-Kudo Shinichi tỉnh dậy trong tình trạng bị giam cầm, do một người bạn trai ghen tuông đã nhầm lẫn danh tính. Nhưng có lẽ cậu chàng Kuroba Kaito này có vài ý tưởng để có thể thoát khỏi đây... (Hoàn thành cho cuộc thi Seeking Symmetry tại Poirot Cafe Forums. Không cố ý ghép đôi.)

Có nhiều thứ mà Edogawa Conan – không, lần này là Kudo Shinichi, hắn cần phải thẳng thắn trước khi ai đó nhận ra, bởi vì chỉ Sonoko phát hiện ra đã đủ tệ hại rồi – dù sao Kudo Shinichi không thích bị đánh thức lắm.

Một là do tiếng ngáy. Hắn mừng vì không còn phải chung phòng với Mouri nữa; người đàn ông đó gần như là một xưởng cưa mỗi khi ông ấy uống rượu. Ánh nắng chiếu thẳng vào mắt, cái này lại là một vấn đề khác. Hắn đã quên rằng phòng của mình ở biệt thự Kudo có cửa sổ hướng đông; một bất ngờ không mong muốn trong lần đầu tiên cố gắng ngủ nướng. Hoặc là một cơn đau đầu; việc cai caffeine thật kinh khủng bây giờ và giờ hắn đã đủ tuổi để có thể uống thỏa thích mà không cần phải lén lút sau lưng Ran.

Nhưng bị giam cầm có lẽ là cách tồi tệ nhất để thức dậy. Dù sao thì giờ hắn đã nhận ra.

Hiển nhiên là vậy.

"Này."

Shinichi cố gắng mở một mắt lờ đờ – ừm, vẫn còn tối. Hắn lại nhắm mắt lại. Hắn sẽ không dậy sớm.

"Này."

Chăn của hắn đâu rồi? Hắn vung tay quanh mình và không tìm thấy nó. Hắn cũng không tìm thấy bức tường hay tủ đầu giường của mình. Hắn chắc hẳn đã di chuyển trong giấc ngủ.

"Này!"

"Năm phút nữa thôi," hắn rên rỉ.

"Vậy là cậu còn sống đó à," giọng nói cất lên, nghe có vẻ nhẹ nhõm. "Tôi bắt đầu lo lắng rồi đấy."

Shinichi lăn người – ra khỏi tấm nệm. Và xuống một sàn gỗ cứng lạnh lẽo, sạch sẽ mà chắc chắn không phải của hắn.

Tất cả ập đến với hắn cùng một lúc – chăn biến mất, tường biến mất, tối lạ thường, giọng nói bí ẩn – và hắn bật dậy.

"Cái quái gì – tôi đang ở đâu?" Hắn nhìn quanh, một tay theo thói quen mò tìm cặp kính mà hắn không còn cần nữa. Căn phòng tối, không cửa sổ, không đèn nhìn thấy được – nguồn sáng duy nhất là ánh sáng lọt vào quanh mép khung cửa đối diện căn phòng. Hắn không thể biết căn phòng lớn đến mức nào – có lẽ sau đó, khi mắt hắn đã quen dần– và tất cả những gì hắn có thể cảm nhận là sàn gỗ cứng mát lạnh dưới chân trần của mình. Nhưng ngay cả trong ánh sáng yếu ớt, hắn vẫn có thể nhìn thấy những bóng mờ mỏng của thứ gì đó đan chéo trong không khí, sắc vàng lấp lánh trong chút ánh sáng ít ỏi có thể chiếu vào.

Hắn đang bị giam giữ..

"Suy nghĩ của cậu giống như tôi," giọng nói kéo dài. "Dù sao thì cũng mừng khi thấy cậu tỉnh dậy."

"Ai -" Hắn quay lại nhìn một bóng người đứng đối diện căn phòng trong ánh sáng yếu ớt. Hình bóng nam giới phù hợp với giọng nói, cao bằng hắn. Tóc rối bù.

"Cậu là ai?"

"Kuroba Kaito. Còn cậu?"

"Kudo Shinichi." Hắn nuốt khan. "Làm thế nào chúng ta đến được đây?"

"Tỉnh dậy đã vậy rồi." Người đàn ông đi đến góc phòng và đá vào một chỗ sáng hơn một chút trên sàn – một tấm nệm, Shinichi nhận ra từ tiếng thịch trầm đục mà nó tạo ra. "Còn vì sao tôi đoán được? Chúng ta bị đánh thuốc mê. Điều cuối cùng tôi nhớ, tôi đang ở công viên. Tôi không bị chấn động não, tôi có thể nói rằng – chắc chắn là do thuốc."

Shinichi suy nghĩ lại. "Tôi... tôi đang trên đường về nhà từ trường." Một mình, tất nhiên, vì hắn có một đống bài tập bù phải làm trong tận một năm. (Đáng lẽ là hai năm, nhưng may mắn thay hắn đã giải quyết vụ giết người của người bạn thân nhất của anh họ chồng giáo viên của mình kể từ khi trở lại, nên cô ấy đã thương xót.) "Tôi không cảm thấy có vết tiêm."

"Dạng xịt. Chloroform, tôi nghĩ vậy; cậu bốc mùi như trái cây thối khi hắn ta lần đầu tiên ném cậu vào đây. Chắc hẳn là một liều khá lớn."

