Tác giả: 棉球尾巴 (Cục Bông Gòn)

https://mianqiuweiba.lofter.com/post/1f066308_2be401567

[Obito-centric] Hiện thân khủng khiếp của mặt trời

Một if về làng và gây chuyện rất kỳ diệu. Vô số thiết lập riêng, thật đấy. Truyện viết để tự thỏa mãn bản thân tui thôi. Vì không thể sắp xếp rõ ràng nên đã làm mờ timeline hẹ hẹ.

Obito trung tâm, không có cặp nào cả. Có rất nhiều tương tác giữa Obito và vợ chồng Minato, Obito và Naruto, Obito và Kakashi.

Đã thử một phong cách hơi có phần ma mị thần bí. Tui viết ngắt quãng trong một thời gian dài nên văn phong có thể khác biệt. Mở đầu không phải là chuyển giới, đừng hiểu lầm, chỉ là tác giả lên cơn, viết một chút tản văn ở đầu truyện thôi. Rất đau đớn, rất bệnh hoạn.

Để giải tỏa cảm xúc, không có tình tiết tử tế.

Tóm tắt: Mặt trời, sau khi thiêu rụi tất cả, sẽ hóa thành tro tàn trắng xóa và chết chóc.

【Đây là một câu chuyện xưa cũ.】

【Đây là câu chuyện về Omito, người con gái muốn cứu rỗi cả thế giới.】

【"Vết sẹo này là huân chương của dũng sĩ!" Omito hân hoan reo lớn, hai tay giương cao ngọn trường thương, để lá cờ tung bay trong gió.

Gương mặt thiếu nữ bị lá cờ đỏ thắm che khuất, tiếng gió rít lên lồng lộng.

"Nàng sắp đi rồi sao? Omito."

Thiếu nữ cầu khẩn: "Xin hãy để em trở thành trợ lực, thành điểm tựa, thành ngọn hải đăng, thành kim chỉ nam của nàng."

Omito phá lên cười, cúi xuống nắm lấy tay cô gái: "Đi thôi!"

"Ta mời ngươi làm nhân chứng trên con đường cứu thế của ta!"】

【"Nàng mang sứ mệnh cứu rỗi cả thế giới, nàng là vị cứu tinh thực sự." Trước lúc lên đường, nữ phù thủy nói, "Nàng đã cầm lấy vũ khí, vậy hãy đi tìm thứ mà nàng thực sự khao khát."

"Nàng phải cứu rỗi thế nhân, phải khiến họ tỉnh ngộ giữa bể khổ."

Nàng nhảy lên lưng tuấn mã, cất tiếng reo hò với cô gái trẻ:

"Ta đã có chiến mã để tiến bước, hãy để nó đưa ta đến thảo nguyên, đi tìm nơi ở vĩnh hằng thực sự!"】

1.

Chàng lại nhìn thấy đứa trẻ đó.

Nó lộn ngược người, ló nửa thân mình ra từ những tán lá xanh um tùm rậm rạp, mái tóc đen lởm chởm bất ngờ rủ xuống mềm mại, để lộ vầng trán nhẵn bóng. Nó dùng đôi mắt đen láy trong veo như mắt nai con nhìn xuống chàng, dang rộng hai tay, mặc cho tay áo tuột xuống theo cánh tay, không ngừng vẫy chào chàng.

"Thầy Minato!"

Nó hét lớn, khoe với chàng thành quả luyện tập mới. Đôi chân khỏe khoắn của nó chạy thoăn thoắt trên những cành cây mảnh mai, vạt áo chưa nhét vào quần trượt xuống che đi gương mặt non nớt vẫn còn nét bầu bĩnh, để lộ vùng bụng mềm mại của một thiếu niên. Nó lộn ngược người đi trên đầu chàng, như mặt trời trên cao, thoáng hiện rồi lại vụt đi.

"Thế nào! Thế nào ạ!" Nó lớn tiếng hỏi chàng từ trên cao, nụ cười trên mặt rạng rỡ, chói lòa, và tha thiết đến thế. Nó tìm kiếm sự công nhận, sự khen ngợi từ chàng, dường như nếu không có được sự khẳng định của chàng, mặt trời sẽ lụi tàn.

Thế là Namikaze Minato đành mỉm cười, chàng bất lực nhìn cô gái bé nhỏ bên cạnh, cả hai đồng thanh nói: "Giỏi lắm đó—"

"Obito!"

Thế nhưng, tất cả ánh xuân, tất cả sự tươi sáng, tất cả những hình ảnh vui vẻ và hạnh phúc đều vụt tan trong chớp mắt—

Thứ cuối cùng đọng lại trong mắt Namikaze Minato là hiện thực tan nát.

Vết sẹo hình vòng cung khủng khiếp bò lên nửa khuôn mặt thiếu niên, biến gương mặt nhẵn nhụi thành một món đồ gốm bị nung hỏng, đập vỡ rồi vá víu lại một cách thô bạo. Vết hở dữ tợn từ cổ xoắn lại, nhăn nhúm che đi nửa bên rồi liền lại. Thân thể biến mất từ nửa xương đòn đã mọc lại theo một cách khó hiểu nào đó, dung hợp những vết rách tượng trưng cho cái chết, đóng kín các đoạn cụt của tay chân, chứa đựng nội tạng trong một lồng ngực và khoang bụng thiếu mất gần một nửa dung tích. Nó như một cái cây nhỏ bị sâu mọt ăn mòn đến sắp chết, vùng vẫy trỗi dậy nhưng đã bị nuốt chửng đến tàn tạ. Cành cây của nó không bao giờ có thể vươn về phía mặt trời được nữa, nó đã sống sót dưới sự trêu ngươi của số phận—sống một cách đau đớn như vậy.

Mái tóc đen khô vàng che đi nửa khuôn mặt thiếu niên, con mắt nhắm nghiền như một quả khô không ai hái mà rụng xuống. Nó ngã sõng soài trước mặt chàng trong bộ dạng thảm hại, hòa lẫn bùn đất, tro bụi và máu tươi, cánh tay đầy thương tích, móng tay nứt toác, gầy gò đến mức khó tưởng tượng đây là bàn tay của một nhẫn giả.

—Chỉ còn lại nửa người sống sót.

Namikaze Minato ôm lấy thiếu niên. Vòng tay của chàng vốn dĩ phải vững chãi, mạnh mẽ, ấm áp, dịu dàng và là nơi an toàn nhất cho những người chàng yêu thương, nhưng giờ đây, đôi tay ấy lại run rẩy, lồng ngực chàng cũng rung lên... rung lên đến gần như đau đớn.

Chàng suy nghĩ trong cơn đau đó, tiến bước trong cơn đau đó.

Không ai có thể làm gì nó nữa, không ai có thể làm gì những người chàng yêu thương nữa... Chàng gần như đã hứa như vậy, nhưng rồi chàng lại nhớ đến cô gái nhỏ đã chết trong tan nát, nhớ đến thiếu niên thân tàn ma dại, nhớ đến trái tim đã mất và vết sẹo dài khắc trên mắt—chàng chợt nhận ra  đã quá muộn để mình đưa ra lời hứa như vậy.

—Trong vòng tay chàng chỉ còn lại nửa con người.

☽ 

"Không sao đâu, thầy Minato."

Uchiha Obito nằm trên giường bệnh, tấm chăn trắng muốt che đi cơ thể khiếm khuyết của nó, lõm xuống một cách bất thường ở bên phải. Sắc mặt xám xịt của nó trong căn phòng trắng toát ánh lên màu xanh của người chết. Vậy mà nó vẫn cười, dùng thanh quản bị tổn thương kéo ra một giọng nói khàn khàn, an ủi người thanh niên bên cạnh.

Nó nói: "Em không hối hận."

Dường như nó vẫn kiên định, vẫn quyết liệt như thế, không hề hối hận về những gì mình đã làm. Nó chưa bao giờ cho rằng việc dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của đồng đội là sai lầm—Namikaze Minato đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên mái tóc đã dài ra rất nhiều của nó, trán kề trán, chỉ cảm thấy nỗi buồn triền miên như dòng sông chảy mãi không dứt. Sao lại thế này, chàng tự hỏi lòng mình, sống sót như thế này, Obito, em sẽ phải sống trong đau khổ, những ngày tháng sau này đối với em còn đau đớn hơn cả cái chết—một đứa trẻ tốt như em, những đứa trẻ tốt như các em, không đáng phải có kết cục như vậy.

Thiếu niên lặng lẽ nhìn chàng, nụ cười dần tắt.

Gương mặt non nớt đầy những dấu vết khổ đau của số phận ấy hiện lên một nỗi buồn u ám.

"..."

Nó lặng lẽ nhìn chàng. Đôi mắt đen kịt, ảm đạm, mất hết ánh sáng, như vết đen đỏ rực trên mặt trời.

"... Thầy Minato." Nó đưa tay nhẹ nhàng gạt đi mái tóc vàng rủ xuống của chàng, những sợi tóc tựa như ánh vàng của mặt trời hội tụ, "Em vẫn còn sống... còn sống, đã là một điều rất tốt, chúng ta có thể có nhiều thời gian hơn để cảm nhận mọi thứ của cuộc sống."

"Chỉ có người chết, chỉ vì người chết, chúng ta mới nên đau buồn." Nó nhẹ nhàng nói, "Vậy nên, cứ coi như nước mắt của thầy là dành cho Rin đi."

"... Obito." Chàng trai mở to mắt.

Nó là một đứa trẻ thông minh... Thực ra nó không hề ngốc nghếch. Không ngu ngốc yếu đuối như lời những thiếu niên thiếu nữ cùng gia tộc vẫn nói, không bất cẩn, hấp tấp như vẻ ngoài hay làm hỏng việc của nó. Nó luôn nhìn thấy nhiều hơn những gì họ biết nó thấy, suy nghĩ sâu xa hơn những giới hạn mà họ biết về suy nghĩ của nó... Thế nên, sự nhạy cảm và thông minh này đã khiến nó nhận ra một bi kịch khác đã xảy ra ngay sau nó.

"Không đời nào Rin không đến thăm em đâu." Thiếu niên chậm rãi đảo mắt, ánh nhìn của nó rơi xuống vòm cây xanh um tùm ngoài cửa sổ, "Nếu cô ấy không xảy ra chuyện gì... nếu cô ấy không chết, cô ấy sẽ đến thăm em, cô ấy sẽ cùng Kakashi đến thăm em."

Từ ngoài cửa sổ, nơi ngọn gió lạnh lẽo thổi vào, thiếu niên tóc trắng im lặng trèo qua bậu cửa, đáp xuống trước giường nó.

Uchiha Obito nhìn cậu.

Thiếu niên kia lùi lại một bước. Dưới ánh nhìn đó, cả người cậu cứng đờ, như thể ánh mắt ấy là băng giá mùa đông đóng băng từng tấc tủy xương. Hốc mắt cậu bắt đầu cay xè, lan ra một cơn đau như muốn nuốt chửng cả cậu. Đó là con mắt vốn không thuộc về cậu, đang rên rỉ, đang gào thét. Cậu nghe thấy tiếng gào thét thê lương xuyên thấu sọ não vang lên trong đầu giữa một vùng đen kịt và đỏ máu. Cậu không phân biệt được ai đang phát ra âm thanh đó, là con mắt kia chăng? Nó đang thay Obito bày tỏ mọi nỗi đau ư? Hay là chính cậu? Cậu yếu đuối đến mức chỉ dám cất tiếng trong lòng thôi sao? Cậu có lý do gì, có nỗi khổ gì, có lời biện minh nào để giải thích cho cái chết của cô gái ấy, để biện hộ cho sự thất hứa của mình, mà còn dám cùng chủ nhân của con mắt tiêu hóa những nỗi đau và phẫn uất này? Thậm chí cậu cảm thấy mình cũng không nên ở đây.

"... Kakashi." Obito khó khăn chống nửa người trên dậy, ngồi lên với sự giúp đỡ của Namikaze Minato, thân hình không thể giữ thăng bằng nghiêng ngả tựa vào đầu giường. Con mắt duy nhất còn lại của nó  nhìn chằm chằm vào thiếu niên tóc trắng qua mái tóc khô héo, ánh mắt ấy không có hận thù.

Giọng nó khô khốc, bằng phẳng, có vẻ lý trí.

Gần như không còn là Uchiha Obito nữa: "Đã xảy ra chuyện gì? Kể cho tớ nghe đi."

—Nhưng đó lại đúng là Uchiha Obito.

Dường như nó chính là con người như vậy. Nó kiên định và lý trí đến thế. Giữa đống đá vụn, cơ thể nó nát bấy máu thịt, vậy mà nó vẫn cười. Nó cười nói muốn tặng mắt cho cậu, cười nói cậu, nó sắp chết rồi, cười mà máu tuôn ra từ miệng... Hatake Kakashi nghĩ, hóa ra cậu ấy là một người mạnh mẽ đến vậy, mình chưa bao giờ biết Obito là người như thế. Cậu ấy luôn vào những lúc này, vào những lúc họ không mong cậu ấy mạnh mẽ như vậy, lại tỏ ra mạnh mẽ hơn tất cả bọn họ... như thể không bao giờ có thể bị phá vỡ.

☽ 

"Không đời nào tôi để ông vào phòng bệnh này!"

Người phụ nữ tóc đỏ đứng ở cửa gầm lên, đôi mắt mở to, gương mặt xinh đẹp toát lên khí thế mãnh liệt như ngọn lửa. Nàng không nhường một bước, chặn lão già mặt mày âm u trước mặt. Người này là một loại tai họa đáng ghét mà ai cũng muốn tránh xa, và giờ đây, nàng phải vì một người mà chống lại sự giáng xuống của tai ương đó.

"Obito không có vấn đề gì cả!" Nàng nói, "Nó bị thương nặng như vậy, sống sót đã là một kỳ tích, không có gián điệp của làng nào lại đào tạo một người như thế để quay về."

"Nó thậm chí không thể làm nhẫn giả được nữa... nó còn có thể có mối đe dọa nào?"

"Danzo, ông làm khó một vị anh hùng đã lập công trong chiến tranh như vậy, ngài Đệ Tam sẽ nghĩ gì? Dân làng sẽ nghĩ gì?"

Danzo nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt.

Jinchuriki Cửu Vĩ, tài sản và chiến lực của làng, một trong những lá bài tẩy và bảo hiểm để đối đầu với các làng khác. Nàng là người phụ nữ phong ấn quái vật trong cơ thể, một người không có gì cả, đã giao phó tất cả cho làng... Một người phụ nữ như vậy lại ngoan cố, lại chống đối lão đến thế. Nàng lại biết lão vẫn còn thận trọng, còn kiêng dè điều gì đó, nên không thể tùy ý làm bừa, nên quả thực lão chỉ có thể lùi bước.

"Hừ." Lão cười lạnh một tiếng, "Vì nó là học trò của Minato, gia tộc Uchiha cũng đã lên tiếng... tất nhiên ta sẽ không can thiệp nữa."

