Gần về cuối năm, Monday Morning lại tất bật với loạt bài chào mừng năm mới. Taeyong họp hành từ ngày này qua ngày khác, chẳng mấy chốc đã lại đến lúc Jaehyun quay về châu Âu cho concert của công ty mình. Lần này Jaehyun không đi một mình. Monday Morning cử Kim Woojae và thuê phóng viên ảnh ngay tại Amsterdam, Daily Express có cả một nhóm bảy người sang để thực hiện chuyên đề. Nhóm phóng viên của Daily Express đã sang châu Âu từ sớm, còn Woojae lại loanh quanh chờ đợi Jaehyun.

Càng đến sát ngày rời đi, Jaehyun càng chăm sang đón Taeyong đi ăn trưa, ăn tối. Taeyong không có nhiều thời gian lắm, những bữa ăn của hai người thường chỉ có một mình Jaehyun tập trung ăn uống, còn Taeyong vẫn nhoay nhoáy bấm điện thoại nhắn tin. Jaehyun bình thường là người dù có bận rộn đến mấy cũng phải lo lắng tốt cho bản thân, cậu nhìn Taeyong lúc này là biết ngay anh đang làm việc quá sức. Bữa trưa cuối cùng ở ngay trong xe của Jaehyun chỉ có sandwich và sữa nóng, Taeyong chỉ ăn hết nửa miếng sandwich rồi đan tay vào cốc sữa thẫn thờ nghĩ ngợi. Jaehyun không có tâm trạng ăn uống gì, cậu lái xe chở Taeyong đi dạo một vòng quanh thành phố. Gió lạnh luồn qua kẽ hở của kính xe đáng ra phải làm Taeyong buồn ngủ, thế nhưng hai mắt anh cứ mở chong chong.

"Anh lại uống thuốc đúng không?"

Taeyong che miệng ngáp

"Sáng nay họp toàn ban. Tháng vừa rồi view không tăng cao, có ba lễ trao giải nhưng chỉ đẩy lên đến gấp rưỡi."

Jaehyun khẽ lắc đầu. Cậu dừng xe lại ở thành cầu quen thuộc của hai người, thảy vào người Taeyong một chiếc khăn quàng lớn rồi mới nhảy khỏi xe. Cốc sữa nóng trong tay Taeyong nguội ngắt, Jaehyun đổ hết vào gốc cây bên đường sau đó rót thêm sữa mới từ bình giữ nhiệt.

"Anh làm việc có mệt không?"

Điện thoại trong túi áo khoác rung báo tin nhắn liên tục, Taeyong đưa tay xoa nhẹ thái dương mình.

"Anh mệt muốn chết."

Jaehyun cười với mặt biển dày sóng trước mắt mình. Nếu là trước đây, Lee Taeyong chắc chắn sẽ bướng bỉnh nói rằng mình không mệt chút nào. Jaehyun dang tay ra, Taeyong cũng không suy nghĩ gì nhiều mà bước vào trongg vòng tay cậu. Cơ thể rã rời nhưng đầu óc lại bị ép tỉnh táo, Taeyong cảm giác như đầu và tứ chi không có mấy liên quan.

Jaehyun vỗ nhẹ vào lưng Taeyong, sau đó lần tay vào túi áo anh lấy luôn điện thoại. Một tay tắt điện thoại nhét vào túi quần mình, tay kia Jaehyun vẫn cứ vỗ đều đều. Ăn cắp xong xuôi, Jaehyun đẩy Taeyong ra rồi lại tựa mình vào nắp xe như cũ.

"Lee Taeyong, anh có thật sự thích làm trưởng ban giải trí hay không?"

"Có. Tiền lương cao hơn, được nhiều người yêu quý hơn, không bị người khác duyệt bài nữa."

"Bọn họ không yêu anh vì anh là anh đâu."

Taeyong cười:

"Thì sao?"

"Anh cần những thứ đó làm gì?"

Taeyong xoa hai tay vào nhau nghĩ ngợi. Anh cần vị trí trưởng ban lúc đầu là vì để giữ cho Jaehyun quay lại, vì biết rằng Jaehyun sẽ thấy xót xa vì mình làm việc quá đà. Nhưng rồi cũng có lí do khác, lí do trẻ con hơn mà lại lớn lao hơn.

"Ngày 7 tháng 3 năm em đi, Kim Woojae và trưởng ban mới bắt tay nhau viết loạt bài nghi án Park Jinwoo của N9 hẹn hò với Jung Yoomi sau một màn collab. 9 tháng 3 năm đó, bài viết về Park Jinwoo và Yoomi có sáu trăm ngàn lượt xem. Còn nhớ không, năm N9 vừa bỏ rơi hợp đồng với công ty quản lý rồi thành một đám nghệ sĩ nghèo đi đâu cũng bị cấm cửa, anh đã xin em đăng lại loạt bài đính chính của Kang Hana bây giờ đang làm biên tập viên mục âm nhạc?"

"Nhớ."

