Trí Tú ngồi cùng bàn với Kim Quốc và Nhật Trung. Nàng rót trà cho nghĩa phụ và đại ca, vừa hỏi:

- Phụ thân, con đã quan sát rất kĩ từng người trong cung Ngọc Linh. Nếu đúng như phụ thân và đại ca phân tích, kẻ hạ độc đó hẳn phải rất quen thuộc và được đại tỉ tín nhiệm. Khả nghi nhất chính là Thanh Vân và Bạch Huệ hai cung nữ hầu hạ thiết thân với đại tỷ. Nhưng hai người này theo con quan sát, họ đối với đại tỷ khá tận tâm và trung thành, lại không có động cơ hay lí do gì hãm hại đại tỷ. Con muốn ngày mai đến cung Bảo Ngọc tra vấn người của Lệ Sa quí phi, nhưng đại tỷ lại không cho phép con. Phụ thân, người nói con nên làm sao đây?

Kim Quốc nhìn nàng một lúc khẽ vuốt râu, thở dài nói:

- Tú nhi, ta biết con có lòng ra mặt giành công đạo cho đại tỷ của con. Nhưng bước đi của con lần này thật nóng vội và mạo hiểm quá! Phụ thân tự trách mình đã không kịp ngăn cản con. Ai! Chuyện điều tra hậu cung thật không dễ dàng như con nghĩ đâu. Hay là để phụ thân nói với Hưng Hiệp Vương xin với hoàng thượng thu hồi thánh lệnh, miễn cho con một tháng sau không bị trách tội.

Trí Tú tròn mắt, lắc đầu nói:

- Phụ thân, con còn chưa điều tra người đã muốn con bỏ cuộc rồi sao? Con không tin trên đời có kẻ nào hại người rồi mà có thể bình yên che giấu một đời. Nếu đổi lại người bị hại lần này không phải đại tỷ, con cũng muốn ra mặt giúp người đó đòi lại công đạo. Thật ra, con đã có hướng điều tra. Con chỉ muốn thỉnh giáo phụ thân và đại ca, trong hoàng cung ấy, việc nào được làm, việc nào không được làm. Nơi nào được đến, nơi nào lại là giới hạn với con để con biết mà làm thôi.

Nhật Trung từ đầu đến cuối đều không lên tiếng, lúc này mới khẽ mở miệng:

- Thật ra, hoàng thượng cho phép muội điều tra nhưng chức danh của muội là đô úy nội thị. Tức là chỉ cho phép muội đưa người đi tuần tra, xét hỏi ở nội cung, chứ không cho phép muội bắt bớ, lục soát cung phòng của bất cứ cung nhân nào. Cho nên dù là với Lệ Sa quí phi, người đang bị hoàng thượng hạ lệnh giam lỏng, muội cũng không được phép tự ý đưa người đến tra xét gặng hỏi với quí phi.

Trí Tú muốn choáng váng. Nàng tròn mắt nhìn Kim Quốc rồi lại nhìn Nhật Trung hỏi:

- Hoàng thượng đang đùa muội đấy ư? Ném lệnh tiễn cho muội bảo muội đi điều tra mà cái cũng không được phép, vậy muội làm sao điều tra được đây?

--------------

Trong ngự hoa viên, Thái Anh phi ngồi trong nhà tránh nắng thêu hoa. Thời tiết lúc này bắt đầu vào thu, trời trở gió se lạnh. Thái Anh ngồi thêu một lúc cũng cảm thấy hơi lạnh thấu tâm. Nàng khẽ rùng mình một cái, muốn quay lại gọi cung nữ Thanh Vân ở phía sau thì liền thấy trên vai được phủ thêm một tầng vải ấm. Nàng quay lại nhìn, nhận ra là áo khoát lông. Nàng chưa nhìn đến người phía sau liền khẽ mỉm cười nói:

- Thanh Vân, ngươi thật hiểu ý bổn cung. Đa tạ ngươi!

