Namping có một vấn đề và tên của vấn đề đó là Keng.

Chà, nói đúng ra, tên của anh ấy là Keng Harit, hai mươi lăm tuổi, đẹp trai một cách cuốn hút theo kiểu kín đáo khiến trái tim Namping loạn nhịp và hoàn toàn, tuyệt đối không hề hay biết rằng Namping đã yêu anh ấy.

"Cậu lại nhìn chằm chằm rồi," Kong thì thầm, huých nhẹ vào vai Namping khi họ ngồi quanh bàn tại nhà hàng quen thuộc của họ.

Namping thậm chí còn không buồn phủ nhận. Ánh mắt anh dán chặt vào Keng, người đang ngồi đối diện họ, say sưa trò chuyện với Yim về một kỹ thuật chụp ảnh nào đó. Cách Keng hơi nhíu mày khi suy nghĩ, nụ cười hiếm hoi làm dịu đi vẻ mặt thường ngày lạnh lùng của anh. Namping ghi lại từng chi tiết như một kẻ si tình.

"Tôi không thể không nhìn," Namping lẩm bẩm đáp lại. "Nhìn anh ấy kìa."

"Tôi thà nhìn bạn trai tôi còn hơn, cảm ơn," Kong nói và Thomas mỉm cười từ phía bên kia của Kong. Anh đặt một nụ hôn lên thái dương Kong khiến Kong khúc khích.

Namping trìu mến đảo mắt. Hai người đó dễ thương đến phát ghét, toàn những cử chỉ thân mật công khai và ánh mắt si tình. Đôi khi anh ghen tị với sự dễ dàng trong mối quan hệ của họ. Cách Thomas một ngày nào đó đã đến gặp Kong và mời cậu ấy đi chơi như thể đó là điều đơn giản nhất trên đời.

"P'Ping, cậu lại làm thế nữa rồi," Kong nói, dùng biệt danh vẫn khiến Namping cảm thấy ấm áp trong lòng. Kong trẻ hơn, nhưng tình bạn của họ luôn cảm thấy bình đẳng, giống như cặp song sinh trong sự mãnh liệt của nó.

"Làm gì cơ?"

"Nhìn P'Keng như thể cậu muốn trèo lên người anh ấy như một cái cây vậy."

Namping sặc nước uống. "Kong!"

"Sao? Đúng mà." Kong ghé sát hơn, giọng hạ thấp. "Cậu nên nói với anh ấy đi."

"Nói với anh ấy cái gì? 'Này P'Keng, em biết anh coi em như một đứa trẻ phiền phức không chịu rời xa anh, nhưng thực ra em đang yêu anh điên cuồng'? Ừ, chắc chắn sẽ ổn thôi."

Thomas khịt mũi. "Namping, cậu bị mù à? P'Keng nhìn cậu theo cách tôi nhìn bánh pudding chuối."

"Với sở thích à?"

"Với mong muốn nuốt chửng cậu," Thomas sửa lại, cười toe toét khi Kong vỗ vào cánh tay anh.

Namping lắc đầu. Họ không hiểu. Keng tốt bụng với tất cả mọi người trong nhóm bạn của họ, nhưng đó chỉ là sự tốt bụng. Chắc chắn, Keng chịu đựng sự bám víu của Namping nhiều hơn hầu hết mọi người, nhưng điều đó không có nghĩa lý gì. Keng có lẽ chỉ thương hại anh thôi.

Bên kia bàn, Net đang kể một câu chuyện sinh động về tình huống bạn tình của mình với một người tên là JJ. "Tôi thề, gã đó thật không thể chịu nổi. Hôm qua anh ta--"

"P'Net Chúng ta không thể không nói về đời sống tình dục của anh khi tôi đang ăn được không?" Save ngắt lời, mặc dù không có sự gay gắt thực sự trong lời nói của anh. Save quá bận rộn bắn những ánh mắt khao khát về phía Au, người đang ngồi ở cuối bàn, hoàn toàn không hay biết.

"Ồ, bởi vì cậu thà âm thầm khao khát Au suốt phần đời còn lại của mình à?" Net đáp trả.

"Im đi," Save rít lên, tai anh đỏ bừng.

Max, người lớn tuổi nhất trong nhóm, cười ấm áp. "Các con, các con. Tất cả chúng ta đều có những cuộc đấu tranh lãng mạn của riêng mình."

"Không phải anh, P'Max," Namping chỉ ra. "Anh và Nat hoàn hảo bên nhau."

Vẻ mặt của P'Max dịu lại khi nhắc đến bạn trai của mình. "Nat hoàn hảo. Nhưng khoảng cách tuổi tác đôi khi vẫn khiến tôi lo lắng. Chín năm là...."

"Không là gì cả," Namping cắt ngang dứt khoát, sự châm chọc của anh nhường chỗ cho sự khôn ngoan chân thành. "P'Max, cách Nat nhìn anh ấy? Như thể anh đã treo mặt trăng và các vì sao? Tuổi tác không quan trọng khi anh có điều đó. Hai người làm cho nhau hạnh phúc. Đó mới là điều quan trọng."

Max mỉm cười, vươn tay xoa đầu Namping một cách trìu mến. "Khi nào thì cậu trở nên khôn ngoan như vậy, Ping?"

"Em luôn khôn ngoan, chỉ là anh không chịu lắng nghe thôi."

