1.

Màn đêm buông xuống, những ánh đèn neon rọi sáng con phố, có tiếng "cọt kẹt" phát ra từ vườn hoa nhỏ chỗ lối vào quán bar "Perfumum", cánh cửa kính bị ai đó đẩy mở.

Một bóng người đủng đỉnh bước vào vườn hoa. Đến khi đứng lại, hai chiếc khuyên vòng bạc bên tai trái vẫn khẽ đung đưa. Nhìn bóng lưng trông chân dài dáng cao, ăn vận cũng ra hình ra dáng, áo jacket nâu bên trong phối cùng áo khoác gió bên ngoài khá lịch lãm, tươm tất.

Thế nhưng, tay trái y lại đang nắm chặt chiếc túi da rắn có in bốn chữ "Thức ăn cho lợn", tay phải thì đang ra sức bới đất.

Rất nhanh, một bông hướng dương đẫm sương đã đứng thẳng tắp trong chậu hoa, dưới những dây đèn sao được mắc trên khung cửa mái trông tràn đầy sức sống.

Người đàn ông hài lòng phủi mông đứng dậy, không băng qua vườn hoa để vào quán bar mà lại thong dong quay lưng rời đi, có vẻ như chỉ là một tên trồng hoa trộm đi ngang qua.

Nhân viên phục vụ trốn việc ra ngoài nhác thấy bóng người kia thì vội dụi mắt. Trời lạnh như này mà có thể giữ phong độ kệ nhiệt độ, hơn nữa còn có dáng đi chim công xòe đuôi kia.

Đù, trông giống ông chủ diêm dúa đang mải mê du lịch vòng quanh thế giới của cậu ta ghê đó!

Thực tế chứng minh, mắt cậu nhân viên phục vụ không có vấn đề gì cả.

Chẳng qua là người nào đó ăn no rỗi việc, tự nhiên hứng lên muốn thử tìm cách trèo tường đi vào xem sao.

Kết quả thành công trèo vào được thật.

.

Cánh cửa ban công tại tầng ba quán bar vốn đóng kín bao lâu nay mở tung, đèn cũng được bật sáng. Trong phòng là một đống hổ lốn cái gì cũng có, bàn trà, đồ gốm, tranh sơn dầu, tượng điêu khắc, nhạc cụ..., thậm chí còn có trưng bày một mảnh thiên thạch rất lớn. Tất cả đều là những món đồ được sưu tầm từ những chuyến vào Nam ra Bắc trước đó.

Chẳng bao lâu, nước trong ấm tử sa[1] sôi ùng ục, hương lá trà thoang thoảng, đúng lúc này cánh cửa bị đạp tung.

"Sao lại là mày –" Đường Trầm vốn hùng hùng hổ hổ tính tới bắt trộm, kết quả lại trông thấy khuôn mặt kia, bị doạ tới mức phải ôm lấy cửa, suýt ngã sấp mặt: "Hứa Ngụy Châu! Mày bay từ đâu tới vậy? Thành tinh thật rồi à?"

Hứa Ngụy Châu chỉ tay về phía ban công một cách rất chi là nhiệt tình và thân thiện: "Lần sau sẽ dẫn mày theo cùng."

"Bớt đi. Tao còn muốn sống thêm mấy năm."

Hứa Ngụy Châu vẫy tay: "Trước tiên ngồi xuống uống hớp trà đã."

Đường Trầm lùi về sau nửa bước.

Hứa Ngụy Châu: "Cất công mang từ Sri Lanka về cho mày đó."

Đường Trầm thấy da đầu tê rần, dân gian có câu này rất hay, hồ ly tinh chúc Tết gà, trong trà có độc?

Hứa Ngụy Châu tận tình đưa chén: "Nếm thử xem."

Đường Trầm ngờ vực trong chốc lát rồi nhận lấy, nhìn thử thấy cũng không có vấn đề gì. Nước trong veo, hương cũng thơm, đúng lúc hắn đang khát, bèn nhắm mắt quyết định đánh cược một lần, cược vào lương tâm của Hứa Ngụy Châu.

Vào miệng chỉ ba giây ngắn ngủi, đầu lưỡi đã như bị nổ bom. Đường Trầm phun hết ra, ôm lấy thùng rác ói: "Oẹ –"

Hứa Ngụy Châu đưa giấy ăn cho hắn xong thì lập tức đổ sạch chỗ lá trà còn lại, nhẹ nhàng cảm thán: "Lúc sao có hơi sai sót, không ngờ lại thật sự khó uống như vậy."

(sao trà: bước làm khô lá trà bằng cách đảo lá trà trên chảo khô, thời gian sao làm khô càng lâu thì trà càng ngon)

"Tao... Oẹ... Tao đáng nhẽ ra không nên tin mày... Oẹ..." Đường Trầm lau miệng xong, giọng nói run run. Đủ vị chua, ngọt, đắng, cay trong miệng đúng là muốn lấy mạng hắn. Hắn bơ phờ ngồi xuống trước mặt Hứa Ngụy Châu: "Nói đi, lần này về tính ở lại bao lâu?"

"Chưa biết."

"Thế sau này mày tính làm gì?"

"Cũng chưa biết."

Đường Trầm lờ mờ nhận ra chân tướng sự việc: "Họ Hứa kia, mày ăn no rửng mỡ chạy từ châu Nam Mỹ về chỉ vì muốn tao uống đống c*t mày sao này ấy hả?"

Hứa Ngụy Châu lười nhác ngửa đầu, nằm ngả ra mặt sàn phía sau: "Là trà, hồng trà Sri Lanka."

