sư mặc cà sa màu vàng nói:

"Tiểu đệ không thể bì được!".

Nhà sư ấy nói:

"Đại Phương sư đệ võ công cao nhất trong số chúng ta, ba mươi sáu đệ tử hộ pháp đều là tinh tuyển trong Đạt Ma viện ... nhưng tất cả đều không trở về, thử hỏi trong hàng đệ tử đời thứ ba, có mấy người bằng được họ ...".

Đại Bi thiền sư chậm rãi gật đầu:

"Sư huynh nói không sai".

Nhà sư ấy thở dài:

"Đại Phương sư đệ tựa như đã biết chuyến đi này lành ít dữ nhiều, vì thế đã đến Giới Trì viện nói chuyện với tiểu huynh, khiến cho tiểu huynh biết được thành tựu của Đại Phương sư đệ vượt xa tưởng tượng của chúng ta ..." ông ta quét mắt nhìn đại điện một vòng, thấy các nhà sư đều im lặng lắng nghe rồi mới nói tiếp:

"Tiểu huynh đòi thay Đại Phương sư đệ đến Minh Nhạc, nhưng Đại Phương sư đệ không chấp nhận mà còn đề nghị tỷ võ, nếu ai thua thì phải ở lại chùa. Nào ngờ sau mười chiêu, Đại Phương sư đệ đã dùng Lôi Âm thần chưởng phá Kim Cương chỉ, Quan Âm cước, La Hán thất thức mà ta đã khổ luyện bốn mươi năm ..." rồi ông ta rầu rỉ thở dài:

"Sau khi thắng được ta, Đại Phương sư đệ đã nói về chuyện hai vị sư thúc ngồi tọa thiền, nếu ta nhớ không lầm, hai mươi năm trước, hai vị sư thúc đã bế quan.

Đại Phương sư đệ đã truyền lại lời dặn dò của họ cho ta biết".

Phương Triệu Nam giật mình:

"Trong cửa Phật bế quan tọa thiền cũng giống như người trong đạo gia nhập định hay người trong võ lâm vận khí điều tức, trong vòng ba tháng đã có thành tựu tương đối, một năm ba năm càng không dễ dàng, nhưng ngồi tọa thiền mấy mươi năm quả là chuyện hiếm có".

Chợt nghe Đại Bi thiền sư nói:

"Chả lẽ đó là di ngôn của Đại Phương sư huynh trước khi đi?".

Đại Ngu thiền sư gật đầu:

"Đại Phương sư đệ đã bảo, ta hãy khuyên các vị sư đệ đừng nên đi báo thù".

Chợt nghe nhà sư tuổi trẻ nhất, mình khoác cà sa màu vàng cao giọng nói:

"Ý của sư huynh là chúng ta không nên điều tra tung tích của Đại Phương sư huynh, đúng không?".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Đại Phương sư đệ bảo rằng, phải đợi đến tháng ba sang năm, sau khi kỳ hạn bế quan của hai vị sư thúc đã hết, chúng ta sẽ mời hai vị sư thúc định đoạt".

Phương Triệu Nam chen vào nói:

"Bọn người Minh Nhạc có lẽ không đợi đến sang năm thì đã kéo đến quý tự".

Đại Ngu thiền sư chợt đứng dậy, nói với nhà sư mặc cà sa màu vàng:

"Đại Đạo sư đệ, hãy đưa vị thí chủ này đến Đạt Ma viện nghỉ ngơi".

Phương Triệu Nam biết họ cần bàn bạc, không muốn mình nghe được cho nên ôm quyền vái dài một cái rồi sải bước ra ngoài.

Đại Đạo thiền sư rời khỏi chỗ ngồi, bước ra ngoài theo Phương Triệu Nam.

Hồi 28

Phá Cửa Thiền Gióng Trống Truyền Âm

Đạt Ma viện là nơi luyện tập võ nghệ cho nên được canh phòng cẩn mật. Đêm hôm ấy lòng chàng trăm mối tơ vò.

Cho đến khi trời hửng sáng, chàng mới tĩnh tâm trở lại, ngồi vận khí đến trăm mạch, cảm thấy nhẹ nhõm, dần dần đi vào cảnh giới vong ngã. Đến khi chàng vận khí được một vòng thì mặt trời đã lên quá ba cây sào. Đại Đạo thiền sư đang lo lắng đi đi lại lại trong phòng, thấy chàng tỉnh dậy thì mừng rỡ nói:

"Đại Bi sư huynh mời Phương thí chủ đến Giới Trì viện thăm một người bạn".

Phương Triệu Nam bước xuống giường nói:

"Người ấy có phải giở điên giở dại không?".

Đại Đạo chắp tay trước ngực cười rằng:

"Người ấy có điên hay không bần tăng vẫn chưa gặp được, nhưng Giới Trì viện là nơi chấp pháp trong Thiếu Lâm tự chúng tôi, Đại Bi sư huynh hẹn gặp thí chủ trong Giới Trì viện thì không phải chuyện bình thường, chắc chắn có chuyện quan trọng cần hỏi".

Hai người rời khỏi Đạt Ma viện đến Giới Trì viện.

Mỗi một viện đường trong Thiếu Lâm tự đều nằm độc lập với nhau, hai viện Đạt Ma và Giới Trì xung quanh đều có tường bao bọc, canh giữ rất nghiêm ngặt.

Trong Giới Trì viện trồng toàn các loại tùng bách sống hàng trăm năm, trông rất trang nghiêm thâm trầm, từng căn ẩn hiện trong những tán cây xum suê, đều đóng cửa kín mít. Băng qua lối đi trồng toàn cây cối, cả hai đến trước một căn Phật đường rộng lớn. Căn Phật đường được sơn toàn bằng màu vàng, cả bức tường mái ngói cũng đều là màu vàng. Trong điện nghị sự, Đại Đạo thiền sư nói năng thẳng thắn, lời lẽ thao thao bất tuyệt, nhưng lúc này trở nên lãnh đạm, ông ta phủi bụi trên tăng bào rồi chắp tay trước ngực cao giọng nói:

"Phương thí chủ đến".

Từ trong Phật đường vọng ra tiếng nói trầm trầm của Đại Bi thiền sư:

"Sư đệ hãy trở về!".

Đại Đạo thiền sư cúi mau chóng đáp:

"Kính nhận pháp dụ". Rồi xoay người bước đi.

Trong Phật đường lại truyền ra giọng nói của Đại Bi thiền sư:

"Mời Phương thí chủ bước vào, xin thứ cho lão nạp không thể nghênh đón".

Phương Triệu Nam nói:

"Không dám" rồi vào Phật đường. Đại Bi thiền sư mình khoác cà sa màu vàng ngồi đối diện với Đại Ngu thiền sư, sắc mặt trang nghiêm của hai người có chút lo lắng, rõ ràng họ đang có chuyện quan trọng.

Đây là một sảnh rộng khoảng năm gian, ngoại trừ màn che màu vàng xung quanh, trong sảnh chẳng có gì cả, hai người ngồi trên hai cái bồ đoàn, có một cái còn trống bên cạnh, tựa như chừa cho Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam tựa như đã cảm nhận được không khí trang nghiêm ấy chàng bất giác ho nhẹ một tiếng rồi bước sải tới nói:

"Hai vị đại sư cho gọi, không biết có gì dạy bảo?".

Đại Bi thiền sư vốn đang khép hờ hai mắt, chợt mở ra:

"Mời Phương thí chủ ngồi!".

Phương Triệu Nam ngồi xuống, Đại Bi đột đưa tay vỗ vào nhau. Bức màn màu vàng chậm rãi kéo lên, hai nhà sư đứng tuổi có thân hình cao lớn sánh vai bước ra, ở giữa kẹp một ông già râu tóc bạc phơ, áo quần rách rưới bước ra.

Đại Bi thiền sư nói:

"Phương thí chủ có quen người này không?".

Phương Triệu Nam nhìn một lúc rồi lắc đầu:

"Không đúng".

Đại Bi thiền sư nói:

"Phương thí chủ hãy nhìn kỹ lại xem, ông ta bị cầm tù đã lâu, có lẽ bề ngoài đã thay đổi".

Phương Triệu Nam lại nhìn kỹ một hồi rồi nói:

"Tại hạ quả thực không quen biết".

Đại Ngu thiền sư ngồi ở đối diện chợt mở to đôi mắt, ánh mắt lạnh như điện nhìn thẳng vào mặt Phương Triệu Nam:

"Người này không phải là Ngôn Lăng Phủ sao?".

Phương Triệu Nam nói:

"Tại hạ đã gặp mặt Tri Cơ Tử vài lần, chắc chắn vừa nhìn thì đã nhận ra, kẻ này bề ngoài giống nhưng không phải là ông ta".

Đại Bi thiền sư chợt đứng dậy, phẩy tay một cái, hai nhà sư cao lớn ấy kẹp người lúc nãy bước lui vào trong, nhìn Đại Ngu nói:

"Sư huynh, chúng ta đi thôi".

Đại Ngu thiền sư đứng dậy, chắp tay nói với Phương Triệu Nam:

"Xin mời Phương thí chủ".

Phương Triệu Nam cũng không biết hai người ấy đang giở trò gì, chỉ ngạc nhiên nhìn họ rồi đi theo sau Đại Bi thiền sư ra ngoài.

Ba người tựa như đều có nỗi lo lắng trong lòng, trên cả đoạn đường chẳng ai chịu lên tiếng nữa, tựa như mỗi lời nói sẽ phá vỡ không khí trang nghiêm này. Đi một hồi thì bước vào trong một vườn hoa, một tòa thạch thất kiên cố nằm ở giữa hai cây cổ bách cao lớn.

Đại Ngu thiền sư bước tới gần căn thạch thất, lấy ra một chiếc chìa khóa rồi mở cửa, ông ta đẩy mạnh một cái, hai cánh cửa gỗ bật ra. Căn phòng được quét dọn rất sạch sẽ, một ông già râu tóc bạc phơ đang ngồi xếp bằng ở một góc. Phương Triệu Nam kêu ồ một tiếng, nói:

"Ngôn Lăng Phủ" rồi chạy tới ôm quyền vái dài. Từ sâu thảm trong lòng, chàng cảm thấy có lỗi với ông ta, nếu không phải tại chàng đem bản đồ đến đổi thuốc, ông ta chắc chắn đã không gặp thảm biến như thế, từ một vị thần y khoảng thời gian ngắn ngủi, Ngôn Lăng Phủ tựa như đã già đi rất nhiều, nhưng chứng điên cuồng của ông ta cũng đã đỡ hơn, ông ta ngồi lặng lẽ ở một góc, thấy ba người bước vào thì mỉm cười nhưng không hề nhúc nhích, vẫn im lặng không nói, chẳng thèm để ý đến Phương Triệu Nam. Đại Ngu thiền sư hạ giọng nói:

"Phương thí chủ xin hãy thứ lỗi cho lão nạp, lão nạp làm thế cũng là vì bất đắc dĩ".

Phương Triệu Nam rất thông minh, đã hiểu được ông ta làm thế là để thử thách mình, thế nhưng giả vờ không hiểu, cố ý lảng sang chuyện khác:

"Chứng điên cuồng của Ngôn lão tiền bối có đỡ hơn chút nào không?".

Đại Bi thiền sư chép miệng:

"Bọn lão nạp đã cố gắng hết sức, tuy có khỏe hơn nhiều nhưng thần trí vẫn chưa hoàn toàn hồi phục".

Phương Triệu Nam mỉm cười buồn bã:

"Hiện nay người có thể biết được lai lịch của Minh Nhạc, có lẽ chỉ có ông ta, nếu chứng điên cuồng của ông ta hết hẳn, có ích cho đại cuộc rất nhiều".

Đại Bi thiền sư nói:

"Tin dữ Phương thí chủ đưa đến là nỗi nhục nhã nhất của phái Thiếu Lâm chúng tôi từ trước đến nay, đêm qua lão nạp đã bàn bạc cùng với các vị sư huynh đệ, cảm thấy chuyện này rất nghiêm trọng, không thể coi thường ..." ông ta thở dài một tiếng rồi nói tiếp:

"Không giấu Phương thí chủ, Đại Phương sư huynh là người có thành tựu xuất sắc nhất trong lớp đệ tử hàng chữ Đại, ba mươi sáu hộ pháp đi cùng ông ta cao thủ tinh tuyển trong đời thứ ba. Hiện nay chùa Thiếu Lâm tuy người đông, cao thủ nhiều, nhưng kéo đến Minh Nhạc lần nữa thì chỉ là cái dũng của kẻ thất phu, lão nạp và các vị sư huynh đệ đã bàn bạc, quyết định dùng cách Kích Tiết Truyền Âm để báo cho tin dữ này cho hai vị trưởng bối, chờ họ chỉ dạy ...".

Phương Triệu Nam nói:

"Hai vị trưởng bối trong quý tự chẳng phải đang bế quan hay sao?".

Đại Bi thiền sư trầm ngâm một lát rồi chép miệng:

"Chúng tôi biết làm phiền đến hai vị lão tiền bối, nhưng sự đã đến nước này thì chẳng còn cách nào nữa".

Phương Triệu Nam nói:

"Tại hạ đã đưa tin đến nơi, chắc cũng nên cáo biệt với hai vị".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Dùng Kích Tiết Truyền Âm có thể nhận được hồi ứng của hai vị trưởng bối hay không cũng rất khó nói, Phương thí chủ hãy ở lại thêm vài ngày để xem sự việc tiến triển đến đâu!".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Chùa Thiếu Lâm có nhiều môn võ công rất kỳ lạ, không biết Kích Tiết Truyền Âm là thế nào, mình hãy cứ ở lại đây mở rộng tầm mắt cũng coi như không đi uổng chuyến này". Ý nghĩ ấy lướt qua, thế rồi nói:

"Chỉ cần ở lại nửa ngày, tại hạ cung kính không bằng tuân mệnh".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Chứng điên cuồng của Ngôn Lăng Phủ vẫn chưa hết, chúng ta ở lại đây cũng vô ích, chi bằng cứ đi xem cứ đi xem họ đã chuẩn bị hay chưa". Ba người rời khỏi căn tịnh thất, Đại Ngu khóa cửa lại rồi cả ba cùng kéo nhau đến Giới Trì viện. Phương Triệu Nam đi theo phía sau, bước vào một con đường nhỏ đi thẳng về phía Tây Bắc. Con đường này rất hoang vắng, cỏ hoang mọc đến quá gối, trong cỏ có lẫn hoa dại. Chùa Thiếu Lâm tuy rộng lớn nhưng nơi nào cũng được quét dọn sạch sẽ, chỉ có nơi này cỏ dại mọc đầy, tựa như không ai coi sóc. Phương Triệu Nam tuy ngạc nhiên nhưng thấy Đại Ngu, Đại Bi thiền sư tỏ vẻ cung kính bước về phía trước, sắc mặt càng trang nghiêm hơn, mấy lần định lên tiếng hỏi nhưng thấy hai người bọn họ nghiêm nghị như thế nên đành thôi.

Trong chốc lát cả ba đã đến một khu rừng trúc. Trúc trong khu rừng mọc rất kỳ lạ, mỗi cây trúc tựa như cách nhau một khoảng nhất định, tạo thành một bàn cờ. Đại Bi thiền sư chắp tay, cúi đầu miệng lẩm nhẩm cầu khấn một hồi rồi mới cất bước đi vào trong rừng. Đại Ngu thiền sư quay đầu lại nói:

"Phương thí chủ hãy theo sát sau lưng lão nạp để khỏi bị lạc".

Phương Triệu Nam nói:

"Ông ta dặn mình như thế, rừng trúc này chắc chắn không phải là chỗ bình thường, có lẽ là một kỳ trận, hoặc có đặt cơ quan".

Đại Ngu thiền sư tựa như hiểu ý chàng, chốc chốc lại quay đầu lại nhìn, Phương Triệu Nam càng cảm thấy ái ngại.

Đi qua khu rừng trúc xanh tốt, phía trước là một vách tường gạch nham nhở. Hai cánh cửa màu đen loang lổ đang đóng chặt, Đại Bi thiền sư bước tới, gõ nhẹ vào cửa, chắp tay đứng trước cửa, đợi một lúc lâu không thấy động tĩnh gì thì đột nhiên quay đầu lại, hạ giọng nói với Đại Ngu thiền sư:

"Chúng ta đã bao nhiêu năm không đến đây?".

Đại Ngu thiền sư trầm ngâm trong khoảnh khắc rồi nói:

"Khoảng ba năm trước, chúng ta đã đến đây cùng với Đại Phương sư đệ".

Đại Bi thiền sư nói:

"Đã ba năm trôi qua, sự đời có nhiều thay đổi, không biết con vượn già tặng cỏ cây ấy có còn sống hay không".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Sư đệ hãy gõ thêm một lần nữa xem sao! Nếu vẫn không thấy động tĩnh, chúng ta bước vào cũng không muộn".

Đại Bi thiền sư gõ tay lên cửa. Hai cánh cửa gõ vẫn đóng chặt.

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Ở nơi này là chỗ thiền tọa của hai vị cao tăng, Đại Bi và Đại Ngu là đệ tử Thiếu Lâm, đương nhiên tuân theo quy tắc, mình chẳng phải là người của Thiếu Lâm, cứ giả vờ không biết là xong". Ý nghĩ ấy lướt qua, đột nhiên chàng vung tay, phóng người lên bức tường đổ nát. Từ trên nhìn xuống, chỉ thấy ba căn nhà lá xếp theo hình chữ nhất, mỗi căn rộng khoảng ba gian. Chàng nheo mắt nhìn thì đã thấy rõ trước cánh cửa sổ của căn nhà tranh, mạng nhện giăng đầy, sân rộng trước căn nhà hoang vắng ấy trải đầy đá cứng màu trắng, cỏ dại mọc len lỏi ở kẽ đá. Chợt nhận ra một con vượn lông trắng đang ngồi xếp bằng như con người, dựa vào cây tùng ở trước nhà.

Đại Bi, Đại Ngu không hề ngăn cản hành động của Phương Triệu Nam, nhưng vẫn chắp tay đứng trước cửa, cúi đầu nhắm mắt, tựa như không thèm để ý đến hành động của Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam ho lớn một tiếng, nhảy xuống bức tường rồi mở cổng ra.

Đại Bi thiền sư chợt quắc mắt nhìn Phương Triệu Nam, ánh mắt hơi có chút giận dữ, tựa như không hài lòng hành động nhảy lên bức tường của chàng, nhưng lại không trách cứ, chỉ thì thầm niệm một tiếng:

"A di đà Phật" rồi chậm rãi bước vào, Đại Ngu thiền sư thì cũng chẳng nói một lời, đi sát theo sau Đại Bi. Hai người bước vào trong cánh cổng, lập tức phát giác ra con vượn trắng đang ngồi đả tọa, họ hơi ngạc nhiên rồi chậm rãi bước tới. Phương Triệu Nam đã thấy vẻ không vui của Đại Bi thiền sư, thầm nhủ:

"Giới quy trong chùa quá nhiều, đừng nên phạm vào điều cấm kị của người ta nữa". Thế rồi chàng cất bước đi theo sau Đại Bi.

Đại Bi thiền sư tới gốc tùng, ngẩng đầu lên nhìn con vượn trắng đang ngồi xếp bằng trên cây tùng thì hơi nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, nào ngờ con vượn trắng ấy đã khô đét, không biết đã chết từ bao lâu nếu không để ý thì chẳng nhận ra. Chợt Đại Bi, Đại Ngu đều im lặng, chắp tay đứng trước mặt con vượn trắng, miệng thì lẩm nhẩm, tựa như đang đọc kinh siêu độ cho vong hồn của nó. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Thân phận của hai người này cao vời mà lại tôn trọng con vượn đã chết như thế, mình làm sao có thể thất lễ được". Thế rồi vội vàng ôm quyền vái dài một cái.

Một làn gió núi thổ qua, cây tùng lắc lư, nhưng con vượn trắng đang ngồi ở trên chạc ba vẫn không hề lung lay. Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ:

"Chả lẽ con vượn này đã biết trước ngày chết của nó nên mới chọn một nơi vững chãi mà ngồi xếp bằng" chàng để ý nhìn, quả nhiên phát hiện ở nơi chạc ba con vượn trắng đang ngồi, xung quanh đều có những cành tùng to như chén uống rượu chống vào người của nó, trên đỉnh đầu thì lá tùng um tùm có thể che nắng che mưa cho nó. Những cành tùng thì đan xen vào nhau, tựa như đã được người ta bện thành.

Đại Bi thiền sư nhẹ thở dài, chậm rãi bước vào căn nhà cỏ ở giữa.