Điều Namping không nhận thấy là Keng đang quan sát cuộc trò chuyện, hàm anh siết chặt gần như không thể nhận ra, các ngón tay anh nắm chặt ly nước hơi quá mức.

Nhưng Yim đã nhận ra. Yim luôn nhận ra.

"P'Keng cậu lại nhìn em ấy nữa rồi," Yim nói sau đó vào buổi tối khi hầu hết nhóm đã giải tán, chỉ còn lại anh, Keng, Thomas và Kong ở quán bar.

"Tôi không biết cậu đang nói về cái gì," Keng trả lời lạnh lùng, nhấp một ngụm whisky.

"Namping.""Cậu cứ nhìn em ấy cả đêm như thể em ấy sẽ biến mất nếu cậu chớp mắt."

Vẻ mặt của Keng vẫn bình thản, nhưng Thomas bật cười. "Ôi trời ơi, cậu mê em ấy quá rồi."

"Tôi không--" Keng bắt đầu nói, nhưng Thomas giơ tay lên.

"Phi, bạn tôi ơi. Tôi thấy cậu cười nhiều hơn trong ba tháng kể từ khi Namping gia nhập nhóm chúng ta so với cả năm trước đó. Cậu để em ấy ôm ấp cậu. Cậu đã để dành cho em ấy cái nem rán cuối cùng mặc dù đó là món cậu thích nhất. Tuần trước cậu còn sắp xếp lại lịch trình để đưa em ấy về nhà nữa."

"Em ấy cần đi nhờ xe," Keng nói một cách cứng nhắc.

"Em ấy sống cách cậu hai mươi phút đi ngược hướng mà!" Kong chen vào. "P'Keng, rõ ràng quá rồi. Cứ hẹn em ấy đi chơi đi."

Keng lắc đầu chậm rãi. "Cậu không hiểu đâu. Namping... Em ấy đối xử với mọi người đều như vậy. Tình cảm, thả thính. Nó không có ý nghĩa gì cả. Em ấy chỉ coi tôi như một người bạn lớn tuổi hơn thôi. Chỉ có vậy."

"Cậu nói thật đấy à?" Thomas há hốc mồm nhìn anh. "Namping thực sự chỉ có mắt nhìn cậu thôi. Em ấy hầu như không để ý khi người khác nói chuyện nhưng ngay khi cậu bước vào phòng, cả khuôn mặt em ấy bừng sáng."

"Đó chỉ là tính cách của em ấy thôi. Em ấy thân thiện mà."

"Em ấy yêu cậu đấy, đồ ngốc," Yim nói thẳng thừng.

Tay Keng siết chặt ly nước, tim anh đau nhói trong lồng ngực. Anh muốn tin họ đến mức đau đớn về thể xác.

Nhưng hy vọng thật nguy hiểm. Hy vọng dẫn đến thất vọng và Keng đã học được cách tự bảo vệ mình từ lâu.

"Ngay cả khi điều đó là sự thật, mà nó không phải. Tôi không phải là người em ấy cần. Namping thông minh, hòa đồng và mọi người đều yêu quý em ấy. Em ấy nên ở bên một người phù hợp với năng lượng của em ấy, chứ không phải một người như tôi."

Vẻ mặt của Kong dịu lại. "P'Keng, P'Ping không muốn một người như cậu ấy đâu. Cậu ấy muốn anh. Đúng như con người anh. Tin em đi, em là bạn thân nhất của cậu ấy, em biết mà."

Nhưng Keng chỉ lắc đầu, nỗi sợ hãi quen thuộc trong lồng ngực. Nỗi sợ rằng nếu anh cố gắng, nếu anh vươn tới điều anh muốn nhất, Namping sẽ rút lui. Sẽ nhận ra Keng không đáng. Sẽ ghét anh vì đã phá hỏng tình bạn của họ.

Anh không thể mạo hiểm. Anh không thể mạo hiểm mất Namping hoàn toàn.

Ngay cả khi việc giữ mối quan hệ chỉ là một người bạn đang dần giết chết anh.

Trong khi đó, ở phía bên kia căn phòng, Namping đang có một cuộc trò chuyện tương tự với Save, Ohm và Nat.

"Em nói cho anh biết, anh ấy không thích em theo cách đó đâu," Namping khăng khăng, nằm vật ra đùi Save một cách kịch tính. "Nếu có, anh ấy đã nói gì đó rồi."

"Có lẽ anh ấy đang đợi em nói gì đó," Nat nhẹ nhàng gợi ý.

"Tại sao em phải thú nhận khi em biết anh ấy sẽ từ chối em? Ít nhất bằng cách này, em vẫn giữ được anh ấy trong cuộc đời mình. Ngay cả khi chỉ là bạn bè."

"Hai người đều là đồ ngốc," Save lẩm bẩm. "Ai cũng thấy anh ấy mê cậu đến mức nào."

"Vậy thì mọi người cần đeo kính rồi," Namping đáp trả. "P'Keng chỉ tốt bụng thôi. Anh ấy tốt với tất cả chúng ta."

"Anh ấy có để tất cả chúng ta ôm ấp anh ấy trong những đêm xem phim không?" Ohm hỏi một cách gay gắt.

"Cái đó khác. Em chỉ... kiên trì thôi. Anh ấy có lẽ cảm thấy quá khó xử để đẩy em ra."

"P'Nam," Nat nói một cách nghiêm túc. "Em đã biết P'Keng nhiều năm rồi. Anh ấy không làm bất cứ điều gì mà anh ấy không muốn làm. Nếu anh ấy để em lại gần, đó là vì anh ấy muốn em lại gần."