Công ty chủ quản cũ của N9 là một công ty cực kì lớn, Monday Morning dĩ nhiên đứng đầu trong danh sách được mua bài. Công chúng lúc đó chia làm đôi, một bên ủng hộ Park Jinwoo, một bên không ngừng chửi rủa. Jaehyun một lần liều mạng nghe lời Taeyong, không nghĩ rằng cuối cùng mình lại trúng một mẻ cá lớn.

Nhớ đến đó, Jaehyun lại cười. Cái gì gọi là nhân quả hay là hiệu ứng cánh bướm hiện ra thật rõ ràng trước mắt, chính Lee Taeyong của mấy năm về trước đã trao cho cậu cái danh người đại diện của N9 Nation tại châu Âu lúc này.

"Công ty của Jung Yoomi đã mua gói truyền thông đắt nhất, muốn thuận nước đẩy thuyền. SR Ent cũng nhảy vào định siết cổ Park Jinwoo."

SR vẫn luôn chực chờ cắn chết N9 sau khi bị đâm ngay trước mặt vì sự cố Park Jinwoo trong concert mùa đông năm nào. N9 trút hết tiền của đền bù hợp đồng xong thì lại đạp gai đứng dậy, còn SR chật vật mãi với một nhóm nhạc nữ tầm tầm và một nhóm nam không thể nổi tiếng. Từ sự cố N9 đến nay, SR cứ giảm sức ảnh hưởng dần đi dù tài chính vẫn không kém lúc xưa.

"Anh đã kéo loạt bài đó xuống. Anh báo hỏng dữ liệu ảnh của N9, sau đó gọi điện dặn anh Taeil nhất định không bán ảnh. Anh nhờ anh Taeil gọi điện cho mấy tờ báo khác. Trễ mất vài ngày thì đã qua sự kiện, sự việc có bùng lên nhưng lại theo hướng tốt cho N9 nhiều hơn. Park Jinwoo buồn cười lắm, vừa thấy mùi scandal là ngay lập tức tránh xa Jung Yoomi cả cây số. Mấy tuần sau, Joohyuk lại từ châu Âu về. Anh kể chuyện đó cho Joohyuk, ép Joohyuk phải đồng ý làm bài phỏng vấn đặc biệt với Park Jinwoo. Anh không chuyển đề tài lên cho Woojae và trưởng ban duyệt, anh báo với chủ biên trước."

Jaehyun cười, ai thì cậu không chắc còn Lee Taeyong thì dám lắm. Đôi khi Taeyong lì lợm hai ba tuần mới nộp bản thảo, nghe chửi bới một hồi rồi vẫn có thể nhởn nhơ rủ Jaehyun đi uống.

"Sau đó?"

"Ngày 27 tháng 4, bài phỏng vấn Ahn Joohyuk và Park Jinwoo lên trang, anh và Hana là người thực hiện. Hơn một triệu lượt đọc, chắc không có em trong đó. Làm thành một chuỗi đề tài đủ khai thác cả tháng trời, anh được thưởng tận ba mươi phần trăm lương tháng, haha."

"Sau đó?"

"Sau đó gì? Không phải em hỏi anh lý do vì sao lên làm trưởng ban hay sao? Em nghĩ anh còn sống được ở tòa soạn sau khi qua mặt trưởng ban giải trí hay không? Nhưng đương nhiên anh sẽ không đi, anh phải ở lại để bảo vệ chúng ta. Không ai được phá thứ anh xây, càng không được phá công sức em để lại. Sau đó anh được đội vương miện rồi."

Taeyong nói chuyện ăn thua hồn nhiên như là khi còn trẻ đi tranh giành nhau một bản tin để lấy nhuận bút không đáng mấy đồng. Chỉ vì một chuyện vặt như thế, Taeyong cướp được cả một ban giải trí mà Woojae dùng nhiều năm tuổi trẻ đấu tranh vì nó.

Jaehyun không biết mình nên vui hay nên buồn. Lee Taeyong giỏi giang quá, nhưng cũng đáng sợ quá. Khi không muốn, Taeyong còn có thể làm được một việc phi thường như thế, Jaehyun không thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ ra sao nếu Taeyong thực sự khao khát một thứ gì đó đến mức sẵn sàng chết vì nó.

--

Ngày đi, Jaehyun cố tình chọn một chuyến bay khuya rồi bắt Taeyong tới tiễn. Taeyong mặc áo khoác dày nặng mắt nhắm mắt mở đứng trước sảnh sân bay, anh chỉ vừa mới duyệt xong tin giờ chót cách đây chưa tròn tiếng. Jaehyun không có nhiều hành lý, trên tay cậu chỉ xách túi nhỏ như thể di chuyển sang thành phố bên cạnh rồi ngày mai sẽ về.

Jaehyun làm thủ tục xong thì đi mua cho Taeyong một cốc cà phê. Taeyong nhấp vào một ngụm nhỏ, Jaehyun chăm chú nhìn anh. Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là chóp mũi tròn tròn đỏ ửng lên trông có vẻ hơi buồn cười.