Cả ba căn nhà cỏ đều đóng chặt cửa sổ, Đại Bi thiền sư bước tới căn nhà ở giữa thì đột nhiên ngừng lại quỳ xuống đất, ông ta thì thầm khấn rằng:

"Đệ tử là Đại Bi, liều chết đến quấy nhiễu hai vị tôn trưởng, trong lòng rất bất an, nhưng vì chùa Thiếu Lâm gặp phải kiếp nạn chưa từng có, bọn đệ tử không thể giải quyết được, chưởng môn của bổn tự là Đại Phương sư huynh đã mất tích ở Minh Nhạc, võ lâm sắp gặp phải một trận hào kiếp, đệ tử được Đại Phương sư huynh trao cho chức phương trượng thay thế, nhưng vì bất tài không thể gánh vác được trách nhiệm lớn, vì chính nghĩa của võ lâm, vì sự tồn tại của Thiếu Lâm chúng ta, dù đệ tử có chết ngàn lần cũng đành phải quấy nhiễu hai vị tôn trưởng". Nói xong thì lạy ba lạy, sau đó mở cánh cửa lớn đã đóng chặt.

Bụi từ trên rơi xuống người Đại Bi thiền sư.

Đại Ngu thiền sư chợt hạ giọng nói với Phương Triệu Nam:

"Nơi đây là chỗ thiền tọa của hai vị trưởng bối, thì chủ hãy nên để ý hành động của mình".

Đột nhiên lách người tiến vào căn nhà.

Phương Triệu Nam biết ông ta còn giận mình đã nhảy lên bức tường, nhưng cũng chẳng còn cách nào nữa, chàng chỉ mỉm cười rồi cất bước theo sau.

Căn nhà này rộng khoảng ba gian, nhưng đồ đạc trong nhà chẳng nhiều, ngoại trừ ở vách bên trái có một cái giường, xung quanh chỉ toàn là tơ nhện, ở dưới đất bụi đóng một lớp dày.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên nhủ thầm:

"Trong căn nhà này chẳng có phòng kín, cửa ngầm, không biết hai vị lão tăng đã đi đâu?" nhưng lại không thể hỏi hai nhà sư, chỉ đành giữ ở trong lòng.

Còn hai nhà sư thì tựa như đang nín thở, mắt không ngừng dò xét trong phòng, tựa như muốn tìm ra những chuyện xưa trong lớp mạng nhện giăng đầy.

Đợi một lát lâu sau, tám nhà sư mình khoác cà sa cũng nối đuôi nhau theo vào.

Phương Triệu Nam để ý nhìn thì thấy tựa như tất cả những nhà sư ngồi trong điện nghị sự đều có mặt ở đây, mỗi người đều ôm theo một bó tre.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Chả lẽ họ dùng tre này để Kích Tiết Truyền Âm?".

Đại Bi thiền sư đưa mắt nhìn lướt các nhà sư đến sau rồi sải bước đến một góc tường căn nhà, ông ta đưa tay phủi bụi rồi đẩy nhẹ, trong bức tường chợt hiện ra một cánh cửa tròn.

Các nhà sư bước tới, nối những đốt lại với nhau, chĩa thẳng vào trong cánh cửa tròn.

Những đốt tre này được chọn lựa rất cẩn thận, các đốt tre đều bằng nhau, ở đầu mỗi đốt tre đều được khắc hình răng cưa cho nên khi nối lại rất nhanh chóng, trong chốc lát các nhà sư đã nối xong các đốt tre.

Phương Triệu Nam thầm tính, cây tre này dài khoảng hai mươi trượng. Chợt thấy Đại Bi thiền sư đứng trước cây tre, miệng mấp máy nói một hồi, sau đó, nói với các nhà sư:

"Các vị sư đệ hãy quay về, để tiểu huynh và Đại Ngu sư huynh canh giữ ở đây".

Các nhà sư đều chắp tay làm lễ trước cánh cửa rồi kéo nhau ra, trong chốc lát trong căn nhà cỏ chỉ còn lại Đại Ngu, Đại Bi và Phương Triệu Nam.

Đại Bi thiền sư lấy ra một viên ngọc, bỏ vào đầu cây tre, sau đó ngồi xếp bằng dưới đất, nhắm mắt dưỡng thần.

Lúc ban đầu, Phương Triệu Nam rất tò mò, sau khi nhìn một hồi thì cười thầm:

"Té ra đây là phương pháp Kích Tiết Truyền Âm".

Cứ cách khoảng thời gian một bữa cơm, Đại Bi lại lấy ra một viên ngọc cho vào trong ống tre, sau đó ngồi xếp bằng nhắm mắt chờ đợi, không hề có vẻ nôn nóng.

Phương Triệu Nam thấy Đại Bi thiền sư bỏ năm viên ngọc, lúc này thời gian đã trôi qua khoảng hai canh giờ mà vẫn không hề có phản ứng gì, trong lòng thầm lo lắng, nhủ rằng:

"Xem ra hôm nay mình phải chờ đợi, chi bằng nhân cơ hội này vận khí điều tức một lát để dưỡng tinh thần". Thế rồi chàng vận chân khí, đẩy máu đến kinh mạch, khí đi đến trăm huyệt, từ tỉnh táo đi đến hỗn độn dần dần rơi vào cảnh giới vong ngã.

Khi chàng tỉnh dậy thì mặt trời đã ngã về Tây, hai nhà sư vẫn ngồi xếp bằng nhắm mắt, khí định thần nhàn tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra, chàng thầm khen hai nhà sư già này thật có lòng nhẫn nại". Thế rồi chàng đề chân khí, định điều tức một lát.

Nào ngờ vừa mới đề chân khí thì lập tức cảm thấy luồng khí nóng ở Đan Điền bốc lên đến tận ngực, chàng không khỏi kinh hãi, vội vàng để chân khí tản mát mà không ngưng tụ nữa, chàng đứng dậy hít sâu một hơi rồi đi quanh quẩn trong phòng mấy vòng.

Căn nhà này đã lâu không có người quét dọn, bụi ở dưới đất đóng một lớp dày, chàng vừa mới đi mấy vòng lập tức bụi tung bay, trên áo cà sa của hai nhà sư trong khoảnh khắc đã phủ đầy bụi.

Phương Triệu Nam tựa như đã hiểu ra điều gì, chàng nhắm chặt hai mắt, ngưng thần suy nghĩ, dần dần quên rằng mình đang ở nơi đâu, hai chân không ngừng di chuyển, bụi trong phòng càng dày đặc.

Đại Ngu thiền sư không nén được nữa, cuối cùng hạ giọng nói:

"Phương thí chủ hãy nhẹ bước!".

Nào ngờ Phương Triệu Nam không hề để ý, vẫn cứ di chuyển hai chân.

Đại Bi thiền sư hạ giọng nói:

"Y đang nôn nóng cho nên cố ý dẫm bụi cho chúng ta ra ngoài, đừng để ý đến y".

Đại Ngu lắc đầu:

"Chả lẽ y đang nhắm mắt?" rồi ông ta cố hé mắt ra nhìn, thấy Phương Triệu Nam quả nhiên nhắm chặt hai mắt, đầu không ngừng lắc lư, trong tay thì chỉ chỉ vạch vạch, không biết đang giở trò gì.

Té ra chàng nhiều ngày bôn tẩu, không hề được nghỉ ngơi, dù cho ngồi đả tọa vận khí trong lòng vẫn có điều lo lắng, vừa rồi vì phải ngồi chờ đợi cho nên chàng nhắm mắt tịnh tọa vận khí điều tức trong nhất thời mọi tạp niệm đều bị xua đuổi, đầu óc trở nên sáng láng.

Khi chàng từ hỗn độn bước ra tỉnh táo, luồng chân khí ở Đan Điền vẫn chưa tản hết, thấy Đại Bi, Đại Ngu vẫn ngồi khô tọa, chàng không muốn nhìn nữa, luồng chân khí chua kịp tản mát lập tức xông lên Đan Điền.

Phương Triệu Nam chưa bao giờ gặp tình cảnh này, trong lòng không khỏi lo lắng, chàng đứng dậy bước hai bước, chợt cảm thấy thư thái lạ thường, đầu óc sáng tỏ, đột nhiên nhớ lại mấy biến hóa trong chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa mà ông già họ Trần đã truyền cho.

Phương Triệu Nam chợt nhớ lại những biến hóa của kiếm thức mà trước kia chàng đã quên, trong lòng vui mừng như điên, thế là lập tức bắt đầu luyện tập, trong chốc lát đã quên mất mình đang ở nơi nào, bụi bay mù mịt trong phòng nhưng chàng vẫn không hề hay biết.

Đại Ngu thiền sư thấy chàng đi qua đi lại nhiều vòng mà vẫn không hề ngừng lại, hạ giọng nói với Đại Bi thiền sư:

"Ta thấy kẻ này đã hơi điên loạn, y cứ bước tới bước lui như thế, bụi trong phòng bay lên mù mịt ...".

Đại Bi thiền sư nhíu mày, nói tiếp:

"Đệ thấy hình như y đang luyện tập võ công gì đó".

Đại Ngu thiền sư nhìn kỹ lại, chỉ thấy vị trí di chuyển của bước chân Phương Triệu Nam đều có khoảng cách nhất định, chứ không phải lộn xộn, bàn tay thì múa may trông rất kỳ ảo.

Võ công của hai người đã là cao thủ hàng số một trên giang hồ, tuy không biết Phương Triệu Nam đang múa loại võ công gì nhưng cũng đã nhìn thấy đó là những chiêu số rất kỳ ảo, song đó không phải là những chiêu số của quyền chưởng, hai người càng nhìn càng cảm thấy những chiêu số này kỳ ảo tuyệt luân, trong đời chưa bao giờ gặp cho nên không khỏi sững người ra.

Đang lúc hai nhà sư chăm chú nhìn Phương Triệu Nam thì chợt trong ống trúc vọng ra giọng nói nghe rất nhỏ nhưng lại rõ ràng:

"Đại Phương sư điệt ấy ư? Phải chăng trong chùa có biến cố gì lớn?".

Đại Ngu thiền sư nhận ra trước tiên, ông ta kéo tay áo Đại Bi thiền sư rồi cùng đứng dậy lao về phía Phương Triệu Nam.

Đại Bi thiền sư bừng tĩnh, hạ giọng nói vào ống tre:

"Đệ tử là Đại Bi, quấy nhiễu hai vị tôn trưởng, tội đáng muôn chết".

Khi Đại Ngu thiền sư xông đến gần Phương Triệu Nam thì chợt cảm thấy một luồng ám kình đánh tới, ông ta không khỏi giật mình. Ông ta vốn muốn ngăn không để Phương Triệu Nam di chuyển nữa để khỏi ảnh hưởng đến việc truyền âm trong ống tre, nào ngờ Phương Triệu Nam đang lúc tập trung tinh thần luyện võ công, khi di chuyển, trên người tỏa ra một luồng chân lực nội gia.

Nguồn chân lực này vốn rất yếu nhưng khi gặp trở lực thì lực đạo sẽ tăng lên nhiều.

Đại Ngu thiền sư bị chặn lại, chỉ đành phất ra một chưởng cản luồng chân lực ấy.

Phương Triệu Nam như tỉnh cơn mơ, chàng vội vàng ngừng lại, chỉ thấy bụi tung mù mịt trong phòng, lòng rất ái ngại, ôm quyền vái dài rồi nói:

"Vãn bối ...".

Đại Ngu thiền sư vội vàng xua tay ngăn không cho Phương Triệu Nam nói tiếp, chỉ tay về phía Đại Bi thiền sư.

Phương Triệu Nam nheo mắt nhìn, chỉ thấy Đại Bi thiền sư mặt mày nghiêm nghị, nói vào trong ống tre:

"Đại Phương sư huynh dẫn ba mươi sáu đệ tử của bổn môn đến Minh Nhạc, ba mươi sáu đệ tử đều đã chết thảm, Đại Phương sư huynh thì mất tích, đệ tử bất đắc dĩ chỉ đành triệu tập trưởng lão trong chùa ..." nói đến đây thì ông ta chợt im lặng, chắc là trong ống tre lại có tiếng nói truyền ra. Đại Ngu thiền sư, Phương Triệu Nam đều nghiêng tai lắng nghe.

Chỉ nghe giọng nói ấy lại vang lên:

"Ta đã biết, giờ tí đêm nay, ta và sư thúc của ngươi sẽ tạm thời ra ngoài gặp mặt, song thời gian không quá hai canh giờ, các ngươi hãy ghi chép lại tất cả những điều khó khăn để khỏi bỏ sót". Nói đến đây thì đột nhiên ngừng lại.

Đại Bi thiền sư chắp tay trả lời:

"Đệ tử tuân lệnh". Thế rồi cung kính lạy một lạy rồi đứng dậy.

Phương Triệu Nam nghe thế thì đứng ngây người ra một lúc lâu rồi mới hỏi:

"Người lúc nãy có phải là hai vị trưởng lão đã ngồi tọa thiền ba mươi năm của quý tự không?".

Đại Bi thiền sư gật đầu:

"Đúng vậy, người trả lời chính là một vị sư bá của lão nạp". Rồi ông ta phất tay:

"Chúng ta hãy lui ra! Nói chuyện ở đây e rằng sẽ quấy nhiễu hai vị sư trưởng". Thế rồi mọi người cùng bước ra ngoài.

Đại Ngu thiền sư, Phương Triệu Nam đi theo sau Đại Bi thiền sư.

Từ lúc ấy, chùa Thiếu Lâm được canh phòng cẩn mật hơn lúc bình thường để đề phòng bất trắc. Phương Triệu Nam được một tiểu hòa thượng dắt đến nhà người nông phu ở dưới chân núi Thiếu Thất tắm rửa thay đồ.

Thời gian đã sắp đến giờ tí, các nhà sư thuộc hàng chữ Đại trong chùa Thiếu Lâm đều tập trung trước ba gian nhà đổ nát ở sau núi chờ đợi. Ai nấy đều tỏ vẻ thành khẩn, nghiêm cẩn, miệng thì mấp máy tựa như đang đọc kinh văn. Không khí trang nghiêm ấy khiến cho sự tò mò của Phương Triệu Nam đã lắng dịu trở lại.

Đột nhiên, từ trong nhà vọng ra một giọng nói già nua:

"Đại Bi sư điệt!".

Đại Bi thiền sư đứng dậy, chắp tay cúi người nói; "Đệ tử là Đại Bi, dẫn các chủ trì, trưởng lão của các viện trong chùa đến bái kiến sư bá, sư thúc". Rồi cúi đầu chậm rãi bước về phía căn nhà.

Các nhà sư đều đứng dậy đi theo sau Đại Bi thiền sư, Phương Triệu Nam đi sau cùng. Đến trước cửa, Đại Bi thiền sư ngừng bước, hạ giọng nói:

"Đệ tử xin vào".

Bên trong lại truyền ra giọng nói già nua nặng nề:

"Các người đều vào cả đi!".

Đại Bi thiền sư đẩy hai cánh cửa, chậm rãi bước vào, các nhà sư đều bước theo, ai nấy đều rất cẩn thận không hề bước ra tiếng.

Trong nhà tối om, giơ tay ra chẳng thấy năm ngón.

Phương Triệu Nam cố gắng nheo mắt nhìn, chỉ thấy có hai ông già ngồi xếp bằng ở bức vách phía sau, một người thì râu tóc trắng như tuyết, dài đến mấy thước, một người thì đầu nhẵn bóng, không có tóc, chỉ có chòm râu đen ở dưới cằm.

Đáng tiếc trong phòng quá tối, không thể nào thấy được mặt mũi của hai người.

Ông già râu tóc bạc phơ ở bên trái lên tiếng trước:

"Các người hãy ngồi xuống!".

Các nhà sư đều chắp tay cúi người ngồi xuống dưới đất.

Ông già râu đen đầu trọc ở bên phải nói:

"Đã tìm ra tung tích của Đại Phương sư điệt chưa?".

Đại Bi nói:

"Đến lúc này vẫn chưa có tin tức gì".

Ông già râu tóc bạc phơ chép miệng một tiếng rồi nói:

"Trước khi lão nạp bế quan, Đại Phương sư điệt đã từng hỏi đến tình thế võ lâm trong mấy mươi năm, lúc đó trong võ lâm đã lan truyền sự tích La Huyền. Lão nạp rất không yên về điều này, La Huyền chân nhân đương nhiên là một bậc kỳ tài trong võ lâm, nhưng theo lời đồn, ông ta hình như là một kẻ tự ỷ vào tài của mình". Ông ta ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

"Không phải lão nạp bàn luận xằng bậy về người đi trước, nhưng ông ta dựa vào những thành tựu chưa bao giờ có của mình, chủ trương rằng người chắc chắn sẽ thắng trời, vì thế lão nạp đã mất ba năm tìm kiếm ông ta, mong có thể gặp mặt ông ta một lần, nhưng người ấy hành tung phiêu dật, lão nạp đã tìm ba năm nhưng vẫn không cách nào gặp được ông ta ..." nhà sư già tựa như đã dâng lên trong lòng nỗi niềm cảm khái vô hạn, ông ta buồn bã chép miệng rồi nói tiếp:

"Nếu ông ta không biết chuyện này cũng đành chịu, nhưng ông ta rõ ràng biết ta khó nhọc tìm ông ta nhưng cố ý không chịu gặp mặt ta". Nói đến đây thì đột nhiên im lặng. Ông ta là người đức cao vọng trọng, các nhà sư Thiếu Lâm ai nấy đều cung kính, tuy rất muốn nghe tiếp nhưng không ai dám mở miệng hỏi, thế mà Phương Triệu Nam lại nén không được, hỏi rằng:

"Cớ gì lão tiền bối lại biết La Huyền cố ý không chịu ra gặp mặt?".

Nhà sư già ấy tựa như đang chìm đắm vào suy tư, chẳng hề để ý đến câu hỏi của Phương Triệu Nam.

Một lát sau ông ta mới tiếp tục nói:

"Hình như trong núi Cửu Hoa! Ông ta đã để lại lời nhắn trên một vách núi bảo ta mau trở về chùa, ông ta bảo dù cho có đi rách hết đế giày, đạp hết các danh sơn trong thiên hạ cũng không thể tìm được ông ta".

Phương Triệu Nam chợt chen vào hỏi:

"Vãn bối hình như đã nghe người ta nói rằng, La Huyền thành đạo đã là chuyện năm sáu mươi năm trước, khi lão tiền bối tìm ông ta, chẳng qua chỉ có ba mươi năm trước đây, lúc đó La Huyền vẫn còn sống trên đời hay sao?".

Trong nhà đều thất kinh. Chỉ nghe ông ta tiếp tục nói:

"Điều này ta cũng vừa nghĩ ra".

Hồi 29

Nửa Đêm Đánh Lén, Cao Tăng Bị Hành Thích

Đến bây giờ ông ta mới vừa đưa ra kết luận cho câu chuyện đã xảy ra cách đây hơn ba mươi năm, những người trong nhà ai nấy cũng đều rúng động, mặc dù ai cũng thắc mắc nhưng không dám mở miệng hỏi.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quanh một vòng, lòng thầm nhủ:

"Nhà sư này có lẽ là người có thân phận cao nhất trong của Thiếu Lâm, ở đây toàn là hậu bối của ông ta, trong lòng dù cho có điều thắc mắc cũng không dám hỏi, xem ra hôm nay chỉ có mình mới có thể nhiều lời được, ông ta là người đức cao vọng trọng, mình hỏi dù có sai, ông ta cũng không nổi giận". Thế rồi mới ho nhẹ một tiếng nói:

"Lão tiền bối hãy thứ cho vãn bối phóng túng, chả lẽ lão tiền bối vừa mới nghĩ thông được chuyện ba mươi năm trước?".

Nhà sư già ấy nói:

"Đúng vậy, lão tăng mới vừa nghĩ ra, ba mươi năm nay ta đã trách lầm La Huyền".

Phương Triệu Nam nói:

"Lời của lão tiền bối ẩn chứa huyền cơ, câu nào chữ nào cũng khiến cho người ta cảm thấy cao thâm khó lường".

Nhà sư già ấy đột nhiên quắc mắt, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng vào mặt Phương Triệu Nam nói:

"Thời hạn xuất quan của lão rất ngắn, vốn không nên nhiều lời, nói những chuyện chẳng có liên quan, nhưng thí chủ hỏi như thế khiến cho lão tăng nhớ lại chuyện xưa ...".

Phương Triệu Nam nói:

"La Huyền còn sống hay đã chết có liên quan đến đại cuộc của võ lâm hôm nay ...".