Ưm. Hắn ghét chloroform. May mắn, hắn đã ngủ đủ để huyết áp trở lại bình thường; hắn không muốn ngất xỉu nữa nếu hắn cố gắng đứng dậy. "Cậu đã nhìn thấy kẻ bắt cóc chúng ta?"

"Đã thử, trong ánh sáng này. Tôi giả vờ vẫn đang ngủ." Kuroba nhún vai, cử động chỉ nhìn thấy được trong bóng tối. "Gã to con. Chắc là tập tạ bằng thùng rác trong thời gian rảnh."

"Chỉ hắn ta thôi ư?"

"Chỉ một người nữa khi tôi còn thức," Kuroba trả lời với một cái nhún vai khác. "Nhưng tôi đã lắng nghe rồi. Có hai loại tiếng bước chân ở tầng dưới, mặc dù tôi không nghe thấy loại nào trong thời gian sau đó. Người kia nghe có vẻ nhẹ hơn Big-Guy-san, dù sao tôi không phải là một thám tử."

"Không sao đâu," Shinichi trả lời, đứng dậy một cách không vững. "Tôi chính là."

"Ồ – cậu là Kudo Shinichi đó à? Người đã hạ gục cái tổ chức bí mật đó?"

"Đúng vậy." (Rồi hắn sẽ ám sát tên phóng viên đã đăng tin. Hắn đã hạ gục hầu hết kẻ thù, và hắn không cần những người khác biết tên mình. Cuối cùng, tất nhiên là một nửa Tokyo đã biết chuyện.) "Cậu có nhận thấy điều gì về nơi này không?"

"Ừm. Cho đến giờ hả? Chúng ta đang ở trong các phòng giam riêng biệt. Chỉ là lưới thép thôi, nhưng bất cứ ai lắp đặt chúng đều biết dùng làm gì – các mối nối được bắt vít vào sàn và trần nhà. Tôi không thể kéo chúng ra bằng tay không. Nó được lắp lên tận trên cùng, không có khe hở. Điểm yếu có thể là cánh cửa. Tôi đang kiểm tra bản lề khi cậu tỉnh dậy – có vẻ như tôi không thể làm gì nếu không gây ra tiếng ồn khiến Big-Guy-san quay lại đây. Ổ khóa có thể mở được, nếu tôi có dụng cụ. Mà hiện tại thì tôi không có." Đối phương dừng lại. "Tôi đã... bị lục soát khá kỹ."

Shinichi loay hoay kiểm tra nhanh đồ đạc của mình. Không có thắt lưng, không có đồng hồ, không có giày, không có kính – tất nhiên là không có kính, anh ta cần ngừng nghĩ về điều đó. Không có điện thoại; cả điện thoại Conan và điện thoại Shinichi đều đã bị lấy đi. Túi của hắn đã bị lộn trái, cũng như cổ tay áo sơ mi của hắn, không quen chút nào.

Ngoài những điều này thì không có gì khác, theo những gì cậu ta nói – hắn vẫn mặc đồng phục học sinh, trừ áo khoác và cà vạt, và không có cảm giác đau nhức của một cuộc lục soát thân thể.

"...Tôi cũng không nghĩ mình còn gì cả," Hắn thừa nhận. "Bị lấy tất cả luôn à?"

"Đây không phải quần áo của tôi."

Shinichi dừng lại. "Đây là của tôi. Vậy tại sao hắn lại lấy cả quần áo của cậu?"

"À... Hana-chan có lẽ đã xuất hiện và làm hắn ta sợ."

"Hana-chan?"

"Một trong những con chim bồ câu của tôi."

"...Cậu có chim bồ câu."

"Tôi là một ảo thuật gia."

Điều đó giải thích tại sao cậu ta phân loại ổ khóa là có thể mở được. "Nghệ sĩ thoát hiểm?"

"Ừm. Thực ra không quá thích các trò thoát hiểm. Nhưng tôi có thể, nếu bắt buộc phải làm."

"Vậy nếu tôi đưa cho cậu một sợi dây nào đó, cậu có thể mở ổ khóa đó không?"

"Có thể và sẽ làm. Có gì ở phía cậu à?"

"Tôi không tìm thấy gì." Hắn bắt đầu di chuyển quanh mép lưới thép bằng tay và đầu gối. "Tôi có một số thứ có thể giúp ích, nhưng chúng ta sẽ phải thuyết phục những kẻ bắt giữ chúng ta trả lại." Dây trong giày và phi tiêu từ đồng hồ; kết hợp lại thì chúng sẽ là một dụng cụ mở khóa tạm thời khá hiệu quả.

"Nếu cậu có thể thuyết phục hắn trả lại bất cứ thứ gì, tôi có một bộ dụng cụ mở khóa thực sự trong giày của tôi."

"...Biết rồi."

Cuộc điều tra sàn nhà ở mép phòng giam của Shinichi bị gián đoạn bởi một âm thanh như một con voi đang leo cầu thang. Cánh cửa bật mở, và cả hắn và Kuroba đều nhăn mặt vì ánh sáng chói lóa. Mặt trời chiều muộn, cửa sổ hướng tây, nhưng mắt hắn quá mờ để có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài hình bóng khổng lồ của kẻ bắt cóc họ ở ngưỡng cửa.

Kuroba đã không nói đùa khi cậu ta nói rằng người đàn ông này có thể nâng được thùng rác. Cánh tay của hắn dày hơn đầu Shinichi, cơ bắp quá lớn khiến hắn y hệt như không có cổ. Tóc cắt ngắn, và một chiếc áo ba lỗ không tay khoe thân hình.