Nhưng Namping không thể để mình tin điều đó. Không thể để mình hy vọng. Bởi vì hy vọng và sai lầm sẽ hoàn toàn hủy hoại anh.

Vì vậy, cậu sẽ tiếp tục tán tỉnh, tiếp tục cố gắng làm Keng mỉm cười, tiếp tục giả vờ rằng trái tim cậu không tan vỡ thêm một chút mỗi khi Keng coi tình cảm của cậu như những lời trêu ghẹo thân thiện.

Không thể ngừng tán tỉnh anh ấy. Sẽ không ngừng cố gắng làm mọi điều có thể cho anh ấy thấy họ có thể hoàn hảo như thế nào khi ở bên nhau.

Tại sao phải dừng lại khi Keng là tất cả những gì cậu từng mong muốn?

Vấn đề bắt đầu vào một tối thứ Sáu khi cả nhóm của họ đi đến một câu lạc bộ.

Namping đang ở trong môi trường của mình, cười nói và nhảy múa, năng lượng của cậu ấy luôn lan tỏa. Cậu trông thật đẹp dưới ánh đèn, làn da sáng bừng, nụ cười rạng rỡ hơn bất cứ thứ gì khác trong phòng. Keng không thể ngừng nhìn cậu ấy,nhấm nháp đồ uống trong góc trong khi Yim nhìn anh đầy ẩn ý.

Sau đó Kong nắm lấy tay Namping, kéo cậu lại gần hơn cho một bài hát đặc biệt sôi động và một điều gì đó xấu xí xoắn lại trong lồng ngực Keng.

Anh biết một cách lý trí rằng Kong đã có bạn trai. Rằng mối quan hệ của Kong và Namping hoàn toàn trong sáng, giống anh em hơn bất cứ điều gì khác. Nhưng nhìn Namping cười với vòng tay ôm vai Kong, hoàn toàn thoải mái và tự nhiên, khiến Keng muốn băng qua phòng và kéo Namping đi.

Điều đó thật lố bịch. Và chiếm hữu. Và hoàn toàn không công bằng với Namping, người có thể chạm vào bất cứ ai cậu muốn.

"Trông cậu như muốn giết người vậy," Thomas nhận xét, xuất hiện bên cạnh Keng.

"Tôi không biết ý cậu là gì."

"Cậu đang lườm bạn trai của bạn thân mình như thể anh ta đã giết chó của cậu vậy. Bởi vì anh ta đang nhảy với Namping." Thomas nhấp một ngụm cocktail. "Nói thật, đôi khi tôi cũng ghen. Kong và Namping về cơ bản là sinh đôi, họ thân thiết đến mức đó. Nhưng tôi tin tưởng cả hai và tôi biết Kong yêu tôi."

"Tôi không ghen," Keng nói qua kẽ răng.

"Chắc chắn rồi. Và tôi không hẹn hò với người đàn ông đẹp nhất trong câu lạc bộ này." Thomas vỗ vai Keng. "Cứ nói chuyện với em ấy đi, anh bạn. Cái kiểu tương tư này nhìn đau lòng quá."

Nhưng Keng không nói chuyện với Namping. Thay vào đó, anh nhìn Namping cuối cùng tách khỏi Kong và đi về phía anh, mặt cậu đỏ bừng vì nhảy, mắt sáng rực.

"P'Keng! Sao anh lại trốn trong góc vậy?" Namping hỏi, trượt vào ghế cạnh anh quá gần, như mọi khi, đùi họ chạm vào nhau. "Đến nhảy với em đi."

"Anh không nhảy."

"Anh không nhảy, anh không thích đám đông, anh không thích nhạc ồn ào," Namping trêu chọc, nhưng có sự trìu mến trong giọng nói của cậu. "Sao tối nay anh lại đến vậy?"

Vì em ở đây, Keng nghĩ. Vì anh dường như không thể rời xa em.

Anh nói lớn, "Phải có người đảm bảo tất cả các cậu về nhà an toàn chứ."

Vẻ mặt Namping dịu lại và cậu tựa đầu vào vai Keng mà không báo trước. Sự thân mật tự nhiên đó khiến Keng nghẹt thở.

"Anh chăm sóc chúng em tốt quá," Namping lẩm bẩm. "Chăm sóc em tốt quá."

Anh sẽ chăm sóc em mãi mãi nếu em cho phép, Keng nghĩ, nhưng anh chỉ ừm một cách không cam kết.

Họ ngồi như vậy một lúc, Namping luyên thuyên về một điều gì đó đã xảy ra vào đầu tuần, tay cậu tìm đến tay Keng và nghịch ngón tay anh một cách lơ đãng. Đó là sự tra tấn và thiên đường cùng một lúc khi có Namping gần đến vậy, biết rằng anh không bao giờ có thể có nhiều hơn.

Bên kia ghế, Yim bắt gặp ánh mắt của Keng và mấp máy môi, "Chỉ là bạn bè thôi à?"

Keng quay đi.

Những buổi xem phim của họ trở thành một thói quen thường xuyên chỉ có hai người, thường là ở căn hộ của Keng vì nó yên tĩnh hơn, riêng tư hơn.