Nhà sư ấy lại thở dài, cắt lời Phương Triệu Nam, ông ta nói tiếp:

"Lúc ấy lão tăng cảm thấy tức giận khi nhìn những chữ để lại trên vách núi, lão tăng rất tức giận cho nên không tìm kiếm ông ta nữa, quay về chùa không lâu thì cùng với sư đệ lập một lời hoằng nguyện bế quan ba mươi năm, lão tăng không hề nắm chắc sự thành bại của chuyện này. Trưởng lão các đời trong chùa tuy có chuyện bế quan, nhưng thời hạn dài nhất cũng không vượt quá mười năm, lão tăng lập lời hoằng nguyện này một nửa là vì bị La Huyền khinh miệt, lão tăng nghiên cứu bảy mươi hai loại tuyệt kỹ của bổn tự trong vòng ba mươi năm, khi khai quan sẽ khiêu chiến La Huyền. Nay nghĩ lại La Huyền lúc ấy không chịu gặp ta, thực sự có nỗi khổ, ba mươi năm bế quan tịnh tọa, lòng tranh giành đã hết, nhưng cái giận tức thời ấy đã khiến cho lão nạp hiểu hơn một tầng nữa võ học của bổn phái ...".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Té ra nhà sư này tọa thiền ba mươi năm là vì La Huyền ..." chỉ nghe nhà sư tiếp tục nói:

"Lão tăng về chùa thì bắt đầu bế quan, hoàn toàn không biết những thay đổi trong võ lâm, nhưng người có thể khiến cho ba mươi sáu đệ tử hộ pháp không ai trở về, còn Đại Phương sư điệt thì lại mất tích, trên đời này chỉ có võ công của La Huyền, dù không phải bản thân ông ta thì chắc chắn cũng là đệ tử đích thân ông ta truyền thụ ...".

Phương Triệu Nam khen rằng:

"Lão thiền sư phán đoán như thần, Nhạc chủ Minh Nhạc quả thật là đệ tử đích truyền của La Huyền".

Đại Bi thiền sư ngẩng đầu nhìn sắc trời, thời gian đã không còn sớm nữa, ông ta lên tiếng:

"Đại Phương sư huynh đã mất tích ở Minh Nhạc, đệ tử lo lắng không yên về chuyện này, không biết phải xử lý thế nào, mong sư bá hãy chỉ cho một con đường sáng".

Nhà sư già ầy trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Nếu Nhạc chủ Minh Nhạc quả thực là đệ tử đích truyền của La Huyền, chuyện này phải thận trọng, La Huyền là một bậc nhân tài nhưng cũng là một kẻ kiêu ngạo. Lão nạp xưa nay luôn mong muốn gặp được người này ..." ông ta dường như biết rằng mình đã ra ngoài đề, ngập ngừng một lát rồi nói:

"Đại Phương là một bậc nhân tài kiệt xuất của phái Thiếu Lâm ta, dù chuyện riêng chuyện công, ta và sư thúc các người vẫn tọa thiền chưa xong, không thể đích thân điều tra, các ngươi lại e rằng không đủ sức".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Đại Phương sư đệ là người có thành tựu cao nhất trong số các đệ tử ...".

Nhà sư râu dài đầu nhẵn bóng chợt chen vào nói:

"Tình thế trước mắt không phải là tìm tung tích của Đại Phương sư điệt, mà e rằng người trong Minh Nhạc sẽ tự động kéo đến chùa Thiếu Lâm chúng ta ...".

Đại Bi thiền sư nói:

"Sư thúc nói rất phải, đệ tử cũng lo lắng chuyện này, Đại Phương sư huynh đã mất tích ở Minh Nhạc, bọn đệ tử không bằng Đại Phương sư huynh, tự biết không đủ sức gánh vác mọi chuyện trong chùa khi xảy ra chuyện".

Nhà sư đầu nhẵn bóng chậm rãi quay mặt lại, hạ giọng nói với nhà sư râu tóc bạc phơ như tuyết:

"Chuyện sống chết của Đại Phương sư điệt có thể chờ cho ngày chúng ta xuất quan rồi điều tra, nhưng sự an nguy của chùa Thiếu Lâm thì không thể không giới bị ..." giọng nói chợt trở nên rất nhỏ, rất khó nghe.

Nhà sư râu tóc bạc phơ nói:

"Đừng mạo hiểm, La Huyền vẫn chưa đổi nết, há chẳng phải khéo quá hóa vụng hay sao?".

Nhà sư đầu nhẵn bóng nói:

"Bốn mươi năm đã trôi qua, có lẽ y đã đổi nết".

Nhà sư đầu bạc vẫn lắc đầu:

"Tiểu huynh xưa này luôn cho rằng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời".

Nhà sư đầu trọc nói:

"Ngoài điều đó ra, không biết sư huynh còn có cách gì hay, giữ được cơ nghiệp ngàn năm của Thiếu Lâm chúng ta?".

Nhà sư tóc bạc chớp mắt, ánh thần quang lấp lánh:

"Sư đệ, đệ hãy tiếp tục ngồi thiền quang, kế thừa đại chí, tiểu huynh sẽ ở lại trong chùa, chống lại kẻ cường địch ...".

Nhà sư đầu nhẵn bóng nói:

"Làm sao được, sư huynh đã ngồi thiền quang sắp xong, võ học của Thiếu Lâm sẽ nhờ sư huynh phát dương quang đại, nếu sư huynh ở lại trong chùa, bao nhiêu công sức lúc trước sẽ trôi theo dòng nước mà lại còn có thể tẩu hỏa nhập ma. Nếu sư huynh gặp điều bất hạnh, không những đó là tổn thất của Thiếu Lâm chúng ta mà cả võ lâm e rằng cũng gặp hiểm nguy, nếu sư huynh cứ kiên trì ý kiến của mình, vậy thì tiểu đệ sẽ ở bên ngoài chờ kẻ cường địch ...".

Nhà sư tóc bạc trầm ngâm một hồi:

"Năm xưa đại sư huynh đã tốn rất nhiều công sức để dụ Nam Bắc Nhị Quái vào chỗ mai phục, nhốt ở sau núi, đại sư huynh cũng bị trọng thương mà qua đời, nay chúng ta tự tiện thả Nhị Quái, há chẳng phải nghịch ý với đại sư huynh hay sao. Huống chi Nhị Quái tuy bị cầm tù nhưng võ công vẫn chưa hết, một khi thoát ra thì ai có thể hàng phục được bọn chúng, cái nguy hại lúc đó e rằng không thua Minh Nhạc".

Hai người nói đến chuyện mấy mươi năm trước, Đại Ngu, Đại Bi đều chẳng hiểu gì cả.

Nhà sư đầu nhẵn bóng thở dài:

"Nếu Nhị Quái còn giữ tính hung tàn như ngày trước, bọn chúng chẳng thể nào chịu đựng nổi sự dày vò mấy mươi năm, canh ba đêm mai tiểu đệ sẽ đích thân đến nơi giam giữ Nhị Quái xem cho rõ ràng. Nếu bọn chúng có lòng hối cải, đệ sẽ thả ra, một khi cả hai người vẫn giữ tính hung tàn năm xưa thì cứ để bọn chúng sống suốt đời trong chốn tù ngục".

Nhà sư râu tóc bạc phơ tựa như không muốn tranh cãi với sư đệ của mình, thì thầm nói:

"Thôi được! Nhưng đệ đang luyện tập đến chỗ quan trọng, không nên tự tiện hành động, nếu đi hãy bảo Đại Ngu sư điệt đi cùng!".

Đại Ngu thiền sư chắp tay trả lời:

"Đệ tử kính tuân pháp dụ, nhưng không biết Nam Bắc Nhị Quái bị cầm tù ở đâu?".

Nhà sư râu tóc bạc phơ đột nhiên cho tay vào áo rút ra một mảnh khăn, nói:

"Mảnh khăn này chính là bản đồ nơi cầm tù Nhị Quái".

Đại Ngu thiền sư cung kính nhận lấy rồi cho vào trong áo.

Nhà sư đầu trọc nhẵn bóng nói:

"Nam Bắc Nhị Quái võ công rất cao, đã bị cầm tù mấy mươi năm nay, có lẽ bọn chúng cũng đã biết hối cải, nhưng cũng có thể sẽ khiến cho hai người trở nên hung ác hơn, lúc đó phải cẩn thận".

Nhà sư râu tóc bạc phơ nói tiếp:

"Trong mảnh khăn có một chiếc chìa khóa vàng dùng để mở ổ khóa bằng đồng ở đó, nếu hai kẻ này đã đổi tính thì hãy sắp xếp cho họ ở trên Tàng Kinh lâu, khi có kẻ cường địch đến thì họ sẽ ứng phó. Còn ở trong điện thì xếp thành một trận La Hán, sau đó chọn đệ tử đời ba có võ công tương đối cao chia thành mười nhóm, mỗi nhóm do một đệ tử đời thứ hai xuất lãnh. Nhưng khi thấy không chống cự nổi thì hãy lui vào trận La Hán, một mặt sai người đến nơi này dùng phương pháp Kích Tiết Truyền Âm báo tin ..." ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

"Đại Bi sư điệt có thể chủ trì sự biến hóa của trận La Hán, kẻ địch mạnh như thế nào cũng không dễ phá trận, tuy không thể khắc địch chế thắng, nhưng cũng có thể tự bảo vệ, còn tung tích của Đại Phương sư điệt đợi ta và Giác Phi sư thúc của các ngươi tọa thiền xong thì sẽ điều tra tiếp".

Đại Bi thiền sư nói:

"Đệ tử xin ghi nhớ lời sư bá".

Nhà sư ấy chợt phất ống tay áo nói:

"Thời gian đã hết, ta không thể ở lại đây nữa, các ngươi hãy lui về".

Các nhà sư đều quỳ phục xuống đất, hạ giọng đọc Phật hiệu.

Phương Triệu Nam nén không được lòng hiếu kỳ, chàng hé mắt nhìn. Chỉ thấy hai nhà sư chậm rãi đứng dậy, bước về phía trước, bước đi lảo đảo như không có sức, khi đến chỗ cánh cửa tròn thì đột nhiên biến mất. Hai nhà sư đi đã rất lâu, mọi người mới ngừng đọc Phật hiệu. Đại Bi thiền sư đứng dậy trước, nói:

"Các vị sư huynh sư đệ, hai vị sư trưởng đã trở về Thiền quang, chúng ta cũng nên rời khỏi chốn này cho sớm để khỏi quấy nhiễu đến hai vị sư trưởng".

Các nhà sư đều đứng dậy nhẹ bước lui ra khỏi căn nhà lá, Phương Triệu Nam đi ở sau cùng.

Khi sắp ra khỏi cổng, chàng đột nhiên nghĩ rằng phải cài cổng lại, quay lại, dưới ánh sao, tự nhiên thấy một bóng người lẩn vào một căn nhà ở bên phải. Phát hiện bất ngờ ấy khiến cho Phương Triệu Nam giật mình, hầu như lạc giọng kêu lên.

Đại Đạo thiền sư thấy Phương Triệu Nam ngừng lại, đứng ở cánh cổng tre, lòng sinh nghi bước lại hỏi:

"Sao Phương thí chủ không đi?".

Phương Triệu Nam tỉnh táo trở lại, cười rằng:

"Căn nhà lá này có người hộ quan cho hai vị lão tiền bối không?".

Đại Đạo thiền sư lắc đầu:

"Theo bần tăng biết, nơi này không có người hộ quan, sao? Phương thí chủ đã phát hiện được điều gì đáng nghi?".

Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi rồi nói:

"Chúng ta đi thôi!".

Đại Đạo thiền sư biết chàng mình mang tuyệt kỹ, trong lòng không dám coi thường chàng, tuy sinh nghi nhưng cũng không tiện hỏi. Té ra Phương Triệu Nam e rằng mình hoa mắt, khi nói ra thì các nhà sư Thiếu Lâm sẽ đi tra xét, nếu tìm không ra điều gì cả thì càng khiến cho người ta chê cười, nhưng lại không yên tâm, đi được mấy bước thì quay mặt lại hỏi:

"Đây là nơi quan trọng, sao không sai người canh giữ, thật quá sơ ý".

Đại Đạo thiền sư nghe chàng toàn hỏi đến chuyện này, nghi ngờ càng nhiều hơn, nhưng bề ngoài thì tỏ vẻ chẳng mảy may để ý, chỉ mỉm cười trả lời:

"Nơi đây tuy không có người canh giữ, nhưng chẳng ai dám đến, mấy mươi năm nay chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra".

Phương Triệu Nam nói:

"Nhưng lúc này tình thế đã khác, cần phải cẩn thận hơn mới phải".

Đại Đạo thiền sư điềm nhiên cười:

"Phương thí chủ đừng quá lo lắng, trong vòng một trăm trượng đã là nơi cấm địa của bổn tự, các con đường dẫn đến đây đều đã được khóa chặt, dù cho có cánh cũng khó bay qua".

Phương Triệu Nam kêu ồ một tiếng, không hỏi nhiều nữa lòng thầm nhủ:

"Chả lẽ mình thực sự hoa mắt?".

Lúc này sắc trời đã đến canh bốn, sao trời lẩn dưới áng mây khuya, sắc trời càng ảm đạm hơn.

Phương Triệu Nam đã được coi là khách quý của chùa Thiếu Lâm, Đại Bi thiền sư đích thân dắt một tiểu hòa thượng đưa chàng về đến phòng rồi nói:

"Phương đại hiệp ngàn dặm đến báo tin, lão nạp cảm kích không nguôi, đã mấy ngày đêm vất vả không được nghỉ ngơi, lão nạp không quấy nhiễu nữa". Rồi ông ta chắp tay lui ra.

Tiểu hòa thượng châm đèn rồi cũng im lặng lui ra, xoay người nhẹ nhàng đóng hai cánh cửa.

Phương Triệu Nam cảm thấy mệt mỏi, liền tắt ngọn đèn trên bàn rồi nằm xuống giường, nhưng lăn qua trở lại chàng cũng khó ngủ, trong lòng cứ nhớ đến bóng người ở trong căn nhà lá. Cáng nghĩ càng cảm thấy không ổn, lòng thầm nhủ:

"Nếu mình hoa mắt thì không sao, vạn nhất nếu quả thực có người lẩn vào trong nhà lá, hai vị lão tăng chắc chắn sẽ bị người ta ám toán, không thể coi thường chuyện này, dù cho có bị người ta chê cười cũng không thể đứng yên mà nhìn". Thế là chàng bước xuống giường chạy thẳng về phía nơi ở của Đại Bi thiền sư.

Đêm đã khuya, mọi người đều đã ngủ, tòa thiền viện Thiếu Lâm nổi danh thiên hạ nằm yên trong đêm tối. Băng qua hai lớp đình viện, đến trước phòng phương trượng, nhưng chàng thấy trong phòng tối om, Đại Bi thiền sư tựa như cũng đã ngủ sớm. Phương Triệu Nam do dự một hồi, chàng đưa tay gõ nhẹ vào cửa hai cái. Trong phòng vẫn im lặng, chẳng có tiếng trả lời. Phương Triệu Nam tằng hắng một tiếng rồi nói:

"Lão thiền sư đã ngủ chưa?".

Trong phòng vẫn không có tiếng trả lời, rõ ràng Đại Bi thiền sư không có ở trong phòng phương trượng, với võ công của ông ta, nếu có ở trong phòng thì không đến nỗi ngủ say như thế.

Chuyện này tuy nhỏ nhưng khiến cho Phương Triệu Nam cảm thấy rất thắc mắc.

Chàng hối hận lúc nãy tại sao không kể cho Đại Bi thiền sư biết mọi chuyện, dù cho mình có hoa mắt thực sự thì cũng chẳng qua chỉ bị chê cười mấy câu, nay chàng cảm thấy rất lúng túng. Bởi vì, ngoại trừ Đại Bi thiền sư, chàng chẳng biết nơi ở của những người khác, nửa đêm canh khuya, chàng không thể chạy bừa khắp nơi được.

Chàng im lặng suy nghĩ hồi lâu, càng nghĩ càng cảm thấy chuyện này rất nghiêm trọng, trước mắt thời gian rất quý báu, nếu cứ chần chừ, nói không chừng sẽ gây ra họa, ý nghĩ ấy lướt qua, chàng phóng thẳng tới căn nhà lá. Trong lòng chàng rất lo lắng, trong chốc lát đã đến mảnh rừng trúc vây quanh căn nhà, trên đường chẳng gặp ai ngăn cản. Chàng không đủ thời gian suy nghĩ nữa, tung mình vọt lên cánh cổng tre.

Hàng rào tre ở bên ngoài căn nhà lá không biết đã được làm từ bao lâu, đa số đều đã mục nát, Phương Triệu Nam bước chân quá mạnh, cây tre đã gẫy ngang, Phương Triệu Nam chúi người xuống, chàng vội vàng đề chân khí lộn người lên không một vòng rồi hạ xuống đất.

Chàng đưa mắt nhìn vào, ba căn nhà lá vẫn đóng kín, không hề có điều gì khác lạ, lòng thầm nhủ:

"Tám phần là mình đã hoa mắt, may mà chưa kinh động đến người trong chùa ..." chợt chàng nhớ lại lời của Đại Đạo thiền sư, trong vòng một trăm trượng đều là nơi cấm địa trong chùa Thiếu Lâm, xung quanh đều có người canh gác, tại sao mình chạy đến đây mà lại không có ai ngăn cản? Sự thuận lợi bất ngờ ấy rõ ràng không bình thường? Phải chăng các nhà sư trong chùa Thiếu Lâm đã âm thầm giới bị, cố ý để cho mình vào trong cấm địa rồi quan sát hành động của mình? Nếu không thì các nhà sư canh giữ xung quanh đều đã bị ám toán ... suy nghĩ một hồi, chàng cảm thấy không nên ở lại đây lâu, chàng xoay người bước đi, được mấy bước thì lại cảm thấy không xong, lòng thầm nhủ:

"Mình đã đến đây, sao có thể im lặng rút lui, chi bằng vào xem thử căn nhà bên phải để giải nỗi thắc mắc trong lòng". Thề rồi chàng quay đầu bước về phía căn nhà bên phải.

Căn nhà này cũng giống y như hai căn nhà bên cạnh, chỉ có điều trên cửa có ổ khóa. Phương Triệu Nam nhíu mày, thầm nhủ:

"Nếu muốn vào bên trong chắc chắn phải phá khóa trước ..." chàng đưa tay chạm vào ổ khóa, nhưng lại rút tay về, bước đến bên cánh cửa sổ, đưa tay đẩy nhẹ lập tức cánh cửa bật ra, một mảng bụi bay ra.

Chàng thò đầu vào nhìn, chỉ thấy tối om, trong lòng thầm nhủ:

"Không biết nơi đây ẩn chứa bí mật gì của chùa Thiếu Lâm, nếu mình tự tiện xông vào, không biết có hậu quả gì ..." chàng tuy biết nơi đây là cấm địa không nên xông vào, nhưng bóng người ấy cứ lẩn quẩn trong đầu, chàng do dự một hồi rồi cuối cùng đề khí tung mình vọt vào trong cánh cửa sổ. Chàng còn nhớ bụi phủ đầy căn nhà lá ở giữa, chỉ cần bước hơi mạnh một chút thì lập tức bụi sẽ tung bay mù mịt, lần này chàng đã cẩn thận hơn. Vừa vọt vào trong nhà, chàng lập tức đề khí giữ vững thân người, chậm rãi hạ xuống đất, hai chân chưa kịp chạm xuống mặt đất thì đột nhiên cảm thấy một luồng kình lực lao vào mặt. Trong lúc gấp gáp, Phương Triệu Nam múa chưởng tiếp lấy luồng kình lực ấy. Luồng chưởng lực này rất mạnh mẽ, Phương Triệu Nam bị đánh thối lui đến hai ba thước. Đối phương một đòn đã đắc thủ, chưởng thứ hai tiếp tục đánh tới, tiếng kính phong vù vù vang lên trong tai. Phương Triệu Nam vừa múa chưởng chống lại, vừa quát lớn:

"Ai dám đột nhập vào cấm địa của chùa Thiếu Lâm?" tiếng quát ấy khiến cho tình thế thay đổi, đối phương lập tức ngừng lại không đánh nữa.

Trong phòng tối mịt không thể nào thấy rõ được, chỉ thấy một bóng đen phóng ra ngoài, chàng chỉ thấy người ấy đã che kín mặt mũi. Phương Triệu Nam sợ trúng ám toán, vọt người thối lui ra ngoài, chờ đợi kẻ địch. Nhưng khi bóng người ấy ra đến cửa thì đột nhiên giở tay kéo mạng che mặt, thì ra đó là Đại Ngu thiền sư. Phương Triệu Nam ngạc nhiên, thế rồi ôm quyền làm lễ nói:

"Té ra là lão thiền sư, chả trách nào chưởng lực hùng mạnh, vãn bối suýt tí nữa không chống đỡ nổi".

