Jennie đi ăn trưa với người khác về, bước trên lớp tuyết ở khu chung cư, vừa vào trong tòa nhà liền thấy anh vận đồ Tây nghiêm chỉnh đứng chờ thang máy. Chiếc áo khoác lông dê vắt trên tay, một vali hành lý nhỏ màu đen đặt bên cạnh, có vẻ như anh mới đi xa về. Jennie làm luật sư lâu ngày, đã gặp quá nhiều người ăn vận nghiêm chỉnh. Những người ấy hoặc là bộ dạng cứng đờ, hoặc là giống dân bán bảo hiểm, hiếm ai có được khí chất riêng của mình. Cô lặng lẽ quan sát thêm. Là đồ may thủ công, sang trọng lịch lãm, rất đẳng cấp và đầy phong cách. Nghe nói màu xám là lựa chọn tuyệt vời nhất trong tủ đồ của đàn ông, là sự pha trộn giữa nét đẹp và vẻ phóng khoáng. Riêng về vấn đề này, cô đã có nhiều kinh nghiệm, biết rằng muốn nhìn ra xuất thân của một người thì không nên dựa vào áo vest, mà phải xem sơ mi bên trong. Cổ áo sơ mi của anh rất vừa vặn, tay áo sơ mi lộ ra ngoài tay áo vest đúng nửa tấc(*), hoàn hảo.

(*) Nửa tấc: 1.27 cm.

Ánh mắt lướt xuống phía dưới. Quần Tây ôm lấy đôi chân dài, ống quần chạm đúng đến miệng giày.

Khi cô ngẩng lên, anh đang kéo cà vạt, những ngón tay thon dài sạch sẽ hơi cong, để lộ khớp xương sắc nét. Bàn tay ấy cứ dao động, dao động đến mức cuộn lên cơn sóng ngầm trong lòng Jennie, gợi cảm đến chết người. Không được nhìn nữa, không được nhìn nữa! Lý trí của Jennie liên tục nhắc nhở bản thân, nhưng ánh mắt lại không nỡ dời đi. Vài giây sau, cô dứt khoát quay người đi, quyết định sẽ đạp tuyết thêm một lúc nữa để lấy lại tỉnh táo. Đúng lúc ấy cửa thang máy mở ra. Ánh mắt Kai lướt qua cô gái vừa lao ra ngoài như một cơn gió, mỉm cười rồi bước vào trong.

Kai về nhà tắm rửa, thay quần áo rồi ra ngoài. Khi đi qua vườn hoa của chung cư, anh thấy cô hàng xóm mới mặc bộ trang phục đơn giản đang tức giận đạp lên tuyết bên cạnh một đám trẻ con nhảy nhót nghịch tuyết, khác hẳn người phụ nữ mặc đồ công sở, dáng dấp trưởng thành chỉn chu mà anh gặp mỗi khi đi làm và tan làm. Anh ngắm cô một lúc rồi cười bỏ đi. Tuyết đọng khắp đường, nhiệt độ lại thấp nên nhanh chóng đóng băng. Kai không lái xe, lên xuống mấy chuyến tàu điện ngầm mới đến được Busan .

Xuống tàu điện ngầm, đi thêm một đoạn thì đến trước cửa một căn tứ hợp viện. Chưa tới nơi đã ngửi được mùi thuốc từ bên trong, hương vị như đậm hơn trong bầu không khí giá lạnh. Anh đứng trước cửa một lát mới gõ cửa.

Sau khi gõ ba tiếng, Kai đứng yên chờ. Một lát sau, thấy cửa mở ra, anh cười gọi: "Bà nội."

Bà cụ tóc bạc trắng nhưng sắc mặt hồng hào chào anh, "Về rồi đấy à? Bà đoán ngay là cháu mà. Người khác gõ cửa không kiên nhẫn như cháu, sẽ không chờ. Cháu biết bà nội lớn tuổi rồi nên đi lại sẽ chậm chạp."