Đường Trầm nhìn chằm chằm vật thể không xác định đen sì sì toả thứ ánh sáng kỳ dị trong thùng rác, đôi mắt dần trở nên đờ đẫn: "Mẹ kiếp mày thật sự... độ điên chẳng bớt tẹo nào."

Lời này chẳng sai chỗ nào.

Cái năm quen Hứa Ngụy Châu, hắn đã nhận ra đầu óc cái tên quái thai này giống như bị lừa đá vậy. Cho dù là chuyện phi lý, hoang đường, nhàm chán tới đâu, nếu xảy ra với Hứa Ngụy Châu thì đều không hiếm lạ.

Nào là đang học Đại học thì nghỉ giữa chừng, nhất quyết muốn cưỡi con motor nát đi phượt xuyên lục địa Á-Âu; lập ban nhạc chơi chán thì giải tán, chạy tới Tây Bắc trồng cây; núi sâu, rừng già, sa mạc Gobi, nơi nào vui thì sẽ chạy tới nơi đó... Nói chung là muốn khác thường tới cỡ nào cũng có.

Ngó cái tên giờ ngoài ba mươi tuổi vẫn y chang chẳng thay đổi gì, bụng đầy ý xấu, chỉ làm theo ý mình, vác theo khuôn mặt hồ ly tinh gây hoạ cho thế gian.

Nghĩ lại, sao năm đó Hứa Ngụy Châu không bị mẹ ruột táng chết nhỉ?

Một câu hỏi thật là sâu sắc.

Đường Trầm nhìn Hứa Ngụy Châu một tay chống đầu, trên cổ tay lộ ra một nửa hình xăm hoa phượng vĩ đỏ sậm. Y đang thong thả hé mắt với nét mặt ranh mãnh, đường nét ngũ quan góc cạnh cực kỳ sắc bén cùng đôi mắt hoa đào xếch lên dù nhìn con chuột cũng tràn đầy tình ý.

Đã phá được án, nguyên nhân là nhờ khuôn mặt.

.

Trong lúc nghe Đường Trầm phàn nàn về đối tượng xem mắt thứ hai mươi bảy của hắn, Hứa Ngụy Châu thiếp đi lúc nào không biết. Mắt y nhắm nghiền, chiếc đèn trên trần nhà đung đưa đổ bóng dài, những âm thanh ồn ào từ quán bar dưới tầng loáng thoáng vọng lại. Y đã vượt hơn nửa vòng trái đất để trở về với nơi cảng dừng chân tạm xem như yên ổn này.

Mơ hồ nghe thấy tiếng Đường Trầm lầu bầu bên tai: "Quán bar sắp bị tao làm cho phá sản rồi, chắc mày chưa biết đâu nhỉ?"

Ừm, giờ thì biết rồi.

Không biết bao lâu sau, có người tới gõ cửa, theo sau đó là giọng nói càng lúc càng lớn của nhân viên pha chế: "Ông chủ tỉnh chưa? Anh Đường một tiếng trước mắng té tát một hồi xong bỏ về rồi."

Hứa Ngụy Châu cố mở mắt ra. Trên người y đắp tâm chăn mỏng, hơi ấm ngập tràn căn phòng. Cổ họng y ư hử một tiếng coi như trả lời.

"Anh lại trêu anh ấy à?"

"Ừ."

"Anh ấy đi xem mắt lại thất bại à?"

"Ừ."

"Vậy ông chủ, anh đã bao lâu rồi chưa yêu đương thế?"

Chủ đề thay đổi xoành xoạch, đầu óc Chu Kinh Sâm đã hoàn toàn được khởi động, tỉnh táo trở lại, bèn ngồi dậy mặc áo khoác: "Vào đi."

Nhân viên pha chế đẩy cửa rồi vội vàng đi vào chào hỏi, tiện thể buôn chuyện: "Hơn nửa năm không gặp, khách khứa đều đoán con trai anh đã biết bò rồi, nghe bảo bà chủ của quán ta còn chưa lộ diện cơ mà?"

Hứa Ngụy Châu cố gắng nhớ lại: "Tám năm trước hay mười năm trước có từng yêu đương, quên rồi, không nhớ nữa."

Nhân viên pha chế đờ người: "..."

Hứa Ngụy Châu chớp chớp mắt: "..."

Nhân viên pha chế nhìn chằm chằm vị trí dưới bụng Hứa Ngụy Châu ba tấc: "Ông chủ... chức năng tình dục của anh còn được không đó?"

Hứa Ngụy Châu cũng cúi đầu nhìn, sau một lúc trầm ngâm thì hỏi ngược lại bằng giọng điệu đầy bí hiểm: "Cần tôi tụt quần không?"

Nhân viên pha chế đã làm việc lâu năm, biết Hứa Ngụy Châu nói được làm được, vội cười ha hả rồi tìm cớ bỏ chạy.

Hứa Ngụy Châu vươn người, đi tới chỗ lan can ban công để hóng gió. Bao lâu rồi chưa yêu đương? Câu hỏi này thật hiếm hoi.

Những người xung quanh ai kết hôn thì kết hôn, ai yêu đương thì yêu đương, tất cả đều chẳng có ý nghĩa gì.

Hứa Ngụy Châu chống tay lên lan can. Trời đêm mênh mông, lá cây ngân hạnh[2] rụng đầy nền đất một mảng xanh vàng. Y ngậm điếu thuốc, nhả ra một vòng khói rồi lẩm bẩm độc thoại: "Ngày nào nghĩ quẩn đi yêu đương thì ngày đó người chết đèn tắt luôn rồi."

Vừa dứt lời, những ngọn đèn đường dưới tầng tắt ngấm.

Tắt hết toàn bộ.

Hứa Ngụy Châu đứng trên ban công chẳng thèm nhúc nhích đến cả mí mắt. Y vẫn bình thản, chỉ khi theo thói quen ngậm lấy điếu thuốc thì mới nhận ra điểm bất thường.

