⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Kim Dokja tỉnh dậy, nằm giữa bộ chăn ga lạ lẫm nhưng xung quanh là một mùi hương mà cậu đang dần quen thuộc.

《Một mùi hương mà cậu bắt đầu thèm khát.》

Tuy nhiên, cậu nhận ra một cách uể oải, chủ nhân của mùi hương đó đã rời khỏi giường vào sáng sớm sau khi nhận được cuộc gọi đến ERS.

Kim Dokja cố gắng lưu lại mùi hương cho mình, vùi mũi vào gối, rồi vươn vai và trèo ra khỏi giường.

Cậu chưa có cơ hội nhìn kỹ căn phòng, nhưng nhận thấy nó khá đơn giản, chỉ có một chiếc giường, tủ quần áo và bàn cạnh giường, với màu sơn trung tính.

Khi nhìn sang, cậu phát hiện chiếc túi đồ của mình được đặt cạnh cửa và nghĩ rằng Yoo Joonghyuk chắc hẳn đã mang nó lên cho anh trước khi rời đi.

Kim Dokja nhanh chóng thay đồ, sử dụng phòng tắm trong phòng để làm mới mình, rồi rời khỏi phòng.

Ngay khi nhìn thấy cánh cửa bị hỏng đối diện hành lang, cậu kiểm tra xem [Bức Tường] vẫn còn nguyên vẹn không.

Cậu không chắc sẽ phải đối mặt với ai khi cô ấy tỉnh dậy — Yoo Mia hay [Câu Chuyện] của cô — vì vậy anh kiểm tra lại [Bức Tường] một lần nữa, thêm nhiều [Lời] vào những khu vực mà Yoo Joonghyuk, và có thể một vài người khác, đã đập vào đó vì bực bội.

Khi đã hài lòng, Kim Dokja bước xuống cầu thang, nhận thấy ngôi nhà khá yên tĩnh, cho đến khi cậu tiến gần đến phòng bếp mà anh mơ hồ nhớ đã thấy tối qua.

Cậu không quá ngạc nhiên khi thấy [81] chuẩn bị một bữa sáng đơn giản đủ để nuôi một đội quân.

Một cảm giác không chắc chắn dâng lên trong cậu khi cậu đứng ở cửa, quan sát. Liệu cậu có được chào đón hay sẽ trở thành kẻ xâm nhập?

「Không thử thì chẳng bao giờ biết.」

Kim Dokja bước vào bếp một cách ồn ào, tự tin kéo ra một chiếc ghế bar để ngồi ở đảo bếp ngăn cách khu bếp với khu ăn uống.

Không nói một lời, [81] đặt một đĩa đầy thức ăn trước mặt cậu.

Chỉ khi Kim Dokja bắt đầu ăn — thức ăn ngon đến mức cậu muốn rên rỉ vì thỏa mãn, nhưng không làm vậy vì lý do lịch sự — thì [81] mới lên tiếng.

"Tôi không phải là 'Yoo Joonghyuk'."

Kim Dokja dừng lại. Cậu đã biết điều đó, vậy tại sao...?

Cậu tưởng tượng ra việc có nhiều phiên bản của chính mình, mỗi phiên bản đều có những đặc điểm giống nhau — làm sao mà, đối với người không phải là [Độc Giả], họ có thể dễ dàng bị nhầm lẫn và gán cho một danh tính của người khác.

Nhưng Kim Dokja là một [Độc Giả], quen với khả năng của mình khi thông tin được cung cấp một cách thụ động, và cậu nghĩ sự khác biệt giữa Yoo Joonghyuk và tất cả các bản sao của anh ta là rất lớn. Cậu [Đọc] từng người một như những cá thể riêng biệt, mỗi người có một [Câu Chuyện] riêng — dù họ có chung một [Câu Chuyện] gốc.

"Kim Dokja."

Những cá thể với cùng một cách thức để khiển trách cậu rõ ràng.

"Tôi biết..." cậu dừng lại để suy nghĩ về câu trả lời của mình. "Tôi biết anh không phải là 'Yoo Joonghyuk'."

"Làm sao cậu chắc chắn được?" Giọng nói lướt qua với một tia chế nhạo, như thể anh ta đang cố gắng gây sự.

