Jisung từ Pháp trở về London cũng đã qua ba tháng.

Giáng sinh đã đến, không khí tưng bừng của ngày lễ nóng dần, đường phố được trang trí vô cùng sặc sỡ, những cây thông ven đường cũng được cắt tỉa gọn gàng, mọi người trong những bộ quần áo mùa đông ấm áp và đặc biệt hơn là sự bao phủ toàn bộ của tuyết trắng xoá. Cả thành phố London dường như ngập chìm trong tuyết.

Jisung nghiêng đầu ra cửa sổ bật cười trước sự nghịch ngợm của mấy đứa nhóc dưới vỉa hè. Giáng sinh an lành và anh vẫn phải làm việc thay vì có một kì nghỉ đông tuyệt vời.

Jisung gấp gọn tờ báo ngày vừa được nhận sáng nay, tin tức trong nước và bên ngoài vẫn luôn được cập nhật thường xuyên. Buổi sáng đơn giản với lát bánh mì và một ít bơ, quá bèo đối với một nhiếp ảnh gia có 4 năm kinh nghiệm và nổi tiếng trong thành phố.

Trước khi ra khỏi nhà anh không quên lấy phong thư được đặt trên bàn trà rồi mới đi. Chìm trong chiếc khoăn choàng dày cộp anh tự hỏi không biết Chenle sẽ mặc gì cho mùa đông này, anh đã gửi thư và hy vọng cậu sẽ giữ ấm thật tốt.

Đợi anh một chút nữa thôi, anh sẽ đến đón em khi mùa đông kết thúc.

"Jisung, cậu đến rồi, tôi xin trân trọng thông báo một tin rất quan trọng đến với cậu đây."

Jean vừa trông thấy Jisung đến toà soạn, anh ta ngay lập tức đặt hết mớ tài liệu đang cầm trên tay xuống bàn rồi nhanh chóng tiến lại gần anh với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Jisung trông thấy, chưa vội cởi ra chiếc khăn choàng trên cổ đã bị sự nghiêm túc của cậu chàng đồng nghiệp làm cho căng thẳng, cần cổ bất giác lên xuống đầy lo lắng.

"Có chuyện gì sao?..."

Jean nhìn chằm chằm vào mắt Jisung, trông thấy người kia thật sự đã bị mình doạ cho sợ Jean phì cười và vỗ vai Jisung, nói: "Đã chọn ra người đại diện công tác dài hạn cho năm sau rồi..."

"Người đó chính là cậu...chúc mừng nhé, lại được xuất ngoại rồi."

Jisung chớp chớp mắt không hiểu, lần trước anh có nói với quản lý về việc sẽ nghỉ vào đầu năm sau cơ mà. Anh chộp lấy cánh tay Jean và hỏi cho ra lẽ:

"Bằng cách nào? Tôi đã đưa đơn xin nghỉ phép vào tháng trước, sao lại có chuyện tôi lại đi công tác thêm lần nữa?"

"Sao tôi biết được, một nhiếp ảnh báo chí tài năng như cậu vừa vào đây được một năm đã có vô số cơ hội để phát triển rồi, sao cậu không tận dụng ngay lúc sự nghiệp đang thăng tiến này đi."

"Bởi vì tôi đã có kế hoạch cho năm sau.."

Jean nghiêm túc nắm lấy bả vai của Jisung với sự xúc động mãnh liệt: "Có cơ hội xuất ngoại cũng là lợi thế để cậu thực hiện ước mơ bấy lâu nay của mình. Jisung à ngay lúc này hãy để đến những nơi cậu muốn đến trước khi già đi..."

Từ lúc ở chỗ làm cho đến khi về nhà Jisung vẫn luôn suy nghĩ đến những lời mà Jean đã nói. Ước mơ quan trọng hơn hay cậu ấy quan trọng hơn, Jisung đã nghĩ như vậy đấy.