Vừa nãy tay run, điếu thuốc đã rớt mất rồi.

2.

Miệng quạ đen rốt cuộc có linh hay không, Hứa Ngụy Châu cũng chẳng muốn biết, nhưng thật sự rất ảnh hưởng giấc ngủ.

Hôm sau, lúc Đường Trầm gọi tới còn khá sớm, Hứa Ngụy Châu chẳng chợp mắt được mấy. Y đang đứng sửa soạn trước gương, vừa rửa mặt xong, trên mặt vẫn còn vương giọt nước.

"Hơn mười tấm bảng đèn trong quán, bọn họ chắc chắn không phối được mấy cái màu quỷ quái đó đâu. Vậy nên vẫn cần mày đích thân ra mặt, tao sẽ kêu mấy người họ theo hầu mày."

"Được rồi, Tiểu Đường." Hứa Ngụy Châu thoải mái nhận lời. Sau khi cúp máy, y bắt đầu cạo râu, sấy tóc. Thời gian trước nuôi lợn ở châu Nam Mỹ, điều kiện không đủ nên đã lâu lắm rồi Hứa Ngụy Châu không cẩn thận sửa soạn, bây giờ coi như trở lại làm người.

Nửa tiếng sau, ánh nắng ấm áp chiếu qua chiếc giếng trời nằm ngay trên đỉnh giường. Một ngày nắng đẹp hiếm hoi, ánh sáng hắt bóng bên chân Hứa Ngụy Châu, y vẫn đang thay quần.

Trước khi ra khỏi nhà, y soi gương lần cuối. Áo lót dài tay màu trắng bên trong cùng áo len dệt màu đen thùng thình choàng bên ngoài, vừa thoải mái vừa nhàn nhã, một bên tai đeo hai chiếc khuyên vòng bạc theo thói quen.

Vừa bước chân ra khỏi cửa, Hứa Ngụy Châu đã được đón một đợt gió ùa tới. Mái tóc cẩn thận tạo kiểu rất nhanh đã bị gió thổi rối bời. Y đành nhếch mép, trực tiếp vuốt ngược hết ra sau.

.

Sáng sớm tinh mơ, đường Ngân Hà vắng bóng người, chẳng giống như trong ký ức của Hứa Ngụy Châu. Xung quanh đều là những cửa hàng mới, biển báo bên đường cũng đã được thay màu sơn sang xanh lá. Đến cả cây cối ven đường cũng thay đổi, thứ quen thuộc duy nhất là đại lộ Ngân Hạnh dài đằng đẵng kia

Sau khi xuống xe, Hứa Ngụy Châu trông thấy có hai người đang đứng trước cửa quán bar. Y chủ động mở lời chào hỏi, sau khi tiến lại gần thì mời thuốc lá và nước.

Thế nhưng, mặt đối mặt hơn mười giây, vẫn chẳng có ai nhận lấy.

Thợ quét sơn đang gặm bắp ngô, còn cậu thợ học việc của ông ta đang cắn miếng bánh bao thịt. Hai người họ đều đội mũ trùm đầu màu đen để chống rét, chỉ để hở mắt, mũi và miệng, trông hệt như hai tên cướp ngân hàng.

Bọn họ bối rối nhìn Hứa Ngụy Châu ăn vận hệt như minh tinh, sợ phun ra thức ăn chưa nhai xong trong miệng.

Thoáng cái, bầu không khí trở nên gượng gạo.

Hứa Ngụy Châu cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc bánh bao nhân thịt bằng ánh mắt khá trìu mến, chẳng hề cảm thấy bầu không khí có gì khác thường. Năm đó y còn có thể trò chuyện tới mức thân quen, trò chuyện ra tình cảm với hai chục con chó hoang ở Florence, huống chi là con người.

(Florence: một thành phố của nước Ý)

Thế là, Hứa Ngụy Châu tay trái ôm thợ quét sơn, tay phải ôm cậu thợ học việc mà ông ta dẫn tới.

Ba người đàn ông trưởng thành ngồi ngay ngắn trên bậc thềm trước cửa quán bar, từ tán dóc tới tán nhảm, từ gọi nhau tiếng anh em tới tranh cãi quyết liệt, trái một câu chuyện kinh doanh ế ẩm, công nghệ lên hàng đầu, phải một câu nhà này ngắn, nhà kia dài.

Hứa Ngụy Châu ra sức trò chuyện cùng bọn họ như thể chỉ hận đã gặp nhau quá muộn, thành công lừa được chiếc bánh bao thịt. Y chẳng có chút nào là làm giá hay tỏ vẻ trịch thượng cả. Mấy người bọn họ vừa nói chuyện, vừa hút thuốc, vừa pha màu sơn, khá là được việc.

Chủ đề bỗng chuyển sang vấn đề kết hôn. Thợ sơn hỏi: "Chú em Hứa, chú đã kết hôn chưa? Con gái lớn của tôi cũng tầm tuổi chú đó. Nếu chú chưa kết hôn, ôi chao, con bé mà được gặp chú chắc mất phương hướng luôn quá."

"Vậy thì không thể gặp được rồi."

"Tại sao?"

Hứa Ngụy Châu híp mắt cười: "Vì tôi giống cô ấy, cũng thích đàn ông."

Cây cọ trên tay thợ quét sơn rơi xuống đất: "..."

Hứa Ngụy Châu ngoan ngoãn nhặt ngay lên giúp ông ta.

Cậu thợ học việc còn trẻ, nói năng ngắc ngứ, cố làm dịu bầu không khí: "Dạo này thích đàn ông cũng bình thường... rất thịnh hành... Ông chủ Hứa trẻ tuổi, đầy hứa hẹn... hoá ra cũng theo xu hướng... Ha ha."