Hớp thêm hai ngụm cà phê nữa, Taeyong lẩm bẩm:

"Cà phê này không ngon."

Cốc cà phê nhỏ chỉ còn non nửa, Jaehyun bĩu môi giằng lấy uống nốt.

"Anh đi tiễn em hay đi uống cà phê?"

"Anh không tiễn chú, anh tiễn nhân viên của anh. Anh còn không biết là hai người bay cùng chuyến."

Dõi theo ánh mắt của Taeyong, Jaehyun thấy Kim Woojae đang lúi húi làm thủ tục ký gửi hành lý. Việc cử Woojae sang châu Âu là do Jaehyun gợi ý và chắc chắn Taeyong cũng sẽ làm thế, nhưng một ngày có vài chuyến bay mà Woojae vẫn chọn đúng chuyến bay vào giữa khuya lại không có vẻ là trùng hợp ngẫu nhiên gì. Đêm khuya mùa đông rất lạnh, Woojae cũng mặc áo len dày. Bỏ qua ấn tượng về một người nhỏ nhen đanh đá, Woojae có vẻ ngoài khá dễ thương. Không phải chững chạc trưởng thành như Taeyong, Woojae hợp với mấy chiếc áo len nhiều màu sắc và cả mũ len với một túm len tua rua trên đỉnh đầu như những cậu thần tượng trẻ tuổi. Taeyong mỉm cười theo nụ cười của Woojae dành cho nhân viên sân bay, lần này Woojae cũng có mặt tại châu Âu vừa đúng một tuần.

Taeyong còn đang mải nhìn, giọng nói của Jaehyun đột ngột vang lên cắt ngang suy nghĩ:

"Hôm qua Woojae nhắn tin hỏi lịch trình của em."

"Anh để cậu ấy tự liên hệ, nói là lần đầu tiên tới Hà Lan nên sẽ cần người giúp đỡ, vừa hay lại có bạn trai cũ cũng đang sống ở Hà Lan. Em thấy sao?"

Chỉ một thoáng nhíu mày rất khẽ, sau đó Jaehyun vươn tay kéo chiếc khăn quàng lớn ra khỏi cổ mình. Quấn hết bốn vòng quanh cổ Taeyong nhưng chiếc khăn vẫn còn hai mảnh dài phất phơ, Jaehyun buộc túm hai đầu khăn, cầm lấy túi xách của Taeyong rồi nói:

"Em biết có quán cà phê rất ngon, đợi một chút em mời anh uống."

Taeyong tưởng rằng Jaehyun đi về phía Woojae để nói gì đó, hai người nấn ná khá lâu ở quầy làm thủ tục. Không biết Jaehyun nói gì mà Woojae cười rộ lên, cậu cười đến mức làm chiếc mũ len rơi ra khỏi đầu để lộ mái tóc nâu hơi rối. Taeyong kề môi vào cốc cà phê nhưng không uống, khóe mắt anh như có như không liếc về phía Jaehyun. Nhân viên quầy vé đưa cho Jaehyun vài thứ, Jaehyun cầm lấy rồi quay lưng đi. Kim Woojae lặng lẽ cúi xuống nhặt chiếc mũ len dưới sàn.

"Nhìn gì thế? Đi nào."

Jaehyun đẩy nhẹ vai Taeyong. Taeyong dứt ánh mắt khỏi chỏm mũ của Woojae, anh quay sang phía Jaehyun che miệng ngáp dài.

"Đi đâu?"

"Uống cà phê ngon."

"Thôi anh không đi, bên ngoài trời lạnh lắm."

Jaehyun đưa tay ôm lấy hai vai Taeyong, cậu xoay người anh lại ngược hướng cửa sân bay.

"Thương anh sợ anh lạnh còn không hết, ai bắt anh ra ngoài làm gì?"

Khu vực tiền sảnh của sân bay chỉ có đúng một quầy bán cà phê mà Jaehyun mua cho Taeyong khi vừa mới tới, Taeyong còn chưa kịp nói gì thì Jaehyun đã dúi vào tay Taeyong một chiếc vé máy bay. Taeyong vừa buồn cười vừa bực mình, anh cứ thế để yên cho Jaehyun đẩy mình tới cửa kiểm soát an ninh.

Số tiền mà cựu trưởng ban giải trí của Monday Morning chi cho một cốc cà phê quả thật không ai trả nổi. Woojae xếp hàng phía trước nhưng không nhận ra sự hiện diện của hai người, Taeyong lại một lần nữa nhìn chăm chú vào chiếc mũ len của cậu. Vô thức đi theo chỏm mũ với chùm sợi len tua cho đến khi Woojae dừng lại tại một dãy ghế không người, Taeyong nhẹ giật mình khi Woojae quay lại nhìn chòng chọc vào anh bằng ánh mắt không tin được.

"Anh cũng đi châu Âu tác nghiệp? Em không biết..."

