Đồng hồ lớn ở cổng trường điểm sáu giờ. Cả thành phố bắt đầu khoác lên lớp áo màu cam đào ấm áp của hoàng hôn. Chỉ một lúc nữa thôi, mặt trời sẽ lặn hẳn, màn trời đen huyền lạnh lẽo sẽ kéo đến thế chỗ.

Hyunjin đội mũ bảo hiểm lên, ủn con motor của mình ra ngoài cổng trường, tiện hỏi Minho có muốn cậu đưa về không. Minho từ chối, anh bảo nhà anh ở gần đây, hơn nữa còn phải ghé qua vài chỗ trên đường về. Đang chuẩn bị nổ máy thì cậu để ý thấy một bóng dáng nhỏ đang đứng bên vệ đường.

Một cậu bé khoảng chừng mười tuổi, mặc áo hoodie trắng, trên vai đeo một cái túi đựng đàn guitar. Hyunjin dựng xe để đấy rồi gọi Minho quay lại, hỏi xem cậu nhóc kia có phải học sinh trường Minho không. Minho quay qua phía cậu đang chỉ, anh nheo mắt nhìn một lúc rồi giật mình, chạy vèo đến chỗ cậu bé ngay lập tức.

"Dongmin, giờ này con còn làm gì ở đây thế? Chưa có ai đến đón con về à?"

Thằng bé ngẩng đầu lên nhìn Minho, bất chợt ánh mắt sáng lên, mừng rỡ như mới gặp được cứu tinh: "Thầy Lee! May quá! Thầy biết không, con đợi ở đây cả tiếng rồi. Con gọi cho cậu nhưng cậu không bắt máy, con còn đang định đi bộ về đây ạ."

"Chắc cậu con hôm nay tan làm muộn mất rồi, sao con không đi xe bus về?"

Thằng bé lôi ra hai cái túi quần rỗng tuếch, ra vẻ bản thân không có đồng nào trên người: "Con không đem theo tiền ạ."

Minho vỗ vai nhóc con kia, bảo nó đi theo ra trạm đợi xe bus, anh sẽ đưa nó về. Nhưng rồi anh chợt nhớ ra điều gì đấy, nên thay vì ra trạm xe bus, anh lại kéo thằng bé đến chỗ Hyunjin.

"Hyunjin, bây giờ em rảnh không?"

Hyunjin gật đầu, anh hỏi tiếp:

"Em đưa thằng bé này về nhà hộ anh được không? Nhà nó cách đây khá xa, nhưng lát nữa anh có hẹn nên không đưa nó về được. Để nó đi bus về một mình anh cũng không yên tâm..."

Nghe giọng điệu khẩn khoản của Minho, Hyunjin vui vẻ đồng ý, đằng nào cậu cũng đang muốn lượn quanh thành phố này vài vòng để khám phá xem nơi đây có gì hay ho.

Cậu thích cảm giác ngồi trên xe rong ruổi khắp nơi sau những ngày dài mệt mỏi, ngắm cảnh vật xung quanh chậm rãi trôi qua tầm mắt, cảm nhận tiếng động cơ gầm theo từng cái vít tay, gió mát phả thành luồng vào mặt mà chỉ ngồi motor mới có được. Là cảm giác của sự tự do.

Minho gửi địa chỉ cho Hyunjin rồi đẩy thằng bé tới cạnh cậu, anh thì vội vã đi về trước. Cậu bé tên Dongmin kia có vẻ dè dặt với Hyunjin vì đang không bị đẩy cho một người lạ đưa về. Nó cứ đứng đấy, không nói không rằng mà nhìn cậu.

"Nhóc đừng lo, anh là bạn thân của thầy Lee đấy. Ta làm quen được chứ? Anh tên Hwang Hyunjin, sắp tới sẽ làm giáo viên ở trường này. Em thì sao?" Cậu nói rồi híp mắt cười với nó, nhẹ nhàng chìa tay ra.

Hoá ra Hyunjin không đáng sợ như nó nghĩ. Thật ra ban nãy nhìn thấy giao diện quần jeans đen, áo bomber đen, đầu đội mũ bảo hiểm 3/4 bóng loáng có lắp kính chắn to tổ chảng của Hyunjin... lại còn đứng bên chiếc cruiser trông khá hầm hố, nó chẳng nghĩ anh trai này là thầy giáo giống Minho đâu. Nó ngại ngần nhận lấy cái bắt tay của cậu, nhỏ giọng đáp: "Em tên là Lee Dongmin. Học sinh lớp 4-2 của trường Tiểu học B. Rất vui được làm quen với anh ạ."

"Được rồi, theo như thầy của nhóc căn dặn thì anh sẽ đưa nhóc về. À mà, anh mới đến đây nên chưa thuộc đường xá, lát nữa còn phải nhờ em chỉ đường giúp anh đấy."

Thằng bé gật đầu lia lịa. Hyunjin nhìn nhóc con hai mắt tròn xoe này kiểu gì cũng thấy rất quen.

