Wr: Mô tả/đề cập đến lạm dụng trong mối quan hệ.

⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜⇜↭⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝⇝

Kim Dokja không vui khi nhận thấy mùi
hương của Song Minwoo vẫn còn vương vấn trên người mình. Nghĩ về cái tên con trai nhà tài phiệt kia càng làm cậu khó chịu hơn.

Điều đó càng nhắc nhở cậu rằng thế giới của những gia đình kinh doanh quyền lực, và những người sống trong các vòng tròn đó, hoàn toàn khác biệt so với cha mẹ nuôi của cậu, mặc dù Hades và Persephone cũng là một phần trong những vòng tròn đó.

Cha mẹ nuôi của cậu đã ân cần cho phép cậu tránh xa những ảnh hưởng từ những thế lực này, hiểu rằng cậu không cần thêm sự nổi bật nào. Kinh nghiệm của cậu khi còn là một đứa trẻ, sau khi mẹ cậu xuất bản [Câu Chuyện Giả], đã đủ để cậu không phải chịu đựng thêm.

Cậu cố gắng không để những suy nghĩ đó làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình quá nhiều khi cố gắng xua đi mùi hương trên vai. Cậu nhăn mặt khi lại ngửi thấy mùi đó và bỏ cuộc. Cậu chỉ hy vọng rằng mùi hương này không quá nồng đến mức làm phiền Yoo Joonghyuk.

Kim Dokja hiểu rằng mùi hương của một Alpha có tính cách hung hăng có thể kích hoạt phản ứng 'chiến đấu' ở một Alpha khác.

Cậu bước vào quán cà phê khá tối và gọi một ly cà phê nóng, đơn giản chỉ để có thứ gì đó để che giấu khi cậu cảm thấy xấu hổ.

Sau khi nhận được ly cà phê, cậu quay lại và nhìn qua những khách hàng trong quán, không có nhiều người, cậu nhận thấy, và tìm thấy Yoo Joonghyuk đang ngồi trên ghế bar ở một bàn gần cửa sổ góc.

Kim Dokja thở dài trong lòng.

「Liệu anh ấy có nhìn thấy...?」

Cậu miễn cưỡng với những câu hỏi có thể cần phải trả lời, cố gắng mỉm cười khi bước lại gần và chào hỏi anh.

"Yoo Joonghyuk-ssi. Tôi không biết anh sẽ ở đây sớm như vậy. Tôi đã định đến sớm hơn." Cậu hy vọng đã giấu được sự lo lắng trong giọng nói của mình.

Yoo Joonghyuk gật đầu, có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ, ánh mắt anh dừng lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cái im lặng giữa họ kéo dài và Kim Dokja lăn ly cà phê giữa hai lòng bàn tay, lo lắng vặn vẹo.

Rồi, ánh mắt của Yoo Joonghyuk bất ngờ chuyển hướng và Kim Dokja hơi ngạc nhiên khi đối diện với một ánh mắt trực diện đầy sự kết tội, quyết tâm và có thể là một chút hiểu biết.

Kim Dokja cố gắng hết sức để tắt khả năng [Đọc] của mình, cố gắng không để những lời lẽ đang vờn quanh Yoo Joonghyuk như là khói bay vào tâm trí. Cậu cảm thấy như sẽ là gian lận nếu mình dùng khả năng [Đọc] để hiểu được chúng, vì vậy cậu kiên nhẫn chờ đợi.

Và rồi sự kiên nhẫn của cậu đã được đền đáp.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Và, vì Yoo Joonghyuk nhận thấy vẻ mặt có chút khác lạ của cậu, anh hỏi. "Cậu ổn chứ?"

Kim Dokja tự giác nắm chặt phía sau cổ mình và trả lời. Cậu không muốn giả ngu. Cậu quá thông minh để làm vậy. "Tôi ổn. Ừm... anh không tình cờ thấy... tất cả những thứ đó chứ?" Cậu hỏi.

Yoo Joonghyuk gật đầu.

Cậu thở dài. "Chà, Alpha đó, anh ta..."

Kim Dokja không quen phải giải thích về những tương tác của mình với ai đó, đặc biệt là khi đó là chuyện liên quan đến cha mẹ nuôi của cậu.

Nhưng có lẽ vì đây là Yoo Joonghyuk, người cũng có thể đã trải qua những điều tương tự trong hành trình trở thành một esper nổi tiếng, cậu cảm thấy có thể ổn nếu lúng túng khi giải thích.