... Tiếc thay cho con mắt đó sẽ chỉ ở lại trên người một kẻ tàn phế.

Tiễn Danzo đi, Uzumaki Kushina quay người vào phòng bệnh.

Nàng đứng ngoài nhìn vào ba người. Chỉ một cái nhìn, nước mắt đã lăn dài trên má.

Thiếu niên run rẩy trong vòng tay chàng trai. Nó dùng bàn tay duy nhất còn lại níu chặt vạt áo của Minato, dúi thân hình gầy gò dưới bộ quần áo bệnh nhân vào lòng đối phương, như thể sau một hành trình dài trong tuyết lạnh, nó đang tìm kiếm một chút hơi ấm. Nhưng Minato cũng không thể mang lại hơi ấm cho nó, cơn co giật của nó vẫn dữ dội, như thể cơ thể đang tự điều khiển hành động duy nhất này để giảm bớt cái lạnh. Nó nghiến chặt răng, một vệt máu rỉ ra từ kẽ răng. Con mắt mệt mỏi của nó không nhìn ai cả, ánh mắt tập trung vào không trung, run rẩy dữ dội, trông cuồng loạn, mơ hồ, giận dữ... Mắt nó giăng đầy những tia máu như mạng nhện, nhưng không có một chút long lanh ẩm ướt, quá khô khốc, đến nỗi nước mắt cũng không thể chảy ra.

"A—a." Nó bật ra những tiếng gầm khàn khàn từ cổ họng, không màng đến thanh quản đã tổn thương có bị thương thêm không. Đôi môi nó run rẩy như thể đã dùng hết sức lực toàn thân. Nó tuyệt vọng, bi ai nuốt xuống tiếng gào thét thay cho tiếng khóc, co mình lại thành một tảng đá xám trắng, cứng đờ. Sự tồn tại của nó ở đó khiến người ta thấy lạnh lẽo... khiến người ta biết nó bi thương đến nhường nào, khiến tất cả những ai nhìn thấy nó đều bị lây nhiễm, và khóc thay nó.

Kushina từ từ bước tới. Nàng nắm lấy bàn tay của thiếu niên tóc trắng đang đứng chết trân bên cạnh, không nhìn vào gương mặt đẫm nước mắt của cậu, nàng cùng cậu nhẹ nhàng tiến tới ôm lấy họ, vòng tay ôm lấy tấm lưng xương xẩu của Obito, vùi mặt vào mái tóc rối bời của nó.

Tóc của đứa trẻ này lạnh lẽo như tóc người chết... giống như tóc của Rin bé nhỏ.

Ngày đó, nàng chờ đợi ba người hoàn thành nhiệm vụ—nàng đã thường xuyên cảm thấy hoảng sợ, từ sau khi Obito mất tích trong một nhiệm vụ mà ngay cả thi thể cũng không được mang về, nàng luôn phải tính toán thời gian, đợi đến khi họ bình an trở về mới có thể yên lòng.

Thi thể của Rin đã được mang về như vậy.

Cô bé co ro trong vòng tay chàng trai, máu tươi thấm ướt tấm vải trắng bọc ngoài, loang ra một vệt đỏ tròn. Lớp vải nhàu nát như một cái kén bị phá hỏng, từ chỗ hở, đôi tay chân khẽ đung đưa, buông thõng mềm mại, yếu ớt, mang một màu xanh xám của người chết.

... Thực ra nàng đã thấy quá nhiều cái chết. Dù sao họ cũng là những đứa trẻ từng sống qua thời chiến, cái chết của người thân, bạn bè, đồng đội đã không còn là chuyện mới mẻ. Giờ đây, chiến tranh lặp đi lặp lại, cái chết của Rin không phải là không thể lường trước... cũng như cái chết của Obito không phải là không thể lường trước. Lẽ ra họ phải biết điều này từ lâu, chỉ là dường như vẫn còn may mắn, nghĩ rằng những chuyện thảm khốc đó sẽ không xảy ra với những đứa trẻ còn non nớt này.

Nàng nhẹ nhàng vén tấm vải trắng che mặt cô gái, vuốt lên mái tóc rối bời của em.

Đó là một gương mặt trắng bệch, thanh thản. Cô bé lặng im, nhắm mắt, không có hận thù, dường như cũng không hối tiếc hay sợ hãi.

Nàng như bị một thứ gì đó đánh mạnh.

Minato nhìn nàng bằng ánh mắt đau buồn, dưới cái nhìn như đông cứng của chàng, nàng đưa tay quệt mặt, nhận ra mình đang khóc.

Những đứa trẻ này—bi kịch vẫn lần lượt tìm đến chúng—bi kịch luôn tìm đến những người không đáng phải chịu bất kỳ tổn thương nào trước tiên. Nhưng, người sống quan trọng hơn, cục diện đã định không thể thay đổi chỉ có thể được để yên, họ phải quan tâm đến người chưa đi đến cuối con đường.

"Kakashi đâu?" Nàng hỏi.

Kakashi đứng ngoài đám đông, nhìn lễ tang đang diễn ra.

Cậu nắm chặt đóa huệ tây trong tay, cảm giác dai dẻo của cành hoa như chạm vào xương sườn bao bọc trái tim trước khi xuyên qua... Cậu rùng mình, gần như ngừng thở. Trái tim lại đập dữ dội, dâng lên cảm giác chua chát, tê dại, ngột ngạt. Đó là biểu hiện của sức sống... là nỗi đau đến từ nhịp đập của sự sống mà chỉ người sống mới có thể cảm nhận.

Đó là sự sống mà Rin và Obito không bao giờ có thể trải nghiệm được nữa.

Cậu không thể không nghĩ về cái chết của Rin. Khuôn mặt em được ánh sáng của Raikiri chiếu rọi, nhưng rồi bóng tối càng lúc càng lan rộng trong từng đường nét trên gương mặt em, bóng tối bắt đầu nuốt chửng em. Bàn tay cậu đã kết liễu mạng sống của đồng đội mình, đôi tay cậu vấy bẩn máu đồng đội không bao giờ có thể rửa sạch. Cậu thậm chí không biết lúc đó mình đã nghĩ gì, cậu chỉ nhìn... nhìn thân thể cô gái ngã xuống, không bao giờ đứng dậy được nữa. Mọi âm thanh hòa lẫn vào nhau, chỉ còn tiếng ù tai điếc óc.

Cậu luôn nghĩ rất nhiều. Cậu là một thiên tài, một thiếu niên mạnh mẽ có thể sớm lên thượng nhẫn, vì vậy cậu cũng tự hào về thân phận này. Cậu phân tích chiến trường, tổ chức chiến thuật, sắp xếp kế hoạch, tấn công bất ngờ kẻ địch. Cậu luôn vận dụng bộ não của mình, dùng suy nghĩ lý trí để chi phối hành động, suy nghĩ trong lòng luôn nhanh hơn hành động—nhưng trong khoảnh khắc đó, cậu không nghĩ gì cả, chưa kịp bắt đầu nghĩ gì, nước mắt đã rơi xuống—vội vã, bất thường, nỗi buồn ập đến nhanh hơn cả tốc độ cậu hiểu được hiện trạng.

Đó là nước mắt của ai, ai đang khóc cùng cậu?

"Kakashi." Hai bàn tay ấm áp đặt lên vai cậu, cậu ngước lên nhìn đôi nam nữ trẻ, thấy trong mắt họ một nỗi buồn tương tự.

Rồi cậu hiểu ra.

—Là Obito.

Chỉ có Obito, ngay cả cái chết của Rin cũng không thể nhìn thấy.

... Hai tháng sau cái chết của Rin, họ gặp Uchiha Obito ở ngoại ô làng.

Gặp sự tiếp nối của một bi kịch khác.

Uchiha Obito từ từ kìm nén cơn co giật, vết sẹo gồ ghề áp vào cái cổ mềm mại, tinh tế của chàng trai tóc vàng, cảm giác nhịp đập của mạch máu truyền rõ ràng từ dưới da đến má hắn. Nó đưa tay nắm lấy bắp tay Minato, tựa vào hõm cổ người thầy, cụp mắt xuống, không nhìn ai cả.

"Nếu đây là điều cậu ấy muốn..." Nó thì thầm như vậy, "Cậu ấy đã rời khỏi thế giới này như thế."

Kakashi nhìn nó qua làn nước mắt mờ ảo, trong con mắt đen kịt không thể chứa đựng bất kỳ ánh sáng nào. Cậu mơ hồ thấy được lòng căm hận lạnh lẽo, vững chắc ẩn dưới lớp băng.

Cậu cúi đầu thật sâu, tay chân cũng trở nên tê dại trong khoảnh khắc. Cậu không biết đó là hận thù đối với cái gì, lớn lao, vô tận như đang lan tỏa ra ngoài... nhưng lòng căm hận đó khiến Obito trông thật mạnh mẽ, như thể nó có thể dùng hận thù để chống đỡ tất cả những gì sắp tới... Cậu ôm một tia hy vọng, lại cảm thấy có lẽ đó là lòng căm hận đối với chính mình.

Nhưng Uchiha Obito nói: "... Đây không phải lỗi của cậu, Kakashi."

2.

"Sau này đừng phí công nữa, Kakashi."

Uchiha Obito ra mở cửa cho cậu nói như vậy.

Nó chống nạng, chân giả bên phải cứng đờ chống đỡ cơ thể, kéo lê trên mặt đất phát ra tiếng ma sát. Mũi nạng và bàn chân trái tạo ra những tiếng động đều đặn, cách một cánh cửa cũng có thể nghe thấy ba âm thanh không hài hòa đang tiến lại gần. Thiếu niên tóc đen tựa vào khung cửa cũ kỹ, buông nạng kẹp vào nách, đưa tay ra định nhận lấy túi đồ cậu xách.

Kakashi khẽ nghiêng người, tránh được tay nó, kéo cửa mở rộng hơn, bước vào hiên nhà thay giày rồi đặt đồ lên bàn ăn giữa phòng khách.

Obito theo sau cậu, giọng điệu cố tỏ ra vui vẻ, nhưng chất giọng khàn đặc không tự nhiên nghe thật chói tai: "Dạo này tớ sống tốt lắm, trợ cấp cũng hậu hĩnh, cậu đừng mua nhiều đồ đến nữa."

Kakashi quay lại, thấy tay trái nó chống nạng, khó khăn nhấc nửa người bên phải lên, kéo lê chân giả một bước về phía trước, chậm chạp đứng vững rồi lại bước chân trái cùng bên với nạng, đi lại vừa buồn cười vừa gian nan. Tóc nó đã cắt ngắn, để lộ rõ vết sẹo dữ tợn trên nửa khuôn mặt lõm vào.

Sao có thể gọi là sống tốt được? Cậu gần như muốn lớn tiếng phản bác ngay lập tức vì cảnh tượng phi lý này, nhưng cuối cùng, những lời không đúng lúc dễ gây tranh cãi đã bị cậu nuốt xuống. Cậu không muốn trở thành người luôn có vẻ cay nghiệt nữa, hiện thực đã dạy cho cậu rằng không phải lúc nào thời gian cũng sẵn lòng dừng lại chờ đợi—những lời chưa nói, những thiện ý chưa kịp bày tỏ, sẽ mãi mãi không có cơ hội truyền đạt cho người khác, chỉ để lại nỗi hối hận vô tận dưới bóng đen của cái chết.

—Thảm hại, gian khổ đến vậy, Uchiha Obito từng có một đôi chân khỏe khoắn, có thể dùng hai tay kết ấn tạo ra Hỏa Độn uy lực không nhỏ. Dù nó luôn bị bạn bè cùng lứa gọi là kẻ đội sổ, luôn tỏ ra bất cẩn, cẩu thả trong những thời khắc quan trọng khiến người ta nghĩ chỉ là một đứa trẻ thực lực thấp kém, nhưng nó không phải là người yếu đuối như vậy. Hatake Kakashi đã gạt bỏ những định kiến và sự coi thường trước đây, thực sự nhìn thấy đồng đội của mình vốn dĩ nên có một tương lai tươi sáng đến nhường nào—nó đã thể hiện tài năng của gia tộc sở hữu huyết kế lừng danh, đã có thể cùng đội hoàn thành những nhiệm vụ chỉ dành cho những người ưu tú. Nếu may mắn mỉm cười với họ, có lẽ nó sẽ trở thành một nhẫn giả mạnh mẽ—nhưng giờ đây tất cả đã trở thành hy vọng xa vời. Cuộc đời sau này của nó đã mất đi phần lớn khả năng, nó sẽ bị cơ thể này dày vò suốt đời—đó là tai họa nó gặp phải để cứu cậu.

Không thể xua đi ý nghĩ này—là sai lầm của cậu, sự lạnh lùng và trốn tránh của cậu đã khiến mọi thứ sai lầm ngay từ khi lý tưởng của họ bắt đầu phân kỳ—hang động sụp đổ, tảng đá khổng lồ rơi xuống, một đôi tay mạnh mẽ níu lấy dây đeo chéo trên lưng cậu, rồi trời đất quay cuồng... rồi là máu, máu, máu, một con mắt đỏ ngầu và nhiều máu hơn nữa, nước mắt của cô gái và nụ cười của thiếu niên tóc đen. Buồn bã, đau đớn, tuyệt vọng, sự kiên định và quyết tâm buộc phải giữ lấy, không cho phép một chút do dự nào xuất hiện. Nó dùng mạng sống của mình đổi lấy mạng sống của họ, cuối cùng thân thể nó bị tảng đá đè bẹp trên mặt đất đã bị những khối đá rơi xuống chôn vùi hoàn toàn—cảnh tượng đó luôn chiếm vị trí nổi bật nhất trong đầu cậu, sẽ vì bất kỳ một liên hệ nhỏ nhặt nào không kiểm soát được mà hiện về, mỗi lần đều khiến cổ họng cậu tràn ngập vị máu, như thể lưỡi dao đang rạch từng tấc trong nội tạng. Và giờ đây, nó vẫn lặp đi lặp lại mỗi khi họ gặp nhau, trở nên ngày càng rõ nét, rõ đến đáng sợ.

Obito vẫn lảm nhảm nói, đi đến bàn lật lật đống đồ trong túi: "Tiền thưởng nhiệm vụ của cậu cũng đâu cao đến mức có thể phung phí như vậy chứ? Biết đâu tớ còn giàu hơn cậu đấy!"

"Thầy Minato cũng thường đến giúp tớ, nên hoàn toàn không có vấn đề gì!" Nó lấy ra một túi cơm nắm ném vào lòng Kakashi, tự mình cũng lấy một cái, cười chỉ vào đó, "Nhưng lần này thì thôi, cùng ăn đi."

Kakashi nắm chặt cơm nắm, giấy gói kêu sột soạt trong tay.