Và hắn trông có vẻ khó chịu.

"Được rồi, hai thằng này," hắn gầm gừ. "Tao biết một trong hai đứa hiểu tại sao chúng mày lại ở đây."

Shinichi liếc nhìn Kuroba, người lại nhún vai. "Ồ."

"Đừng có nói chuyện với tao như vậy! Chúng mày là một cặp lừa đảo dơ bẩn, cả hai đứa chúng mày."

"Và điều gì khiến anh nghĩ vậy?" Kuroba hỏi.

"Tao biết hết," người đàn ông gầm gừ, "rằng một trong hai đã đi chơi với bạn gái của tao. Tao không ngu ngốc, tao đã phát hiện ra rồi!"

Shinichi đứng dậy, bỏ qua cơn choáng váng trong đầu do huyết áp giảm. Mắt hắn cuối cùng cũng bắt đầu điều chỉnh, và hắn nhận ra nhiều chi tiết hơn về ngoại hình của người đàn ông – không có hình xăm, không có đặc điểm nhận dạng nào khác ngoài kích thước của hắn. Bàn tay to lớn, chai sạn, với làn da thô ráp dọc lòng bàn tay cho thấy công việc nặng nhọc – xây dựng? Có thể. Có một vệt rám nắng trên đầu anh ta nơi đội mũ cứng, và một vệt khác dọc cổ tay cho thấy anh ta đeo găng tay. Nhưng điều đó chẳng giúp ích gì lúc này. "Một trong số chúng tôi?"

"Phải," người đàn ông gầm gừ. "Hoặc là mày hoặc là gã lập dị với khăn quàng cổ trong quần lót. Tao có ảnh."

"...Nếu anh có ảnh," Shinichi hỏi chậm rãi, "Vậy tại sao anh không biết rốt cuộc là ai?"

"Đừng có khôn lỏi, đồ lừa đảo," người đàn ông gầm gừ. "Đúng là cô ta đã chọn một gã chết tiệt có anh em song sinh!"

"...Song sinh?" Shinichi và Kuroba đồng thanh nói. Sau đó Shinichi quay sang nhìn người bị giam giữ kia.

Và bắt gặp một đôi mắt xanh trên chính khuôn mặt mình.

Cả hai đều giật lùi lại. Shinichi mất thăng bằng và suýt ngã, nắm lấy một nắm lưới thép để giữ mình đứng vững. Kuroba hồi phục nhanh hơn một chút, và vọt tới.

"Chào!" cậu ta nói, với một nụ cười toe toét hoàn toàn không phù hợp với tình huống. "Cậu trông giống hệt tôi!"

"Cậu mới trông giống tôi!" Shinichi phản bác. "Đó có phải là một loại mặt nạ không?"

"Không!" Nụ cười của Kuroba càng lúc càng rộng hơn. "Tôi luôn muốn có một người anh em song sinh! Này, có một trò ảo thuật thú vị cần một người đóng thế mà tôi thực sự muốn thực hiện – cậu có phiền không nếu..."

"Im lặng, cả hai người!" Kẻ bắt cóc của họ trông không hài lòng khi bị phớt lờ. "Tao có chuyện cần giải quyết với ít nhất một trong hai người. Vì cả hai người đều là kẻ lừa đảo."

Shinichi rời mắt khỏi hình ảnh phản chiếu đang cười toe toét. "À... Xin lỗi, nhưng điều gì khiến anh nghĩ tôi là kẻ lừa đảo? Ý tôi là, ngoài bức ảnh rõ ràng này."

"Điện thoại của mày," người đàn ông nhổ nước bọt. "Điện thoại, nhiều hơn một cái." Hắn ta trừng mắt nhìn Shinichi. "Hai chiếc điện thoại giống hệt nhau. Tao không ngu ngốc. Tao biết thừa điều này có nghĩa là mày muốn che giấu gì đó."

Ôi. Chà, đúng rồi, hắn có điều muốn che giấu thật – nhưng bây giờ chiếc điện thoại Conan chỉ tiện dụng để theo dõi tất cả các số mà hắn chưa biết với tư cách là Shinichi. Như Nakamori cảnh bộ. Hoặc Akai. Hoặc Kaitou Kid.

Tại sao lại có số điện thoại của Kaitou KID, bí ẩn này sẽ không bao giờ được tiết lộ. Dù sao nó cũng khá hữu ích.

"Còn mày cũng đừng có chối cãi," người đàn ông tiếp tục, chuyển ánh mắt trừng trừng sang Kuroba. "Bởi vì tao cũng lấy được hai chiếc điện thoại của mày."

"Đó là để biểu diễn ảo thuật," Kuroba nói một cách ngây thơ. "Tôi có thể cho anh xem, nếu anh trả lại chúng."

"Không đời nào. Đừng hòng lấy lại được gì. Tao không muốn lục soát mày hai lần, đồ lập dị."

"Anh không cần phải lục soát tôi một lần nào nữa," Kuroba nhận xét. "Anh thực sự nghĩ tôi có thể làm gì với khăn quàng cổ?"

"Tao không ngu ngốc. Tao không muốn biết mày có thể làm gì với khăn quàng cổ." Người đàn ông khoanh tay. "Nhưng cả hai sẽ không đi đâu cả cho đến khi tao tìm ra cô ta đang hẹn hò với ai trong hai người."

Shinichi thở dài. "Nhìn này, tôi hầu như không có thời gian cho bạn gái của mình. Tôi không theo đuổi bạn gái của anh."