Không phải là anh không muốn tiếp tục công việc này, chỉ sợ rằng nếu còn chôn chân ngay tại đây thì suốt cả đời này anh sẽ không thể gặp lại cậu được nữa.

Jisung lẩn quẩn trong vòng suy nghĩ mà không để ý rằng hòm thư trước nhà vốn đầy ắp những điện tín quảng cáo vớ vẩn vậy mà hôm nay lại được lấp chỗ bằng phong thư màu ngả vàng mùa thu hiếm hoi từ ai đó gửi đến. Đến khi anh được cô hàng xóm nhắc khéo mới chợt để ý, cầm lấy tấm phong thư hương nước hoa nhàn nhạt qua mũi, chưa cần đọc tên trái tim Jisung đã đập mạnh hồi hộp như biết được rằng đó chính là cái tên anh mong ngóng suốt mấy tháng trời.

Chenle gửi cho anh...

Một bức thư màu thu...

***

Rouen, ngày 30 tháng 11 năm 1980

Romeo của tôi!
Tôi gửi bức thư này không phải để nói chuyện tình cảm lãng mạn mà anh đang mong ngóng nhưng có lẽ từ sau cái ngày định mệnh ấy tôi đã không thể thoát khỏi anh.

Tôi không thích mấy thước phim lãng mạn nhưng tôi lại muốn lãng mạn khi ở cạnh anh. Ngày tháng không có anh thật buồn chán và nhạt nhẽo, lần đầu tiên tôi không có hứng thú làm tình với bất kì gã đàn ông nào khác ngoài anh. Có lẽ anh bạn nhỏ phía dưới của tôi cũng không thể thoát khỏi tay anh rồi...

Một kẻ rong chơi và hư hỏng như tôi trong mắt anh sẽ như thế nào đây? Tôi không nghĩ ngày hôm đó là lời yêu, vậy nên chúng ta còn có thể gặp lại nhau không? Tôi biết anh sẽ không vứt đi bức thư này dù cho tôi có lẳng lơ như thế nào đi chăng nữa.

Hãy gặp nhau vào mùa thu nhé, vì mùa thu tôi yêu anh dù cho anh không thể khi làm tình với tôi!

Hôn anh
Chenle Charlos

***

Jisung đọc bức thư cả đêm và cười khúc khích như một tên ngốc vừa rơi vào lưới tình của cô nàng nào đó.

'Cô nàng' này khá đặc biệt, trong lúc anh còn đang phân vân giữa việc lựa chọn ước mơ và Juliet của cuộc đời mình thì 'nàng' ấy lại gửi cho anh một lời nhắn chứa đầy ý vị mờ ám bằng những câu chữ lủng củng chỉ đơn thuần là lời tán gẫu ngẫu hứng.

Có thể nào đây là lần đầu tiên cậu ấy viết thư hay không?

Jisung mân mê từng nét chữ mà Chenle gửi, đúng là một chàng trai rong chơi, ngay cả chữ viết cũng đậm nét phóng túng, cậu ấy có thể ngủ với cả chục người đàn ông mà chẳng cần mảy may gì đến anh - một người còn không biết sẽ gặp lại nhau hay không.

Vậy mà Chenle lại gửi thư cho anh, anh muốn ngay lập tức vượt biên chạy đến chỗ của cậu, cậu muốn hôn bao nhiêu anh liền cho đủ.

Anh thích cậu lắm...

Liệu đó có phải lời yêu không nhỉ?

***

Lúc Jisung chưa gặp cậu, bốn mùa đều như nhau, bận rộn với công việc, hết mình vì cuộc sống cố gắng từng ngày để được thực hiện ước mơ của mình.

Jisung chưa từng nghĩ mình sẽ yêu một ai đó quá nhiều, ngày trước khi hẹn hò với Anna anh cũng từng nghĩ mình yêu cô đến mức chỉ cần rời xa nhau một ngày thôi cũng sẽ khiến trái tim anh tan nát. Ấy vậy mà khi anh lựa chọn theo đuổi giấc mơ thì cái việc xa cô lại không quá buồn bã như anh tưởng.

