Những tuần tiếp theo thật kỳ lạ.

Phải mất vài ngày cậu mới nhận ra và thực sự tin rằng những gì cậu đã trải qua trong nhiều tháng thực sự đã kết thúc. Thật khó khăn trong những ngày đầu tiên đó. Mỗi lần có tin nhắn trên điện thoại, cậu lại do dự không dám kiểm tra, sợ rằng đó sẽ là David, mặc dù cậu đã có số điện thoại mới và cậu nghi ngờ David có phương tiện để tìm ra nó. Thật không may, biết điều đó không ngăn được Pablo căng thẳng mỗi khi có thông báo trên điện thoại.

Cũng giống như việc cậu phải tự nhắc nhở mình hầu như mỗi ngày rằng David không còn làm việc ở trường đại học nữa, nhưng ngay cả khi biết đó là sự thật, cậu vẫn đảm bảo kiểm tra xung quanh mỗi khi đi từ lớp học này sang lớp học khác, đảm bảo không nán lại bất cứ đâu nếu không cần thiết.

Mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn khi những ngày tháng trôi qua và cậu tự thuyết phục mình rằng cậu không còn lý do gì để sợ nữa. Sau đó, sự hoài nghi được thay thế bằng niềm hạnh phúc và sự nhẹ nhõm vì điều này thực sự đã kết thúc, khi cậu liên tục nhắc nhở bản thân, và mặc dù cậu cố gắng tuyệt vọng để bám víu vào những cảm xúc tích cực này, cậu vẫn không thành công và chúng cũng nhanh chóng phai nhạt và Pablo không biết phải cảm thấy thế nào.

Sau nhiều tháng quen với việc David kiểm soát toàn bộ cuộc sống của mình, việc quay lại cuộc sống mà không có điều đó vừa dễ hơn vừa khó hơn cậu mong đợi.

Cậu cảm thấy tự do và như thể cuối cùng cậu lại là chính mình, nhưng cũng đáng sợ theo cách mà cậu không thể hiểu hoặc giải thích được. Rồi còn sự thật rằng trước đây, khi David biến mỗi ngày họ ở bên nhau thành địa ngục trần gian, Pablo có thể đổ mọi điều tồi tệ mà cậu cảm thấy lên mình. Cậu nghĩ rằng giờ cậu đã thoát khỏi anh ta, cậu sẽ trở lại bình thường, nhưng không phải vậy.

Cậu thực sự tin rằng nếu cậu giải thoát bản thân khỏi David, cậu sẽ ngay lập tức, một cách kỳ diệu, hạnh phúc, nhưng điều đó không đúng, và cậu không có ai khác để đổ lỗi cho điều đó lần này. Cậu cảm thấy tệ hơn khi bắt gặp mình nghĩ rằng ít nhất cậu có thể tìm thấy sự an ủi khi không phải chịu trách nhiệm cho nỗi đau khổ của chính mình.

Cậu không nhớ David và cậu không muốn anh ta quay lại; về điều đó cậu chắc chắn một trăm phần trăm. Nhưng vẫn có điều gì đó bên trong cậu khiến cậu tự hỏi liệu cậu sẽ luôn đau khổ như khi ở bên David; liệu đây có phải là điều cậu thực sự xứng đáng không; liệu cậu được cho là sẽ hạnh phúc, nhưng sau đó cậu để mọi thứ xảy ra với David và giờ cậu đã tan vỡ mãi mãi và việc tránh xa David không thể thay đổi bất cứ điều gì và đơn giản là sẽ không bao giờ thay đổi được.

Cậu ghét việc não mình không cho cậu có được khoảnh khắc yên bình.

Cậu đáng lẽ phải vui mừng khi mọi chuyện với David đã kết thúc, đúng không?

Vậy tại sao cậu lại không như vậy? Rõ ràng là có điều gì đó rất không ổn với cậu.

Cậu nghĩ đến việc nói chuyện với Jude về chuyện này, nhưng sau tất cả những gì Jude đã làm cho cậu, cậu không muốn tỏ ra vô ơn. Hoặc như thể cậu đang cân nhắc quay lại với David - điều mà cậu hoàn toàn không làm, dù suy nghĩ của cậu có tệ đến đâu. Đây là điều cậu phải tự mình giải quyết.

Lúc này, cậu chỉ biết ơn vì mùa thi sắp đến và cậu sẽ phải ép mình học, điều đó có nghĩa là cậu sẽ có ít thời gian hơn để suy nghĩ vẩn vơ và tự thương hại mình.