"Tớ đâu phải là..." loại người không biết tiết kiệm tiền như cậu. Kakashi vô thức định nói, nhưng ngay giây sau, hiện thực lạnh lẽo đã đóng đinh trái tim đang thả lỏng vì kiểu đối thoại quen thuộc của cậu lên giá hành hình. Vạt áo rộng thùng thình của thiếu niên tóc đen buông xuống một bên trống rỗng, nếp gấp bên phải cơ thể lõm vào một cách không tự nhiên khi nó ngồi xuống.

—Obito đã không thể làm nhẫn giả, nó không thể kiếm tiền bằng cách hoàn thành nhiệm vụ như cậu nữa.

Con mắt dưới băng trán lại nóng rát đau đớn, cậu đặt cơm nắm lên bàn, đưa tay đẩy tấm vải che nửa tầm nhìn, để lộ con mắt trái đỏ rực như máu.

"Obito," cậu nói, "...tớ muốn trả lại Sharingan cho cậu."

Đó vốn dĩ phải là của Obito... Nếu đây không phải là món quà của một người sắp chết mà là một phần cơ thể của một người sống có thể không cần phải mất đi, thì việc nhận lấy con mắt này giống như đang tước đoạt những thứ còn lại của Obito. Tảng đá đã cướp đi cơ thể khỏe mạnh và một phần thân thể của nó, cậu không muốn trở thành tảng đá thứ hai... không muốn tước đi sức mạnh Sharingan mà Obito hằng khao khát. Giờ nó còn sống, hẳn nó phải hối hận về việc tặng quà này, hẳn phải đòi lại thứ mà nó vốn không cần phải trả giá.

"Haha." Uchiha Obito như bị chọc cười, bật ra hai tiếng cười khô khốc, nắm cơm mới cắn một miếng nông cạn trong tay đã bị nó ném vào thùng rác bên cạnh. Gương mặt dường như không chút u ám vẫn treo một nụ cười hời hợt, "Cậu ghét món quà của tớ à? Kakashi."

... Gì cơ?

Kakashi mở to mắt.

Đây là một suy đoán, cũng là lời buộc tội phi lý đến mức nào, gần như mang theo một sự ngượng ngùng đến nghẹt thở. Đây không phải là câu hỏi mà những đồng đội thân thiết sẽ hỏi nhau, nhưng có vẻ hoàn toàn giống phong cách của Obito—cậu ấy luôn như vậy, cậu hoảng sợ nghĩ, cậu ấy luôn như vậy. Lời nói buột ra không biết nặng nhẹ, không có chừng mực.

"Không... Obito, tớ không có ý đó." Cậu lắc đầu quầy quậy, "Đây vốn dĩ là của cậu... có con mắt này, cậu cũng sẽ tiện hơn phải không."

"Giờ tớ là một kẻ vô dụng, có Sharingan cũng không phát huy được tác dụng đâu!" Uchiha Obito cười nói, "... tớ đã tặng cho cậu rồi thì sẽ không hối hận."

... Không nên như vậy. Kakashi im lặng mở miệng, muốn phản bác nó. Uchiha Obito không phải kẻ vô dụng—cậu rất giỏi, cậu đã cứu mạng tớ và Rin, người thực sự vô dụng là tớ, dù có mắt của cậu tớ cũng không thể bảo vệ được Rin, không thể giữ vững lời hứa của chúng ta... tớ đã phụ lòng dặn dò của cậu, và cả con mắt này.

Mu bàn tay cậu lan ra những cơn đau nhỏ li ti, cơn đau vẫn luôn âm ỉ thể hiện sự tồn tại dường như đột nhiên phóng đại—cậu lại nhớ đến bàn tay đỏ máu, khô lại trên da khó mà rửa sạch, như thể bàn tay cậu sau này sẽ mãi mãi dính máu.

Cậu luôn sợ hãi điều này—sợ hãi sâu sắc—không rửa sạch được sao? Thực sự không thể rửa sạch sao? Nhiều máu đến vậy, gương mặt ngây dại, trắng bệch của Rin, ánh điện sôi sục, lấp lánh như trời long đất lở—rồi cậu kinh hãi ngồi dậy với mồ hôi lạnh dính nhớp của cơn ác mộng, trái tim đập dồn dập và hơi thở hổn hển khó nhọc, đặt hai tay dưới vòi nước lạnh chà rửa, chà đến khi từng tấc da đều đỏ ửng, chà đến khi đầu ngón tay tê dại không còn cảm giác, chà đến khi những vết nứt nhỏ giữa da bị cạy ra rỉ máu. Đó rốt cuộc là máu của Rin hay máu của cậu? Rồi cậu lại nghĩ—ngay cả hành động tự hành hạ mình như vậy Obito cũng không làm được nữa.—Cậu ấy chỉ còn lại một tay.

Uchiha Obito nhìn cậu chăm chăm, sắc mặt dần trở nên u ám. Như mặt trời bị nhật thực nuốt chửng, ngay cả chút hơi ấm cuối cùng cũng biến mất, trở nên lạnh lẽo và u uất. Đó là biểu cảm phù hợp với tất cả những người gặp đại nạn trong mắt thế gian, nhưng không giống với biểu cảm mà Uchiha Obito trước đây sẽ để lộ ra. Mọi thứ đều sai lệch.

Thiếu niên tóc đen nhặt lấy nắm cơm Kakashi đặt trên bàn, chưa bóc vỏ đã bị bóp méo, ném thẳng vào thùng rác từ trên cao, phát ra một tiếng "đùng" trầm đục, va vào nắm cơm nó đã ném vào trước đó, khiến những hạt cơm trong giấy gói văng tứ tung.

"Cậu cứ dùng đi." Nó nói, "Đừng nhắc đến chuyện này nữa."

☽ 

Uchiha Obito cố gắng lắc đầu, rũ đi những chiếc lá vàng úa bị cơn gió lạnh cuối thu thổi vào mặt, chất đống trên cổ áo và tóc.

Nó thở hổn hển, kiệt sức tựa vào thân cây, mồ hôi li ti trên trán làm dính bết những lọn tóc mai vào da trông có chút thảm hại. Mồ hôi sau lưng thấm ướt một mảng áo, bộ quần áo rộng thùng thình mặc tạm bợ dán vào người, gió thổi qua phồng lên, một luồng khí lạnh luồn vào từ vạt áo, khiến gương mặt không chút huyết sắc càng thêm tái nhợt.

Tiếng bước chân gần như không có khi lại gần dần lớn hơn, giẫm lên lớp lá rụng dày đặc phát ra tiếng sột soạt. Nó ngẩng đầu mỉm cười với người đến: "Thầy Minato, em cảm thấy bây giờ mình hồi phục rất tốt rồi!"

Chàng trai xách theo chiếc áo khoác dày dừng lại trước mặt hắn, mái tóc vàng chói lọi như ánh mặt trời rực cháy dưới bầu trời u ám. Namikaze Minato mỉm cười hiền hòa, lấy khăn tay từ trong túi ra lau mồ hôi trên trán cho nó: "Nghỉ ngơi ở đây một lát đi."

Chàng đỡ eo Obito, giúp thiếu niên ngồi xuống đống lá khô mềm mại, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh, khoác chiếc áo lên vai Obito đang cố gắng điều hòa hơi thở hổn hển.

Chiếc áo khoác ở vai phải của thiếu niên sụp xuống một cách không tự nhiên. Khi chỉnh lại cổ áo, đầu ngón tay chàng lướt qua vết sẹo đã đóng vảy dữ tợn, qua lớp vải mỏng truyền đến cảm giác thịt mềm hơi kỳ lạ. Minato không để lại dấu vết thu tay về, vẻ mặt đau buồn không kiểm soát được mà lộ ra trong góc khuất tầm nhìn của Obito rồi lại nhanh chóng che giấu.

Làn gió nhẹ luồn qua những khoảng trống giữa các thân cây cao lớn, bị từng lớp lá lọc qua trở nên rất dịu dàng, thổi bay mái tóc ướt đẫm mồ hôi bên thái dương của thiếu niên, làm tóc và vạt áo của cả hai khẽ bay bay. Trong không khí tĩnh lặng và dịu dàng như vậy, Minato nhẹ nhàng đưa tay lên đỉnh đầu thiếu niên, gỡ xuống những mảnh lá nhỏ. Đầu Obito bất giác dựa vào chàng, gáy vô tình tựa vào cánh tay chàng.

"Obito, gần đây có cãi nhau với Kakashi không?" Giọng chàng trai nhẹ nhàng, dịu dàng, mang theo sự an ủi và thăm dò, từ từ mở lời, "Dạo này thằng bé toàn nhận nhiệm vụ dài hạn thôi."

Vẻ mặt thiếu niên tóc đen trở nên hơi cứng đờ theo lời nói của chàng, có vẻ không muốn bàn về chuyện này. Nó dùng ngón tay nghịch những chiếc lá khô dưới chân, dời đầu khỏi tay Minato, hừ một tiếng với chàng: "Toàn là lỗi của cậu ấy!"

"Có mâu thuẫn gì thì phải nói rõ ràng ra mới được chứ." Minato cười bất lực, đưa tay xoa xoa mái tóc rối bời của thiếu niên, những sợi tóc khô xơ mang theo chút hơi lạnh ẩm ướt, "Kakashi chỉ là... rất lo lắng cho em thôi."

... Những bi kịch liên tiếp đã phá hủy tình bạn dịu dàng giữa hai học trò còn sống sót của chàng, trong những tình cảm vốn không nên có tạp chất lại xen vào sự mặc cảm, áy náy và bóng ma của cái chết. Vốn là hai đứa trẻ có tính cách rõ rệt, khó hòa hợp, giờ đây không còn người kết nối, cái tôi trong tính cách sẽ chiếm thế thượng phong—khiến chúng càng khó tiêu hóa những tạp chất đó.

Sự tự trách và cảm giác mắc nợ của Kakashi sẽ không vì lời nói của Obito mà tan biến... bởi vì lần này Obito không còn là người ngoài cuộc, nó không thể dẫn dắt suy nghĩ của Kakashi sang một hướng mới như trong chuyện của Sakumo. Vì giờ đây nó đã đứng ở vị trí trung tâm, nó đã bị hại, bị tổn thương. Lời an ủi của nạn nhân chỉ khiến những người liên quan đau khổ hơn, cậu sẽ cảm thấy hoàn cảnh hiện tại của cậu cũng có trách nhiệm của tớ, vì vậy dù có phủi sạch thế nào cũng không thể khiến cậu nguôi ngoai nỗi đau đó... Cậu là một người, theo một nghĩa nào đó, khá cố chấp và khép kín. Nếu cậu đã tin vào điều gì, người khác, dù là người cậu quan tâm, cũng không thể thuyết phục được cậu. Ít nhất, trước khi làm được điều gì đó thực sự phá vỡ bức tường vững chắc của Kakashi, không ai có thể khiến cậu tự mình thoát ra.

—Giờ đây, một trong hai người bắt đầu trốn tránh, người kia vẫn còn oán khí, nhìn nhau không nói nên lời trong đau khổ và bi thương. Hậu quả của những bi kịch trong quá khứ sẽ càng khó giải quyết... chúng sẽ ngày càng xa nhau.

"Phải đó." Thiếu niên tóc đen cười lạnh, giọng nghe thô ráp khàn đặc, "Kakashi lo lắng đến mức bắt đầu cảm thấy con mắt của em là gánh nặng, bắt đầu cảm thấy em phải dựa vào sự bố thí của cậu ấy mới sống tốt được à?"

—Kakashi chính là như vậy. Cậu đã nghe lời nó nói ngày xưa, nên không còn nghe lời nó nói bây giờ nữa. Nút thắt trong lòng Hatake Sakumo được gỡ bỏ, cậu lại coi những lời khác như chân lý, như thể coi nó là một vĩ nhân đã nói ra những câu danh ngôn, loại người thích hợp để treo trên tường—thế mà lại thích dùng ánh mắt đó nhìn nó. Đó là sự công nhận ư? Hay là cậu đang nhìn chằm chằm vào người đã nói ra câu nói đó, rồi cảm thấy người này hiện tại—sự sụp đổ của vĩ nhân là lỗi của cậu? Thật nực cười!

Cậu chỉ thoát ra khỏi một cái hộp, rồi lại chui vào một cái hộp khác mà thôi.

Uchiha Obito chết, cậu sẽ như vậy, Uchiha Obito sống, cậu vẫn sẽ như vậy.

—Tuy nhiên, nó sống sót chỉ làm tăng thêm nỗi đau cho mọi người.

Đây chính là chân lý của thế giới này... Cái chết là đau khổ, sống cũng là đau khổ. Lợi ích của cái chết là sẽ không còn nỗi đau mới nào nữa—với bất kỳ ai. Họ chìm đắm trong đau buồn và tuyệt vọng, nhưng người chết thì đã chết vĩnh viễn... sẽ không xuất hiện trong cuộc đời nữa, vì vậy những nỗi tuyệt vọng đó sẽ không tăng thêm, không giống như người sống, vùng vẫy trong hiện thực giả dối... Càng vùng vẫy, nỗi đau của người khác sẽ càng tích tụ, càng trở nên rõ nét, rõ ràng.

"Kakashi không có ý đó." Minato thở dài.

"Em biết!" Obito tức giận hét lên một tiếng, thanh quản bị hỏng khiến đuôi âm kéo theo một tiếng khàn khàn. Nó cắn răng, rồi cúi đầu, vùi cằm vào cổ áo không nói nữa.

Minato đành nhẹ nhàng ôm lấy lưng thiếu niên từ phía sau, dùng một tư thế mềm mại và im lặng để bầu bạn với nó. Thái độ của chàng trai thật dịu dàng và nhượng bộ, như một tấm chăn lông trùm lên đầu nó, ấm áp đồng thời lại không có tính công kích, mùi nước giặt thơm mát bao trùm xuống tựa như mùi cỏ cây mùa xuân.

Thầy Minato. Nó nghĩ... Thầy Minato.

Thầy Minato cúi người ngang tầm mắt nhìn nó, đặt tay lên vai nó, nghiêm túc nhưng dịu dàng động viên nó. Thầy Minato đứng giữa hồ máu ôm lấy thi thể. Thầy Minato ôm nó vào lòng, rơi nước mắt.

"Thôi được rồi!" Obito đột nhiên hét lên.

Nó ngẩng đầu, nở một nụ cười rạng rỡ với chàng trai: "Là lỗi của em, em sẽ đi xin lỗi cậu ấy!" Nó quay người vỗ vỗ tay Minato, ra vẻ tự hào về sự khoan dung của mình, "Thầy Minato đừng lo nữa!"

Nói vậy chắc không có vấn đề gì nữa, nó nghĩ. Phải có người nhận lỗi trước. Vì nó đã từng cúi đầu trước Kakashi một lần, vậy thì nhượng bộ một lần nữa trong những chuyện không quan trọng, với nó cũng không khó.

Bởi vì là thầy Minato... nên nó sẵn lòng đáp ứng kỳ vọng của chàng.

Nhưng Minato lặng lẽ nhìn nó, lại lộ ra một vẻ mặt đau buồn.

