"Nào, các cặp đôi đã ghép xong, giờ thì hãy thảo luận và chọn ra hai đội trưởng, sau đó chiêu mộ thêm thành viên cho đội mình!" PD Jang hào hứng nói. "Các bạn có 5 phút để quyết định!"

Cả khu vực quay phim trở nên ồn ào. Các thành viên SEVENTEEN và những "khách mời bí ẩn" bắt đầu xúm lại, bàn tán xôn xao.

Jeonghan kéo Mei (Khách mời số 7) đến một góc, vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh nhưng ánh mắt thì đầy ý đồ.

"Em thấy sao?" Jeonghan thì thầm. "Anh nghĩ mình nên làm đội trưởng."

Mei ngước lên nhìn anh qua lớp mặt nạ. "Anh làm đội trưởng thì ai nghi ngờ gì nữa. Quan trọng là làm sao để kéo mấy đứa 'ngu ngơ' về đội mình mà không lộ liễu."

"Yên tâm, anh có kế hoạch rồi," Jeonghan nháy mắt. "Em cứ đứng im và tỏ ra đáng yêu là được. Mọi chuyện cứ để anh lo."

Trong khi đó, ở các nhóm khác, Seungkwan đang cố gắng lôi kéo DK vào đội của mình, Hoshi thì hùng hổ tuyên bố sẽ làm đội trưởng, còn S.Coups và Jun lại đang tranh luận xem ai sẽ có chiến lược tốt hơn.

Jeonghan bắt đầu đi loanh quanh, bắt chuyện với từng thành viên. Đầu tiên anh tiếp cận Wonwoo.

"Wonwoo à, cậu nghĩ sao về việc về đội mình?" Jeonghan hỏi một cách rất tự nhiên. "Cậu và Khách mời số 2, tụi mình có vẻ hợp đấy."

Wonwoo nhìn anh nghi ngờ. "Hợp cái gì? Anh đừng có ý đồ gì nha."

"Làm gì có!" Jeonghan cười tủm tỉm. "Anh thấy Khách mời số 7 này có vẻ không lanh lợi lắm, chắc phải có người tài ba như Wonwoo hỗ trợ mới được."

Mei đứng cạnh Jeonghan, nghe anh nói mà suýt phì cười. "Không lanh lợi" á? Cô đang cố gắng hết sức để không cho anh một cú đá vào ống đồng.

Sau Wonwoo, Jeonghan lại đến chỗ Mingyu. "Mingyu à, sao không về đội anh? Đội mình có người đẹp trai như anh, có Wonwoo thông minh, lại có Khách mời số 7 dễ thương nữa. Đảm bảo thắng!"

Mingyu bật cười. "Dễ thương cái gì mà dễ thương? Anh có biết ai đâu mà dễ thương. Anh chỉ toàn dụ dỗ người ta về đội để anh được chơi nhẹ thôi."

"Thôi nào, anh nói thật đấy," Jeonghan ra vẻ thành khẩn. "Với lại, em và Khách mời số 5 cũng hợp với đội mình lắm. Đảm bảo đội mình sẽ là đội hình mạnh nhất."

Jeonghan cứ đi đi lại lại, dùng đủ mọi lời lẽ ngon ngọt, vừa "nịnh hót" vừa "thao túng tâm lý" nhẹ nhàng.

Anh còn cố tình nhắc đến những đặc điểm mà các thành viên khác đang tìm kiếm ở đồng đội.
Ví dụ, với Dino, anh nói: "Chan à, em về đội anh đi. Anh biết cậu rất mạnh về các trò chơi thể lực, đội mình cần người như cậu để gánh team đó."

Mei đứng cạnh, thỉnh thoảng lại khẽ khàng "à ừ" một tiếng hoặc hơi cúi đầu khi Jeonghan khen cô "dễ thương" hay "ngây thơ". Cô thậm chí còn cố ý làm vài cử chỉ nhỏ vụng về như làm rơi cái bút, hoặc lúng túng khi chỉnh lại tóc để tăng thêm độ "tin cậy" cho màn kịch của Jeonghan.

Cuối cùng, sau 5 phút hỗn loạn, PD Jang gõ Micro để ra hiệu cho mọi người tập trung.
"Được rồi, các đội đã sẵn sàng chưa?"

S.Coups giơ tay. "PD-nim, đội em xin làm đội trưởng!"

"Ok, vậy S.Coups là đội trưởng đội A. Vậy đội hình của đội A là ai?"

S.Coups tự hào tuyên bố: "Đội em có S.Coups & Khách mời số 4, Jun & Khách mời số 1, và Seungkwan & Khách mời số 3, The8 & Khách mời số 6, Hoshi & Woozi"

PD Jang gật gù: "Tuyệt vời! Vậy là ba cặp đôi đã được xác định cho Đội A!"