Tối nay, Namping đã đến với đồ ăn vặt và nụ cười rạng rỡ khiến lồng ngực Keng đau nhói, ngay lập tức tự nhiên như ở nhà trên ghế sofa của Keng. Trong vòng mười phút, cậu đã cuộn tròn bên cạnh Keng, đầu tựa vào vai Keng, nghịch vạt áo của Keng.

"Anh ấm quá," Namping khẽ ngân nga mãn nguyện. "Anh luôn ấm áp như vậy, P'Keng."

Cánh tay Keng bằng cách nào đó đã vòng qua vai Namping, ôm cậu sát vào lòng. Đây là một vùng nguy hiểm, quá thân mật, quá giống một cặp đôi nhưng Keng không thể tự mình kéo ra. Không phải khi Namping vừa vặn với anh một cách hoàn hảo, như thể cậu được tạo ra để ở đó.

"Chúng ta đang xem gì vậy?" Keng hỏi, giọng anh khàn hơn bình thường.

"Bộ phim lãng mạn mà mọi người đang nói đến. Bộ phim có con chó ấy."

Keng lẽ ra phải biết rõ hơn. Lẽ ra phải nhớ rằng Namping khóc vì mọi thứ dù chỉ hơi xúc động. Nhưng anh vẫn không chuẩn bị trước khi, bốn mươi phút sau bộ phim, Namping nghẹn thở và nước mắt bắt đầu chảy dài trên mặt cậu.

"Ping?" Keng ngay lập tức tạm dừng bộ phim, tim anh thắt lại. "Có chuyện gì vậy?"

"Con chó," Namping nức nở. "Con chó đang đợi anh ấy và anh ấy sẽ không bao giờ quay lại và và..."

"Em yêu, đó chỉ là một bộ phim thôi," Keng nói mà không suy nghĩ, rồi đông cứng lại khi anh nhận ra mình đã gọi cậu là gì.Nhưng Namping hoặc là không để ý hoặc là không quan tâm, chỉ vùi sâu hơn vào vòng tay của Keng. "Em biết đó chỉ là phim thôi nhưng buồn quá, P'Keng. Hứa với em là anh sẽ không chết và bỏ mặc ai đó phải chờ đợi anh."

"Anh hứa," Keng nhẹ nhàng nói, tay anh đưa lên vuốt tóc Namping. "Anh sẽ không đi đâu cả."

Namping ngẩng mặt lên, mắt vẫn ướt đẫm nước mắt và ngón cái của Keng tự động lau đi những giọt nước mắt đó. Họ ở rất gần nhau, đủ gần để Keng có thể đếm từng sợi lông mi của Namping, đủ gần để nhìn thấy khoảnh khắc ánh mắt Namping hạ xuống môi anh.

"P'Keng," Namping thì thầm và có điều gì đó trong giọng nói của cậu khiến tim Keng đập nhanh. "Tại sao anh lại tốt với em như vậy?"

Bởi vì anh yêu em. Bởi vì em là phần tuyệt vời nhất trong ngày của anh. Bởi vì anh sẽ cho em bất cứ điều gì em muốn.

"Bởi vì em xứng đáng, Poong."

Biệt danh đó khiến Namping mỉm cười dù vẫn còn nước mắt. "Chỉ có anh gọi em như vậy."

"Có sao không?"

"Hoàn hảo. Anh hoàn hảo." Namping nói một cách dễ dàng, như thể đó là một sự thật đơn giản, không phải điều gì đó khiến cả thế giới của Keng chao đảo.

Cuối cùng họ bỏ dở bộ phim, chỉ nói chuyện nhỏ nhẹ trong ánh đèn mờ của phòng khách Keng. Namping kể cho anh nghe về tuổi thơ của mình, về những giấc mơ của mình, về những điều khiến cậu sợ hãi.

Và Keng lắng nghe, ghi nhớ từng chi tiết, từng câu chuyện, từng phần của Namping mà anh được phép có.

Đến một lúc nào đó, Namping ngủ gật, vẫn nép vào bên cạnh Keng. Keng lẽ ra phải đánh thức cậu dậy, lẽ ra phải đưa cậu về nhà. Thay vào đó, anh chỉ ôm cậu chặt hơn, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu Namping khi anh chắc chắn cậu đã ngủ.

"Anh yêu em," Keng thì thầm vào bóng tối, lời thú nhận mà anh không bao giờ có thể nói khi Namping còn thức. "Anh yêu em rất nhiều."

Namping vẫn ngủ say, bình yên và tin tưởng trong vòng tay Keng, trong khi trái tim Keng lại tan vỡ thêm một chút.

Ba tuần sau tại bữa tiệc sinh nhật của Net.

Cả hai đều say, không hoàn toàn mất kiểm soát, nhưng đủ để giảm bớt sự kiềm chế, đủ để khi Namping kéo Keng vào một hành lang trống và nhìn lên anh bằng đôi mắt quyến rũ đó, Keng đã không lùi bước.

"P'Keng," Namping thở hổn hển, tay cậu nắm chặt áo Keng. "Em có thể..."

Cậu không nói hết câu hỏi. Chỉ kiễng chân lên và áp môi vào môi Keng.

Trong một khoảnh khắc, tâm trí Keng hoàn toàn trống rỗng. Sau đó bản năng chiếm lấy và anh hôn lại, tay anh đưa lên ôm lấy mặt Namping, nghiêng đầu để hôn sâu hơn. Namping khẽ rên lên một tiếng khoái cảm, môi cậu hé mở và Keng lạc lối.