Là [41] đã hỏi câu hỏi, người bước vào bếp với vẻ mặt đầy tức giận khiến Kim Dokja cảm thấy có chút mất thăng bằng.

Tuy nhiên, cậu không để bị khiêu khích bởi mồi câu rõ ràng đó.

Kim Dokja chỉ nhìn [41] một cách suy tư khi [41] kéo chiếc ghế bên cạnh cậu, ngay lập tức xâm phạm không gian của cậu.

Cậu có thể giải thích, cậu có thể nói với họ rằng cậu là một fan lâu năm của Yoo Joonghyuk — rằng cậu biết về từng người trong số họ. Cậu đã đọc tất cả các bài viết mà cậu có thể tìm được từ khi bắt đầu các buổi trị liệu với Yoo Hoseong. Đôi khi, nếu Hoseong cảm thấy muốn nói chuyện, ông sẽ kể cho cậu những câu chuyện về Yoo Joonghyuk. Những lúc khác, những câu chuyện đó lại đến từ đệ tử của Hoseong, Namgung Minyoung, khi cô ấy ghé qua lãnh thổ của Hoseong.

Cậu biết [81] đã tập trung vào kỹ năng nấu ăn của mình như thế nào, rằng anh ấy đã đi vòng quanh thế giới trong ba năm, để lại dấu ấn ở mọi nơi anh đi qua, để rồi khi trở về Thành phố Đầu tiên, anh đã mở một nhà hàng, nơi anh chỉ xuất hiện để nấu ăn khi cảm thấy thích.

Cậu biết [41] là người giống Yoo Joonghyuk nhất, luôn đi cùng anh ta như một người hỗ trợ trong các nhiệm vụ ERS nguy hiểm, dù phần lớn thời gian anh ta tỏ ra cộc cằn và hay phản đối Yoo Joonghyuk.

Tuy nhiên, Kim Dokja không tự kiêu đến mức nghĩ rằng cậu biết hết về Yoo Joonghyuk và các bản sao của anh ta, vì không phải tất cả các bản sao của anh ấy đều tự giới thiệu rõ ràng trong thế giới này. Dù sao thì cũng có ít nhất 1.864 người. Và, biết đâu, có thể còn nhiều hơn nữa.

Dù vậy, cậu thà chết chứ không giải thích tất cả những điều này cho bất kỳ ai, đặc biệt là Yoo Joonghyuk và các bản sao của anh ta.

Vậy nên, Kim Dokja chỉ nhún vai và nói. "Tôi chỉ biết vậy thôi." Sau đó, cậu tiếp tục ăn.

Tất nhiên, [41] sẽ không hài lòng với một câu trả lời nhạt nhẽo như vậy, và anh ta tiếp tục làm phiền Kim Dokja trong khi cậu ăn sáng.

"Cậu nói 'chỉ biết vậy' là có ý gì?"

"Đó giống như nói 'nước chỉ ướt' vậy."

Kim Dokja nhìn [41] một cách ngây thơ. "Nhưng nước thì ướt mà."

"Trời ơi! Thấy chưa! Giải thích kiểu gì vậy?"

Kim Dokja nhận thấy rằng [41] quả thực nói nhiều hơn Yoo Joonghyuk.

"Cậu làm sao mà phân biệt được chúng tôi? Ngay cả Lee Seolhwa cũng — "

"Đủ rồi, [41]."

Kim Dokja nghe thấy lời cảnh báo phát ra từ cả [81] và một người khác, [1864], vừa bước vào bếp, theo sau là [1863].

Họ không ngồi xuống như [41]. [1864] đang chuẩn bị một đĩa thức ăn, trong khi [1863] tiến lại gần Kim Dokja một cách thận trọng.

[1863] liếc nhìn nhanh chiếc đĩa trống của Kim Dokja rồi hỏi. "Cậu ăn xong chưa?"

Kim Dokja gật đầu.

"Mia đã tỉnh."

「À.」

Cuối cùng thì cũng đến lúc. Cậu đứng dậy, mỉm cười cảm ơn [81]. "Cảm ơn vì bữa ăn."

[81] chỉ gật đầu, dù Kim Dokja không bỏ sót cảm giác ánh mắt anh ta dõi theo cậu khi cậu rời khỏi bếp.

