Chương 2: Người xa lạ thứ hai

Không gian phòng trà nghệ thuật "Iris Nocturne" chìm trong ánh đèn vàng dịu nhẹ, giữa mùi trà nhài và gỗ thông ấm. Nơi đây là một sân khấu nhỏ cho các nghệ sĩ thử nghiệm biểu diễn, không hoành tráng như nhà hát lớn, nhưng lại là nơi Dunk yêu thích nhất.

Đây là nơi cậu biểu diễn những bản nhạc không vì khán giả, không vì hợp đồng, mà chỉ vì bản thân mình muốn chơi.

Hôm nay, Dunk không chơi bản nào quen thuộc. Cậu chọn Clair de Lune của Debussy, bản nhạc nhiều lớp cảm xúc, vừa sáng vừa buồn. Mỗi lần nhấn phím, cậu lại thấy lòng mình tĩnh lại. Cho đến khi một dòng pheromone chanh nhẹ thoảng trong không khí, rất nhẹ, nhưng rất riêng.

Cậu không cần quay đầu lại cũng biết: Joong Archen Aydin lại đến.

Ngồi ghế thứ ba từ hàng cuối, đúng một chỗ, không gần đến mức gây chú ý, không xa đến mức bị lạc khỏi âm nhạc. Cách Joong chọn vị trí khiến Dunk khó chịu... vì nó quá tinh tế. Cậu không có lý do để cảm thấy bị quấy rầy, nhưng cũng không thể coi như không cảm thấy gì.

Bản nhạc kết thúc trong tiếng vỗ tay nhỏ và ấm. Dunk cúi đầu chào, rồi lặng lẽ bước ra sau sân khấu. Cậu cần tránh anh ta, cần giữ cho tim mình đừng dại dột phản ứng.

Nhưng chưa đầy năm phút sau, quản lý sân khấu bước vào cùng một hộp nhỏ.

"Có người gửi," chị mỉm cười bí hiểm.

Dunk mở ra. Bên trong là bản sao một bản nhạc viết tay đã ngả màu: "Bản hòa tấu cung Fa – Lần đầu tiên em biểu diễn ở Lanna Art House, năm 18 tuổi."

Bên dưới có dòng ghi chú nhỏ, nắn nót:

"Đó là lần đầu tôi biết một nghệ sĩ có thể khiến người ta không dám thở giữa một đoạn legato. Hôm đó em không nhìn lên khán đài. Nhưng tôi thì nhìn suốt."
- Joong Archen Aydin

Dunk khựng lại. Trái tim bỗng đập sai nhịp.

Không phải vì món quà. Mà vì độ chính xác trong cách người này cảm nhận nghệ thuật.

Không ai nhớ bản nhạc đó, thậm chí khán giả hôm ấy cũng chỉ là một nhóm nhỏ. Vậy mà Joong nhớ. Không chỉ nhớ, anh còn nhớ cảm giác anh có khi nghe, một sự im lặng trong tim giữa bản nhạc dịu dàng.

Một Alpha thuộc ngành tài chính, người sống giữa số liệu, báo cáo và cổ phần lại viết được một câu như thế?

Dunk nhét bản nhạc vào túi áo khoác, bước nhanh ra cửa bên, nhưng vẫn bắt gặp Joong đang đứng dưới hiên, lặng lẽ như thể chẳng hề có ý định bước vào hậu trường.

"Anh đến lần thứ hai rồi," Dunk lên tiếng trước, lạnh nhưng không cáu.

Joong gật nhẹ. "Tôi từng nói sẽ chờ đến lần thứ mười để dừng."

"Anh nghĩ mình có cơ hội đến lần mười?"

"Không chắc. Nhưng tôi nghĩ em không thật sự muốn tôi dừng lại."

Dunk nhìn anh. Mùi chanh rất nhẹ, không phải kiểu pheromone Alpha thường dùng để thu hút. Mà như thể cơ thể Joong cố tình điều tiết chỉ để không làm phiền cậu.

"Anh rất biết cách không xâm phạm ranh giới," Dunk nói khẽ.

Joong cười nhẹ. "Tôi không muốn làm em thấy bị ép. Tôi chỉ muốn em hiểu, tôi không phải chọn em vì chỉ số, mà vì em đứng giữa tất cả dữ liệu, và vẫn là người duy nhất tôi không thể phân tích hết."

Dunk không trả lời. Cậu không quen bị rung động bởi những câu nói có vỏ ngoài máy móc mà lõi lại rất tình. Cậu cũng chưa chắc đây là rung động hay chỉ là tò mò.

Nhưng trái tim nghệ sĩ rất khó nói dối. Và trong khoảnh khắc này, cậu biết rõ: nếu Joong là người xa lạ đầu tiên, thì hôm nay, anh đã là người xa lạ thứ hai - một người cậu sẽ nhớ.

Note từ Au:

1."Iris Nocturne" có thể hiểu là "Bản nhạc đêm của hoa diên vĩ" - tên mang tính nghệ thuật, gợi hình ảnh nhẹ nhàng, lãng mạn, và huyền ảo.

2. "Clair de Lune" là bản nhạc piano nổi tiếng của Debussy, có nghĩa là "Ánh trăng" trong tiếng Pháp. Giai điệu nhẹ nhàng, mơ mộng, thường được dùng trong các không gian yên tĩnh như phòng trà hay phim nghệ thuật.

3. "Bản hòa tấu cung Fa" là một tác phẩm âm nhạc cổ điển viết cho nhiều nhạc cụ, được trình bày ở giọng Fa trưởng (F major) hoặc Fa thứ (F minor). Âm điệu của giọng Fa thường mang sắc thái ấm áp, sâu lắng hoặc trang nghiêm tùy từng bản.

4. Lanna Art House là tên gọi gợi đến một không gian nghệ thuật mang phong cách Lanna – nền văn hóa cổ đặc trưng của vùng Bắc Thái Lan (đặc biệt là Chiang Mai).

5. Legato là một thuật ngữ trong âm nhạc, xuất phát từ tiếng Ý, nghĩa là "liền mạch" hoặc "kết nối".