"Tôi không có thời gian cho bất kỳ bạn gái nào," Kuroba nói. "Nhưng nếu tôi có thời gian cho một người, tôi sẽ không chọn bạn gái của anh." Cậu ta dừng lại. "Trừ khi Aoko là bạn gái của anh, mà tôi không nghĩ là cô ấy."

Người đàn ông khịt mũi. "Làm như tao tin điều đó vậy. Chắc chắn là một trong hai người. Và nếu cả hai không nói cho tao biết, tao sẽ tự tìm ra."

"Có lẽ một trong số chúng tôi sẽ nhận ra cô ấy nếu anh có ảnh của cô ấy?" Shinichi nói. "Có lẽ tất cả chỉ là một sự hiểu lầm lớn và cô ấy hoàn toàn không lừa dối anh."

"Mày nghĩ tao ngu ngốc à?" người đàn ông hỏi.

"Không," Kuroba ngắt lời. "Toàn bộ vụ bắt cóc này khá thông minh. Nhưng tôi không hiểu làm thế nào anh muốn biết liệu chúng tôi có lừa dối bạn gái của anh hay không nếu chúng tôi không biết bạn gái của anh là ai."

Người đàn ông chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ta một lúc. "Akane."

"Không biết Akane nào cả," Kuroba nhận xét, nhìn Shinichi. "Cậu thì sao?"

"Không có ai mà tôi có thể nghĩ đến? Trừ khi đó là trong một vụ án."

"Một... vụ án," người đàn ông lặp lại.

"Cậu ấy là một thám tử." Kuroba giải thích một cách thẳng thừng. "Kudo Shinichi, thám tử của miền đông? Holmes thời Heisei? Gần như đã bắt được Kaitou Kid một lần?"

Gần như đã bắt được Kaitou Kid nhiều hơn một lần, nhưng cái này thì không cần nói. Tuy nhiên, hắn vẫn gật đầu, và nhìn người đàn ông hơi tái mặt.

"Mày là một thám tử," người đàn ông lặp lại. "Mày biết cảnh sát."

"Rất nhiều cảnh sát," Shinichi xác nhận. "Chủ yếu là đội một, nhưng tôi có vài người quen ở khu hai và ba."

Không khí chợt im lặng.

"Tôi rút lại lời nói," Kuroba nhận xét. "Lúc nãy tôi nói vụ bắt cóc này khá thông minh. Chắc không đến mức đó."

"Im đi," người đàn ông gầm gừ. "Tao không quan tâm mày là ai hay mày quen ai. Chúng mày là những kẻ lừa dối và tao sẽ tìm ra sự thật." Hắn lùi lại về phía cửa.

"Cấm giở trò, cả hai. Tao sẽ quay lại."

Hắn đi ra, bước chân nặng nề xuống cầu thang. Shinichi nhìn hắn ta đi, rồi nhìn ra cửa sổ ở hành lang một lúc. Hắn không thể nhận ra bất kỳ địa danh nào dễ nhận biết; hầu hết tầm nhìn bị che khuất bởi ngôi nhà tường trắng bên cạnh. Hai tầng, cộng thêm một gác mái – vậy thì tòa nhà này có lẽ cũng tương tự. Tuy nhiên, nếu không có thêm thông tin, hắn khó có thể xác định họ đang ở quận nào...

"Vậy, ừm, về cái đó." Kuroba lại gần như cười toe toét. "Nó khá đơn giản, thực ra – được cho là một trò dịch chuyển tức thời. Tôi có thể tự mình làm một trò dịch chuyển tức thời khá ấn tượng, nhưng với sự giúp đỡ của cậu, tôi có thể..."

"Giờ không phải lúc" Shinichi ngắt lời.

"...Chắc là không rồi." Kuroba lại nhún vai. "Đang cố gắng tìm xem chúng ta đang ở đâu à?"

"Đúng vậy." Hắn dừng lại, suy nghĩ. "Tôi thậm chí còn không thấy bóng của các tòa nhà chọc trời."

Kuroba dựa vào hàng rào lưới thép, làm nó kêu cót két khi cố gắng nhìn rõ hơn ra ngoài cửa. "Đó... có thể là khách sạn Bell Tree? Ở bên trái, phía sau cái cây đó?"

"Không," Shinichi nói. "Mái nhà không đúng."

"Hả. Ừ. Đúng rồi." Cậu nheo mắt. "Trông có vẻ chính xác khi nhìn từ góc này."

Shinichi nghiêng đầu. "...Có lẽ vậy?"

Kuroba im lặng một lúc. "Vậy. Tôi biết tôi không phải là người hắn đang tìm, nhưng bằng cách nào đó tôi tin cậu cũng không phải."

"Tôi muốn xem bức ảnh mà hắn ta cho rằng là có ấy," Shinichi càu nhàu. "Xác suất có một người thứ ba chạy quanh Tokyo với khuôn mặt này là bao nhiêu?"

"Chà, nếu không phải cậu, và không phải tôi... tôi đoán vậy." Cậu ta dừng lại. "Này, nếu chúng ta tìm thấy người thứ ba, thì đó sẽ là một trò dịch chuyển tức thời thực sự ấn tượng đấy!"

"Cậu làm ơn bỏ qua chuyện đó được không?"