Cậu cũng cố gắng kiếm thêm một vài ca làm việc tại quán cà phê của trường; không nhiều như cậu mong muốn và rõ ràng là cậu kiếm được ít tiền hơn, nhưng cậu không phải đi chơi hay làm bất cứ việc gì thực sự, vì vậy cậu cố gắng. Ít nhất là cho đến bây giờ.

Thành thật mà nói, điều duy nhất giúp cậu tiếp tục trong suốt thời gian này chính là việc Jude quay trở lại cuộc sống của cậu.

Cậu dành nhiều thời gian ở căn hộ của Jude, lang thang ở đó và nằm dài trên ghế dài chơi FIFA hoặc xem các trận đấu, giống như họ vẫn làm cách đây nhiều tháng. Thật tuyệt. Có lẽ đó là lúc duy nhất cậu cảm thấy bình thường và không hoàn toàn suy sụp. Đó là điều duy nhất khiến cậu cảm thấy giống như trước đây, trước khi David quyết định hủy hoại cuộc đời cậu.

Thời gian còn lại cậu ở trong ký túc xá. Kể từ khi cậu nhớ lại, cậu ghét ở một mình, và mặc dù điều đó phần lớn cũng đúng bây giờ, cậu bắt đầu trân trọng khoảng thời gian cậu ở một mình trong phòng ký túc xá - ngay cả khi nó đi kèm với sự hiện diện khó chịu của Marc. Cậu đã không nhận ra mình cảm thấy ngột ngạt như thế nào khi liên tục ở bên David cho đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, cậu không bao giờ cảm thấy mình đang ngạt thở, ngay cả khi cậu dành phần lớn thời gian rảnh rỗi của mình với Jude; ngay cả khi họ nhắn tin gần như liên tục khi họ không ở bên nhau. Nhưng Jude không giống David chút nào, vì vậy sự so sánh thực sự không có ý nghĩa, cậu cho là vậy. David có thể khiến ngay cả một phút cũng cảm thấy quá dài và ngột ngạt. Ở bên Jude thì hoàn toàn ngược lại; mọi thứ đều tuyệt khi họ ở bên nhau. Ngay cả việc thở cũng trở nên dễ dàng hơn khi Jude ở bên.

Thật không may, điều đó không ngăn cản Pablo tìm ra những lý do khác để lo lắng khi nói đến tình bạn của họ.

Bởi vì cũng như mọi thứ đã diễn ra, cậu đơn giản không thể hiểu nổi làm sao cậu có thể có Jude trở lại sau tất cả những gì cậu đã làm. Đôi khi cậu bắt gặp mình ước Jude lạnh lùng và xa cách với cậu, để Pablo có thể ít nhất cố gắng và giành lại tình bạn của mình, thay vì Jude hào phóng trao tặng cậu tình bạn đó mặc dù rõ ràng là cậu không xứng đáng.

Pablo không còn là bạn của anh nữa mà không có lời giải thích thực sự nào, rồi tiếp tục lờ anh đi trong nhiều tháng, chỉ để quay lại khi cậu cần Jude, cầu xin sự giúp đỡ của anh. Chắc chắn chỉ là vấn đề thời gian trước khi Jude nhận ra Pablo không xứng đáng được anh tha thứ và lần này sự kết thúc của tình bạn của họ sẽ là quyết định của anh, không phải của Pablo hay David.

Mỗi lần cậu ở căn hộ của Jude, luôn có một nỗi lo thường trực trong tâm trí cậu. Cho dù cậu có tận hưởng thời gian bên nhau đến mức nào, cậu cũng không thể ngừng chờ đợi điều tồi tệ khác xảy ra, chắc chắn điều đó sẽ xảy ra sớm hay muộn.

Khi nhiều tuần trôi qua và không có gì xảy ra, cậu không thể làm gì được nữa. Cậu không muốn nhắc lại chuyện đó, sợ phản ứng của Jude sẽ thế nào, nhưng cậu không thể làm thế nữa. Cậu cần biết; cậu cần hiểu.

"Tớ không hiểu", cậu nói vào một buổi tối ngẫu nhiên, bắt đầu cuộc trò chuyện một cách hoàn toàn bất ngờ, khi họ đang bận chơi FIFA.

"Cái gì? Sao cậu lại thua nữa thế?" Jude đáp lại một cách trêu chọc, nhưng biểu cảm của anh ngay lập tức trở nên nghiêm túc khi anh liếc nhìn Pablo. Pablo không chắc Jude nhìn thấy gì trên khuôn mặt cậu, nhưng thế là đủ để anh dừng trò chơi và quay sang cậu. "Có chuyện gì vậy?"

