Lại là một nhiệm vụ đặc biệt do sư phụ Tsunade giao phó.

Sakura lặng lẽ băng qua khu rừng, một mình tiến về phía trước. Kể từ khi trở thành đệ tử của Tsunade, để có thể bắt kịp hai người đồng đội, nàng ngày ngày nỗ lực không ngừng. Nhờ nền tảng vững chắc cùng trí thông minh sắc sảo, nàng nhanh chóng trở thành đệ tử được Tsunade coi trọng. Khi năng lực của nàng cuối cùng cũng được sư phụ công nhận, thỉnh thoảng nàng sẽ nhận được những nhiệm vụ cá nhân do Hokage Đệ Ngũ trực tiếp giao phó.

Phần lớn những nhiệm vụ này đều liên quan đến các nghiên cứu mà Tsunade quản lý—ví dụ như thu thập thảo dược quý hiếm hoặc điều tra tình hình dịch bệnh ở một số khu vực.

Dù chủ yếu là những công việc chân tay, nhưng Sakura hiểu rõ tấm lòng của sư phụ.

"Hành y chi đạo, cần đi khắp thiên hạ."

Katou Shizune đã theo Tsunade nhiều năm, kiến thức và kinh nghiệm chắc chắn vượt xa Sakura. Chính vì vậy, theo thời gian, những nhiệm vụ dạng này ngày càng được giao nhiều hơn cho nàng.

Lần này, nhiệm vụ của nàng là điều tra một loại hương dược có tên gọi kỳ lạ—"Tố Thế Hương".

Vốn dĩ, đây chỉ là một thứ tồn tại trong thần thoại. Tương truyền, loại hương này được tinh chế từ tất cả các loài thảo dược huyễn ảo trên thế gian, với phương pháp điều chế vô cùng phức tạp. Người ta nói rằng, chỉ cần ngửi thấy hương thơm tỏa ra từ nó, con người sẽ rơi vào ảo giác. Nếu hít phải làn khói khi nó cháy, thậm chí còn có thể nhìn thấy tiền kiếp của chính mình.

Một thứ thật quá mức huyền hoặc.

Nhưng lần này, ở vùng biên giới Hương Quốc, có tin đồn rằng ai đó đã thực sự điều chế thành công Tố Thế Hương và đang sử dụng nó để hại người dân vô tội.

Sakura cảm thấy chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Lẽ nào có kẻ lại dốc hết tâm sức, hao phí tài nguyên chỉ để tạo ra một loại hương khói, rồi treo nó trên cây, chờ người đi ngang hít phải mà ngất xỉu, sau đó nhân cơ hội cướp đoạt tài sản? Như vậy chẳng phải quá lãng phí hay sao?

Nếu không phải như thế, thì chỉ có thể là có kẻ đang muốn phô trương thanh thế.

Nàng cảm thấy giả thuyết thứ hai có khả năng hơn. Cái loại đồ vật chỉ tồn tại trong thần thoại này, là muốn làm được liền có thể làm ra đến sao? Chỉ là nếu sư phụ yêu cầu chính mình đến điều tra, dĩ nhiên là muốn đem chuyện này hiểu rõ. Nghĩ tới đây, nàng bước nhanh hơn.

Thời điểm khoảng cách đến Hương quốc biên cảnh còn một đoạn, nàng đã ngửi thấy trong không khí một mùi thơm nồng nặc. Không phải hương hoa bình thường hoặc là loại hương tự nhiên gì, mà là loại hương chuyên dụng đến đốt cháy hoặc mang theo mùi vị của hương liệu.

Sakura dừng bước. Đầu tiên, nàng tìm tòi ở phụ cận một hồi, cũng không có phát hiện dấu hiệu khả nghi, thế là liền từ bên trên cây xuống tới, từ đại lộ đi vào Hương quốc.

Hương quốc là một quốc gia nhỏ vô cùng, thế nhưng phố xá lại là hết sức phồn hoa. Đủ loại kiểu dáng thương nhân buôn bán đang lớn tiếng mua đi, trên mặt đều mang theo ôn hòa ý cười.

Dù sao quốc gia này cũng không có vĩ thú hoặc là quý giá tài nguyên, sản xuất nhiều hương liệu bởi vậy được đến các đại quốc vây đỡ đồng thời cũng không có nguy cơ bị xâm chiếm, bởi vậy nơi này dân chúng sinh hoạt đến giàu có hơn nữa hòa bình.

Sakura tại trong dòng người qua lại, cũng không có tùy ý mở miệng hỏi thăm ý tứ, để tránh khỏi đánh rắn động cỏ.

Nơi này tới gần cửa thành, đều là các địa phương mà người ngoại quốc có thể nhìn thấy, bởi vậy rìa đường bán hàng rong cũng đa số là bán hương liệu, đủ loại kiểu dáng hương liệu, có dài nhỏ hương dây, cũng có đặt ở trong lư hương hương mật, ngoại hình tinh mỹ diễm lệ túi thơm châu xuyến cũng không có thiếu.

Sakura vừa đi một bên, vừa có vẻ như hứng thú dạt dào đi dạo, thỉnh thoảng dừng lại chọn một ít đồ chơi nhỏ đáng yêu. Sau đó, nàng ở trước một cái túi thơm được làm từ tơ lụa màu đen có pha lẫn chút xanh, nạm kim tuyến ở một bên mà ngừng lại .

"Cô gái à, xem ngươi có vẻ không phải là người địa phương." Một bà lão sắc mặt hiền lành đi tới bắt chuyện với nàng, "Thật tinh mắt a, đây chính là túi thơm được điều chế từ những hương liệu tốt nhất. Cô có người trong lòng sao?"