Nàng nói xong, lại cúi đầu xuống cầm lấy kim khâu tiếp tục công việc dang dở. Trí Tú đứng phía sau khẽ cười nhẹ, ngồi xuống ghế bên cạnh Thái Anh lên tiếng:

- Đại tỷ còn chưa khỏe hẳn lại không ở trong cung nghỉ ngơi, ra đây ngồi giữa trời gió như vậy. Phong hàn nhập thể thì làm sao đây?

Nàng vừa nói, tay lại kéo một góc áo khoát lông trên vai Thái Anh phi chỉnh lại cho ngay ngắn. Thái Anh phi nhìn lại Trí Tú, liền vui mừng cười tươi hỏi:

- Là Tú muội à? Vậy mà đại tỷ cứ tưởng...Muội hôm nay vào cung là để tìm ta hay còn việc gì khác?

Nàng nhìn đại tỷ thản nhiên phì cười:

- Mục đích muội vào cung chủ yếu là đều vì tỷ thôi.

Thái Anh phi nhất thời ngây người. Không hiểu tại sao, câu nói kia của Trí Tú nếu lúc trước nghe qua thì rất bình thường nhưng hôm nay Thái Anh phi đột nhiên cảm giác được trong lòng chợt dấy lên một hứng khởi lạ lùng. Nàng cười tươi, nhìn Trí Tú sủng nịch nói:

- Muội đó, hoàng thượng đã phong cho muội làm quan, đã đảm trách làm đô úy. Muội phải có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho hậu cung. Đừng có mà trẻ con ham chơi, lơ là không chú ý nhất định sẽ bị trách tội cho xem.

Trí Tú nhướn mi, gượng cười nói:

- Thật ra từ sáng sớm muội đã theo chỉ thị của đại ca, dẫn theo thị vệ tuần tra khắp hoàng thành này mấy vòng rồi. Đi đến chân cũng sắp rã ra. Đại tỷ thân mến của muội, muội chỉ xin ngồi nghỉ chân một lúc đấy thôi!

Thái Anh mỉm cười. Nàng nhìn Trí Tú đang ngồi rất không hình tượng xoa xoa chân của mình mà nhịn không được phải lên tiếng:

- Tú muội, nếu như vất vã như vậy, hay là muội xin với hoàng thượng đừng tiếp tục đảm trách công việc này. Trong hậu cung này, thật không đơn giản như muội nghĩ đâu. Muội điều tra không ra cũng không nói. Nhưng sợ nhất lại động chạm đến các phi tử khác. Lúc đó, dù muội có trăm công cũng không bù nổi tội.

Trí Tú lắc đầu, chắc nịch nói:

- Đại tỷ yên tâm! Muội biết việc nào nên làm việc nào không nên làm mà. Muội sẽ tự có cách của muội. Dù hoàng thượng không giao trọng trách cho muội, muội cũng muốn điều tra việc này. Nói cho cùng, muội vẫn cảm thấy muội có lỗi với tỷ...

Nàng nói xong lại đứng lên ra vẻ muốn đi.

Thái Anh vội phi ngăn nàng lại:

- Tú muội!

Trong lúc Thái Anh phi gấp gáp đứng dậy, đột nhiên cảm giác đầu choáng mắt hoa liền lảo đảo suýt ngã. Trí Tú hốt hoảng vội đỡ lấy nàng. Đặt Thái Anh phi ngồi ngay lại, Trí Tú quay sang Thanh Vân nói:

- Mời thái y mau!

Thanh Vân vừa rời đi, nàng để Thái Anh tựa lưng vào cột trong nhà tránh nắng, vừa hỏi:

- Đại tỷ thân thể suy nhược đến thế sao? Mau, để muội đưa tỷ về tẩm cung nghỉ ngơi!