Mặc kệ Kuroba muốn nói tiếp gì thì vẫn sẽ bị cắt ngang khi kẻ bắt cóc của họ lại bước chân nặng nề lên cầu thang. Hắn đứng sừng sững ở cửa, che khuất tầm nhìn của họ ra ngoài cửa sổ.

"Chào mừng trở lại!" Kuroba vui vẻ nói.

"Im đi," hắn gầm gừ. "Mày. Thám tử."

"Vâng?" Shinichi nói.

"Đây là điện thoại của mày, đúng không?" Hắn giơ chiếc điện thoại Conan lên, hoàn chỉnh với bùa hình quả bóng đá. "Mở khóa nó."

"Ừm, được rồi." Hắn nhập mã và đưa điện thoại lại. "Không có gì trong đó cả."

"Tao sẽ kiểm tra," người đàn ông tuyên bố. Hắn lướt qua các mục trong danh bạ điện thoại, nheo mắt lại. "Mày thực sự quen rất nhiều cảnh sát."

"Tôi đã nói với anh rồi," Shinichi nói, bực bội.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là mày không phải là kẻ lừa dối." Hắn nheo mắt. "Đây. Cái này. Bạn gái của mày à?"

"Cái nào?"

"Jodie."

"Ơ, không," hắn nói. "Jodie-sensei là FBI."

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào hắn một lúc.

"Tôi không đùa giỡn."

"Tao không tin mày," người đàn ông càu nhàu, nhưng không gọi số đó. Tạ ơn trời. Jodie chưa bao giờ nhận được thông báo Conan-là-Shinichi, và cậu cũng không muốn cô ấy xuất hiện để giải cứu một học sinh lớp một và kết quả lại tìm thấy một học sinh trung học. "Cái này."

"Haibara Ai? Không, cô bé là học sinh lớp một sống với hàng xóm của tôi."

"Chết tiệt." Người đàn ông càu nhàu. "Vậy bạn gái của mày là ai?"

"Ơ." Ồ, thật là đáng xấu hổ. 

"Cái đó."

"...Neechan."

"Đó là một câu chuyện dài, thực sự, đừng hỏi."

Trong phòng giam khác, Kuroba đang cố gắng hết sức để không cười.

"Tên cô ấy là gì?"

"Mouri Ran."

"Mouri?" Kuroba hỏi một cách gay gắt. "Chính là Mouri Kogoro, thám tử ngủ gật nổi tiếng?"

"...Đúng vậy."

"Mày đùa tao à," kẻ bắt cóc của họ nói. "Mày cũng sống ở đấy?"

"À, đúng vậy. Cậu ấy ở nhà Mouri-san." Tạ ơn trời hắn đã nhớ thay đổi lời nói từ khi hắn có thuốc giải. Giải thích Kogoro-no-ojisan sẽ khiến Kuroba cười phá lên.

"Hừm." Kẻ bắt cóc của họ nheo mắt, và cuộn qua danh sách một lần nữa. "Vậy còn những cái tên kỳ lạ này thì sao? Đây là những cô gái mày đang lén lút hẹn hò à?"

"Cái gì? Không phải!"

"Cái này. Zero."

"À. Ờ, cảnh sát mật."

"Kir."

"CIA."

"Vermouth."

"Một kẻ tâm thần đang trốn tránh sự truy bắt của cảnh sát."

Không khí im lặng đang lan tỏa khắp phòng.

"Cậu đùa đấy à," Kuroba nói.

"Tôi không đùa," Hắn nói nhanh, rồi quay lại nhìn kẻ bắt giữ họ. "Và nếu anh gọi số đó, cô ấy có thể sẽ đốt nhà anh đấy." Người đàn ông chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể mong đợi hắn sẽ gục ngã dưới sức ép của biểu cảm đó. "Tôi không nói dối! Anh đang tìm cái quái gì vậy?"

"Tao sẽ tìm những cô bạn gái bí mật của mày," hắn ta nói chậm rãi. "Tao không ngu ngốc; tao biết là có. Sau đó tao sẽ bắt mày gọi cho họ. Và sau đó mày sẽ phải nói lời tạm biệt trước khi tao giết mày."

"Tôi tưởng chuyện này là về bạn gái của anh," Kuroba nhận xét.

"Đúng vậy!" người đàn ông nói. "Vậy thì một trong hai người chắc chắn phải có số của cô ấy!"

"Nghe này, không ai trong chúng tôi lừa dối cả," Shinichi nói, véo sống mũi. "Hoặc ít nhất là tôi sẽ không. Tôi biết toàn bộ chuyện điện thoại trông đáng ngờ, và tôi không thể giải thích được, vì anh sẽ không bao giờ tin tôi. Nhưng cá nhân tôi biết nhiều cảnh sát hơn anh từng thấy trong đời. Tội bắt cóc không phải là nhẹ, nhưng chúng còn nhẹ hơn cả tội giết người. Nếu anh giết chúng tôi, anh sẽ hủy hoại cuộc đời mình, và anh thậm chí còn không có được người mà anh muốn."

"Tao đã bắt được hai kẻ lừa dối," người đàn ông nói, nhún vai. "Hơn nữa, tao có bằng chứng ngoại phạm. Bạn gái tao nghĩ tao đang đi chơi với vài người bạn, và họ sẽ bảo lãnh cho tao."

Shinichi cố gắng kìm nén ý muốn đập đầu vào bức tường phía sau.

"Dù sao thì, tại sao anh lại bận tâm đến chiếc điện thoại đó vậy?" Kuroba hỏi.