Trong đầu Sakura bỗng xoẹt qua một bóng người với mái tóc đen tuyền, "Xem như là có đi." Nàng khẽ gật đầu, dáng vẻ e thẹn.

"Vậy cái này túi thơm thật sự là một món quà phi thường thích hợp a." Bà lão gầy gò rạn nứt ngón tay cẩn thận mà đem cái kia túi thơm từ trên giá cầm xuống đưa cho nàng, "Trong cái túi thơm này chứa chính là nắm tâm hương, có thể làm cho người mang theo nó lúc nào cũng nhớ tới ngươi nha."

Sakura ngạc nhiên tiếp nhận túi thơm, nhìn hoa văn tinh xảo cùng một viên Thanh ngọc phẩm chất không tệ được buộc trên miệng túi, "Ai, như thế thần kỳ sao?" Trên mặt của nàng có một chút đỏ ửng, tựa hồ là đang suy nghĩ tình cảnh sau khi đem túi thơm đưa cho người yêu.

"Đó là đương nhiên rồi." Bà lão nhìn dáng vẻ tựa hồ là động lòng của nàng, thế là càng thêm ra sức bắt đầu chào hàng, "Mua một cái đi, đưa cho hắn."

Sakura suy nghĩ một chút, móc ra túi tiền, "Cái kia bà bà, ta còn muốn chọn hai cái."

Bà lão cười đến híp cả mắt, "Được a, ngươi muốn đưa cho người nào, lão bà ta cho ngươi đề cử đề cử."

"Ừm... Đều là đưa cho người nhà của ta." Nàng khẽ rũ xuống mặt mày, trong con ngươi màu xanh lục càng là hiện lên vẻ ôn nhu. Kakashi lão sư nên cũng hoàn thành nhiệm vụ trở lại Konoha đi.Naruto sao... Tuy rằng không biết hắn lúc nào trở về, trước tiên giữ hộ hắn là được rồi.

"Vậy sao, đưa cho người nhà lễ vật, dùng cái này an thần hương túi thơm đi." Lão bà bà chỉ về một cái có vẻ bề ngoài khác, mặt trên mang theo một chuỗi các loại màu sắc túi thơm. Sakura chọn một màu bạc cùng một minh hoàng sắc(*), đồng thời đưa cho lão bà bà. Trong lúc nàng đứng dậy gói lại lễ vật, Sakura xoa xoa trên bàn toả ra đàn hương cây lược gỗ hỏi: "Bà bà, Hương quốc nổi danh nhất hương liệu là cái gì a? Ta muốn mua một ít mang về."

*Minh hoàng sắc: màu vàng tươi rói được dùng bởi bậc Đế-Hậu ngày xưa.

Lão bà bà đem ba cái túi thơm được gói kĩ đưa cho nàng, hơi hơi suy nghĩ một chút, trả lời nói: "Tốt nhất hương liệu đều là những cái mà đại danh quý tộc đang sử dụng, chúng ta nơi này là không mua được. Cho tới người bình thường bán những hương liêu này, lão bà ta cũng không dám nói loại nào là tốt nhất a." Nàng nhếch khô quắt miệng cười cười,"Chỉ là, coi như đem Hương quốc hết thảy thượng đẳng nhất hương liệu đặt ở cùng một chỗ, sợ là cũng chọn không ra tốt nhất hương liệu đi, dù sao loại hương kia tồn tại, chỉ có trong truyền thuyết mới sẽ có đây."

Sakura đem tiền đưa cho bà lão, lại bãi xua tay cho biết không cần đem tiền lẻ cho nàng, sau đó một bộ rất có hứng thú mà hỏi:"Ai, là như vậy phải không, cái kia trong truyền thuyết tốt nhất hương liệu là cái gì a."

Lão bà bà thu rồi tiền của mình, lời nói cũng thả ra rất nhiều. Nàng tại chính mình cũ nát vi đâu trên xoa xoa tay, mở miệng cười: "Vậy dĩ nhiên là 'Tố thế hương'."

Quả nhiên, Sakura thầm nghĩ, tiếp tục hỏi:"Tên thật kỳ quái."

"Ừm, là trong truyền thuyết hương liệu." Lão bà bà ngược lại cũng không có khách nhân nào khác, đã theo cái này nữ hài đến thăm chính mình sinh ý mở ra máy hát, "Trong truyền thuyết đó là một vị không biết tên đại nhân phát minh hương liệu, vốn là cũng không phải dùng cho hương liệu. Bởi vì hiệu dụng phi thường kỳ lạ, có người nói nếu muốn ngăn cản mùi hương của của loại hương này thì chỉ có thể dùng loại bình chứa đặc biệt. Những người ngửi được mùi hương này sẽ nhìn thấy cảnh tưởng kiếp trước của chính mình."

"Oa." Sakura kinh ngạc há to miệng,"Chỉ là một loại hương liệu. Mà còn có cả tác dụng này sao?"

"Là truyền thuyết a, cô gái. " lão bà bà cười nói, "Tố thế hương chưa từng một lần xuất hiện, cũng không có ai hiểu được cách điều chế, có lẽ chỉ là hương vị lôi kéo người ta vào ảo tưởng thôi." Lão bà bà tỏ vẻ cũng không để ý, "Gần đây ở ngoài thành cũng không yên ổn đâu, có tin đồn đâu đó rằng có người đã chế tạo ra được loại hương này đấy." Nàng khinh thường bĩu môi, "Nếu thật sự có bản lĩnh, làm sao còn có thể làm bọn đạo chích chứ."

Sakura cười cười không lên tiếng, lúc này vừa vặn lại có khách nhân đến hỏi lão bà bà bán đồ vật, nàng liền thuận thế đi vào dòng người.