⸻

"Tôi chỉ hỏi người đẹp cơm nước gì chưa thôi mà. Làm gì nhìn tôi như thể tôi vừa nói sẽ đảo chính vậy?"

⸻

Phòng họp báo chí nội bộ hoàng gia sáng hôm đó đông nghẹt người.

Gawin Caskey Vajisarak – thái tử thứ 9 – bước vào, vẫn giữ gương mặt không cảm xúc như mọi khi, bộ âu phục xám cài khuy kín cổ, tóc chải gọn, ánh mắt nghiêm túc.

Trái lại, Joss Way-ar Sangngern đang ngồi vắt chân trên ghế, sơ mi xắn tay, miệng cười ngả ngớn như thể đang tham gia một buổi cà phê giao lưu với bạn bè chứ không phải bị gọi đến họp khẩn vì scandal quốc gia.

"Người đẹp tới rồi à."
Joss vẫy vẫy tay, nói to như thể hai người quen thân từ nhỏ.

Gawin nghiêng đầu nhìn anh bằng ánh mắt lạnh hơn điều hòa bật 16 độ.
Không buồn đáp lời.

"Chà, hôm nay lại mặc màu xám nữa hả? Màu này hợp với hình ảnh quốc tang hơn là hình tượng quốc dân đó."
Joss lắc đầu, cười ngả ngớn, "Mà thôi không sao, người đẹp mà, mặc màu gì cũng đẹp."

⸻

Buổi họp bắt đầu.

Trưởng ban truyền thông gõ nhẹ xuống bàn:

"Vì tình hình lan truyền của hashtag #JossGawinRealKhôngCảNhà, phía hoàng gia và chính phủ thống nhất sẽ xây dựng hình ảnh 'bạn thân công vụ' giữa thái tử và ngài Joss."

Joss nhướn mày.
Gawin ngẩng lên.
Hai người đồng thanh:

"Không cần thiết."

Trưởng ban thở dài.

"Dân chúng yêu thích hai người. Dù chúng ta không làm gì thì họ vẫn tự ship cuồng nhiệt thôi. Vậy thì tại sao không điều hướng nó thành chiến lược truyền thông tích cực cho chính phủ và nội các chứ?"

⸻

Nhiệm vụ đầu tiên: Quay TikTok chung

Chiều hôm đó, tại sân vận động trong khuôn viên hoàng gia, đội media bận rộn dựng set quay:

"Challenge Đoán Tên Trái Cây Qua Biểu Cảm"
Một trong những trend đang hot.

Gawin nhìn máy quay với ánh mắt như muốn hỏi:
"Đây là hình thức cải cách chính trị kiểu mới hay các người cố tình đem ta ra làm trò cười vậy?"

Joss thì đã khoác vai cậu từ lúc nào, gương mặt hí hửng.

"Nè, người đẹp. Nếu em không biết biểu cảm của quả me là gì thì cứ nhìn mặt anh lúc ăn chua là được."

"Tôi không quen giả vờ thân thiết."

"Thế thì may quá, anh đâu có giả bộ. Anh với em thân thật mà."
Nói rồi còn không quên nháy mắt.

⸻

Sau 3 tiếng quay, video đăng lên TikTok chính thức của chính phủ.
Trong vòng 6 tiếng:
2,4 triệu lượt xem
500.000 lượt share
Top comment: "THÁI TỬ CƯỜI XINH QUÁ MỌI NGƯỜI ƠI!!!"

Dưới đó là comment của Joss (acc chính chủ có tick xanh):

"Cảm ơn người đẹp đã không đánh tôi khi tôi nói quả măng cụt giống mặt em lúc dỗi."

⸻

Buổi họp kết thúc.
Gawin đứng dậy, gọn gàng, chỉnh chu, vừa định rời khỏi phòng họp thì Joss đã vác theo ly cà phê nóng chạy theo bên cạnh.

"Người đẹp này, chiều nay em có bận gì không?"

"Tôi là Thái tử."

Gawin không quay đầu lại, giọng đều đều nhưng hơi sắc.

"Anh nên dùng cách xưng hô phù hợp."

Joss không nhụt chí, cười càng tươi.

"Ờ thì... anh là anh, em là em. Anh lớn hơn em hai tuổi, xưng bằng anh là đúng rồi. Còn anh gọi em là người đẹp là đang thể hiện sự tôn kính với vẻ ngoài của em đó."

"Không có văn bản nào quy định cụm từ đó là tôn kính."

"Vậy để anh đề xuất sửa luật. Khoản 1 điều 1: Gặp thái tử đẹp trai, được phép khen tùy thích, miễn không táy máy tay chân là được."

"Anh đang khiến tôi phải nghiêm túc suy nghĩ về việc điều chỉnh luật hình sự đấy."

"Đó, em suy nghĩ nghiêm túc về anh là anh thành công rồi."

Gawin dừng bước, xoay sang nhìn Joss.
Ánh mắt cậu lạnh nhạt, nhưng khóe môi giật nhẹ như muốn bật cười.

Joss dĩ nhiên nhận ra. Và còn cười to hơn.

"Thái tử của chúng ta mặt thì lạnh như băng tuyết, nhưng lòng thì rõ là đường nâu nóng chảy rồi còn gì."

"Anh có thể bớt nói lại được không?"

"Sao mà được. Em là hoàng tộc, lúc nào cũng cần có người bầu bạn mua vui chẳng phải sao?"

"Tôi chỉ không quen với sự ồn ào vô nghĩa."

"Anh mà vô nghĩa thì ai có nghĩa?"

Gawin quay đầu, bước tiếp, coi như kẻ đi bên cạnh không tồn tại.

Nhưng trái tim cậu thì khẽ đập lệch một nhịp.

"Cái kiểu người này... thật phiền."
Cậu nghĩ vậy.
Nhưng không hiểu sao, cậu không thấy... khó chịu.

⸻

Tối hôm đó, Gawin ngồi trên ban công cung điện.
Gió nhẹ.
Ánh đèn hoàng cung phản chiếu xuống mặt hồ như ánh đèn sân khấu mà cậu vẫn nhớ mỗi đêm.

Gawin mở điện thoại.
Video TikTok vẫn đang lên top trending.
Trong đoạn video, ở khung hình cuối, cậu thấy... chính mình đang cười.

Một nụ cười rất nhỏ.
Rất nhẹ.
Và... rất thật.

Cậu tắt màn hình.

Joss Way-ar. Tên lắm mồm này nguy hiểm thật.

⸻