Cậu hít một hơi. "Alpha đó là Song Minwoo. Anh ta là bạn học cũ của mình khi mình còn nhỏ." Cậu dừng lại, cảm giác những ký ức tàn nhẫn về kẻ bắt nạt thời nhỏ tràn về. "Anh ta cũng là con trai của một trong những tập đoàn kinh doanh mà cha mẹ của tôi... à, cha mẹ nuôi của tôi đang cố gắng tiếp cận."

Kim Dokja nhăn mặt khi nói. "Cha mẹ anh ta nghĩ rằng cách tốt nhất để gia nhập vào các doanh nghiệp là một cuộc kết đôi sắp xếp giữa Song Minwoo và tôi."

Cậu thề rằng cậu thấy hàm của Yoo Joonghyuk căng lại khi nghe điều đó.

Có lẽ anh ấy hiểu.

"Cậu nghĩ sao?"

Kim Dokja chớp mắt. "Về cái gì?"

Yoo Joonghyuk nhìn cậu như thể cậu là người ngốc. "Về việc kết đôi đó."

Và đó là lúc Kim Dokja nhận ra rằng đây là một chủ đề mà cậu chưa bao giờ nói rõ ràng, dù là với cha mẹ hay với ai khác.

Chưa bao giờ có một cuộc trò chuyện rõ ràng về chuyện này. Cha mẹ nuôi của cậu đã trải qua rất nhiều khó khăn cùng cậu, tìm hiểu về cậu trong khi cậu cũng đang tìm hiểu về chính mình, nên họ đã hiểu rằng — không, họ sẽ không đem con trai của mình ra làm vật mặc cả, và vâng, Song Minwoo chắc chắn không đủ tốt cho con trai yêu quý Kim Dokja của họ — và vì vậy, chuyện này chưa bao giờ được bàn luận.

Câu trả lời là một "Không" dứt khoát và đó là tất cả.

Cậu suy nghĩ một chút, rồi trả lời chậm rãi. "Tôi... chưa bao giờ muốn nó ngay từ đầu."

Nhưng có thể Kim Dokja đã hiểu sai câu hỏi của Yoo Joonghyuk.

"Tôi nghĩ điều đó rõ ràng qua phản ứng của cậu với anh ta lúc nãy." Yoo Joonghyuk quan sát cậu cẩn thận. "Vậy. Là việc kết đôi hay là Alpha mà cậu 'không bao giờ muốn'?"

Kim Dokja lại chớp mắt. Một câu hỏi nữa mà cậu chưa bao giờ phải nghĩ hay nói rõ ràng.

Cậu nhận ra một cách nhanh chóng rằng vòng tròn xã hội của mình rất hạn chế — những người đã hiểu quá nhiều về cậu đến mức cậu không phải giải thích quá nhiều về bản thân — đến mức, khi nói chuyện với ai đó ngoài những người này — đặc biệt là với người mà cậu có cảm tình — thật sự là một thử thách khó khăn.

Điều đó khiến cậu hơi bối rối và cậu bắt đầu gẩy tay áo của mình.

"Đ-điều đó, ừm... Chắc chắn là Alpha mà tôi không muốn trong trường hợp này..."

Yoo Joonghyuk nâng một chân mày. "... 'Trong trường hợp này'... còn việc kết đôi thì sao?"

Kim Dokja không biết. Cậu chưa bao giờ tưởng tượng — chưa bao giờ mơ về điều đó — xa hơn nữa, hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình, với những thói quen, và... cơ bản là sống một mình.

Tất nhiên, cậu không cảm thấy cô đơn đến vậy, không khi cha mẹ nuôi luôn gọi cho cậu hoặc đến nhà bất cứ lúc nào trong ngày, hoặc các em nuôi của cậu luôn làm điều tương tự như cha mẹ chúng, hay Han Sooyoung cứ nhắc nhở cậu đọc và chỉnh sửa bản thảo của cô ấy... hoặc...

Cậu không biết tại sao mình chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ở bên ai đó theo cách lãng mạn.

Tại sao phải nghĩ vậy? Cậu đâu có gì đặc biệt, phải không?

Một bàn tay ấm áp, chai sạn nắm lấy tay cậu, dừng lại việc vặn vẹo của cậu, kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ, và cậu lắp bắp. "T-tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó."

Một phần trong cậu muốn chạy trốn khỏi đây và chui vào ổ của mình vì đã thốt ra điều xấu hổ như vậy — xấu hổ vì cậu là một Omega trưởng thành mà đã bỏ lại bất kỳ khả năng vô tính nào sau đợt phát tình đầu tiên của mình.

