Suốt hai tuần liền, tôi đắm mình vào việc "hiểu" ma pháp và cả cơ thể của chính mình.

Kết quả là, tôi đã khắc ghi ma pháp [Tâm Niệm Thuật Cơ Bản] lên toàn bộ cơ thể mình. Tựa như một hình xăm vô hình — một ma trận tâm niệm đồ khổng lồ được khắc lên da tôi.

–Phù...

Ba cây bút máy lơ lửng giữa không trung trong phòng khách rộng lớn, bay lượn như những chiếc máy bay giấy.

Giới hạn hiện tại của tâm niệm thuật tôi thi triển là mười cây bút máy. Tương đương với 300kg kim loại nguyên chất.

So với ghi chú trong sách ma pháp:
"Giới hạn của Tâm Niệm Cơ Bản thường chỉ là 30kg nếu hợp thuộc tính, hoặc đơn thuần chỉ đẩy đồ vật..."

... thì đây là một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc.

"Dù chỉ mới vậy sau hai tuần thì vẫn chưa đủ, nhưng tạm chấp nhận được."

Dĩ nhiên, tôi chỉ mới tăng được sức mạnh vận hành, chứ chưa thật sự làm chủ được nó. Ngược lại, càng mạnh thì càng khó điều khiển.

Dù có "Hiểu Biết" trợ giúp để tôi tập luyện hiệu quả nhất, nhưng tôi vẫn không thể viết chữ cho ra hồn bằng bút máy. Tôi chỉ mới hài lòng khi bản thân có thể vẽ được một bức chân dung Choi Min-hwan mà thôi. (**)

(**): Choi Min-hwan: Một nghệ sĩ Hàn Quốc, nổi tiếng với vai trò tay trống của ban nhạc FTISLAND. Có thể hiểu câu này đơn giản là:
"Đến khi tôi có thể dùng tâm linh để vẽ ra được chân dung một người nổi tiếng (như Choi Min-hwan), thì lúc đó tôi mới hài lòng với năng lực của mình."

"Cơ bản vậy là xong."

Tôi nhặt cuốn "Ma pháp Điều Khiển Sơ Cấp – Tập 1" trên bàn lên.

Sự khác biệt giữa "Tâm Niệm Cơ Bản" và "Tâm Niệm Sơ Cấp" chính là ở số lượng nét — thêm 18 đường.

Tâm Niệm Cơ Bản gồm 20 "Nét" và 2 "Vòng tròn", còn Sơ Cấp thì có đến 38 "Nét" và 3 "Vòng tròn".

Tất nhiên, tôi không cần học toàn bộ 38 đường vì bản sơ cấp dựa trên bản cơ bản mà phát triển. Nhưng lần này, độ dày của từng đường nét lại là vấn đề nan giải.

"Để sau vậy."

Cơ thể cần thời gian để phục hồi, và nếu tôi cố học tâm niệm sơ cấp khi chưa hoàn toàn làm chủ tâm niệm cơ bản, kết quả chỉ có thể là mất kiểm soát.

Vì vậy, mục tiêu tiếp theo của tôi là:

[Ma pháp Kim loại Cơ Bản – Tập 1]
[Ma pháp Hỏa Cơ Bản – Tập 1]
[Ma pháp Thổ Cơ Bản – Tập 1]

Ba cuốn sách thuộc ba thuộc tính khác nhau.

Trong số đó, tôi chỉ có thể học loại ma pháp tương thích với hệ "Điều Khiển".

Đây là một hiệu ứng phụ ngoài dự tính — bởi vì Tâm Niệm, một dạng điều khiển ma pháp, đã được khắc toàn bộ lên cơ thể tôi. Nếu học ma pháp đối lập với nó, cơ thể tôi sẽ bị quá tải.

Ví dụ như, "Triệu Hồi Linh" là loại xung khắc hoàn toàn với hệ Điều Khiển, nên tôi không thể học. Ngược lại, các dạng "Biến hình" >> "Hỗ trợ" > "Phá hoại" thì vẫn học được, vì chúng có cấu trúc tương đồng với hệ điều khiển.

Dù sao thì, cũng chẳng sao cả. Deculein vốn là thiên tài trong hệ điều khiển.

Cũng có thể gọi đây là một kiểu "chuyên sâu theo thế mạnh".

Knock, knock.

Ngay khi tôi chuẩn bị mở sách, có tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi thu lại các cây bút máy đang lơ lửng và trả lời:

"Chuyện gì vậy?"

— Là Roy. Pháp sư Allen nói có mang tài liệu bài giảng đến......

Allen đã đến.

Phải rồi. Học kỳ mới sẽ bắt đầu sau 10 ngày nữa, tức là vào thứ Năm tuần sau.

"Tôi sẽ ra ngay."

Tôi thử thay đồ bằng tâm niệm thuật. Nhưng quần cứ bay lên phần ngực nên cuối cùng vẫn phải tự mặc.

Xuống tầng trệt, tôi thấy Allen cùng gia nhân đang khiêng những hộp lớn vào phòng khách.

"......Tất cả là tài liệu bài giảng sao?"

"Vâng! Đây là toàn bộ nội dung của học kỳ đầu! Tôi làm theo như mọi năm!"

Đôi mắt Allen thâm quầng vì thiếu ngủ, nhưng điều khiến tôi thấy áy náy không phải vì đôi mắt ấy — mà là vì nụ cười rạng rỡ vì đã hoàn thành công việc của cậu ta.

"Làm tốt lắm."

Các giáo sư khác trong Tháp đều có ít nhất 5, nhiều thì đến 20 trợ lý. Còn tôi chỉ có mỗi Allen.

Tất cả là do Deculein cả.

