Sáng hôm sau, sân huấn luyện của Kurai Academy chật kín học sinh năm nhất. Không khí háo hức, xen lẫn lo lắng, tỏa ra khắp nơi. Phía trước sân, Genja Banki – đàn anh năm hai, Chủ hội học sinh và là thiên tài mạnh nhất hệ Banki – đứng uy nghiêm. Mái tóc dài đen đỏ tung bay, ánh mắt lạnh như thép khiến mọi người chỉ vừa nhìn đã thấy áp lực nghẹt thở.

Bên cạnh Genja là Akuma Orochi, khuôn mặt u ám thường trực cùng khí chất nguy hiểm khiến nhiều học sinh vô thức rùng mình. Và cuối cùng là một nữ đàn chị khác – Mizuki Hoshigane, chuyên hệ Phong, nổi tiếng nhanh nhẹn, giỏi chiến thuật, được giao kèm huấn luyện lớp Sáng Tạo và Saya Yukishiro Hệ ánh sáng thiên về phép hỗ trợ.

"Xin chào các tân binh Inshi!" – Genja cất giọng vang dội như tiếng sấm. "Từ giờ, các ngươi sẽ tập luyện dưới sự giám sát trực tiếp của hội học sinh. Hãy coi như mình đang ở tiền tuyến thực sự, vì Inma không cho phép sai lầm!"

Lũ học sinh rì rầm, nhiều người nuốt nước bọt khi nghe đến từ Inma.

Genja tiếp tục:
"Lớp Tấn Công sẽ do ta và Orochi phụ trách. Lớp Hỗ Trợ sẽ do Phó hội – Saya Yukishiro – dẫn dắt. Còn lớp Sáng Tạo sẽ do Mizuki. Hôm nay, các ngươi sẽ tập luyện cơ bản: triệu hồi và đồng bộ Shinki với Inryoku của bản thân. Nếu không làm được, coi như bỏ cuộc ngay từ đầu!"

Tiếng hô đáp vang khắp sân:
"Rõ!!!"

Học sinh lần lượt khai ấn vận dung Inryoku  những hình xăm khắc trên cơ thể sáng lên, phản chiếu năng lượng Inryoku từng người.
    •    Hanaki Zushi được nước bao quanh cơ thể cô, cuộn xoáy thành dòng rồi hóa thành một cây cung lam ngọc. Những giọt nước lấp lánh bay quanh như những ngôi sao. Ai nấy trầm trồ.
    •    Dante Jagume tiến lên, Inryoku bùng nổ như ngọn lửa phun trào. Trên tay cậu hình thành một đại đao đỏ rực, mỗi cú vung như muốn thiêu cháy không khí. Học sinh xung quanh che mắt vì sức nóng.
    •    Arata Orochi bước ra, khuôn mặt kiêu ngạo. Bóng đen tràn từ dưới chân, quấn quanh cơ thể rồi tụ lại thành cặp lưỡi hái đôi nối bằng xích, vung lên tạo tiếng gió rít lạnh buốt. Cậu xoay chúng vài vòng, ánh mắt đầy thách thức hướng về Dabi.

•     Đến lượt Dabi Sasaki. Cậu im lặng tập chung khai ấn, ánh nhìn hờ hững như không quan tâm. Nhưng khi Inryoku trong cơ thể bùng phát, không khí xung quanh chợt lặng đi. Một khoảng hư vô đen kịt bao trùm lấy cậu, như nuốt chửng cả ánh sáng.

Từ đó, một thanh katana sắc lạnh hiện ra, lưỡi kiếm như không thuộc về thế giới này – mỏng, dài, tỏa ra sát khí khiến nhiều học sinh rùng mình Nhưng khi cầm thanh katana cậu thấy cảm giác rất quen thuộc và như cậu đã sử dụng nó nhiều lần rồi.

"Thanh kiếm... như muốn xé toạc thực tại vậy." – Genja lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên sự hứng thú.

Huấn luyện thực chiến

Ngay sau phần triệu hồi Shinky, Genja vung tay:
"Bây giờ, từng nhóm sẽ đối luyện. Không cần thắng thua, chỉ cần kiểm soát được Shinki và không để Inryoku mất kiểm soát. Ai thất bại... sẽ bị loại khỏi cuộc thi nhập học!"

Tiếng ồn ào bùng lên.

Arata lập tức chỉ tay về phía Dabi:
"Cho tôi đấu với hắn!"

Dabi liếc nhìn, không đáp. Akuma nhăn mặt, thở dài như thể quá quen với tính khí em trai mình.

Genja mỉm cười nhạt:
"Thú vị đấy. Được thôi. Sasaki và Arata Orochi – hai ngươi sẽ là cặp đầu tiên."

Không khí lập tức căng thẳng đến nghẹt thở. Dante đứng bên cạnh, vẻ lo lắng nhưng cũng háo hức. Hanaki khẽ siết cung trong tay, chuẩn bị can thiệp nếu mọi chuyện vượt kiểm soát.

Tiếng chuông huấn luyện vang lên.
Arata xoay xích, lưỡi hái quét gió rít rợn người.
Dabi rút katana khỏi vỏ, ánh mắt hờ hững nhưng ẩn chứa sát khí.

Trận huấn luyện đầu tiên của Dabi Sasaki... bắt đầu

Xích bóng tối quất xuống như bão tố, Dabi vung katana chém thẳng. Hai luồng Inryoku chạm nhau, phát nổ giữa không trung. Sân tập rung chuyển dữ dội, khói bụi bắn tung mù mịt.

Arata gào lớn, đôi mắt rực lên sự quyết tâm:
"Dabi Sasaki! Tao sẽ nghiền nát mày!"

Dabi không đáp, chỉ lao lên, hư vô bao quanh cơ thể, mỗi nhát kiếm như muốn xé toạc cả không gian. Cả hai lao vào nhau, va chạm dữ dội. Những âm thanh chói tai vang dội, mặt đất nứt ra như mạng nhện, gió xoáy cuốn tung khắp sân tập.

Hanaki và Dante che mặt khỏi luồng khí dữ dội, mồ hôi lạnh toát sống lưng.
"Đây mà chỉ là huấn luyện thôi sao...?" – Hanaki lẩm bẩm.

Ngay khi hai người chuẩn bị tung đòn mạnh nhất – xích bóng tối bùng nổ, hư vô xé toạc không gian – thì một tiếng quát vang lên:

"Dừng lại!!!"

Genja Banki vung tay. Từ lòng bàn tay cậu phát ra một vòng tròn ấn chú khổng lồ, quang lực như bức tường áp chế toàn bộ sân tập. Cú va chạm của Dabi và Arata bị ép dừng lại ngay giữa không trung, hai người bị hất ngược ra sau, ngã mạnh xuống đất.

Không khí trở nên nặng nề.

Genja bước tới, ánh mắt lạnh lẽo, giọng trầm như sấm:
"Đây chỉ là buổi kiểm tra sức mạnh. Nếu hai đứa còn dám làm loạn như muốn giết nhau... thì ta sẽ đập gãy Shinki của cả hai ngay lập tức."

Arata thở dốc, nghiến chặt răng, mồ hôi chảy ròng ròng.
Dabi ngồi dậy, phủi bụi khỏi áo, đôi mắt vẫn lạnh băng, không hề đáp lại.

Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, nhưng trong sâu thẳm, cả Dabi và Arata đều hiểu: họ đã tìm thấy đối thủ xứng tầm.