Thế nhưng từ khi gặp Chenle, trái tim anh dường như đã không còn là của bản thân mình nữa.

Anh thoáng nghĩ gặp cậu ở Paris chỉ là một cơn mộng đẹp mà người ta thì chẳng bao giờ nhớ được khi tỉnh mộng, tiếc rằng gặp được cậu chưa bao giờ là giấc mơ cả. Jisung ôm tương tư nhớ về Chenle suốt cả bốn mùa trôi qua đi, với chiếc phong thư được cất trong ngăn kéo mà ngày nào anh cũng lấy ra ngắm nhìn.

Cách Jisung định nghĩa sự lãng mạn thật kì lạ, ở bên cạnh Anna suốt bốn năm cùng cô hái hoa bắt bướm, cùng cô quấn quýt suốt đêm dài cũng chẳng lãng mạn bằng trò dạo bước cùng 'nàng' Chenle yêu kiều dưới con phố Paris ngày thu, nhìn nàng hôn tên đàn ông khác mà chẳng làm được gì cuối cùng vì quá nhớ nàng mà chạy đến tận cửa tìm nàng cùng nàng lén lút hôn nhau nơi ban công buổi đêm se lạnh.

Jisung nhớ da diết cảm giác được nắm tay cậu, nghe cậu thủ thỉ gọi tên anh trong màn đêm, hình môi xinh đẹp mềm mại và hơi thở nóng rực vì lửa tình của cậu dường như vẫn còn vương vấn quanh người của Jisung suốt một năm dài đằng đẵng.

Jisung gọi một chiếc taxi, tiếng Pháp giờ đây đã tốt hơn một chút, có thể giao tiếp được vài câu cơ bản. Tài xế trên đường phố Cailas thường là những ông chú ngoài bốn mươi, trông thấy Jisung cầm một hộp máy ảnh lớn, bác tài cười khởi động xe quay vô lăng rời khỏi bến đỗ.

Jisung đặt hành lí sang ghế ngồi bên cạnh, trong tiết trời đầu thu còn vương một chút mùa hè, trong chiếc xe ô tô cơ bản có đầy trên đường phố anh chậm rãi dùng thứ tiếng Pháp nói với bác tài:

"Đến trạm tàu điện gần nhất, cảm ơn."

Paris ngày thu vẫn đầy ắp người qua lại, giống như mùa thu năm ngoái mà Jisung đến đây và năm nay anh vẫn đặt chân đến đây cũng chỉ để làm việc. Anh và Jeno vẫn hẹn nhau ở trước khải hoàn môn, Jisung còn nhớ từ nơi này khi cả hai chuẩn bị bước sang bên kia đường để vào bảo tàng, trạm xe buýt đối diện ấy là nơi đầu tiên khi anh gặp cậu. Jisung vô thức nâng chiếc máy ảnh lên chụp một vài cô gái trong bộ quần áo thời trang chạy theo xu hướng của năm nay.

Đầu mùa thu ở Pháp không lạnh ngược lại còn có chút nóng râm ran vào ban trưa, Jisung chụp được một đoàn du lịch vừa bước xuống từ chuyến xe buýt mới đỗ. Cô gái hướng dẫn của đoàn xinh đẹp và có một chiều cao đáng nể trên tay cầm lá cờ nước Pháp với một nụ cười trên môi hướng dẫn đoàn người vào trong.

Jisung lựa một góc đẹp để chụp, vô tình trông thấy cô gái có chút quen mắt khi cả Jeno và anh vừa sang đến đường bên kia liền chạm mặt với đoàn khách du lịch. Cô gái vừa nhìn thấy Jisung, lập tức đôi mắt sáng ngời như bắt được ánh sao, cô gái hướng dẫn đoàn khách tiền vào trong còn mình thì ngay lập tức đến phía anh.