Ánh mắt chàng lướt qua con mắt đen kịt duy nhất của nó, thoáng chạm vào ánh mắt nó một lúc rồi từ từ di chuyển xuống, lướt qua từng tấc vết sẹo dữ tợn trên mặt, cuối cùng dừng lại ở khóe miệng gần như sụp xuống, kéo ra một nụ cười khoa trương của nó.

Chàng trai nhìn nó với ánh mắt đau buồn, khẽ nói: "... Nếu không muốn cười, không cười cũng không sao đâu."

Uchiha Obito không cười nữa.

Điều này như khiến toàn thân lạnh toát. Thiếu niên không biểu cảm, không cười, cũng không có sự oán trách đủ sống động đối với đồng đội, thế là sự im lặng chết chóc và trống rỗng sâu thẳm từ giữa mày và mắt tuôn ra. Nó bày ra vẻ mặt u ám trước mặt chàng trai, phơi bày rõ ràng tâm trạng đã hoàn toàn khác với thiếu niên ngày xưa. Nó tàn tạ, suy bại, ngồi bên cạnh chàng, gần đến mức khi cúi mắt có thể thấy lớp lông tơ mỏng manh của tuổi thiếu niên trên mặt, nhưng không có nhiều thời gian để nó trưởng thành thành một người lớn khỏe mạnh, khuôn mặt đó đã lõm xuống, trở nên gầy gò, bệnh tật... Nó còn nhỏ như vậy, nhưng đã trải qua quá nhiều khổ nạn, tai họa đã tàn phá, phong hóa, ăn mòn nó, biến nó thành một tảng đá xám trắng dần dần vỡ vụn.

Những thiếu niên không thể đối mặt với cái chết một cách đúng đắn. Họ có thể ra chiến trường giết địch, nhưng cái chết của đồng đội, của những người họ quan tâm thì lại khác—nhưng, rốt cuộc làm thế nào mới là đúng? Quên đi cái chết ư? Lãng quên hận thù ư? Bỏ lại người xưa ở quá khứ mà mình tiến về phía trước ư? Đối với những đứa trẻ, chúng không thể đưa ra lựa chọn.

Sao có thể quên được chứ? Quên đi người đã chết, quên đi nỗi đau người khác gây ra, bỏ rơi họ để tiến về phía trước thì có khác gì phản bội lại tất cả những gì đã qua?

Chàng nhìn thấy sự chất vấn sắc bén và cố chấp như vậy từ đôi đồng tử vô hồn của thiếu niên tóc đen. Nó không muốn buông bỏ những thứ đó, không muốn buông tay người đã chết. Nó không nhìn về phía trước.

... Obito bây giờ không thể thay đổi Kakashi được nữa rồi. Vào lúc này cuối cùng Minato cũng nhận ra sự thật đó.

Họ đều chìm đắm trong quá khứ, đều đầy bi thương, mặc cảm, đau khổ, nhưng nỗi đau của cả hai cũng kéo dài thành những con đường khác nhau, quay đầu nhìn lại, xa xăm đối mặt, đã không ai còn nghe thấy lời nói trong lòng đối phương nữa.

—Nhưng họ vẫn còn thời gian. Còn một khoảng thời gian rất dài, đủ để trái tim từ từ trở nên ấm áp. Đủ để họ cô đơn đi về phía trước một đoạn rất xa, nhưng vẫn có thể tìm thấy đường về.

Minato đưa hai tay lên, chậm rãi nhưng kiên định ôm lấy nó. Vòng tay không quá rộng nhưng rất ấm áp của chàng trai dường như có thể che chắn mọi gió mưa, khiến trái tim kinh hãi, cô đơn cũng tan chảy, trở nên bình ổn và yên định trở lại.

"... Dựa dẫm vào bọn thầy cũng không sao đâu, Obito."

Trước đây đứa trẻ này rất thích làm nũng... cách vài bước đã lao vào lòng chàng, dùng đầu húc vào bụng chàng, đầy tin tưởng và dựa dẫm đưa tay dúi mình vào vòng tay chàng, khuôn mặt tròn trịa cọ vào áo giáp của chàng. Nó cứ thế ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy dưới ánh mặt trời trong veo như một loại đá quý.

Đứa trẻ rạng rỡ tươi sáng.

Minato thì thầm như đang an ủi:

"Không sao đâu... mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi mà."

Buổi chiều tà, hai người cùng nhau về nhà.

Minato cõng thiếu niên đã rất mệt mỏi, đi trên con đường vắng vẻ chỉ còn vài người qua lại.

Tóc nó cọ vào gáy chàng, mang lại cảm giác ngứa ngáy nhè nhẹ. Thiếu niên tàn tật vì thiếu chân tay mà quá nhẹ, cơ thể gầy gò qua lớp áo của cả hai cấn vào sống lưng hơi cong của chàng. Nếu không phải còn có hơi thở nhè nhẹ phả vào tai, chàng gần như cảm thấy mình đang cõng một bộ xương.

Ánh hoàng hôn đỏ rực như máu tươi từ từ bị màu xanh thẫm lan ra từ đỉnh trời thay thế. Gió đêm tĩnh lặng thổi qua ngọn cây, để vầng trăng khuyết cong cong leo ra từ bụi cây, rải xuống ánh trăng gần như không có trong buổi chiều tà phai màu.

Obito lặng lẽ nằm trên vai chàng trai, ánh mắt vượt qua vai, nhìn về phía đối diện mặt trăng, nơi vệt sáng cuối cùng của mặt trời cũng biến mất dưới đường chân trời.

Nó hỏi: "Thầy Minato, thầy có cảm thấy cuộc sống hiện tại là hạnh phúc không?"

Namikaze Minato chớp mắt: "..."

Hạnh phúc là một từ rất vĩ mô. Làm thế nào mới được coi là hạnh phúc? Ăn được món mình thích, mua được thứ mình muốn, hay là tiến bộ trong học tập, thực lực tăng tiến, hay là nhận được thiện ý của người khác, có người yêu thương nhau, hay là mỗi lần nhiệm vụ đều hoàn thành mỹ mãn, người mình quan tâm đều có cuộc sống tốt, hay là tâm tưởng sự thành, thành tựu phi phàm?

Có người gia đình mỹ mãn, điều kiện ưu việt, nhưng lại không cảm thấy hạnh phúc ở những chuyện khác; có người trải qua gian khổ, vật lộn với miếng cơm manh áo, nhưng lại cảm thấy đã đủ; có người thoát khỏi tay tử thần, cảm thấy còn mạng là tốt rồi, hạnh phúc đã là thứ hư vọng; có người đối mặt với cái chết, vẫn có thể vì mình đã cứu được người khác mà cảm thấy hạnh phúc sâu sắc... Định nghĩa về hạnh phúc của mỗi người đều khác nhau, cũng vì vậy mà phát triển thêm nhiều khao khát và dục vọng. Thứ người khác theo đuổi không phải là thứ mình theo đuổi, cũng không thể đi lên án, chỉ điểm lý luận hạnh phúc của bất kỳ ai.

Chiến tranh đã phá hủy hạnh phúc của vô số người, các nhẫn giả từng lớp ra trận rồi lần lượt hy sinh, chỉ còn lại những gia đình tan nát và tiền trợ cấp, rồi cuối cùng những đứa trẻ, những đứa con của các nhẫn giả đã hy sinh này cũng bước lên con đường giống như cha mẹ, đối mặt với lựa chọn sinh tử trên chiến trường tàn khốc và đen tối.

Chàng không phải là người được lợi từ chiến tranh. Chiến công huy hoàng, danh hiệu nổi tiếng, đó là thứ được xây nên bằng máu, đó thực ra không phải là thứ đáng để theo đuổi. Bởi vì phải bảo vệ ngôi làng sau lưng, bảo vệ những người có lẽ không cần phải chết, chàng mới phải đi hủy diệt sinh mạng của người khác, mới trong cuộc chiến tranh lâu dài sớm học được cách chỉ quan tâm đến những người chàng nên quan tâm theo lập trường của mình.

Nhưng hiện thực không phải là không thay đổi, không phải là cái chết vĩnh viễn vô vọng.

—Giờ đây chiến tranh đã kết thúc. Cuộc chiến tranh kết thúc chớp nhoáng rồi lại nhanh chóng bắt đầu, cuộc chiến tranh đã tiêu hao vô số thanh niên và trẻ em cuối cùng đã kết thúc.

Dù đầy thương đau, dù tan hoang, dù cuộc đời của vô số người đã bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng vẫn có người còn sống—người còn sống, mới có thể chứng kiến tương lai.

Rin chết trước khi chiến tranh kết thúc, trở thành một trong hàng ngàn người bị chôn vùi trong quá khứ, trở thành một dòng chữ ngắn trên danh sách hy sinh. Chàng luôn nhớ về cô bé, một thiếu nữ thông minh, mạnh mẽ, dũng cảm. Lòng dũng cảm của cô đã khiến cô không một chút do dự chọn lấy cái chết của mình. Một học trò của chàng đã ra đi mãi mãi như vậy, sẽ không có một phép màu nào xảy ra nữa. Thi thể của cô gái được đưa vào quan tài, cô nhắm mắt thanh thản, hai tay đặt lên nhau, vĩnh viễn đông cứng trong dòng thời gian.

Nỗi buồn, nỗi buồn nặng trĩu—chàng thực ra không phải là một người quá nồng nhiệt, không phải là loại người có thể trao đổi tình yêu như nhau với bất kỳ ai, nhưng Rin, Kakashi, Obito, chàng yêu thương sâu sắc các học trò của mình, cũng như Kushina luôn chiếm một vị trí độc nhất vô nhị trong lòng chàng—thế là nỗi buồn sâu thẳm đã lâu không có lại, cứ mãi không tan.

Nhưng dù đây là hiện thực đầy bi thương, họ cũng phải gánh vác sự hy sinh của tiền nhân, hướng về hạnh phúc.

Nếu không, sự hy sinh sẽ trở nên vô nghĩa, một cục diện mà không ai có được hạnh phúc, sẽ khiến nỗ lực của tất cả mọi người trở nên vô ích.

Minato mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng nói: "Thầy cảm thấy là hạnh phúc đó."

Kakashi còn sống, Obito còn sống, họ còn sống. Chiến tranh kết thúc, bước vào thời kỳ hòa bình, những tranh cãi và ký kết hiệp định về cơ bản cũng đã kết thúc, họ có thể đón một cái Tết không có bất kỳ biến động nào trong năm nay.

—Dù đó là một hạnh phúc đầy tiếc nuối, không hoàn hảo.

Đó có phải là hạnh phúc thực sự không? Obito cụp mắt, áp má vào lưng chàng trai. Nhịp đập của trái tim truyền qua màng nhĩ, nó hơi không phân biệt được đó là nhịp tim của ai.

—Đó có phải là hạnh phúc thực sự không?

Chiến tranh đã hủy diệt cuộc đời của vô số người, người sống phải mất nhiều năm thậm chí cả đời để chữa lành và lãng quên nỗi đau, thậm chí không bao giờ có thể lãng quên nỗi đau.

Thầy thấy không—thầy Minato, dù bây giờ thầy đang mỉm cười, nhưng đã mất đi một học trò, giờ phải chăm sóc một học trò tàn phế khác, đội nhỏ ngày xưa tan nát, rõ ràng thầy cũng đang đau khổ vì điều đó. Đây chính là sự đổi thay do hiện thực bi kịch mang lại... Chiến tranh sẽ không dừng lại ở đây, chiến tranh chưa từng dừng lại, nó tồn tại vĩnh viễn, luôn cuốn đến sau khi người ta lơ là cảnh giác, cũng như nỗi đau không bao giờ biến mất, chỉ đến vào lúc người ta có được hạnh phúc để hủy diệt tất cả. Một bộ phận người dừng chiến tranh, thì lại có những người khác muốn gây ra chiến tranh mới. Các nước lớn trở nên hòa bình, những nước nhỏ vẫn đang vật lộn trong vũng lầy.

Luôn có người là vật hy sinh. Đôi khi họ tự nguyện hy sinh, vì nhiều người phía sau mà sẵn lòng chết, đôi khi họ bị buộc phải hy sinh, bị giết để bảo toàn bí mật sau khi rơi vào thế yếu, đôi khi họ thậm chí không biết mình sắp bị hy sinh, bị lừa dối cho đến trước khi chết.

Người trở thành vật hy sinh đã hy sinh, người sống hút máu của họ để có được hạnh phúc mong manh, có khiếm khuyết, như một giấc mơ dễ vỡ.

—Hạnh phúc như vậy được xây dựng trên nỗi đau là giả dối. Đây không phải là hạnh phúc thực sự... trong thế giới giả dối này, chúng ta đều không thể có được hạnh phúc.

☽ 

Trong căn phòng tối đen như mực, một bóng người to lớn nửa đen nửa trắng từ từ trồi lên từ mặt đất, giống như một hình người được bao bọc bởi lá cây bắt ruồi hoặc lá lô hội, nhìn về phía thiếu niên đang ngồi trong bóng tối.

"Nagato mời cậu qua đó một chuyến, có một số việc về tổ chức Akatsuki cần bàn bạc."

Uchiha Obito im lặng chờ đợi, không nói gì. Một bóng người gầy gò, trắng bệch khác theo sau xuất hiện, mở ra cơ thể xoắn ốc của mình, từ dưới áo choàng đen của thiếu niên quấn lên, tạo thành những chi mới cho nửa người khiếm khuyết.

Nó nắm chặt tay. Cảm giác cứng nhắc đang dần biến mất cùng với cơn đau hư ảo, cảm giác kỳ lạ từ các ngón tay, như một loại vật chất dẻo dai. Nhiệt độ lạnh lẽo khiến đầu ngón tay tê dại, mọi thứ chạm vào đều như cách một lớp màng.

"Lát nữa sẽ đi." Thiếu niên đứng dậy chỉnh lại cổ áo. Tóc dài và khuôn mặt cũng bị nuốt chửng vào vòng xoáy trắng.

Nó nghiêng đầu nhìn vào gương, một bóng người lạ lẫm đang nhìn lại nó.

Hạnh phúc.

Cuối cùng nó cũng tập trung được ánh mắt run rẩy, lạnh lùng đối mặt với người trong gương. Mọi hơi ấm đều vụt tan, nó lại một lần nữa cảm nhận được cái lạnh thực sự.

"Jinchuriki Cửu Vĩ đã hai tháng không xuất hiện... điều tra tình hình hiện tại của cô ta, có biến động gì liên quan đến Cửu Vĩ không. Nhiệm vụ dài hạn của Hatake Kakashi cũng có điểm đáng ngờ, điều tra rõ ràng xem cậu ta đang làm gì."

"Hiểu rồi." Zetsu nhận lệnh, chui xuống đất rời đi.

Thiếu niên nhìn chằm chằm vào mặt đất không một dấu vết, màu gỗ, cũ kỹ, bằng phẳng, không thể nhìn ra bất kỳ dấu vết nào của kẻ ngoại lai. Ánh trăng bị rèm cửa che khuất hoàn toàn, nó đứng sững trong bóng tối hồi lâu, gần như hóa thành một bóng ma trắng bệch.

