"Chỉ riêng chiều cao của hắn thôi cũng đã đủ áp đảo, vào khoảng 190 cm.

Hắn mặc trang phục chỉnh tề, trông như sự hoàn hảo bước ra từ sách vở. Một ngoại hình nổi bật đến mức gây ấn tượng mạnh với người khác. Sự kết hợp giữa diện mạo và trang phục toát lên tỉ lệ vàng hoàn hảo.

......Deculein von Grahan-Yukline.

Ở hắn không tồn tại bất kỳ khiếm khuyết hay sơ hở nào, đến mức người ta có thể gọi hắn là hiện thân của "Khí chất quý tộc". Sự tao nhã của hắn thấm vào dáng đi, lời nói, biểu cảm – mọi hành động đều toát lên vẻ cao quý.

"Cái tên khốn đó......"

Nhưng ngay cả vẻ ngoài hoàn hảo ấy, với một số người – hay phải nói là rất nhiều người – cũng chỉ là một lớp vỏ đáng ghét.

"Haizz......."

Ifrin Luna. Ngay khi Deculein xuất hiện, cô lập tức trút cơn giận của mình.

Không chỉ lời nói của cô thấm đẫm mùi máu, mà hành động cũng vậy. Cô siết chặt nắm tay đến mức bật máu và cắn môi dưới.

Hắn đã cướp đi di sản, công trình nghiên cứu cả đời của cha cô, hủy hoại ông – và cuối cùng, dẫn đến cái chết của ông.

Công chúng ca tụng Deculein là "Thiên tài trong lĩnh vực Giải mã Ma trận", nhưng danh tiếng ấy lại chỉ dựa trên công sức của cha cô......

[.......Chú ý.]

Đúng lúc đó, một viên tinh thể ma pháp khuếch đại giọng nói của Deculein.

[Tôi sẽ bắt đầu buổi giảng hôm nay.]

Khán phòng rộng lớn đầy ắp hàng trăm người. Deculein cuối cùng cũng quét ánh mắt như dao sắc nhìn xuống biển người dưới sân khấu.

Cô chỉ muốn ngay lập tức rút dao ra và đâm mù đôi mắt ấy.

"Đồ rác rưởi......"

Nhưng thời cơ vẫn chưa tới.

Deculein là kẻ thù mà cô nhất định phải giết. Đó là lý do duy nhất khiến cô nộp đơn vào Tháp Đại học, nhưng một hành động báo thù thiếu suy nghĩ sẽ chỉ mang lại tiếc nuối.

Cô đã sống chỉ vì khoảnh khắc ngọt ngào này, nên chờ đợi thêm một chút cũng chẳng sao.

[Rất hân hạnh được gặp các bạn.]

Nhưng...... Có lẽ cô nên gây chút rắc rối cho hắn. Một ý tưởng bất ngờ lóe lên khiến Ifrin nở nụ cười vô tội khi kéo chiếc mũ trùm xuống.

......Tôi nhìn thấy hàng trăm người trong khán phòng rộng lớn này. Ánh mắt họ lấp lánh một cách khó chịu, và tiếng chớp từ những chiếc máy ảnh cổ điển lóe lên liên tục.

Tôi đối mặt với tất cả những điều đó – một mình.

Thật kỳ lạ.

Tôi chẳng cảm thấy chút căng thẳng nào cả.

Tôi xem tất cả những điều đó là điều đương nhiên.

Trong cuộc đời tôi, kiểu đối đãi này vốn đã quen thuộc. Sự chú ý đó không khiến tôi áp lực mà là đặc quyền. Cảm giác quý tộc, được lựa chọn, đã thấm vào tôi như da thịt.

"......Rất hân hạnh được gặp các bạn. Tôi là Deculein của gia tộc Yukline."

Và thế là tôi điềm nhiên bắt đầu bài giảng của mình.

Khởi đầu của buổi giảng chính là câu giới thiệu đầu tiên – cũng là lời giới thiệu cho nhân vật mang tên Deculein này.

"Tôi là giáo sư cấp cao của Tháp Đại học Đế Quốc và là pháp sư cấp 'Quân vương' – người thống lĩnh nguyên tố. Dù là thủy, phong, hỏa hay thổ, tôi đều làm chủ được tất cả."

Câu nói đầy mê hoặc.

"......Như đã biết, ma pháp được chia làm ba 'thuộc tính' và chín 'loại'. 'Thuộc tính' bao gồm: nguyên tố, khởi nguyên và vật dẫn. 'Loại' bao gồm: triệu hồi, linh thể, hủy diệt, hỗ trợ, điều khiển, biến hóa, điều hòa, ảo thuật và chuyên môn hóa."

Tôi chỉ đang đọc lại nội dung trong kịch bản.

Dù vậy, tôi vẫn điều chỉnh hơi thở và tập trung cao độ. Đó là một phần của kỹ năng "Khí chất uy nghi".