Nàng dứt lời, liền động thủ nâng hông Thái Anh phi dậy muốn dìu đi. Thái Anh phi sắc mặt tái nhợt đi, hơi thở yếu ớt, phản ứng cũng chậm chạp, đành ngoan ngoãn bị Trí Tú lôi kéo dìu đi. Hai người đi đến lối rẽ hướng về Ngọc Linh cũng, cũng vừa vặn gặp phải Trân Ni và Ngọc Thúy từ trong Bảo Hoa cung hướng ra. Trí Tú ngây ngốc nhìn Trân Ni một lúc nhưng lại không thể mở miếng nói ra một lời nào. Trân Ni bất chợt nhìn lại Trí Tú đang thân thiết dìu đỡ Thái Anh phi, trong khi Thái Anh dường như còn muốn tựa cả thân người vào thân Trí Tú. Tự nhiên trong lòng nàng nổi lên chút khó chịu không tên. Nàng gặp được Trí Tú, vốn là trong lòng rất vui. Nhưng nhìn thấy cảnh này xong, lập tức trở giận, trừng trừng gắt giọng hỏi Trí Tú:

- Nghe nói Kim Trí Tú tiểu thư vừa được bổ nhiệm làm nội thị đô úy, đảm trách tuần sát an ninh hoàng thành. Vậy nhưng cảnh tượng trước mắt đây là thế nào nhỉ? Kim đô úy là đang mượn công chế tư, chuyện chính không lo, ở đây lấy lòng đại tỷ của đô úy đây sao?

Trí Tú cũng muốn nói chuyện với Trân Ni nhưng lại nhìn sang thấy sắc mặt của Thái Anh phi thật sự càng lúc càng xấu. Nàng lo lắng nhìn Thái Anh phi hỏi nhỏ:

- Đại tỷ, tỷ còn chịu được nữa không? Hay là, muội cõng tỷ về cung?

Trí Tú nói xong, liền khom lưng trước mặt Thái Anh. Thái Anh đương nhiên không chịu. Nàng dù có phải kiềm nén khó chịu, cũng không muốn ngay bên ngoài tẩm cung lại có bất cứ cử chỉ thất lễ nào, dù là nàng đang bệnh nặng và người cõng nàng là tiểu muội nàng đi nữa. Trân Ni thì không nghe được những lời của Trí Tú nói với Thái Anh phi, càng là nàng cũng không hứng quan tâm đến nét mặt của Thái Anh phi. Nàng chỉ nhìn thấy, rất rõ ràng nhìn thấy Trí Tú đứng đối diện với nàng mà ánh mắt và thái độ đều chỉ đặt vào Thái Anh phi. Ngay cả khi nàng đã chủ động lên tiếng trước, nàng ấy cũng không đáp lời nàng mà chỉ lo quan tâm Thái Anh phi. Ừ, thì Thái Anh phi là người nhà của Trí Tú. Thế nhưng không rõ tại sao trong lòng Trân Ni cũng thật rất khó chịu. Nàng ghét bỏ trừng mắt nhìn Trí Tú hỏi lại lần nữa:

- Kim Trí Tú! Ngươi không nghe bổn cung nói gì sao? Bổn cung nói chuyện với ngươi, mà ngươi dám không thèm đáp à?

Trí Tú thật sự không thể để tâm đến phản ứng của Trân Ni. Mắt nàng chỉ nhìn về phía Thái Anh. Cho đến khi Thái Anh không chịu đựng nổi nữa, nàng rên nhẹ một tiếng rồi toàn thân lả đi. Trí Tú ngay lập tức bế thốc nàng lên tay, hoang mang gọi:

- Đại tỷ! Đừng làm muội sợ! Thái y sắp đến rồi! Xin tỷ, tỷ đừng xảy ra chuyện gì nha!

Nàng nói xong, không kịp quan tâm đến bất cứ chuyện gì liền ôm lấy Thái Anh phi, đi nhanh như chạy hướng về Ngọc Linh cung. Trân Ni lúc này mới sững sờ nhìn theo. Hóa ra là Thái Anh phi không khỏe. Chẳng trách Trí Tú ngay cả nhìn vết thương trên trán nàng cũng không có tâm trí nhìn đến. Nàng đưa tay sờ nhẹ lên chỗ băng vải trên trán mình. Tuy rằng trong lòng có một chút ủy khuất nhưng không thể trách Trí Tú thờ ơ với nàng được. Nghĩ nghĩ, nàng liền bảo Ngọc Thúy:

- Đi, chúng ta đến Ngọc Linh cung xem sao!