"Vậy tôi xin phép trở về!"

Tôi túm áo choàng của Allen khi cậu ta định quay đi.

"Ểk!"

"Trễ rồi. Ăn tối rồi hãy về."

"Hả? Không, tôi–"

"Cứ ăn trước đã."

Tôi ra hiệu cho gia nhân, người nhanh chóng dẫn Allen vào phòng ăn.

"Ờm... thật sự tôi không sao đâu......"

"Không sao cả, cứ ngồi đi."

Ngay cả vẻ ngoài của phòng ăn này cũng đủ khiến Allen cứng đờ không dám nhúc nhích.

"Ngồi xuống đi."

"......Vâng."

"Bắt đầu ăn đi."

Bữa ăn được dọn ra rất nhanh. Đến tôi còn cảm thấy như đang được chiêu đãi. Allen sững người một lúc, sau đó cũng cầm dao nĩa lên một cách thành thạo.

"Muộn thế này rồi, ở lại đây nghỉ một đêm đi."

"Hả? Không, tôi......"

"Tôi không cho phép từ chối."

"À... V-vâng."

Một giờ sáng.

Trong phòng làm việc yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc, tôi đang chuẩn bị bài giảng.

[Tóm Tắt Bài Giảng – Deculein: "Hiểu Biết về Ma pháp Thuộc Tính"]

Nhờ có bản tóm tắt của Allen, quá trình chuẩn bị của tôi khá trôi chảy.

Dù vậy, chỉ để "hiểu được một nửa" của bài giảng đầu tiên thôi cũng đã tốn đến 3.500 mana — và đó chỉ mới là phần mở đầu.

Tức là, mỗi tuần tôi phải tiêu tốn khoảng 1000 mana chỉ để duy trì tiến độ bài giảng. May mắn thay, những gì tôi đã "hiểu được" thì không dễ gì quên mất.

"......Giá mà có thể cắt bỏ mấy phần vô dụng này thì tốt biết mấy."

Lần đầu tiên trong đời, tôi tự tay kiểm duyệt giáo án.

Allen chỉ ghi những phần cốt lõi và mạnh dạn lược bỏ những phần quá cơ bản.

Thực tế, những chi tiết lặt vặt này bị nhồi vào cũng bởi tính cách quá nghiêm túc và tỉ mỉ của Deculein.

Sau khoảng một giờ lên kế hoạch, tôi nhìn vào lịch trình.

"Chỉ còn chín ngày nữa thôi."

Đã quá nửa đêm, vậy là chỉ còn chín ngày trước khi kỳ học bắt đầu.

Trước lúc đó, tôi — với tư cách là Giáo sư Deculein — phải tích lũy thêm kiến thức ma pháp.

Dù hơi lo lắng khi phải làm giáo sư mà chưa thực sự trở thành một, nhưng nhờ hệ thống "Tính Cách", gánh nặng cũng nhẹ đi phần nào.

Tôi còn có đặc tính "Phong thái Ngạo mạn" — giúp người nghe tập trung hơn vào lời nói của tôi và dễ dàng tiếp thu.

Tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể chọn từ bỏ vị trí giáo sư này.

Như thế thì nhàn hơn nhiều.

Tuy nhiên, trong game, Deculein luôn là "Giáo sư".

Có thể chức vị đó là điều kiện để mở khóa các nhiệm vụ chính và phụ. Tôi không thể từ bỏ khi còn chưa biết điều gì đang chờ phía trước.

"Vậy là đủ rồi."

Tôi gấp bản kế hoạch viết tay lại, bỏ vào phong bì.

Nhân tiện, bài giảng của Deculein đã kín chỗ: 150/150 sinh viên đăng ký.

Chẳng phải vì Deculein dễ gần gì, mà bởi đây là một trong số ít bài giảng của "Giáo sư cấp cao" trong Tháp Đại học Đế quốc.

Thế giới ma pháp không thể chỉ hiểu theo chiều ngang — càng đi sâu, càng cần góc nhìn ba chiều.

Những pháp sư mới vào Tháp đều bắt đầu từ cấp thấp nhất "Debutant". Họ phải tích lũy đủ điểm "Ma pháp Cơ bản" để được thăng lên "Solda" — khi đó mới được quyền chọn hướng đi của mình.

Xét theo đó, bài giảng của Deculein chỉ cho 5 điểm — ít ỏi vô cùng.

Nhưng nó là sự kết hợp của ba môn học, lại do giáo sư cấp cao giảng dạy — không nổi tiếng mới lạ.

–Knock, knock. Bản Tin Pháp Sư tuần này đã đến. Tôi sẽ để ở đây.

Quản gia gõ cửa rồi nhét tờ tạp chí dưới khe cửa.

Tôi dùng tâm niệm thuật đưa nó về phía mình và mở ra.

[Tạp Chí Pháp Sư – Đặc San Năm Mới]

Đây là tạp chí uy tín nhất trong giới ma pháp — "Wizard Journal".

Nhìn vào bìa, tôi nghe như có giọng ai đó vang vọng trong tâm trí mình...

...Khi người chơi đạt đủ danh tiếng, họ sẽ được nhắc đến trong tạp chí này. Chính những chi tiết nhỏ như vậy khiến trò chơi thêm phần thú vị. Woojin, nếu mày bắt đầu là pháp sư, chẳng phải sẽ rất tự hào nếu thấy tên mình xuất hiện trên tạp chí như thế này sao?

Một ký ức cũ ùa về, mang theo chút hoài niệm.

Vì vậy, tôi vẫn còn nhớ mình là Kim Woojin.

"Hãy xem thử xem điều đó có thể trở thành sự thật không."

Tôi mỉm cười, rồi mở trang đầu tiên của tạp chí...

—