Pablo muốn nói dối hoặc lờ câu hỏi của Jude đi và bắt đầu lại trò chơi, nhưng cậu buộc mình phải can đảm một lần. "Tớ chỉ- tớ không hiểu," anh lặp lại, lắc đầu nhẹ. "Sau tất cả những gì đã xảy ra.. sau tất cả những gì cậu đã làm. Tớ đã đối xử tệ bạc với cậu, Jude... Làm sao cậu có thể tha thứ cho tớ và làm bạn với tớ một lần nữa? Cậu- cậu nên ghét tớ."

Jude có vẻ ngạc nhiên trước những lời nói đó, điều đó dễ hiểu, rõ ràng là không mong đợi có cuộc trò chuyện này vào lúc này, khi mà họ được cho là đang tụ tập và chơi PlayStation. Tuy nhiên, biểu cảm của anh nhanh chóng thay đổi, nét mặt anh trở nên cứng đờ theo cách khiến nhịp tim đập nhanh của Pablo còn nhanh hơn nữa, biết rằng điều này không thể là điều gì tốt đẹp. "Pablo..." anh bắt đầu, nhưng rồi im bặt trong giây lát, thở hổn hển một tiếng cười vô hồn. "Cậu đang nói gì vậy, Pablito? Tớ mới là người nên cầu xin sự tha thứ của cậu, chứ không phải ngược lại."

Pablo chớp mắt, giờ cảm thấy bối rối và lạc lõng. Đây chắc chắn không phải là cách cậu mong đợi cuộc trò chuyện này diễn ra. Cậu cố nghĩ xem Jude đã làm sai điều gì, nhưng chẳng có gì xuất hiện trong đầu cậu. "Cậu không có lý do gì để-"

"Nhưng tớ thì có," Jude nói, ngắt lời cậu, và lần đầu tiên Pablo nhận thấy sự nặng nề trong nếp nhăn sâu giữa hai lông mày của anh, trong cách anh cúi xuống, toàn thân anh căng thẳng. Điều đó khiến cậu tự hỏi liệu mọi chuyện có luôn như thế này và cậu chỉ không để ý; một bằng chứng nữa cho thấy cậu là một người bạn tệ hại như thế nào đối với Jude.

"Tớ đáng lẽ phải làm gì đó," Jude tiếp tục, có lẽ thấy được sự bối rối trong biểu cảm của Pablo. "Tớ không nên đợi cậu đạt đến giới hạn của mình và đến với tớ. Tớ đáng lẽ phải làm gì đó sớm hơn-"

"Jude-"

"Không, để tớ nói điều này. Làm ơn," Jude nói với cậu và mặc dù điều này hoàn toàn không cần thiết và Jude không có gì để xin lỗi, Pablo nghĩ rằng ít nhất cậu có thể làm là tôn trọng mong muốn của Jude và để anh nói. "Tớ có thể không biết chuyện gì đang xảy ra, không chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng những dấu hiệu đã ở đó. Tớ nên thúc đẩy nhiều hơn, tớ nên cố gắng hơn nữa để - để giúp đỡ, để làm điều gì đó... Cậu đã biết tớ không thực sự thích David và tớ sợ nếu tớ thúc đẩy nhiều hơn nữa, cậu sẽ bắt đầu xa lánh tớ và tôi sẽ mất cậu, nhưng tớ đã không làm gì cả và cuối cùng vẫn mất cậu."

Đôi mắt Jude lấp lánh những giọt nước mắt chỉ vài giây nữa là bắt đầu rơi, một giọt đã lăn dài trên má trước khi Jude lau nó bằng tay. Pablo cảm thấy mắt mình bắt đầu cay xè, ghét phải nhìn thấy Jude như thế này, đặc biệt là khi cậu chính là lý do.

"Jude. Cậu không cần phải xin lỗi. Không có chuyện gì xảy ra là lỗi của cậu cả," cậu nói và không ngừng tiến lại gần anh trên ghế dài, kéo anh vào một cái ôm. Jude chào đón và để Pablo ôm anh, vùi mặt vào hõm cổ Pablo.

"Tớ vẫn nghĩ mình có thể làm tốt hơn," Jude nhấn mạnh và Pablo có thể cảm nhận được sự tội lỗi mà cậu cảm thấy trong từng lời nói của anh.

"Cậu không có trách nhiệm cứu tớ - và thậm chí đó chính xác là điều cậu đã làm vào phút cuối," Pablo nhắc nhở anh, siết chặt vòng tay quanh Jude, một tay đặt ở sau gáy anh, những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gáy Jude, hy vọng rằng sự vuốt ve đó ít nhất cũng có thể an ủi một chút giống như những cái chạm của Jude luôn mang lại cho anh cảm giác đó.