Taeyong nhún vai lắc đầu.

"Anh đi uống cà phê thôi, chút nữa sẽ về."

"Hoặc anh muốn đi cùng cũng được."

Jaehyun vừa đi đâu đó lại xuất hiện bên cạnh Taeyong, cậu khoác vai anh nói vui vẻ như thể Woojae là không khí. Woojae dần hiện ra vẻ mất tự nhiên, Jaehyun nói hẹn gặp Woojae trên máy bay rồi nắm tay Taeyong đi thẳng vào phòng chờ hạng thương gia. Jung Jaehyun cuối cùng vẫn là kẻ tuyệt tình nhất, cậu cứ thế đả kích lòng tự trọng của Woojae mà không hề có chút thương tiếc nào.

Jaehyun mời Taeyong đi uống cà phê nhưng không gọi cà phê cho anh, cậu chỉ gọi một cốc ca cao nóng. Quán cà phê sang trọng ở trong phòng chờ cũng không có cà phê ngon để mời Taeyong uống, Jaehyun chỉ bỏ tiền ra mua thêm vài mươi phút ở cạnh Taeyong. Phòng chờ ấm áp thoảng mùi cà phê không hề có khách, Taeyong yên ả co cả hai chân lên ghế sofa rồi dụi đầu vào vai Jaehyun.

"Sao em lại làm thế với Woojae?"

"Đến lúc hạ màn rồi. Woojae chỉ được phép chơi chừng đó thôi. Để Woojae nắm thóp anh và Lee Jin thì thành ra nguy hiểm."

"Anh tưởng em muốn anh rời khỏi Monday Morning lắm."

Jaehyun lắc đầu:

"Đúng là không muốn anh chịu khổ, nhưng phải ngẩng cao đầu mà đi."

Woojae lâu nay sống khá an phận, nhưng vẫn mãi mãi là một quả bom nổ chậm phải đề phòng.

Jaehyun thoải mái đọc một tờ thời báo kinh tế, cánh tay duỗi dài đằng sau sofa của cậu thỉnh thoảng lại ngắt nhéo vành tai Taeyong. Taeyong thu mình lại trong chiếc áo khoác, anh nhìn về phía Kim Woojae ở ngoài phòng chờ phổ thông. Woojae một mình bấm điện thoại như bao người khác, hai thế giới phân chia ra thật rõ ràng. Đứng trước Jaehyun, Woojae bất giác trở thành một người đáng thương, trong khi từ trước đến nay cậu đã làm nhiều điều đáng giận.

Luôn luôn có một người thừa trong câu chuyện gồm ba người, trước đây là Taeyong, bây giờ là Woojae. Woojae nhỏ bé tủn mủn và có phần ti tiện, hình như không khác lắm Taeyong của ngày xưa. Jaehyun hiển nhiên không biết điều Taeyong nghĩ, cậu vẫn mải miết nghịch vành tai anh, mỗi lúc ngón tay dừng lại là một lúc Jaehyun nghiêng đầu lật trang báo, nhân tiện để gò má cọ vào đầu Taeyong.

Không khí xung quanh hai người ấm áp đến mức thiếu thực tế, thế nhưng Lee Taeyong, bằng sự nhạy cảm và xốc nổi vốn có của người đã bám trụ hơn mười năm tại một tờ tạp chí đầy thị phi, lại đột nhiên mở miệng nói ra một câu đáng lẽ anh đừng nên nói bao giờ.

"Hôm em hẹn hò rồi vô tình gặp mọi người trong thang máy. Anh đã nghĩ mãi không biết hai người sẽ làm gì với nhau, liệu có..."

Mấy ngón tay của Jaehyun dừng lại, cả ánh mắt cũng chỉ tập trung vào một dòng chữ đỏ đậm trên tít báo. Taeyong tưởng tượng lúc đó mình như là Kim Woojae đứng ngoài phòng chờ nhìn vào hai người bên trong. Anh biết Jaehyun, biết rằng trước Woojae Jaehyun chưa từng hẹn hò với ai, nhưng chắc chắn cậu biết làm thế nào để cưng chiều người khác. Trên thực tế, Jaehyun đã thực hành nhiều lắm. Cậu đã có cả mười năm học cách chiều theo bao nhiêu thứ tính nết trái gió trở trời của Taeyong.

Jaehyun thu cánh tay lại, cậu hiểu chính xác cảm giác của Taeyong. Mấy ngày anh xin nghỉ phép để đi du lịch cùng bạn trai, không đêm nào Jaehyun ngủ được. Không thể gọi điện giả vờ kiểm tra công việc vì anh vẫn còn trong kì nghỉ, Jaehyun cũng chỉ có thể đoán già đoán non, đến lúc anh về thì bỏ đi uống thật say vì vô tình nhìn thấy mấy dấu hôn còn sót lại.