Kai đóng cửa, ôm vai bà thân mật rồi đỡ bà đi vào trong: "Vâng, cháu về lúc trưa. Cháu đến ăn chực, tiện thể đón Nini... đón chó của cháu."

"Ha ha, ông đâu hả bà?"

"Bác gái cháu bị ốm, anh họ cháu đến lấy thuốc. Ông đang xem chú út cháu sắc thuốc trong phòng."

Kim Kai nhướng mày: "Suho cũng ở đây?"

Chú út Xiumin , Xiumin là đứa con sinh muộn của ông cụ Kim. Xiumin không lớn hơn anh bao nhiêu tuổi, hai người tuy là chú cháu nhưng từ nhỏ đã cùng nhau đùa nghịch mà lớn lên, đến tận bây giờ Kai vẫn chưa bao giờ gọi Xiumin một tiếng "chú út". Xiumin đã có chút tiếng tăm trong giới Đông y, mấy năm trước không biết bị điều gì kích thích mà lên một ngôi chùa trên núi ăn chực nằm chờ. Ăn chực lâu ngày bị chùa ghét bỏ, bèn treo một tấm biên nhận bệnh nhân trên núi, sống nhàn nhã qua ngày bất chấp việc làm ăn có khá khẩm hay không. Xiumin được ông cụ Kim đích thân dạy dỗ, rất giỏi y thuật, lâu ngày tiếng lành đồn xa, những người đến khám bệnh cũng dần nhiều hơn, còn có không ít người từ nơi khác tìm đến. Kiếm được bao nhiêu đều gửi nhà chùa làm tiền cơm, nếu nhiều thì xem như là tiền hương khói. Mấy năm cứ thế trôi qua. Sau đó, Kai bày mưu lừa Xiumin xuống núi, thế là từ đó anh không còn đường thoát nữa.

Bước vào nhà, Kai liền bật cười. Dù Xiumin trẻ nhưng tên tuổi cũng có tầm trong giới Đông y, vậy mà lại đang ngồi xổm trước cửa lò, cầm cây quạt khống chế sức lửa, trên mặt còn dính những vệt tro bếp, lại thêm vẻ lo sợ sẽ bị ông cụ mắng. Kim Kai trông thấy vậy, tâm trạng trở nên tốt vô cùng.
Ông cụ Kim là kiểu người "gừng càng già càng cay, bên ngoài uy phong lừng lẫy, mắng người cũng ngập khí thế:
"Mấy năm rồi mà chẳng tiến bộ chút nào! Quên hết những gì ta dạy rồi! Sắc thuốc cũng không biết sắc! Bây giờ anh có danh tiếng rồi, loại việc này không đến tay anh làm nữa đúng không?"

Cách đó không xa, anh họ của Kim Kai là Suho cùng vợ chưa cưới là Jisoo đang cười xem kịch. Kai vừa bước vào đã thấy một cái bóng trắng lao tới chỗ mình. Anh cười vỗ về rồi cùng chú chó gia nhập đội ngũ xem kịch. Xiumin nghe tiếng động liền ngẩng đầu lên, chưa kịp thấy gì đã bị quát bắt cúi đầu.

"Lửa! Trông lửa!"

Vẻ mặt Kim Kai khá hả hê, một lần nữa cảm thấy mình quá sáng suốt vì khi trước đã chọn học Tây y. Trong mồ hôi nước mắt của Xiumin, thuốc cuối cùng cũng được sắc xong. Lúc nhận lấy thuốc từ tay Xiumin, Suho không quên đâm chọc: "Sắp tới chắc phải thường xuyên làm phiền chú út rồi."

Xiumin nhìn nụ cười trên môi Suho, lại thêm cả tiếng "chú út" này, lập tức trợn mắt run rẩy, vẻ mặt tràn đầy kinh hoàng. Ông cụ Kim quả thực không để lại cho nhân tài mới của giới Đông y này chút mặt mũi nào, giày vò suốt cả quá trình, cuối
cùng còn giao bài tập: "Lát nữa đi chép Bản thảo cương mục một lần!"