Và đặc biệt xấu hổ khi mỗi giây trôi qua, cậu càng nhận ra sức hút về mặt thể chất đối với Alpha đang ngồi trước mặt mình, vẫn đang nắm tay cậu.

Yoo Joonghyuk siết chặt tay cậu, nhẹ nhàng nhận ra rằng Kim Dokja dễ dàng bị cuốn vào suy nghĩ của chính mình, suy nghĩ quá nhiều về những điều nhỏ nhặt.

Yoo Joonghyuk hum nhẹ một tiếng, vẻ mặt suy tư, rồi đột nhiên hỏi.

"Cậu có cho phép tôi đánh dấu lên cậu không?"

Kim Dokja nắm chặt tay Yoo Joonghyuk hơn, một phần vì sốc và một phần vì xác nhận vô thức rằng, "Vâng, tôi sẽ không vấn đề gì với điều đó." Rồi cậu chợt hiểu ra. "Có phải mùi hương của anh ta làm phiền anh không?"

Yoo Joonghyuk trả lời bằng một câu mơ hồ "Có và không." Sau đó, anh tiến về phía Kim Dokja, đầu tiên đặt tay chắc chắn lên cổ cậu, rồi ngửa mũi vào phía bên kia, hít một hơi thật sâu.

Có thể chỉ là vài phút hay vài giây, nhưng đối với Kim Dokja, cảm giác như cả một thế kỷ, khi Yoo Joonghyuk từ từ dụi má mình vào làn da nhạy cảm của cổ cậu, rồi di chuyển lên trên, cho đến khi hai má của họ chạm vào nhau. Sau đó, Yoo Joonghyuk thay đổi cách nắm tay Kim Dokja để lặp lại cùng một động tác ở phía bên kia.

Khi Yoo Joonghyuk ép má họ vào nhau, anh giữ cậu gần, hít thở mùi hương của Kim Dokja, rồi gầm nhẹ. "Omega." Âm thanh trầm, thấp, nghe như thể anh vừa phát hiện ra điều gì đó vừa thú vị vừa quý giá.

Kim Dokja không biết phải làm gì với điều đó, nhưng cậu nhận ra rằng mình không hề vô cảm với sự gần gũi của họ, và không thể ngừng cảm nhận được mùi hương đặc trưng của Yoo Joonghyuk.

Một mùi hương khiến Kim Dokja nghĩ đến sự thoải mái khi ngủ — khi cuộn mình trong tổ tạm của mình ở một góc ấm cúng trong thư viện và đắm chìm trong những trang sách — sự hài lòng chỉ có thể tìm thấy trong những góc tối yên tĩnh như vực thẳm.

Cậu chưa bao giờ hít thở mùi của một Alpha một cách thân mật như thế trước đây, vì vậy, mà không nhận ra tác dụng của nó, cậu bắt đầu thở hổn hển, thở ngắn và nông, để không rơi quá sâu vào đó.

Tuy nhiên, cậu lo sợ rằng đã quá muộn — cậu đã nghiện rồi.

Một lúc sau, Yoo Joonghyuk quay mặt vào má Kim Dokja, đôi môi nhẹ nhàng chạm vào làn da trần, để lại dấu vết của một nụ hôn rồi rút lui, tách ra, tạo khoảng cách giữa họ và nắm lấy tay Kim Dokja.

Yoo Joonghyuk hít một hơi thật sâu rồi gật đầu. "Khá hơn rồi."

Kim Dokja vẫn có thể cảm thấy hơi ấm trên má mình, cả từ sự ấm áp của Yoo Joonghyuk và từ sự ửng đỏ mạnh mẽ của chính mình. "Tôi vui vì giờ nó dễ chịu hơn. Nó cũng bắt đầu làm tôi khó chịu."

Yoo Joonghyuk nheo mắt lại. "Mùi hương của người khác có làm phiền cậu không?"

Cậu không có ý định nói theo cách đó và nhanh chóng thú nhận, "K-không. Tôi thích... mùi hương của anh."

Cậu chắc chắn đã muốn chôn mặt vào tay mình nếu như Yoo Joonghyuk không đang nắm lấy tay cậu.

Tuy nhiên, nếu cậu làm vậy, cậu sẽ bỏ lỡ nụ cười nhếch mép hài lòng trên khuôn mặt Yoo Joonghyuk, khóe miệng anh hơi cong lên một cách quyến rũ. "Tốt."

