Trường chú thuật - nơi đào tạo ra những chú thuật sư xuất sắc lại bắt đầu một năm học mới. Số lượng học sinh của ngôi trường này không nhiều, nhưng chất lượng thì miễn bàn. Những học sinh nơi đây chủ yếu là đến từ những gia tộc lâu đời, mạnh mẽ và chiếm phần lớn. Số ít người đến theo học trường chú thuật chất thân từ những gia đình bình thường.

Kagao Shizu là một trong số ít đó.

Ngay từ lúc còn rất nhỏ, bản thân Shizu cũng đã nghe được những âm thanh kì lạ không thuộc về thế giới này, cũng như nhìn thấy những bóng đen kì lạ. Là cháu gái của một người trông coi đền thờ, chuyện này đã được xem như là điều bình thường. 

Cho đến một ngày, khi dòng máu chảy ra từ vết thương của Kagao Shizu hóa thành những viên ngọc tròn trịa, cũng là lúc ác mộng bắt đầu. 

Những viên ngọc bằng máu ấy dường như có chứa ma lực. Chúng khiến cho những kẻ nhìn thấy phát điên. Người cậu nợ nần chồng chất do bài bạc của Shizu đã hóa rồ khi thấy đứa cháu gái bé nhỏ của mình có thể khiến hắn ta phát tài. Tên đàn ông này đã bắt cóc cô khỏi gia đình, sát hại họ rồi chăn nuôi cô như một kho báu sống. Mỗi ngày rồi mỗi ngày, cho đến khi căn phòng sạch sẽ vương đầy máu, cho đến khi cả cơ thể cô chằng chịt những vết cắt, cho đến khi trái tim và cả linh hồn Shizu đã chết, tên khốn nạn ấy vẫn không dừng lại. 

Năm Kagao Shizu 12 tuổi, hắn đã "bán" cô. Mà, cũng không hẳn là bán. Gã chủ sòng bạc đã nghi ngờ về chuyện người cậu "đáng kính" của cô có thể trả hết số nợ khổng lồ ấy, không những vậy, hắn ta vẫn đến sòng bạc thường xuyên mà không phát cáu khi thua hết số tiền có được. Gã theo dõi, lần mò đến chỗ cô và... Bằng. Người đàn ông mà cô gọi là cậu bị bắn chết. Kagao Shizu lại một lần nữa đổi chủ.

Lần này, Shizu còn phải chịu đựng những thứ ghê tởm hơn. Mùi rượu nồng nặc, khói thuốc lá tầng tầng lớp lớp, tiếng mắng chửi ầm ĩ và cả tiếng than khóc của những thiếu nữ bị ép phải làm gái. Cô tận mắt chứng kiến cảnh bọn chúng cưỡng hiếp một cô gái hiền lành cho đến chết, chặt tay một người đàn ông trẻ chỉ vì muốn chuộc lại đứa em của mình, bắt một người lang thang phải liếm mũi giày bẩn thỉu của chúng. Những chuyện kinh khủng cứ diễn ra hằng ngày, rồi hằng ngày, nhiều đến mức Shizu đã quen với những chuyện tồi tệ nhất có thể xảy ra. Nếu cứ tiếp tục như vậy, thà rằng để cô ở với người cậu đáng ghét đó suốt đời.

Và rồi Shizu lại trở thành món hàng trong một cuộc đấu giá ngầm, nơi mà những thứ kinh khủng cũng được bán. Động vật đột biến do hóa chất, những con người kì lạ, chất cấm độc hại và những món đồ không thể gọi tên. Đeo lên cổ chiếc xiềng xích dành cho nô lệ, cô tụ họp cùng những thứ khác, những thứ mà không thể gọi là sinh vật sống. Tiếng hét giá vẫn tiếp diễn chẳng ngừng, vật phẩm bán đấu giá cũng vơi hết, chỉ còn lại mình cô trong chiếc lồng tối tăm.

