seoul – 2 giờ 17 phút sáng.
căn hộ cao cấp nằm trên tầng 28 của tòa nhà vista tower ngập trong ánh sáng nhấp nháy đỏ xanh của xe cứu thương và cảnh sát, đội pháp y lặng lẽ làm việc, không khí đặc quánh mùi máu và rượu vang đổ lên sàn.

thi thể của lee seojun – đạo diễn trẻ tuổi kiêm người mẫu, từng là bạn trai cũ của minjeong – được trợ lý riêng park seongwoo phát hiện trong tình trạng không còn dấu hiệu của sự sống. seongwoo khai rằng anh ta nhận được tin nhắn từ lee seojun lúc 11:59, chỉ vỏn vẹn một chữ: "cứu". cảm thấy có điều bất thường nên anh ta gọi cho lee seojun, nhưng không có ai bắt máy. seongwoo nhanh chóng lái xe đến căn hộ của seojun, cửa của căn hộ không khoá hoàn toàn và khi bước vào, anh thấy thi thể của seojun nằm trên sàn, bất động. chính seongwoo là người gọi cấp cứu và đồng thời cũng là người đầu tiên báo cảnh sát, anh được đưa vào diện tình nghi gián tiếp do là người có mặt tại hiện trường sớm nhất nhưng nhanh chóng được loại bỏ vì anh ta có chứng cứ ngoại phạm vững chắc.

nguyên nhân ban đầu được ghi nhận là ngộ độc cấp tính do chất ketamine trộn lẫn với rượu mạnh, nhưng có dấu hiệu của việc chất này không được tự nguyện sử dụng. không có dấu hiệu xô xát, cửa không bị phá, không có camera trong căn hộ. nhưng vết trầy nhẹ trên cổ tay và vùng ngực lại không tương ứng với một vụ tai nạn ngẫu nhiên. những điều đó chứng tỏ hung thủ là người quen của nạn nhân.

báo cáo pháp y chỉ rõ thời điểm tử vong vào khoảng giữa 11:45 đêm và 12:15 sáng, trong khi người cuối cùng được xác nhận có mặt trong căn hộ – kim minjeong – rời khỏi đó lúc 11:32, theo dữ liệu camera thang máy và lời khai bảo vệ tòa nhà.

minjeong đã đến để trả lại một vài đồ đạc cũ mà em từng để lại, theo lời kể. cuộc chia tay giữa hai người đã diễn ra gần 6 tháng trước, được giữ kín với truyền thông. em hợp tác với cuộc điều tra, thậm chí cung cấp cả video ghi hình hành trình từ xe riêng về đến nhà, được lưu lại qua hệ thống an ninh cá nhân, mọi dữ kiện đều được xác thực.

vụ án tưởng chừng như khép lại trong sự bất lực, lại được kéo dài ra bởi một nghi vấn:
"lý do gì khiến một người hoàn toàn khỏe mạnh lại tử vong chỉ vài phút sau khi một người duy nhất đến thăm rời đi?". và nồng độ ketamine được xác định là cực kỳ cao, không phù hợp với liều dùng giải trí thông thường.

____

thanh tra yu jimin đứng trước bảng dữ liệu điện tử, ánh mắt lướt qua từng chi tiết trên hồ sơ vụ án, cô gõ nhẹ đầu bút lên bảng.

"có thứ gì đó không đúng..."

người đồng nghiệp bên cạnh liếc nhìn.
"thanh tra, cô thực sự muốn dính vào vụ này à? là giới giải trí đấy, rắc rối"

"chính vì nó rắc rối". jimin lạnh nhạt trả lời, "nên tôi không thể để ai dọn dẹp nó một cách cẩu thả"

chỉ ngay sau đó, cô ra lệnh:
"gọi cô kim đến, tôi muốn trực tiếp thẩm vấn lần nữa"

____

14 giờ cùng ngày, tại phòng thẩm vấn.

minjeong khoanh tay trước ngực, khuôn mặt trang điểm nhẹ, ánh mắt không giấu được vẻ mệt mỏi. em mặc một chiếc áo sơ mi trắng cài kín cổ, phong cách đơn giản đối lập hoàn toàn với hình ảnh lộng lẫy trên thảm đỏ tối qua.

"lại nữa à?" minjeong lên tiếng trước, giọng điềm tĩnh. "tôi tưởng tôi đã cung cấp đủ rồi. video hành trình, dấu vân tay không trùng khớp, không có chất gây mê trong máu tôi. cô còn cần gì nữa, thanh tra yu?"

jimin ngồi đối diện, không trả lời ngay. cô đặt một bức ảnh xuống bàn, một đoạn trích camera thang máy, minjeong bước ra khỏi căn hộ tầng 28 nhưng ánh mắt em liếc nhìn phía sau lưng, nơi không có ai.

"cô sợ điều gì lúc đó?"

"không có gì" em trả lời, hơi nhíu mày. "tôi thấy ánh đèn chớp nháy từ hành lang, chắc là đèn cảm ứng"

jimin im lặng vài giây, rồi đặt thêm một xấp tài liệu lên bàn, là bản sao tin nhắn giữa lee seojun và một người không rõ danh tính, trong đó có đoạn: "tối nay cô ta sẽ tới, nếu tôi chết, người đó là đầu mối"

"tin nhắn này được gửi lúc 10:47 tối, cùng ngày", thanh tra yu nhìn thẳng vào mắt em. "cô chắc chắn vẫn muốn khẳng định mình không liên quan?"

minjeong siết chặt tay lại dưới bàn, ánh mắt lay động trong một khoảnh khắc rất ngắn.

"tôi không hạ độc anh ta", em nói chậm rãi. "tôi không có lý do gì để giết một người mà tôi đã chia tay từ nửa năm trước"

"lý do là thứ cuối cùng tôi cần, chứng cứ mới là thứ tôi đang theo đuổi"

minjeong liền nhướn mày. "thế nên cô lờ đi chứng cứ ngoại phạm của tôi?"

jimin đứng dậy, cầm lấy tập hồ sơ, bỏ qua câu hỏi của minjeong. "cảm ơn cô kim đã hợp tác, cô có thể đi"

____

trên hành lang dài dẫn ra khỏi phòng thẩm vấn, bước chân của minjeong vang vọng trong im lặng. đằng sau cánh cửa, jimin đứng lại, nhìn hồ sơ một lần nữa. có điều gì đó trong ánh mắt em khiến cô không thể dứt ra. không phải vì sự vô tội, mà là sự kiềm chế, giống như một người đang che giấu điều gì đó...

"từ hôm nay, tôi sẽ đích thân theo sát vụ án này"