"Tớ ước gì nó không kéo dài nhiều tháng như vậy, nhưng tớ biết rằng bất kể cậu có làm gì vào thời điểm đó, thì cũng chẳng thay đổi được gì vì tớ chưa sẵn sàng rời xa anh ta hoặc thậm chí nói chuyện nghiêm túc với cậu về tất cả những điều đó. Ngay cả khi cậu cố gắng giúp tớ, thì cũng vô nghĩa, tớ sẽ không sẵn lòng lắng nghe. Bây giờ cậu đã hiểu tại sao đó không phải là lỗi của cậu chưa? Cậu không thể làm gì được. Điều quan trọng là cậu đã ở đó khi tớ cần cậu. Cậu luôn ở đó," Pablo nói với anh và hơi nghiêng đầu để cậu có thể hôn lên thái dương của Jude, đôi môi cậu nán lại đó một lúc lâu trước khi cậu tự mình rời đi.

"Tớ hiểu rồi, được thôi. Nhưng mà... Có lẽ nếu tớ cố gắng hơn, cậu có thể tin tưởng tớ và cảm thấy cậu có thể nói chuyện với tớ và cậu sẽ nói với tớ sớm hơn về chuyện này-"

"Đây không phải là vấn đề lòng tin, Jude," cậu nói, hy vọng Jude có thể hiểu và tin cậu mà không cần Pablo phải giải thích điều này với anh. Bởi vì thực sự không bao giờ là vấn đề lòng tin. Cậu luôn tin tưởng Jude; đó là lý do tại sao cậu đến gặp anh khi cuối cùng cậu quyết định rời đi và cần giúp đỡ. Chính sự xấu hổ và sợ hãi đã ngăn cản cậu nói chuyện với Jude sớm hơn.

Cậu cảm thấy - và vẫn cảm thấy - rất xấu hổ vì mọi chuyện đã xảy ra; vì những đoạn video, vì đã đồng ý với mọi điều khoản của David và để anh ta đối xử với mình như vậy, vì đã ở bên anh ta quá lâu. Và cậu cũng hoàn toàn sợ hãi. Cậu chắc chắn rằng không có giải pháp nào và không ai có thể giúp mình, vì vậy việc nói với Jude sẽ chỉ khiến anh gặp nguy hiểm, điều mà tất nhiên cậu biết bây giờ là hoàn toàn nhảm nhí, bởi vì, như Jude đã nói, David chẳng hơn gì một kẻ hèn nhát, nhưng Pablo đã quá sợ anh ta để nhận ra điều đó; có lẽ cậu vẫn còn sợ, nếu cậu thành thật.

"Tớ hứa với cậu, cậu hoàn toàn không làm gì sai cả", cậu lặp lại, giọng điệu kiên quyết, vì cậu cần Jude hiểu rằng cậu thực sự có ý đó và tin anh, nhưng giọng nói của cậu cũng nhẹ nhàng, gần như thì thầm. Cậu không biết liệu mình có thuyết phục được Jude về điều này không, nhưng may mắn thay Jude không phản đối, vì vậy Pablo quyết định coi đó là một dấu hiệu tốt. Jude chỉ ậm ừ đáp lại và không rời khỏi vòng tay của Pablo, siết nhẹ cậu trong vòng tay của mình, gần như bám chặt vào cậu.

Họ chỉ giữ nguyên như thế một lúc, sự im lặng thoải mái như thường lệ với Jude, trước khi Jude hơi lùi ra xa để họ nhìn nhau.

"Này," anh nói và đợi Pablo nhìn vào mắt anh và gật đầu trước khi tiếp tục. "Tớ không ghét cậu. Tớ không bao giờ có thể ghét cậu, được chứ? Không bao giờ," Jude nói với cậu, giọng anh kiên quyết và nghiêm túc và Pablo không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin anh.

"Được rồi," cậu nhẹ nhàng nói, tặng Jude một nụ cười nhỏ. "Bây giờ... tại sao cậu không để tớ ôm cậu?" Cậu hỏi bằng giọng nhẹ nhàng hơn và bĩu môi, dang rộng vòng tay ra như một lời mời rõ ràng để Jude quay lại nơi anh đã ở cách đây vài giây.

Cảm giác như một gánh nặng đã được trút khỏi ngực cậu sau cuộc trò chuyện của họ, nhưng cậu cũng cảm thấy hơi kiệt sức và thực sự cần được ôm ấp. Jude dường như không bao giờ bận tâm khi Pablo muốn được ôm và ở gần anh, vì vậy Pablo đã trở nên tốt hơn trong việc yêu cầu được ôm ấp hoặc bất cứ điều gì tương tự như vậy. Được rồi, không phải lúc nào cũng vậy, nhưng cậu đang cố gắng.