Nụ hôn lộn xộn và tuyệt vọng, hàng tháng trời khao khát dồn nén tuôn trào vào đó. Namping có vị như những ly cocktail cậu đã uống, ngọt ngào và say đắm và Keng không thể nào đủ. Anh đẩy Namping vào tường, cơ thể anh ép sát, nuốt chửng mọi tiếng động nhỏ Namping tạo ra.

Tay Namping luồn vào tóc Keng, kéo nhẹ và Keng rên rỉ, hôn cậu mạnh hơn. Lưỡi họ chạm nhau, quấn quýt và Keng cảm thấy như mình đang chìm đắm theo cách tuyệt vời nhất có thể. Đây là tất cả những gì anh đã mơ ước, tất cả những gì anh đã muốn.

Thực tế ập đến.

Keng giật mình lùi lại, thở hổn hển, tim đập thình thịch. Namping trông mơ màng, môi sưng mọng, mắt tối sầm vì khao khát.

"P'Keng?" cậu thì thầm.

"Đây là một sai lầm," Keng buộc mình phải nói, mỗi từ như thủy tinh trong cổ họng anh. "Chúng ta say rồi. Chúng ta không nên.... điều này... đây là một sai lầm."

Anh nhìn thấy khoảnh khắc chính xác lời nói của mình được tiếp nhận, nhìn thấy biểu cảm của Namping tan vỡ trước khi cậu cố gắng che giấu nó thành một điều gì đó trung lập.

"Đúng vậy," Namping khẽ nói. "Một sai lầm. Tất nhiên rồi."

"Ping..."

"Em nên đi." Namping đẩy anh qua, không nhìn vào mắt anh. "Hẹn gặp lại anh sau, P'Keng."

Keng nhìn cậu rời đi, môi anh vẫn còn tê dại vì nụ hôn của họ và anh biết mình vừa mắc sai lầm lớn nhất trong đời.

Namping tránh mặt anh sau đó.

Ban đầu rất tinh tế, mất nhiều thời gian hơn để trả lời tin nhắn, bận rộn khi Keng gợi ý đi chơi. Nhưng đến cuối tuần đầu tiên, điều đó đã trở nên rõ ràng.Tại các buổi tụ tập nhóm, Namping luôn ở phía đối diện căn phòng. Tình cảm dễ dàng giữa họ đã biến mất, thay vào đó là sự lịch sự gượng gạo còn đau đớn hơn bất kỳ cuộc cãi vã nào.

Keng rất khổ sở. Anh gắt gỏng với Yim, không thể tập trung vào công việc, hầu như không ngủ được. Tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là nụ hôn đó, cảm giác Namping trong vòng tay anh, vẻ mặt đau khổ của cậu khi Keng gọi đó là một sai lầm.

"Anh đúng là đồ ngốc," Yim thẳng thừng nói với anh trong bữa trưa một ngày nọ. "Anh đã hôn người đàn ông anh yêu rồi sau đó nói với cậu ấy đó là một sai lầm. Anh nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"Anh đã hoảng sợ," Keng thừa nhận một cách đau khổ. "Anh đã nghĩ—nếu anh thừa nhận điều đó, nếu anh thừa nhận cảm xúc của mình, em ấy sẽ nhận ra rằng em ấy thực sự không muốn anh. Rằng em ấy chỉ say và bối rối."

"Vậy nên thay vào đó, anh đã đẩy cậu ấy ra trước. Rất trưởng thành."

Keng lườm anh. "Cậu đứng về phía ai?"

"Thành thật mà nói, là Namping. Anh đã làm tan nát trái tim cậu ấy, P'Keng. Cậu ấy đã mở lòng và anh đã từ chối cậu ấy."

"Anh đã cố gắng bảo vệ em ấy."

"Khỏi điều gì? Hạnh phúc ư?" Yim lắc đầu. "Để tôi hỏi anh một điều. Anh có ôm tôi khi xem phim không?"

"Cái gì? Không."

"Anh có lái xe đưa tôi về nhà ngay cả khi nó không tiện đường không?"

"Đó là chuyện khác--"

"Anh có để tôi nắm tay không? Chơi với tóc anh không? Gọi cho anh lúc hai giờ sáng chỉ để nói chuyện không?"

Keng im lặng.
“Anh không làm những điều đó với bất kỳ người bạn nào khác của mình," Yim tiếp tục không ngừng. "Chỉ với Namping thôi. Bởi vì những gì anh có với cậu ấy không phải là tình bạn, P'Keng. Chưa bao giờ là như vậy. Và giả vờ khác đi chỉ làm tổn thương cả hai."

Keng úp mặt vào tay.
"Anh sợ," anh thừa nhận khẽ.
"Anh sợ rằng nếu anh nói cho em ấy biết cảm xúc của mình, em ấy sẽ nhận ra mình xứng đáng với một người tốt hơn anh. Rằng em ấy sẽ rời đi. Ít nhất nếu chúng tôi là bạn, anh vẫn có thể giữ em ấy trong đời mình."

"Nhưng hai người không còn là bạn nữa, phải không? Anh đã mất cậu ấy rồi. Điểm khác biệt duy nhất là bây giờ cả hai bạn đều đau khổ." Vẻ mặt của Yim dịu lại. "Hãy mạo hiểm đi, P'Keng. Hãy nói cho cậu ấy sự thật. Có thể sẽ không thành công, nhưng ít nhất anh sẽ biết. Ít nhất anh đã cố gắng."

