273) Level-Up

Giống như trong phim ảnh, ta không thể xóa bỏ những khoảnh khắc cay đắng của cuộc sống. Trong khi những người khác vui mừng thì vẫn còn những thực tập sinh đang cố kìm nén nước mắt. Và có lẽ đó là lý do tại sao June không thể mỉm cười tự nhiên.

Một là, vì anh đã ra mắt với tư cách là Center không may mắn. Và hai là, vì June biết rằng anh sẽ không thường xuyên gặp những người bạn bè như mong muốn nữa. 

Nhạc nền đầy căng thẳng giờ đã chuyển sang một bản nhạc buồn, làm dịu lại tâm trạng phấn khích của đám đông phía dưới. Tất cả họ đều quay về phía sân khấu tròn, nơi có 12 thực tập sinh trẻ tuổi đang hụt hẫng.

"C-Jay." Minho thu hút toàn bộ sự chú ý của anh. 

Cậu chàng nở một nụ cười tươi nhưng vẫn có thể thấy rõ nỗi buồn dai dẳng trong đôi mắt lấp lánh ánh nước.

"Bạn có muốn nói gì với đội ra mắt không?" 

Jangmoon không thể kìm được nước mắt. Ánh mắt khóa chặt vào C-Jay một lúc lâu, thực tập sinh xấu xí mà kia là thằng bạn thân nhất của mình.

Jangmoon cảm thấy... buồn. Có lẽ hai người họ không có duyên để sống với ước mơ của mình.

"Xin chào mọi người." C-Jay vẫn cố tỏ ra vui vẻ như thường lệ.

"Trước hết, tôi muốn chúc mừng đội ra mắt. Tôi biết các cậu sẽ làm được mà. Các cậu là một đội rất giỏi, và tôi chắc chắn sẽ ủng hộ mọi người trong từng bước đi. Có lẽ tôi sẽ tắt thông báo Navel một thời gian vì bản thân vẫn còn cay đắng."

"Nhưng này, có lẽ tôi sẽ vượt qua được trong một tuần sắp tới thôi." C-Jay nói đùa khiến khán giả bật cười.

"Tôi đoán là tất cả các bạn đều biết đến tôi qua tính cách vô tư lự, phóng khoáng, nhiều chuyện. Và thành thật mà nói, tôi rất vui khi được trở thành meme của chương trình cùng với Jangmoon kia." Anh chỉ vào cậu thực tập sinh đang khóc đối diện.

"Thật vinh dự khi được kể chuyện cười và mang lại tiếng cười đến cho mọi người." C-Jay chân thành bày tỏ.

"Nhưng hầu hết các bạn không biết lý do tôi tham gia chương trình này là gì. Sâu thẳm bên trong, tôi muốn trao cho mọi người thứ mà tôi không thể tự trao cho mình - hạnh phúc thực sự." 

June mím môi. Anh không thể khóc.

"Nhưng có một điều vô cùng tuyệt vời đã xảy ra trong suốt chặng đường tôi tham gia chương trình này. Tôi đã tìm thấy niềm hạnh phúc ngay tại đây, với tất cả các bạn."

"Sự ủng hộ, tình bạn và tiếng reo hò đã lấp đầy khoảng trống trong trái tim tôi. Tôi có thể không có những kỹ năng mà một số thí sinh khác có, nhưng tôi có một thứ thậm chí còn vô giá hơn - tiếng cười của các bạn. Và vì điều đó, tôi vô cùng biết ơn." Anh cúi đầu.

"Tôi đoán là nghi lễ trừ tà của Jangmoon đã thành công vì nó khiến tôi bị loại." Anh cố gắng nói đùa giữa bầu không khí nghiêm túc.

"Được rồi, giờ thì tôi tới bên cậu đây, thằng bạn trù ẻo. Chúng ta hãy cùng nhau tìm kiếm ước mơ mới nhá." 

Jangmoon lau nước mắt và gật đầu với người bạn của mình. C-Jay mỉm cười trong khi khán giả vỗ tay cho lòng dũng cảm của anh. June cũng vỗ tay cho người bạn của mình - một người mà anh sẽ rất nhớ.

Minho cũng mỉm cười với C-Jay, thầm cảm ơn cậu vì tất cả niềm vui mà cậu học viên đã mang đến cho chương trình.

"Lâm Chí." Minho gọi thực tập sinh bị loại kia.