"Cái kia không bị khóa. Không có kẻ lừa dối nào ngu ngốc đến thế."

"Và tại sao anh không tìm của cậu ấy?" Shinichi hỏi.

"Bởi vì tao thậm chí không thể đọc được." Người đàn ông lấy một chiếc điện thoại khác ra khỏi túi, và bật màn hình lên. Các ký tự là romanji, với một vài dấu mà Shinichi thường không thấy. "Nó giống như tiếng Anh hay gì đó."

"Thực ra là tiếng Pháp."

"Ừ, rất hữu dụng" Người đàn ông nhét điện thoại của Kuroba trở lại túi. "Vậy thì tên đó là người tiếp theo. Nhưng tao sẽ bắt đầu trước với mày."

"Được thôi. Cứ tìm đi." Shinichi thở dài. "Nhưng cho anh biết, gọi nhầm một tên thôi là có khả năng anh đang gọi cho một sĩ quan cảnh sát đấy."

"Được thôi. Sao cũng được." Hắn ta cuộn qua lần cuối cùng. "Được rồi. Tên kỳ lạ cuối cùng vậy, rồi tao sẽ gọi cho hắn." Hắn ta chỉ vào một cái ở khoảng giữa danh sách. "Ảo thuật gia?"

...Ồ.

Đó là Kaitou Kid.

Đó có thể là lối thoát của họ khỏi đây. Cậu ta sẽ đủ thông minh để tìm ra chuyện gì đã xảy ra, và Shinichi không nghi ngờ gì việc cậu có thể tìm thấy họ. Cậu ta có thể gọi Nakamori cảnh bộ, ít nhất là thế, và lực lượng đặc nhiệm có đủ cảnh sát để hạ gục tên này. Hoặc tên đó có thể tự mình bẻ khóa và biến mất trước khi tên này kịp biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng hắn đã do dự khi nghĩ đến đó. Kẻ bắt giữ họ đang nhìn mặt hắn, và đã nhận thấy sự tạm dừng. Không ổn.

"Là nó, phải không," hắn ta gầm gừ. "Đó là bạn gái bí mật của mày."

...Nếu điều đó giúp hắn thoát khỏi đây thì sao? Thì phẩm giá chẳng là cái thá gì hết.

"Đúng vậy. Anh đã tìm được rồi. Người tình bí mật, ngay tại đó đấy. Ảo thuật gia, bởi vì, anh biết đấy, đôi tay ma thuật mà."

"Tao cũng nghĩ vậy," người đàn ông nói. "Biết ngay là mày phải có ít nhất một người."

"Này, như anh đã nói, anh không ngu ngốc." Shinichi cố gắng không cười toe toét. Tên này sẽ chỉ mắc bẫy nếu hắn có thể thuyết phục suy nghĩ này là đúng. "Ý tôi là, hai điện thoại? Hoàn toàn đáng ngờ."

"Vậy thì mày đã gặp nhiều lần, phải không? Bạn gái thật của mày có biết về cô ấy không?"

"Không biết," Shinichi trả lời. Và điều đó hoàn toàn đúng. Đó là lý do tại sao nó không có trên điện thoại của Shinichi. "Tôi đã sống một cuộc sống hai mặt gần một năm rồi."

"Tao biết mà." Người đàn ông cười nham hiểm. "Được rồi. Chúng ta sẽ gọi cho cô ấy, vậy." Hắn ta dừng lại. "Nhưng nếu đây là một cảnh sát..."

"Anh giết tôi. Được. Tôi hiểu rồi."

"Ừm, đợi đã," Kuroba nói từ phòng giam khác. Nếu Shinichi chú ý hơn, hắn có thể đã nhận thấy rằng sự tự tin vui vẻ của cậu ta đã biến mất.

"Tôi tưởng anh nói đó không phải là bạn gái, vậy thì, thực sự, mục đích của..."

Người đàn ông nhấn gọi.

Có một khoảng dừng khi mạng kết nối, rồi cuộc gọi đang được quay số. Mắt mọi người dán chặt vào điện thoại.

Sau đó, chiếc điện thoại trong túi bắt đầu reo.

Đó là một bài hát của Two-Mix, sáng sủa, vui vẻ và nhịp điệu nhanh, nghe có vẻ phù hợp với một cô bé học cấp hai hơn là với người đàn ông to lớn trước mặt họ. Hắn ta lại rút điện thoại của Kuroba ra, và Shinichi nhìn thấy tên trên màn hình.

Các chữ cái là Romanji, nhưng hắn vẫn có thể đọc được.

Tantei-kun.

"Ừm," hắn ta nói. Rồi nhìn Kuroba. "Cái gì đây?"

Kuroba úp mặt vào tay.

"Nó... đó là... cái gì?" Não hắn ta cuối cùng cũng bắt kịp cái miệng, và xử lý những gì vừa xảy ra. "Mày... Nghiêm túc? Nghiêm túc thật à? Mày?"

Kuroba không chú ý. Tay cậu vẫn úp chặt vào mắt, như thể không nhìn thì cậu có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra. "Anh đùa," cậu ta nói, gần như lâm vào cuồng loạn. "Anh đang đùa. Điều này không thể xảy ra được." Giọng cậu tăng cả âm lượng và cao độ. "Đây là thứ mà tôi phải chịu sao?"

Shinichi nhìn chằm chằm thêm một lúc. Sau đó, hắn quay gót, sải bước về phía sau phòng giam của mình, và bắt đầu đập đầu vào tường.