Nhưng rồi, Yoo Joonghyuk cau mày. "Cậu đã làm gì với anh ta?"

Câu hỏi đáng sợ đó như một cơn nước lạnh dội vào mặt Kim Dokja. Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho phản ứng của Yoo Joonghyuk sau khi tiết lộ rằng khả năng của mình có một khía cạnh thao túng, đặc biệt vì nó khá giống với việc ảnh hưởng đến khả năng tự do suy nghĩ, hành động và nói của người khác.

Cậu nhớ đã đọc một số bài báo vài năm trước về mối quan hệ giữa Beta esper nổi tiếng Anna Croft và [2]. Và mặc dù rất ít người trong cuộc nói về điều này "chính thức", đã có nhiều bài viết bàn tán cố gắng lấp đầy những khoảng trống.

Từ những gì Kim Dokja đọc từ các bài báo tán gẫu — mà cậu cố gắng chỉ tiếp nhận với một chút hoài nghi — cậu đoán đó không phải là một mối quan hệ lành mạnh, ám chỉ đến việc lạm dụng tinh thần và sự áp bức mà Anna Croft đã gây ra cho [2] bằng khả năng của cô ấy. Không có nhiều thông tin về khả năng của cô ấy, hay tác động đầy đủ mà nó gây ra cho [2], nhưng điều đó không quan trọng với Kim Dokja. Lạm dụng là lạm dụng, và cậu vui vì [2] cuối cùng đã có thể thoát khỏi mối quan hệ đó.

Kim Dokja rất quen thuộc với chấn thương do lạm dụng gây ra và ảnh hưởng mà nó có thể gây ra cho một người.

"À, c-cái đó thì..." Cậu nuốt nước bọt lo lắng. Cậu không biết bắt đầu từ đâu nên hỏi. "Sooyoung-ssi — Ý tôi là, Thám Tử Han có nói gì về tôi, khả năng của tôi không?"

Yoo Joonghyuk nghĩ lại. Những gì cô ấy nói thực sự không có nhiều ý nghĩa, vì vậy anh lắc đầu đáp lại.

"À, tôi hiểu rồi." Kim Dokja suy nghĩ một chút.

Sau đó.

"Khả năng của tôi cho phép tôi thấy... những từ ngữ, hay... biểu hiện..." Cậu lưỡng lự một chút, rồi cảm thấy hơi bực bội.

Cậu thử lại. "Nó không phải chính xác là 'từ' mà tôi thấy... Mà giống như hình dạng của những thứ, vô hình — có thể là những ấn tượng...? Thật ra, khả năng của mình giúp hình thành những thứ đó thành [Từ] mà mình có thể hiểu, ở đây." Kim Dokja chạm ngón tay vào thái dương của mình. "Ghép đủ những [Từ] đó lại sẽ thành [Câu], và cuối cùng, chúng sẽ thành một [Câu chuyện]."

Ánh mắt Yoo Joonghyuk sắc bén khi nghe điều đó. "Một [Câu chuyện]?"

Kim Dokja cười nhẹ, hơi ngại ngùng. "Đúng vậy. Là thuật ngữ của tôi. Tôi đã nghĩ ra khi còn rất nhỏ." Cậu nhún vai. "Và nó cứ ở lại."

"Điều đó có ý nghĩa gì với cậu, khả năng của cậu?" Yoo Joonghyuk có vẻ không vui khi hỏi. "Cậu cần được guiding không?"

Kim Dokja trả lời câu hỏi dễ hơn trước. "Không, tôi không cần được guiding. Khả năng của tôi thường không hoạt động như vậy."

Cậu nhắm mắt một lúc, chuẩn bị tinh thần và lấy hết can đảm trước khi giải thích. "Khi tôi nhìn vào một người — esper, guide, Alpha, Beta, Omega — khía cạnh thụ động của khả năng cho phép mình [Đọc] người đó." Cậu suy nghĩ. "Đó chỉ là một ví dụ. Khía cạnh thụ động của tôi không chỉ hoạt động trên con người, mà trên mọi thứ nói chung, dù mình có thể thấy chúng hay không."

Cậu nhìn Yoo Joonghyuk. "Mọi người, mọi thứ đều được tạo thành từ [Câu chuyện] — lịch sử ghi lại của một người hay một vật, những gì họ sẽ làm hay không làm. Đôi khi những [Câu chuyện] đó có... 'tính cách', thường tách biệt với người hoặc vật mà chúng thuộc về, tùy thuộc vào cách chúng được hình thành."

