sau "sự cố bồ câu" hôm đó, jimin không lập tức viết báo cáo như mọi khi. cô về trụ sở, ngồi nhìn màn hình laptop bật sáng cả buổi chiều nhưng chẳng gõ nổi một dòng.

minjeong cười.

cái nụ cười ấy, dù chỉ kéo dài chưa đến năm giây, lại lặp đi lặp lại trong tâm trí jimin như một đoạn phim không có nút tua.

cô từng đối mặt với kẻ giết người máu lạnh, từng nhìn thấy xác người bị treo giữa căn nhà trọ bốc mùi, từng thẩm vấn tội phạm bắt cóc trẻ em. chưa từng ai khiến cô thấy... chệch nhịp như thế này. và tệ hơn, jimin biết mình đang mất kiểm soát.

____

những giấc mơ bắt đầu quay trở lại.

lúc đầu chỉ là những hình ảnh mờ nhòe, hành lang dài, đèn nhấp nháy, tiếng ai đó gọi tên cô từ xa.

rồi một đêm, cô mơ thấy mưa.

trong giấc mơ, trước mặt là bóng lưng một cô gái mặc váy trắng đang chạy trốn khỏi điều gì đó. mỗi khi jimin đến gần, cô gái ấy quay lại, nhưng khuôn mặt cứ bị nước mưa xóa nhòa. cô hét lên:

"đừng đi!"

nhưng cơn mưa nuốt lấy cả hai.

khi tỉnh dậy, mồ hôi túa ra sau lưng áo, jimin thở dốc, tim đập nhanh như vừa chạy marathon. cô không nhớ rõ giấc mơ, nhưng cảm giác mất mát vẫn bám lấy không chịu rời.

____

trong một buổi kiểm tra hồ sơ vụ án, cô mở lại dữ liệu cá nhân, chỉ để tìm... một cái gì đó. bản tường trình năm đó đập vào mắt cô như một cú đấm.

"sự kiện đồng hoa – 7 năm trước – yu jimin chấn thương sọ não do va đập – mất trí nhớ tạm thời (30 ngày)".

sự kiện đó đã bị cô lãng quên gần như hoàn toàn. tất cả những gì còn sót lại là vài dòng báo cáo y tế, một video giám sát không âm thanh, và một bức ảnh: nơi xảy ra vụ nổ nhỏ trong một buổi triển lãm nghệ thuật có hơn 200 khách mời. ở góc trái bức ảnh, một cô gái đứng giữa đám đông hỗn loạn, mắt mở to kinh hoàng.

jimin zoom kỹ lại.

là minjeong.

____

khi jimin đến sở vào sáng hôm sau, toàn đội điều tra đang bối rối.

"tất cả dấu vân tay thu được ở hiện trường đều không khớp" trưởng nhóm pháp y nói, gõ vào màn hình hiển thị.

"không một ai trong diện tình nghi có dấu vân tay trùng khớp với hiện trường, thậm chí cả vật dụng cá nhân của nạn nhân cũng có một mẫu dna lạ, chưa xác định được chủ nhân"

"có khả năng có người thứ ba" jimin kết luận, tay xiết nhẹ cây bút. "ai đó đã ra vào căn hộ sau khi seojun tử vong, hoặc đã sắp đặt hiện trường rất khéo"

"tệ hơn nữa" một điều tra viên chen vào, "quản lý tòa nhà nói rằng camera tầng 28 hôm đó... bị hỏng. đúng ngày, đúng giờ. kiểu gì cũng có bàn tay ai đó nhúng vào"

vụ án tưởng chừng đơn giản – nạn nhân, bạn gái cũ, người phát hiện thi thể – giờ đây bắt đầu có nhiều hơn ba nhân vật.

____

khoảng 10 giờ sáng, jimin nhận được một cuộc gọi khẩn. một người phụ nữ tự xưng là chị họ của lee seojun – lee heri, yêu cầu gặp đội điều tra. cô ta vừa từ busan lên, nói rằng có một điều chưa từng khai báo, vì không nghĩ nó liên quan. nhưng khi xem báo chí và thời điểm tử vong, cô ta bắt đầu nghi ngờ.

jimin là người trực tiếp lấy lời khai.

lee heri là một phụ nữ khoảng ngoài ba mươi, ăn mặc chỉnh chu, ánh mắt thông minh nhưng chứa một tầng ưu phiền sâu thẳm. cô ta nói:

"tối hôm đó, seojun có gọi cho tôi. khoảng gần nửa đêm, giọng em ấy rất thấp, lạ lắm, như đang sợ. seojun nói: 'nếu có chuyện gì xảy ra... đừng tin tất cả những gì họ kể'"

jimin nheo mắt. "ý cô là ai?"

"em ấy không nói rõ. nhưng seojun bảo: 'có người theo dõi em, một người từng rất thân... nhưng giờ trở thành người xa lạ'"

heri rút từ túi ra một phong thư cũ. "tôi định vứt cái này đi, nhưng giữ lại vì thấy nét chữ không giống seojun lắm"

trong phong thư là một mảnh giấy ghi nguệch ngoạc: "tôi không muốn quay lại chỗ đó, tôi không thể đối mặt".

jimin lặng người.

dòng chữ... nét mực... ký ức từ giấc mơ...

đó là câu minjeong từng nói.

cô không nhớ rõ giọng, không nhớ hoàn cảnh, nhưng cảm xúc ùa về như thủy triều. nỗi sợ, tiếng la hét, và một lần chia tay chưa từng được thừa nhận.

____

trong căn phòng nhỏ, ánh sáng từ ô cửa sổ chiếu lên gương mặt jimin.

cô biết vụ án này sẽ không đơn giản là "tình ái dính sát nhân". nó là chìa khóa mở ra ký ức đã bị che giấu.

và người duy nhất có thể buộc cô đối mặt với quá khứ ấy, lại là người khiến cô muốn chạy trốn nhất: minjeong.