Ông thợ quét sơn im lặng cúi đầu, tính lẳng lặng kéo giãn khoảng cách với Hứa Ngụy Châu. Thế nhưng Hứa Ngụy Châu lại nổi tính xấu, thợ quét sơn dịch một bước thì y cũng bám theo, hơn nữa còn cố tình giả bộ không nghe thấy: "Gì cơ?"

Thợ quét sơn đã lớn tuổi. Trông thấy tên đồng tính luyến ái hung bạo tàn ác đang định giơ tay "xâm phạm" mình, ông ta siết chặt nắm đấm, không chịu nổi nữa, bật dậy rồi gào lên rằng đột nhiên nhớ ra chưa đóng bình gas ở nhà, đơn này không cần trả tiền.

Chưa đợi người ta trả lời đã chạy biến đi như bị ma đuổi, thậm chí còn quên dẫn cậu thợ học việc theo.

Chạy rất nhanh, vụt cái đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Hứa Ngụy Châu tiếc nuối thu lại ánh nhìn, tiện thể mỉm cười với cậu thợ học việc đang chết lặng.

Ba phút sau, lại một người nữa bị dọa chạy mất. Hứa Ngụy Châu cô đơn trơ trọi ngồi xổm bên bậc thềm quét sơn, ngón tay và trên chiếc áo len đen đều dính sơn.

.

Chẳng biết từ lúc nào, mặt trời đã lên cao, đường Ngân Hà trở nên nhộn nhịp. Hứa Ngụy Châu làm xong việc, vươn vai duỗi người, tính nằm thẳng ra bãi cỏ xanh bên cạnh để đánh một giấc, nhưng tiếc là vẫn phải dọn dẹp đống dụng cụ quét sơn bừa bộn.

Khi tinh thần trì trệ thì chỉ đành dựa vào biện pháp vật lý. Hứa Ngụy Châu ngáp một cái. Chưa đi được bao xa, y mở to mắt trông thấy ở phía đối diện, cách một đoạn đường kẻ lối dành cho người đi bộ có một quán cafe lạ. Hai chữ "Bờ Nam" trên biển gỗ trông vừa hào hùng vừa lưu loát.

Đẩy mở cánh cửa kính, chiếc chuông gió được đặt ở đó vang lên những tiếng trong trẻo, "leng keng leng keng" vừa thơ mộng vừa vui tai.

"Chào mừng quý khách." Tiếng nhân viên của quán vang lên. Một chất giọng có chút trầm khàn, gợi tình đến lạ, cách phát âm cũng rất thi vị.

Theo cách diễn đạt của giới trẻ, nếu nghe nhiều thì lỗ tai cũng dễ mang thai.

Hứa Ngụy Châu mặt không đỏ, tim không loạn nhịp, mắt nhìn thẳng, đi tới bên chỗ quầy gọi đồ.

Một người đàn ông đeo chiếc tạp dề dáng dài màu nâu nhạt đang đứng một mình ở đó. Anh ta rất cao, mặc một chiếc áo sơ mi trắng bằng vải lanh cotton trông không chuyên nghiệp cho lắm, ngược lại sở hữu một vẻ xa cách khiến người lạ không dám tới gần.

Anh ta ngước lên nhìn Hứa Ngụy Châu. Trông anh ta cũng không quá trẻ, sự từng trải lắng đọng giữa đôi chân mày. Sống mũi cao vút, làn da trắng tựa đậu hũ non, thế nhưng lại sở hữu đôi mắt hạ tam bạch với con ngươi đen thẳm sắc bén, khi nhìn người khác sẽ vô cùng bình thản, hờ hững. Đôi môi mím lại tạo một đường cong đầy quyến rũ. Trên khuôn mặt không để lộ biểu cảm, đường nét ngũ quan vừa chững chạc vừa lạnh lùng.

(Mắt tam bạch: chỉ đặc điểm của đôi mắt khi phần lòng trắng lộ ra nhiều ở phía dưới hoặc xung quanh tròng đen; mắt hạ tam bạch: chỉ phần lòng trắng lộ ra nhiều ở phía dưới tròng đen)

Mà trí mạng nhất chính là ánh mắt, tạo cảm giác áp bức vô cùng. Người đàn ông này sở hữu ngoại hình đầy tính công kích, làm Hứa Ngụy Châu nhớ tới con sói hoang y từng gặp tại sông băng vùng Tây Bắc mấy năm trước.

Anh ta hình như đã hỏi đến lần thứ hai: "Cậu muốn uống gì?"

Hứa Ngụy Châu tỉnh táo trở lại, gọi bừa một ly latte. Sau khi thanh toán, y tìm chỗ ngồi, vị trí gần sát cửa sổ rất thích hợp để ngẩn người. Y chống đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng thực tế lại đang chăm chú quan sát hình ảnh phản chiếu trên lớp kính.

Mọi chuyển động của anh ta đều rất vững vàng, kết hợp cùng khuôn mặt lạnh tanh không nói cười tuỳ tiện kia, đúng là tuýp người cấm dục điển hình. Lúc này anh ta đang quay người lại để xay hạt cà phê, mông cong vểnh, chân dài miên man, ngay cả người xét nét như y cũng không tìm ra được khuyết điểm nào.

Cứ ngắm mãi, đầu óc y giống như lại bị lừa đá thêm lần nữa rồi.

Hứa Ngụy Châu cúi đầu hít vào một hơi thật sâu, sau đó nghiêm túc lấy điện thoại ra tra Baidu: "Thấy sắc sinh mê có được coi là bệnh không?"