Cuối cùng, nó nhẹ nhàng mở lời: "Đi thôi."

Thế là người cuối cùng trong phòng cũng biến mất trong vòng xoáy không gian hiện ra từ hư không.

3.

Hatake Kakashi chạy trong màn sương xám xanh trước bình minh.

Trái tim trong lồng ngực rung lên dữ dội như đang phình to, đập thình thịch bên tai. Cậu nghe thấy tiếng máu chảy ồn ào, mang theo nỗi kinh hoàng tột độ rơi xuống, toàn thân trở nên tê dại, trống rỗng. Cổ họng cậu dâng lên vị máu tanh ngọt, nhưng lại không hề cảm nhận được cơn đau thể xác đáng có. Gió lạnh như dao cắt qua, cậu gần như cảm thấy nó đã khắc lên da thịt mình những vết sẹo. Thậm chí cậu không thể nghĩ được đã xảy ra chuyện gì, rốt cuộc cái gì đã ra đi mãi mãi. Đêm náo loạn đã lắng xuống, máu tươi khắp nơi như sông địa ngục tuôn trào, tiếng rên rỉ lẽ ra phải im bặt vẫn xoáy sâu vào tâm trí— cậu đứng trên đống đổ nát của chiến trường, ánh mắt lướt qua những chiếc cáng của đội y tế, quay đầu nhìn về khu dân cư không ánh đèn, nỗi sợ hãi run rẩy khiến cậu bất giác cử động.

Uchiha Obito khoác một chiếc áo khoác, kéo cửa ra trước khi cậu gõ cửa.

Tử tù cuối cùng cũng bị áp giải ra pháp trường. Đã mấy tháng cậu không gặp Obito, gương mặt tàn tạ đó một lần nữa trùng khớp với khuôn mặt cậu đã hồi tưởng lại vô số lần— nó cao hơn một chút, gầy hơn, không còn cười nữa, ánh mắt nhìn cậu như một con dao nhọn tẩm muối. Toàn thân cậu cứng đờ, gần như khó thở, như thể oxy đã không còn ưu ái cậu, khí hít vào thở ra đều thoát ra ngoài, dường như chúng muốn dẫn đến cái chết, dẫn đến nỗi đau không thể chịu đựng được. Cậu lại nhớ đến thi thể, thi thể được lấy xuống từ móng vuốt của con quái vật khổng lồ, tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh, cảnh tượng thê thảm khi những người họ yêu thương qua đời—hiện thực địa ngục đó đã kết thúc.

Cậu hé miệng, tiếng kêu thảm thiết tắc nghẽn trong cổ họng, cậu không thể phát ra tiếng rên rỉ. Cậu nhẹ nhàng hỏi:

"... Sao cậu biết tớ đến?"

"Cơ thể tớ tàn phế, không có nghĩa là tai cũng điếc." Uchiha Obito cười lạnh một tiếng, nó đưa tay níu lấy cánh tay thiếu niên tóc trắng, kéo người trong bóng tối vào một vùng ánh sáng trắng từ trong nhà hắt ra. Thế là trên khuôn mặt dính đầy tro bụi và máu cùng hai vệt nước mắt lấp lánh dưới ánh đèn.

Vẻ mặt bất bình của thiếu niên tóc đen biến mất, nó gần như ngây người nhìn người đồng đội đang khóc, rồi nó run rẩy, như thể đã hiểu ra mọi chuyện. Nó đưa tay vò lấy mái tóc rối bời của mình, bật ra một tiếng nấc nghẹn ngào như khóc.

Đó là một âm thanh khô khốc, bất lực, như thể quá nhiều nỗi đau không thể chứa đựng, sau khi căng đầy đã bị đốt cháy hết, chỉ còn lại tro tàn.

Kakashi ngước lên với đôi mắt mờ đi vì nước, màn sương che khuất tầm nhìn khiến cậu mất đi thị lực đáng tự hào của một nhẫn giả. Gần như cậu không thể nhận ra Obito có khóc hay không.

"Cuộc bạo loạn tối nay..." Thiếu niên tóc đen khẽ mở lời, giọng điệu bình thản đến lạ thường, nhưng cứ như đang ấp ủ một điều gì đó khủng khiếp dưới lớp đá, sớm muộn cũng sẽ phun trào. Kakashi run rẩy dưới câu hỏi chưa dứt của nó, nước mắt cậu không ngừng rơi, như thể đôi mắt đã trở thành một cái giếng cạn.

"... Tớ không biết." Cậu nói, "Tớ không biết."

Con quái vật Cửu Vĩ khổng lồ, màu đỏ, hung bạo, sức mạnh khủng khiếp dường như có thể san phẳng mọi thứ—đó là bí mật không thể tùy tiện lan truyền, không thể để Obito biết, cũng như họ ngày xưa, không có tư cách để biết.

"Thầy Minato, cô Kushina..." Nhưng còn một hiện thực khác, một hiện thực mà họ đã sớm nhận rõ nhưng vẫn phải nói ra, mỗi từ thốt ra từ miệng đều như khóc ra máu, "—đều đã hy sinh."

"... A." Uchiha Obito nhẹ nhàng đáp, "Tôi biết rồi."

Cậu không biết. Kakashi nghĩ. Cậu không biết họ đã chết thảm thương như thế nào, không biết họ đã để lại một sinh mệnh mới cô đơn ra sao. Sau này, đứa trẻ sơ sinh đang khóc đó cũng như tớ và cậu, đã sớm mất đi những điều quan trọng trong đời. Chiến tranh đã kết thúc nhưng vẫn có những đứa trẻ mồ côi mới ra đời, cha mẹ nó đã nhắm mắt mãi mãi trong đêm nay, chỉ để lại những lời dặn dò tha thiết không biết có thể truyền đến không... Trong tiếng khóc thảm thiết của sinh mệnh mới, mọi thứ đã ngã ngũ.

Và Uchiha Obito gần như lạnh lùng nhìn cậu: "Đi đi, Kakashi."

Giọng thiếu niên trầm khàn, ánh mắt như một tấm màn lụa mỏng bao phủ xuống, dường như có thể tan biến cùng ánh bình minh và cơn gió lạnh:

"Cậu còn có việc quan trọng hơn phải làm, phải không?"

☽

Uchiha Obito nhặt được đứa trẻ đó vào một buổi sáng bình thường. Đứa trẻ sơ sinh gào khóc trong đêm năm đó đã trở thành một cậu bé nhỏ bé gầy yếu, mặc chiếc áo thun bẩn thỉu. Gương mặt bụ bẫm có đôi mắt xanh biếc tròn xoe, mái tóc ngắn vàng óng như ánh nắng rực rỡ. Cậu bé với khuôn mặt lấm lem bụi bẩn, chán nản ngồi ở một góc bậc thềm thấp trước cửa nhà hắn, đôi tay mũm mĩm ôm lấy chân, co ro thành một cục nhỏ.

Màu vàng đó giống hệt màu tóc của Namikaze Minato, rực rỡ đến gần như chói mắt, như thể đưa tay chạm vào sẽ bị mặt trời nóng rực thiêu rụi. Giờ đây lại xám xịt như vầng nhật bị bụi bẩn che mờ.

Hắn đưa tay ra, xách cổ áo sau của cậu bé lên. Đứa trẻ vùng vẫy tứ chi trong tay hắn một lúc, rồi như thỏa hiệp mà thả lỏng. Thế là hắn xoay cậu bé ra phía trước, nhìn rõ ba vết hằn như râu trên mặt cậu đối xứng hai bên. Mắt cậu bé ngấn lệ chực trào, gương mặt mang vẻ đề phòng và hoảng sợ.

Nhìn vẻ mặt có phần rụt rè của đứa trẻ, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác chán ghét và buồn nôn, khiến hắn gần như muốn nôn ọe, hoàn toàn mất đi ham muốn nói chuyện. Nhưng dường như cũng chẳng có gì đáng nói. Một đứa trẻ mồ côi bị xa lánh, một đứa trẻ mồ côi có cha mẹ qua đời khi chưa kịp nhớ, vì bí mật không được giữ kín mà có tin đồn là yêu hồ, một mình lảo đảo sống qua ngày, bị bắt nạt nên tìm một góc khóc—Một tình trạng có thể nhìn ra ngay lập tức, đãi ngộ của đứa con của anh hùng.

Cổ áo ướt đẫm mồ hôi sờ vào có cảm giác ẩm ướt hơi dính. Hắn suy nghĩ vài giây, từ bỏ ý định ra ngoài, xách đứa trẻ quay vào nhà.

"Chú, chú định làm gì vậy!" Cậu bé la lên, giọng vừa hung dữ vừa run rẩy. Ngay khi được đặt xuống sàn nhà, cậu bé quay người chạy ra cửa. Hắn dùng chân chặn cậu bé lại, ngồi khoanh chân trên sàn, cố định nửa người dưới ngắn ngủn của cậu giữa hai chân, đưa tay vào vạt áo của cậu bé, kéo lên che kín cái đầu vàng hoe và đôi tay đang quậy phá

Cậu bé ngớ người.

Mãi cho đến khi bị ấn vào bồn tắm, bị nước nóng dội lên mặt, cậu mới phản ứng lại, lúng túng mà xoa xoa má, rất tự giác quay người lại để dòng nước gội rửa sống lưng hơi lạnh, ngượng ngùng nghiêng đầu quan sát người chú tốt bụng này.

Thực ra người này còn lâu mới đến tuổi bị gọi là chú, vẫn còn nửa khuôn mặt có thể coi là thanh tú, chỉ là nửa kia bị mái tóc dài đến vai che đi một nửa, đầy những vết sẹo gồ ghề, trông có chút đáng sợ. Hắn gầy gò, khi ngồi trên chiếc ghế thấp, một chân duỗi thẳng sang một bên, tay áo bên phải trống rỗng.

Đôi khi cậu sẽ tránh xa những người như vậy. Họ thường có khuôn mặt u ám như thể gặp chuyện gì không vừa ý, sắc mặt trông tê dại và xám xịt. Nhưng cũng không phải ai cũng như vậy, cậu đã từng gặp người tiện tay nhét cho cậu một viên kẹo, ống tay áo xẹp lép của người đó khi rời đi đã lướt qua đỉnh đầu cậu như một cái vuốt ve nhẹ nhàng.

Người này tuy mặt mày lạnh tanh, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự, nhưng cậu luôn cảm thấy hắn sẽ là loại người sau.

Suy nghĩ này đã cho cậu bé can đảm, cậu lầm bầm, dùng cái giọng điệu mà mình giỏi nhất để hỏi: "Chú ơi, không phải chú định tắm rửa sạch sẽ rồi bán cháu đi đấy chứ?"

Uchiha Obito hừ lạnh một tiếng, đưa tay lên dùng ngón tay cái xoa đi vết hằn đỏ hoe dưới mắt cậu bé, khiến cậu lùi lại một chút.

Giọng hắn bình tĩnh: "Sao em lại khóc?"

Cậu bé phồng má, vùi cằm vào vòng tay không nó gì, đôi mắt màu trời đó lại không tự chủ được mà ngấn nước.

Không muốn nói thì thôi. Hắn nghĩ.

Đứa trẻ lại nói trước hắn, nghẹn ngào dùng mu bàn tay dụi mắt: "Bọn họ nói, bố mẹ cháu không thích cháu, nên đã vứt bỏ cháu..."

Trong khoảnh khắc đó, hắn như rơi vào hầm băng. Như thể những linh hồn đã khuất ẩn nấp trong bóng tối cơ thể hắn đang gặm nhấm những mảnh xương máu còn sót lại. Hắn nín thở trong đau đớn, lại thực sự muốn phá lên cười—vì sự ra đời của thế giới trong mơ, trước khi lý tưởng được thực hiện, hiện thực hoang đường nực cười này sớm muộn gì cũng sẽ diễn ra. Giờ đây, hắn đã tận mắt chứng kiến tất cả.

— Con của Namikaze Minato lại ra nông nỗi này.

Hắn im lặng tắm rửa cho đứa trẻ từ đầu đến chân, nhân lúc đối phương đang lau người, hắn lên lầu vào phòng ngủ cũ của mình tìm một bộ quần áo sạch sẽ còn khá mới.

Đứa trẻ mặc quần áo xong, với mái tóc còn ẩm ướt, sạch sẽ, thơm tho bước ra từ phòng tắm. Uchiha Obito kéo tủ sát tường ra, lướt nhìn một lượt bên trong trống rỗng, đóng cửa tủ lại nhìn cậu bé đang đứng do dự tại chỗ.

"Chỉ có mì gói thôi." Hắn nói.

Trong lúc chờ mì chín, hắn sấy khô tóc cho cậu bé trong vài ba lượt. Cốc mì nóng hổi được mở nắp, hơi nước trắng xóa phủ lên mặt cả hai người. Cậu bé ngồi khoanh chân trước bàn thấp reo hò nhào tới, cầm nĩa ăn mì ngấu nghiến.

Chàng thanh niên chống cằm ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn cậu bé ăn hết tô mì, ngay cả nước súp cũng uống sạch, ngửa người ra sau lộ ra một nụ cười ngây ngô, vỗ vỗ cái bụng tròn vo ợ một tiếng. Hắn đưa tay vỗ một tờ giấy ăn lên mặt cậu bé.

"Cảm ơn chú!" Naruto nắm giấy ăn lau mặt lau miệng, cảm kích nhìn chàng thanh niên ít nói này, "Cháu tên là Naruto, Uzumaki Naruto! Chú, à, anh tên gì ạ?"

"Tôi tên Uchiha Obito." Hắn khẽ đáp.

Người trước mắt dù không có biểu cảm gì, nhưng đứa trẻ ngây thơ không dựa vào biểu cảm để đọc cảm xúc của người khác. Chúng vẫn đang ở thời điểm mọi thứ đều mơ hồ nhưng lại có một trái tim trong suốt nhạy bén. Trái tim chưa bị bất cứ thứ gì làm ô uế đó khiến cậu lờ mờ cảm nhận được—người trước mắt dường như không vui. Thế là cậu tiến lại gần, ngước mắt nhìn đối phương không hề lộ vẻ khó chịu, liền đưa tay vỗ vỗ cánh tay chàng thanh niên.

"Đừng buồn nữa anh!" Cậu nói.

"Tôi đang buồn sao?" Bất ngờ thay, chàng thanh niên dưới cái nhìn của cậu có chút kinh ngạc, thì thầm như vậy, rồi lại nhếch mép cười, một nụ cười tinh tế, mơ hồ xen lẫn chút mỉa mai.

"Tôi không buồn." Như để chứng minh cho lời nói này, hắn phá lên cười hai tiếng, lộ ra một nụ cười thoải mái không chút u ám, nhoài người về phía trước, đặt tay lên đỉnh đầu tóc xù của cậu bé, cảm nhận được sự khô ráo, ấm áp.