"Xin chào, anh còn nhớ tôi chứ?"

Không chỉ có Jeno, Jisung cũng thật sự bất ngờ, anh thấy cô gái này quen mắt nhưng thật không thể nhận ra đó là ai. Cô gái cười, cô cũng nghĩ rằng anh sẽ không nhớ mình, cả hai chỉ mới gặp nhau thoáng qua đúng một lần vào năm ngoái. Cô gái quyết định mở lời giới thiệu trước:

"Tên tôi là Aimee Morel, chúng ta đã gặp nhau ở trạm xe buýt nơi mà anh đã hỏi đường tôi để đến đây đó."

Jisung sực nhớ ra, có chút khó xử, lần đó chỉ là một phút tình cờ thoáng qua không nghĩ rằng cô gái ấy cứ như vậy hơn một năm trời nhớ đến anh. Jisung lập tức nói lời xin lỗi cũng nhân tiện giới thiệu:

"Tôi nhớ ra rồi, không ngờ chúng ta vẫn có thể gặp lại sau một năm. Tên tôi là Jisung Andrew, còn đây là Jeno William chúng tôi nhà báo."

Cô gái thốt lên một tiếng, cảm thán khi hai người đàn ông cao ráo và điển trai này lại đang làm việc cho tòa soạn nào đó.

"Còn tôi hiện đang thực tập sinh cho một công ty du lịch, hai người cũng thấy đó tôi đang làm hướng dẫn viên cho đoàn khách nước ngoài."

Cả ba tiến vào trong bảo tàng, Jeno thật sự rất vui khi có sẵn một đám người tình nguyện tham gia buổi phỏng vấn đến từ đoàn khách của Aimee, tuy thù lao phải trả cho bọn họ là đi ăn buffet sau giờ khi kết thúc triển lãm, Jeno ngoài mặt vui vẻ nhưng vì công việc vẫn phải chấp nhận.

"Chú không biết đâu, tìm người phỏng vấn thật sự rất khó, chỉ là đi ăn một bữa thôi cũng không có thiệt thòi gì."

Jisung gật gù lắng nghe rồi chăm chỉ bấm máy làm việc.

Sau buổi triển lãm, du khách tạm thời nghỉ ngơi ở đại sảnh, Jeno đi gặp quản lý toà nhà còn Jisung thì ngồi nghỉ chân, anh đã phải đứng và đi lại suốt hai tiếng đồng hồ nên bây giờ cả đôi chân gần như rã rời.

Aimee đến ngồi bên cạnh anh, tốt bụng đưa cho anh một chai nước. Cô hiện tại cũng như Jisung rất mệt khi phải dẫn đoàn khách hơn mười người đi lại, mặc dù đây không phải lần đầu cô làm việc.

Jisung vui vẻ đón lấy chai nước, ấn tượng của Jisung Aimee là một cô gái xinh đẹp và nhí nhảnh, so với bây giờ trông cô đã có phần chững chạc, trưởng thành hơn rất nhiều. Jisung sực nhớ đến cô bạn bảo vệ Aimee năm đó, cũng thắc mắc nên tiện hỏi.

Aimee vừa nghe anh nhắc đến cô ấy có chút không vui, cô nàng bĩu môi nghĩ đến là liền hờn dỗi:

"Mallor anh ấy thực tập cùng với tôi bình thường vẫn đi chung với nhau nhưng hôm qua chúng tôi cãi nhau nên anh đã tách ra đi riêng."

Jisung nhíu mày hơi khó hiểu: "Không phải là nữ sao?"

Aimee nở một nụ cười vô cùng tự hào nói: "Mallor trước đây là nữ tên là Mallorie nhưng cuối năm ngoái anh ấy đã phẩu thuật chuyển giới thành nam, hiện tại chúng tôi đang hẹn hò."