Huỳnh thái y bắt mạch, châm cứu một lúc, sắc mặt Thái Anh phi liền đỡ lại. Huỳnh thái y đưa toa thuốc cho Thanh Vân đi lấy thuốc. Bạch Huệ cũng ở bên chăm sóc cho Thái Anh phi. Nghe thái y nói Thái Anh phi chỉ là thân thể suy nhược, lại vì ra gió lạnh cảm nhiễm phong hàn, chỉ cần giữ ấm và điều dưỡng là sẽ khỏi. Trí Tú mới an tâm rời đi, để cho Thái Anh phi nghỉ ngơi. Lúc nàng ra về, ngang qua nơi lúc nãy nàng và Thái Anh ngồi thì thấy Trân Ni đang ngồi ở đó một mình. Nàng đã đứng lại, tần ngần rất lâu mới chậm rãi bước qua. Nàng đứng phía sau Trân Ni, khẽ gọi:

- Công chúa!

Trân Ni quay đầu lại, vẻ mặt vô cùng tĩnh lặng nhìn Trí Tú. Trí Tú lúc này mới nhìn thấy trên trán Trân Ni bị băng bó, giật thót chạy đến lo lắng hỏi:

- Công chúa! Người làm sao lại bị thương? Từ lúc nào...tại sao...?

Trân Ni thấy nàng rối rít quan tâm, trong lòng hẳn nhiên là rất vui vẻ nhưng ngoài mặt lườm nhẹ nàng hỏi lại:

- Ngươi cũng biết quan tâm đến bổn cung hay sao? Chờ đến ngươi hỏi thăm thật sự chờ không ít lâu!

Nghe nàng nói vậy, Trí Tú bỗng dưng cúi mặt lặng thinh, cảm xúc trong lòng ngổn ngang trăm mối. Trân Ni thấy nàng không nói, nghĩ đến chuyện hôm trước, liền lên tiếng hỏi:

- Ngươi đã ở trong cung cả ngày hôm qua nhưng một chút cũng không đến thăm ta. Uổng cho ta xem ngươi là tỷ muội. Kim Trí Tú, ngươi thật là một kẻ vô tình.

Trí Tú cũng không đáp lời. Nàng không dám nhìn thẳng mặt Trân Ni, chỉ nhìn trộm vết thương trên trán nàng rồi lại cúi đầu nhìn xuống chân. Không hiểu tại sao hôm nay gặp lại nàng có một cảm giác thật sự rất kì quái. Dường như có tật giật mình, không dám nhìn thẳng Trân Ni, mặc cho trong thâm tâm có một cổ xốn xang nổi dậy thôi thúc nàng nên nói gì đó với Trân Ni.

Chờ thêm một lúc nữa, cũng không nghe Trí Tú lên tiếng. Trân Ni thật sự tức giận. Nàng trừng mắt, gắt lên:

- Kim Trí Tú! Ngươi như vậy là sao đây? Bổn cung đang nói chuyện với ngươi? Ngươi không thèm đáp lời ta, có phải ý của ngươi, chúng ta không còn là bằng hữu nữa có phải không?

Nàng bức xúc, tuôn ra một tràng, rồi sau đó cũng tự nhiên không kìm được, tuôn trào nước mắt:

- Ngươi được lắm! Ngươi còn nói, nếu ta không muốn thì phải nói với ngươi, ngươi sẽ làm mọi cách để giúp ta. Bây giờ chưa đến mấy ngày, ngay cả bổn cung ngươi cũng không thèm nhìn. Ngươi không thích làm bằng hữu với bổn cung nữa thì tùy ngươi. Bổn cung không phiền ngươi nữa!

Trân Ni nói xong, dứt khoát đứng dậy, muốn quay lưng đi. Trí Tú bất ngờ nắm tay nàng. Nàng quay lại nhìn Trí Tú. Trí Tú vẻ mặt rất khổ sở. Tự cắn môi mình đến tứa máu. Nhìn Trân Ni một lúc, lại cúi đầu khẽ nói:

- Công chúa! Ta xin lỗi! Thật ra...ta rất khổ sở. Có những chuyện ...ta không thể nói được. Nhưng ta không gạt công chúa! Chưa bao giờ ta hết quan tâm người!

