"Trời ạ." Anh ngả người ra sau, luồn ngón tay qua mái tóc mượt mà của mình khi cười khúc khích với vẻ bực bội giả tạo. "Bây giờ anh thực sự muốn bước vào giấc mơ của em và xóa bỏ phiên bản đáng sợ chết tiệt đó của anh. Anh ta không nên hủy hoại danh tiếng của anh trong mắt em và làm em sợ như vậy."

"Thực ra... anh không làm gì cả... tệ với tôi hay gì cả. Anh chỉ... có vẻ như biến mất."

"Điều đó làm em sợ...?" Anh nói sau một lúc. "Anh, biến mất?" giọng anh trầm hơn bình thường khi anh hỏi điều đó. Có một sự thay đổi trong giọng điệu của anh, nhưng Eva không nhận ra vì cô nghiêm túc suy ngẫm về câu hỏi của anh.

Eva gật đầu thành thật với Gage trước khi nhấp thêm một ngụm từ ly của mình. Cô không để ý cách đôi mắt đen của anh mở to ra trước câu trả lời của cô.

"Tôi đã gọi anh nhưng anh không xuất hiện nữa. Anh đột nhiên biến mất và tôi bị bỏ lại một mình ở đó." Cô mỉm cười ngượng ngùng. "Tôi biết đó chỉ là một giấc mơ, nhưng tôi tự hỏi nếu anh thực sự không quay lại thì sao."

Anh không nói gì. Anh chỉ nhìn cô chằm chằm, đôi mắt sâu hơn bao giờ hết.

"Ý nghĩ đó khiến tôi cảm thấy hơi sợ." Cô nhún vai nhẹ. Cảm giác này thực sự mới mẻ, thậm chí hơi kỳ lạ. Bởi vì mặc dù cô là kiểu người luôn thích trả lời thẳng vào vấn đề và đưa ra phản hồi trực tiếp và trung thực, nhưng cô thường không nói về những điều như thế này với bất kỳ ai.

Gage đưa tay ra, lặng lẽ rót thêm rượu vào ly của cô. Và rồi anh mỉm cười, đôi mắt lấp lánh trong ánh sáng lãng mạn. Anh đột nhiên trông vô cùng vui vẻ, khiến Eva cau mày và tự hỏi điều gì khiến anh trông vui vẻ. Cô thấy biểu cảm của anh đờ đẫn khi cô nói rằng giấc mơ về anh không phải là điều gì tốt đẹp. Vậy thì tại sao lại có vẻ mặt vui vẻ như vậy?

Như thể anh có thể đọc được những gì đang diễn ra trong tâm trí cô, Gage nhấp một ngụm rượu một cách tao nhã, rồi anh nói, "Anh hạnh phúc vì giờ anh biết em muốn anh ở bên em mãi mãi, cưng à."

Eva gần như nghẹn họng vì ngụm rượu của mình. Lông mi cô chớp chớp dữ dội khi cô nhìn anh chằm chằm. Làm sao anh ta có thể đưa ra kết luận đó từ lời giải thích của cô?

Anh nghiêng đầu, lông mày nhướng lên. "Em không sợ mất anh sao, Eva? Điều đó chỉ có nghĩa là em muốn anh ở bên em mãi mãi, đúng không?" Anh lý luận, một ngón tay chỉ vào cô một cách hờ hững.

Môi cô hé mở. Sắc mặt cô lại ửng hồng. Cô hắng giọng và cố gắng lấy lại bình tĩnh. "Tôi nghĩ là hơi quá...tôi chỉ sợ Jessa đã thành công trong việc gài bẫy anh. Bởi vì một khi điều đó xảy ra, anh cũng sẽ quay lưng lại với tôi và..." cô ngập ngừng khi anh đưa tay ra và đặt tay lên tay cô, ngăn cô tiếp tục. Một bên môi anh cong lên khi anh nắm lấy tay cô.

"Đến đây, em yêu." Anh dỗ dành khi kéo cô lại và dẫn cô đi vòng qua bàn trước khi bắt cô đứng ngay trước mặt anh.

Eva không thể không thực sự suy ngẫm về việc điều này thậm chí có thể xảy ra như thế nào. Đôi khi, cô cảm thấy mình như một con rối và Gage giống như một người điều khiển rối. Anh dường như có sức mạnh khiến cô di chuyển một cách vô thức. Liệu điều này... có bình thường không? Tại sao bất cứ khi nào liên quan đến anh, cô lại khuất phục trước ý muốn của anh và đồng ý làm những điều mà cô thường không bao giờ làm với người khác?

Cô biết một số người thực sự có sức lôi cuốn mạnh mẽ đến mức họ có thể thuyết phục bất kỳ ai hành động theo ý thích và sở thích của họ theo ý muốn. Giống như những người khác chỉ là quân cờ có thể bị thao túng trong tay họ, nhưng Gage thì hơi...

"Để anh nói cho em biết... Jessa đã cố gắng hết sức rồi." anh thì thầm với cô như thể họ đang chia sẻ một bí mật. Những lời đó thực sự kéo sự chú ý đang lang thang của Eva trở lại anh. "Lời cảnh báo của anh thực sự đúng trọng tâm. Và ngay cả khi anh phô bày vết hôn của anh, cô ấy hầu như không quan tâm đến nó và tiếp tục lao vào anh như thể nó thậm chí không có ở đó. Cô ấy chính xác giống như anh đã cảnh báo anh. Một con hồ ly nhỏ bé xấu xa sẽ làm bất cứ điều gì và mọi thứ để có được thứ cô ấy muốn. Và đúng vậy, cô ấy khá khéo léo. Mặc dù anh không muốn thừa nhận điều đó, nhưng nhiều người đàn ông sẽ ngu ngốc rơi vào những động thái khéo léo và được tính toán của cô ấy. Nhưng..." anh đột nhiên kéo tay cô và Eva ngã vào lòng anh.