Đại Ngu thiền sư quắc mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi nói:

"Phương thí chủ nửa đêm canh khuya đến nơi hoang vắng này, không biết có gì dạy bảo?".

Phương Triệu Nam xua tay cười:

"Lão thiền sư đã hiểu nhầm".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Nếu lão nạp vẫn còn hiểu nhầm thì đã không ngừng tay".

Phương Triệu Nam nói:

"Lão thiền sư phải chăng đã nghe Đại Đạo thiền sư bảo rằng tại hạ đêm nay sẽ đến dò thám?".

Đại Ngu nói:

"Dù Phương thí chủ có giỏi biện bạch như thế nào, đêm nay nếu không nói rõ ra cũng khó giải mối nghi ngờ trong lòng lão nạp". Ông ta ngập ngừng rồi lại nói:

"Không giấu gì thí chủ, ba căn nhà lá này đều có người canh giữ, Đại Bi sư đệ đang ở trong căn nhà ở chính giữa ...".

Phương Triệu Nam cười nói:

"Sớm biết các vị phòng thủ nơi này nghiêm ngặt, tại hạ đã không đến nơi vi phạm cấm kỵ của quý tự mạo hiểm đến chốn này".

Đại Ngu thiền sư lạnh lùng nói:

"May mà thí chủ vào căn nhà bên phải trước, nếu vào căn nhà chính giữa, chỉ e đã sớm đầu lìa khỏi cổ".

Phương Triệu Nam thấy vẻ mặt của ông ta thì biết ông ta đã hiểu nhầm mình, thế rồi mới cười rằng:

"Lão thiền sư lại hiểu nhầm, ý của vãn bối nói nếu sớm biết quý tự đã canh phòng nghiêm ngặt, vãn bối không cần lo lắng nữa ..." thế rồi chàng mới kể lại mọi chuyện đã thấy.

Đại Ngu thiền sư nhíu mày:

"Nếu Phương thí chủ chịu cho Đại Bi sư đệ biết chuyện lúc đó, e rằng đã không như thế này".

Phương Triệu Nam nghe khẩu khí của ông ta thì biết ông ta vẫn chưa tin lời mình, thế rồi mới thở dài:

"Trong đêm tối chỉ thoáng nhìn qua, trong lòng thực sự không nắm chắc lắm, lại khiến cho mọi người trong quý tự đi điều tra, không những quấy nhiễu đến sự thanh tu của hai vị lão tiền bối mà còn trở thành trò cười cho mọi người. Huống chi Đại Đạo thiền sư đã bảo xung quanh đây đều có người canh giữ, lỡ có kẻ cường địch đột nhập vào cũng khó thoát".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Đã như thế, Phương thí chủ tại sao lại một mình đến đây?".

Phương Triệu Nam nói:

"Sau khi suy nghĩ kỹ, vãn bối càng cảm thấy không xong, dù cho vãn bối mắt hoa bị người ta chê cười cũng không thể vì điều đó mà hại đến hai vị cao tăng tiền bối, cho nên mới đến đây điều tra cho rõ ràng".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Phương thí chủ dù cho có nói câu nào cũng từ gan ruột, lão nạp cũng khó tin hết".

Phương Triệu Nam thấy giải thích lòng vòng một hồi mà vẫn chẳng được gì, trong lòng cũng có ý giận, cung tay nói:

"Nếu lão thiền sư đã không tin, vậy vãn bối cũng chẳng còn cách nào nữa". Thế rồi quay đầu bước đi, đi được mấy bước thì xoay lại nói:

"Lão thiền sư đã tra xét ba căn nhà lá chưa?".

Đại Ngu thiền sư lạnh lùng đáp:

"Không phiền Phương thí chủ lo lắng, bọn chúng tôi đã sớm tra xét kỹ càng nhưng vẫn không hề thấy dấu vết của kẻ địch".

Phương Triệu Nam ngửa mặt nhìn trời, suy nghĩ một hồi rồi lẩm bẩm:

"Mình thực sự đã hoa mắt ...".

Đại Ngu thiền sư tiếp lời:

"Nếu không phải Phương thí chủ hoa mắt, vậy thì lão nạp đa nghi".

Phương Triệu Nam chợt nghiêm mặt kiên quyết nói:

"Giờ đây nhớ lại, mọi chuyện đã xảy ra rành rành, tại hạ không thể nhìn lầm được".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Trời không còn sớm nữa, Phương thí chủ hãy quay về nghỉ ngơi! Ngày mai hãy nói tiếp cũng không muộn".

Mấy câu ấy chính là lời đuổi khách, Phương Triệu Nam cũng không thể nào đứng lại ở đó nữa, thế là chàng xoay người chạy ra ngoài.

Khi đi ngang qua cây tùng có con vượn trắng ngồi, chàng chợt nghe có tiếng cười rất nhỏ truyền vào trong tai. Tiếng cười rất kỳ quái, tựa như có người nén không được thì bật cười, nhưng lại không dám cười, dùng tay che miệng, chàng không khỏi giật mình, ngừng bước lại, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy có con vượn trắng vẫn ngồi trên chạc ba của cây tùng, phía bên trên thì cành lá xum suê, trong đêm tối chẳng thể nào thấy gì được.

Đại Ngu thiền sư thấy Phương Triệu Nam chạy đến chỗ gốc tùng thì đột nhiên ngừng lại, trong lòng rất tức giận, cao giọng nói:

"Trên cây tùng là nơi vượn tiên của tệ tự nuôi dưỡng tọa hóa, Phương thí chủ ..." ông ta vừa nói vừa chạy tới. Phương Triệu Nam bị Đại Ngu thiền sư mỉa mai mấy lần trong lòng cảm thấy bực bội lắm, thế là chàng trả lời lại ngay:

"Hiện giờ có kẻ cường dịch đang ở trên cây tùng, hừ! Chỉ một nơi nhỏ bé mà tất cả các cao thủ trong chùa Thiếu Lâm không điều tra được nơi ẩn thân của kẻ cường địch ...".

Lúc này, Đại Ngu thiền sư đã chạy đến gốc tùng, ông ta nghe thế thì ngạc nhiên nói:

"Cái gì? trên cây có kẻ cường địch?".

Phương Triệu Nam đã nói ra, trong lòng tuy không nắm chắc lắm, cũng chỉ đành đánh liều nói tiếp:

"Đúng vậy, trên cánh cây um tùm kia quả thực có cường địch đang ẩn thân!".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Lão nạp không tin!" đột nhiên ông ta đề chân khí, phóng vọt lên cây tùng.

Phương Triệu Nam nhìn Đại Ngu thiền sư phóng vọt lên cây, trong lòng cảm thấy không yên. Chàng nhủ thầm:

"Nếu lúc nãy âm thanh đó không phải là tiếng cười, trên cây không có kẻ địch, bọn họ càng hiểu nhầm mình hơn ..." khi ý nghĩ ấy lướt qua, đột nhiên nghe một tiếng hự vang lên, Đại Ngu thiền sư đang phóng vọt người lên đột nhiên như gặp một luồng áp lực rất lớn, thân người rơi xuống. Đà rơi rất nhanh, ngỡ rằng ông ta không thể khống chế được mình.

Phương Triệu Nam nhích gót chân, xoay người thật nhanh, trong khoảnh khắc đã đỡ lấy thân người Đại Ngu thiền sư, hạ giong hỏi:

"Lão thiền sư đã trúng ám toán?".

Chỉ thấy Đại Ngu thiền sư hít một hơi, đứng dậy mặt lộ vẻ áy náy, nói:

"Bọn lão nạp suýt tí nữa đã hiểu nhầm Phương thí chủ, trên cây tùng quả thực có cường địch, lão nạp không đề phòng đã bị người ta đẩy ra một luồng ám kình trúng vào ngực, trong nhất thời không giữ được khí ở Đan Điền cho nên người rơi xuống ..." trong lúc nói thì ông ta không ngừng nhíu mày, rõ ràng đã bị nội thương.

Phương Triệu Nam hạ giọng nói:

"Lão thiền sư hãy nghỉ ngơi một lát, tại hạ lên xem thử ...".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Phương thí chủ tốt nhất đừng động thủ với người trên cây tùng, nếu không sẽ làm hư hỏng di thể của vượn trắng".

Phương Triệu Nam hạ giọng vâng một tiếng, ngầm đề chân khí một chưởng hộ thân, một chưởng chờ địch, chàng tung người vọt lên trên cây tùng. Vừa mới chạm vào lá tùng chợt chàng cảm thấy một luồng tiềm lực mạnh mẽ tuyệt luân từ trong tán cây phóng ra. Phương Triệu Nam đã chuẩn bị trước, chàng múa chưởng vỗ ra tiếp lấy chưởng ấy. Nhưng chàng đang ở trên lưng chừng, không thể nào ra hết toàn lực, nguồn lực đạo của đối phương đánh ra lại rất mạnh mẽ, vừa tiếp lấy chưởng ấy, chàng lập tức cảm thấy nhói tim, luồng kình khí phách không từ trên giáng xuống, đẩy chàng bay đến bảy tám thước.

Đại Ngu thiền sư vừa vận khí điều tức vừa nhìn lên cây tùng, thấy Phương Triệu Nam đến gần tán cây tùng thì bị đánh rơi xuống, ông ta vội vàng chạy tới hỏi:

"Phương thí chủ có bị thương không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Không sao, vãn bối đã sớm chuẩn bị, nhưng võ công của người ấy cao hơn vãn bối". Chàng vừa nói với Đại Ngu thiền sư, mắt vừa nhìn chăm chú lên tán cây tùng, đề phòng người ấy bỏ chạy. Đại Ngu thiền sư nghe chàng nói thẳng ra thằng công lực của mình không bằng đối phương, không hề có ý giấu giếm, trong bụng có thiện cảm với chàng. Ông ta hạ giọng nói:

"Y núp trên cây tùng, khi động thủ chúng ta sẽ thua thiệt, nhưng nếu người này có thể vượt qua các trạm canh gác vào nơi cấm địa, ngoài võ công cao cường, chắc chắn rất có cơ trí, dù thế nào cũng không thể để y chạy thoát".

Phương Triệu Nam nói:

"Ý của đại sư là ...".

Đại Ngu thiền sư đột nhiên vỗ hai tay vào nhau ba lần. Tiếng vỗ tay vang lên trong đêm tối, ở nơi hàng rào, trong bụi cỏ đột nhiên có mười bảy mười tám nhà sư đứng dậy. Toàn thân họ đều mặc đồ đen, có người tay cầm thiền trượng, có người lưng cắm giới đao, họ mặc đồ như thế cho nên lúc vào Phương Triệu Nam không nhận ra được. Chàng nhủ thầm:

"Té ra ở đây đã có nhiều cao thủ mai phục, chả trách nào khi phát hiện ra kẻ cường địch, ông ta không hề lo lắng".

Chỉ nghe Đại Ngu thiền sư hạ giọng nói với các nhà sư Thiếu Lâm:

"Trên cây tùng có kẻ cường địch, các người hãy canh giữ xung quanh cây tùng, nếu y không rời khỏi cây tùng, các người cứ mặc kệ y, chỉ cần đề phòng đừng để y thoát khỏi là được".

Các nhà sư tuy ngạc nhiên nhưng không ai hỏi kỹ rút ra binh khí, hai người một nhóm đứng bao vậy cây tùng lại.

Té ra Đại Ngu thiền sư suy tính sâu xa, thấy trời đã sắp sáng, đối phương lại là kẻ cường địch hiếm thấy trong đời, nếu để y bỏ chạy trong đêm tối thì là một chuyện rất đáng tiếc. Ông ta vừa ra lệnh cho các nhà sư bao vây cây tùng, vừa âm thầm vận khí điều tức chờ đợi cao thủ trong chùa ra.

Lúc đầu Phương Triệu Nam còn thắc mắc, nhưng sau một hồi suy nghĩ thì lập tức hiểu ý của Đại Ngu thiền sư, chàng nhủ thầm:

"Đúng là gừng càng già càng cay, nhà sư già này không cho đệ tử biết chuyện mình đã bị thương khiến cho họ phải kinh sợ, cũng không ra lệnh cho các nhà sư ra tay bao vây gốc tùng lại để kẻ cường địch không nổi lòng chốn chạy. Nay kẻ cường địch đã bị bao vây trùng trùng, nếu thời gian cứ kéo dài ra thì tình thế của y sẽ càng bất lợi, kẻ này võ công dù có cao cường hơn nữa cũng không thể một mình chống lại các cao thủ trong chùa Thiếu Lâm, đến khi trời sáng, muốn thoát khỏi vòng vây thì càng khó khăn hơn ..." chàng đang suy nghĩ thì có ba bóng người lướt tới.

Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, thấy đó đều là các cao tăng thuộc hàng chữ Đại trong chùa Thiếu Lâm, ngoại trừ Đại Đạo hòa thượng, còn có hai người trong giám viện là Đại Nguyên và Đại Chứng hòa thượng.

Lúc này người trên gốc tùng vẫn giả vờ không biết, chỉ có gió thổi vào lá tùng, đêm tối vẫn tĩnh lặng như thường.

Đại Đạo hòa thượng đột nhiên tiến về phía trước, hạ giọng nói với Đại Ngu thiền sư:

"Người của chúng ta đã đông, kẻ này dù có võ công cao cường cũng không thể thoát khỏi vòng vây, chi bằng trước tiên buộc y xuống rồi hãy nói".

Đại Ngu thiền sư chợt phất tay phải, hai hạt niệm châu bằng gỗ đàn bay ra như điện, cắm thẳng vào cây tùng, chỉ nghe lá tùng rung rinh, hai hạt niệm châu như cát chìm xuống đáy biển.

Đại Ngu thiền sư thấy kẻ cường địch nhẹ nhàng tránh được hai hạt niệm châu, cười lạnh một tiếng nói:

"Kẻ này nếu không phải ngụy trang trà trộn vào, chắc chắn đã biết con đường bí mật dẫn đến đây, cho nên né tránh được chúng ta!" ông ta trầm tư một lúc rồi nói:

"Nếu tiểu huynh suy đoán không lầm, y đã chọn cây tùng làm nơi ẩn thân, người lại mặc y phục cùng màu với lá tùng, cho nên chúng ta không thể nhận ra ..." ông ta nói rất lớn, tựa như có ý để cho người trên cây tùng nghe. Ông ta ngập ngừng một hồi rồi hạ giọng nói:

"Ba vị sư đệ hãy chuẩn bị, kẻ địch vừa xuất hiện thì lập tức đuổi theo không rời, đừng để cho y chạy thoát".

Đại Đạo thiền sư biết Đại Ngu sắp thi triển thủ pháp ném niệm châu, buộc kẻ cường địch xuất hiện, vội vàng nói:

"Sư huynh ...".

Đại Ngu gật đầu mỉm cười, nói:

"Ta biết ..." rồi phất tay phải, một viên niệm châu phóng ra, một tiếng gió rít lên, xuyên thẳng về phía cây tùng, vài chiếc lá chậm rãi rơi xuống. Đại Ngu thiền sư sau khi đánh ra viên niệm châu ấy thì ngừng lại một lúc lâu rồi mới phóng ra một viên nữa. Lúc này, đêm tối đã lui dần, trời còn tờ mờ sáng, chỉ một lát nữa thôi, sắc trời sẽ sáng bừng, người trên cây tựa như không hề lo lắng.

Nửa khiến cho Phương Triệu Nam có chút nghi ngờ ... đang lúc suy nghĩ, chàng chợt nghe một tiếng quát thật lớn vọng ra từ căn nhà ở giữa, một bóng người phóng vút ra như tên bắn. Căn nhà ở giữa chính là nơi hai vị cao tăng ngồi tọa thiền, Đại Ngu, Đại Nguyên, Đại Chứng thấy thế đều không khỏi giật mình ... ngay lúc ba nhà sư đang bàng hoàng, một bóng người từ trên tán cây um tùm đã phóng vút ra, bay lướt qua đầu ba nhà sư, hạ xuống cách đó hơn một trượng.

Phương Triệu Nam quát lớn, phóng vọt người lên thi triển thân pháp Bát Bộ Đăng Không đuổi theo. Chàng đang lúc gấp gáp, quên rằng công lực của mình không đủ thi triển loại khinh công này, sau khi phóng vọt người lên mới cảm thấy không đủ lực, thế là đè một ngụm chân khí lên Đan Điền, toàn lực đuổi theo. Chỉ nghe tiếng áo quần phần phật, các nhà sư đều vượt qua chàng, phóng xa đến hơn ba trượng, hạ xuống trước mặt của bóng người ấy.

Không ai có thể suy nghĩ nhiều trong tình thế này, chàng giở tay vỗ ra một chưởng. Người ấy mặc một bộ trường sam che kín từ đầu đến chân, chỉ chừa ra đôi mắt, nhưng bộ dạng trông rất mảnh khảnh. Vừa thấy chưởng thế của Phương Triệu Nam dữ dội như thế, người ấy né qua bên trái, thối lui đến ba bước, thân pháp ấy trông rất quỷ dị, nhẹ nhàng, tựa như đã từng thấy ở đâu đó.

Người ấy sau khi né được một chưởng thì tay trái giở lên, một luồng chỉ phong phóng tới bên chàng. Phương Triệu Nam thầm vận chân lực, lại vỗ ra một chưởng nữa, một luồng tiềm lực giáng thẳng tới ngọn chỉ phong. Hai luồng tiềm lực chạm vào nhau, lập tức một tiếng ầm thật lớn vang lên. Phương Triệu Nam cảm thấy luồng chỉ lực của đối phương rất mạnh mẽ, chưởng vừa rồi của chàng không thể nào chặn được luồng lực đạo của đối phương, chàng đành phải thối lui hai bước, hóa giải luồng ám kình của đối phương ... Trong khoảnh khắc này, bọn Đại Ngu, Đại Nguyên, Đại Chứng, Đại Đạo cũng đã đuổi tới, bao vây người ấy. Ngoài trừ Đại Ngu thiền sư, tất cả đều rút ra binh khí. Bóng đen phóng ra từ căn nhà ở chính giữa thấy đồng bọn bị chặn lại, thế là dừng lại, bước sải tới. Đại Ngu thiền sư đánh ra hai chưởng, miệng nói:

"Thí chủ đã dám đến chùa Thiếu Lâm, xâm nhập vào cấm địa của chúng tôi, tại sao không dám cho người ta thấy mặt?".

Người áo xanh ấy vẫn chưa kịp trả lời, chợt nghe Đại Chứng thiền sư hừ lạnh một tiếng, đột nhiên lách qua một bên. Té ra người áo đen ấy âm thầm bước tới điểm một chỉ về phía Đại Chứng thiền sư. Đại Chứng quay đầu lại đã điểm một chưởng, nào ngờ đối phương đã phòng bị, tay trái điểm ra tiếp. Đại Chứng thiền sư không kịp đề phòng, bị luồng chỉ phong của đối phương đánh trúng vào cánh tay phải, lập tức thối lui đến hai bước.

Người mặc áo xanh đột nhiên lách người, bước ra ngay chỗ trống mà Đại Chứng thiền sư vừa tránh ra, phóng thẳng tới chỗ người áo đen rồi cả hai cùng vọt người, nhảy ra xa đến hai ba trượng.

Đại Ngu thiền sư thấy kẻ cường địch sắp bỏ chạy, trong lòng lo lắng, phất ống tay áo một cái, người phóng vút lên không, rồi quay lại đẩy ra một chưởng về phía Đại Nguyên thiền sư.

Phương Triệu Nam thấy thế thì thất kinh, vội vàng kêu lên:

"Lão thiền sư sao ...".

chàng vốn định nói sao cả người của phe mình mà cũng không nhận ra, nhưng nói được một nửa thì Đại Nguyên thiền sư cũng đẩy chưởng phải ra ở trước ngực. Chợt thấy thân người của Đại Ngu thiền sư đang ở trên không đột nhiên gia tăng tốc độ, trong chớp mắt đã phóng ra đến bốn năm trượng, hạ xuống sau lưng ở hai người ấy.

Phương Triệu Nam lúc này mới hiểu ra rằng, Đại Ngu thiền sư đẩy chưởng về phía Đại Nguyên thiền sư là có ý muốn mượn lực của ông ta để gia tăng tốc độ của mình.

Đại Ngu thiền sư tựa như đã mất đi tốc độ vốn có của mình, hai chân vừa hạ xuống đất thì lập tức quát lớn một tiếng, chém ra một chưởng. Người áo đen và người áo xanh không hề quay đầu chỉ đột nhiên nhảy vọt qua hai bên. Đại Ngu thiền sư tựa như đã sớm đoán được rằng chưởng này đả thương đối phương, khi chưởng phải chém ra, tay trái đã nắm sẵn mấy viên niệm châu, trong khi hai người ấy vọt ra hai bên, bốn viên niệm châu trong tay trái bay vút về phía hai người ấy.