Trân Ni nghe Trí Tú nói xong, lại nhìn thấy vẻ mặt đang cật lực khắc chế cảm xúc của nàng. Hẳn là Trí Tú có nổi khổ. Có khi nào là hoàng huynh không cho phép Trí Tú đến tìm nàng hay không? Nàng nghĩ đến đủ các khả năng biện hộ thay cho Trí Tú. Sau đó, trong lòng nàng cũng nhẹ nhàng hơn. Nàng thả lỏng người ngồi xuống lại ghế, nhẹ nhàng thở ra:

- Ta biết, hoàng huynh của ta nhất định cũng khó dễ bắt lỗi ngươi và Tử Du. Làm bạn với một công chúa thân phận ràng buộc như ta thật cũng khó cho các ngươi.

Trí Tú không quan tâm lắm những lời vừa rồi của Trân Ni. Nàng chỉ chuyên tâm nhìn lên vết thương trên trán Trân Ni. Nàng đưa tay chạm nhẹ vào, vừa lo lắng hỏi:

- Đau lắm phải không? Công chúa vì sao mà bị thương vậy?

Trân Ni nhìn Trí Tú ngồi quỳ dưới đất, rướn thẳng người mà quan sát thật sâu sắc vết thương của nàng. Tự nhiên trong lòng nàng cũng ấm áp vô cùng. Nàng khẽ đáp:

- Bởi vì muốn kháng nghị với hoàng huynh, cho nên mới làm loạn trong Bảo Hoa cung, sơ ý bị ngã.

Trí Tú ngồi nhìn Trân Ni, nghe nàng nói xong, tự nhiên trong lòng nảy sinh một cảm giác bứt rứt khó tả. Nàng ngước lên nhìn Trân Ni. Một vị công chúa đẹp hoàn hảo như thế, lại bị thương trên trán. Thật không hay chút nào! Nàng nén lại cổ xót xa trong lòng. Bàn tay vô tình hữu ý lại cầm lấy tay Trân Ni thật chặt. Trân Ni không hiểu như thế nào nhưng bàn tay để trong tay Trí Tú tự nhiên lại rất nhu thuận, đồng tình, mặc cho cái người kia xiết chặt đến mức...nàng cũng cảm thấy có chút đau rồi. Trí Tú xúc động một lúc, rồi cũng thu liễm chính mình. Nàng buông tay Trân Ni. Không lên ghế, mà ngồi dưới đất, gần kế bên ghế Trân Ni. Mắt nàng nhìn ra xa xăm, lại khẽ nói:

- Công chúa này, nếu có một ngày, Trí Tú làm sai gì đó. Hoặc là ta...có lỗi với công chúa. Công chúa có còn muốn làm bằng hữu với ta nữa không?

Trân Ni ngạc nhiên nhìn lên nhưng nàng không thắc mắc, lại chỉ đáp:

- Là bằng hữu thì chính là bằng hữu. Trừ phi, ngươi có dụng tâm xấu, muốn hãm hại bổn cung. Hoặc giả ngươi lừa dối, phản bội tình nghĩa tri kỉ này. Nhưng bổn cung nghĩ Tú nhi đơn thuần chất phát, nhân hậu thật tâm đến như thế. Ngươi sẽ không phản bội bổn cung có đúng không? Nữa là giữa bổn cung với ngươi như thế nào ngươi lại làm hại ta được?

Nàng nói xong, mỉm cười thật thân thiết nhìn Trí Tú. Trí Tú nhìn nàng cười, trong lòng ngọt ngào đến ngất ngây.

"Công chúa của ta! Ta nghĩ ta thật sự có lỗi với ngươi rồi. Ngươi xem ta là bằng hữu nhưng trong lòng ta...tình cảm bằng hữu kia đã biến chất tự lúc nào. Ta chỉ sợ....chỉ sợ một lúc nào đó ta kìm chế không nổi mà thổ lộ với ngươi. Ngươi nhất định sẽ rất kinh sợ cũng như khinh bỉ ta, xa lánh ta...Đến lúc đó, ta phải làm thế nào đây? Ta thật sự không ngờ đến...Ta...ta khổ sở lắm đó công chúa!"

______________________

Trí Tú hãy can đảm như Jennie đây.