Loa phát thanh trong sân bay báo rằng chuyến bay của Jaehyun đã sắp đến giờ cất cánh, Jaehyun lặng lẽ đứng dậy rời đi. Lối ra dành riêng cho hạng vé của Jaehyun cũng chỉ có một mình Jaehyun, cậu lục tìm hộ chiếu trong túi hành lý rất lâu dù tay đã chạm vào mép vuông của hộ chiếu ngay khi chỉ vừa khua một lần. Đến khi không thể lần lữa thêm phút nào, Jaehyun ngẩng đầu cười:

"Nếu sau này có hẹn hò với anh, em hứa sẽ không như lúc đó."

Taeyong bày ra vẻ mặt rõ ràng thắc mắc, Jaehyun đưa tay vỗ má Taeyong rồi rụt tay trước khi anh kịp phản ứng.

"Sẽ không dành hơn nửa thời gian trong buổi hẹn đầu chỉ để nghĩ về bạn thân."

Jaehyun nhanh chóng rời đi mà không hề quay đầu nhìn lại. Không biết rằng Taeyong cảm giác ra sao khi buột miệng nói ra câu đó, nhưng Jaehyun không thể không thấy buồn lòng.

Không ai cố tình làm đau ai, nhưng mọi việc đều sẽ có lúc vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

--

---

----

Mùa đông tại Amsterdam không quá lạnh, hoặc tại vì tuyết đầu mùa vẫn chưa rơi. Jaehyun đặt chân xuống sân bay có Kim Woojae bỡ ngỡ đứng bên, cậu không tránh xa Woojae mà tận tâm dắt Woojae đi làm thủ tục nhập cảnh. Ra khỏi sân bay, cùng lên một chiếc taxi, cùng đi vào trung tâm thành phố, Jaehyun cho Woojae xuống khách sạn rồi mới về căn hộ của mình.

Jaehyun biết rõ lần này Kim Woojae muốn điều gì. Woojae chẳng phải người kém thông minh đến nỗi không biết xoay sở tại nước ngoài hay là tỏ ra lạ lẫm với tất cả mọi điều lần đầu nghe thấy, nhìn thấy. Ở vị trí chủ mục ngôi sao, Woojae cũng giống Jaehyun trước kia, được đi nhiều nơi, gặp nhiều người và luôn yêu cầu chuyên nghiệp. Những người như Jaehyun, Taeyong hay là Woojae, chỉ tỏ ra không chuyên nghiệp khi có tư tâm.

Công việc tại concert của N9 không cần Jaehyun trực tiếp tham gia, cậu đã sắp xếp mọi viện gọn ghẽ đâu vào đấy. N9 Nation không phải là công ty quá chuộng truyền thông còn những thành viên của N9 lại đủ thông minh để tránh bẫy, Jaehyun chỉ phải giám sát buổi phỏng vấn độc quyền với Daily Express. Phần lớn thời gian, cậu tới sân vận động để xem kĩ thuật viên dựng sân khấu concert. Sân khấu dần thành hình, âm thanh và ánh sáng được chạy thử mỗi ngày vài cữ, Jaehyun ngồi ở chỗ cao nhất của sân vận động nhìn xuống đám người li ti như kiến chạy đi chạy lại trên sân khấu dưới kia.

Nỗi buồn cứ dai dẳng mãi không đi, Jaehyun cũng không biết làm sao để gọi điện về cho Taeyong dù chỉ để nhắc anh đừng uống quá nhiều thuốc chống buồn ngủ. Hay cho một câu "anh yêu em" nhẹ bẫng mà Lee Donghyuck từng nói, "anh yêu em" nói ra thật ngọt, nhưng chỉ ngọt khi trước đó không có mười năm làm bạn thân, bao nhiêu lần tổn thương nhau, bao nhiêu lần bất lực đến nỗi chỉ mong người kia đừng tồn tại trên đời để bớt phải dằn vặt. Không lẽ sau này cứ phải uống thật say rồi mới có thể nói ra những điều muốn nói? Mà thậm chí uống say cũng không phải cách, vì trí nhớ của Lee Taeyong vẫn luôn bị xóa sạch sau một đêm say.

Một ngày trước khi diễn ra concert, Woojae nhắn tin cho Jaehyun. Bảo rằng muốn đi tới nhà hát lớn nổi tiếng nhưng không rõ đường đi, Woojae nhờ Jaehyun dẫn đi một vòng quanh thành phố. Jaehyun đồng ý, cậu thuê cho Woojae một chiếc xe đạp, hai người cùng đạp xe đi trong khi không khí cứ nặng ẩm dần dần. Woojae than mệt để Jaehyun một mình khóa xe trên lề đường phía trước nhà hát, đến khi Jaehyun quay lại thì Woojae đã ngồi ngẩn ngơ nhìn tòa nhà màu cam điểm trắng ấm lên trong tháng mười hai.

