"À... em không thấy có lỗi vì đã lạm dụng đôi môi tội nghiệp của tôi sao Eva?" anh hỏi, mỉm cười với cô bằng ánh mắt gian ác.

Điều đó khiến cô hơi bối rối, nhưng cô hắng giọng và đáp trả. "Tôi không nghĩ đó là lạm dụng, anh Acheron. Tôi chỉ đang làm nhiệm vụ của mình thôi."

Cô quay lại chỗ ngồi ngay lập tức rồi lại nhìn vào máy tính bảng. Như thể không có chuyện gì bất thường xảy ra. Như thể những gì cô đã làm trước đó chỉ là một trong những nhiệm vụ kinh doanh mà cô phải giải quyết trong danh sách kiểm tra của mình.

Khóe miệng anh nhếch lên, anh cắn nhẹ môi dưới trước khi từ từ nhả ra.

"Đêm qua tôi có làm em sợ không, Eva?" cuối cùng anh hỏi, mắt anh tập trung hoàn toàn vào cô. Anh quan sát phản ứng của cô, tò mò muốn biết nụ hôn đó có thực sự ảnh hưởng đến cô hay không.

Cô dừng lại, và anh thấy vành tai cô đỏ lên. Tốt. Ít nhất thì vẫn có tác động rõ ràng.

"Tất nhiên là không rồi," cô trả lời thẳng thừng, giọng điệu trung tính, hoàn toàn trái ngược với màu đỏ sẫm tô điểm cho chóp tai cô. "Chỉ là một nụ hôn thôi mà. Sao tôi phải sợ chứ?"

Chiếc xe đã dừng lại trước khi Gage kịp phản ứng.

Eva nhanh chóng nắm lấy tay nắm cửa xe và đã vội vã xuống xe, trong khi Gage chỉ ngồi đó sững sờ nhìn con hổ nhỏ chạy trốn khỏi mình.

Anh có thể nhận ra rằng cô đang cực kỳ cảnh giác với anh lúc này. Và với tất cả những chiếc đồng hồ báo thức mà cô đã đặt trên điện thoại... anh có thể nhận ra rằng con hổ nhỏ thông minh và thận trọng của anh sẽ không bao giờ quên nhiệm vụ của mình nữa. Ít nhất là không cố ý.

Nhưng khi anh bước ra khỏi xe và nhìn tấm lưng nhỏ bé của cô bước vào cửa chính của dinh thự, một biểu cảm trông giống như nửa cười nửa thách thức thoáng qua trên khuôn mặt anh. Và nụ cười đó có thể là điềm báo không tốt cho con hổ nhỏ Eva.

...

Sau khi tắm xong, Eva vội vã chạy đến phòng Gage.

Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh vẫn chưa đến, và một lần nữa cô lại ước anh đừng lên giường với cô như lần trước nữa.

Cô dễ dàng lờ anh đi khi cô đang làm việc. Nhưng ở đây, trên chiếc giường ấm áp và thoải mái của anh, cô biết sẽ rất khó để làm như vậy. Bởi vì Gage có một thứ gì đó trong anh có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào bị thu hút, ngay cả khi anh không làm gì ngoài việc ngồi đó.

Gage là mẫu đàn ông có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào cầu xin sự chú ý, tình yêu, mọi thứ của anh. Và đó là mẫu đàn ông mà cô không bao giờ muốn dính líu đến. Cô không muốn phải lòng bất kỳ người đàn ông nào. Không phải lúc này, và đặc biệt là không phải với Gage Acheron.

Đúng, anh ấy chẳng làm gì ngoài việc tốt với cô. Nhưng Julian cũng thực sự là một thiên thần đối với cô trong nhiều năm. Mặc dù Julian chưa bao giờ quan tâm đến cô như Gage, Julian cũng đã tử tế và lịch thiệp trước đêm đó. Julian đã dạy cô sự thật cay đắng và tàn nhẫn rằng dù ai đó có đối xử tốt với cô đến đâu thì vẫn là chưa đủ. Bởi vì sự đối xử tử tế đó chỉ là giả tạo và giả vờ từ đầu đến cuối.

Eva không muốn mở lòng và tin tưởng bất kỳ ai nữa. Ít nhất là không phải bây giờ, khi vết thương của cô vẫn còn rất mới và thô. Cô không biết khi nào mình sẽ sẵn lòng mở lòng lần nữa, nhưng cô đã định sẽ không làm vậy cho đến khi cô trả thù được hoàn toàn. Và điều đó rõ ràng sẽ mất rất nhiều thời gian. Nếu cô thực tế, có thể mất nhiều tháng hoặc thậm chí lâu hơn nữa.

Cô rất chắc chắn về bản thân rằng không gì có thể làm cô mất tập trung khỏi mục tiêu của mình. Không gì có thể. Cho đến khi Gage hôn cô đêm qua. Và nụ hôn say đắm đó đủ để khiến cô nhận ra rằng chỉ cần một động thái sai lầm, cô có thể trở thành một con mồi nhỏ bé hoàn toàn nằm trong tay Gage.

Vì vậy, cô sẽ giữ vững lập trường của mình. Dù sao thì anh cũng đã tự nói với cô rằng miễn là cô có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, cô không còn gì phải lo lắng nữa.

"Thư giãn đi, Eva." Giọng nói trầm ấm của anh gần như làm cô giật mình. "Anh không muốn em nằm trên giường của anh, như thể anh sắp làm điều gì đó thiếu văn minh với em." Giọng nói u ám và lười biếng của anh trôi về phía cô.

Cô liếc nhìn anh đầy nghi ngờ và thấy anh đang dựa vào khung cửa. Tư thế thoải mái khi anh khoanh tay trước ngực khiến cô mím chặt môi. Cô không thể không nhìn chằm chằm vào mái tóc rối bù và hơi ẩm của anh đang che mất một nửa đôi mắt. Mặc dù không muốn, cô phải thừa nhận rằng toàn bộ con người anh thực sự là một cảnh tượng đẹp mắt - ngay cả với cô, người không tìm kiếm sự hấp dẫn ngay lúc này.

"Tôi nghĩ rằng tôi không thể thư giãn khi nằm trên giường của một người đàn ông. Vì vậy, hãy chịu đựng điều đó, anh Acheron." Cô nói với giọng điệu cộc lốc. Toàn thân cô căng cứng hơn nữa khi cô thấy anh bước tới.

"Hmm..." anh nói, bước về phía cô. Không hiểu sao, cử động của anh và mọi thứ về anh lúc này có vẻ khá thoải mái và không có vẻ gì là đe dọa. Ờ thì, không phải là anh đáng sợ. Nhưng tối nay, anh có vẻ không còn nguy hiểm như đêm qua nữa. Có lẽ là vì hôm nay anh không trêu chọc cô chút nào hoặc đến gần cô quá gần và nhìn cô bằng ánh mắt đặc biệt của anh, có thể coi là tội lỗi thuần túy.

Anh ngồi ở phía bên kia giường và chỉ duỗi người ra rồi nằm xuống cạnh cô. Cô nhìn anh nhắm mắt lại khi anh thở ra thư giãn rồi nói chuyện rất thản nhiên, như thể họ đang thảo luận về thị trường chứng khoán.

"Thành thật mà nói, tôi muốn chứng minh là cô sai ngay bây giờ. Nhưng biết cô rồi, có lẽ cô sẽ đấm vào mặt tôi thật chứ không phải bằng miệng, mà là nắm đấm của cô lần này nếu tôi cố làm bất cứ điều gì."