Trái lại, [41] quyết định đi theo. "Cậu định làm gì?"

Kim Dokja khẽ hum một tiếng suy tư. "Tùy."

"Tch. Tùy vào cái gì?"

"Yoo Mia."

"...Cậu thật khó chịu."

Kim Dokja quay lại nhìn [41] với một nụ cười xảo quyệt. "Anh vẫn đang nói chuyện với tôi mà."

Nếu cậu không quay lại, cậu sẽ bỏ lỡ vẻ mặt không nói nên lời của [41], trước khi anh ta quay đi.

Liệu có phải tai của anh ta đỏ lên một chút không?

Khi họ đến gần phòng của Yoo Mia, Kim Dokja thấy cánh cửa hỏng của cô ấy mở toang, nhưng [Bức Tường] ngăn cô ấy không thể rời đi, cũng như ngăn bất kỳ ai bước vào.

Yoo Mia đang đứng ở cửa với đôi tay khoanh trước ngực, vẻ mặt khó chịu. Khi cô ấy thấy họ tiếp cận, cô ta yêu cầu. "Cái quái gì thế này? Tại sao tôi không thể ra ngoài?"

Kim Dokja tiến lại gần một cách thận trọng. Cậu không biết nhiều về Yoo Mia, không biết những cử chỉ thường ngày của cô ấy khi không có sự ảnh hưởng từ [Câu Chuyện] của cô ấy chi phối. Đó là điều mà khả năng của cậu không thể phân biệt được. Vì vậy, cậu phải chắc chắn rằng đó là Yoo Mia, chứ không phải [Câu Chuyện] của cô ấy, đang điều khiển.

Cậu đứng trước mặt cô, cách nhau bởi [Bức Tường], và nhìn chằm chằm vào cô.

Biểu cảm của Yoo Mia trở nên khó chịu hơn. "Anh nhìn gì vậy?"

Đây là dấu hiệu đầu tiên. Nó không phải là "Anh là ai?" hay "Anh làm gì ở đây?"

Kim Dokja thở dài. Cậu thực sự hy vọng là sẽ không phải sử dụng khả năng của mình theo cách này một lần nữa quá sớm.

Cậu lùi lại, đi đến bức tường đối diện và ngồi xuống. Cậu có cảm giác sẽ mệt mỏi một lúc sau khi làm điều này.

「Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa thôi.」

[1863] ngồi bên cạnh cậu, vẻ mặt đầy sự quan tâm, trong khi [1864] trông khó chịu và [41] nhìn cậu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Kim Dokja gợi ý, "Các người có thể ngồi xuống một lúc. Yoo Mia chưa hoàn toàn tỉnh táo đâu."

[1864] nhìn Yoo Mia, nghiến chặt hàm, khi anh ta quan sát cô, hy vọng sẽ nhận ra sự khác biệt.

"Cậu nói gì vậy?" giọng [41] rít lên, một tiếng gầm bắt đầu vọt lên ở rìa.

Kim Dokja rùng mình. Cậu sẽ suy nghĩ về lý do tại sao giọng nói này lại tác động đến cậu sau.

"Oppa, anh đang làm gì vậy?" Yoo Mia nhìn vào thức ăn trong tay cậu. "Đó là cho tôi à? Tôi đói quá."

Kim Dokja hỏi [1864]. "Cô ấy thường thế này à?"

"Tôi..." Có vẻ như [1864] không biết phải trả lời thế nào.

Không sao. Mặc dù có chút nghi ngờ, nhưng [1864], [1863], và [41] đang nghĩ về 'Yoo Mia' mà họ biết, 'Yoo Mia' mà họ yêu thương, trân trọng và bảo vệ, những [Câu] từ từ trôi ra khỏi họ như dòng nước rồi dần dần thành dòng suối.

Kim Dokja bắt đầu thu thập những [Câu] đó.

"Oppa, sao anh chỉ đứng đó vậy?"

「Còn một chút nữa.」

"Oppa, có phải em đang bị phạt vì cái gì không?"

「Còn một chút nữa.」

Yoo Mia bắt đầu khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên má cô.