Jude cười toe toét, xóa tan mọi lo lắng của Pablo rằng Jude sẽ khó chịu vì yêu cầu của cậu, và về cơ bản là vật anh trở lại ghế dài, ôm anh và nằm nửa người trên người anh.

"Tớ biết đây là cách cậu khiến tớ không thể thắng cậu trong FIFA nữa," Jude nói và Pablo cười, một nụ cười chân thành nở trên môi mình.

Thành thật mà nói, gần như không thể không mỉm cười khi cậu ở bên Jude. Thật kỳ lạ khi Jude dễ dàng nở nụ cười trên môi và khiến trái tim cậu rung động vui vẻ trong lồng ngực. Cậu không hiểu lắm, nhưng cậu vẫn chào đón tất cả.

"Đúng rồi, tớ đã hiểu hết rồi", cậu đáp khi họ dịch chuyển một chút trên ghế, tìm tư thế thoải mái.

Cậu sợ rằng cuộc nói chuyện này với Jude có thể không diễn ra tốt đẹp, nhưng giờ cậu mừng vì đã quyết định nêu vấn đề này ra. Rõ ràng là nó không giải quyết được mọi thứ, nhưng ít nhất cậu không phải lo lắng về điều này nữa.

*****

Trước khi cậu biết điều đó, kỳ thi cuối kỳ cũng đến và trôi qua nhanh như vậy và mặc dù cậu không thể nói rằng việc tập trung trong giờ học là dễ dàng, cậu vẫn học tốt ở hầu hết các lớp - hoặc ít nhất là đủ tốt để cậu không phải lo lắng về việc học bổng của mình bị đe dọa, đó là mục tiêu duy nhất của cậu hiện tại. Cậu có thể bắt đầu lo lắng về điểm số của mình vào học kỳ tới.

Kỳ nghỉ hè đến và Pablo thực sự không có kế hoạch nào, ngoại trừ việc cậu biết đây là cơ hội tuyệt vời để có được một công việc toàn thời gian khi cậu không phải học hay tập luyện. Có lẽ cậu sẽ tiết kiệm đủ tiền, để không phải lo lắng về việc phải làm thêm ca ở quán cà phê khi cậu quá bận rộn với các lớp học trong năm học.

Jude nói với cậu rằng anh sẽ dành phần lớn thời gian nghỉ ngơi tại ngôi nhà bãi biển của gia đình anh như anh vẫn thường làm. Bố mẹ anh và Jobe cũng thỉnh thoảng đến đó, nhưng Pablo chắc chắn được mời và có thể đi cùng anh nếu cậu muốn và ở lại bao lâu tùy thích.

Nghe có vẻ tuyệt vời - một ngôi nhà bãi biển! Và với Jude! - nhưng cậu không nghĩ đó là thứ mình cần ngay lúc này. Cậu đã quá bận rộn trong vài tháng qua, cậu không nghĩ não mình có thể xử lý được mọi thứ đã xảy ra, vì vậy có lẽ cậu cần một chút thời gian một mình để làm điều đó.

Và rồi còn có một sự thật nữa là cậu thích dành thời gian cho Jude, nhưng có lẽ hơi quá nhiều và đáng sợ, vì vậy có lẽ một chút khoảng cách giữa họ trong vài tuần tới sẽ tốt cho cậu.

Cậu cũng muốn chắc chắn rằng những cảm xúc lẫn lộn, ngày càng lớn dần mà cậu có vẻ dành cho Jude không chỉ đơn thuần là kết quả của việc cậu không thể ở một mình. Mặc dù cậu thực sự không quá ngạc nhiên về sự phát triển này; trong vài tháng qua, Jude đã là vị cứu tinh và là anh hùng, là sự an toàn, là bạn của cậu. Bất kể cảm xúc của Pablo hiện tại có vẻ như là một sự tiến triển tự nhiên của những cảm xúc mà cậu luôn dành cho Jude, ngay cả khi trước đây chúng chỉ là tình bạn thuần túy.

Hiện tại, cậu không chắc chắn về điều đó nữa.

Vậy nên có lẽ việc xa nhau trong vài tuần tới sẽ giúp cậu sáng tỏ hơn một chút trong đầu. Hy vọng vậy.

