Tiếng chuông cửa vang lên.

Trước khi Eva kịp phản ứng và mở cửa, Gage đã đi ngang qua cô và mở cửa mà thậm chí không thèm kiểm tra xem đó là ai. Eva muốn hét lên với anh rằng có thể có một số phóng viên lén lút đang rình rập bên ngoài đơn vị của cô.

Tuy nhiên, ngay khi cô giơ tay ra để ngăn anh lại, một người phụ nữ bước ra khỏi cửa với một vài túi mua sắm lủng lẳng trên tay. Cô tự tin bước vào, mỉm cười với Eva đang sốc, và nở một nụ cười rạng rỡ cùng cái gật đầu.

"Đây là Eloise. Cô ấy là một nghệ sĩ trang điểm giỏi." Gage không lãng phí một phút nào, và giới thiệu người phụ nữ với Eva. Khi cô đang cố gắng theo kịp những gì đang xảy ra, người phụ nữ tên Eloise đã bước đến chỗ cô.

Cái gì? Ai? Nghệ sĩ trang điểm?

"Xin chào, cô. Rất vui được gặp cô." Người phụ nữ chào Eva với nụ cười rạng rỡ tương tự.

"Eva." Eva mỉm cười đáp lại Eloise theo phản xạ, sự chuyên nghiệp của cô như một nữ doanh nhân hàng đầu thể hiện rõ qua phản xạ nhanh nhẹn của cô. Sau đó, cô liếc nhanh về phía Gage, nhướn mày nhìn anh.

"Cô ấy sẽ trang điểm cho em, Eva." Gage nói với cô trước khi gật đầu với Eloise.

...

Thời gian trôi qua, và cuối cùng Eloise cũng xuất hiện sau cánh cửa đóng kín. "Trang điểm xong rồi, thưa ngài. Cô ấy chỉ cần mặc váy thôi," cô báo cáo.

Gage gật đầu nhẹ với cô. "Được rồi, cô có thể đi. Cảm ơn vì đã làm tốt." Người phụ nữ lịch sự cúi đầu chào ông chủ trước khi rời khỏi căn hộ, đôi giày của cô kêu lạch cạch trên sàn gỗ cứng khi cô bước ra.

Căn hộ trở nên yên tĩnh sau khi cánh cửa đóng lại sau lưng Eloise. Gage đang gõ những ngón tay dài và thanh thoát của mình lên trên ghế dài trong khi đợi Eva ra ngoài. Vài phút trôi qua, nhưng Eva vẫn chưa xuất hiện. Gage nhìn đồng hồ và nghĩ rằng, dù váy của phụ nữ có phức tạp đến đâu, thì cũng không mất nhiều thời gian để mặc vào như vậy.

Anh gõ cửa. "Em mất nhiều thời gian quá, Eva", anh gọi.

"Ờ, ừm... Tôi không nghĩ chiếc váy này..." Giọng Eva hơi run rẩy và pha lẫn nhiều nghi ngờ. Gage nhướng một bên lông mày hoàn hảo trước khi giơ tay lên.

"Tôi mở cửa đây", anh cảnh báo Eva trước khi xoay tay nắm cửa.

"Khoan đã!" Eva gọi một cách lo lắng.

Sau vài giây, cánh cửa mở ra. Gage đợi một lúc rồi mới bước vào trong khi không thấy ai bước ra. Ngay khi nhìn thấy cô, anh dừng bước.

Eva quay đi, như thể muốn che mặt. Anh có thể thấy tai cô đỏ lên, và một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt đẹp trai của anh.

"Tôi sẽ thay đồ".

"Không. Em muốn trốn, phải không?" Anh kéo cô và đặt cô trước tấm gương toàn thân. "Hãy nhìn vào bản thân mình, Eva." Giọng anh gần như thì thầm khi anh cúi xuống từ phía sau cô.

Nhìn vào gương, Eva nuốt nước bọt. Người phụ nữ trong gương trông... thật khác biệt. Cô ấy tinh tế, quyến rũ và... gợi cảm.

Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chính mình, trông thật xa lạ với cô lúc này, rồi nhìn xuống khe ngực hở hang và đôi chân của cô - đôi chân trông dài và quyến rũ theo một cách nào đó. Chiếc váy đỏ bó chặt vào người cô như thể nó là lớp da thứ hai. Đây là lần đầu tiên cô mặc thứ gì đó hở hang như vậy!

"Đây là cách em ẩn mình trước mắt mọi người, Eva. Tất nhiên, điều này chỉ hiệu quả vì chưa từng có ai nhìn thấy em như thế này trước đây." Anh mỉm cười với cô qua hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Sau đó, anh cẩn thận đeo một cặp kính đen thanh lịch lên mặt cô. Cứ như vậy, diện mạo hoàn toàn mới của cô đã hoàn thiện.

Anh đã đúng. Ngay cả cô cũng khó có thể nhận ra mình trong bộ trang phục này! Cô chưa bao giờ xõa tóc ở nơi công cộng...chỉ khi ở nhà riêng, cô mới tháo cặp kính dày cộp lỗi thời đó ra và xõa tóc.

Và giờ khi đeo cặp kính đen, Eva không còn nhìn thấy hình ảnh một quý cô công sở nghiêm túc và chỉn chu nữa. Cô không khỏi kinh ngạc trước sức mạnh của lớp trang điểm và phong cách ăn mặc phù hợp trên người một người.

"Bám chặt vào cánh tay tôi." Gage nói khi họ bước ra khỏi căn hộ của cô, và cô đã làm theo ý anh. Anh đã nói với cô rằng anh sẽ cử người đến lấy hành lý của cô, vì vậy tất cả những gì Eva đang bám vào là chiếc ví cầm tay nhỏ nhắn và sang trọng của cô.

"Sẵn sàng chưa?" anh thì thầm hỏi, và Eva gật đầu quyết đoán. Điều này khiến cô hơi lo lắng, nhưng đồng thời, một cảm giác hồi hộp lạ lẫm chạy dọc cơ thể cô. "Cứ bước đi tự tin. Ngẩng cao đầu, ưỡn ngực về phía trước. Đối xử với các phóng viên như thể họ là những người qua đường không liên quan, hoặc thậm chí tốt hơn, hãy coi họ như những con kiến ​​tầm thường bên vệ đường."

Eva cười khẽ khi nghe anh mô tả về những tay săn ảnh.

"Cứ để họ đến! Tôi không sợ họ. Tôi chỉ lo mình có thể vấp ngã. Tôi không thường xuyên đi giày cao gót..." Eva trả lời khi họ đi dọc hành lang.