Cậu dừng lại. Hít một hơi sâu. "Chỉ mới vài năm gần đây, khả năng của tôi có vẻ đã tiến hóa thành cái gì đó mà tôi có thể... chỉnh sửa? Sửa đổi? Đại loại là thao túng một [Câu chuyện], đến một mức độ nhất định. Dù tôi thay đổi gì đi nữa, sự thay đổi đó phải là 'hợp lý'."

Cậu lại suy nghĩ. "Khi tôi sử dụng khả năng của mình, cảm giác... tự nhiên, không cần suy nghĩ nhiều để vận hành. Giống như khi anh di chuyển ngón tay, anh không nghĩ đến việc uốn khớp và co cơ đúng không? Anh chỉ di chuyển nó."

Cậu cắn môi. "Tôi nghĩ nó sẽ gần giống như những gì một guide làm, chuyển động và thay đổi dòng chảy, thay vì một sức mạnh của esper. Vì vậy có thể đó là lý do tại sao tôi không cần được guiding."

"Còn về Song Minwoo, thì..."

Kim Dokja nhìn ra ngoài cửa sổ, tưởng tượng xem Yoo Joonghyuk có thể đã thấy gì. "Song Minwoo đã trễ cuộc họp, nhưng thay vì đi đến đó, anh ta nhìn thấy tôi và cuối cùng lại theo dõi tôi." Cậu rùng mình. "Hoặc là 'săn' tôi. Tôi chỉ... di chuyển một vài thứ trong [Câu chuyện] của anh ta và anh ta đi theo hướng khác, chẳng hề hay biết gì."

Yoo Joonghyuk cứ siết chặt và thả lỏng hàm trong khi suy nghĩ. "Có dễ dàng như vậy để thay đổi một [Câu chuyện] không?"

Kim Dokja mỉm cười với anh nhẹ nhàng, hiểu ý. "Không, nó đòi hỏi nỗ lực chủ động từ phía tôi, và [Câu chuyện] thường không dễ dàng thay đổi như vậy."

"...Thường à?"

Kim Dokja nở một nụ cười lém lỉnh. "À, nếu một [Câu chuyện] có thể thay đổi dễ dàng như vậy, thì có lẽ nó không phải là một [Câu chuyện] mạnh ngay từ đầu."

Yoo Joonghyuk gật đầu như thể hiểu rồi. Kim Dokja nhận thấy lông mày anh cũng hơi giật giật.

Sau đó, anh hỏi. "Cậu có thể... [Đọc] [Câu chuyện] của tôi không?"

À, phải chăng đây là lý do anh ta mời Kim Dokja uống cà phê? Cậu không thể không cảm thấy một sự thất vọng sắc bén.

Nhưng, Kim Dokja hiểu — từ những bài viết và cuộc phỏng vấn mà cậu chăm chú theo dõi, Yoo Joonghyuk và những người đồng hành của anh ta trước đây từng kiên quyết tìm kiếm gia đình hay người thân của mình, cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của họ. Điều này thật sự quan trọng khi Yoo Mia được đưa đến với họ.

Cậu hiểu cảm giác như thể bị ném vào giữa một câu chuyện mà không biết mình đã đến đó bằng cách nào — đặc biệt là khi tất cả các nhân vật xung quanh họ đều có những câu chuyện quá khứ và nguồn gốc.

Kim Dokja biết cảm giác thiếu mất một phần của [Câu chuyện] là như thế nào.

Cậu gật đầu. "Tôi có thể thử, nếu anh không ngại tôi... xâm nhập vào cuộc sống cá nhân của anh...?"

Biểu cảm của Yoo Joonghyuk thay đổi một cách mơ hồ trong một khoảnh khắc, trước khi anh nhìn Kim Dokja với ánh mắt gần như săn mồi.

"Kim Dokja." Anh nói với giọng thấp, có chút gầm gừ vang vọng.

Kim Dokja cảm nhận được một luồng ham muốn trong bụng.

"Tôi nghĩ cậu đã hiểu nhầm điều gì đó."

Tay của Yoo Joonghyuk lại quay lại ôm chặt nhưng nhẹ nhàng quanh cổ Kim Dokja, khiến cậu phải nhìn thẳng vào mắt anh.

"Tôi muốn cậu thật sự quen thuộc với cuộc sống cá nhân của tôi." Anh đưa người gần hơn. "Và tôi muốn mình thật sự hòa nhập sâu sắc vào cuộc sống của cậu."

「Ồ.」

Vậy thì.