Uchiha Obito mỉm cười nói: "Bây giờ, trẻ con nên đi ngủ trưa rồi."

...

Hatake Kakashi trở về vào một buổi sáng sớm.

Mùi máu tanh còn chưa tan hết trên người, sương lạnh trong rừng làm ướt ống quần, cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt áp vào chân. Anh làm nhiệm vụ luôn có những thói quen bị người ta chê trách, không chỉ là phong cách dứt khoát lạnh lùng, mà còn là thói quen bóc lột bản thân—vì vậy, bây giờ anh đã rất mệt, con mắt đỏ rực dưới lớp vải sưng tấy, đau nhức khiến cả đầu anh như bị giật giật.

Nhưng bây giờ anh chưa thể nghỉ ngơi, cũng không muốn nghỉ ngơi. So với việc về nhà ngủ một giấc, anh có việc quan trọng hơn phải làm.

Anh phải đi gặp Uchiha Obito.

Cuối thu, họ tham dự lễ tang của thầy Minato và cô Kushina.

Uchiha Obito lúc đó vẫn cần chống nạng, tập tễnh lê bước từ ven đường vào đám đông huyên náo, hòa mình vào những người dân thường đến viếng và khóc thương. Hắn mặc đồ đen tuyền, cắm một cành hoa huệ tây vào túi áo khoác, khi cuối cùng cũng đến gần, đóa hoa đó đã bị cọ gãy một cánh.

Những người tàn tật giải ngũ như hắn thực sự rất nhiều, vốn không ai quan tâm đến hắn, cho đến khi hắn đứng ở phía trước, kề vai sát cánh với Hatake Kakashi đang nổi như cồn, đứng dưới Đệ Tam và đoàn trưởng lão làm lễ tang cho vợ chồng Đệ Tứ, mọi người mới bàng hoàng nhận ra, hắn chính là vị anh hùng thiếu niên đã trở về một cách kỳ diệu.

Tiếc là làm anh hùng ở thế giới này không phải là chuyện tốt. Họ thương hại, bàn tán xôn xao, nhìn vào tình cảnh thảm hại của hắn bây giờ, nửa đời sau của đứa trẻ này đã không còn hy vọng gì nữa—

Uchiha Obito lấy cành huệ tây ra, đặt trước mộ. Nơi đó đã chất đầy hoa, đóa hoa trắng lẻ loi kia chìm nghỉm giữa muôn vàn hoa khác, như một nắm tuyết mới rơi. Hắn ngửi thấy mùi hoa nồng nàn mà lạnh lẽo không tan.

Sau lễ tang, hai thiếu niên cùng nhau đến mộ của Nohara Rin.

Obito vứt nạng sang một bên, tháo chân giả, quỳ một chân xuống đất, cúi đầu thật sâu. Mái tóc đen che đi khuôn mặt trắng bệch, lõm sâu của hắn. Kakashi đứng bên cạnh, gần như luống cuống cầm chân và nạng của hắn, cúi mắt nhìn xuống, vai thiếu niên nhô cao, cánh tay run rẩy, nắm chặt một bụi cỏ dại đã bắt đầu úa vàng.

Họ từng có một đội. Giờ đây họ đã mất đồng đội, mất thầy, mất đi vài người quan tâm với họ, chỉ còn lại hai thiếu niên đau buồn cô đơn, nhìn nhau không nói nên lời.

Gió lạnh thổi bay mái tóc của họ, trong nghĩa trang công cộng rộng lớn, vắng vẻ chỉ có tiếng gió vi vu.

Hồi lâu sau, Uchiha Obito nhẹ nhàng nói: "Kakashi. Chúng ta làm hòa đi."

Cuộc sống của họ sau đó rất ít giao nhau.

Uchiha Obito ở nhà nhàn rỗi, sống một cuộc sống thong dong nhờ vào tiền trợ cấp hậu hĩnh. Hatake Kakashi vẫn làm việc trong Anbu, thực hiện những nhiệm vụ đẫm máu, bí mật, đen tối.

Thỉnh thoảng được nghỉ phép, anh sẽ đến thăm Obito, mời hắn ra ngoài ăn uống hoặc đi dạo, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Chuyện nhiệm vụ không thể tiết lộ cho người khác, họ không còn là đồng đội có thể bàn bạc và phân tích chi tiết nhiệm vụ nữa. Về mặt cuộc sống, Obito phản đối sự quan tâm và hỏi han của anh, và cuộc sống của anh cũng đủ nhàm chán. Họ không hẹn mà cùng tránh nói quá nhiều về quá khứ, Obito đôi khi sẽ chủ động tìm chủ đề, nói với anh về tình hình hiện tại của bạn bè cùng khóa. Anh nhận ra từ những câu hỏi liên tiếp của hắn rằng, Obito cũng không còn giao thiệp nhiều với các bạn học của họ nữa.

Obito đã từ bỏ việc duy trì tất cả các mối quan hệ xã hội của mình trong làng, còn giống một linh hồn cô độc đi đi lại lại hơn cả anh.

Anh hỏi: "Bây giờ cậu còn giúp đỡ những người già đó không?"

Obito im lặng hai giây mới vỗ vỗ chân phải, dưới lớp quần dài là chân giả cứng rắn. Hắn cười: "Bây giờ đến lượt các cụ già giúp tớ rồi!"

Thời gian là thứ vô cùng tàn nhẫn, nó cướp đi sinh mạng của người già, cũng không hề do dự hơn khi cướp đi sinh mạng của người trẻ.

Những người già mà Uchiha Obito từng quen biết, trong vài năm đã lần lượt qua đời. Hoặc là di chứng của chiến tranh, hoặc là sự xâm thực của cô đơn, hoặc là sự dày vò của bệnh tật, họ đã chờ đợi đến thời kỳ hòa bình đã lâu, nhưng lại không có đủ thời gian để hưởng thụ sự yên bình lâu dài.

Anh đến gặp Uchiha Obito.

Chàng thanh niên đã cao lên rất nhiều cúi đầu nhìn anh, không hề ngạc nhiên. Anh đã không còn hiểu Obito, nhưng Obito dường như vẫn hiểu anh—không, có lẽ chỉ là hắn đã biết những gì anh bị che giấu năm đó.

"Yo, Kakashi!" Hắn nói, "Thầy Minato có một đứa con nghịch ngợm ghê ha."

Hatake Kakashi chỉ có thể gật đầu.

"Phải đó." Anh nói, "Obito, chuyện này—"

Lời nói bị tiếng bước chân lộp cộp từ trong nhà cắt ngang. Anh gần như sững sờ nhìn một cái đầu vàng hoe ló ra từ sau lưng Obito, đứa trẻ một tay cầm mũ ngủ, một tay dụi mắt, ngủ đến mặt đỏ bừng. Cậu bé lầm bầm hỏi: "Anh Obito, anh ấy là ai vậy?"

"Đây là đồng đội cũ của anh, Kakashi." Obito nhún vai, buông tay xuống ấn đầu cậu bé đẩy người về phía sau, "Đi rửa mặt đi."

"Ồ..." Đứa trẻ mệt mỏi đáp một tiếng, dưới ánh mắt của hai người, chậm rãi quay người chui vào phòng vệ sinh.

Chứng kiến tất cả, chàng thanh niên tóc trắng chớp mắt, tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng một chút. Anh nói với giọng trầm thấp dưới ánh mắt mang ý cười trêu chọc của Obito: "... Vì cậu đã biết rồi, tớ sẽ đảm bảo cho cậu trước mặt ngài Đệ Tam."

"Nhưng vì lợi ích của cậu và Naruto, tuyệt đối đừng tiết lộ thân phận của nó cho người khác."

"Tớ không phải kẻ ngốc." Obito vỗ vai anh, "Ngược lại là cậu đấy, có rảnh thì đến chơi với Naruto nhiều vào. Một mình tớ chăm nó nó, đôi khi thấy đau đầu lắm."

Kakashi bị hắn vỗ vai chao đảo, nhưng khuôn mặt dưới lớp mặt nạ không kìm được mà mỉm cười: "Cậu giỏi chăm sóc trẻ con hơn mà."

"Tớ có nghe nhầm không!" Obito khoa trương kêu lên, "Thiên tài Kakashi-kun đang nổi như cồn lại có chuyện không giỏi sao?"

"Chuyện này sao mà giỏi được. Chỉ có cậu mới có kỹ năng kỳ quặc này thôi—" Kakashi không kìm được mà trêu: "Giống như nhiệm vụ bắt mèo lần đó vậy."

"Tớ dựa vào thực lực mới quen biết hết các cụ ông cụ bà trong làng này đấy!" Obito hừ một tiếng, "Cậu trông như sắp đột tử đến nơi rồi, làm nhiệm vụ cũng quá liều mạng... Mau về nghỉ ngơi đi, ngã ở nhà tớ người ta lại bảo tớ mưu hại cậu đấy."

Trên đường Kakashi đi về ký túc xá vẫn cảm thấy lâng lâng. Tâm trạng vui vẻ đã lâu chiếm lấy tâm trí anh, thoải mái như ngâm mình trong nước ấm.

—Dù là Obito hay Naruto, dường như đều đang dần tốt lên. Anh nghĩ. Như vậy là đủ rồi.

4.

Naruto ngủ ở tầng hai nhà Obito.

Lúc đó, cậu lo lắng sẽ làm người ta tức giận nên không dám tùy tiện động vào đồ của Obito, đi dạo một vòng trong phòng, bức tường ảnh bị vải trắng che lại, trên bàn trống trơn có một khung ảnh úp xuống. Cậu nhặt lên xem, trên đó có bốn người, một chị tóc nâu, một anh tóc trắng, một người rất giống Obito, và một người có mái tóc vàng giống cậu.

Obito đi chậm hơn, khi hắn lên lầu, Naruto đang hoảng hốt đặt lại khung ảnh, chàng thanh niên thản nhiên nhìn hành động che giấu của cậu, đột ngột cười một tiếng, nói với cậu: "Có cơ hội, sẽ giới thiệu cho em biết họ."

Cậu nhìn Obito mở tủ quần áo, giới thiệu cho cậu những bộ quần áo nào phù hợp với cậu.

"Hôm nào dẫn em đi mua đồ mới." Hắn nói.

Obito là một người rất tốt. Naruto nghĩ.

Chàng thanh niên nhường phòng ngủ cũ của mình cho cậu, cậu ngủ mấy ngày liền trong lo lắng bất an, nhớ đến mì gói và sữa ở nhà, còn có cơm nắm còn lại trong tủ lạnh, luôn cảm thấy vẫn nên về nhà.

Obito gõ vào đầu cậu, nói em sớm muộn gì cũng phải về, nên bây giờ cứ yên tâm ngủ ở đây.

Cậu ôm cái trán bị gõ đỏ, lí nhí đáp một tiếng.

Ngày hôm sau, Obito dẫn cậu về căn hộ nhỏ hẹp của cậu, thu dọn quần áo còn mặc được và thực phẩm chưa hết hạn vào túi rồi cùng cậu dọn dẹp vệ sinh, sau đó ngắt điện. Hai người xách túi lớn túi nhỏ xuống lầu.

Cậu lẽo đẽo theo sau Obito như một hạt đậu nhỏ di chuyển khó khăn. Chàng thanh niên kéo lê chân giả đi phía trước, quay đầu nhìn cậu nhóc đỏ bừng thì cười hả hê, ngồi xổm xuống để cậu trèo lên lưng.

"Anh cõng nổi em không?" Naruto đầy nghi ngờ hỏi.

Obito thiếu kiên nhẫn: "Mười đứa như em anh cũng cõng nổi."

Hắn thực sự cõng nổi. Naruto nằm trên tấm lưng gầy gò của chàng thanh niên, cậu có thể cảm nhận được cảm giác cứng rắn của những đốt xương lồi ra. Hai tay ôm trước cổ xách túi, hơi thở của Obito nhẹ nhàng và đều đặn, dường như không hề tốn sức. Cậu hơi sợ bị ngã, dùng hai chân ngắn quấn quanh eo đối phương, lần đầu tiên cảm nhận được cơ thể bên phải của chàng thanh niên thiếu hụt đến mức nào, sự lõm vào không đối xứng với bên trái, cảm giác mềm mại và kỳ dị. Naruto theo bản năng cảm thấy sợ hãi, chỉ thấy toàn thân sắp nổi da gà.

Obito cười: "Sợ gì chứ, em sẽ không biến thành như vậy đâu."

Naruto cọ cọ vào gáy hắn: "Em có sợ đâu."

Cậu sợ không phải là cái đó.

Có đau không? Naruto hỏi.

Lúc đó, Obito đang bỏ quần áo bẩn của Naruto vào máy giặt. Hắn cũng lười giặt từng cái bằng tay, đổ nhiều nước giặt vào và bật chế độ giặt mạnh nhất đã là sự tôn trọng của hắn đối với quần áo.

Hắn nhìn đứa trẻ hỏi câu này, Naruto bước tới, đưa tay ấn vào bên phải cơ thể hắn, bộ quần áo rộng thùng thình lõm xuống một mảng không tự nhiên theo động tác.

"Chỗ này nè," Naruto nói, "Anh Obito làm sao mà bị như vậy thế?"

"Cái này có gì đau đâu," Obito bị chọc cười, vén áo cho cậu xem cơ thể đã liền lại đầy dữ tợn, "Chuyện của nhiều năm trước rồi."

Hắn không trả lời câu hỏi còn lại, Naruto lờ mờ cảm nhận được trong sự né tránh của hắn ẩn chứa những điều sẽ khiến hắn đau lòng, thế là cậu cũng không hỏi nữa.

...

Obito đã từng đuổi những kẻ bắt nạt cậu đi.

Chàng thanh niên đi nhanh từ ven đường tới, mặt mày âm u dùng nạng xua đuổi mấy đứa trẻ đang cười cợt, gõ đến mức chúng hoảng sợ bỏ chạy. Sau đó, hắn đến nắm tay cậu. Cậu chưa bao giờ biết Obito sẽ có biểu cảm như vậy—trông gần như hơi đáng sợ, còn đáng sợ hơn những người nhìn cậu bằng ánh mắt ghét bỏ.

Nhưng Obito lại không tức giận.

Hắn chỉ âm u như một con ma trong truyện cổ tích.

"Đúng là một đứa trẻ ngốc." Hắn nói, "Phải rồi... em đúng là một đứa ngốc."

Cậu ngốc chỗ nào chứ! Naruto lại tức giận. Đánh không lại thì có cách nào!

"Còn nói người khác nữa, anh không ngốc sao!" Cậu không phục hét lớn.

Cậu đang nói về chuyện Obito gặp phải trên đường vài ngày trước.

Mấy ngày nay có đoàn thương nhân được Hỏa Quốc cấp phép đến làng Konoha, mang theo nhiều thứ mới lạ, cũng có không ít người ngoài vào. Họ ăn mặc lộng lẫy, nói giọng điệu kéo dài, bàn tán về các nhẫn giả ăn mặc giản dị, trên đường phố kén chọn bình phẩm những món hàng được gọi là "hàng cấp thấp" trong các cửa hàng.