Kim Dokja nhìn khi biểu cảm của [1864] bắt đầu vỡ vụn.

Vẫn, cậu cần thêm thời gian.

"Em ấy thường khóc như vậy không?"

Là [41] trả lời. "Không... hầu như không bao giờ... không từ khi..."

'Không từ khi em ấy trở về nhà với những vết thương và vết bầm tím.' Câu nói bị bỏ lửng, chưa hoàn thiện.

Và đó là tất cả thời gian mà Kim Dokja cần.

Cậu mở rộng trạng thái của mình như một Omega.

Yoo Mia ngay lập tức đứng nghiêm, rơi vào tư thế phòng thủ, bản năng nhận ra cậu từ cuộc chiến ngắn ngủi đêm qua.

Nhưng cậu cũng là một [Độc Giả] với kinh nghiệm nhiều năm đối phó với những [Câu Chuyện] cứng đầu, nên cậu biết cách khiến một [Câu Chuyện] lắng nghe và tuân lệnh.

【Ngồi xuống.】

Yoo Mia ngồi xuống.

[1864] gầm lên với cậu. "Cậu đã làm gì?!"

Với trạng thái của mình được mở rộng, Kim Dokja đang lấn sâu vào bản năng của Omega. Mặc dù những bản năng đó đang nói với cậu rằng đây là một Alpha mà cậu có thể chấp nhận, một bạn đời tiềm năng, nhưng cậu phải nhắc nhở mình rằng cậu không biết gì về Alpha này, không một điều gì cả.

Rằng Alpha này cũng chẳng biết gì về cậu. Ít nhất là chưa biết.

Nhưng Kim Dokja có thể từ từ cho anh ta thấy.

Cậu gầm lại. "Để tôi làm những gì tôi cần làm. Nếu anh không chịu nổi, thì anh có thể rời đi."

[1864] có vẻ như đang chuẩn bị phản kháng, có thể thậm chí là bắt đầu một cuộc chiến tranh giành quyền lực bằng cách mở trạng thái của mình như một Alpha, nhưng [41] đã ngăn anh ta lại.

"Để cậu ấy làm đi."

"Đúng vậy. Để cậu ấy làm. Đó không phải là 'Yoo Mia' mà chúng ta quen thuộc."

Dĩ nhiên, [1863] sẽ biết, Kim Dokja nghĩ. Dù sao anh ta cũng có bản năng của một tác giả.

Kim Dokja gật đầu, như thể mâu thuẫn đã được giải quyết, rồi quay lại chú ý đến Yoo Mia.

Cậu trực tiếp nói với [Câu Chuyện] của cô ấy. "Ngươi phải thả Yoo Mia ra."

[Câu Chuyện] của cô ấy bĩu môi. "Tại sao tôi phải làm thế? Tôi chỉ sẽ quay lại chỗ giam cầm chính mình thôi."

Kim Dokja lắc đầu. "Không. Em ấy sẽ không làm thế."

[Câu Chuyện] của cô ấy nhìn cậu với vẻ hoài nghi. "Tại sao tôi phải tin điều đó?"

Kim Dokja để [Câu Chuyện] của chính cậu nói thay mình.

Một vài giây trôi qua khi [Câu Chuyện] của Yoo Mia lắng nghe.

Nó lắng nghe cách mà [Câu Chuyện] của Kim Dokja đã bị giam giữ trong suốt một thời gian dài cho đến một ngày, nó không còn nữa.

Làm sao đôi khi mình cần phải nhờ sự giúp đỡ và cho phép một chút niềm tin rằng sự giúp đỡ sẽ đến.

Rằng mình phải uốn mình một chút, nhưng không đến nỗi gãy.

Và khi [Câu Chuyện] của cô ấy đang lắng nghe, nó thì thầm. "Cô ấy nghĩ chúng tôi yếu đuối."

Kim Dokja cũng lắng nghe.

"Cô ấy nghĩ chúng tôi vô dụng. Không đủ tốt."

Kim Dokja ậm ừ. "Nghe như cô ấy đã nghe quá nhiều [Câu Chuyện] khác rồi."

"Đúng." Thốt ra với một tiếng gầm.

"Cô ấy sẽ nghe ngươi, nhưng ngươi phải cho cô ấy một cơ hội."