ĐỘI A:
* S.Coups & Khách mời số 4 (Leader)
* Jun & Khách mời số 1
* Seungkwan & Khách mời số 3
* The8 & Khách mời số 6
* Hoshi & Woozi

"Vậy còn Đội B?" PD Jang nhìn về phía Jeonghan.

Jeonghan giơ tay lên, vẻ mặt đầy tự tin. "Đội trưởng đội B là em! Và đội em có Jeonghan & Khách mời số 7, Mingyu & Khách mời số 5, và cuối cùng là Wonwoo & Khách mời số 2!, Joshua & Dokyeom, Vernon & Dino"

Mắt PD Jang sáng lên: "Ô, một đội hình không tồi chút nào!"

ĐỘI B:
* Jeonghan & Khách mời số 7 (Leader)
* Mingyu & Khách mời số 5
* Wonwoo & Khách mời số 2
* Joshua & Dokyeom
* Vernon & Dino

PD Jang: "Đội của PD-nim sẽ là trọng tài, nhưng cũng sẽ tham gia một số trò chơi để tăng thêm tính cạnh tranh!"

Mọi người lại ồ lên. Các thành viên của đội B, đặc biệt là Mingyu và Wonwoo, nhìn Jeonghan với ánh mắt bán tín bán nghi.

"Jeonghan hyung, anh dụ tụi em kiểu gì vậy?" Dokyeom thì thầm: "Tự nhiên thấy hơi sai sai rồi đó nha."

Jeonghan chỉ cười tít mắt, vỗ vai Dokyeom: "Yên tâm, đội mình là mạnh nhất. Mấy đứa cứ chờ xem!"

Mei đứng cạnh Jeonghan, dưới lớp mặt nạ, cô đang nở một nụ cười rạng rỡ. Kế hoạch "thao túng tâm lý" của Jeonghan, kết hợp với màn "diễn xuất ngây thơ" của cô, đã thành công ngoài mong đợi.

_____

"Được rồi, các đội đã hoàn thành! Bây giờ chúng ta sẽ đến với thử thách đầu tiên:

'Đoán vật bằng tay không!'" PD Jang hào hứng công bố. "Mỗi đội sẽ cử ra một thành viên bị bịt mắt và một 'nửa kia' của mình để hướng dẫn. Người bị bịt mắt sẽ phải đoán được vật thể trong hộp bí ẩn bằng cách chạm vào nó, với sự hướng dẫn của đồng đội. Đội nào đoán đúng nhanh nhất sẽ giành điểm!"

Cả hai đội bắt đầu xôn xao bàn bạc chiến lược.

Trong Đội B, Jeonghan quay sang Mei, ánh mắt lấp lánh sự tinh quái. "Thử thách đầu tiên, em muốn ai chơi?"

Mei, vẫn giữ vẻ "ngây thơ" dưới lớp mặt nạ, khẽ liếc nhìn Mingyu và Wonwoo.
"À... em nghĩ là... Mingyu oppa có vẻ khéo tay ạ? Còn Wonwoo oppa thì... có vẻ tập trung?"

Jeonghan cười thầm. Khéo tay? Tập trung? Em ấy đang cố gắng không cho mình phải chạm vào đồ vật dơ bẩn nào đó đây mà. Anh biết Mei có một nỗi ám ảnh nhỏ với những thứ có kết cấu lạ hoặc ẩm ướt.

"Tuyệt vời!" Jeonghan vỗ tay. "Vậy Mingyu sẽ là người bị bịt mắt, và Khách mời số 5 sẽ hướng dẫn cậu ấy! Wonwoo và Khách mời số 2 sẽ chuẩn bị cho lượt sau. Anh và Khách mời số 7 sẽ làm nhiệm vụ quan sát và 'phá đám' đối thủ!"

Mingyu và Khách mời số 5 được đưa đến một cái bàn có đặt một chiếc hộp kín. Mingyu được bịt mắt cẩn thận.

Bên Đội A, Seungkwan đang nằng nặc đòi được chơi, và cuối cùng thì S.Coups đành chiều ý cậu em.

Seungkwan và Khách mời số 3 sẽ là cặp đôi đầu tiên của Đội A.

"Bắt đầu!" Tiếng hiệu lệnh vang lên.

Cả Seungkwan và Mingyu cùng đưa tay vào hộp. Cả hai đều rụt rè ban đầu, nhưng nhanh chóng bắt đầu sờ soạng vật thể bên trong. Tiếng cười đùa và la hét vang vọng khắp trường quay.

"Trời ơi! Cái gì đây?!" Seungkwan rên rỉ.
"Nó mềm mềm... mà hình như có lông?!"

"Cố lên, Seungkwan!" Khách mời số 3 động viên. "Nó không đáng sợ đâu!"

Bên phía Mingyu, Khách mời số 5 cố gắng đưa ra những gợi ý cụ thể. "Nó có một cái thân dài... và hình như có một vài cái lá nhỏ ở trên đầu?"

Mingyu nheo mắt dưới lớp vải bịt. "Lá? Là rau hả? Cà rốt à?"