Lúc đó Obito cùng cậu vừa ăn xong bữa tối ở quán mì Ichiraku, ra ngoài vừa vặn đối mặt với một người. Đối phương bị nửa khuôn mặt dữ tợn của chàng thanh niên dọa cho lùi lại một bước, lại liếc thấy tay phải khiếm khuyết của hắn, như để che giấu sự thất thố trước đó mà bắt đầu bình phẩm về hắn.

Naruto nghe lùng bùng lỗ tai, chỉ hiểu được một câu "đừng ra đường dọa người", nhưng điều này đủ để một đứa trẻ trở nên tức giận. Nhưng cậu còn chưa kịp nói gì đã bị Obito dắt đi.

"Sao anh không tức giận!" Cậu tức giận hỏi.

"Đối với loại người đó không cần phải tức giận." Obito nói, "Em xem họ kìa, dương dương tự đắc, như thể tự cho mình cao hơn người khác, hiểu biết thế giới này hơn cả nhẫn giả... nhưng thực ra chỉ là những kẻ ngốc bị che mắt."

"Họ là kẻ ngốc thì anh cũng vậy!" Naruto hét lớn.

"Em mới là kẻ ngốc." Obito chậm rãi đáp lời, "Đến thành ngữ cũng không hiểu thì là một đứa nhóc ngu ngốc."

"Anh nói em ngốc thì em ngốc." Obito nói, "Đợi em vào học viện rồi, họ sẽ không dám bắt nạt em nữa."

"Anh cũng là nhẫn giả, sao lại không dạy em?" Naruto hỏi.

"Anh nghỉ hưu rồi." Obito trả lời, "Đừng mong anh dạy em."

Obito đưa Naruto đến dự lễ khai giảng học viện nhẫn giả.

Cậu lấy giấy chứng nhận nhập học và sách vở ra, thấy chàng thanh niên đang tựa vào gốc cây trò chuyện với một thiếu niên tóc đen.

Obito dừng nói trước, vẫy tay với cậu: "Bên này!"

Thiếu niên dắt theo một đứa trẻ tóc đen khác, ba người này tụ lại với nhau, cùng tóc đen, cùng áo cao cổ. Naruto không hiểu sao lại hơi khó chịu, chạy tới níu lấy vạt áo Obito.

"Vậy anh Obito, em đưa Sasuke về trước nhé." Thiếu niên ôn hòa gật đầu với Naruto rồi tạm biệt hai người.

"Đó là ai?"

"Con của tộc trưởng trong gia tộc anh, hôm nay cũng là lần đầu gặp mặt." Obito đưa tay chỉ, "Sasuke nhập học cùng năm với em, hôm nay có chào hỏi không?"

Naruto hừ một tiếng: "Không có."

"Hừ gì chứ," Obito xoa đầu cậu, những sợi tóc mềm mại lướt qua ngón tay như ánh nắng luồn vào kẽ tay, "Hôm nay ăn mừng, anh mời em ăn ngon."

...

Obito không tổ chức sinh nhật cho cậu.

Từ khi cậu vào học viện, Obito không cho cậu ở nhà hắn mãi nữa. Cậu luôn bị đuổi về căn hộ của mình sau khi đeo cặp sách gõ cửa nhà Obito. Ban đầu cậu vừa tức giận vừa tủi thân, cảm thấy Obito sắp bỏ rơi mình lại không muốn thỏa hiệp với hắn, tức đến mức nửa đêm co ro trên giường nằm khóc.

Obito trèo lên tầng hai trong đêm tối mịt, dùng chìa khóa dự phòng mở cửa nhà cậu, vào bắt được đứa trẻ đang khóc sưng húp mắt.

"Có phải anh không cho em đến nhà anh nữa đâu." Chàng thanh niên bất lực nhìn cậu, trong ánh mắt đầy oán khí của cậu, hắn khổ não gãi đầu, thỏa hiệp thở dài một tiếng, "Anh đang rèn luyện khả năng sống độc lập cho em, hiểu không?"

"Nhẫn giả sẽ không không được những việc nhỏ như sống một mình đâu!" Hắn vỗ đầu cậu bé.

"Vậy em sẽ trở thành nhẫn giả lợi hại chứ?" Naruto hỏi.

Obito không nói gì.

Naruto nhào vào lòng hắn: "Anh đang lừa em phải không?"

Obito lôi cậu ra khỏi lòng: "Nhẫn giả lợi hại nhất chỉ có thể là nhẫn giả đã chết."

"Tốt nhất là em sống cho tốt vào."

— Cho đến ngày phải chết, Naruto.

...

Sau này, cậu đã quen với việc thỉnh thoảng đến nhà Obito, thỉnh thoảng lại về nhà mình. Nếu tối hôm đó Obito không bảo cậu ngày mai đến, cậu sẽ biết ngày hôm sau phải về căn hộ rồi ngày kia mới đến.

Sinh nhật sáu tuổi, Naruto một mình vừa ăn bánh kem trong căn hộ vừa ước nguyện.

Sáng hôm sau, cậu thấy Obito ở cổng học viện. Dường như chàng thanh niên đã đợi rất lâu, hắn đưa tay ra nắm lấy tay cậu, ngón tay lạnh như băng.

"Hôm nay tan học nhớ về nhé."

Naruto lắc tay hắn: "Hôm nay vốn dĩ đã phải đến nhà anh, không cần phải chạy đến đây nói cho em đâu."

"Anh có phải đến tìm em đâu." Obito nói, "Đang định ra phố nên tiện đường đi qua, quan sát xem em có đi học muộn không."

"Không có đâu!" Naruto bất bình, cậu hất tay Obito ra rồi chạy về phía tòa nhà dạy học, "Em đi học đây!"

Chiều hôm đó cậu về nhà Obito, chàng thanh niên đang ngồi trước bàn thấp dưới ánh nắng chan hòa. Ánh nắng rực rỡ quá mạnh, chiếu bóng hắn trắng bệch. Hắn giơ một vật màu cam lên, soi vào cửa sổ, những cạnh nhẵn bóng lấp lánh.

"Đây là gì?" Naruto tiến lại gần.

"Kính bảo hộ cũ của anh." Obito buông tay, nhét vật đó vào tay cậu.

Naruto tò mò đưa kính bảo hộ lên mắt, bắt chước hành động của Obito vừa rồi, soi vào cửa sổ. Ánh sáng trắng chói mắt bị màu cam lọc đi nên không còn chói nữa.

"Hay quá!" Cậu phấn khích hét lớn.

"Cái này cũ rồi." Obito lấy lại từ tay cậu, đưa tay vào dưới bàn lấy ra một thứ, mở ra trước mặt Naruto.

Đó là một chiếc kính bảo hộ mới toanh, tròng kính nhỏ hơn cái trong tay Obito một chút, hình tròn, dây da nối từ rộng sang hẹp, hai bên cố định bằng khóa điều chỉnh màu bạc.

"Quà sinh nhật." Obito nói.

Naruto nhíu mày, chớp đi giọt nước mắt chực rơi, đưa tay nhận quà rồi nhào vào lòng hắn: "Cảm ơn anh Obito!"

Chàng thanh niên bị cậu va vào ngửa ra sau, đứa trẻ níu chặt áo hắn run rẩy trong lòng, chỉ để lộ gáy tóc vàng hoe. Hắn im lặng không cử động, mặc cho Naruto lau nước mắt lên cổ áo hắn.

Sáng sớm hôm nay, hắn đã lôi chiếc kính bảo hộ ra từ chiếc hộp dưới đáy tủ. Đối với hắn, thứ này đã không còn tác dụng gì, nó là di vật của quá khứ, chỉ mang lại nỗi đau xa xôi nhưng vĩnh viễn rõ ràng.

Trong tiếng nức nở của đứa trẻ, hắn nhẹ nhàng giơ chiếc kính bảo hộ màu cam cũ kỹ lên, qua tròng kính nhìn thẳng vào mặt trời rực rỡ, chói lóa ngoài cửa sổ.

—Mặt trời cũng bị phủ một lớp màng u ám, không còn giống như mặt trời thực sự nữa.

...

Anh sẽ cho em biết một bí mật, Naruto.

Một ngày nọ, Obito đột nhiên nói như vậy.

Lúc đó, Naruto đang cúi đầu vật lộn với bài tập chữ viết do học viện giao, làm đến đầu óc căng phồng. Nghe vậy, cậu ngẩng đầu, lơ mơ kêu lên: "Bí mật gì thế—"

Nhưng Obito không giống như cậu nghĩ là đang nói đùa. Chàng thanh niên mặt không biểu cảm, im lặng chờ cậu thu lại nụ cười. Naruto dưới ánh mắt sắc bén và nặng trĩu của hắn nhận ra không khí lúc này rất ngưng trệ, không khỏi đặt bút xuống, ngây ngốc nhìn Obito.

Chàng thanh niên từ từ mở lời: "Chỉ khi đến thời điểm thích hợp, em mới có thể công bố rộng rãi, trước đó... tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai."

Naruto rùng mình: "Vâng, vâng ạ."

Cậu đồng ý rất nghiêm túc nhưng hoàn toàn không hiểu gì. Obito rốt cuộc muốn nói gì, là chuyện rất quan trọng sao? Là bí mật gì mà khiến hắn mặt mày nghiêm nghị như vậy? Cậu sẽ đồng ý mà, cậu tuyệt đối sẽ không nói cho người khác, vì là chuyện đã hứa với Obito—

Sắc mặt Uchiha Obito lạnh lùng, ẩn chứa sự mỉa mai.

"Cha của em là Hokage Đệ Tứ—Namikaze Minato."

5.

Tháng bảy ở làng Lá, mặt trời chói chang, thường xuyên có gió lớn, cây cối suốt ngày xào xạc, cuốn theo cát bụi, lá vụn, và những thứ nhỏ nhặt khác, thổi vào mắt người ta, khiến ai cũng muốn trốn vào rừng.

Cơn gió mạnh như vậy khiến lòng người bất an, luôn cảm thấy như là điềm báo trước của một cơn bão sắp đến.

Uchiha Itachi từ nhà thờ của gia tộc đi ra, từ biệt những người trong tộc đang dùng lời lẽ để thăm dò về cái chết của Shisui, như thể muốn thoát khỏi gánh nặng đến mức khiến cậu khó thở, cậu nhanh chóng rời khỏi khu vực này.

Cậu đã hứa hôm nay sẽ đến đón Sasuke về nhà.

Đi qua rìa khu đất của gia tộc, cậu lại nhìn thấy đứa trẻ tóc vàng đó.

Uzumaki Naruto là bạn học của Sasuke. Cậu nhớ nó. Trẻ mồ côi, có tin đồn là yêu hồ, hai năm trước bắt đầu dành phần lớn thời gian sống ở đây. Nó được Uchiha Obito, người trong tộc đã sớm rời khỏi thân phận nhẫn giả vì tàn tật, nhận nuôi. Lúc nhỏ, cậu thỉnh thoảng thấy Obito ở sân tập của gia tộc, hai năm gần đây thì thỉnh thoảng gặp nhau ở cổng trường, không thân thiết, chỉ có thể coi là quen biết qua lại.

—Uchiha Obito. Cậu nghĩ, hôm nay đã nhắc đến hắn.

Họ nhắc đến con mắt đã nổi danh khắp Ngũ Đại Quốc đó, nhắc đến Ninja Sao Chép Kakashi rồi bắt đầu than thở, bắt đầu tiếc nuối, bắt đầu tức giận:

Con mắt của nhà Uchiha, lại là người ngoài tộc thuộc phe Hokage nổi danh nhất!

Lúc đó cậu vô thức nhìn cha mình, cậu biết có lẽ con mắt của Uchiha Obito năm đó là do ông quyết định không đòi lại. Sắc mặt người đàn ông không hề thay đổi, ông không quan tâm đến những cuộc thảo luận về con mắt đã rời khỏi nhà Uchiha nhiều năm, chỉ im lặng, im lặng như một pho tượng đá.

Tuy nhiên, chỉ im lặng không thể làm được gì, không thể thay đổi hiện trạng.

Naruto mặc áo thun màu cam, đứng trước mặt Uchiha Obito nhảy tưng tưng nói gì đó, cộng thêm mái tóc vàng óng rực rỡ, trông giống như một quả bóng nảy màu cam cỡ lớn. Chàng thanh niên dường như rất bất lực, không hề có dáng vẻ chững chạc của người lớn, ngồi trên bậc thềm thấp. Hai người ồn ào không chú ý đến thiếu niên đi qua như một cái bóng.

Một mắt của chàng thanh niên lõm xuống, con mắt đó đã ở trên người đồng đội cũ của hắn nhiều năm. Nhãn cầu, cậu lại nghĩ đến một con mắt đỏ ngầu khác, ướt sũng, mềm mại, nhỏ máu trong lòng bàn tay.

Uchiha Itachi thu lại ánh mắt, lặng lẽ rời đi.

...

"Tớ không muốn hỏi cậu lắm, nhưng—" Hatake Kakashi nói, "Gần đây, trong khu đất của gia tộc Uchiha có chuyện gì bất thường không?"

"Chuyện này không cần phải hỏi tớ." Obito xua tay, "Rõ ràng cậu có thể cảm nhận được, những gì tớ biết cũng không nhiều hơn cậu đâu."

Kakashi đối mặt với hắn, tâm trạng vô cùng nặng nề.

Phản ứng dây chuyền do loạn Cửu Vĩ vài năm trước gây ra đã khiến gia tộc Uchiha bị các cao tầng của Konoha nghi ngờ, và vì vậy đã phải chuyển ra khỏi trung tâm Konoha đến vùng rìa, cũng khiến mối quan hệ giữa Uchiha và làng Lá ngày càng căng thẳng.

Anh không biết gia tộc Uchiha rốt cuộc đang mưu tính điều gì, nhưng không khí khép kín nặng nề và náo động đó cùng với thời tiết nóng nực của mùa hè, luôn khiến người ta bất an.

"Đừng lo, Kakashi." Obito thấy anh nhíu chặt mày, ngược lại còn nở nụ cười an ủi anh, "Dù sao đi nữa cũng sẽ không ảnh hưởng đến tớ, một người rời tộc Uchiha từ lâu."

Có lẽ là vậy, anh nghĩ. Dù xảy ra chuyện gì, vì Obito không tham gia vào, nên chắc cũng sẽ không có chuyện gì.

...

—Đã đến lúc rồi. Đã đến lúc kết thúc màn kịch này.

Sai rồi. Không nên như vậy. Anh nghĩ. Không nên như vậy.

Tại sao Uchiha lại bị diệt tộc?

Tại sao Obito lại chết?

Sau nhiều năm, nỗi đau sâu sắc đó lại một lần nữa tấn công anh.

Dường như tất cả những gì anh quan tâm đều có người muốn cướp đi, muốn phá hủy hoàn toàn—Tại sao Obito lại chết?