Keng biết Yim nói đúng. Nhưng biết một điều gì đó một cách logic và có đủ can đảm để hành động lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Hai tuần sau nụ hôn, tại nhà Max trong một bữa tối nhóm.

Namping đã im lặng hơn bình thường suốt buổi tối, ánh sáng thường ngày của cậu ấy đã mờ đi. Keng ghét điều đó, ghét việc biết mình là nguyên nhân. Mọi bản năng đều thúc giục anh đến với Namping, để sửa chữa điều này, nhưng anh không biết phải làm thế nào.

Rồi Kong kể một câu chuyện cười, một điều gì đó ngớ ngẩn và không quan trọng, và Namping cười, thực sự cười, ngửa đầu ra sau, cả khuôn mặt cậu ấy bừng sáng. Và cứ như vậy, sự kiểm soát được duy trì cẩn thận của Keng đã vỡ vụn.

"Anh có thể nói chuyện với em không?" anh hỏi đột ngột, đứng dậy khỏi bàn. "Một mình?"

Nụ cười của Namping tắt dần. "Em không nghĩ là...."

"Làm ơn, Ping."

Có điều gì đó trong giọng nói của Keng chắc hẳn đã thuyết phục được cậu ấy vì Namping đi theo anh ra ban công nhà Max, khoanh tay phòng thủ.

"Anh muốn gì, P'Keng?"

"Anh muốn--" Keng vuốt tay qua tóc trong sự thất vọng. "Anh muốn hiểu tại sao em lại tránh mặt anh."

"Anh nói đó là một sai lầm," Namping nói thẳng thừng. "Em chỉ đang tôn trọng ranh giới của anh thôi."

"Không phải... Anh không có ý..."

"Vậy anh có ý gì?" Giọng Namping hơi cao lên. "Bởi vì theo em thấy, anh đã nói khá rõ rằng anh hối hận vì đã hôn em"

"Anh chưa bao giờ nói anh hối hận!"

"Anh nói đó là một sai lầm! Em còn phải nghĩ gì nữa?"

"Em say," Keng nói trong tuyệt vọng. "Anh nghĩ, anh không muốn em làm điều gì đó mà em sẽ hối hận khi tỉnh táo..."

"Vậy anh đã quyết định thay em?" Namping cười cay đắng. "Thật là quá đáng, P'Keng. Anh có bao giờ nghĩ đến việc hỏi em muốn gì không? Hay anh chỉ cho rằng mình biết rõ hơn?"

"Anh đang cố gắng bảo vệ em"

"Khỏi cái gì? Khỏi anh?" Mắt Namping sáng lên với những giọt nước mắt chưa rơi. "Sự thật là em không cần anh bảo vệ. Em chưa bao giờ cần anh bảo vệ."

"Em không hiểu," Keng nói, giọng anh hơi run. "Nếu chúng ta vượt qua ranh giới đó và nó không thành công, nếu cuối cùng em ghét anh,"

"Tại sao em lại ghét anh?"

"Bởi vì anh không," Keng cố gắng diễn tả nỗi sợ hãi của mình thành lời. "Anh không đủ tốt, Ping. Em là một người tươi sáng, tuyệt vời và anh chỉ là... Anh. Nhàm chán và khép kín và.."

"Dừng lại," Namping cắt lời anh một cách gay gắt. "Đừng nói về bản thân mình như vậy."

"Đó là sự thật. Em xứng đáng với một người phù hợp với năng lượng của em, người có thể cho em mọi thứ em cần,"

"Anh không có quyền quyết định em xứng đáng với điều gì!" Namping gần như hét lên bây giờ, nước mắt cuối cùng cũng trào ra. "Anh không có quyền đưa ra lựa chọn đó cho em! Có thể anh đúng, có thể chúng ta sẽ không thành công, nhưng em đã sẵn sàng thử! Em đã cố gắng trong nhiều tháng, lao vào anh, tự biến mình thành kẻ ngốc, bởi vì em nghĩ...."

Cậu ấy tự cắt lời mình, lắc đầu.

"Nghĩ gì?" Keng hỏi khẽ.

"Em nghĩ có lẽ anh cũng cảm thấy như vậy," Namping thì thầm kết thúc. "Nhưng em đoán em đã sai."

"Ping,"

"Đừng." Namping giơ tay lên. "Chỉ là... đừng.  không thể tiếp tục điều này nữa, P'Keng. Em không thể tiếp tục giả vờ rằng nó không đau. Em cần không gian."

Cậu ấy quay đi và Keng hoảng sợ.

"Anh yêu em," Keng buột miệng nói.

Namping đứng bất động, lưng vẫn quay về phía Keng.

"Anh đã yêu em từ lần đầu tiên em mỉm cười với anh," Keng tiếp tục, giọng anh khàn đặc.
"Kể từ lần đầu tiên em ngủ gục trên vai anh. Kể từ khi em khóc trong bộ phim ngớ ngẩn đó và anh nhận ra mình sẽ làm bất cứ điều gì để giữ em hạnh phúc. Anh nghĩ về em không ngừng. Anh mơ về em. Em là điều đầu tiên anh nghĩ đến khi thức dậy và là điều cuối cùng trong tâm trí anh trước khi ngủ."

Namping từ từ quay lại, vẻ mặt không thể đọc được.