Cậu tìm được việc làm tại một hiệu sách cách căn hộ của Jude chưa đầy mười phút đi bộ và sau khi Jude nài nỉ, cậu đồng ý ở lại đó trong kỳ nghỉ hè vì dù sao thì hiệu sách cũng sẽ vắng và vị trí cũng thuận tiện hơn nhiều vì Pablo có thể đi bộ đến và đi làm.

Đôi khi Pablo cảm thấy như mình đang lợi dụng Jude, khi nghĩ đến những gì Jude đã làm cho cậu. Cậu biết họ là bạn bè và rõ ràng không có gì lạ khi đề nghị giúp đỡ những người bạn quan tâm, nhưng cậu thực sự không có gì để đáp lại và điều đó có vẻ không công bằng. Không phải Jude từng cho cậu ấn tượng rằng cậu đang mong đợi điều gì đó đáp lại, nhưng đó vẫn là điều Pablo luôn nghĩ đến.

Tuy nhiên, cậu không thể nói dối; ở trong căn hộ của Jude rất tuyệt. Cậu thích căn bếp ở đó và có thể nấu ăn bất cứ khi nào cậu muốn và có phòng tắm riêng thay vì phải dùng chung ở ký túc xá chắc chắn là một điểm cộng. Cậu chưa bao giờ gặp vấn đề gì khi tắm ở đó, cậu đã quen với việc tắm chung mặc dù cậu đã chơi bóng đá từ rất lâu rồi, nhưng gần đây điều đó khiến cậu cảm thấy không an toàn và bị phơi bày theo một cách khá khó chịu, bất an nên nếu cậu có thể tránh được, cậu sẽ vui vẻ làm vậy.

Vâng, nó khá tuyệt.

Mọi việc ở hiệu sách diễn ra khá chậm và cậu bắt đầu đọc sách để giết thời gian, cậu phát hiện ra rằng việc này giúp cậu ngừng suy nghĩ khi chúng quá ồn ào.

Vấn đề duy nhất là cậu chỉ mới nhận ra mình căng thẳng như thế nào khi ở bất kỳ nơi nào khác ngoài căn hộ. Cậu cứ nhìn quanh, luôn sẵn sàng chạy trốn trong trường hợp cậu phát hiện ra David, nhịp tim của cậu tăng vọt khi cậu nhìn thấy ai đó trông giống anh ta dù chỉ từ xa. Ngay cả với lệnh cấm, cậu vẫn không thể ngừng nghĩ rằng về mặt lý thuyết, thực sự không có gì ngăn cản David xuất hiện. Jude đã hứa với cậu rằng anh ta sẽ không dám làm như vậy và mặc dù Pablo không nghĩ Jude sẽ nói dối mình về điều gì đó như thế, cậu vẫn thấy khó khăn khi khiến bản thân thực sự tin vào điều đó.

Cậu tự hỏi khi nào nỗi sợ sẽ biến mất - nếu nó có bao giờ biến mất. Cậu lo rằng mình sẽ dành phần đời còn lại để nhìn lại phía sau, không bao giờ có thể thư giãn hoàn toàn trừ khi cậu ở nhà. Đó là một suy nghĩ đáng sợ. Cậu nghĩ rằng việc thoát khỏi David sẽ dễ dàng hơn khi cậu không ở đó về mặt thể xác, nhưng hóa ra cậu đã hoàn toàn sai. Cậu gần như tự hào về bản thân vì đã thực sự rời xa David, nhưng có lẽ đó là phần dễ dàng và xóa bỏ những gì David đã làm với cậu mới là phần khó khăn. Dù thế nào đi nữa, cậu thực sự không thích thế này.

Điều đó khiến cậu tự hỏi liệu việc ở gần trường và nơi mọi chuyện xảy ra có phải là một ý tưởng tồi hay không và không phải là điều cậu cần. Cậu không nghĩ mình sẽ thoải mái khi dành toàn bộ kỳ nghỉ hè tại nhà của gia đình Jude, họ đã làm quá đủ cho cậu rồi và cậu không muốn trở thành gánh nặng hơn nữa, nhưng lựa chọn khác là trở về quê hương và cậu cảm thấy thậm chí còn không được chào đón ở đó.

Cậu đã nhắn tin cho bố mẹ từ số điện thoại mới của mình vài tuần trước để họ có thể liên lạc với cậu nếu họ muốn và họ hỏi thăm cậu, rõ ràng là mong đợi một câu trả lời đơn giản là "Bố mẹ ổn" và không gì hơn thế nữa. Thật may là Pablo không mong đợi điều gì hơn nữa, cậu cho là vậy; cậu đã ngừng hy vọng nhiều hơn từ họ từ lâu rồi.

