Hơn một tuần sau buổi chụp đầu tiên, phòng làm việc của Giám đốc sáng tạo APARA Studio vẫn còn treo loạt ảnh preview. Những tấm ảnh ấy — không phải của nhóm LYKN, mà là của Est — đang được dán ngay chính giữa bảng ý tưởng với dòng ghi chú màu đỏ nổi bật: "Concept người mẫu mùa thu 2025?"

Est chỉ vừa bước vào đã thấy tên mình trên bảng kế hoạch. Anh khẽ nhíu mày.

"Thử nghĩ xem," — stylist vừa lướt slide vừa nói — "vẻ đẹp nam tính cổ điển pha chất hiện đại, khung vai rộng, cơ bụng thật — đúng chuẩn visual thời trang tạp chí!"

"Em chụp ảnh, không làm mẫu." — Est đáp, lịch sự nhưng dứt khoát.

"Nhưng P'Est ăn ảnh một cách bất thường. Cái aura đó... tụi em không dựng được bằng diễn viên."

Không ai ép. Nhưng một tuần sau, Est có mặt trong buổi fitting đồ của APARA.
Không phải vì anh thay đổi ý định.
Mà vì hợp đồng đã được gửi thẳng tới GMMTV.

Và GMMTV — không dại bỏ qua một gương mặt có khả năng kéo truyền thông bằng cả hai vai trò: nhiếp ảnh gia và người mẫu.

William biết chuyện qua group chat nội bộ.

Ban đầu em chỉ thả like.
Rồi em mở từng ảnh preview ra xem.

Est mặc sơ mi lụa xám, cúc áo cài hờ, ánh đèn chiếu nghiêng làm nổi bật xương quai xanh và cơ ngực sắc nét. Một kiểu gợi cảm lạnh lùng rất... khác.

Trong lòng William bỗng gợn lên một cảm xúc lạ:
Không thích. Không hẳn khó chịu. Nhưng có gì đó... nhói nhẹ.

Mọi người xôn xao, kể cả Hong cũng thốt lên:
"P'Est mà debut thật chắc hốt luôn cả CF nước hoa tháng sau!"

"Không được đâu."
William buột miệng.

Mọi ánh mắt quay lại nhìn em.

"Ý em là... P'Est còn lịch chụp chính với nhóm mà, schedule dày như thế..."
William chống chế, giọng nhỏ dần.

Nhưng không ai hỏi thêm. Chỉ có Est, từ góc phòng, nhìn cậu thật lâu.

Cả hai không nói gì.

Nhưng trong ánh mắt đó — có điều gì đó đang dịch chuyển, như thể người hiểu chuyện sớm nhất... lại chính là người đang cố lảng tránh nó.