"Anh gọi đó là một sai lầm vì anh sợ hãi," Keng thừa nhận.
"Sợ rằng em sẽ nhận ra anh không phải là người em muốn. Rằng anh không thể là người bạn đời mà em xứng đáng có được. Rằng một ngày nào đó em sẽ thức dậy và tự hỏi em đã thấy gì ở anh. Và mất em hoàn toàn sẽ hủy hoại anh, Ping. Vì vậy, anh thà có em làm bạn còn hơn là mạo hiểm không có em chút nào."

Sự im lặng kéo dài giữa họ, nặng nề và căng thẳng.

"Anh đúng là đồ ngốc," Namping cuối cùng nói, giọng nghẹn ngào vì nước mắt. "Đồ ngốc nhất mà em từng gặp."

Tim Keng chùng xuống.

Nhưng rồi Namping băng qua khoảng cách giữa họ, tay lại nắm chặt áo Keng.

"Em cũng yêu anh, đồ ngốc. Em đã yêu anh suốt thời gian qua. Anh nghĩ tại sao em lại tán tỉnh anh liên tục? Anh nghĩ tại sao em luôn chạm vào anh, luôn tìm cớ để ở gần anh?"

"Anh nghĩ... anh nghĩ đó là bản tính của em,"

"Không, P'Keng. Đó là cách em đối xử với anh. Chỉ mình anh thôi." ánh nhìn Namping dữ dội dù nước mắt đang chảy dài trên mặt.
"Anh nói anh không đủ tốt, nhưng anh là tất cả đối với em. Anh tốt bụng và thông minh và anh khiến em cảm thấy an toàn theo cách mà không ai khác làm được. Em không muốn một người phù hợp với năng lượng của em. Em muốn một người cân bằng nó. Em muốn anh."

"Ping," Keng thở hổn hển, gần như không dám tin điều này là thật.

"Vậy thì đừng quyết định điều gì là tốt nhất cho em nữa," Namping tiếp tục. "Đừng đẩy em ra xa vì anh sợ hãi. Bởi vì em cũng sợ, nhưng em sẵn lòng thử nếu anh cũng vậy."

"Anh xin lỗi rất nhiều," Keng nói, tay nâng lên ôm lấy mặt Namping, ngón cái lau đi nước mắt.
"Anh xin lỗi vì đã làm em tổn thương. Anh xin lỗi vì đã khiến em nghi ngờ cảm xúc của anh. Anh yêu em. Namping, anh yêu em rất nhiều."

"Vậy thì hãy chứng minh đi," Namping thì thầm. "Hôn em lần nữa. Và lần này, đừng gọi đó là một sai lầm."

Keng không cần phải được bảo hai lần. Anh hôn Namping như thể Namping là oxy, như thể Namping là tất cả, dồn nén những tháng ngày khao khát và tình yêu vào đó. Namping hôn lại anh cũng tuyệt vọng không kém, vòng tay ôm lấy cổ Keng, giữ chặt như thể sẽ không bao giờ buông ra.

Môi họ chạm nhau một cách nhẹ nhàng, gần như run rẩy lúc đầu. Tay Keng ôm lấy một bên mặt Namping, ngón cái vuốt ve má anh như để trấn an cả hai. Anh ấn nhẹ hơn một chút, giữ lấy cả hai môi Namping giữa môi mình, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

Anh hôn môi trên một lần, rồi môi dưới chậm rãi, cẩn thận trước khi lại hôn cả hai cùng nhau, sâu hơn lần này, như thể cố gắng ghi nhớ hình dáng của anh. Khi lưỡi Keng lướt qua môi Namping, nó không đói khát hay đòi hỏi; nó tĩnh lặng, tìm kiếm, tràn đầy sự ấm áp khiến ngực Namping thắt lại.

Nụ hôn sâu hơn không phải vì ham muốn, mà vì một điều gì đó mềm mại hơn – một kiểu đầu hàng, một lời thú nhận tự nó. Nó không phải là về việc chiếm hữu. Nó là về việc giữ gìn.

Mọi cử động đều nói lên cùng một sự thật: Anh ở đây, anh chọn em, anh yêu em.

Khi cuối cùng họ rời nhau, cả hai đều thở hổn hển, Namping mỉm cười – thực sự mỉm cười, biểu cảm tươi sáng, đẹp đẽ mà Keng đã bỏ lỡ suốt nhiều tuần.

"Vậy thì," Namping nói, một chút vẻ tinh quái thường thấy của anh lại len lỏi vào giọng nói. "Anh sẽ mời em đi chơi một cách đàng hoàng, hay em phải làm mọi thứ?"

Keng cười, âm thanh nhẹ nhàng hơn anh cảm thấy trong nhiều tuần. "Namping, em sẽ làm bạn trai anh chứ?"

"Cuối cùng thì," Namping nói một cách kịch tính. "Em cứ nghĩ anh sẽ không bao giờ hỏi."

Rồi anh kéo Keng xuống để hôn thêm một lần nữa và Keng nghĩ có lẽ – chỉ có lẽ – mạo hiểm cuối cùng cũng đáng giá.

Trừ khi, tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Họ đồng ý tiến triển chậm rãi, để tìm hiểu mối quan hệ của họ tránh xa sự soi mói của nhóm bạn. Nhưng vũ trụ, rõ ràng, lại có những kế hoạch khác.Mọi chuyện bắt đầu khi Namping bị ốm ba ngày sau lời thú nhận trên ban công của họ.