Tổn thương não không thể làm điều này bớt vô lý hơn. Vậy tại sao lại không nhỉ?

"Khoan. Khoan. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?" kẻ bắt giữ hỏi, kéo cả hai ra khỏi suy nghĩ. Hắn ta vẫn nhìn chằm chằm vào điện thoại của Kuroba, đã ngừng reo. Có vẻ như nó đã chuyển sang hộp thư thoại. "Mày nói đó là bạn gái của mày, nhưng rồi điện thoại của hắn... reo..." Người đàn ông ngập ngừng một lúc. "Ưm..."

"Anh biết không?" Kuroba nói, âm thanh được phát ra một cách khó khăn từ gương mặt bị bàn tay che kín . "Cậu ấy chưa bao giờ nói là bạn gái bí mật."

"Hắn nói... Hai người là... Nghiêm túc à?" Một khoảng tĩnh mịch. "Hai người giống như là, sinh đôi!"

"Chúng tôi không thực sự có quan hệ họ hàng," Kuroba nói, bỏ tay xuống và cười toe toét. "Tôi đã kiểm tra rồi."

"Vậy... mày là..." Giọng người đàn ông ngập ngừng. "Mày đã..."

"Cái gì?" Kuroba hỏi một cách ngây thơ. "Cứ như thể anh chưa bao giờ muốn hôn chính mình ấy."

Cách duy nhất Shinichi có thể nghĩ để đáp lại là đập đầu vào tường lần nữa.

Đập thêm vài lần. Mạnh hơn nữa.

"Nhưng... mày đã hành động như thể chưa từng gặp nhau trước đây!"

"Ồ, tất nhiên chúng tôi đã gặp nhau," Kuroba lý luận. "Nhưng chúng tôi chưa bao giờ thực sự được giới thiệu chính thức. Anh thấy đấy, có một bữa tiệc, do một người bạn của cậu ấy tổ chức... À, là ai nhỉ, Suzuki-san?"

...Điều đó gần đúng. "Đúng vậy," hắn khàn giọng nói.

"Và chúng tôi gặp nhau trong một trong các trò chơi của bữa tiệc – anh thấy đấy, đèn đã tắt đi..." Bởi vì Kaitou Kid đã cắt điện. "Và chúng tôi nhìn thấy nhau ở đó, và cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy yêu thương..." Bởi vì Kid đã hóa trang thành Ran. "Và rồi chúng tôi lẻn vào tủ điện cùng nhau..." Để lột mặt nạ Kid, và không vì lý do nào khác. "Và rồi, ừm, tôi không muốn đi vào quá nhiều chi tiết, nhưng tôi đã để quên quần lót của mình. Tôi nghĩ cậu ấy đã mang về nhà." Quần lót bị đánh cắp của Ran. Nhưng đó chỉ là một phần của hóa trang của Kid thôi. Mà Shinichi lại không hiểu sao đã cố gắng không liên tưởng tới cho đến hiện tại.

Shinichi lại đập đầu vào tường.

Kẻ bắt giữ họ, phía sau hắn, phát ra một tiếng động nghẹn ngào. "Vậy... mày đã..." Hắn cố gắng hồi phục một chút. "Hai người... ở một bữa tiệc? Mà không biết tên của nhau?"

"Đúng vậy!" Kuroba – Kid – vui vẻ trả lời. "Vậy, cảm ơn vì đã chính thức giới thiệu chúng tôi! Tôi hy vọng cậu ấy sẽ biến tôi thành một người phụ nữ thực thụ."

"Nhưng mày là... mày... tao..." Người đàn ông im lặng. Shinichi chỉ có thể tưởng tượng nụ cười Kid đáng sợ của Kuroba đã khiến hắn chết lặng như vậy. Trong một khoảnh khắc, âm thanh duy nhất là tiếng kẽo kẹt mỏng manh của sàn nhà ở tầng dưới.

...Khoan đã.

Hắn lắng nghe một lúc trước khi nói. "...Kẻ bắt giữ-san?" hắn hỏi. "Anh đã đề cập trước đó rằng bạn gái của anh nghĩ anh đang ra ngoài."

"Ưm." Người đàn ông dừng lại một lúc. "Vâng?"

"Khi nào cô ấy dự định quay lại?"

"...Tối nay."

"Được rồi." Shinichi quay lại đối mặt với người đàn ông, và ra hiệu xuống sàn nhà. "Có hai loại tiếng bước chân ở tầng dưới."

Người đàn ông nhìn chằm chằm. "Hai loại... Này!" Hắn lao ra cửa và xuống cầu thang, gầm gừ điều gì đó không thể hiểu được. Điện thoại của Kuroba rơi xuống đất theo sau hắn ta, trượt đến bên cạnh cửa phòng giam của Shinichi.

Shinichi chộp lấy điện thoại, hầu như không thể luồn nó qua các khe hở của dây. Dưới nhà, có tiếng một người phụ nữ hét lên, rồi tiếng một người đàn ông hét lên, rồi tiếng bước chân vội vã về phía cửa. Cánh cửa đóng sầm lại, rồi cửa xe đóng sầm lại, rồi lốp xe rít lên trên mặt đường. Một lúc sau, một bộ lốp khác theo sau, với tiếng động cơ gầm rú tăng tốc.

Đột nhiên có một khoảng lặng ngắn ngủi xuất hiện.

"Này," Kuroba nói. "Điện thoại."