(Baidu: tương tự Google)

Lần này chết thật rồi.

Bị sự đẹp trai giết chết rồi.

3.

Không lâu sau đó, cà phê được bưng tới. Lúc đặt xuống, tách cà phê chạm nhẹ mặt bàn tạo tiếng khe khẽ.

"Quý khách dùng thong thả."

Hứa Ngụy Châu có một đam mê bí mật. Y lặng lẽ ngắm bàn tay đặt cạnh chiếc tách kia, có thể ngửi thấy hương nước xà phòng rửa tay nhè nhẹ.

Vì nước da trắng nên những đường gân xanh trên mu bàn tay hiện lên rõ nét. Lòng bàn tay lớn, ngón tay thon dài, các khớp nối nhô ra ửng hồng, những vết chai tượng trưng cho sự mạnh mẽ, rất thích hợp để cắm vào hay vào sâu nơi cuống họng.

Nghĩ tới đây, Hứa Ngụy Châu lập tức cầm lấy tách cà phê vừa được đặt xuống, ngửa đầu ực hết chỉ trong vài giây. Giọng nói khàn đi vì bị bỏng nhưng nét mặt y vẫn không chút suy suyển: "Cho thêm một Americano đá, cảm ơn."

Hành động bất thình lình được thực hiện một cách trơn tru, trôi chảy khiến nhân viên phục vụ ở bên cạnh mắt chữ O, mồm chữ A.

Người bình thường nếu làm vậy sẽ bị nghi là kẻ thần kinh, thế nhưng cách ăn vận của Hứa Ngụy Châu thật sự không giống người đầu óc có vấn đề.

"Được." Người đàn ông kia ngay cả khi ngạc nhiên cũng rất bình thản, đặt chiếc tách không lên khay rồi xoay người rời đi.

Hứa Ngụy Châu chờ người ta quay lưng lại mới há miệng hà hơi không ngừng, cảm giác lục phủ ngũ tạng đều muốn tan chảy cả rồi. Đuôi mắt vì phản ứng sinh lý mà hơi ươn ướt, y rút giấy lau nước mắt rồi buộc phải đưa ra kết luận.

Uống đồ uống nóng không chữa được bệnh thấy sắc sinh mê.

.

Tầm chập tối cổ hỏng vẫn nóng rát như cũ, giọng nói y cũng khàn đi rất nhiều. Để miệng quạ đen không thành sự thật, Hứa Ngụy Châu đành phải tới bệnh viện lấy số.

Trên đường đi nhìn chằm chằm mặt tường trắng của bệnh viện, y lại không kìm được mà nhớ về quán cà phê.

Bác sĩ kiểm tra xong, kê đơn thuốc, kêu Hứa Ngụy Châu thời gian tới hạn chế uống nước nóng, phải giữ gìn cổ họng, cố gắng chỉ uống thức uống ấm.

Hứa Ngụy Châu không biết đang suy nghĩ cái gì, lỡ miệng nói: "Không uống có sờ được không..."

"Gì cơ???"

Hứa Ngụy Châu bình tĩnh trả lời: "Không có gì."

Trước ánh mắt ngay thẳng và chân thành của Hứa Ngụy Châu, bác sĩ bắt đầu nghi ngờ liệu anh ta có phải bị ảo giác nên nghe nhầm hay không.

.

Sáng hôm sau, vì để tỉnh táo nên Hứa Ngụy Châu cố tình nhai đá viên. Cơn đau họng cũng không thể ngăn cản y ăn diện hệt một chú chim công sặc sỡ, sau đó một lần nữa tới quán cà phê, ngoan ngoãn chọn món cà phê ấm, ngồi tại vị trí cạnh cửa sổ gần quầy đặt món nhất, phơi nắng trọn một tiếng đồng hồ.

.

Hai tuần thấm thoát trôi qua, Hứa Ngụy Châu mỗi ngày đều tới uống cà phê. Vào quán gọi món, uống xong thì rời đi, không thể nhìn ra có ý đồ gì.

.

Ngày thứ mười lăm, trời mưa lất phất.

Hứa Ngụy Châu ngồi đó, vẻ mặt chăm chú, dùng bút than phác từng nét cẩn thận lên cuốn sổ phác hoạ, hình ảnh trên trang giấy sống động như thật – Bàn tay cầm ly thuỷ tinh khớp xương rõ ràng, vẻ đẹp nam tính được miêu tả sinh động, bên cạnh có viết vài chữ nhỏ.

Họ Hoàng tên Cảnh Du.

Là nhân viên phục vụ nói cho Hứa Ngụy Châu biết.

Hứa Ngụy Châu có đôi mắt tinh tường, vừa gặp đã phải lòng ông chủ quán nhà người ta. Vẽ xong, y lặng lẽ chăm chú nhìn theo bóng lưng Hoàng Cảnh Du cách đó không xa.

Anh đang đứng gọi điện thoại sau cánh cửa, giọng nói được hạ thấp nên khó có thể nghe rõ. Cơ bắp trên cánh tay đeo dây đai[1] trông thật cân đối, hẳn là thường xuyên luyện tập, vóc dáng và thể trạng đều mang tính kỷ luật cao.

Cuộc gọi hôm nay kéo dài khá lâu. Hoàng Cảnh Du bình thường kiệm lời nhưng rất giỏi kiểm soát tình hình, mọi chuyện lớn nhỏ trong quán cà phê dường như đều cần anh xử lý.

Hứa Ngụy Châu canh đúng thời gian ra về. Trước lúc rời đi, y quay lại nhìn Hoàng Cảnh Du thêm một chốc.

Chẳng rõ ngọn gió nào thổi qua, cả chuông gió lẫn trái tim cùng rung động.

.