Người mặc áo đen đột nhiên quay đầu phất tay, một luồng ánh sáng bạc lóe lên, chỉ nghe hai tiếng bốp bốp hai viên niệm châu bị cây trủy thủ trong tay đánh rơi.

Người mặc áo xanh thì đột nhiên vung hai tay, vọt người lên, hai viên niệm châu bay lướt nhưng cũng trong lúc này, Phương Triệu Nam đã cùng Đại Chứng, Đại Nguyên bước tới, Phương Triệu Nam ra tay trước tiên, chàng vươn tay phải chụp về phía cổ tay trái của người áo đen. Người áo đen giả vờ không biết, đợi đến khi tay phải của Phương Triệu Nam sắp chạm vào cổ tay của y thì đột nhiên xoay người, chụp lại vào cổ tay của Phương Triệu Nam. Đòn đánh ra của hai người rất đơn giản, nhưng kỳ ảo lạ thường, Phương Triệu Nam lách tay hơi chậm lại, mu bàn tay đã bị luồng chỉ phong của người áo đen đánh trúng, đau đến nỗi nhíu mày, thối lui hai bước. Đại Chứng thiền sư tay cầm binh khí đứng một bên nhìn, thấy Phương Triệu Nam thối lui, quát lớn một tiếng rồi nói:

"Phương thí chủ hãy mau lui để cho lão nạp ..." cây phương triệt sản trong tay ông ta đánh ra một chiêu Hoành Tảo Thiên Quân quét về phía eo của người ấy.

Lực tay của họ vốn đã hơn người, cú đánh này càng dữ dội hơn, chỉ nghe tiếng xoạc xoạc, một cuộn ngân hồng hình vòng cung lóe lên. Người áo đen hừ một tiếng, đột nhiên cúi người về phía trước, lướt tới bụng Đại Chứng thiền sư, cây trủy thủ trong tay sáng lấp lánh.

Đại Chứng thiền sư nếu không thâu lại binh khí thì có thể đả thương được đối phương, nhưng cây trủy thủ của đối phương cũng sẽ cắm vào lòng ngực ông ta.

Tình thế buộc Đại Chứng thiền sư đành phải thâu lại binh khí, nhảy vọt ra phía sau. Người mặc áo đen thừa thế phóng vọt lên cao đến hai trượng, người đang ở trên không trung, đột nhiên xoay một vòng đẩy xéo xuống, khi trồi lên hụp xuống mấy lần thì người đã búng ra đến ba trượng. Người mặc áo xanh cũng đã thoát khỏi vòng vây của bọn Đại Đạo thiền sư, chạy tới bên cạnh người áo đen, lại cùng chuẩn bị ra tay.

Đại Ngu thiền sư thấy hai người ấy sử dụng toàn khinh công thượng thừa, đệ tử dưới trướng của mình không theo kịp, người càng đông thì càng cản trở tay chân. Ông ta lập tức cao giọng nói:

"Đại Nguyên sư đệ hãy kiểm tra nơi này, điều động người cố thủ, Đại Chứng, Đại Đạo theo ta truy bắt kẻ địch".

Nhà sư đức cao vọng trọng này rõ ràng đã nổi giận, ông ta giật lấy một cây thiền trượng trong tay đệ tử đứng bên cạnh rồi phóng vọt lên, đuổi theo hai người ấy.

Đại Chứng, Đại Đạo một người cầm trong tay phương tiện sản, một người thì cầm hai cây giới đao, chạy sát theo sau Đại Ngu thiền sư.

Phương Triệu Nam hơi do dự, hạ giọng nói với một nhà sư bên cạnh:

"Đại sư phụ, cho tại hạ mượn binh khí".

Chàng tuy nói khách sáo, nhưng kỳ thực đã đưa tay ra, vừa nói xong thì đã giật cây giới đao trong tay của hòa thượng ấy. Hòa thượng ấy trong lòng vẫn còn đang nghĩ có nên cho chàng mượn binh khí hay không. Chợt cảm thấy cổ tay tê rần, cây đao đã rơi khỏi tay, quay đầu lại nhìn thì Phương Triệu Nam đã phóng vút lên trên không, đuổi sát theo sau Đại Ngu thiền sư.

Người áo xanh và người áo đen tựa như không muốn ra tay với các nhà sư nữa, đồng thời cũng hiểu rõ địa thế ở xung quanh, hai người cứ chạy về hướng Tây Bắc.

Ba nhà sư Đại Ngu, Đại Chứng, Đại Đạo tuy dốc hết sức đuổi sát theo sau nhưng không thể nào đến gần hai người một bước, cả đôi bên vẫn cách nhau đến hai ba trượng.

Còn Phương Triệu Nam thì cách bọn Đại Ngu thiền sư đến một trượng.

Đại Ngu thiền sư thấy hai người chạy về hướng có ít đệ tử trong chùa canh giữ, nhưng đó lại là một tuyệt lộ.

Sáu bóng người đuổi sát theo sau cứ như sao băng lướt qua bầu trời, tiếng quần áo bay phần phật trong gió, Đang chạy, Đại Chứng thiền sư đột nhiên cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu, âm thanh ấy vang vọng khắp nơi. Tiếng Phật hiệu chưa dứt thì đột nhiên ở bên đường có bóng người xẹt tới, bốn nhà sư trung niên mình khoác cà sa, tay cầm thiền trượng đứng dang ngang ra chặn đường lại.

Hai kẻ bịt mặt khinh công trác tuyệt, đang chạy rất nhanh, thấy bốn nhà sư vừa mới xuất hiện thì hai người ấy đã đến sát. Chợt thấy hai người đồng thời giở tay phải lên, ba nhà sư đã lập tức té ngửa xuống, người cuối cùng đứng tương đối xa, tựa như vẫn chưa bị đánh trúng, cây thiền trượng trong tay quét ra một chiêu Lực Tảo Ngũ Nhạc.

Nhưng tốc độ của hai người ấy rất nhanh, ông ta vừa mới quét thiền trượng lướt qua, cho nên trượng ấy không thể chặn được hai người, nhưng tốc độ của họ cũng bị giảm xuống, Đại Ngu thiền sư đột nhiên chống mạnh cây thiền trượng xuống đất, mượn lực phóng vọt lên.

Nhà sư mình khoác cà sa ấy không thấy ba đồng môn của mình đã ngã xuống đất như thế nào, cũng không thể ngăn cản được kẻ địch, trong lòng rất áy náy, cao giọng nói:

"Đệ tử ..." y vừa nói ra hai chữ, Đại Chứng, Đại Đạo đã lướt qua người y. Phương Triệu Nam đi ở sau cuối, hạ giọng nói:

"Mau đưa những người bị thương vào chùa chữa trị". Khi chữ cuối cùng vừa nói ra, người đã cách nhà sư ấy hơn hai trượng.

Lại nói Đại Ngu thiền sư thi triển tuyệt học của Thiếu Lâm là thân pháp Lăng Phong Phi Độ, đề khí lên Đan Điền, mượn lực phóng vút lên cao đến hai ba trượng.

Ông ta lập tức bổ cây thiền trượng trong tay, mượn sức gió, chân chưa kịp điểm xuống đất thì đã phóng ra xa đến tám chín trượng nữa. Khi hạ xuống đất thì chỉ còn cách kẻ địch một trượng. Lúc này, mọi người đã rời khỏi chùa Thiếu Lâm, chạy đến con đường núi gập ghềnh. Đại Chứng, Đại Đạo khinh công kém hơn sư huynh, tuy đã dốc hết kinh lực trong toàn thân nhưng cũng không thể nào rút ngăn thêm một bước. Lướt qua hai đỉnh núi, thế núi bắt đầu thay đổi, một ngọn núi cao vút chắn ngang đường.

Đại Ngu thiền sư cao giọng nói:

"Các ngươi đã đến đường cùng, nếu không chịu dừng lại, đừng trách lão nạp phóng ám khí".

Cả hai người ấy nào chịu nghe, chạy vào bên trái của ngọn núi. Đại Ngu thiền sư thầm giảm tốc độ, chờ đợi Đại Chứng, Đại Đạo đuổi lên. Ông ta hạ giọng nói:

"Ở bên phải là đỉnh núi cao, không dễ leo trèo, nhưng vẫn còn có đường, còn ở bên trái cách đây năm dặm có một vực sâu trăm trượng, rộng đến bốn năm mươi trượng, khinh công của hai người ấy dù có giỏi cũng khó vượt qua. Các đệ hãy đi chậm lại điều tức một lát để dưỡng khí chốc nữa lại động thủ, tiểu huynh đi trước một bước ngăn chặn không cho bọn chúng bắc dây treo".

Khi ba người đang đối đáp, Phương Triệu Nam đã đuổi tới nơi, nghe hết những lời của Đại Ngu thiền sư, chàng cao giọng nói:

"Đại sư phải cẩn thận, võ công của hai kẻ này tựa như là người trong Minh Nhạc".

Đại Ngu thiền sư lắc đầu:

"Thí chủ yên tâm, lão nạp tự tin có thể ..." lúc này, ánh sáng bắt đầu tràn khắp nơi, cảnh vật càng lúc càng rõ. Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn sắc trời, ở phía trước chỉ có một sơn cốc, hai bên là vách núi thẳng đứng. Ở cuối sơn cốc có vài bóng người. Thế rồi mới nói với hai nhà sư:

"Lệnh sư huynh đã động thủ với cường địch, chúng ta hãy mau đuổi theo".

Thế rồi chàng gia tăng cước lực phóng nhanh về phía trước. Đây là nơi hiểm trở vô cùng, thế núi hai bên đột nhiên đến đây thì đứt hẳn, tựa như bị một chiếc rìu bén ngót chặt ra, vực sâu trăm trượng thì cản đường ở phía trước. Hai bên núi chỉ rộng có hai ba trượng, ở dưới đất thì có rất nhiều loại quái thạch, ngoại trừ chạy ngược trở lại, muốn sống thì chỉ đành liều mạng.

Mặt trời đã bò lên, hàng vạn tia sáng xua tan đi màn đêm, dần dần lan ra khắp sơn cốc.

Đại Ngu thiền sư cầm cây thiền trượng múa ra hàng ngàn trượng ảnh, trong trượng có kèm theo tiếng gió, tấn công người mặc áo đen.

Người mặc áo đen cũng múa tít thanh kiếm, dùng những chiêu số nhẹ nhàng quỷ dị để chống lại màn trượng ảnh trùng trùng của Đại Ngu thiền sư, dù thế công của Đại Ngu thiền sư có lợi hại đến mức nào, y vẫn có thể hóa giải được.

Người mặc áo xanh thì đứng đối diện với vực sâu, hai tay chắp sau lưng, tựa như đang nghĩ ngợi để tìm một lối ra từ tuyệt địa, không hề để ý đến cuộc ác đấu ở sau lưng. Vừa nhìn thì cứ tưởng Đại Ngu thiền sư đang quét dọc, nhưng không phải như thế.

Người mặc áo đen tuy bị cuốn vào trong màn trượng, nhưng không hề thấy bại trận, y vẫn cứ múa kiếm tỉnh như không, rõ ràng đối phương vẫn chưa hết toàn lực.

Đại Chứng thiền sư hạ giọng nói với Đại Đạo thiền sư:

"Sư đệ hãy giúp tiểu huynh một tay". Ông ta nói một tiếng, múa cây phương tiện sản xông lên. Người mặc áo đen ấy chỉ để lộ đôi mắt, thấy Đại Chứng thiền sư múa sản xông lên, tay trái lấy ra một thanh trủy thủ, thanh kiếm trong tay đánh ra một chiêu Thừa Long Dẫn Phục gạt được thanh thiền trượng của Đại Ngu thiền sư, y lật tay chém xéo về phía Đại Chứng thiền sư, một luồng hàn quang xẹt lên, đâm vào huyệt Phong Chấn, Đại Chứng thiền sư vội vàng thối lui hai bước đỡ kiếm thế, múa sản phản công trở lại, liên tục đâm ra ba sản, một màn tinh quang xẹt tới. Té ra món binh khí của ông ta quá dài, nếu bị người áo đen áp sát tới thì không thể nào thi triển được. Đại Ngu thiền sư sắp bị y áp sát tới. Quả nhiên người áo đen bị Đại Chứng thiền sư cho một sản, buộc phải thối lùi đến ba bước. Người áo đen vừa thối lui, Đại Ngu thiền sư đã phát huy uy lực của cây thiền trượng trong tay, một chiêu Quân Lâm Đại Địa từ trên bổ xuống uy mãnh như dời núi lấp biển.

Đại Chứng thiền sư múa sản trợ chiến, buộc người áo đen thối lui ba bước, cũng trong khoảnh khắc này, Đại Ngu thiền sư đã lấy lại thế thượng phong. Người áo đen bị một chiêu Quân Lâm Đại Địa của Đại Ngu thiền sư uy hiếp, không dám dùng binh khí chống đỡ nữa, lại nhảy vọt ra sau. Đại Ngu thiền sư tay cầm ngang thiền trượng chậm rãi tiến về phía trước, mặt mũi trang nghiêm. Phương Triệu Nam để ý thấy chiêu số của người mặc áo đen tựa như đã nhìn thấy ở đâu đó nhưng trong nhất thời chàng lại nhớ không ra.

Vì ba bốn trượng ở phía sau lưng người mặc áo đen là vực sâu trăm trượng, y chậm rãi bước lùi về phía sau, rõ ràng là để vận khí điều tức, không hề có ý bó tay chịu trói, thế phản công càng dữ dội hơn. Còn người áo xanh đứng quay lưng về bọn họ, mặt hướng xuống vực sâu đột nhiên xoay người lại, đôi mắt sáng quắc, nhìn thẳng vào bọn ba người Đại Ngu thiền sư, chậm rãi bước tới. Người mặc áo đen thì ngừng lại, hai người đứng sánh vai với nhau tựa như có ý cùng kháng địch.

Đại Chứng, Đại Đạo thiền sư chạy tới đứng hai bên Đại Ngu. Cả hai bên cách nhau sáu bảy thước đang thủ thế chờ địch thủ. Người mặc áo đen và người mặc áo xanh vì che mặt cho nên không thể thấy được thần sắc, nhưng ánh mắt của hai người ấy tựa như đang rất chú ý, cả hai bên đều biết đã gặp phải cường địch, không ai dám có lòng coi thường. Đại Ngu thiền sư trầm giọng nói:

"Hai vị võ công không kém chắc không phải là hạng vô danh".

Người mặc áo đen và người mặc áo xanh đều không thèm để ý đến lời nói của Đại Ngu thiền sư. Đại Ngu thiền sư nói:

"Hai ngươi có điếc không?".

Người mặc áo đen và người mặc áo xanh vẫn không hề để ý đến lời mắng của đối phương, bốn ánh mắt cứ nhìn thẳng vào người ba nhà sư. Đột nhiên người mặc áo đen giở thanh kiếm tiến lên phía trước, ánh hàn quang lấp lánh, từng đóa kiếm hoa lấp lánh, từng đóa kiếm hoa vẽ ra đâm về phía ba nhà sư. Tất cả đều phải múa tít thanh kiếm trong tay chống đỡ. Trượng ảnh, sản quang hòa vào với hai thanh giới đao sáng lấp lánh trong tay Đại Đạo thiền sư.

Ánh sáng rộng hơn cả trượng, biết chặn đường rút lui.

Các nhà sư Thiếu Lâm cùng một môn phái hiệp thông với nhau, chiêu này không những có thể chống cự lại kiếm thế của đối phương mà còn ngăn không cho đối phương phá vòng vây. Cũng trong chiêu này, ba nhà sư Thiếu Lâm đã dùng đến tám thành công lực. Kiếm hoa của người áo đen tán loạn, một tràng tiếng binh khí giao nhau kêu lên loảng xoảng, đột nhiên vọt ra sau, hạ xuống chỗ cũ đứng sánh vai với người áo xanh, tư thế chẳng hề thay đổi tí nào.

Đại Ngu thiền sư rúng động trong lòng, thầm kinh:

"Võ công bình sinh hiếm thấy, hai vị sư trưởng không biết có bị hại hay không, Đại Bi sư đệ sao chẳng thấy động tĩnh gì khi kẻ cường địch xông ra khỏi căn nhà, xem ra lành ít dữ nhiều ..." nghĩ đến đây, một cảm giác căm giận dâng lên trong lòng.

Ngọn lửa phục thù mãnh liệt cùng với cảm giác trách nhiệm đối với việc duy trì chuyện của sư môn khiến ông ta mau chóng quyết định, thế là ông ta lấy chiếc chìa khóa cùng với tấm bản đồ của nhà sư râu tóc bạc phơ giao cho Đại Đạo thiền sư. Ông ta nói:

"Sư đệ hãy trao chìa khóa, bản đồ cho Đại Bi sư đệ".

Đại Đạo thiền sư trong nhất thời không hiểu tâm ý của sư huynh, vẫn nhận lấy hai món ấy rồi hỏi:

"Đi ngay bây giờ?".

Đại Ngu nói:

"Đi ngay bây giờ, nếu không gặp Đại Bi sư đệ thì hãy trao hai món này cho giám viện thủ tọa Đại An sư đệ".

Đại Đạo tựa như đã hiểu ra dụng ý của Đại Ngu, trong lòng chợt nhói lên, ông ta buồn bã nói:

"Sư huynh cớ gì phải ...".

Đại Ngu thiền sư nhíu mày, gằn giọng nói:

"Không được nói nhiều, đi mau!".

Đại Đạo thấy sư huynh lộ vẻ giận dữ, không dám nói nhiều nữa, chỉ đành chắp tay nói:

"Tiểu đệ kính nhận pháp dụ của sư huynh". Rồi đột nhiên xoay người chạy đi mất.

Đại Ngu thiền sư đưa mắt nhìn theo bóng dáng của Đại Đạo, ông ta hơi mỉm cười, vẻ mặt căng thẳng đột nhiên biến mất. Tựa như trong chốc lát, ông ta đã hoàn thành tâm nguyện cả đời mình, trên đời chẳng có nỗi khổ sinh ly tử biệt của đời người cũng không thể làm cho ông ta lo lắng tí nào. Ông ta múa cây thiền trượng trong tay, hạ giọng nói với Đại Chứng:

"Sư đệ hãy lui ra, ta phải coi thử võ học của Thiếu Lâm chúng ta có xứng với danh xưng Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm hay không ...".

Ông ta cười lớn một hồi rồi nói tiếp:

"Trong hàng chữ Đại của chúng ta, võ công của Đại Trí sư huynh là cao nhất, nhưng huynh ấy đã mất mạng khi truy sát ả yêu phụ che mặt. Đại Phương sư đệ hơi kém Đại Trí sư huynh nay mất tích trong Minh Nhạc, lão nạp trên không bằng thành tựu của sư huynh, dưới kém sư đệ một bậc, nhưng ta phải xem mấy mươi năm siêng năng luyện tập võ học Thiếu Lâm rốt cuộc đã có được bao nhiêu thành tựu, sư đệ hãy để ta đối phó với bọn chúng, không được ra tay giúp đỡ".

Lời nói của ông ta nghe rất ôn hòa, nhưng ý rất kiên quyết, từng chữ từng câu đều như chém đinh chặt sắt. Ông ta là người rất ôn hòa, tuy đã có lòng liều mạng, nhưng không hề mắng chửi đối phương.

Đại Chứng hạ giọng nói:

"Tiểu đệ kính nhận từ mệnh của sư huynh".

Đại Ngu cao giọng ngâm rằng:

"Linh dược chỉ trị bệnh không chết, cửa Phật không độ người vô duyên". Rồi tay cầm ngang thanh thiền trượng, bước sải tới.

Đại sư ấy đã coi cái chết như trở về, một lòng quyết cứu nhân độ thế, phong độ quang minh lỗi lạc của ông ta đã khiến người áo đen tựa như hoảng sợ, đôi mắt của y lấp lánh, nhìn thẳng lên người Đại Ngu thiền sư.

Tay phải cầm thanh kiếm đẩy lên trước ngực, tay trái cầm thanh trủy thủ gác lên thanh kiếm, y chậm rãi bước tới, mỗi bước thì người hơi rung rung.

Khi hai bên cách nhau khoảng bảy tám thước thì đều ngừng lại.

Phương Triệu Nam thấy hai người đều đã tập trung công lực của toàn thân, khi lao vào nhau sẽ lập tức biết được sự tồn vong, đó là lối đánh hiếm thấy trên võ lâm, cho nên trong lòng chàng rất kinh hãi. Chàng thầm nhủ:

"Đại Ngu thiền sư là một bậc cao tăng trong chùa Thiếu Lâm, mình phải ngăn cản lối đánh liều mạng này ..." thế rồi lập tức quát lớn một tiếng tung người vọt lên. Một chiêu Phong Lôi Giao Kích như điện xẹt đánh tới người mặc áo đen.