Trong mắt người ngoài, xưa nay Xiumin luôn là người điềm đạm thanh tao. Nhưng nghe vậy, anh cũng chẳng thèm màng đến hình tượng nữa, mếu máo kêu ca: "Bố! Con lớn thế này rồi sao bố còn phạt con chép sách thuốc??"

Kai không thể nhịn được nữa, bật cười. Xiumin lập tức phun toàn bộ hỏa lực: "Cậu còn dám cười? Nếu không tại cậu lừa tôi về thì sao tôi phải ăn mắng mỗi ngày thế này?"

Kai mỉm cười, hờ hững hỏi lại: "Nói vậy, nghĩa là chú vẫn muốn lên núi?"

Kim Kai vừa mở miệng Xiumin đã biết tình hình không ổn. Năm ấy anh âm thầm trốn đi, ông cụ Kim tức đến mức đổ bệnh nặng, câu này là câu ông ghét nghe nhất.
Quả nhiên ông cụ Kim lập tức cau mày: "Chép hai lần! Không chép xong thì không được ra khỏi cửa!"

Xiu min trừng mắt căm phẫn với Kai, Kai cười tươi, nheo mắt nhìn lại. Có thêm Nini nên Kai không thể lên tàu điện ngầm, vì vậy ăn tối xong thì đi nhờ xe của Suho về. Tuyết rơi nên đường trơn, Suho lái xe khá chậm, thỉnh thoảng họ lại tán gẫu mấy câu

"Bác gái lại không khỏe ạ?"

"Vẫn thế. Dạo này trời lạnh nên bệnh cũ tái phát."
"Lúc nào rảnh em đi thăm bác xem sao."

Suho sực nhớ ra một chuyện: "Mấy hôm trước Mino liên lạc với anh đấy."

Kai hờ hững ậm ừ. Năm ấy Kai vừa về nước, Mino liền chạy đến nửa kia địa cầu, từ đó trốn tránh anh rồi dần cắt đứt liên lạc, Thấy Kai không có phản ứng, Suho tiếp tục:
"Cậu ấy hỏi thăm tình hình của nhiều người lắm, nhưng không nhắc đến cậu."
Qq
Từ nhỏ Kai đã bị ông anh họ xấu bụng này trêu chọc, lâu ngày sinh ra miễn dịch. Anh ngoảnh sang cười hỏi:
"Em không phải mẹ cậu ấy, cũng chẳng phải người cậu ấy yêu, không nhắc đến là chuyện bình thường."

Câu này trúng ý của Suho , anh cười đáp trả: "Sao cậu biết cậu không phải "người cậu ấy yêu"? Cậu ta mãi không chịu trở về là tại cậu, chắc cậu không phủ nhận chuyện này chứ?"

"Hừ"

Kai thu lại nụ cười, hạ giọng: "Nói cứ như em có lỗi với cậu ấy lắm vậy. Vớ vẩn!"

Dáng vẻ không chút hổ thẹn của Kai khiến Suho tò mò: "Hỏi thật nhé, cô gái năm ấy không chọn luật sư mà chọn bác sĩ giờ đi đâu rồi?"

Kai nhìn bộ mặt hào hứng của ông anh họ, can mày ngoảnh mặt tố cáo với Jisoo: "Jisoo này, anh nhớ trước kia anh ấy không như thế... Chẳng lẽ ai đang yêu cũng đều thích hóng chuyện?"

Jisoo là đàn em thời đại học của Kai, hai người đều học chuyên ngành Y học lâm sàng, thế nên cô vẫn gọi Kai là đàn anh
Jisoo mỉm cười, vẫn dịu dàng:
"Đàn anh ơi, không phải hóng chuyện đâu, chẳng qua lúc đó mọi người đều đồn anh và Mino là một đôi, không ngờ... Em quen biết Mino bao nhiêu năm, tới giờ vẫn chưa từng thấy anh ấy trốn tránh ai như vậy nên cũng hơi tò mò."