Khi màn đêm buông xuống, Hứa Ngụy Châu đỗ xe bên đường trước cửa chính của quán cà phê, hàng ghế sau chất đống hơn chục ly cà phê giao hàng đã được rửa sạch sẽ. Sáng tới quán uống, tối còn đặt giao tới, ủng hộ hết lòng.

Đường Trầm ngồi ở ghế phụ lái ngáp dài: "Tao còn bảo sao dạo này mày ngày nào cũng chạy tới quán này, té ra là công xòe đuôi. Cuối cùng đã nhắm trúng ai đó rồi."

"Hợp gu thật."

"Hợp gu mày cũng vô dụng, phải người ta hợp gu mới được. Nhỡ có đối tượng rồi thì sao?"

"Anh ấy không có."

"Được. Theo như lời mày, anh ta không chỉ độc thân, mặt đẹp dáng ngon, hơn nữa còn là người nghiêm túc, học vấn cao. Một tên chó ẻ bỏ học như mày làm nổi không?" Đường Trầm lảm nhảm: "Nếu theo đuổi không được thì để tao..."

Chuông báo thức trên điện thoại kêu vang, vừa đúng chín giờ.

Quán cà phê của Hoàng Cảnh Du đóng cửa lúc chín giờ, còn quán bar của Hứa Ngụy Châu lại mở cửa đúng chín giờ. Cách nhau chỉ một con đường nhưng tách biệt rõ ràng, khác nhau hoàn toàn.

Sau khi đóng cửa, bước xuống cầu thang, Hoàng Cảnh Du chắc chắn sẽ đi qua phía trước xe của Hứa Ngụy Châu.

Ánh đèn đường chiếu xuống khiến ánh sáng bao phủ cả người anh. Hoàng Cảnh Du cúi đầu ấn bật lửa, ngón tay thon dài cầm một điếu Tô Yên[2], toàn bộ trang phục trên người đều sẫm màu, cổ áo gọn gàng, mang thứ khí chất cô đơn của người đàn ông trưởng thành, mọi cử động đều đẹp mắt.

Hứa Ngụy Châu nắm lấy vô lăng, mắt nhìn không rời, bảo: "Tao lúc nào nói muốn theo đuổi anh ấy."

Đường Trầm: "???"

Hoàng Cảnh Du đi càng lúc càng xa, Hứa Ngụy Châulúc này mới thu lại ánh nhìn, chậm rãi nói: "Phải nghĩ cách khiến anh ấy theo đuổi tao."

4.

Tấm lịch để bàn đặt trên tủ đầu giường của Hứa Ngụy Châu đỏ tươi cả mảng, mười bốn ngày vừa qua đều bị đánh dấu X. Chỉ gặp thôi vẫn là chưa đủ, hai tuần chỉ nói được mấy câu lặp đi lặp lại.

"Chào buổi sáng, bạn muốn uống món gì?"

"Được."

"Thong thả dùng."

Hoàng Cảnh Du quý chữ như vàng, vừa khách sáo vừa xa cách, có đôi lúc ánh mắt họ chạm nhau thì anh cũng sẽ rất tự nhiên mà nhìn sang nơi khác.

Mà Hứa Ngụy Châu lại rất thích kiểu vậy. Y gõ nhẹ chiếc bút dạ đỏ trên tay lên tấm lịch.

Vẽ một vòng tròn lên ngày thứ mười lăm tượng trưng cho một khởi đầu mới.

.

Sáng hôm sau.

Quán cà phê đông khách nên phải xếp hàng. Thứ Hai ngày đi làm, quán cà phê nằm tại ngã tư của một con phố đi bộ sầm uất, khách lui tới chủ yếu là dân công sở từ mấy toà nhà văn phòng.

Giữa đám đông chỉ ba màu đen, trắng, xám, Hứa Ngụy Châu trở nên cực kỳ nổi bật, từ ngoại hình tới phong thái đều khiến người khác nhìn qua là khó quên. Quần áo y không bao giờ trùng lặp, màu sắc đa dạng, theo phong cách tiên phong táo bạo. Ngoài ra, khác với dân đi làm, y trước giờ đều không vội vã, tự do đến đi như một cơn gió.

.

Buổi tối trước khi quán đóng cửa kiểu gì cũng sẽ nhận được đơn giao hàng từ quán bar bên cạnh, món cà phê gọi giao tới giống y hệt buổi sáng, cũng không khó để đoán ra là cùng một người.

Tên, địa chỉ, số điện thoại... Hoàng Cảnh Du đã đọc hơn chục lần, hiện tại đã thuộc lòng. Mà không chỉ anh, tất cả mọi người trong quán đều có ấn tượng sâu sắc đối với vị khách đặc biệt này.

Hoàng Cảnh Du quay người đi, rửa sạch tay, chuẩn bị pha chế món của Hứa Ngụy Châu. Những giọt nước ẩm ướt men theo ngón tay thon dài của anh chảy xuống, sau đó được khăn tay lau sạch.

Một lúc sau, cà phê được nhân viên phục vụ mang tới cho khách. Hoàng Cảnh Du cởi tạp dề, vô tình liếc qua Hứa Ngụy Châu đang ngồi ở vị trí gần cửa sổ.

Tư thế mang vẻ biếng nhác, lưng hơi ngả ra sau, nửa người được bao trùm trong ánh nắng rọi xuyên qua ô cửa sổ kính, hốc mắt đổ bóng sâu hút. Người đẹp trai có rất nhiều, thế nhưng vẻ đẹp của y lại có chút không giống sản phẩm của nền văn minh xã hội. Dáng vẻ lười nhác, tùy hứng, đường nét khuôn mặt tựa như bức tranh sơn dầu bí ẩn với đầy những nét mực đen cùng sắc màu đậm, kể cả khi nhắm mắt cũng vô cùng nổi bật.