"Bạn có muốn nói gì trước khi đêm kết thúc không?" C-Jay đưa micro cho Lâm Chí. Tuy nhiên, hắn ta chỉ ... đứng đó.

Không phản ứng và cứng đờ. 

C-Jay và Minho cau mày khi Lâm Chí vẫn nhìn về phía trước. Có vẻ như cậu ta không thể nghe thấy gì. 

Và đó là sự thực. Tai của Lâm Chí đang ù đi. Tiếng gọi tên của Sehun khi được thông báo là thành viên cuối cùng vang vọng qua lại trong tâm trí hắn. Và cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa thể tin mình đã bị đánh bại.

Hoàn toàn bị đánh gục.

"Tôi hiểu rồi." Minho nhanh chóng chuyển hướng chủ để.

"Được rồi, vậy là kết thúc phần công bố nhóm nhạc ra mắt - thế hệ thần tượng mới sẽ khuấy đảo thế giới." Nico cười khẩy trên ghế.

"Đó cũng là những gì họ nói về nhóm của chúng ta. Chúng ta không trở nên lớn mạnh như những nhóm nhạc thần tượng từ các công ty lớn hơn." Jordan trừng mắt nhìn Nico.

"Đừng bốc hỏa nữa, anh bạn. Hãy biết ơn vì chúng ta đã được trao cho một cơ hội." Nico khoanh tay trước ngực hờn dỗi. 

Thực ra, anh chỉ cảm thấy cay đắng hơn kể từ khi anh chàng June ra mắt với tư cách là Center của đội. Đáng lẽ phải là Zeth chứ! Giờ thì, Mimi trông còn thích thú hơn với anh chàng tóc hồng, nhỏ bé, yếu ớt đó hơn rồi. 

Jia và Bora vẫn còn đang nức nở ôm chặt lấy nhau, nước mắt ngắn nước mắt dài. Họ không thể tin rằng những thực tập sinh mình bias đã lọt vào nhóm ra mắt. 

Jia cũng không thể tin rằng June đảm nhận vị trí Center của đội! Dường như kí ức chỉ mới như hôm qua khi anh còn là một thực tập sinh vô danh với khuôn mặt được che đậy bằng một chiếc mặt nạ màu hồng mà thôi. 

Minjun nhìn chằm chằm vào màn hình với đôi mắt sáng ngời, nơi có những chiếc ghế giống như kim tự tháp xếp đều lên nhau. Khi tất cả các ghế đã được lấp đầy, những ánh đèn bên dưới được thắp sáng khiến đội ra mắt trông giống như những vì sao trên bầu trời. 

"Thật tuyệt." Thằng bé lẩm bẩm, mắt tập trung vào đỉnh màu hồng.

"Đêm sắp kết thúc rồi." Minho một lần nữa thu hút sự chú ý của khán giả.

"Tuy nhiên, chúng ta không thể rời đi mà không tiết lộ tên của nhóm ra mắt!" Mọi người bắt đầu bàn tán với nhau. Các nhóm nhạc thần tượng hiện tại cũng bắt đầu thảo luận về tên của họ.

"Xin hãy quay lại màn hình." Minho chỉ tay về phía sau.

"Tên của đội là..." 

June mím môi tỏ vẻ chú ý. Anh biết mình xui xẻo đến mức nào. Tuy nhiên, June thầm cầu nguyện rằng tên của nhóm sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự kém may mắn của anh.

Hình ảnh động thú vị , một thực tập sinh hoạt hình đi lên cầu thang và thu thập các ngôi sao cho đến khi cậu ta lên đến nơi. Sau đó, các chữ cái bắt đầu hình thành khi nhân vật chạm tới đỉnh tháp.

[LEVEL-UP!]

[Chúc mừng chủ nhân đã hoàn thành nhiệm vụ: Ngăn chặn Lâm Chí ra mắt bằng mọi giá. Các kỹ năng hiện có đã lên cấp A+.]

*****

274) I know what you did

Tăng cấp? Tốt hơn nhiều so với những gì June mong đợi, cũng có lợi nếu hoạt động cũng nhóm về sau.

June tự hỏi liệu Fu có can thiệp đặt tên cho nhóm hay không. Sau đó, các chữ cái bắt đầu dịch chuyển cho đến khi chỉ còn nhìn thấy ba chữ cái. June nhướn mày, trông có vẻ ngạc nhiên thích thú. 

EVE.