Jaehyun khẽ nhếch môi cười khi nhìn thấy dáng ngồi của Woojae, nhưng cậu vẫn đi tới đứng một bên mà không mở miệng phán xét. Vốn là người rất để ý đến cách người khác nhìn mình, luôn sợ bị phê phán là kẻ gàn dở quê mùa, dĩ nhiên Kim Woojae không - phải - bản - sao - của - ai sẽ không bao giờ dám thản nhiên ngồi ngay trên đường phố phương tây đông đúc.

Woojae đã mua sẵn vé của một buổi nhạc kịch, hai người vào xem rồi trở ra khi trời đã dần về tối. Bên ngoài nhà hát mưa rơi như xối, Woojae ngần ngừ nói rằng mình không quen đạp xe giữa đường phố khi trời tối, đừng nói là trời mưa. Jaehyun gọi một chiếc taxi, lại đưa Woojae về khách sạn, taxi vừa quay đi thì Woojae đã gọi rồi rụt rè nói rằng có nhầm lẫn trong việc đặt phòng, nửa đêm là đến giờ cậu phải trả phòng khách sạn. Woojae đặt mọi sự vào thế đã rồi, Jaehyun quay lại đón Woojae về căn hộ của mình. Khu căn hộ của Jaehyun chìm trong mưa gây ra cảm giác không thực, cậu tra chìa khóa vào cánh cửa xanh lá, tay kéo theo một túi hành lý nhỏ của Woojae.

Cửa mở, Jaehyun với tay bật đèn. Woojae nghiêng đầu nhìn qua vai cậu, lặng lẽ đánh giá gia thế thực sự của Jaehyun. Jaehyun đặt túi xách của Woojae lên chiếc đôn thấp cạnh sofa, rót một cốc nước ấm đặt lên bàn rồi nói:

"Phòng tắm có mọi thứ rồi, em đi tắm trước, phòng ngủ của khách ở bên tay trái."

Woojae cất đi ánh mắt tò mò để vâng dạ cảm ơn, Jaehyun bước vào phòng dành cho khách, gọi đi vài cuộc điện thoại, sau đó nằm duỗi dài trên chiếc giường lạnh ngắt. Máy sưởi vẫn chưa đủ để ấm, Jaehyun cuốn chặt mình trong chiếc áo khoác đi đường. Đã đến lúc phải gọi điện cho Taeyong trước khi Woojae kịp vẽ ra điều gì đó bất thường.

Nửa đêm bên này cũng tức là giữa trưa của bên kia. Taeyong hiện lên trên màn hình với mái tóc hơi rối, anh mặc áo thun mỏng xộc xệch, cặp kính gọng tròn trên mũi cũng xô lệch khỏi sống mũi cao. Jaehyun cười nhìn anh, mới vài ngày không gặp mà đã thấy nhớ.

"Hôm nay đi làm muộn?"

Taeyong đưa tay dụi mắt, trên tay anh còn cầm bút vẽ cho dân thiết kế. Màn hình điện thoại rung lên, Taeyong nhoài người sang bên cầm lấy một chiếc cốc thủy tinh.

"Hôm nay nghỉ làm."

Jaehyun bĩu môi:

"Em vừa đi thì nghỉ làm."

Taeyong không nói gì mà chỉ yên lặng uống nước. Jaehyun chăm chú nhìn cổ họng anh di chuyển lên xuống, cậu quên cả việc đang nằm trong phòng khách cho Woojae. Bên ngoài vẫn có tiếng mưa rơi, Taeyong vừa buông cốc nước xuống thì đã hỏi ngay một câu không đầu không cuối:

"Mưa?"

"Ừm, mưa to."

Nghe đến đó, Taeyong mỉm cười. Không rõ anh cười vì lí do gì, Jaehyun ngồi thẳng dậy, sơ sài vuốt chăn gối lấy lệ rồi bước ra.

Mấy ngày này, trang facebook của Woojae rộn ràng chuyện đi công tác. Taeyong nhìn thấy Woojae vui vẻ tận hưởng thì cũng vui lây, nhưng đến chiều nay anh lại bắt gặp hình ảnh Woojae đi cùng ai đó giống Jaehyun trong thành phố. Đến đêm khuya, Taeyong nhắn tin hỏi bài vở, Woojae không biết vô tình hay cố ý, nói rằng mình trễ bài vài phút vì bị khách sạn đòi phòng, phải sang nhà Jaehyun ngủ nhờ. Cách đây chỉ vài phút, ngay khi Jaehyun gọi, Woojae cũng đăng lên một bức ảnh chụp cậu hững hờ trong một chiếc áo rộng bất thường, với dòng chú thích khá không liên quan rằng mưa ở Amsterdam dù lớn nhưng cũng dịu dàng vô hạn. Ở trên facebook cá nhân của Woojae, nhiều người hỏi cậu về người bí ẩn đi cùng lúc chiều và cả căn hộ lạ lẫm theo đúng thiết kế của người bản địa. Woojae chỉ úp úp mở mở không thừa nhận điều gì, cũng đã có người bóng gió nhắc đến tình cũ.

Taeyong ghét những cơn mưa đi cùng với Jaehyun khi không có anh ở đó.

