Nguyên tác: 四季纪安
Dịch+ Beta: Hắc mất não
Hàng dịch lậu vì đam mê. Vui lòng không đem đi nơi khác!

*****

   Thơm hơn cả Chocolate được làm từ những hạt cacao trôi dạt từ phía bên kia đại dương. Ngọt hơn cả mật hoa được những nàng tiên hoa thu hái vào những đêm trăng đẹp. Tốt hơn tất cả những điều tốt đẹp trong cuộc sống có thể vô tình tìm đến. Và rồi người ta sẽ bỏ rơi một tuổi trẻ bồng bột, không bao giờ muốn quay đầu lại với vòng tay của cái chết ngọt ngào này.

   Jack chỉ vừa mới đọc được phần đầu của cuốn sách thì đã bị làm phiền bởi tiếng Joker phóng tên lửa ở phía sau, gã gấp lại trang sách đang đọc dở và ném nó vào ngăn kéo ở bên cạnh.

     ''Tôi nói này... Joker.'' Gã lười biếng dựa lưng vào ghế.

     ''Anh vẫn còn độc thân. Vậy nên đừng có nói chuyện như mấy ông già đã có tuổi và sống hàng trăm năm như thế chứ.'' Tay Joker cẩn thận xem xét chiếc tên lửa thân yêu, giọng nói hắn có chút hào hứng lại mang theo thập phần tự hào.

     ''Anh sẽ không thể nào hiểu được sự gắn bó tới từ tâm hồn đâu. Haha!''

   Jack dứt khoát đứng dậy và chậm rãi bước về phía khu vườn. Bỏ lại Joker, kẻ đang không ngừng luyên thuyên về những câu chuyện nhảm nhí của hắn ta ở trong phòng.

   Vào lúc này, không gì có thể khiến cho tâm trạng của một quý ông tốt hơn là một buổi trà chiều ở trong vườn.

   Gã đi hết quãng đường. Và chợt nhớ lại lần đầu tiên gã gặp cậu nhóc Spring Hand đang cười toe toét bước đi trên hành lang, thiếu niên vừa tinh nghịch và khoé léo nhảy lên lưng gã từ phía sau để trêu đùa. Sau đó, dưới ánh đèn lớn trong chờ, gã đã gặp Cloak lầm lì ngồi trên bàn và lau con dao găm. Tiếp đó, gã lại tình cờ bắt gặp một cậu Parasite đang đi lạc ở ngoài cửa.

   Jack ngồi lại trong vườn cho tới khi Artemis lái chiếc xe ngựa tiến dần vào trang viên. Anh ta đi tới, từng bước chân hạ gót trên nền gạch màu trắng sứ, chiếc hộp các tông mang theo thông báo của Miss Nightingale khẽ lắc lư. Nó từ từ được trao lại cho gã.

     ''Hôm nay sẽ có thêm một kẻ sống sót mới tới trang viên. Mời mọi người tập chung ở sảnh chính.''

   Bức thư mời còn thoang thoảng hương mực được Jack để gọn vào ngăn tủ. Sau đó gã quay gót, cất bước đi về phía đại sảnh.

     ''Tối nay. Đúng vậy. Chính là tối nay. Tôi có linh cảm rằng nó sẽ là một bữa tiệc gặp mặt thật náo nhiệt.''

   Trong sảnh lớn, một vài ngọn nến đã được thắp sáng lên từ những chiếc chân nến bằng đồng. Mặc cho bên ngoài, gió mưa đang bất chợt kéo đến. Cành cây khô khốc bị giói thổi làm va đập vào cửa kính, từ phía ngoài truyền vào có tiếng cót két vang lên, nhưng bên trong phòng vẫn là một mảng sáng rực rỡ.

   Jack bình thản ngồi xuống chỗ của mình, tay gã mân mê cánh hồng vẫn còn đọng lại sương ở trên bàn, chán nản chờ đợi sự xuất hiện của người mới trong cái trang viên cổ kính này.

     ''Xin chào. Tôi là Naib, Naib Subedar!''

   Tiếng sấm chói tai vang lên ngoài cửa sổ. Gió lạnh bắt đầu lùa vào rồi dần lan toả khắp cả căn phòng lớn cùng với tiếng mở cửa, ánh nến mờ ảo khẽ chiếu lên gương mặt của kẻ sống sót mới vừa bước vào.

     ''Tôi tới đây để tìm người tri kỉ đã giết tôi tới ba lần. Mong rằng sẽ được mọi người chiếu cố trong tương lai.''

   Jack ngẳng đầu lên, và biểu cảm ngạc nhiên không thể đoán trước của gã đã bị đôi mắt xanh lam nọ thu lại hết, dường như muốn nói.

     ''Nhìn xem, tôi cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi.''

   Cậu ta lấy tay che miệng cười khẩy. Thế nhưng khoé môi bị bàn tay che lại vẫn không ngừng kéo cao lên.

   Cuối cùng thì tôi cũng đã tìm thấy anh ở đây, một lần nữa. Quý ngài của tôi. Tình yêu của tôi. Người tri kỉ quý giá của tôi.

   Thời gian tới tôi lên chơi đùa cùng anh như thế nào đây?~

.

   Trước hai mươi bốn tuổi, mọi người sẽ lớn lên một cách bình thường.

   Nhưng ở tuổi hai mơi bốn, tất cả đều sẽ ngừng lão hoá cho tới khi bọn họ tìm được định mệnh của đời mình- hay còn được biết đến là người tri kỉ đã được số mệnh sắp đặt sẵn, rồi từ từ già đi cùng nhau.

   Qua nhiều thế kỉ, Jack đã giết từng người tri kỉ của mình để có được một cuộc sống bất tử.

   Spring Hand, Cloak và Parasite đều đã là những bóng ma còn sót lại trong quá khứ.

   Nhóc con Spring Hand vô tư chính là kiếp đầu tiên bị giết, Cloak là kiếp thứ hai bị sát hại sau khi nhận ra bản thân năm xưa định trả thù, Parasite không đành lòng giết Jack và sau cùng đã bị gã giết một lần nữa. Chết đến lần thứ ba.