Minho. "Sau nhiều lần cân nhắc, các nhà sản xuất đã quyết định rằng nhóm nhạc thần tượng gồm 8 thành viên này sẽ được đặt tên là LEVEL-UP, với chữ viết tắt là EVE." 

- Thực ra thì khá hay. Cũng dễ nghe nữa.

- EVE! Tui chính là fandom đời đầu đây!

- Quả là dễ nghe hơn hẳn so với BOYMYSTIC. 

Nico rên rỉ khó chịu sau khi tên nhóm được công bố. "Thiên vị, thật bất công."

"LEVEL-UP được chọn vì nó tượng trưng cho hành trình phát triển và tiến bộ không giới hạn của nhóm trong thế giới âm nhạc và giải trí. Nhóm buộc phải thử thách bản thân để đạt đến trình độ kỹ năng cao hơn và không có giới hạn nào mà có thể cản bước tiến của nhóm." 

June như đang đắm mình trong vùng trời kỳ lạ. Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay Minho đã mô tả hoàn hảo theo Fu đây? 

[Tôi chỉ có mỗi người là chủ nhân mà thôi.]

Minho. "Từ viết tắt EVE mang theo mối liên hệ với mục tiêu phát triển không giới hạn của họ. EVE là sự khởi đầu... Khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ và chưa được khám phá."

"Nó tượng trưng cho những cơ hội vô tận đang chờ đón LEVEL-UP. Giống như ngày đầu tiên của sự sáng tạo, EVE tượng trưng cho một khởi đầu mới, một cơ hội để định nghĩa lại bản thân bằng âm nhạc và tài năng."

Minho reo lớn. "Và bây giờ, xin hãy cùng chào đón nhóm nhạc thần tượng mới - EVE. Mặc dù chương trình đã kết thúc, nhưng đây chỉ là sự khởi đầu cho họ." 

Âm nhạc trở nên êm dịu hơn. Các máy quay tập trung vào 8 nam thần tượng mới rực rỡ, địa điểm bùng nổ trong tiếng reo hò.

Và cứ như thế, chương trình đã kết thúc. 

Quay phim tắt máy, và khán giả bắt đầu phấn khích mường tượng về tương lai. 

Gia đình của các thực tập sinh không được chọn chạy lên sân khấu, an ủi những đứa con đau khổ của họ. Jangmoon lao đến C-Jay và ôm cậu, thì thầm an ủi. "Cậu đã làm việc chăm chỉ rồi." 

C-Jay lắc đầu. "Chúng ta đã cùng nhau làm việc chăm chỉ." 

Trong khi đó, các thành viên của EVE vẫn ngồi yên trên ghế, mọi thứ xung quanh thật kỳ lạ. 

Sehun nhìn cảnh tượng trước mắt với đôi mắt ngấn lệ. Tuy nhiên, khi trung tâm tóc hồng của nhóm nhanh chóng di chuyển xuống sân khấu kim tự tháp, tất cả họ đều nhanh chóng chấn chỉnh lại. 

June không muốn ngồi trên cái ghế đó nữa vì nó quá cao. Vì vậy, anh quay lại mỉm cười nhẹ nhàng với các thành viên mới của mình.

"Đi thôi?" 

7 thực tập sinh còn lại mỉm cười đáp lại và gật đầu. Họ đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi, giờ đang được gia đình và bạn bè chào đón. June cảm thấy có ai đó ôm eo mình, anh liếc xuống và thấy Minjun đang mỉm cười rạng rỡ với anh. 

June cũng vui lây, cười khúc khích với thằng bé. "Nhóc trông còn vui hơn cả anh nữa đấy."

Minjun kháy lại. "Và anh trông lại chẳng vui vẻ mấy khi ra mắt với tư cách là Center." 

June bĩu môi. Đó là vì anh vẫn chưa muốn trở thành Center của nhóm thôi! 

"Cháu đã làm được rồi, cháu yêu." Bà xuất hiện ngay đằng sau. 

June quay lại và mỉm cười với Bà, dang rộng vòng tay để bà cũng có thể ôm cậu. Bà với đôi mắt đẫm lệ cũng đón lấy vòng tay, ôm thật chặt lấy chàng trai trẻ đẹp trai. Đôi vai anh run rẩy, tiếng cười trầm đầy yêu thương trong khi Bà vẫn đang nức nở trong ngực June.

June. "Bà ơi, tại sao bà lại khóc thế?"