Shinichi im lặng đẩy nó qua hàng rào. Kuroba tháo vỏ ốp ra, và kéo một sợi dây ra khỏi mặt sau.

"Dụng cụ mở khóa thì không bao giờ là đủ cả," cậu nhận xét, và bắt đầu làm việc. Cậu ta đẩy điện thoại trở lại phía Shinichi. "Gọi cho bất cứ ai cậu phải gọi. Nhưng cho tôi một... không chắc nữa, vài giờ? Làm ơn?"

"Nói lời tạm biệt. Mua vé máy bay. Đổi tên và bỏ trốn." Kuroba cắn môi. "Kiểu như vậy."

"Tôi sẽ không - tên đó dưới nhà có lẽ sẽ giết người," Shinichi nói. "Tôi sẽ báo cảnh sát về hắn. Ít nhất là bắt cóc." Hắn thở dài, nhìn chằm chằm vào một số điện thoại đang nhập dở. "Nghe này. Tôi... tôi sẽ không báo cảnh sát về cậu. Tôi không thể."

"...Cậu không thể?"

"Không thể. Tôi sẽ nói gì với họ? Rằng tôi có số điện thoại di động của Kaitou Kid? Trong nhiều tháng? Và tôi không nói với ai? Ngay cả khi quên rằng nó ở trên điện thoại của Conan Edogawa." Hắn nhún vai. "Đến lúc tôi phải giải thích với bồi thẩm đoàn rằng tôi có số điện thoại của cậu khi còn là học sinh lớp một sau khi tôi khiến cậu nhảy ra khỏi một chuyến tàu đang nổ để cứu một nhà khoa học bị teo nhỏ khỏi một người đàn ông đeo mặt nạ của một đặc vụ FBI đã chết... Tôi sẽ vào bệnh viện tâm thần, và cậu cũng sẽ xong đời."

"...Cuộc đời cậu thật là khó tả vì tất cả những điều đó thật ra đều chính xác," Kuroba nhận xét. Ổ khóa trên buồng giam của cậu bật ra, và cậu di chuyển đến cửa của Shinichi để bắt đầu mở cái tiếp theo. "Tôi hiểu ý cậu, mặc dù vậy. Ngay cả tôi cũng không thể thuyết phục ai đó về điều này."

"Ngoài ra," Shinichi nói, lướt qua danh bạ của Kuroba (tại sao Nakamori cảnh bộ lại ở đây?), "điều này không nên... ít nhất không nên như vậy, đúng không? Tôi không nên phát hiện ra cậu vì một tên bạn trai khốn nạn đã gọi nhầm số điện thoại. Tôi phải đánh bại cậu bằng trí thông minh! Nếu tôi bắt được cậu – khi tôi bắt được cậu – đó sẽ là vì cuối cùng tôi đã thắng thế cậu." Hắn ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Kuroba. "Nhưng nếu cậu từng làm bất cứ điều gì tồi tệ hơn những gì từng làm – nếu cậu bắt đầu hại người khác – đừng nghĩ rằng tôi sẽ không tìm thấy bằng chứng."

"...Được rồi," Kuroba cuối cùng nói. "Nhưng nếu cậu thay đổi ý định... Vậy thì tôi có thể đi trước một bước không?"

"Ừ. Được rồi." Shinichi thở dài. "Cứ mở khóa đi. Tôi sẽ gọi cảnh sát."

Đến khi cuộc gọi được kết nối, ổ khóa đã mở, và đến khi Shinichi liên lạc được với Megure cảnh bộ, họ đã xuống tầng dưới vào một ngôi nhà khá đẹp. Không có xác chết, thậm chí không có máu. Kuroba lấy lại con chim bồ câu của mình từ chỗ nó bị mắc kẹt dưới một cái bát súp.

Và bức ảnh tên đó cầm cũng không giống họ lắm.

Hắn kể lại một phiên bản đã được sửa về những gì đã xảy ra với Megure cảnh bộ (Kuroba đã đánh lạc hướng kẻ bắt giữ họ cho đến khi Shinichi nhận thấy tiếng bước chân – không cần phải đề cập đến sự đánh lạc hướng đó là gì) và cung cấp địa điểm. Viên cảnh sát nói rằng đã có xe đang truy đuổi một người đàn ông phù hợp với mô tả (người rõ ràng đã chạy quá tốc độ, sau đó không dừng lại), vì vậy hai người họ sẽ an toàn trong khi chờ cảnh sát đến hiện trường.

Và đó là lí do Shinichi thấy mình đang ngồi bên cạnh Kaitou Kid trên bậc cửa trước của ngôi nhà.

Kuroba rảnh rỗi nên nghịch điện thoại – thay đổi một vài tên liên lạc rồi xóa một tin nhắn thoại dài có lẽ chứa toàn bộ cuộc trò chuyện của họ. Đó là bằng chứng, Shinichi muốn phản đối, nhưng hắn không thể thực sự trách Kuroba vì đã xóa bỏ nó. Họ có đủ bằng chứng để kết tội kẻ bắt cóc mà không cần cái này.

"Vậy," Kuroba nói, dường như muốn phá vỡ sự im lặng. "Ảo thuật gia hả? Tôi không nhận ra là cậu yêu thích những ngón tay ma thuật của tôi thế đấy"

"Đừng nói nữa," Shinichi nói "Cậu còn đặt Two-Mix làm nhạc chuông."

"Nhưng đó là vì giọng cô ấy nghe giống hệt cậu!"

"...Im đi."

Lần này, cậu ta đã im thật.