Tóc dài qua trán vừa mềm vừa mượt, dưới ánh hoàng hôn ngả sang màu nâu sáng trông giống hệt một chú Golden Retriever con, chỉ thiếu mỗi cái đuôi ngoe nguẩy thôi. Trong ký ức của cậu, cũng có một người đáng yêu nom y chang cún con thế này, lúc nào cũng quấn theo cậu như một cái đuôi nhỏ. Thế mà một ngày nọ, cái đuôi đó bỗng dưng biến mất khỏi tầm mắt cậu để rồi biệt tăm đến tận bây giờ, làm cậu lục tung mọi ngóc ngách lên để tìm mà mãi vẫn chẳng thấy đâu.

Hyunjin lấy chiếc mũ dự phòng đội cho thằng bé, còn giúp cài quai mũ cẩn thận mới lên xe. Cậu để ý thấy cây đàn guitar khá cồng kềnh vẫn còn sau lưng nó, sợ nó vướng víu không trèo lên được liền xách lấy rồi đeo lên vai mình.

"Để anh cầm hộ cho, lên xe đi."

Thằng bé cảm ơn Hyunjin rồi trèo lên yên phụ bé xíu phía sau, hai tay bám chặt lấy eo cậu. Cậu nổ máy rồi từ từ bẻ lái ra ngoài đường lớn, đang định tăng tốc thì nhớ ra phía sau có trẻ con, thôi thì hôm nay đi chậm một tí cũng được. Hyunjin thấy không khí hơi yên ắng, cậu bắt đầu gợi chuyện để nói với nhóc con phía sau:

"Nhóc này, hôm nay em đến trường để tập cho khai giảng phải không?"

"Vâng, em có một tiết mục biểu diễn đàn guitar ạ."

"Oà... nhóc giỏi thật đấy, lúc bằng tuổi em anh cũng bị mẹ bắt học đàn, mà là piano cơ. Nhưng hồi đấy anh chỉ thích đi chơi thôi, đâm ra học cả năm mà không chơi nổi bài nào ra hồn."

"Em cũng chẳng thích học đâu, mà cậu em bắt học. Cậu ấy khó tính lắm luôn, hai mươi mấy tuổi mà cứ như ông già ấy. Bắt em ngày nào cũng phải dành ra một tiếng để học đàn, mỗi tuần phải tập được một bài nghiêm chỉnh, không thì không được chơi game. Trong khi cậu ấy làm nghề chẳng liên quan tí nào đến âm nhạc." Nó nói bằng giọng hờn dỗi, Hyunjin không cần nhìn cũng đoán được nhóc kia hẳn đang bĩu môi, mặt mày nhăn nhó đáp lời cậu. Cậu phá lên cười:

"Nhóc đấy, có thầy tâm huyết như vậy mà còn chê."

Nhóc con bỏ hai tay khỏi eo Hyunjin, khoanh lại trước ngực rồi lắc đầu tỏ vẻ như ông cụ non, nó cho rằng cậu không học guitar thì không hiểu được hoàn cảnh của nó. Hyunjin lập tức phản bác:

"Anh cũng từng học guitar đấy nhé, mà là học từ một người bạn thôi. Mặc dù anh học mãi mà chẳng tiến bộ, cậu ấy thì cứ cằn nhằn. Nhưng học như thế không phải rất vui sao?"

"Èo, như vậy mà anh thấy vui được á? Thế giờ anh ấy còn dạy đàn cho anh nữa không?"

Không, người đó còn bỏ anh lại trước khi anh kịp đàn cho cậu ấy nghe một bài nhạc hoàn chỉnh cơ mà.

Hyunjin thở dài, cậu nhìn trời tối dần đi, đèn đường xung quanh nối theo nhau sáng lên như những hàng nến tắt ngóm vừa được ai châm. Trời tối nhanh quá.

Hình như mấy ngày nay, cậu làm gì cũng nghĩ đến người kia. Trong suốt bao nhiêu năm không gặp, cậu vẫn nhớ người ta, chỉ là không đến nỗi mở miệng đều vô thức nhắc đến người ta thế này.

Chắc là do cuối cùng cậu cũng được nghe lại giọng nói đó, giọng nói mà cậu vẫn luôn mong chờ được nghe lại trong suốt 5 năm dài đằng đẵng.

"À... là bạn hồi trung học của anh. Nhưng bọn anh mất liên lạc lâu lắm rồi, anh không gặp được cậu ấy nữa."

Nhóc con ồ lên kinh ngạc, nó vỗ bèm bẹp lên vai cậu.

"Buồn thế ạ. Chắc là anh nhớ bạn của anh lắm. Hồi nhỏ em cũng có một người bạn thân, đến tiểu học thì em chuyển về thành phố B này nên bọn em không chơi với nhau được nữa, em cũng nhớ cậu ấy lắm. Em chúc anh sớm được gặp lại người bạn ấy nhé."

"Cảm ơn em, em cũng vậy nhé."

Hình như lần đầu Hyunjin gặp người đấy, cũng là một buổi chiều đầu tháng ba thế này.

——————————————