Orionis đã quyết định.

Tín hiệu từ hành tinh mẹ vang lên trong căn hộ tối tăm của Joss, ánh sáng xanh lạnh lẽo quét qua không gian, phản chiếu trên đôi mắt sâu thẳm của anh.

[Hội đồng Orionis đã bỏ phiếu.]

[Kết quả: 7/10 thành viên đồng ý tiêu diệt Trái Đất.]

[Lệnh thực thi sẽ được tiến hành trong 30 ngày.]

Joss nhìn chằm chằm vào những dòng chữ lơ lửng trong không khí. Trong lòng anh, một cơn sóng dữ dội đang cuộn trào—thứ mà anh chưa từng cảm nhận được trước đây.

Anh đã biết đây là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng tại sao... anh lại cảm thấy như thế này?

Lỗi lầm của chính mình

Anh đã gửi những báo cáo đầu tiên về Trái Đất với cái nhìn của một Orionis—lạnh lùng, lý trí, không cảm xúc.

Anh đã viết rằng con người mâu thuẫn, dễ bị kích động, và không thể kiểm soát chính mình.

Anh đã báo cáo rằng họ tự hủy diệt chính nền văn minh của mình qua chiến tranh, tham lam, và lòng ích kỷ.

Và bây giờ—họ sử dụng những điều đó làm lý do để xóa sổ Trái Đất.

Là anh đã khiến điều này xảy ra.

Mâu thuẫn nội tâm

Joss siết chặt tay, cảm giác một cơn chấn động chạy dọc khắp cơ thể.

Hơn một thế kỷ qua, anh đã tin rằng Orionis là nền văn minh cao cấp nhất—những người đưa ra quyết định dựa trên logic tuyệt đối, không bị chi phối bởi cảm xúc.

Nhưng bây giờ, anh không thể chấp nhận quyết định của họ.

Anh không muốn Trái Đất bị hủy diệt.

Không phải vì anh đã sống ở đây quá lâu. Không phải vì anh đã hòa nhập vào thế giới này.

Mà vì anh đã nhìn thấy những điều mà dữ liệu không thể ghi lại được.

Anh đã nhìn thấy Gawin.

Cuộc gọi từ Orionis

Một tín hiệu khác phát ra từ thiết bị liên lạc. Một giọng nói vang lên, vô cảm và máy móc như mọi giọng nói khác từ Orionis.

[Eryndor, ngươi vẫn chưa hồi đáp.]

[Ngươi sẽ trở về Orionis để thực thi nhiệm vụ của mình.]

Joss không trả lời ngay.

Anh muốn từ chối.

Nhưng anh biết từ chối Orionis nghĩa là phản bội lại chính nơi đã tạo ra mình.

"Mình sẽ làm gì đây?"

Nhìn Trái Đất bằng đôi mắt khác

Joss đứng dậy, bước đến cửa sổ lớn trong căn hộ của mình.

Bên ngoài, thành phố vẫn nhộn nhịp—ánh đèn đường, dòng xe cộ, những con người vẫn tiếp tục sống mà không hề biết rằng chỉ trong 30 ngày, số phận của họ đã bị định đoạt.

Họ không biết rằng nền văn minh của họ sắp biến mất.

Và anh có thể ngăn điều đó xảy ra.

Lần đầu tiên, anh không biết phải làm gì

Joss chưa bao giờ cảm thấy bất lực như thế này.

Anh được lập trình để đưa ra quyết định nhanh chóng, chính xác.

Nhưng giờ đây, anh đứng giữa hai con đường:

Quay về Orionis, tuân theo mệnh lệnh, để mặc Trái Đất bị hủy diệt. Phản bội Orionis, ở lại Trái Đất, cố gắng ngăn chặn điều sắp xảy ra.

Một con đường đã được định sẵn. Một con đường mà anh chưa từng nghĩ mình sẽ chọn.

Anh không biết mình có thể chọn con đường thứ hai hay không.

Anh không biết liệu mình có đủ sức mạnh để chống lại cả Orionis không.

Nhưng anh biết một điều:

Anh không thể để Trái Đất bị tiêu diệt.

Một người duy nhất có thể giúp anh

Chỉ có một người duy nhất có thể khiến anh hiểu được mình phải làm gì.

Gawin.

Anh phải gặp Gawin.

(Hết chương 17)