Chẳng hề ăn khớp với chữ "Châu" trong tên.

Liếc mắt như này không lịch sự cho lắm, Hoàng Cảnh Du vừa tính nhìn sang chỗ khác thì ngay giây sau, Hứa Ngụy Châu lại bất thình lình mở mắt nhìn anh.

Hai người yên lặng nhìn nhau một hồi.

Hoàng Cảnh Du vẫn chẳng thể hiện cảm xúc gì.

Hứa Ngụy Châu lịch sự gật đầu với Hoàng Cảnh Du, sau đó quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, ngón tay đặt trên bàn khẽ gõ đều từng nhịp. Đây là hành động nhỏ chỉ xuất hiện khi tâm trạng y vui vẻ.

Vốn định đếm nhịp tim đập, kết quả đếm mãi đếm hoài lại thành trật nhịp.

.

Đợi sau khi Hứa Ngụy Châu rời đi, Hoàng Cảnh Du mới nhắc nhân viên phục vụ bên cạnh: "Giảm nhiệt độ điều hoà đi."

"Nóng lắm sao ạ?"

"Ừ."

Thật ra không phải Hoàng Cảnh Du thấy nóng, chẳng qua trước đó khi Hứa Ngụy Châu quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, vành tai trái có đeo hai chiếc khuyên vòng bằng bạc của y dường như đã ửng đỏ.

Nhân viên phục vụ chỉnh nhiệt độ xong thì đi dọn dẹp những bàn đã qua sử dụng. Lúc lau tới chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, cậu ta phát hiện ra có một chiếc nhẫn.

"Chủ quán, cái này chắc là của anh Hứa. Anh ấy đi được khá lâu rồi."

"Thấy mất sẽ quay lại tìm thôi."

"Cũng phải." Nhân viên phục vụ ngày thường khá quen thân với Hứa Ngụy Châu, khẽ cảm thán: "Trang phục của anh ấy phối theo phong cách đúng ngầu."

"Đừng tùy tiện bàn luận về khách hàng." Hoàng Cảnh Du cúi đầu bỏ chiếc nhẫn vào trong hộp gỗ cạnh quầy, cất cẩn thận chờ người đến lấy.

Thế nhưng, chờ tới 20 giờ 55 phút, quán cà phê đã chuẩn bị đóng cửa, người mất đồ vẫn chẳng hề xuất hiện, ngược lại đơn đặt cà phê giao đi lại tới rất đúng giờ.

Địa chỉ vẫn là quầy bar của quán bar bên cạnh. Tai vách mạch rừng, đồ cá nhân vẫn nên nhắc nhở người ta một tiếng.

Hoàng Cảnh Du làm xong ly mocha thì đóng gói lại, kêu nhân viên của quán bỏ chiếc nhẫn lúc trước nhặt được vào trong túi giấy rồi mang cùng với ly cà phê qua.

Sau đó, anh đứng ở quầy, lấy điện thoại ra bấm số.

Đầu bên kia rất nhanh đã nhấc máy.

"Cậu Hứa, tôi đã kêu nhân viên mang chiếc nhẫn cậu để quên ở quán qua cho cậu rồi." Qua lớp cửa kính, Hoàng Cảnh Du có thể trông thấy bảng đèn sáng rực rỡ bên ngoài quán bar, anh dường như có thể thấy được cả sự ồn ào và náo nhiệt bên trong.

Âm thanh truyền qua điện thoại lại không hề ầm ĩ. Chất giọng có chút uể oải nghe rất thư thái, có vẻ như mới tỉnh dậy: "Cảm ơn ông chủ Hoàng. Tôi tìm mãi, hoá ra rơi ở quán anh. Làm phiền anh rồi."

"Không phiền. Chào mừng cậu lần sau lại tới." Hoàng Cảnh Du không thích tán gẫu.

Đầu bên kia cũng không để bụng: "Nhất định rồi."

Hứa Ngụy Châu lúc này đang đỗ xe bên ngoài quán cà phê, loa bluetooth đang phát một bài tình ca sầu triền miên. Hôm qua y có thấy điện thoại cố định chỗ quầy order bị hỏng.

Hứa Ngụy Châu không kìm được khẽ mỉm cười. Thông tin liên lạc thôi mà, dễ như bẫng.

5.

Căn hộ của Hoàng Cảnh Du cách quán cà phê không quá xa. Khoảng thời gian sau khi tan làm về nhà là khoảng thời gian riêng tư thật sự chỉ thuộc về mình anh. Anh cởi áo khoác ngoài cùng áo len, quần dài và thắt lưng, treo gọn gàng tất cả lên chiếc giá gỗ chắc chắn.

Sau khi tắm nước nóng, anh bật TV. Trên bàn nước có tờ báo đang để mở.

Năm nay, hệ thống sưởi ấm của thành phố Nam Hải được đưa vào hoạt động từ rất sớm. Hoàng Cảnh Du từ trong phòng tắm đi ra, chỉ mặc quần đùi, đang dùng khăn lau mái tóc ướt của mình, những đường gân xanh gồ lên trên cổ tay thẳng tắp.

Hoàng Cảnh Du ngồi trên sofa, chăm chú theo dõi bản tin thời sự phát lại. Anh sở hữu đường nét cơ bắp rắn rỏi, săn chắc. Anh ngồi đó, hơi cúi người, bên tai ngoài tiếng vải loạt xoạt thì chỉ còn giọng đọc tin rành mạch của người dẫn chương trình.

