trời bangkok về khuya vẫn còn oi, gió từ máy lạnh thổi nhè nhẹ, không át được cái nóng âm ỉ sau một buổi tập dài.

joss nằm dài trên sofa, áo thun ném đại qua một bên, điện thoại lật qua lật lại trong tay, màn hình dừng ở một đoạn video ngắn trên x.

một bàn tay không quá đẹp, hơi chai ở các đầu ngón, một cây đàn gỗ sẫm màu. giọng hát lặng như gió đêm, không kĩ thuật phô trương, nhưng mỗi câu đều ngân trong lòng.
"i believe in ever after
started with chan lae thoe
for better or for worse
those endless nights
they're worth the fight
if love we could find us again..."

joss không phải kiểu người dễ rung động vì âm nhạc. thứ hắn thích thường rõ ràng – nhịp dồn, bass mạnh, flow phải gắt. vậy mà giọng hát này... trôi chậm như rót mật vào tim.

video dài độ ba mươi giây, hắn đã xem lại không dưới năm lần, không hiểu sao. video chẳng thấy mặt, chỉ quay cánh tay hơi gân guốc và một phần áo hoodie màu xanh rêu. không có caption, không có hashtag, tài khoản tên justfluke, avatar là hình con chim cánh cụt lấy đâu đó trên mạng.

joss gác tay lên trán, nhắm mắt. giọng hát đó — càng nghe càng thấy quen quen, nhưng không thể định hình nổi.

hắn kéo lên xem các video khác. chỉ mới đăng vài video, đăng thì không đều đặn, các vid có khi đăng cách nhau mấy tháng. vẫn cùng một kiểu: góc quay đơn sơ, ánh sáng yếu, vàng nhẹ. nhưng lạ một điều — càng nghe, càng bị cuốn.

chỉ có duy nhất một video là thấy một chú mèo cam quấn quít bên góc áo hoodie, lần này caption đề: "niềm an ủi của mình sau một ngày làm việc, tập luyện đầy áp lực và mệt mỏi."

hắn thở ra, rồi nhấn theo dõi.

_________________________

tuần sau, đội tuyển khu vực lại có thêm một buổi tập. trời đổ mưa nhẹ, làm sân bóng trong nhà ẩm mát lạ thường.

joss tới sớm, cằn nhằn vì người bạn thân không ở đây để tán gẫu (kevin còn đang mắc kẹt ngoài đường vì kẹt xe). hắn ngồi xoay bóng trên đầu ngón tay, lơ đễnh nhìn qua tấm lưới chắn.

gawin bước vào. áo trùm đầu kéo lên che nửa mặt, tai nghe đeo hờ một bên.

joss nheo mắt. chẳng hiểu sao mỗi lần thấy người này, cảm xúc trong hắn cứ chập chờn giữa ba điểm: tò mò, khó chịu, và... một cái gì đó rất khó định nghĩa.

"không bỏ bữa tập nào ha?" – joss cất tiếng, như một thói quen.

"anh cũng vậy mà" – gawin đáp, tháo tai nghe ra, quấn cẩn thận rồi nhét vào túi.

hắn thấy gawin hay nghe nhạc, bỗng trong đầu vô thức bật ra một ý nghĩ, miệng thì thốt lên mà không kịp suy nghĩ:
"mà này,"  - joss chống cằm, giọng lười nhác nhưng không giấu được ý tứ đằng sau. "cậu có biết mấy cái clip hát đang viral không? cái acc gì đó, toàn đàn guitar hát ballab, cậu ấy hay mặt hoodie xanh rêu í."

gawin không trả lời ngay, anh cúi xuống buộc lại dây giày, ánh mắt vẫn bình thản như cũ.
"biết." – một chữ nhẹ tênh.

"nghe buồn buồn nhưng... có gì đó làm người ta phải dừng lại," joss nhếch môi. "cậu nghĩ cậu ta có kì dị không?"

gawin đứng dậy, phủi nhẹ gối, khoác lại áo: "ừ nhưng đâu nhất thiết phải biết mặt mới thấy hay."

những câu trả lời nhát gừng của gawin cũng không khiến joss bận lòng. càng trò chuyện, joss lại càng muốn hiểu thêm về con người "hướng nội 100% công lực" này.

sau một buổi tập luyện cũng đến lúc nghỉ ngơi. ánh mắt của joss vô thức hướng về phía đối phương – nơi người kia đang xoay bóng bằng một tay, ánh mắt dửng dưng, tai nghe lủng lẳng bên cổ. không biết hắn đang nghĩ gì nhưng rồi lắc đầu, xua đi cái suy nghĩ vô lý vừa thoáng qua.

_________________________

đêm đó, khi về tới nhà, hắn bật điện thoại lên như một phản xạ. acc ẩn danh kia vừa đăng clip mới. vẫn là bàn tay ấy, vẫn cây đàn ấy, vẫn là bài hát hôm qua nhưng có lẽ là phần tiếp theo.

giọng hát trầm, như tiếng ai kể chuyện trong giấc mơ.
"from this moment on
this is our love song
we'll keep on writing the lines
how far we have gone, this feeling so strong
we'll keep on dancing the night"

joss thở chậm, mắt nhắm chặt nhưng tai thì chăm chú lắng nghe.

trong một khắc rất ngắn, hắn chợt thấy: cái người đang hát kia – không chỉ hát cho vui mà dường như dùng lời hát để tự chữa lành bản thân chính mình, cũng như người nghe.

và rồi hắn nhận ra — hắn muốn biết người đó là ai.

rất muốn biết...

end chap 3

_________________________

chúc mọi người buổi tối vui vẻ, hôm nay có phim rồi, hóng muốn xĩu.
mình sắp xong chap tiếp theo rồi chắc mai mốt gì sẽ đăng tiếp.