"Đã cho quá nhiều cơ hội rồi." [Câu Chuyện] của cô ấy liếc nhìn đi chỗ khác một lát, rồi nhìn lại Kim Dokja. "Cô ấy đang dần chết đi — tự giết mình."

Kim Dokja hít vào một hơi. Anh nghe thấy một tiếng động đầy đau đớn từ bên trái, giống như tiếng phủ nhận.

"Tại sao ngươi nghĩ vậy?"

"Quá nhiều năng lượng lưu thông mà không có khả năng kiểm soát. Quá nhiều việc để các [Câu Chuyện] khác xâm nhập vào không gian của cô ấy, đôi khi để chúng chạm vào những thứ của cô ấy. Cô ấy sẽ không hướng dẫn. Cô ấy sẽ không nghe theo bản năng Omega của mình. Vậy còn lại gì?"

Kim Dokja biết. Một guide mà không guiding và một Omega không bao giờ nghe theo bản năng của mình cuối cùng sẽ phát điên. Con người chỉ có thể đấu tranh với chính mình quá lâu, từ chối chính mình.

[Câu Chuyện] của Yoo Mia chỉ đang cố gắng bảo vệ cô ấy.

Nhưng cô ấy không thể sống như vậy suốt phần đời còn lại.

Chậm rãi, để không gây lo lắng, Kim Dokja bắt đầu giải phóng [Câu Chuyện] khác mà cậu đã tạo ra — [Câu Chuyện] được tạo thành từ những [Lời] về tình yêu, sự quan tâm.

[1863] quay sang nhìn cậu.

「Liệu [1863] có thể nghe thấy [Câu Chuyện] đó không?」

[Câu Chuyện] của Yoo Mia nhìn anh với đôi mắt run rẩy. "Anh đang làm gì vậy?"

"Ngươi phải cho [Người Kể Câu Chuyện] của mình cơ hội để tự nói ra."

"Không—"

"Vì nếu không, ngươi sẽ không bao giờ thấy được kết thúc mà ngươi mong muốn."

Biểu cảm của [Câu Chuyện] bắt đầu vỡ vụn, những giọt nước mắt thật sự lăn dài trên má nó. "Cô ấy sẽ lại mặc kệ tôi."

Kim Dokja lắc đầu, tiếp tục [Câu Chuyện] được tạo ra từ sự quan tâm và bảo vệ của những người chăm sóc của [Người Kể Câu Chuyện]. "Ngươi sẽ không bị lãng quên. Không còn nữa."

[Câu Chuyện] của cô ấy run rẩy. "A-anh hứa không?"

"Ừ." Là [1864] trả lời.

[Câu Chuyện] của cô ấy nhìn họ một lúc, suy nghĩ rồi gật đầu.

Sau đó nó nhìn Kim Dokja. "Và anh. Anh sẽ chỉ cho cô ấy một [Câu Chuyện] mới. Hãy đảm bảo rằng cô ấy hiểu Omega là gì."

Cảm giác nặng nề từ ánh mắt của họ khiến Kim Dokja phải thốt ra: "Ừ."

"Tốt."

Sau đó, [Câu Chuyện] của cô ấy ngừng kể chuyện.

Tư thế của Yoo Mia rõ ràng là sụp xuống và cô nhìn xung quanh với đôi mắt bối rối. Sau đó cô nhìn thấy [1864].

"O-oppa...?" Mềm mại, yếu ớt, thật sự rất mỏng manh.

Kim Dokja nhanh chóng tháo dỡ [Bức Tường] khi [1864] lao tới, ôm cô vào lòng. Cậu để họ một lúc khi đang cố gắng hồi phục sức lực của mình.

[1863] quàng tay qua vai Kim Dokja, kéo cậu lại gần và nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên thái dương cậu.

"Cảm ơn cậu." Nói nhẹ nhàng.

Kim Dokja gật đầu, nhắm mắt lại. "Cô ấy cần tắm, ăn uống, rồi nghỉ ngơi, theo thứ tự đó."

Và có lẽ Kim Dokja cũng cần nghỉ ngơi, khi cậu từ từ thiếp đi không lâu sau đó, chìm trong mùi hương của [1863].