Thanh kiếm đang trong tay người mặc áo đen chợt giở lên, ánh hàn quang lóe lên, lập tức hàng vạn điểm hàn tinh tản ra, một tràng tiếng kim khí giao nhau loảng xoảng, thanh kiếm trong tay Phương Triệu Nam bị màn kiếm quang vây chặt, cả người cũng bị chụp dưới kiếm ảnh.

Đại Ngu thiền sư không thể nào ra tay ứng cứu kịp vì kiếm ấy quá nhanh.

Khi Phương Triệu Nam sắp bị thương bởi màn kiếm quang, chợt nghe người mặc áo đen lạnh lùng hừ một tiếng rồi thối lui mấy thước. Phương Triệu Nam cầm chắc thanh kiếm đứng ở đấy cười lạnh rằng:

"Đừng nói ngươi đã cải nam trang, dù cho hóa thành tro bụi, cũng không thể gạt được ta!".

Chàng đột nhiên đánh lui được kẻ cường địch, cả một bậc cao thủ như Đại Ngu thiền sư cũng không biết chàng đã dùng võ công gì.

Hồi 30

Bị Yêu Pháp Tự Phá Sư Môn

Khi Phương Triệu Nam bị vây trong màn kiếm, chàng cảm thấy áp lực rất lớn, không thể nào triển khai được kiếm thế trong tay. Trong lúc nguy ngập, chàng chợt nhớ đến chiêu Phật Pháp Vô Biên, tay trái vội vàng đẩy ra. Người mặc áo đen thấy chưởng thế đánh tới dù có né cũng không kịp nữa, bị một chưởng của Phương Triệu Nam vỗ lên ngực, chỉ thấy người chấn động, đành phải thối lui mấy bước. Phương Triệu Nam trong một lúc gấp gáp chỉ dùng bốn thành chân lực.

Người ấy điều tức một hồi thì cảm thấy không bị thương, đột nhiên lột mạng che mặt, lộ ra bộ mặt xinh xắn thanh tú, cười rằng:

"Trí nhớ của ngươi cũng không tồi!".

Nàng xé bộ y phục màu đen trên người, lộ ra bộ võ phục màu xanh lam bó sát người, tháo cả tấm khăn quấn tóc, mái tóc dài đổ xuống.

Ngay khi người áo đen xé bộ đồ đen trên người, người mặc áo xanh cũng mau chóng xé bộ đồ xanh trên người, trong khoảnh khắc cả hai người che mặt lập tức trở thành hai thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần.

Phương Triệu Nam cười lạnh nói:

"Hai người cũng lớn gan thật!" rồi chàng quay đầu lại nói với Đại Ngu thiền sư:

"Hai người này là đệ tử đích truyền của Nhạc chủ Minh Nhạc ...".

Đại Ngu thiền sư hai mắt sáng quắc, nhìn hai người ấy rồi nói:

"Té ra là hai vị nữ thí chủ". Rồi chắp tay trước ngực.

Thiếu nữ mặc đồ đỏ bên trái nhoẻn miệng cười rằng:

"Nhà sư già đừng giả từ bi nữa, có lời gì thì hãy mau nói thẳng ra!".

Đại Ngu thiền sư nói:

"Lão nạp là người xuất gia, chưa bao giờ nói lời cuồng vọng, hai vị trưởng lão đang tạo thiền đã thế nào rồi?".

Thiếu nữ mặc đồ màu lam ở bên phải mỉm cười:

"Có phải ngươi muốn hỏi lã già râu tóc bạc phơ và lão già đầu trọc râu dài hay không?".

Đại Ngu nghe nàng tả bên ngoài của hai vị sư trưởng, trong lòng không khỏi giật mình, ông ta là một người trầm tĩnh nhưng cũng không thể khống chế được vẻ kích động, sắc mặt đã thay đổi.

Ông ta trầm giọng nói:

"Đúng vậy, hai ngài ấy đã thế nào rồi?".

Thiếu nữ áo lam cười khanh khách:

"Hai lão già, mỗi người bị ta đâm ba kiếm, nay còn sống hay đã cết ta cũng chẳng biết!".

Mấy câu ấy từng chữ như đao như kiếm đâm vào trong tim Đại Ngu thiền sư, sắc mặt của ông ta sa sầm, ông ta buồn rầu nói:

"Nói như thế, hai vị sư trưởng của lão nạp đều đã chết dưới kiếm của nữ thí chủ".

Thiếu nữ áo lam cười rằng:

"Nếu bọn họ không chết, ta cũng chẳng còn cách nào nữa!".

Đại Chứng càng không thể kìm chế được nỗi căm phẫn, sắc mặt của ông ta tái xanh, nước mắt rơi lã chã.

Thiếu nữ áo đỏ đột nhiên chỉ tay về phía Phương Triệu Nam, cười rằng:

"Kẻ bạc tình kia, chắc ngươi sung sướng lắm đây?".

Phương Triệu Nam đã rúng động trước tin dữ hai nhà sư bế quan đã chết, nghe thiếu nữ áo đỏ hỏi như thế thì thất kinh. Chàng thầm nhủ:

"Chả lẽ Sương sư muội đã bị bọn chúng bắt sống?" chàng cố che giấu nỗi lo lắng trong lòng, lạnh lùng nói:

"Ta có gì không ổn?".

Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách nói:

"Sư muội Mai Giáng Tuyết của ta, đa tình quá hóa ngu xuẩn, đã thả kẻ cường địch, bị gia sư ép nhảy vào trong miệng núi lửa, đã sớm trở thành tro bụi trong lửa đỏ ...".

Tin ấy như nhát búa nặng ngàn cân giáng vào ngực, Phương Triệu Nam nhói tim, vội vàng nói:

"Thật không?".

Thiếu nữ áo đỏ đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam một hồi rồi cười:

"Chữ nào cũng là thật".

Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy một nỗi căm phẫn dâng lên trong lòng, chàng đột nhiên múa cây đao trong tay rồi lớn giọng nói:

"Nếu là thật, hôm nay hai người đừng hòng sống sót rời khỏi nơi này!".

Thiếu nữ áo đỏ chợt cười khanh khách:

"Ngươi có nói khoác quá không? Một chút võ công của ngươi mà dám nói những lời phóng túng như thế".

Đại Ngu thiền sư gõ cây thiền trượng trong tay xuống đất rồi trầm giọng nói:

"Hai người muốn sống mà rời khỏi chốn này không khó, nhưng trước tiên phải giết chết bọn lão nạp đã". Rồi ông ta vọt lên giáng cây trượng xuống thiếu nữ áo lam.

Ông ta từ nhỏ đã xuất gia, xưa nay chỉ ở trong chùa lo việc kinh kệ và tập võ, trong đời chưa bao giờ gặp chuyện đau đớn như thế này. Tin dữ lúc nãy có thể nói là chuyện đau lòng nhất của ông ta, cho nên bao nỗi căm giận đều dồn vào nhát trượng lúc nãy. Thiếu nữ áo lam thấy uy thế của nhát trượng thì không khỏi hoảng sợ, nàng nào dám tiếp lấy trượng thế, chỉ đành xoay người thối lui năm bước mới tránh được cú đánh của Đại Ngu thiền sư. Ngọn lửa căm giận, nỗi đau đớn đến tận tim gan đã khơi dậy sát cơ của Đại Ngu thiền sư, chỉ nghe ông ta quát lớn một tiếng, không đợi thiếu nữ áo lam trả đòn, cây thiền trượng đánh ra một chiêu Cuồng Phong Nộ Tiêu quét ngang ra.

Thiếu nữ áo lam lách hai vai, lại thối lui đến tám thước, người đã lùi đến mép vực sâu.

Ánh thần quang ở ánh mắt của Đại Ngu thiền sư sáng quắc, hai chân ông ta hơi điểm xuống đất, chiếc tăng bào kêu lên phần phật, cây thiền trượng lại đánh ra một chiêu Bát Phương Phong Vũ, vẽ ra một màn trượng ảnh từ trên đầu chụp xuống.

Nếu thiếu nữ áo lam không chịu tiếp chiêu này thì chắc chắn sẽ rơi xuống vực mà tan xương nát thịt. Nàng hoảng sợ trước uy thế của Đại Ngu thiền sư, cho nên không dám tiếp lấy trượng thế của ông ta, vừa thối lui một chiêu thí đã mất hết tiên cơ, bị ép lùi đến mấy bước.

Lúc này nàng đã bị đánh lùi đến mép vực sâu, lòng liều mạng nổi lên, cây trường kiếm chém xéo ra một chiêu Dã Hỏa Thiêu Chuyển, vẽ ra trùng trùng kiếm ảnh đánh vào trượng thế của Đại Ngu thiền sư.

Cây trủy thủ trên tay trái đâm về phía trước theo đà lao của thân người.

Trong lúc phẫn nộ, trượng thế của Đại Ngu thiền sư mạnh mẽ vô cùng, thanh kiếm của thiếu nữ áo lam đã chạm với cây thiền trượng, nàng lập tức cảm thấy khó chống đỡ nổi uy thế tan đá nát vàng này.

Tuy trong khoảnh khắc sinh tử nhưng nàng vẫn có thể tập trung tinh thần, thế rồi vận công lực của toàn thân bạt ngang cây trủy thủ, ném luôn cây kiếm trong tay. Đại Ngu thiền sư không ngờ rằng nàng lại ném binh khí, bị xảo lực ném kiếm của nàng bạt qua một bên, cho nên trượng ấy đánh vào khoảng không. nhưng thiếu nữ áo lam ra hết sức vận kiếm, cho nên cây trủy thủ trên tay trái cũng chợt chậm lại. Lối đánh ấy rất hiếm thấy, trong khoảnh khắc hai người đã vượt qua được cửa ải sinh tử.

Đẩy trượng thế ra, lập tức chuyển khách thành chủ, phản công trở lại, cây trủy thủ xoay một vòng chém vào tay phải của Đại Ngu thiền sư, ánh hàn quang lóe lên, mũi trủy thủ đã chạm vào ống tay áo của Đại Ngu thiền sư.

Đòn đánh ấy nhanh như diện xẹt không thể nào né tránh hay chống đỡ, Đại Ngu thiền sư đành phải buông cây thiền trượng trong tay, tay trái đưa qua chụp mạnh vào cổ tay trái của thiếu nữ áo lam.

Nếu nàng không chịu kịp thời rút cây trủy thủ lại, cánh tay phải của Đại Ngu thiền sư chắc chắn đã bị nàng chặt đứt, nhưng mạch môn tay trái của nàng cũng bị ông ta chụp chắc lại.

Nàng ta tựa như không muốn liều lĩnh như thế để rồi lưỡng bãi câu thương cho nên vội vàng hạ tay trái xuống, tránh năm ngón tay của Đại Ngu thiền sư. Nhưng vì né như thế, cây trủy thủ sắc nhọn trong tay của nàng cũng đâm hụt, thân người của nàng chồm sang một bên. Cả hai bên tạo thành cục diện mặt đối mặt. Ở sau lưng của cả hai người là bảo kiếm và thiền trượng, nhưng không ai dám cúi người xuống nhặt, cứ đứng giằng co khoảng một tuần trà, Đại Ngu thiền sư chợt quát lớn:

"Nữ thí chủ cẩn thận". Ông ta giở chưởng rồi từ xa đánh tới. Một luồng kình đạo mạnh mẽ tuyệt luân lao tới thiếu nữ áo lam.

Thiếu nữ áo lam đã ngầm chuẩn bị từ trước, nàng vung tay phải lên, một luồng lực đạo âm nhu từ trong lòng bàn tay đánh ra, tiếp lấy luồng chưởng phong của Đại Ngu thiền sư, nàng quát lớn một tiếng, tay phải đột nhiên đẩy ra ngoài. Đại Ngu thiền sư cảm thấy kháng lực giảm xuống, thân người ông ta bất đồ chồm về phía trước, lòng hơi chấn động, vội vàng thu lại luồng nội kình đã đánh ra, nhưng trước mắt bóng người xẹt tới, ánh bạch quang lóe lên như điện chớp, từng đóa ngân hoa phóng thẳng vào trước ngực. Té ra nàng ta đã dùng nội lực của bản thân để dẫn chưởng lực của Đại Ngu thiền sư ra rồi lập tức vung cây trủy thủ trong tay lướt sát tới. Đại Ngu thiền sư vừa thất thần, các đại huyệt trong toàn thân đã bị từng đóa ngân hoa của cây trủy thủ bao trùm. Đại Ngu thiền sư lâm vào cảnh nguy hiểm liền lập tức giở ra tuyệt học, ông ta quát lớn một tiếng tung ra một cước. Đó chính là môn võ công có tên gọi Quan Âm Túc, một trong bảy mươi hai tuyệt nghệ của chùa Thiếu Lâm.

Ông ta tung ra một cước mạnh mẽ tuyệt luân, thiếu nữ áo lam ấy cười lạnh một tiếng, thân người đang lướt sát tới đột nhiên lướt ngang sang bên trái hai thước, cây trủy thủ trong tay vẫn giữ nguyên thế cũ, đâm thẳng tới phía trước ngực. Nào ngờ Đại Ngu thiền sư tung ra một cước thì đã đoán được nàng sẽ tránh về hướng nào, sau khi hạ chân xuống đất thì đột nhiên xoay chân một vòng quét ngang ra như hình với bóng.

Trong khoảng sát na ấy, chợt nghe một tiếng hự vang lên, máu tươi văng tung tóe, vai trái của Đại Ngu thiền sư đã bị cây trủy trong tay thiếu nữ áo lam chém một đường dài đến bốn năm tấc, sâu đến tận xương. Tiếp theo là một tiếng kêu thảm vang lên, thiếu nữ áo lam đột nhiên phóng lên cao rồi va vào vách núi ở bên phải. Nàng đã chém trúng Đại Ngu thiền sư một đao, nhưng cũng bị Đại Ngu thiền sư đá trúng một cước. Vì né tránh một cước ấy của Đại Ngu thiền sư cho nên trủy thủ của nàng đã chém trật qua một bên, nếu không thì đao ấy đã hạ được Đại Ngu thiền sư ... Vết thương nặng nề của Đại Ngu thiền sư khiến cho cú đá của ông ta đã giảm uy lực. Chỉ trong chốc lát cả hai người đều bị trọng thương. Thiếu nữ áo lam tuy bị văng vào vách núi đến chưa nỗi suýt ngất xỉu, nhưng vẫn không buông cây trủy thủ trong tay. Nàng chậm rãi gượng người dậy, tay phải vịn vào vách núi trơn tuột, miệng thì nói:

"Nhà sư già kia, võ công của ngươi cũng khá lắm! Cú đá này đúng là kỳ ảo khó đoán".

Đại Ngu hòa thượng cúi đầu nhìn vết thương trên vai, máu tươi đã ướt đẫm cánh tay áo ông ta.

Ông ta sầm mặt nói:

"Võ công của Minh Nhạc quả nhiên bất phàm, lão nạp hôm nay đã lãnh giáo, chả trách Đại Phương sư đệ cùng ba mươi sáu hộ pháp đều mất mạng trong Minh Nhạc".

Chợt nghe Đại Chứng thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu, tay cầm ngang cây phương tiện sản bước sải tới, trầm giọng nói với Đại Ngu rằng:

"Sư huynh hãy nghỉ ngơi một lát, tiểu đệ muốn lãnh giáo võ công của Minh Nhạc".

Thiếu nữ áo lam cười lạnh nói:

"Được, cứ lên đi!" rồi nàng khép hờ mắt, tay vịn vào vách núi, trên bộ mặt trắng bệch tựa như không hề có vẻ gì hoảng sợ. Đại Chứng chậm rãi bước tới, hai vị sư trưởng của ông ta đã bị hại cho nên ông ta cũng đã động sát cơ, ngọn lửa căm thù đang bốc cháy trong lòng ông ta. Khi Đại Chứng thiền sư đến gần thiếu nữ áo lam, nàng vẫn nhắm mắt mà đứng ở đấy.

Đại Chứng thiền sư giơ cao cây phương tiện sản trong tay định bổ xuống, lòng chợt nghĩ:

"Ả đã bị trọng thương, chả lẽ mình nhân lúc người ta nguy khốn mà giết chết người ta? Nếu chuyện này mà đồn ra giang hồ, không những lão tăng bị người ta cười chê mà uy danh của chùa Thiếu Lâm cũng sẽ bị tổn thất ... nhưng ả đã giết chết hai vị sư trưởng, thủ đoạn thật đê tiện, đối phó với hạng người này đâu cần phải nói đến hai chữ tín nghĩa ..." hai ý nghĩ mâu thuẫn nhau ấy cứ giằng xé trong lòng ông ta, trong nhất thời ông ta không biết xử lý thế nào cứ đứng ngây ra tại chỗ. Chợt nàng ta mở mắt, mỉm cười nói:

"Sao ngươi còn chưa ra tay?".

Đại Chứng thiền sư chưa kịp trả lời, thiếu nữ áo lam ấy chợt cười khanh khách:

"Nếu ngươi đã không ra tay, ta không khách sáo nữa". Thế rồi nàng chợt vung hai tay lướt thẳng tới, cây trủy thủ trong tay lóe lên đâm thẳng ra trước ngực. Đại Chứng thiền sư không ngờ rằng nàng nói đánh là đánh, mà ra tay thì độc ác vô cùng. Cây phương tiện sản ông ta là loại binh khí dài, bị thiếu nữ áo lam đột nhiên lướt sát tới, thế nên không thể thi triển được, ông ta dành phải ngửa người ra sau, thối lui đến năm thước. Bên tai vang lên tiếng cười của thiếu nữ áo lam:

"Ngươi còn muốn chạy?" rồi nàng lướt sát theo như hình với bóng, cây trủy thủ trong tay múa tít, đâm trái điểm phải, trong khoảnh khắc đã liên tục đánh ra đến bảy chiêu. Bảy chiêu này đều nhằm vào các yếu huyệt trước ngực Đại Chứng thiền sư. Đại Chứng thiền sư luống cuống tay chân, cây phương tiện sản trong tay không những không thể phát huy được uy lực mà lúc này đã trở thành một thứ của nợ trong tay ông ta. hai người đánh nhau được mười mấy hiệp, Đại Chứng thiền sư đã lâm vào cảnh nguy hiểm.

Đại Ngu thiền sư đã ngồi nhắm mắt vận khí điều tức, sau khi tự điểm huyệt cầm máu, vết thương đã bớt đau, ông ta mở mắt nhìn ra, thấy sư đệ đang lâm vào cảnh nguy hiểm. Lúc này, Phương Triệu Nam cũng đang ác chiến với thiếu nữ áo đỏ, đao quang như tuyết, kiếm ảnh trùng trùng, mỗi bên đều giở ra tuyệt học của mình, bóng người cứ đan xen vào nhau khiến người ta hoa cả mắt. Đại Đạo thiền sư đưa tin chưa về, chỉ còn lại mình Đại Ngu thiền sư có thể giải cứu được cho sư đệ của ông ta.

Nhưng đối phương lại là một thiếu nữ trẻ tuổi, nếu mình ra tay giúp đỡ thì quả thật đã làm nhơ danh chùa Thiếu Lâm. Nhưng tình thế trước mắt hết sức nguy ngập, Đại Chứng thiền sư đã mất hết tiên cơ, thân pháp của thiếu nữ áo lam rất quỷ dị, nàng cứ bám theo Đại Chứng thiền sư như hình vơi bóng, dù Đại Chứng thiền sư né tránh như thế nào nhưng vẫn không thể thoát được cây trủy thủ của nàng. Chợt nghe thiếu nữ áo lam quát lớn một tiếng, cây trủy thủ trong tay chém trái múa phải vẽ ra một mảng hàn quang, Đại Chứng thiền sư né tránh không kịp, trước ngực đã bị đâm trúng, máu tươi rịn ra, trong khoảnh khắc đã ướt nửa tấm tăng bào.

Đại Ngu thiền sư thấy cảnh nguy hiểm ấy, biết mình nếu mình không chịu ra tay giúp đỡ nữa thì trong vòng vài hiệp Đại Chứng thiền sư chắc chắn sẽ chết trong tay của thiếu nữ áo lam. Thế rồi ông ta quát lớn một tiếng, vận công chém ra một chưởng.

Công lực của ông ta hùng hậu, tuy bị thương, song chưa ảnh hưởng đến nội phủ, chưởng lực vẫn mạnh mẽ tuyệt luân. Thiếu nữ áo lam thấy Đại Chứng thiền sư đã thất thế, chắc chắn sẽ gục ngã trong vòng vài chiêu, thế là nàng đề chân khí cố gắng nén cơn đau, cây trủy thủ trong tay càng đánh càng dữ dội. Nàng chợt cảm thấy một luồng ám kình lao tới, lòng chợt rúng động, bất đồ thối lui đến hai bước.