Bóng đen đang rục rịch đó, tại sao lại gây ra kết quả này—Máu từ cửa sổ vỡ chảy xuống, thân thể bị lưỡi đao chém đứt ngã xuống đất, máu tuôn ra kéo theo một vệt dài trên đường phố, như nét bút lông viết ra. Anh ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, trên khuôn mặt trắng bệch mất máu của người chết là những đôi mắt không nhắm, nhìn chằm chằm, nhìn chằm chằm, nhìn chăm chăm vào một vật vô hình, đó là sự căm phẫn và hoang mang mãnh liệt.

Anh lật người lên tầng hai, thấy Obito ngã gục trên sàn.

Một vết đao sâu hoắm khắc trên lưng hắn, gần như chém hắn thành hai nửa. Chất lỏng tuôn ra khiến sàn nhà dưới chân trở nên dính nhớp, mùi máu tanh tràn ngập khoang mũi khiến anh chóng mặt, đồng thời muốn nôn.

Obito lộ ra vẻ mặt mờ mịt, dường như hoàn toàn không nhận ra đã xảy ra chuyện gì. Tay chân hắn mềm nhũn buông thõng, cơ bắp đã sớm biến mất trong những năm tháng nhàn rỗi, hắn vẫn rất nhẹ, vì không tập luyện nên nhẹ hơn nhiều so với các nhẫn giả cùng thể hình. Dù sao hắn cũng thiếu một nửa chân tay nên càng có vẻ nhẹ hơn. Anh đưa hắn xuống lầu, sự nhẹ nhàng đó khiến anh sợ hãi, như thể thực ra Obito đã không còn tồn tại ở đây, hắn có thể hóa thành gió, mưa, tuyết hay bất cứ thứ gì khác, hoàn toàn rời khỏi thế giới này, thoát khỏi tất cả—

Anh gần như cảm thấy, lúc này Obito đã đoàn tụ với Rin, thầy Minato, cô Kushina.

Rồi bỏ lại anh, bỏ lại Naruto ở đây.

Đứa trẻ tóc vàng xuất hiện ở cổng học viện vào ngày hôm sau, vừa nhìn thấy anh đã dừng bước.

"Anh Kakashi?" Cậu bé gọi.

Thực ra cậu không gặp Hatake Kakashi nhiều lần. Nhẫn giả tóc trắng này luôn bận rộn, thỉnh thoảng đến nhà Obito sẽ mang cho cậu đồ ăn vặt, đã từng tập luyện shuriken với cậu vài lần. Nhiều lúc hơn, anh sẽ hẹn Obito ra ngoài để một mình cậu ở nhà làm bài tập.

Kakashi chưa bao giờ đến học viện tìm cậu. Chính xác mà nói, Kakashi chưa bao giờ tìm cậu một mình khi không có Obito. Tại sao hôm nay anh lại đến một mình?

Cuối cùng Naruto vẫn phải biết. Anh đau khổ nghĩ, từ nay về sau cậu chỉ còn một ngôi nhà để về, một ngôi nhà cô đơn, nhỏ hẹp, không còn ngôi nhà thứ hai để về nữa.

Naruto đang khóc. Cậu khóc đau lòng đến thế, khóc đến xé lòng, gào thét, dùng hết sức lực để phát ra tiếng khóc. Nước mắt như sông không thể ngăn chảy, làm ướt tay áo, rồi ướt vạt áo, cuối cùng làm ướt cả ngực cậu.

Kakashi đưa tay sờ khóe mắt, chỉ sờ thấy một mảng da khô. Anh đã không thể khóc vì điều này nữa.

Tại sao? Cậu hỏi. Cậu trông có vẻ rất bối rối. Tại sao anh Obito lại chết? Tại sao lại giết anh Obito?

Phải đó. Anh nghĩ. Tại sao? Rốt cuộc Uchiha Itachi căm ghét điều gì, rốt cuộc đang nghĩ gì, hắn tàn sát thân tộc, tàn sát cha mẹ, tàn sát trưởng bối, tại sao ngay cả Obito, một người dân thường đã sớm rời khỏi Uchiha cũng phải giết? Chẳng lẽ hắn không có một chút lòng trắc ẩn nào sao? Chẳng lẽ hắn giết người cũng bình thường như chặt dưa thái rau sao?

Anh nhớ đến đứa trẻ tóc đen mặt mày tê dại khóc nức nở trên giường bệnh, nhớ đến chàng thanh niên chết mà không biết gì, rồi anh nhìn thấy gương mặt đẫm nước mắt thảm hại của Naruto.

Mái tóc vàng óng như hội tụ ánh sáng rực rỡ nhất của mùa hè, một mặt trời u sầu chìm lắng.

Nỗi buồn, nỗi buồn như sóng biển dâng lên, rồi là sự tức giận, sự tức giận như lửa cháy lan đồng.

—Tại sao?

6.

—Tại sao?

Tại sao sau khi họ đã trải qua quá nhiều khổ nạn, cuối cùng đi đến bước này, cuối cùng đối mặt với trận chiến nguy hiểm nhất, quan trọng nhất, lại phơi bày hiện thực tàn khốc nhất trước mặt mọi người?

—Đó là một gương mặt quen thuộc.

Kakashi như nứt cả tròng mắt.

Máu đông trên mái tóc đen, cây nạng của hắn, chân giả của hắn, cơ thể lạnh lẽo của hắn, gương mặt trống rỗng của hắn, con mắt đỏ rực ngầu máu trong hốc mắt hắn.

Đôi chân đứng vững, đôi tay nguyên vẹn khác màu lộ ra từ ống tay áo rách, con mắt tím kỳ lạ, con mắt đỏ cũng xoay ra hoa văn hình lưỡi hái, khuôn mặt trẻ trung nửa bên đầy sẹo, vẻ mặt bình thản như đã lường trước được mọi thứ.

Naruto bên cạnh anh ngây người thì thầm:

"... Anh Obito?"

Người đàn ông đó. Hắn đứng ở đầu bên kia chiến tuyến, ném một cái nhìn lạnh lùng mỉa mai từ xa. Nhìn xuống. Hắn nhìn họ, không khác gì nhìn cỏ cây, trời đất, gió tuyết. Vạn vật trong mắt hắn đều hóa thành ảo ảnh hư vô. Hắn muốn kéo cả thế giới vào giấc mơ, muốn cả thế giới đều có được hạnh phúc giả tạo mà hắn ban cho. Vì vậy hắn sẽ không vì bất kỳ ai mà phá lệ, không đối xử đặc biệt với bất kỳ ai. Hắn muốn đưa người vào mộng, không vì người đó là dân thường, là tội phạm, là nhẫn giả, là quý tộc mà có gì khác biệt. Hắn đưa người khác vào mộng, hắn cũng muốn đưa Uzumaki Naruto, đưa Hatake Kakashi vào mộng.

Máu. Naruto nhớ lại máu.

Một ngày nắng rực rỡ, cậu mang một vòng hoa đến mở cửa phòng anh Obito.

Căn phòng tối đen tràn ngập mùi gỉ sắt, trong bóng tối, cậu nhìn thấy một thứ bóng tối đậm đặc hơn, như dòng nước, rồi là màu đỏ, màu đỏ như trăng máu hiện lên thay thế màu đen trong sắc xanh trắng. Một tay anh Obito nắm lấy vai cậu, một tay bóp cổ cậu—Ủa? Sao lại có hai tay?

Cậu không hề giãy giụa, đầu óc choáng váng, khóe mắt liếc thấy thanh trường đao đẫm máu bên cạnh. Quần áo của anh Obito bên phải chảy máu, có thứ gì đó trắng như tuyết tan cũng đang chảy xuống rồi từ từ đông lại. Dưới ánh trăng đỏ đó, cậu chìm vào giấc ngủ.

Đó là một sự bất thường, một sự bất thường bị che giấu nhiều năm. Giống như lúc này, cuối cùng cậu cũng nhận ra, tại sao anh khi Obito nhắc đến cha mẹ mình lại có vẻ mặt như vậy—điên cuồng, chết chóc. Mắt hắn không còn nhìn vào những thứ thực tế nữa, hắn nhìn thấy ảo mộng mà hắn theo đuổi, hắn nhìn thấy thế giới tuyệt đối tốt đẹp mà hắn bất chấp tất cả để tạo ra.

Thở. — Khó thở. Đây là một cơn ác mộng, cả linh hồn anh không ngừng run rẩy. Anh nhìn thấy Obito.

Uchiha Obito vẫn đang lớn. Chênh lệch một tuổi đã khiến hắn cao vọt lên như đốt tre, cơ bắp bị kéo dài khiến thân hình trông gầy gò đơn bạc, có vẻ lại gầy đến mức bệnh tật như thời niên thiếu.

Họ đi tảo mộ cho thầy và cô.

Vào một ngày mưa âm u xám xịt, vạn vật đều nhuốm màu ẩm mốc, tỏa ra hơi thở ẩm ướt lạnh lẽo. Uchiha Obito nhẹ nhàng đặt hoa trước mộ, ngẩng đầu nhìn trời. Mưa phùn rơi trên mặt hắn, tụ lại trong hốc mắt, hoá thành những vệt nước như lệ chảy dài trên má.

—Kakashi, đừng cứ mặt mày cau có như vậy. Obito nói.

Hắn nghiêng đầu nhìn anh, anh phát hiện ra Obito đang cười.

Thế giới này chính là như vậy... chỉ tạo ra bi kịch, chỉ sinh ra tuyệt vọng, không ai có thể làm kẻ chiến thắng mãi mãi trong thế giới này. Đừng tự trách mình nữa, tớ nói thật đấy, Kakashi. Không sao đâu... không sao đâu, có một thế giới chỉ có người chiến thắng, chỉ có hòa bình, chỉ có niềm vui, thế giới như vậy là có thật, tớ sẽ làm được... tớ sẽ làm được, tớ sẽ khiến thế giới đó trở thành sự thật, đến lúc đó, chúng ta không cần đến mộ thầy, chúng ta cũng không cần đến mộ Rin, mọi người đều sẽ có được hạnh phúc...

Không sao đâu, Kakashi. Hắn nói. Tớ biết cậu sẽ không đồng tình với tớ, cậu mãi mãi chỉ nhìn thấy Uchiha Obito mười ba tuổi.

Đây là chuyện của một mình tớ, không cần người khác đồng tình. Hắn nói. Tớ muốn tạo ra một thế giới mới.

Anh nhìn thấy một vầng trăng đỏ nở rộ trong mắt chàng thanh niên tóc đen.

Giờ phút này, người đàn ông đứng ở phía đối lập với cả thế giới.

Hắn cuồng nhiệt đến thế, muốn mang lại sự tái sinh cho cả thế giới này.

...

Mặt trời đã lặn.

【Omito đến thành trì bị bạo chúa cai trị, nàng dùng trường thương đâm xuyên trái tim hôn quân, treo xác lên tường thành cao vút.

"Ta muốn cứu rỗi họ!" Omito cao giọng hô vang.

Nàng đến hoang mạc cằn cỗi, đốt lên ơt đây ngọn lửa trại ấm áp xua đuổi bầy sói dữ. Nàng để lại tiền tài của quốc vương ở đây, rồi lại lên đường trong nước mắt của dân chúng.

"Ngươi xem!" Omito hét lớn, "Họ đều đang đi theo ta!"

Thiếu nữ quay đầu lại.

Nàng thấy những người dân kiệt sức ngã gục trong khi chạy, cuối cùng trở thành những xác chết chất đống dưới vó ngựa.

Omito phá lên cười, dùng xiềng xích gai trói buộc những tên tội phạm đào tẩu. Nàng dẫn người đến trước đoạn đầu đài, nói: "Ta nhân danh đấng cứu thế hỏi ngươi, ngươi có nhận tội không?"

"Ta không nhận! Ta không nhận!" Tên tội phạm hét thảm, "Ngươi mới là bạo chúa, ngươi mới là ma vương, ngươi mới là kẻ muốn tàn hại cả thế giới!"】

【Cô gái trẻ ôm đóa huệ tây đến gặp nàng.

Em đã già đi, không còn là thiếu nữ tươi tắn rạng rỡ ngày xưa, nhưng em mãi mãi là thiếu nữ của Omito.

Em nhìn Omito, ánh mắt giận dữ mà bi thương.

"Cả thế giới đều làm nô lệ, chẳng lẽ thế giới này đã bình đẳng rồi sao?!" Cô gái chất vấn nàng.

"Thôi được!" Omito thất vọng nói.

Nàng cứ thế bỏ lại thành trì vô chủ, bỏ lại dân chúng đang khóc, bỏ lại những tên tội phạm trên pháp trường, một mình trở về tòa tháp trắng nơi nàng đến.

Nàng chìm vào giấc ngủ sâu trong đó, nàng muốn đi vào cõi mộng.】

HẾT

Ghi chú của tác giả:

Dù không kịp đăng đúng ngày nhưng, đây là bài mừng Thanh Minh (liếc mắt). Thực sự viết không nổi nữa nên kết thúc vội vàng...

Ban đầu định chia chương, nhưng tình tiết của bài này nếu chia ra đọc sẽ rất khó chịu, nên vẫn đăng một lần.

Là truyện hoàn toàn không có cặp đôi gì hết nha, muốn mô tả mối quan hệ của Obito với mọi người mà không mang bất kỳ xu hướng couple nào. Theo kinh nghiệm thì truyện không couple sẽ flop dập mu nhưng tu vẫn hy vọng sẽ có nhiều người đọc hơn... (khóc)

Ý tưởng ban đầu thực ra là một if trở về làng, đại khái là: Obito trở về làng rồi cơ thể Bạch Zetsu bị nghi ngờ, sau đó hắn đóng vai một ông già tốt bụng cứu mình, nếu đã vậy thì không cần nửa cơ thể đó nữa (này). Obito chặt tay chân, cố gắng đào ra càng nhiều phần Bạch Zetsu càng tốt, để cơ thể tự liền lại một cách lộn xộn. Hắn mất khá nhiều thời gian chờ hồi phục, rồi đi theo lộ trình trở về làng của Minato. Giai đoạn đầu mỗi lần đều dựa vào Zetsu Xoắn Ốc, sau này cơ thể ổn định thì biến thành lắp ghép lego (?). Muốn ra ngoài làm việc chính sự thì gọt đi một lớp rồi lắp tay chân Bạch Zetsu vào. Nhưng sau này viết đi viết lại thực ra cũng không viết ra được thiết lập này lắm (liếc mắt).

Kẹt ý tưởng cả nửa tháng nên về sau đuối sức, cũng vì cảm cúm nên đầu óc trống rỗng, mất khả năng tổ chức ngôn ngữ nên viết không được hài lòng lắm, tui sẽ sửa đi sửa lại.

Muốn có bình luận——!!!! Muốn xem tin nhắn của mọi người, muốn cùng mọi người trò chuyện trong khu bình luận!!!! (ôm khăn giấy hu hu suốt bốn tiếng.mp4) (cũng là tiếng lòng dịch giả mấy mom ơi)