Kai cảm thấy cặp đôi xấu bụng này ở cùng nhau thật không phải chuyện tốt đẹp gì. Người thông minh không lấy ít địch nhiều, thế nên suốt quãng đường còn lại anh giữ im lặng tuyệt đối.

Jennie vẫn cho rằng những lời Lisa nói hôm ấy chỉ là cố ý trêu tức cô mà thôi, ai ngờ Lisa thật sự nhiệt tình với vụ mai mối này, đã bắt đầu hành động. Thế là hôm sau khi Kai kiểm tra phòng xong thì thấy Lisa đi đến, dùng vẻ mặt mong đợi hỏi anh: "Sếp ơi, sếp có bạn gái chưa?"

Kai nhìn Lisa : "Chưa, sao?"

Lisa hớn hở:  "Vậy để em giới thiệu chị họ em cho sếp nhé. Em có một bà chị họ đến tuổi lấy chồng, quan trọng nhất là chị ấy..."

Kai gài bút vào trước ngực áo, thản nhiên nhìn cô:  "Lisa này, đi đường vòng(*) chưa chắc có thể cứu quốc. Dù tôi có cưới chị họ cô thì thứ Hai tới luận văn của cô nhất định vẫn phải xuất hiện trong hộp thư của tôi."

(*) Đường vòng chưa chắc có thể cứu quốc: Xuất phát từ cụm từ "Đường cong cứu quốc", ý chỉ muốn chiến thắng địch đôi khi không thể sử dụng cách tấn công trực tiếp mà phải dùng cách gián tiếp như sử dụng kế sach làm nhiễu loạn nội bộ địch, tập trung vao giáo dục, văn hóa, tuyên truyền để có thêm sức mạnh kháng chiến.

Nhắc tới luận văn Lisa lại không khỏi đau đầu, nhưng giờ điều cô quan tâm nhất không phải luận văn:

"Em không có ý đó... Em muốn giới thiệu bạn gái cho thầy thật mà".

"Không cần cậu bận tâm."

Kai ngừng lại một chút, ngoảnh đầu nhìn Lisa : "Tôi có người mình thích rồi."

"Hả?"

Lisa thất vọng: "Sếp còn độc thân cơ mà?"

Kai cười, "Độc thân thì không thể thích ai à? Sao nào, chị họ cậu không lấy được chồng hả?"

Lisa là người có biểu cảm phong phú, mang biệt danh "bộ biểu tượng cảm xúc"

Cô nghe vậy liền trợn mắt, bắt đầu giải thích: "Sao có thể như thế? Sao có thể như thế? Em sợ sếp ở một mình mãi sẽ cô đơn nên mới giới thiệu chị họ cho sếp mà. Đúng rồi, sếp có biết trong số các bác sĩ nam cỡ tuổi sếp ở bệnh viện chúng ta còn ai độc thân không? Nhỏ hơn sếp một, hai tuổi cũng được."

Kai bất lực với Lisa:"Học y vất vả quá nên tính đổi nghề mai mối à?"

"Không phải thế!"
Lisa chán nản thở dài, "Một người phụ nữ tốt như chị họ em sao lại không tìm được người đàn ông nào chứ? Thầy Kim, chị họ em tốt lắm, thật đấy, thầy thật sự không thể cân nhắc một chút à?"

Kai đóng tập bệnh án lại, "Tôi đổi ý rồi."

Lisa hớn hở, còn chưa kịp cười đã nghe thấy Kai lên tiếng: "Luận văn của cô không được để đến sang tuần. Trước giờ tan làm thứ sáu nhất định phải xuất hiện trong email của tôi." Nói xong, anh thản nhiên bước ra ngoài đi khám bệnh.
Lisa vai biểu tượng cảm xúc yên lặng, ai oán ngồi ở góc phòng.