Kagao Shizu  đã sẵn sàng cho một cuộc đời tồi tệ, khi mà cô bị kéo lên sân khấu. Ánh đèn chói lóa với những con người đang chưa chú quan sát món hàng. Và có lẽ vì đặc biệt hơn hết thảy, cô trở thành món hàng hóa đắt đỏ nhất, cũng là độc nhất. Cái giá cuối cùng được đưa ra, Shizu đã về tay một kẻ lạ mặt với đôi tay đeo đầy vàng. Tiếng cười kinh tởm của hắn cứ vang vọng trong đầu cô, nhanh chóng trở thành một nỗi ám ảnh.

Ầm.

Một tiếng nổ vang lên, cả sảnh đấu giá hỗn loạn. Những con quái vật với hình thù kì dị xuất hiện. Lũ người ấy dẫm đạp lên nhau để chạy trốn, nhưng dường như đây là trò vui của bọn quái vật. Chúng ngấu nghiến xác thịt của đám giàu có, nhiều đến mức bụng căng tròn ra, người cũng lớn hơn. Mùi máu cứ thế lan dần trong không khí, dày đặc đến mức không thở được. 

Tên chủ nhân hiện tại của Shizu đang kinh hãi hết sức. Cả người hắn run lẩy bẩy, gương mặt trắng bệch nhưng bàn tay vẫn nắm chặt dây xích của cô. Hắn không muốn bỏ lại món hàng độc nhất vô nhị này, chắc chắn rồi. Một con quái vật với đôi mắt to như sắp rơi ra khỏi tròng tiến gần đến Shizu. Tên chủ nhân hét lên đầy kinh hãi. Hắn siết chiếc vòng cổ được làm bằng những viên ngọc có nguồn gốc từ máu của cô, là thứ mà nhà môi giới gọi là quà tặng kèm, siết cho đến mức bàn tay trắng bệch.

Gào.

Con quái vật lao đến, chực chờ nuốt chửng cả hai. Đã đến lúc này thì thôi cũng đành. Dù sao cũng phải chết, chi bằng chết sớm một chút. Vốn dĩ cô cũng chẳng muốn tồn tại trong cái địa ngục tối tăm này thêm một chút nào nữa. Đấy là Shizu nghĩ vậy, chứ hắn ta thì không. Hắn ném sợi dây chuyền về phía sinh vật phía trước, cùng lúc đó đẩy cô lên. À, tên chủ nhân này muốn cô làm mồi cho quái vật để hắn có thời gian chạy thoát.

Thế nhưng, kì lạ thay, con quái vật nổ tung thành từng mảnh nhỏ, máu bắn hết lên người cô. Mùi tanh hôi cứ vờn quanh chóp mũi mang lại cảm giác buồn nôn. Và khi tiếng nổ ấy thu hút thêm nhiều thứ kì lạ kéo đến, một gã đàn ông đứng chắn trước mặt cô. Một gã đàn ông kì lạ với mái tóc trắng, với chiếc bịt mắt màu đen. Chỉ trong nháy mắt, lũ quái vật ấy phát nổ như một băng chuyền. Cả khoảng không gian rộng lớn nay chẳng còn sót lại một thứ gì.

"Xin chào cô bé. Em tên gì?"

Người đàn ông xoay người lại, "nhìn" thẳng vào đôi mắt cô. Shizu không trả lời và cô cũng không thể mở lời. Bao nhiêu năm sống như một con búp bê gỗ đã làm khả năng giao tiếp của cô thuyên giảm, đây là một vấn đề nan giải.

"Hửm? Không muốn trả lời ha? À, Kagao Shizu, hãy trở thành học sinh của thầy và nhập học trường chú thuật đi."

Kagao Shizu không hiểu làm thế nào mà người đàn ông đầu bạc này biết được tên cô, nhưng lời đề nghị kì lạ khiến cô mông lung. Tại sao lại muốn cô đi học? Tại sao lại muốn cô trở thành học trò của anh ta? Shizu vô cùng lo lắng, sợ hãi bản thân sẽ lại rơi vào tay của ác quỷ. Nhưng trước khi cô kịp phản ứng, thế giới đã tối sầm lại và vòng tay ấm áp của ai đó bao lấy cô...

3-10-2022