Vì vậy, ở lại và kiếm một công việc mùa hè gần như là lựa chọn duy nhất của cậu.

Và thậm chí còn không tệ đến thế. Cậu được ở trong một căn hộ đẹp, công việc không quá đòi hỏi hay mệt mỏi và tiền bạc cũng khá. Và không có ai kiểm soát mọi hành động của cậu. Nó đã hơn cả những gì cậu có thể hy vọng chỉ vài tháng trước.

Có lẽ sẽ tốt hơn nhiều nếu cậu ít nhất có bạn bè ở đó để đi chơi cùng, nhưng nhắn tin với Jude và nói chuyện với anh qua điện thoại đã bù đắp cho điều đó. Lúc đầu, cậu ngần ngại làm phiền Jude bằng những tin nhắn và cuộc gọi ngớ ngẩn, chắc chắn rằng Jude sẽ bận rộn với bạn bè hoặc bất cứ điều gì khác mà anh đang làm trong giờ nghỉ, nhưng Jude luôn đảm bảo dành thời gian cho cậu và bây giờ họ nói chuyện gần như cả ngày.

Pablo thích nó. Rất thích. Có lẽ đó là điểm nhấn trong ngày của cậu.

Cậu mỉm cười khi điện thoại rung lên với một tin nhắn khác từ Jude, thậm chí không cố giả vờ rằng cậu không háo hức đọc và trả lời. Họ thực sự không nói chuyện nhiều vào ngày hôm qua, vì vậy Pablo cảm thấy cần phải bù đắp cho ngày hôm nay. Cậu cần liều Jude hàng ngày của mình-

Vậy là đã tạo được khoảng cách giữa họ rồi nhỉ...

Bất cứ điều gì.

Jude:
Này công việc thế nào? 📚🗃️📖📔

Pablo:
Ổn rồi. Dạo này hơi chậm rồi,
Tớ đã đọc xong cuốn sách thứ hai trong tuần rồi😂
Ồ! Tớ đã kể cho cậu nghe về một bà lão tốt bụng đến hiệu sách hầu như mỗi ngày chưa?
Bà ấy mang đồ ăn trưa cho mình 🥺
Thỉnh thoảng còn có cả bánh quy và đồ ngọt tự làm nữa🥺🥺
Và mọi thứ đều rất ngon 🥺🥺🥺🥺🥺
Bà ấy cứ bảo mình nên ăn nhiều hơn vì mình vẫn đang lớn. Vậy nên về cơ bản là bà ấy gọi mình là lùn nhưng theo một cách tử tế😂
Bà ấy thực sự ngọt ngào 🥺😊

Jude:
Nhưng khi tớ gọi cậu là lùn...🙄
Không phải thật đâu. Tôi mừng vì có người đang cho cậu ăn. Cậu xứng đáng được ăn tất cả những chiếc bánh quy 😋
Và tớ không ngạc nhiên
Cậu khiến mọi người muốn cưng chiều cậu.

Pablo:
Cái quái gì thế??? Không,
Cút đi
Không, tớ không biết 🙄
Cái quái gì thế, điều đó có nghĩa là gì vậy

Jude:
Tớ hứa là không có gì tệ đâu
Cậu chỉ có tác dụng đó với hầu hết cậu người thôi. Cậu khiến họ muốn chăm sóc cậu thôi
Cậu chỉ hiếm khi để họ làm vậy thôi.

Nếu đúng như vậy thì thật buồn cười khi những người được cho là phải chăm sóc cậu lại chẳng quan tâm hoặc chỉ làm cậu đau khổ - hoặc chủ yếu là cả hai.

Pablo:
Tớ đã để cậu chăm sóc mình trong những tháng vừa qua

Jude:
Có lẽ không nhiều như cậu nên làm. Nếu không, cậu sẽ ở đây, nằm bên hồ bơi và để tớ pha cho cậu những ly cocktail

Pablo:
Bởi vì tớ biết cậu biết pha chế cocktail

Jude:
Được rồi, tớ không biết, nhưng đó không phải là vấn đề chính...

Pablo
😂😂

Jude
Jobe đã làm cho tớ một cái🍹 vì vậy cậu cũng có thể có một cái nếu cậu đến

Tiếp theo là tin nhắn là một bức ảnh tự sướng. Rõ ràng Jude đang ở đâu đó bên ngoài, có lẽ đang nằm cạnh hồ bơi như anh đã nói, cởi trần và cầm một ly cocktail với một chiếc ô nhỏ nhiều màu sắc dễ thương, mắt nheo lại vì nắng.