Đại Ngu thiền sư toàn lực phóng ra một chưởng, khiến cho vết thương ở tay trái vỡ ra, máu lại tuôn ra nữa. Thiếu nữ áo lam thối lui hai bước, Đại Chứng thiền sư đã được rảnh tay chân, thế là cây phương tiện sản đánh gấp lên, sản quang đại thịnh, chuyển thủ thành công. Còn thiếu nữ áo lam ấy bị một chưởng của Đại Ngu thiền sư đánh vào đến nỗi chân khí của toàn thân nhộn nhạo, nội thương phát tác, nàng chỉ cảm thấy bụng đau như dao cắt, không thể nào đề tụ chân khí được nữa. Nàng đâu còn sức mà chặn lại thế đánh như phá núi của Đại Chứng thiền sư. Trong khoảnh khắc, chủ khách thay thế, đại cục thay đổi. Đại Chứng thiền sư bắt đầu thi triển cây phương tiện sản, sản quang bung ra trong vòng một trượng, dưới ánh mặt trời sản quang lấp lánh, tiếng gió xé trời. Thiếu nữ áo lam toàn nhờ vào thân pháp kỳ ảo để né tránh thế công dữ dội của đối phương, nhưng nội thương quá nặng nề, sau năm hiệp thì bắt đầu không còn sức nữa, bước đi càng lúc càng chậm.

Đại Ngu thiền sư hạ giọng nói:

"Sư đệ đừng lấy tính mạng, chỉ cần đánh rơi binh khí trong tay ả, bắt sống ả lại".

Đại Chứng thiền sư toàn thân đầy máu, cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

"Buông ra!" rồi cây phương tiện sản đánh ra một chiêu Kim Cương Phi Bạt, gõ vào cây trủy thủ trong tay thiếu nữ áo lam.

Thiếu nữ áo lam lúc này đã sức cùng lực kiệt, cây trủy thủ bị cây phương tiện sản của Đại Chứng thiền sư bổ xuống, lập tức bay ra khỏi tay. Đại Chứng thiền sư thừa thế áp sát tới, tung cước đá vào gối phải của thiếu nữ áo lam.

Thiếu nữ áo lam xoay một vòng, lướt ngang sang bên trái. Thân pháp của nàng tuy lanh lẹ kỳ ảo, nhưng lực đã hết, nội thương của nàng lại đang phát tác, hành động đã chậm chạp, tuy cú đá của Đại Chứng thiền sư không trúng vào khớp gối phải của nàng nhưng mặt bàn chân phải của nàng không thoát được, người nàng xoay hai vòng rồi ngã xuống đất. Đại Chứng thiền sư chạy tới, điểm huyệt đạo của nàng, thở phào ra một hơi, đột nhiên thối lui bốn năm bước, ngã xoài xuống đất, cây phương tiện sản trong tay cũng rơi xuống, chạm vào tảng đá nhỏ dưới đất. Té ra ông ta bị thương rất nặng, máu lại ra nhiều cho nên đã không còn gắng gượng được nữa. Nhưng nhờ có tu vi nội công thâm hậu đến mấy chục năm cho nên ông ta vẫn đề tụ được một ngụm chân khí, cố gắng lướt qua cơn đau, sau khi điểm huyệt được thiếu nữ áo lam, ông ta bất giác thở phì ra, chân khí tản mát, lập tức cảm thấy toàn thân gân cốt rã rời, thối lui mấy bước rồi ngã xuống đất. Đây là một trận kịch đấu tàn khốc, cả hai người đều bị thương rất nặng.

Đại Ngu thiền sư tuy thấy sư đệ của mình bị thương rất nặng nhưng ông ta đang vận khí cầm máu, không thể nào đến giúp đỡ được.

Lúc này chỉ còn là Phương Triệu Nam và thiếu nữ áo đỏ vẫn đang ác đấu, thiếu nữ áo lam và Đại Chứng thiền sư thì đang nằm xoài ở dưới đất, Đại Ngu thiền sư dựa vào một tảng đá, đang vận khí cầm máu.

Mặt trời đã lên cao, đao quang kiếm ảnh lấp lánh dưới ánh mặt trời. Hai người tuy đã giao đấu đến gần trăm hiệp nhưng vẫn chưa phân được thắng bại. Phương Triệu Nam tuy trong tay cầm thanh giới đao nhưng đã đánh ra toàn kiếm chiêu, tuy không quen lắm, song vẫn có thể kháng cự được thế công lợi hại của thiếu nữ áo đỏ.

Lúc hai người mới động thủ, Phương Triệu Nam phải toàn đỡ chiêu của đối phương, tuy có nguy mà chưa hiểm. Dù thiếu nữ áo đỏ thi triển ra kiếm chiêu lợi hại đến mức nào, Phương Triệu Nam khi đến lúc nguy cấp thì lập tức thi triển một thức kỳ học, đánh lùi thiếu nữ áo đỏ.

Sau một hồi giao đấu, chàng đã dần dần lãnh ngộ được những chiêu thức võ công của ông già họ Trần. Đồng thời nàng cũng nhận ra võ công của thiếu nữ áo đỏ quả thực cùng một gốc với ông già họ Trần, có lúc hai người đều dùng cùng một chiêu thức võ công, cả hai bên đều ngạc nhiên nhìn nhau. Phương Triệu Nam đã hiểu hai người cứ đánh nhau như thế, quả thực khó phân thắng bại, bởi vì võ công của hai người cùng một lộ số, chỉ cần một bên sử dụng thì bên kia lập tức sẽ hiểu biến hóa tiếp theo. Luận về võ công, sự thành thục, thiếu nữ áo đỏ hơn một bậc, nhưng về chiếu số, Phương Triệu Nam có ưu thế hơn.

Nhất là chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa, chỉ cần chàng đánh ra thì lập tức thiếu nữ áo đỏ phải thối lui, đáng tiếc chàng chỉ nhớ được hai biến hóa ban đầu của chiêu kiếm độc nhất vô nhị trên đời ấy.

Phương Triệu Nam hiểu rõ trong lòng, chỉ cần mình có thể nhớ thêm hai biến hóa nữa, sẽ lập tức hạ được thiếu nữ áo đỏ, hoặc ít nhất cũng buộc nàng phải ném kiếm, buông tay chịu trói. Chàng cố gắng suy nghĩ mà không sao nhớ được kỳ chiêu tiếp theo, ngược lại vì phân tâm quá nhiều cho nên cứ gặp nguy hiểm, mũi kiếm của thiếu nữ áo đỏ đã hai lần quét ngang qua trước ngực của chàng, chém rách hai đường trên áo của chàng. Trong lúc kịch đấu, thiếu nữ áo đỏ chợt quát lớn một tiếng:

"Ngừng tay!" rồi nàng đánh vội ra hai chiêu, nhảy vọt ra sau ba thước.

Phương Triệu Nam chặn được ba kiếm ấy, cầm ngang đao mà đứng yên, lạnh lùng hỏi:

"Chuyện gì?".

Thiếu nữ áo đỏ lướt mắt nhìn thấy sư tỷ còn nằm dưới đất, nói:

"Đao pháp ngươi và kiếm pháp của ta đều giống như nhau ...".

Phương Triệu Nam lạnh lùng nói:

"Chỉ là câu này thôi sao?" rồi chàng lướt tới, bổ xuống một chiêu tên gọi Điên Đảo Âm Dương.

Thiếu nữ áo đỏ vội vàng điểm ra một chiêu Hoành Độ Tước Kiều chặn đao thế lại, nói:

"Ngươi đã học đao pháp này ở đâu?".

Phương Triệu Nam nói:

"Võ công trong thiên hạ đều cùng nguồn gốc, nếu có chỗ giống nhau chẳng có điều gì lạ cả". Rồi chàng chém ra vù vù hai đao. Thiếu nữ áo đỏ lách ngang qua, thanh kiếm vẽ ra một luồng ngân quang, tiếng kim khí giao nhau, chặn lại thanh giới đao của Phương Triệu Nam:

"Có phải Giáng Tuyết sư muội của ta đã truyền lại cho ngươi không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Ngươi đừng ngậm máu phun người ...".

Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách:

"Dù sao ả cũng đã chôn thây trong núi lửa, ngươi dù có thừa nhận cũng chẳng có gì đáng lo".

Phương Triệu Nam cảm thấy nỗi đau đớn dâng lên trong lòng, bộ mặt lạnh lùng của Mai Giáng Tuyết hiện lên trong đầu, chàng buồn bã thở dài:

"Nàng quả thật đã chết rồi ư?".

Thiếu nữ áo đỏ cười nói:

"Dung nham trong núi lửa có thể tiêu tan sắt đá, dù cho ả là kẻ mình đồng da sắt cũng đã sớm tiêu biến thành nước ...".

Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn trời, nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong mấy tháng nay, chỉ cảm thấy mọi việc cứ như giấc mộng ...

Châu Huệ Anh đã chết ở Bão Mục Cương, Trần Huyền Sương bị mất tích, Mai Giáng Tuyết thì chôn thân trong núi lửa, nhớ lại những điều ấy mà lòng đứt ruột, hai dòng nước mắt tuôn rơi ... Ngay lúc ấy, chàng chợt thấy ánh kiếm quang lóe lên ở trước mặt, thiếu nữ áo đỏ đột nhiên đâm tới một kiếm. Kiếm này rất bất ngờ, Phương Triệu Nam tuy muốn giơ đao chặn lại nhưng đã không kịp nữa, chàng buộc phải thối lui tránh ra đến ba thước. Thiếu nữ áo đỏ chém ra một kiếm thì đắc thủ, đã dành được tiên cơ, lập tức triển khai thế công dữ dội, trong khoảnh khắc đã đánh ra đến năm kiếm, năm kiếm này tuôn ra liền một mạch với nhau không hề cò kẽ hở.

Phương Triệu Nam bị kiếm ảnh nhanh như thác đổ ấy dồn ép đến nỗi luống cuống tay chân, thiếu nữ áo đỏ quát lớn một tiếng chém ngang vào cổ tay phải của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam cảm thấy đau nhói, chàng vội vàng buông thanh giới đao, trong lúc tình thế nguy ngập, chàng múa chưởng quét ngang ra một chiêu Phật Pháp Vô Biên.

Chiêu tuyệt học ngàn năm có một này biến hóa thần kỳ khó đoán, thiếu nữ áo đỏ thấy chưởng thế đánh tới nhưng không thể né tránh được, mà thanh kiếm lại chém ra cho nên vai phải hoàn toàn lộ ra dưới chưởng thế của Phương Triệu Nam. Nàng vội vàng lách người qua, tránh ra cả thước. Phương Triệu Nam nào để nàng chạy thoát, chưởng trái đẩy một cái, vỗ vào vai phải của thiếu nữ áo đỏ, đẩy nàng thối lui đến hai bước rồi chàng tung chân phóng ra một cước. Tay phải của thiếu nữ áo đỏ bị Phương Triệu Nam đánh trúng một chưởng thì tê rần, thanh kiếm trong tay suýt nữa rơi xuống, nàng ta chưa bao giờ thấy chưởng thế như thế, trong một lúc thất thần thì không khỏi đã bị trúng một cước, thân người bị đá tung lên trên không rồi rơi ra phía sau. Cách nàng hơn một trượng là vực sâu trăm trượng, khi nàng phóng ngược ra phía sau thì chắc chắn sẽ rơi xuống vực sâu ấy.

Phương Triệu Nam cúi người nhặt đao tung người vọt sát tới. Chàng biết với võ công của nàng ta, chắc chắn sẽ không rơi xuống vực sâu trăm trượng ấy, nhưng trong lúc nàng nguy hiểm, cơ hội bắt sống nàng sẽ càng nhiều hơn.

Ý nghĩ ấy lướt qua trong đầu chàng, chàng vội vàng nhặt thanh giới đao đuổi sát theo sau. Hông phải của thiếu nữ áo đỏ bị thương rất nặng, chân của nàng đã tê rần, nhưng công lực vẫn còn thâm hậu, khi bị Phương Triệu Nam đá tung lên, nàng đã vận khí vào trong cánh tay phải, đả thông các huyệt mạch trên tay phải. Trong khoảnh khắc này, nàng đã rơi thẳng tới vực sâu, Phương Triệu Nam cũng đuổi theo đến mép vực, khi thấy nàng rơi xuống, chàng cảm thấy rất bất ngờ. Đang lúc ấy, đột nhiên thiếu nữ áo đỏ dừng lại, thanh kiếm trong tay phải cắm vào mép vực, mượn lực vọt người lên cao đến sáu bảy thước, rồi hạ xuống đất. Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, tung người vọt lên như thiên mã hành không. Thiếu nữ áo đỏ chưa kịp hạ xuống đất, Phương Triệu Nam đã đuổi sát theo tới, chém ngang ra một chiêu Bình Sa Lạc Nhạn, đao quang lấp lánh mang theo cả tiếng gió. Bên tai vang lên giọng nói trong trẻo của thiếu nữ áo đỏ:

"Ngươi thực sự muốn lấy mạng ta?".

Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi ngạc nhiên, thanh giới đao trong tay hơi chậm lại, chỉ chờ có thế, thiếu nữ áo đỏ đã vung kiếm chặn được thanh giới đao của Phương Triệu Nam, nàng vội vàng đánh gấp ra hai chiêu kiếm buộc Phương Triệu Nam thối lui một bước, đến khi đã đứng vững xuống đất thì cười:

"Võ công của ngươi đã tiến bộ không ít!".

Phương Triệu Nam thấy nàng đã đứng vững ở dưới đất, nghĩ bụng cơ hội bắt sống nàng đã mất, lúc này đành phải ác chiến, thế rồi mới lạnh lùng nói:

"Hôm nay các ngươi đừng hòng thoát khỏi nơi này!".

Thiếu nữ áo đỏ thấy thiếu nữ áo lam nằm ở dưới đất, mỉm cười nói rằng:

"Hai lão hòa thượng bị thương không nhẹ hơn sư tỷ của ta, ai có thể tỉnh dậy trước vận công đánh chết đối phương, kẻ ấy coi như đã thắng, trước mắt hai bên vẫn còn giằng co với nhau, nói đến sinh tử lúc này e còn quá sớm".

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

"Điều này cũng đúng, cao thủ thuộc hàng nhất lưu giao đấu với nhau thông thường xảy ra thế cuộc lưỡng bại câu thương". Chàng bất giác quay đầu nhìn. Chàng chợt nghe tiếng áo lướt trong gió, thế rồi vội vàng quay đầu nhìn lại. Chàng chỉ thấy trước mắt ánh ngân quang lấp lánh, gió lạnh phả vào mặt, vội vàng rụt đầu lại nhảy thối lui ra sau. Một luồng khí lạnh lướt qua đỉnh đầu, cắt đứt một mảnh khăn cột đầu màu xanh của chàng.

Té ra khi chàng quay đầu đi, thiếu nữ áo đỏ đã bất ngờ vung kiếm chém tới.

Nàng là kẻ độc ác, thâm hiểm, chẳng nói gì đến quy củ võ lâm, thấy võ công của Phương Triệu Nam tiến bộ rất nhiều so với ngày trước, không những mình chẳng có hy vọng thắng được, mà còn có thể thảm bại trong tay của chàng, thế là lập tức nghĩ ra quỷ kế, lừa cho Phương Triệu Nam quay đầu đi rồi đột nhiên ra tay. Kiếm này vốn có thể dồn Phương Triệu Nam vào chỗ chết, nào ngờ chân phải của nàng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, cho nên di chuyển không còn nhanh nhẹn, vừa mới vung kiếm lên thì Phương Triệu Nam đã biết được, rụt cổ thối lui ra sau, thoát chết trong gang tấc. Phương Triệu Nam hơi định thần lại, lạnh lùng quát:

"Người trong Minh Nhạc quả thực chẳng ai tốt lành gì, toàn là quỷ kế âm mưu!".

Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười mà không hề có ý hổ thẹn:

"Khi động thủ giao đấu, võ công trí kế đều phải dùng, cho ngươi một bài học để ngươi mở rộng tầm hiểu biết".

Phương Triệu Nam giận dữ nói:

"Đây là trí kế đấy ư?" rồi chàng chém ra một chiêu Băng Hà Đông Khai. Thiếu nữ áo đỏ biết chân phải của mình vẫn còn bị thương, di chuyển rất không tiện, thế rồi nàng vẫn đứng yên một chỗ, múa kiếm gạt lên, đỡ được thanh giới đao của Phương Triệu Nam. Kiếm và đao giao nhau vang lên tiếng kêu chói tai. Cả hai bên lại động thủ với nhau, trong lòng đều đã tính toán, không ai dám có ý khinh địch, Phương Triệu Nam múa đao tấn công còn nàng ta thì vẫn đứng yên một chỗ múa kiếm chống đỡ.

Nàng e rằng một khi mình di chuyển thì sẽ bị Phương Triệu Nam thấy vết thương trên chân trái rất nặng, tấn công mãnh liệt hơn.

Cứ như thế, cả hai bên một đánh một đỡ, trong u cốc yên tĩnh chỉ có tiếng đao kiếm giao nhau loảng xoảng vang lên không ngớt trong tai, Phương Triệu Nam đánh một mạch hơn hai mươi chiêu đao, thấy nàng vẫn đứng yên không hề di chuyển thì không khỏi sinh nghi, chàng đột nhiên thâu đao không tấn công nữa.

Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười nói:

"Sao ngươi không đánh nữa?".

Phương Triệu Nam cười lạnh:

"Sao ngươi vẫn đứng yên?".

Thiếu nữ áo đỏ nói tiếp:

"Tay ngươi bị thương không nhẹ, máu chảy rất nhiều, nếu cứ đánh thêm mười hiệp nữa, ngươi sẽ không chống chọi nổi".

Phương Triệu Nam buông giọng cười lớn "Ta sẽ không mắc lừa ngươi nữa". Thế rồi tay trái đẩy ngang ra trước ngực, nói rằng:

"Tiếp thêm của ta một chưởng". Rồi chàng lướt lên, vỗ chưởng ra. Thiếu nữ áo đỏ thấy tư thế phát chưởng của chàng giống như lúc nãy, trong lòng cả kinh, biết không thể phòng thủ nổi chưởng này của chàng, nhưng cũng không thể bó tay chịu chết, thế là thanh bảo kiếm vẽ ra một vòng ngân hồng.

Phương Triệu Nam đã biết chưởng này của mình lợi hại vô cùng, trong lòng không hề kinh sợ, chàng thầm nhớ lại tâm pháp, chưởng thế đang chém thẳng ra thì đột nhiên trở thành vỗ ngang. Té ra chưởng pháp Phật Pháp Vô Biên tuy chỉ có một chiêu nhưng chứa rất nhiều biến hóa, sau khi luyện tập thành thục thì có thể lấy biến chế biến, cướp hết tiên cơ của địch. Vì khi vỗ ra chưởng thế này, số lượng biến hóa của chưởng thế không nhất định, phải xem sự phòng thủ của đối phương để biến hóa theo, tùy lúc mà biến hóa, đó chính là nguyên tắc lấy xảo chế xảo trong võ học thượng thừa.

Trong chưởng thế ấy hàm chứa ba biến hóa thiên, địa, nhân, bao gồm chém ngang, bổ thẳng, đánh xéo, chặn đứng, cho nên vừa đánh ra thì đã chiếm hết tiên cơ.

Phương Triệu Nam chuyển chưởng thế từ bổ thẳng sang chém ngang lại đi theo sự biến hóa trong kiếm thế của thiếu nữ áo đỏ, chỉ trong khoảnh khắc thiếu nữ áo đỏ cảm thấy cổ tay tê rần, thanh kiếm rơi xuống đất. Phương Triệu Nam không hề ngừng lại, chụp thẳng vào mạch môn tay phải của nàng.

Chưởng thế của chàng đã đánh vào trong màn kiếm ảnh hộ thân của nàng thiếu nữ áo đỏ, chém rơi binh khí trong tay của nàng, chụp vào cổ tay phải của nàng, tất cả những động tác ấy đều thực hiện liền một mạch nhẹ nhàng vô cùng cứ như tiện tay nhặt lấy, trong lòng không hề có cảm giác gì cả, nhưng sự thực thì chàng cũng không kịp nghĩ tới.

Khi chụp được cổ tay của thiếu nữ áo đỏ, chàng cảm thấy rất kinh ngạc, thầm nhủ:

"Võ công của mình thực sự đã tiến bộ đến thế sao, chỉ phất tay mà đã bắt sống được một cao thủ của Minh Nhạc? Ôi! Nếu biết chiêu Phật Pháp Vô Biên này kỳ diệu như thế, thực sự không cần liều mạng với nàng trong một lúc lâu như thế ..." chàng chỉ ngẩn người ra nghĩ ngợi, quên cả vận công lực ép khí huyết của đối phương nhật hành đánh vào nội phủ, mất khả năng kháng cự.

