Thắp sáng bầu trời đêm là vô vàn ngôi sao lấp lánh xa xa, có đến hai mặt trăng hiện diện, một mặt trăng gần hơn cái còn lại. Không khí mặn và tanh mùi máu.

 Cô đang nổi trên một biển nước màu đỏ, sóng đẩy cô vào đến bờ. Tiếng chạy trên cát tiến đến gần hơn.

 Ngồi dậy và cô được chào đón bởi hai khuôn mặt quen thuộc. Cậu trai đưa tay.

"Ayanami!"

***

  Ayanami Rei. Một nữ chính trong anime Neon Genesis Evangelion nhưng cô không biết điều đó, hơn nữa điều đó đối với cô cũng chẳng có ý nghĩa gì vào lúc này. Cô chỉ có một mình ở đây.

 Ban đầu chỉ giống như một con búp bê vô cảm, chỉ trả lời khi được hỏi, chỉ làm khi được giao nhiệm vụ. Không có ý chí riêng.

 Rồi cậu ta đã trao cho cô một nửa của mình, cho cô cảm xúc của một con người, đưa cô xem thế giới mới.

 Cô thoát khỏi vòng luân hồi của thế giới ấy. Tách ra nhưng không thể chia cắt hoàn toàn sự kết nối của mình với thế giới ấy. Theo bản năng, một lúc nào đó ai cũng muốn tìm về nguồn cội.

 Giờ cô đã trở lại làm chính mình, không còn sự ký sinh của tư tưởng nào khác ngoài cô, chỉ có cảm xúc của cậu dành cho là còn nguyên vẹn. Ước cậu ở bên cô mãi mãi.

Đây có phải là mong ước thực sự của cô? Hay đây chỉ là một trong những cảm xúc sáo rỗng?

***

Mở mắt, chóng mặt, cô quyết định nằm im trước khi thử nhìn xung quanh.

Từng vũng nước màu da cam nhạt ở khắp nơi trùm lên trên là những bộ quần áo ở xung quanh căn phòng gương giờ đã vỡ nát. Người duy nhất còn nguyên vẹn sau khi cô giải phóng nhân cách thật của mình là Alto Clef, giờ đang nằm bất động.

Tiếng còi báo động đột ngột kêu vang, tiếng như báo động bom nổ, cô biết, cô cần phải di chuyển.

 *Không kịp...*

Tiếng chuông dứt sau 30 hồi. Tiếng nhà đổ nát, bị xé ra thì đúng hơn, một hình nhân khổng lồ màu đỏ quen thuộc xuất hiện trước mắt cô.

 Ở Sau gáy của Eva đỏ bước ra cô gái mặc plug-suit đỏ cùng với tóc nâu hai bím mắt xanh và ánh nhìn ngỗ nghịch nhưng căng thẳng. Cô đưa tay ra và nói: 
"Đến đây công chúa bạch tuyết! Nơi này sắp bay rồi!"

Chân cô muốn nhũn ra nhưng cô vẫn bước được ba bước trước khi nhảy tới, nắm lấy tay của cô gái tóc nâu, gật đầu chào.

"Asuka...khoan đã, giúp tớ kéo tên kia lên."

Rei nhảy xuống và tóm lấy Alto Clef, Asuka làm mặt khó chịu nhưng cũng không nói gì thêm khi cùng Rei ném gã đàn ông đa diện vào trong Entry-plug.

Entry-plug vừa đóng, nước lcl quen thuộc chảy vào phổi, cả hai vừa yên vị thì chấn động mạnh tới từ bên ngoài.

 Evangelion, loài người khổng lồ về toàn diện chỉ thua kém thần thánh thật sự, được tạo ra bởi Nerv từ nhân bản của thiên thần đầu tiên - Adam(mặc dù Eva-01 là ngoại lệ). Với mục đích bảo vệ loài người trong cuộc chiến chống lại các mối hiểm họa từ thiên thần, mặc dù với một mục đích bí mật khác - dự án hoàn thiện con người - thứ mà thực ra sẽ xóa sổ hết loài người.  

 Nếu được chọn giữa một bunker trú bom hạt nhân và một Eva cơ bản để sống sót sau khi đầu đạn hạt nhân alpha kích hoạt thì tôi khuyên bạn nên chọn cái sau. 

 Với màn A.T đủ mạnh, không có gì có thể chạm đến được áo giáp của Eva. 

 Nhưng tất cả sức mạnh đó đi với một nhược điểm.

"ARGhhh"

 Cả hai cô gái rên lên đau đớn khi cảm thấy sức nóng của tia bức xạ lăn tăn trên làn da và xuyên thấu đến tận xương.