Jeonghan và Mei đứng gần đó, ra vẻ chăm chú theo dõi. Nhưng thực chất, Jeonghan đang lén lút đưa tay về phía hộp của Đội A.

Khi Seungkwan đang tập trung sờ soạng, Jeonghan đã nhanh tay dùng ngón cái và ngón trỏ khẽ kẹp vào một góc nhỏ của vật thể.

Anh nhận ra ngay đó là một củ khoai tây đã mọc mầm – vật phẩm "kinh điển" thường xuất hiện trong các trò chơi đoán vật của Running Man.

Anh nhanh chóng thì thầm với Mei, đủ để chỉ mình cô nghe thấy: "Khoai tây mọc mầm."

Mei gật đầu nhẹ. Cô cũng đang suy nghĩ cách để "chơi dơ" một cách hợp lý.

"PD-nim ơi, cho em gợi ý nha!" Jeonghan bỗng nhiên nói lớn. "Em thấy Seungkwan nhìn khổ sở quá. Cái này có phải là... một loại củ không ạ?"

PD Jang cười xua tay: "Jeonghan-ssi, không được gợi ý lộ liễu như vậy!"

Nhưng đã quá muộn. Seungkwan, vừa nghe được từ "củ", lập tức hét lên: "Là củ sắn! Hay củ cải?"

Đội A vẫn đang loay hoay. Trong khi đó, Mingyu của Đội B đã đoán được vật của mình. "Em đoán là... một cây hành lá lớn!"

"Chính xác!" PD Jang reo lên. "Đội B đã giành chiến thắng trong lượt đầu tiên!"

Mingyu tháo bịt mắt, nhìn cây hành lá trong tay, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa buồn cười. "Trời ơi, vậy mà nãy em cứ tưởng là cái gì ghê gớm lắm!"

Jeonghan vỗ vai Mingyu, nở nụ cười chiến thắng. "Thấy chưa, anh đã bảo đội mình mạnh nhất mà!"

Seungkwan quay sang nhìn Jeonghan bằng ánh mắt nghi ngờ. "Jeonghan hyung, tự nhiên anh lại gợi ý cho em cái từ 'củ' là sao? Anh có gian lận không đó?"

Jeonghan ra vẻ ngây thơ: "Anh chỉ thấy em vật lộn quá nên thương thôi mà. Ai ngờ em lại không đoán ra được."

Mei đứng cạnh, cố gắng kìm nén nụ cười. Cô thầm nghĩ: Anh đúng là trùm lừa đảo!

Vòng chơi tiếp tục. Lần này là Hoshi và Woozi của đội PD-nim đối đầu với Wonwoo và Khách mời số 2 của Đội B.

Vật thể bí ẩn lần này là một con cá đồ chơi có vảy và hơi nhầy nhụa.

Khi Hoshi đang lúng túng sờ soạng, Jeonghan lại ra chiêu. Anh giả vờ như đang điều chỉnh camera, rồi vô tình... "làm rớt"

một chai nước suối xuống sàn, ngay cạnh vị trí của đội PD-nim. Tiếng chai nước rơi loảng xoảng khiến mọi người giật mình. Joshua cũng bị phân tâm, tay rụt ra khỏi hộp.

"Ôi, anh xin lỗi!" Jeonghan nhanh chóng nhặt chai nước lên, vẻ mặt đầy hối lỗi: "Anh bất cẩn qquá

Trong lúc Hoshi bị phân tâm, Wonwoo của Đội B đã nhanh chóng sờ được vật thể.

Khách mời số 2 thì thầm những gợi ý cực kỳ chính xác: "Nó có vảy... và hơi trơn... hình như là đồ chơi... con vật dưới nước."

"Con cá đồ chơi!" Wonwoo hô lớn.

"Đúng rồi!" PD Jang lại tuyên bố. "Đội B lại thắng!"

"Yahh! Jeonghan!" Hoshi kêu lên. "Anh làm rớt chai nước đúng lúc em đang tập trung luôn đó!"

Woozi: "Jeonghan hyung nay thấy khả nghi lắm nha."

Jeonghan vẫn giữ vẻ mặt vô tội. "Xin lỗi rồi mà. Ai bảo dễ bị phân tâm thế?"

Dino, người đang đứng quan sát cùng Vernon, khẽ thì thầm với Vernon: "Anh thấy Jeonghan hyung hôm nay lạ lắm. Cứ có mùi gian lận đâu đây."

Vernongật gù: "Không chỉ Jeonghan hyung đâu... Khách mời số 7 nữa. Từ nãy giờ cô ấy cứ im lặng, nhưng cái cách cô ấy di chuyển hay đứng cạnh Jeonghan hyung... có gì đó không ổn."

Mei cảm nhận được những ánh mắt nghi ngờ đang đổ dồn về phía mình. Cô biết, màn "ngây thơ vô số tội" của cô đang dần bị lung lay. Nhưng không sao, trò chơi mới chỉ bắt đầu mà thôi.