Thiếu nữ áo đỏ tuy cảm thấy chưởng thế của chàng kỳ diệu, không thể né tránh được, nhưng không ngờ rằng lại còn bị chàng đánh rơi binh khí, chụp được huyệt mạch, cũng không khỏi sững người ra, lòng thầm kêu lên:

"Xong rồi ..." nào ngờ đối phương chụp được huyệt mạch của mình thì lại đứng ngây ra tại chỗ, không biết đang nghĩ gì trong lòng, thế là ngầm vận công lực, rút tay trái ra nhanh như điện xẹt, lật lại chụp ngang vào cổ tay phải của Phương Triệu Nam.

Cho đến khi Phương Triệu Nam bừng tỉnh, mạch môn tay phải đã bị thiếu nữ áo đỏ chụp chắc, thanh giới đao trong tay cũng rơi xuống đất. Hai người đồng thời vận nội lực, đồng thời cảm thấy cổ tay phải tê rần, máu huyết nghịch hành đánh vào nội phủ. Tình thế ấy xảy ra là do Phương Triệu Nam sơ ý trong một lúc, từ thế đại thắng trở thành cục diện lưỡng bại câu thương. Hai người đều cảm thấy toàn thân tê rần, kình lực đều mất cả, năm ngón tay chụp chắc huyệt mạch của đối phương không thể nào vận lực được nữa.

Thiếu nữ áo đỏ thấy đã giải được mối nguy, cười rằng:

"Xem ra hôm nay chúng ta phải làm một đôi uyên ương đồng mệnh, ngươi không chịu thả huyệt mạch của ta ra, nhưng cũng không thể nào rút tay ra được ...".

Phương Triệu Nam lạnh lùng nói:

"Uyên ương cùng mệnh cái gì, hừ! Thật vô sỉ".

Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách:

"Một nam một nữ nắm tay nhau mà chết, người khác nhìn thấy cho rằng chúng ta chết vì tình bên nhau, há chẳng phải đôi uyên ương cùng mệnh hay sao?".

Phương Triệu Nam nhủ thầm:

"Điều này cũng chẳng sai, giờ đây ai cũng không dám sơ ý, chỉ cần hơi phân tâm sẽ lập tức chết trong tay người kia, nếu cứ giằng co thế này, chắc chắn hai bên sẽ lượng bại câu thương ...".

Chỉ nghe tiếng cười của thiếu nữ áo đỏ vang lên trong tai:

"Ngươi có muốn nghe ta kể chuyện tam sư muội chết như thế nào không?".

Phương Triệu Nam lạnh lùng nói:

"Không cần kể, tại hạ rất cảnh giác đối với cô nương, dù cho cô nương ...".

Chợt sắc mặt của thiếu nữ áo đỏ thay đổi, nàng ta kéo mạnh Phương Triệu Nam, chân trái giở lên, dùng đầu gối thúc vào bụng dưới của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam đã biết nàng quỷ kế đa đoan, đã sớm cảnh giác, chàng thuận thế đẩy ngang qua rồi lách sang một bên.

Hai người đang nắm chặt tay nhau, quá nửa kình lực trong toàn thân không thể sử dụng được, thiếu nữ áo đỏ đánh trật chiêu này, toàn thân ngã ra sau, Phương Triệu Nam né ngang qua, mã bộ đã di chuyển, trọng tâm không còn vững nữa, bị nàng giật một cái, cả hai cùng ngã soài xuống đất, ôm nhau lăn một hồi đến bên mép vực. Chân trái của Phương Triệu Nam đạp lên một tảng đá bên cạnh mép vực để giữ chắc thân người, chàng nheo mắt nhìn xuống chỉ thấy vực sâu không thấy đáy, nếu ngã xuống thì chắc chắn sẽ tan xương nát thịt. Nào ngờ thiếu nữ áo đỏ ấy đã có lòng liều chết, cứ lăn về phía trước.

Lúc này cả hai bên đều sử dụng hết toàn lực, nắm chắc huyệt mạch của đối phương, đột nhiên vọng lại giọng nói rất nhỏ:

"Phương thí chủ hãy cố chịu đựng trong chốc lát". Giọng nói ấy truyền vào tai, Phương Triệu Nam lập tức nhận ra đó là tiếng nói của Đại Ngu thiền sư. Thiếu nữ áo đỏ chợt lo lắng, nghĩ rằng lát nữa Đại Ngu thiền sư sẽ tỉnh lại, sợ ông ta chạy đến giúp cho Phương Triệu Nam, cho nên mới nghĩ ra cách liều mạng cùng chết với nhau để từ trong cái chết cầu lấy sự sống. Thiếu nữ áo đỏ chợt ngẩng đầu lên, há miệng táp vào mặt Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam bất giác nghiêng đầu, nàng ta thừa thế đẩy mạnh tới, chỉ nghe tiếng ầm ầm vàng lên, tảng đá Phương Triệu Nam chống chân vào đã lăn xuống vực, hai người lại lăn về phía trước mấy thước nữa.

Phương Triệu Nam không thể nào quay đầu nhìn lại, hai chân chàng đạp ra phía sau, hy vọng lại tìm được một tảng đá, nhưng lại thấy hai chân đạp hụt, từ đầu gối trở xuống trống trơn, chàng biết rằng nửa thân dưới của mình đã vươn ra khỏi mép vực.

Chỉ cần thiếu nữ áo đỏ đẩy nhẹ thêm, hai người sẽ lăn ngay xuống vực. Chàng nhủ thầm:

"Cuộc ác đấu này chín phần là cùng chết với nhau". Chàng đưa mắt nhìn qua, đột nhiên thấy trên cổ tay phải thiếu nữ áo đỏ có một cái bớt màu tím như cúc áo, chàng không khỏi kêu a lên một tiếng. Thiếu nữ áo đỏ cười lạnh:

"Ngươi kêu cái gì?

Có phải sợ chết không?".

Phương Triệu Nam nói:

"Nàng có phải họ Vân không?".

Thiếu nữ áo đỏ nghe chàng đột nhiên kêu họ của mình, đầu tiên thì ngạc nhiên sau đó thì cười rằng:

"Phía sau lưng ngươi chính là vực sâu, dù cho nhà sư già ấy có chạy đến e rằng cũng chẳng thể nào cứu nổi ngươi".

Phương Triệu Nam giận dữ nói:

"Rơi xuống vực chưa chắc đã chết, huống chi đâu chỉ có mình ta ..." chàng hơi ngập ngừng đột nhiên cao giọng nói:

"Ngươi có phải tên là Vân Mộng Liên không?".

Thiếu nữ áo đỏ ấy mở to mắt nhìn chàng, đột nhiên chớp mấy cái rồi ra chiều suy nghĩ, tựa như cái tên ấy rất lạ lẫm đối với nàng, nhưng nàng đã nghe ở đâu đó. Nàng suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên cười lớn nói:

"Ngươi có phải là Phương Triệu Nam không?" đột nhiên nàng đẩy về phía trước, Phương Triệu Nam lại nhích tới hơn nửa thước.

Lúc này, hai đầu gối của Phương Triệu Nam đã hoàn toàn nằm ở ngoài mép vực, hai tay thì nắm chặt lấy tay của thiếu nữ áo đỏ, không thể nào mượn lực trèo lên được, chỉ cần thiếu nữ áo đỏ đẩy thêm một chút nữa, Phương Triệu Nam chắc chắn sẽ rơi xuống vực. Không biết thiếu nữ áo đỏ có sợ hay không, hay là nàng đã không còn nghĩ đến chuyện sống chết nữa, nàng cố gắng ngẩng đầu lên cười rằng:

"Ở dưới vực sâu toàn là quái thạch lô nhô, khi rơi xuống, dù cho mình đồng da sắt cũng khó sống nổi". Rồi đột nhiên nàng há miệng ngoạm vào cổ tay của Phương Triệu Nam đang chụp lấy huyệt mạch của nàng.

Hành động đó của nàng khiến cho Phương Triệu Nam bất ngờ. Chàng chợt cảm thấy cổ tay đau nhói, máu tươi tuôn ra, Phương Triệu Nam buông năm ngón tay theo bản năng, nàng ta thuận thế giằng tay ra khỏi năm ngón tay của chàng, rồi đẩy ra một chưởng. Khi chàng buông năm ngón tay đã biết chắc chắn sẽ rơi xuống vực sâu, nghĩ bụng nếu nàng đã có ý đẩy mình xuống vực sâu, chi bằng tự mình nhảy xuống thì hay hơn, thế rồi chàng trầm chân khí xuống, hạ người thật nhanh xuống vực sâu. Trong khoảng sát na ấy, nàng ta đã đánh hụt một chưởng đột nhiên cảm thấy người của mình cũng trầm xuống vực sâu, vội vàng buông mạch môn tay phải của Phương Triệu Nam ra.

Phương Triệu Nam tuy đã được thả mạch môn ra, nhưng người của chàng thì đã rơi xuống vực sâu. Nàng ta ngồi bật dậy, thò đầu nhìn xuống thì thấy Phương Triệu Nam đã rơi xuống mấy chục trượng, miệng mỉm cười cao giọng nói:

"Tam muội phu, xin thứ ta không thể đi cùng ..." nàng chợt nghe một giọng nói già nua mang đầy sự giận dữ vang lên:

"Người trong Minh Nhạc quả thực ai nấy cũng đều ác độc, lão nạp chẳng thèm nghĩ đến quy củ giang hồ với các ngươi nữa".

Khi giọng nói ấy truyền vào trong tai, thiếu nữ áo đỏ chợt thấy một bàn tay đã đè lên huyệt Mệnh Môn trên lưng của mình. Nàng đang đứng ở mép vực, chỉ cần bàn tay ấy nhả lực ra, nàng lập tức sẽ rơi ngay xuống vực. Lúc này muốn sống thì phải giữ bình tĩnh để cho đối phương chậm hạ thủ rồi sẽ tìm cách tìm lấy sự sống từ trong cái chết.

Nàng cứ đứng ngây ra đó không hề nhúc nhích, cả đầu cũng không quay lại. Chỉ nghe giọng nói già nua lại vang lên sau lưng:

"Lão nạp bình sinh chưa bao giờ ám toán ai, thậm chí cũng rất ít động thủ với người khác, nhưng lúc này ta không thể tha thứ cho ngươi nữa. Ta vốn định vận nội kình đánh đứt kinh mạch của ngươi cho ngươi lập tức phun máu mà chết, nhưng Phật tổ từ bi, lão nạp không thể ác độc như thế, ta sẽ đẩy ngươi xuống vực, còn chuyện sống chết thì do ngươi ..." chợt bên tai vang lên một tiếng Phật hiệu rất lớn:

"Có phải Đại Ngu sư huynh đó không? Hãy mau ngừng tay". Giọng nói ấy rất quen tai khiến cho Đại Ngu thiền sư kinh hãi. Tiếp theo phía sau lưng ông ta vang lên tiếng bước chân, giọng nói bên tai ấy lại vang lên:

"Đại Ngu sư huynh, hãy mau ngừng tay thối lui ra sau ba bước". Giọng nói này không ôn hòa như lúc nãy nữa mà có chút giận dữ.

Đại Ngu thiền sư quay đầu lại nhìn, lập tức buông tay, thối lui ra sau ba bước.

Bởi vì ông ta quay đầu lại nhìn thì thấy rõ người đó chính là Đại Phương thiền sư.

Thiếu nữ áo đỏ đột nhiên xoay người lại khi Đại Ngu thiền sư bỏ tay ra, nàng ta đã nhìn thấy Đại Phương thiền sư chậm rãi bước tới đứng yên ở đấy. Đại Ngu thiền sư thấy chưởng môn sư đệ chưa chết, cũng không biết là sợ hay là mừng, cứ đứng ngây ra tại chỗ rồi mới chắp tay nói:

"Sư đệ đã trở về, đã có mau chóng chủ trì đại cuộc, tiểu huynh đã bị trọng thương ..." rồi đột nhiên té xoài xuống đất.

Ông ta giao đấu với thiếu nữ áo lam, bị thương rất nặng, vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vì cứu Đại Chứng mà không quản đến sự an nguy của bản thân toàn lực đánh ra một chưởng, tuy cứu được Đại Chứng, đánh trọng thương thiếu nữ áo lam, nhưng luồng chân khí đã tản mất, vết thương ở vai toét ra máu chảy ra rất nhiều, nhờ có công lực tu vi mấy mươi năm mà vẫn có thể chống chọi nổi chứ không bị ngất đi. Nếu ông ta tiếp tục ngồi yên trị thương, bỏ hết tất cả những tạp niệm trong lòng tụ lại chân khí, nhưng ông ta lại lo cho sự an nguy của Đại Chứng và Phương Triệu Nam cho nên trong lòng không yên. Thấy Phương Triệu Nam rơi xuống vực sâu, ông ta không nghĩ đến vết thương của mình nữa mà chạy đến tương trợ ...

Đại Phương thiền sư xuất hiện kịp lúc khiến cho ông ta không còn lo lắng nữa, sức mạnh tinh thần của ông ta đột nhiên tiêu tan, thế là ngã xuống ngất ngay tại chỗ.

Đại Phương thiền sư lạnh lùng nhìn Đại Ngu rồi chậm rãi bước về phía trước thiếu nữ áo đỏ, nói rằng:

"Ta đã chặn những kẻ hậu viện ở phía sau, không cho bọn chúng vào cốc này, nhưng cô nương ở lại đây không phải là kế lâu dài, hãy tạm thời tránh đến một nơi bí mật, trong vòng ba ngày ta sẽ giải tán toàn bộ chùa Thiếu Lâm".

Thiếu nữ áo đỏ đưa mắt nhìn quanh rồi nói:

"Nơi này chỉ có lối vào chứ không có lối ra, sư tỷ của ta lại bị thương nặng, ngươi bảo chúng ta đi đâu đây?".

Đại Phương thiền sư hơi nhíu mày nói:

"Thương thế của nàng ta có nặng không?".

Thiếu nữ áo đỏ nói:

"Đã hôn mê bất tỉnh, đương nhiên thương thế không nhẹ".

Đại Phương nói:

"Chúng ta hãy đi xem thử, trong người ta có linh đơn có lẽ sẽ trị được thương thế của nàng ta".

Thiếu nữ áo đỏ tung một cước đá vào hôn huyệt của Đại Ngu thiền sư rồi bước tới phía trước.

Đại Phương thiền sư bước đến bên cạnh thiếu nữ áo lam, đột nhiên ngồi xuống bế thiếu nữ áo lam lên. Ông ta cúi đầu xuống nhìn, thấy nàng nhắm chặt mắt, sắc mặt trắng bệch, đưa mắt nhìn thiếu nữ áo đỏ rồi nói:

"Đại tiểu thư đã bị thương rất nặng, nhưng cũng đừng quá lo, nàng đã bị Đại Lực Kim Cương chưởng của Thiếu Lâm chúng tôi đánh bị thương nội phủ. Chỉ cần uống vào hai viên linh đơn, thương thế sẽ bị kìm chế, nghỉ ngơi vài ngày thì sẽ khỏe lại hoàn toàn ...".

Chợt thấy Đại Chứng thiền sư nằm ở dưới đất ngồi dậy nói:

"Đại Phương sư huynh, huynh đã về lúc nào ...".

Đại Phương chậm rãi quay đầu lại, thấy Đại Chứng thiền sư hai tay chống xuống đất, mặt lộ vẻ vui mừng nói:

"Nhờ Phật tổ phù hộ, chưởng môn sư huynh đã trở về ...".

chợt thấy thiếu nữ áo đỏ đứng bên cạnh sư huynh thì lập tức hỏi:

"Sư huynh cần thận, phía sau lưng của huynh ...".

Thiếu nữ áo đỏ lạnh lùng nói:

"Kẻ này đã tỉnh lại, để lại y sẽ rất có hại, chi bằng giết chết y cho xong" thế là nàng ta bước tới bên cạnh Đại Chứng thiền sư, giở tay tát bôm bốp vào mặt Đại Chứng thiền sư.

Đại Chứng thiền sư vừa mới tỉnh dậy đã gặp sư huynh, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, thần trí vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, thiếu nữ áo đỏ tát ông ta hai cái khiến máu mồm ông ta chảy ra, nhưng cũng nhờ đó ông ta đã tỉnh táo hơn, thế là chụp lấy binh khí. Thiếu nữ áo đỏ tung ra một cước, đá vào huyệt Khúc Trì trên khuỷu tay của ông ta. Đại Chứng lộn người một cái, né được cú đá, lăn ra xa đến bảy tám thước.

Chân phải ông ta thuận thế móc một cái, câu được cây phương tiện sản, người chưa kịp đứng lên thì đã quét ra một đòn Phong Xuy Lạc Diệp, ánh sản quang lấp lánh, chặn thiếu nữ áo đỏ lại. Nàng đã thấy đại sư tỷ của mình bị thương nặng, đã không còn dám khinh thường võ công của chùa Thiếu Lâm nữa, trong tay không có binh khí nên không dám tiến tới. Đại Chứng thiền sư vung ra một sản, người đã thừa thế vọt dậy, đưa mắt nhìn Đại Phương thiền sư, mặt lộ vẻ hoang mang. Đại Phương thiền sư chậm rãi đặt thiếu nữ áo lam trong lòng xuống, đứng dậy rồi trầm giọng quát:

"Đại Chứng, ngươi đến đây".

Đại Chứng thiền sư sững người ra đứng yên. Đại Phương thiền sư mặt nghiêm trang:

"Ngươi có nhận ra ta là ai không?".

Đại Chứng nói:

"Tiểu đệ đã nhận ra là chưởng môn sư huynh".

Đại Phương gằn giọng quát:

"Không nghe lệnh của chưởng môn phải mang tội gì, hãy mau buông binh khí xuống".

Đại Chứng thiền sư trầm giọng vâng một tiếng, ném cây phương tiện sản trong tay rồi chậm rãi bước tới. Ông ta tựa như đã biết số phận của mình, cho nên bước đi rất nặng nề, trên khuôn mặt nghiêm trang đầy gân xanh, nước mắt như muốn rơi xuống. Thiếu nữ áo đỏ né ngang qua hai bước, chừa ra một lối. Đại Chứng thiền sư đến phía trước mặt Đại Phương chắp tay trước ngực, nhắm mắt nói:

"Chưởng môn sư huynh có gì căn dặn?".

Ở mi mắt Đại Phương thiền sư đột nhiên hiện sát cơ, ông ta chậm rãi đưa tay phải lên. Dưới ánh nắng mặt trời, chỉ thấy mồ hôi trên đỉnh đầu Đại Chứng thiền sư lăn tròn xuống, rõ ràng ông ta không hoàn toàn nhắm mắt, rõ ràng ông ta vẫn nhìn thấy nhất cử nhất động của Đại Phương thiền sư. Trên đời này không ai là không hoảng sợ trước cái chết, ông ta tuy là một cao tăng, nhưng khi đối diện với cái chết thì vẫn kích động như thường, mồ hôi tuôn ra như mua. Đại Phương thiền sư bỗng nhiên không nỡ lòng xuống tay. Trong lúc ông ta do dự, chợt nghe Đại Chứng thiền sư kêu hự một tiếng, miệng phun ra một ngụm máu tươi, người thì đột nhiên bay bổng lên, rơi xuống vực sâu ngàn trượng. Trong tai vang lên tiếng cười của thiếu nữ áo đỏ:

"Ta thấy ngươi không dám xuống tay, do dự chưa quyết cho nên đã thay ngươi giết y!".

Đại Phương thiền sư mỉm cười:

"Giết rất hay, không hiểu sao ta đã nhớ đến tình cũ".

Ngừng một lát, Đại Phương thiền sư ngồi xuống bế thiếu nữ áo lam, lấy ra hai viên linh đơn rồi cạy miệng nàng cho vào. Đoạn ông ta lại nói:

"Nhị cô nương hãy xoa bóp mạch huyệt toàn thân của nàng, trong vòng nửa canh giờ nàng sẽ tỉnh dậy, làm phiền hai vị cứ ở trong cốc này, tìm một nơi bí mật nghỉ ngơi một ngày, đợi đến tối, lão nạp sẽ đích thân đưa hai vị rời khỏi đây, lão nạp xin đi trước một bước để bọn họ khỏi nghi ngờ".

Thiếu nữ áo đỏ hơi trầm tư rồi nói:

"Thôi được! Canh ba đêm nay hãy nhớ đến đón bọn ta".

Đại Phương thiền sư chắp tay rồi cõng Đại Ngu thiền sư chạy nhanh ra ngoài.