"Vì vậy, một pháp sư chỉ có thể đạt được thành tựu nếu chọn đúng thuộc tính và loại ma pháp phù hợp."

Kết thúc lời nói, tôi búng ngón tay.

Tách!

Với một âm thanh vang lên đầy sảng khoái, ánh đèn trong giảng đường vụt tắt và các vòng tròn ma pháp hiện lên lơ lửng trong không trung.

"Sự hoàn thiện và giải phóng mana. Việc hiện thực hóa điều đó – chính là cái gọi là 'ma pháp'. Vì thế, để hiện thực hóa ma pháp thành công, trước tiên ta phải hiểu được ma trận ma pháp. Giờ, hãy nhìn lên các ma trận phía trên."

Tôi ngừng lại một chút để người nghe có thời gian quan sát ma trận.

Thoạt nhìn, nó như một hình học gồm nhiều đường thẳng và cong đan xen, tựa như hình fractal.

"Ma trận này có 68 nét, sử dụng một mạch tuần hoàn hình lõm cong, mana tập trung tại trung tâm rồi lan dần ra ngoài. Dòng chảy từ trong ra ngoài mang tính chất 'Hủy diệt' và 'Hỗ trợ', tuy nhiên ma pháp hủy diệt phải mang hình dạng đường thẳng với dạng lõm. Vậy nên, đây là một công thức ma pháp phụ. Tiếp theo......"

Mục đầu tiên trong dàn bài là "Nền tảng của ma pháp".

Buổi giảng kéo dài khoảng 15 phút và tôi không hề mất bình tĩnh dù chỉ một lần. Lời thoại trôi ra tự nhiên như thể đã thuộc lòng từ trước.

Điều kỳ lạ là – tôi hoàn toàn "hiểu" được cấu trúc của đoạn kịch bản mà tôi mới chỉ xem lần đầu hôm nay.

"......Đây là cách ma pháp dựa trên các ma trận. Tuy nhiên, mana có luôn dẫn đến ma pháp không? Và nếu muốn sử dụng ma pháp thì có thật sự cần phải nghiên cứu ma trận?"

Phần tiếp theo là "Cách sử dụng Mana".

Hiện tại khán phòng không chỉ có pháp sư mà còn có cả kỵ sĩ và những học sinh phổ thông – vì vậy chủ đề này vượt quá hiểu biết của nhiều người.

"Không hẳn. Nó còn tùy thuộc vào vị trí bạn đưa mana vào trong cơ thể."

Ngay khi tôi nói xong, các vòng tròn ma pháp biến mất, thay vào đó là hình ảnh giải phẫu cơ thể người. Trái tim, đầu và bụng dưới đều hiện ra với khối mana màu xanh lam.

"Đầu tiên là 'đầu'. Chính xác hơn là não bộ. Não dễ hình dung ra kỹ thuật nên đương nhiên có thể triển khai được những ma trận phức tạp hơn. Vì thế, pháp sư thường lưu trữ mana tại não."

Có lẽ tên này cũng lưu mana ở đầu.

Tính bằng số thì là "3375".

Không nhiều. Tôi nhớ một số nhân vật tên tuổi có lượng mana khởi đầu đến "30000".

"Tiếp theo là 'tim'. Tim là nơi bơm máu, nên mana lưu ở đây có thể lan tỏa dễ dàng. Tuy nhiên, rất khó để kiểm soát tập trung. Do đó, tim thích hợp cho kỵ sĩ hơn là pháp sư."

Tôi nói chậm rãi, dễ hiểu để ai cũng có thể theo kịp nội dung.

Tôi dường như đã hiểu được cách giảng dạy nhờ kỹ năng "Hiểu Biết".

"Cuối cùng là 'bụng dưới'. Nơi này giao thoa nhiều giữa trong và ngoài, nên có thể sử dụng một cách linh hoạt – dù là pháp sư, kỵ sĩ hay người thường......"

Sau khi nói đến đây, tôi liếc nhìn đồng hồ. Đã trôi qua 40 phút.

"......Điều tôi muốn nói rất đơn giản. Nỗ lực tất nhiên là quan trọng. Nhưng nếu các bạn không đủ tài năng, thì hãy cân nhắc đến hiệu suất. Không phải ai cũng được ban cho tài năng, nên phần lớn các bạn phải biết lựa chọn và tập trung."

Tôi suýt bật cười khi đọc đến dòng này.

Nếu không đủ tài năng, thì phải biết cân nhắc hiệu suất — Lời khuyên đó hoàn toàn phù hợp với Deculein hiện tại.

"Và......."

Cuối cùng, tôi cũng đọc đến đoạn kết của kịch bản.

Nhưng đoạn này hơi mơ hồ.

Tôi tự hỏi liệu Deculein ban đầu có đọc nó không.

Tôi không biết. Nhưng nếu tôi đọc thấy trong kịch bản, hẳn là hắn từng viết ra.

"Cuối cùng, có ai có câu hỏi không?"

Chỉ có im lặng.