Mưa làm Taeyong nhớ đến ngày đầu tiên anh nhận ra mình thích Jaehyun hơn cả bạn bè, nhớ đến cả ống quần jeans ướt sũng mà Jaehyun chốc chốc phải đưa tay vắt bớt nước. Bởi vì ở bên trong chiếc áo mưa không thể thấy gì khác ngoài Jaehyun, mọi hình ảnh càng trở nên rõ ràng hơn tất thảy những lần gặp khác. Đôi giày Taeyong mua cho cậu. Những sợi chỉ sờn ở đầu gối của Jaehyun. Bắp chân căng chặt, cánh tay ẩm và bàn tay nóng. Vòng tay ôm vừa đủ, áo sơ mi cũng vừa đủ để làm nổi lên những đường nét của eo và lưng. Lồng ngực phập phồng di chuyển, cả cơ thể nhẹ rung lên theo tiếng động cơ ồn ã.

Jaehyun đã về đến phòng ngủ của mình, từ đầu đến cuối trong căn hộ không hề thấy bóng dáng của Woojae.

"Nghĩ gì thế?"

"Nhớ em."

Taeyong buột miệng nói ra, Jaehyun chỉ nhướn mày lên nhưng không truy hỏi tiếp. Jaehyun nhìn đồng hồ, vu vơ gõ ra trang bán vé máy bay, sau đó tự cười mình.

"Mai concert rồi, ngày kia em về."

Taeyong cười vài tiếng trong cổ họng rồi nói:

"Thôi, không cần lắm."

"Em cần."

Jaehyun vốn là người có nhiều chuyện để nói, nhưng cậu gọi điện cho Taeyong không vì nhu cầu nói năng gì. Cậu đặt điện thoại lên bàn làm việc rồi tự nhiên cởi áo khoác, áo sơ mi, vung vẩy một chiếc áo nỉ trên tay nhưng mãi không chịu mặc vào. Taeyong tháo kính ra lau qua để nhìn thật rõ, âm báo tin nhắn của facebook vang lên.

Kim Woojae: Hôm nay em đi dạo thành phố với Jaehyun.

Lee Taeyong: Thành phố đẹp không?

Kim Woojae: Em không biết, trời mưa to quá. Vừa vào nhà hát thì trời đã mưa, đến bây giờ về nhà anh ấy vẫn còn mưa.

Lee Taeyong: Nhà Jaehyun đẹp không?

Kim Woojae: Đẹp...

Kim Woojae: Anh Taeyong

Kim Woojae: Em nghĩ là em sẽ yêu Jaehyun lần nữa.

Kim Woojae: Em cạnh tranh được đúng không?

Kim Woojae: Dù sao trước đây hai người ở gần nhau như thế nhưng Jaehyun lại yêu em trước đấy thôi.

Taeyong cười nhạt với tin nhắn của Woojae, anh quay lại nhìn Jung Jaehyun để nửa thân trần đi lại trong phòng ngủ cách anh nửa vòng trái đất, rõ ràng là đang cố ý khoe ra hết những hõm xương cổ lẫn cơ bắp đẹp không thua người mẫu chút nào. Yêu Jaehyun lần nữa? Woojae đã bao giờ yêu Jaehyun đâu mà đòi được yêu thêm lần nữa?

Taeyong không trả lời tin nhắn, anh tập trung đặt lịch hẹn với công ty mới của Lee Jin. Kim Woojae chắc chắn lại định chơi lớn để đánh hết tất cả mọi thứ mà Taeyong đang có, anh cần phải nghe lời Jaehyun mà chuẩn bị thật kĩ. Còn về phần Jung Jaehyun, Kim Woojae có yêu cũng phải chờ đến khi Jaehyun hóa ngốc thì may ra mới được. Jaehyun mà Taeyong biết, anh lấy mười năm ở bên cạnh cậu ra để đảm bảo, người đã cắn Jaehyun một lần sẽ không bao giờ có cơ hội tới gần để cắn Jaehyun lần thứ hai. Jung Jaehyun bao giờ cũng đề phòng những thành phần dễ dở trò, ví dụ như lúc này, cậu đưa Woojae đi khắp thành phố, cho Woojae ở lại nhà, thế nhưng lại chủ động gọi cho Taeyong cả tiếng đồng hồ chỉ để anh nhìn thấy cậu đang ở một mình, không cùng ai khác.

Jaehyun không làm việc ban đêm, cậu đem một cuốn sách ra đọc trong khi Taeyong làm việc. Chỉ đọc được vài trang thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, Jaehyun khẽ nhăn mày nhưng vẫn đứng lên. Vừa lúc Taeyong ngẩng đầu khỏi máy tính để nhìn Jaehyun, cậu lẹ làng bước tới quay camera điện thoại về phía cửa, sau đó còn trẻ con đem môi mình ấn vào camera.

"Anh đã ngủ chưa?"

