"Tôi đã tự hỏi về... động cơ thực sự của anh... mục đích ẩn giấu của anh —" Eva ngừng lại.

Rồi nỗi lo lắng lóe lên trong mắt cô. Nhịp tim cô đập mạnh trong lồng ngực. Mặc dù cô không cảm thấy hay nhìn thấy bất cứ điều gì đáng lo ngại từ anh ngay cả sau những gì cô đã nói, cô vẫn cảm thấy một chút bất an. Cô không thể không lo lắng rằng mình có thể đã đi quá xa với những lời nói của mình. Chuyện gì đã xảy ra với cô đêm nay ngay từ đầu? Cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bày tỏ những lời đó với anh, đặc biệt là dòng cuối cùng! Cô nên bỏ nó đi!

"Tôi..." cô nuốt nước bọt, ngập ngừng khi mắt cô đảo quanh. Bây giờ cô lo lắng về kết quả của việc này. Tâm trí cô nói với cô rằng đây chắc chắn là một cuộc trò chuyện mạo hiểm có thể kết thúc điều gì đó giữa họ. Tuy nhiên, cô dường như không thể ngăn mình tiếp tục, không thể kìm nén những lời nói tuôn ra khỏi môi. "Tôi nghĩ theo cách đó là bình thường, phải không? Bởi vì... tôi thực sự thấy nghi ngờ khi anh lại yêu cầu kết hôn với một người phụ nữ mà anh vừa mới gặp. Và chưa kể đến việc tôi là... ừm, tình hình hiện tại của tôi chắc chắn không phải là lựa chọn thuận lợi cho một người đàn ông tầm cỡ như anh. Nhưng anh đã sẵn lòng giúp đỡ tôi và đối xử với tôi như thể tôi là một người... đặc biệt và giờ anh thậm chí còn..." Cuối cùng cô cắn môi để ngăn những lời nói tuôn ra khỏi miệng mình.

Cô cũng không hiểu tại sao những điều mà trước đây cô thường thấy dường như không thể nói ra lại dễ dàng tuôn ra khỏi miệng cô đến vậy.

Trong thời gian anh vắng mặt và sau khi cô có giấc mơ đó, Eva đã nghĩ đến rất nhiều điều. Cô thậm chí còn nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra với mình nếu cô không gặp Gage đêm đó. Nếu cô không say xỉn và bằng cách nào đó lại đến nhà anh. Nếu không có Gage, có lẽ cô vẫn ở đâu đó, cố gắng đứng dậy, thậm chí có thể đã ở một đất nước khác! Bởi vì cô sẽ cần nhiều năm để đứng vững trở lại. Cô cũng đã nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ngày nào đó Gage cũng đột nhiên biến mất. Nếu anh quay lưng lại với cô như mọi người khác mà cô từng quan tâm trong cuộc đời mình đã từng làm.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến cô trải qua cảm giác sợ hãi tột độ mà cô chưa bao giờ mong đợi. Cô sợ bị bỏ rơi lần nữa. Bị vứt bỏ như thể cô là thứ có thể thay thế, vứt bỏ – giống như những gì mà cái gọi là gia đình và vị hôn phu của cô đã làm với cô. Mặc dù cô đã từng sống sót qua chuyện đó, nhưng cô vẫn có cảm giác day dứt rằng lần này cô có thể sẽ không dễ dàng vượt qua nếu Gage quay lưng lại và bỏ rơi cô.

Nhưng Gage đã quay lại. Và anh không chỉ quay lại với cô. Anh đã quay lại với những tin tức khó tin như vậy và giờ anh ở đây, ôm cô, nói với cô những điều không thể tin được như vậy.

Cô đã muốn nghĩ rằng có lẽ cuối cùng cô đã tìm thấy bùa may mắn của riêng mình – anh. Gage Acheron. Một người đàn ông tinh nghịch và bí ẩn, dường như đã ngỏ lời cầu hôn cô chỉ vì một ý thích nhất thời, một người lạ bị truất ngôi mà anh vừa mới gặp.

Cô đã nghĩ rằng có lẽ anh đã trải qua những gì mọi người thường nói là tình yêu sét đánh. Nhưng Eva ngay lập tức lắc đầu điên cuồng trước suy nghĩ phù phiếm đó. Một điều như vậy là quá siêu thực. Đơn giản là cô không thể tin được.

"Em nói đúng, Eva." Cuối cùng anh trả lời. "Cũng bình thường thôi và không có gì ngạc nhiên khi em nghĩ theo cách đó. Tất nhiên em sẽ thấy nghi ngờ. Em không phải là một người phụ nữ ngây thơ và anh biết em cân nhắc mọi thứ rất kỹ lưỡng." Một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt đẹp trai của anh, khiến Eva cảm thấy nhẹ nhõm ngay lập tức. Nỗi sợ hãi và tiếng đập thình thịch trong tim cô dịu đi. Cô cảm thấy vô cùng biết ơn vì anh không phản ứng tiêu cực với lời nói của cô.

"Anh hiểu nếu em thấy lời nói và hành động của anh đối với em là không thể tin được." Anh tiếp tục. "Có thể hiểu được rằng bây giờ em đang quá thận trọng và cảnh giác với bất kỳ ai và động cơ của mọi người đối với em vì những kẻ ngốc đã phản bội và ruồng bỏ em. Tất cả những gì anh có thể nói là mất mát của họ là lợi ích của anh!" Và một nụ cười gian xảo nở trên khuôn mặt đẹp trai đó không bao giờ ngừng phá vỡ sự bình tĩnh của cô. Nghe vậy, nụ cười của anh biến mất. Cái nhìn hiếm hoi và nghiêm túc đó trở lại. Đôi mắt anh trở nên tối hơn bao giờ hết. Gage giơ tay lên và vuốt ve má cô bằng mu bàn tay. "Về mối quan tâm chính của em..." Một tia sáng ngoạn mục lóe lên trong đôi mắt đen của anh khi anh nói. "Anh đã đề nghị kết hôn với em vì anh muốn em."