Tốt rồi.

"Nếu không thì–"

Ngay khi tôi định quay đi, nhẹ nhõm vì không có ai hỏi, một người giơ tay lên. Cô ấy đứng dậy.

"Giáo sư Deculein. Tối qua có một kỹ thuật ma pháp kỳ lạ được phát hiện tại Ký túc xá Pháp sư. Người ta nghi ngờ rằng đó có liên quan đến ma quỷ. Vậy nên, nếu một thiên tài như Giáo sư – người nổi tiếng với khả năng giải mã ma trận – có thể..."

"Cô là thành viên của Tháp Đại học à? Chẳng phải phép lịch sự cơ bản là phải nói tên và nơi công tác trước sao?"

Tôi đáp ngay. Trong lòng thì đang gấp gáp, nhưng bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh quý tộc. Tôi vô thức nói theo phong cách quý tộc.

"Gì cơ? Ồ, tôi là–"

"Quá trễ rồi. Tôi không nhận câu hỏi từ những đứa trẻ vô lễ."

"......Hả?"

Phần dưới khuôn mặt của pháp sư mặc áo choàng đỏ bừng.

Xin lỗi nhé, nhưng tôi không thể làm gì khác. Lượng mana tiêu tốn cho 'Hiểu Biết' quá lớn.

[Mana: 2005 / 3375]

Mỗi lần dùng mất tận 1300 điểm.

Giải mã ma trận mới kia chắc chắn còn tốn mana hơn, tôi không muốn vượt quá giới hạn. Tôi bắt đầu thấy choáng váng rồi.

"Buổi giảng kết thúc tại đây."

Phù- phuhuhu- khuhuhu

Giữa tiếng cười nhạo và châm chọc mà nữ pháp sư phải hứng chịu, tôi chỉnh lại tay áo bị lệch.

Tôi vuốt phẳng các nếp nhăn trên bộ vest. Khoác thêm áo khoác ngoài và cài cúc. Cuối cùng, tôi kết thúc phần kịch bản và bước xuống bục giảng.

Mỗi hành động đều tự nhiên như hơi thở.

"......Nhưng mà!"

Khi tôi vừa quay người đi, một tiếng hét lớn vang lên sau lưng. Tôi dừng lại và quay đầu nhìn.

Nữ pháp sư vẫn đứng đó, lơ lửng giữa không trung, vẽ ra một ma trận bằng mana.

"Ngay cả Tháp cũng từ chối giải mã, chỉ xem đó là tin đồn! Nếu Giáo sư Deculein là thiên tài thực sự, thì tôi nghĩ ngài sẽ nhận ra ngay những đường nét này!"

"......."

Tôi nhìn cô gái ngoan cố ấy.

Dám ăn nói như vậy với Deculein sao? Không biết đây có phải là một nhân vật trong game không, nhưng ma trận kia đúng là hơi kỳ lạ.

Một ma trận bình thường không thể chỉ được mô tả bằng đường thẳng hay cong với các cung tròn, mà là như những sinh vật sống – các đường nét đan xen như ký sinh trùng.

Ngay khoảnh khắc tôi nhìn vào ma trận đó — bất chấp ý chí của tôi, "nó" đã được kích hoạt.

Như thể đôi mắt tôi bị nhuộm màu lam, tốc độ tư duy và tính toán bị đẩy lên đỉnh điểm, thời gian như chậm lại, mùi cháy khét phảng phất trong mũi – bộ não không thể chịu nổi áp lực.

Chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

[Mana: 360 / 3375]

Chưa đầy một giây, gần như toàn bộ mana bị rút cạn.

Nhưng chỉ với chừng đó, tôi đã "vừa đủ" để hiểu được bản chất của ma pháp ấy.

[Thuộc loại Ảo thuật: Ma pháp Phong tỏa]

Để hiểu sâu hơn – tức là biết cách "thi triển" kỹ thuật đó – sẽ cần gấp đôi lượng mana, mà tôi thì không còn đủ. Nhưng may mắn, cô ấy cũng chỉ muốn biết danh tính của nó thôi.

"Các sinh viên năm nhất ở ký túc xá đang cố gắng phân tích nó, nhưng hiện tại đang là kỳ nghỉ, không có giáo sư hay tiền bối nào để hỏi. Nếu giáo sư có thể gợi ý thì–"

"Tôi không cần gợi ý gì cả. Đó là ma pháp phong tỏa thuộc loại ảo thuật. Có vẻ ai đó muốn nhốt các người lại."

"......Xin lỗi?" (*)

*Lời thoại bản Anh là "....Excuse me?" chỉ phép lịch sự, đang thắc mắc chứ không phải nghĩa xin lỗi vì làm gì sai nha.*

"Chỉ vậy thôi."

Một câu trả lời chắc nịch.

Cô pháp sư đầy tự tin ban đầu giờ thì ngượng ngùng, nhưng tôi không buồn ngoái đầu lại và rời khỏi giảng đường.