Jisung bất ngờ trừng lớn mắt, anh thật sự không có ý gì chỉ là nghe đến việc chuyển giới từ một người con gái biến thành một người con trai nghe thoáng qua một số người nhất định sẽ tỏ ý kì thị cho rằng những việc như vậy thật là vô lí.

Aimee hiểu nhầm phản ứng của Jisung nhưng cô cũng thừa biết điều đó, Jisung không mắng nhiếc bọn họ như bao người khác là cô đã thấy có chút vui vẻ rồi.

Dù vậy cô vẫn luôn tự hào về Mallorie và cảu Mallor nữa.

"Dù ai có nói gì tôi vẫn rất yêu Mallor, anh ấy đã vượt qua nhiều đau đớn chỉ để ở bên tôi một cách đàng hoàng, tuy vẫn còn rất nhiều người không hề chấp nhận chúng tôi nhưng chỉ cần Mallor yêu thương tôi là đủ rồi."

"Hai người rất tuyệt vời, tôi thật sự ngưỡng mộ." Jisung đầy hào hứng, anh chợt nhớ tới Chenle trong chiếc váy lụa trắng thuần khiết cùng với mái tóc đen dài óng ả, bước đi thướt tha trên hè phố Paris năm ngoái, nhịp tim mỗi lúc một tăng cái sự nóng vội sớm đã mất đi lúc vừa tuổi đôi mươi bồng bột ấy nay đã quay trở lại chỉ vì một người gọi là Chenle.

Aimee thấy sự sốt ruột trong ánh mắt của Jisung, anh ấy vui vì hạnh phúc của cô và cũng có chút phấn khích về chuyện gì đó. Aimee cảm thấy bản thân như được an ủi, trên thế giới này vẫn có người ủng hộ tình yêu của hai người. Tại sao phải là nam với nữ mới được phép yêu nhau, không phải chỉ cần là yêu linh hồn của đối phương đều có thể được ở bên nhau hay sao, tình yêu của họ không sai trái chỉ trách thế giới này thật hạn hẹp.

Aimee phấn khích, cô muốn kể lại chuyện này cho Mallor nhưng cả hai người vẫn còn đang giận nhau. Thực ra cô không hề giận Mallor cô chỉ là ngại khi mở lời xin lỗi trước mà thôi. Jisung hiểu một chút tâm tư của cô, anh hơi e ngại rồi cũng quyết định mở lời:

"Có một người hy sinh lớn như vậy để yêu cô nhất định phải trân trọng tình yêu đẹp này. Con đường của chúng ta ở phía trước vẫn còn rất nhiều thử thách, tự mình bước đi thật khó có ai đó cùng đi chắc chắn sẽ bớt đau đớn hơn nhiều." Jisung nắm lấy tay cô gửi lời an ủi cuối cùng. Bởi vì anh sẽ không ở đây nữa, anh muốn gặp Chenle ngay bây giờ, bởi vì có Aimee mà anh không còn cảm thấy do dự.

"Cậu ấy vẫn đang đợi tôi, tôi phải nhanh nhanh đi gặp cậu ấy."

Trước khi Jisung rời đi Aimee có giữ chân anh lại, hỏi một câu cuối: "Chúng ta cũng giống nhau nhỉ?"

Jisung đáp lại cô bằng một nụ cười.

Aimee dõi theo hình bóng của Jisung dần xa, ngay lúc đó Mallor cũng đứng trước cửa bảo tàng. Cả hai vừa gặp nhau mọi giận hờn lập tức được xua tan. Aimee yêu Mallor từ thời anh vẫn còn là con gái, hai người lén lút hẹn hò trong như ngày đông lạnh lẽo, cùng nhau sưởi ấm trong căn trọ cũ, cùng nhau nói cùng nhau cười, có đôi lúc giận hờn nhưng chưa bao giờ hết yêu nhau.

Aimee dang tay đón nhận cái ôm ấm áp từ Mallor, cả hai sẽ hạnh phúc mãi mãi, hạnh phúc hơn bao người.