Woojae sang châu Âu một chiếc vali lớn đựng áo quần, cuối cùng lại chọn mặc áo thun Jaehyun để sẵn trong phòng tắm. Vóc người Woojae nhỏ thó, cậu như bơi trong chiếc áo rộng, cổ áo trễ sang hẳn một bên vai. Tay áo dài ra đến nửa bàn tay, mấy đầu ngón của Woojae lộ ra nắm chặt lấy một chai rượu. Jaehyun lắc đầu, Woojae nhẹ lắc chai rượu chưa khui.

"Anh uống một chút không?"

Jaehyun cầm lấy chai rượu xem xét, vài giây sau cậu nói thật như đùa:

"Chai Penfolds 2005 này rất tốt cho giấc ngủ, đặc biệt là khi có hai người."

Taeyong ngay lập tức ho sặc sụa, Woojae lại ngước đôi mắt trong trẻo lên nói:

"Vậy thì vừa hay..."

"Nên anh mua chai này để uống với Taeyong."

Nhiệt độ trong phòng ngay lập tức lạnh đi, vẻ mặt mời mọc ngây ngô của Woojae đột ngột trở thành cứng ngắc. Jaehyun nói:

"Em có thể chọn chai nào cũng được, trừ hai giá trên cùng. Đều là anh mua cho Taeyong, cũng đều là loại khó mua. Anh phải đi ngủ để giữ sức cho concert ngày mai, em cũng uống ít thôi, uống rượu bây giờ không tốt lắm."

Jaehyun tiện tay đặt chai Penfolds lên giá sách bên cạnh cửa phòng, cậu còn chưa kịp quay đi thì Woojae đã vòng tay ôm chặt lấy. Taeyong giật mình tháo tai nghe rồi tắt camera ở phía mình như thể anh đang lén lút nhìn hai người qua một lỗ nhỏ trên tường. Vài giây sau, không nén nổi tò mò, Taeyong lại nín thở đeo tai nghe vào.

"Em hối hận rồi, vì chia tay."

Jaehyun bật cười khô khốc. Hai ba năm trước khi thẳng thừng đem Jaehyun ra đổi lấy sự im lặng của Taeyong trước cái scandal quỵt tiền nhục nhã đó, vì sao không hối hận đi? Jaehyun gỡ cánh tay của Woojae ra khỏi eo mình, thản nhiên nói:

"Con người ai cũng có vài lần hối hận, không sao."

"Bây giờ chúng ta làm lại, có được không?"

Taeyong lặng lẽ ghi vào lòng, thì ra tỏ tình đúng tiêu chuẩn phải là như thế. Đợi vài ngày nữa Jaehyun về không sứt mẻ miếng nào, anh sẽ áp dụng ngay để đòi lấy chai Penfolds 2005.

Jaehyun đã gỡ được hết mấy ngón tay của Woojae ra, cậu đứng khoanh tay nói bằng tông giọng đều đều như nói tin thời sự.

"Em làm báo lâu quá nên tưởng rằng mọi thứ hỏng hóc cũng có thể sửa sai đơn giản như cách chúng ta gỡ bài trên Monday Morning à? Sai thì làm lại, anh rất ủng hộ tinh thần đó, nhưng không phải với anh."

Jaehyun nói một câu anh cần nghỉ ngơi, đưa một tay làm động tác kéo cánh cửa, Woojae nhếch môi cười nhạt rồi nói bằng giọng nói lạnh lùng khác hẳn vài phút trước đây:

"Taeyong còn độc ác hơn em, anh có biết không? Anh biết anh ta đem thứ gì ra đổi lấy lợi ích không? Taeyong là thiên thần mà, anh ta không đe nẹt gò ép ai, anh ta chỉ luôn đem tình cảm ra đổi lấy quan hệ!"

Jaehyun bật cười:

"Vậy sao? Vậy thì tốt cho anh quá rồi. Khi nào về nước, nhờ em nhắn với Taeyong như thế này được không: Lee Taeyong, bây giờ Jung Jaehyun đem tình yêu ra đổi lấy quan hệ bạn trai với anh, anh thấy thế nào?"

--

Lee Taeyong: Anh đồng ý.

Kim Donghyun đã xem.

Kim Minho đã xem.

Kim Doyoung: Làm một phép loại trừ đơn giản.

Kim Doyoung: Ở đây Lee Taeyong làm anh của tổng cộng bốn người.

Kim Doyoung: Park Donghyuck ngất xỉu sau một ngày chứng khoán đỏ rực.

Lee Taeyong: Shit...

Lee Taeyong đã gỡ một tin nhắn.

Kim Doyoung: Lee Minhyung không online từ hôm qua.

Kim Doyoung: Cuộc đời này không có ai đồng ý bất cứ cái gì Kim Jungwoo nói.

Kim Doyoung: Chấm.

Jung Jaehyun: Hey.

Jung Jaehyun: Chỉnh lại một chút.

Jung Jaehyun: Ở đây Lee Taeyong chỉ làm anh của tổng cộng ba người thôi :)