Căn hộ của Hoàng Cảnh Du là căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách với diện tích khá lớn. Trên tường phòng khách có treo vài bức thư pháp cùng tranh vẽ truyền thống Trung Quốc. Đồ đạc quanh nhà theo tông đen, trắng và xám, được bài trí ngăn nắp, tiện nghi, có thể thấy chủ nhà là người ưa sạch sẽ, biết cách thu xếp cuộc sống.

9h40′, màn hình điện thoại của Hoàng Cảnh Du bỗng bừng sáng, xuất hiện một yêu cầu kết bạn trên Wechat.

Hoàng Cảnh Du tính làm cho chấm đỏ biến mất, thế nhưng vừa nhấn vào thì phát hiện người trong ảnh đại diện anh từng gặp qua.

(Chấm đỏ góc trên bên phải các app di động khi có thông báo mới)

.

Hứa Ngụy Châu chờ cả nửa ngày mới chờ được một thông báo từ chối cùng tin nhắn: [ Cậu Hứa không cần cảm ơn. ]

Sáu chữ khiến kẻ gửi cả một đoạn tin nhắn yêu cầu kết bạn dài dằng dặc trước đó ức nghẹn muốn chết. Y vuốt nhẹ tách trà nóng rồi nhắn tin trả lời ngay tắp lự: [ Chiếc nhẫn đó rất quan trọng với tôi. Mời ông chủ Hoàng bữa cơm là việc tôi nên làm mà. ]

Sau đó tiếp tục gửi yêu cầu kết bạn.

Mười phút trôi qua, [ Không cần. ]

Hứa Ngụy Châu trầm ngầm nhìn đăm đăm màn hình điện thoại. Không chấp nhận dù chỉ là yêu cầu kết bạn trên Wechat, không thích xã giao, rất có ý thức lãnh thổ, tâm lý phòng bị cũng rất mạnh mẽ.

[ Không chỉ để cảm ơn thôi đâu, ông chủ Hoàng. Tôi còn có vụ làm ăn này muốn bàn với anh. ]

[ Kết bạn tiện liên lạc, đi mà. ]

Hai tin nhắn đã được gửi đi.

Ở đầu bên kia, ngón tay Hoàng Cảnh Du khựng lại vài giây, sau đó bình tĩnh tắt máy. Có rất nhiều nhân viên công sở tới quán anh mua cà phê tiện đường đưa con đến trường, mấy đứa nhóc lúc xin mua bánh cũng hay dùng cụm "đi mà" để làm nũng.

Cái từ nũng nịu này dường như chẳng liên quan gì với người gửi tin nhắn trong điện thoại cả. Đúng lúc này, bản tin thời sự phát lại cũng đã tới hồi kết. Mười giờ đúng, Hoàng Cảnh Du đúng giờ lên giường đi ngủ.

Hứa Ngụy Châu cũng chẳng vội vàng. Y đặt chiếc nhẫn vào giữa lòng bàn tay, sau đó tung lên không trung tựa như một đồng xu, rồi bắt lấy, rồi lại tung lên.

Tạm thời không trả lời hẳn là do đang bận việc khác, cũng bình thường.

Trừ những lúc tới quán cà phê, y gần như không hề bắt gặp Hoàng Cảnh Du ở bất kỳ địa điểm nào khác. Lần duy nhất tình cờ gặp là ở gần siêu thị.

Cả hai đều mua thuốc lá, một người chọn Marlboro[2], người còn lại chọn Tô Yên.

Lúc thanh toán, Hứa Ngụy Châu có mỉm cười chào hỏi, thế nhưng Hoàng Cảnh Du lại như thể chẳng nhớ ra y, thờ ơ gật đầu một cái lấy lệ rồi quay người rời đi, chẳng nói câu nào.

Lúc này đây, Hứa Ngụy Châu nhặt chiếc nhẫn mình không bắt được lên.

Cà phê rất ngon, ảnh đại diện cũng rất đẹp. Ảnh đại diện của Hoàng Cảnh Du vô cùng đơn giản, chỉ là một bàn tay đang cầm ly cà phê với khớp xương thon gọn cùng một nốt ruồi nhạt màu chỗ cổ tay. Bàn tay ấy đã nghiền nát mọi quan điểm thẩm mỹ của kẻ có thâm niên nghiện tay như Hứa Ngụy Châu.

.

Bảy giờ sáng, quán cà phê mở cửa. Hoàng Cảnh Du bước vào quán, bắt đầu bận rộn với công việc. Anh đúng giờ mở điện thoại lên, bật chế độ tắt tiếng. Hoàng Cảnh Du mắc chứng ám ảnh cưỡng chế khá nghiêm trọng, sẽ lần lượt xóa từng tin nhắn. Trong đống tin nhắn rác xuất hiện thêm tin nhắn do Hứa Ngụy Châu gửi tới.

Nhân viên tới làm việc chào hỏi anh: "Chào buổi sáng, chủ quán."

"Chào."

"Sữa đặc và nước cốt dừa lát nữa sẽ được giao tới."

"Được."

Hoàng Cảnh Du tắt điện thoại, tiếp tục làm việc.

Ở phía bên kia, âm thanh thông báo vang lên rất to. Hứa Ngụy Châu lật người rồi tiếp tục nằm úp sấp trên gối, không nhúc nhích hệt như xác chết. Hơi thở của y ngày một dồn dập, mãi tới khi chóp mũi ửng đỏ, y mới nghiêng đầu mở điện thoại lên, cố gắng hé mắt nhìn màn hình.

[ Có thể gặp bàn. ]

Một, hai, ba, bốn, bốn chữ.

Hứa Ngụy Châu ném điện thoại sang một bên rồi rúc vào chăn ngủ tiếp, trong lòng làu bàu: Xương cứng đúng là cứng thật, người bình thường gặm không nổi.

Gặp bàn thì gặp bàn.