Bà khịt mũi, lau nước mắt bằng chiếc khăn mùi xoa. Bà lại lặng đi một giây và mỉm cười tự hào với June. "Bà thực sự rất hạnh phúc. Không thể tin được đứa trẻ gầy gò thường ăn ở nhà chúng ta lại trở thành idol nổi tiếng rồi."

'Cháu cũng có tin được đâu.'

"Từ giờ chúng ta sẽ ít gặp nhau hơn rồi." Bà mỉm cười buồn bã, Minjun cũng chùng vai xuống.

"Cháu có rời đi đâu mà bà buồn thế. Cháu sẽ ở bên hai người suốt đời." June nói bằng giọng kiên quyết.

"Thật tệ." Minjun cố gắng che giấu sự thất vọng của mình. "Anh thực sự nên bận rộn đi, chúng ta chỉ có thể gặp nhau vào những dịp đặc biệt thôi đấy."

"Ổ, nhóc chắc chắn sẽ thích lắm, phải không?" June mỉa mai.

"Chắc chắn rồi ạ!" Minjun mỉm cười đầy tự hào. "Em sẽ quên luôn thằng anh chết dẫm kia ngay thôi." 

Trong khi đó, ở góc sân khấu, Lâm Chí vẫn đang ngây ngốc. Không ai đến đón hắn trong đêm chung kết, và điều đó cũng ổn. 

Dù sao thì hắn cũng không cần gia đình thực sự của mình. Tuy nhiên, khi liếc sang bên mà Lão Hổ đáng lẽ phải ngồi, hắn cau mày thất vọng. 

Lâm Chí cảm thấy cô đơn... và thất bại. 

Hắn vẫn chưa biết rằng kế hoạch hoàn hảo của họ đã tan tành mây khói. Người đàn ông đó người đã đưa phong bì cho Minho vào phút cuối - chắc chắn là người chịu trách nhiệm cho thất bại của hắn.

Lâm Chí tự hỏi người đàn ông đó là ai và liệu có ai đó liên quan đến tất cả những chuyện này không. Khi tiếp tục nhìn về phía xa, ánh mắt lại bắt gặp thấy đốm sáng màu hồng. 

Lâm Chí tập trung vào June - người đang nhìn chằm chằm lại với một nụ cười tự mãn. Hắn nghiến răng ken két. 

'Vậy ra là mày sao?' 

June bước đến chỗ Lâm Chí, và lúc đó, cảm giác không gian như chỉ có hai người, tiếng ồn nền chuyển sang thành nhiễu. Lâm Chí vẫn trừng mắt với vẻ căm hận sâu sắc, nhưng June chẳng hề nao núng.

"Thì ra là mày." Lâm Chí lạnh lùng nói khi June ngồi xuống trước mặt anh.

"Mày đang nói gì vậy?" June ngây thơ hỏi.

"Mày chắc chắn có liên quan đến chuyện này. Tao đã đánh giá thấp mày rồi, nhưng nghe này: Tao sẽ không để mày thoát tội đâu."

"Thế thì phải làm sao đây ta? Tao không muốn làm hỏng chuyện lớn tiếp theo đâu, mày biết không?" June khoe khoang, ném thẳng những lời trước đây vào bản mặt cau có đối diện. 

Mặt đối phương đỏ gay lửa giận, nhưng hắn vẫn giữ bình tĩnh. "Khi đã đạt được những tầm cao mới, sự sụp đổ sẽ đau đớn hơn nhiều." Lâm Chí thì thào bí ẩn, nhìn vào những người vẫn tiếp tục cổ vũ cho June.

"Thật vậy sao?" June nhìn thẳng vào mắt hắn. Lâm Chí lại đờ người ra khi giọng điệu của June thay đổi.

'Vừa rồi hắn ta giống như một người hoàn toàn khác vậy.' 

June cười khẩy, tiến lại gần Lâm Chí một bước, ghé sát tai anh ta thì thầm... 

"Kẻ. Giết. Người."

*****

Hé lu các bác. Cuối cùng cúng thi xong HKI rùi. Các bác chờ lâu lắm rồi đúng không. Tôi sẽ tiếp tục ra 1 chương một ngày nha (với điều kiện là độc giả phải tương tác nhiều lên cơ). 

Gần về lúc thi thì tui không chắc ra đều đâu nhưng giờ đang rảnh tay hơn một chút thì mong các bác hưởng ứng chương mới nha. 

Vote ⭐ mạnh lên để tui ra chương mỗi ngày nha.

.

.

.