Đó là một bức ảnh đáng yêu đến nực cười và Jude đẹp đến mức không thể nhìn vào và Pablo cảm thấy mình đỏ mặt. Cậu nhìn xung quanh một cách ngượng ngùng, như thể sợ bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm, mặc dù cậu chỉ có một mình trong cửa hàng.

Cậu tránh nhìn bức ảnh thêm nữa vì, mặc dù có cảm giác bối rối, Jude vẫn là bạn của cậu và Pablo đang đối xử kỳ lạ với anh. Cậu nhanh chóng gửi trả lời trước khi sự chờ đợi bắt đầu có vẻ đáng ngờ.

Pablo
Trông ngon quá 😋

Jude
Cậu đang nói về tớ hay về ly cocktail?

Pablo nghẹn thở vì nước bọt của chính mình khi đọc tin nhắn và một lần nữa lại mừng vì không có ai ở đó để chứng kiến ​​cảnh cậu trở nên hỗn loạn mà chẳng vì lý do gì cả.

Cậu chỉ nhắn tin với Jude thôi mà. Chắc chắn điều đó không khó đến thế.

Pablo
🙄🙄  thật hài hước

Jude
Cảm ơn, tớ cũng nghĩ vậy😎
Gửi cho tớ một bức ảnh nữa. Tớ nhớ khuôn mặt của cậu

Pablo mất nhiều thời gian hơn mức cần thiết để chụp một bức ảnh của chính mình mà cậu không ngại gửi cho Jude. Cậu từ chối nghĩ tại sao việc trông tử tế trong một bức ảnh chỉ dành cho bạn mình lại quan trọng với cậu. Bây giờ không phải lúc.

Thật không may là cậu vẫn chưa biết khi nào sẽ như vậy, nhưng thôi. Thôi kệ. Cậu đang cố gắng hết sức.

Jude
Cậu ấy đây rồi 😍
Cậu biết là cậu không được phép nhợt nhạt như thế này vào mùa hè. Điều đó là bất hợp pháp 🚨

Thật là ngu ngốc.

Pablo cười, lắc đầu và cảm thấy một sự ấm áp trìu mến lan tỏa trong lồng ngực.

Cậu thật may mắn khi có Jude làm bạn.

Pablo
Không sao đâu. Tớ có một luật sư giỏi.

Jude
Smartass
Cậu không có ngày nghỉ nào sao? Cậu có thể ghé thăm nếu cậu muốn

Cậu thực sự có. Cậu tự hỏi làm sao cậu có thể tiêu hết số tiền đó, và mặc dù ở nhà dưới điều hòa và chơi FIFA sẽ không tệ, nhưng nghe có vẻ hơi cô đơn. Và cậu cũng thực sự nhớ Jude, vì vậy có lẽ, cậu có thể đến thăm. Đây không phải là lần đầu tiên Jude gợi ý điều đó, vì vậy Pablo đoán anh không làm vậy chỉ để lịch sự và thực sự muốn cậu ở đó, điều đó có nghĩa là Pablo sẽ không cảm thấy quá giống một gánh nặng và như thể cậu đang xâm phạm, nếu cậu đồng ý đi.

Pablo
Tớ có một vài ngày nghỉ vào tuần tới

Jude
🥳🥳🥳🥳🥳
HOÀN HẢO
Tớ sẽ đến đón cậu

Pablo
Nghe như một lời đe dọa...
Ngoài ra, tớ vẫn chưa đồng ý. Cậu đã hỏi ý kiến ​​bố mẹ chưa? Cậu có chắc là họ đồng ý không?
Và nếu tớ đến, tớ có thể đi xe buýt🙄

Jude
Ừ, ổn thôi
HOÀN TOÀN ỔN LUÔN
Tớ đã nói rồi mà
Và không, thậm chí đừng thử.
Tớ sẽ đến đón cậu, quyết định đã được đưa ra.
Thậm chí đừng bận tâm cố gắng tranh luận, tớ không nghe đâu. lalalalalalala 🙉🙉

Pablo
🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄🙄
Cậu thật là phiền phức.

Pablo không thể ngừng mỉm cười, nhưng Jude không cần biết điều đó.

Pablo
Cậu yêu tớ đúng không?🥺

Pablo
🤐🤐🤐

Jude
Woah....

Pablo
Tớ chịu đựng cậu nhiều nhất có thể

Jude
Tớ cũng yêu cậu Pablito🌹🌹🌹🌹
Không thể chờ để gặp cậu

Nụ cười của Pablo nở rộng hơn, má muốn nóng lên, có lẽ đang chuyển sang màu đỏ ửng ngượng ngùng.

Pablo
Ừ tớ cũng vậy😊🥰