 Để điều khiển Eva hiệu quả, phải kết nối - đồng bộ hóa người lái với Eva thông qua chất lcl. Nói ngắn gọn: Phi công phải chịu sát thương về tinh thần tương đương với lượng sát thương vật lý nhận vào từ phía Eva. 

 Màn A.T của Unit 02 đủ mạnh để chặn đứng những lực xung kích quả bom N2 mạnh nhất nhưng không thể loại bỏ hết  hoàn toàn các tia bức xạ từ quả bom nhiệt hạch ở cự ly gần.

"..."

 Rei chớp mắt, mắt cô hơi đau vì bị tấn công bởi bức xạ nhưng dần dần cô đã có thể nhìn trở lại. Chất lcl tuy mùi tanh nhưng nó lại là một hợp chất hỗ trợ và phục hồi sự sống tuyệt vời, bất kì cảm giác khó chịu đều tan biến sau vài phút, miễn là hệ thống lọc lcl còn hoạt động.

"Này công chúa bạch tuyết..."

"Hm, sao thế Asuka?"

"Sao thế? Cái gì mà sao thế? Cậu có biết là chúng tôi đã mất bao lâu để đi tìm hai kẻ ngốc các người không? Các người có biết..."

"Asuka! Hãy quay về tổng bộ ngay, chúng ta cần lời khai của cô ấy càng sớm càng tốt."

Một giọng nữ lớn tuổi quen thuộc vang lên trong loa, ngắt lời cô gái tóc hai bím.

"Tch, được rồi hạm trưởng, tiến hành trở về. Nghe này Rei, tôi sẽ không tha thứ cho việc hai người bỏ cho đến khi có lời giải thích đáng nghe đâu. Và còn tên kia nữa."

Chỉ con người đa diện đang nằm bất tỉnh cạnh ghế lái.

"Hắn là nguồn thông tin dự phòng, tớ cũng không biết nhiều về nơi vừa nổ tung đâu."

Rei nhún vai giải thích. 

 Eva-02 dừng lại trước khi tóm lấy một sợi cáp vô hình với mắt thường nhưng đó thực chất là công nghệ ngụy trang siêu việt, giật hai lần và được kéo lên trên.

 Bên trên bầu trời nơi Eva-02 được kéo lên thực chất là một chiến hạm bay khủng lồ, kể cả khi so sách với Evangelion cao trăm mét.

"Autonomous Assault Ark Wunder, đọc tắt là AAA Wunder, chiến hạm "thần thánh" của nhân loại như cấp trên nói."

 Asuka giới thiệu với giọng chế giễu nhưng Rei thực sự choáng với hình dáng đặc biệt và cái cảm giác toát ra từ nó. 

*Thứ đó có có màn A.T?*

***

 "Chào mừng trở lại!"

Tiếng hò reo và hoa tung xuống khắp nơi...

Ít nhất đó là những gì Rei đã tưởng tượng về màn đón tiếp và nó sự thực ít màu mè hơn nhiều.

 Pháo đài bay AAA.Wunder dài hơn 1500 mét về chiều dọc với sải cánh của nó đến tận 2000 mét, nhìn bề ngoài sẽ giống với sinh vật hỗn hợp giữa máy móc và loài chim với phần máy móc chiếm đa số. 

 Và cô đã đoán đúng về vụ màn A.T, AAA Wunder thực sự là một Angel... hoặc ít nhất phần lõi của nó.

 Lõi của nó là được bao quay bởi khung "xương sườn" lộ ra phía ngoài. Cô ngay lập tức nhận ra rung động đáng sợ quen thuộc từng cảm thấy từ những ngày tháng trước chấn động 3 bởi màn A.T áp đảo đó.

 "Eva-01..."

 Mắt lơ đãng, Rei lẩm bẩm trong miệng khi cảm nhận từng đợt A.T của Eva-01 nhẹ lướt qua cô như để thăm dò sinh vật vừa mới lên tàu tên là Rei này.

"Hãy quay lại chủ đề chính đi nào, Ayanami Rei!"

 Tâm chí cô lãng đi một chút trước 'nghi lễ tiếp đón này'. Cô hiện đang ở trong phòng cách ly để đo đạc các biểu đồ và bị trực tiếp 'hỏi thăm' bởi không ai khác ngoài Akagi Ritsuko, giờ là sĩ quan đầu tiên của Wille hay là cơ phó của Wunder. Khán giả duy nhất là Asuka đứng sau tấm kính siêu dày nhìn vào với khuôn mặt đăm chiêu pha chút bực mình.

 "Đứa trẻ thứ 3, kẻ đã gây ra chấn động thứ 3 - Shinji Ikari hiện giờ đang ở đâu?"

Rei nhìn thẳng vào đôi mắt của người hỏi mình, nơi chứa đầy những câu hỏi và những lỗ trống. Sắc mặt không đổi, cô nói.

"Tôi không biết anh ấy ở đâu."