Cậu nhắn tin cho Keng rằng cậu không khỏe, không có gì nghiêm trọng, chỉ là cảm lạnh. Nhưng khi cậu không xuất hiện trong buổi gặp mặt thường lệ vào thứ Sáu và không trả lời điện thoại, Keng bắt đầu hoảng sợ.

"Tôi chắc là cậu ấy ổn thôi," Thomas nói, nhưng ngay cả anh cũng trông có vẻ lo lắng.

"Em ấy luôn trả lời cuộc gọi của tôi," Keng nói, tay đã cầm chìa khóa. "Có chuyện gì đó không ổn."

Anh lái xe đến căn hộ của Namping nhanh hơn mức có thể hợp pháp, tâm trí anh liên tục tưởng tượng ra những kịch bản ngày càng tồi tệ. Khi Namping không mở cửa, Keng đã dùng chiếc chìa khóa dự phòng mà cậu đã đưa cho anh vài tháng trước (để dùng trong trường hợp khẩn cấp, Namping đã nói và đây chắc chắn là một trường hợp khẩn cấp).

Anh tìm thấy Namping trên giường, sốt và run rẩy, rõ ràng là ốm nặng hơn nhiều so với những gì cậu đã nói.

"Ping," Keng nói, tim anh thắt lại khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

"P'Keng?" Giọng Namping khàn khàn, hầu như chỉ là một tiếng thì thầm. "Anh làm gì ở đây vậy?"

"Chăm sóc em." Keng đặt tay lên trán Namping và chửi thề vì cậu quá nóng. "Sao em không nói với anh là em ốm nặng thế này?"

"Không muốn làm phiền anh," Namping lẩm bẩm, rõ ràng là mê sảng vì sốt.

"Em không bao giờ có thể làm phiền anh," Keng nói chắc chắn. Anh dành vài giờ tiếp theo để chăm sóc Namping hồi phục sức khỏe, lấy thuốc cho cậu, nấu súp, thay khăn mát trên trán cậu. Khi Namping cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ yên bình hơn, Keng vẫn ở lại, ngồi cạnh giường, tay anh nắm tay Namping.

Namping thức dậy vào sáng hôm sau cảm thấy tốt hơn, cơn sốt đã giảm. Điều đầu tiên cậu nhìn thấy là Keng, đang ngủ trên ghế cạnh giường cậu, vẫn nắm tay cậu.

"P'Keng," Namping thì thầm, tim cậu lại đập rộn ràng quen thuộc.

Keng cựa quậy, mắt anh mở ra. "Em dậy rồi. Em cảm thấy thế nào?"

"Tốt hơn. Nhờ anh." Namping siết chặt tay anh. "Anh đã ở lại cả đêm sao?"

"Tất nhiên rồi. Anh lo cho em."

"Em xin lỗi vì đã làm anh sợ."

"Đừng xin lỗi. Chỉ là... hứa với anh là lần sau nếu em không ổn, em sẽ nói với anh nhé? Dù là chuyện gì đi nữa. Anh muốn ở bên em, Ping. Luôn luôn."

Namping cảm thấy nước mắt lại trào ra, nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc. "Em hứa."

Keng cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán Namping. "Tốt. Bây giờ, em nghĩ em có thể ăn chút gì không?"

"Chỉ khi anh làm," Namping nói với một nụ cười nhỏ.

"Anh có thể làm được."

Họ đã dành phần còn lại của cuối tuần bên nhau, Keng chăm sóc Namping và Namping tận hưởng sự quan tâm. Cảm giác thật ấm cúng và đúng đắn, giống như một cái nhìn thoáng qua về tương lai mà họ có thể có cùng nhau.

Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, thực ra là rất tốt, cho đến tuần sau đó khi có người tán tỉnh Namping ở một quán cà phê.

Keng ở đó, đã chứng kiến ​​chuyện đó xảy ra. Một chàng trai đẹp trai, có lẽ lớn hơn Namping vài tuổi, rõ ràng là có hứng thú. Và thay vì ngay lập tức từ chối như Keng mong đợi, Namping chỉ... mỉm cười lịch sự và lấy số điện thoại của chàng trai đó.

"Chuyện gì vậy?" Keng hỏi khi chàng trai đó rời đi, cố gắng giữ giọng điệu trung lập nhưng thất bại thảm hại.

"Có người rủ em đi chơi," Namping nói một cách thờ ơ, mặc dù mắt cậu đang cẩn thận quan sát Keng.

"Và em đã đồng ý sao?"

"Em lấy số điện thoại của anh ấy. Em không nói đồng ý."

"Tại sao em lại lấy số điện thoại của anh ấy?"

Namping thở dài. "Bởi vì có lẽ đi hẹn hò với người khác sẽ giúp em ngừng nghĩ về.." Cậu tự cắt lời mình, nhưng hàm ý đã rõ ràng.

Giúp cậu ngừng nghĩ về Keng.

Keng cảm thấy như bị đấm. "Anh không hiểu. Anh nghĩ, chúng ta đã thú nhận với nhau. Chúng ta đã hôn nhau. Anh đã ở bên em cả cuối tuần khi em bị ốm."

"Và sau đó thì sao, P'Keng? Chúng ta đã ở trong tình trạng lấp lửng kỳ lạ này, nơi chúng ta nói rằng chúng ta quan tâm đến nhau nhưng không có gì thực sự thay đổi. Chúng ta không ở bên nhau. Chúng ta không chính thức. Anh vẫn chưa chính thức hỏi em làm bạn trai của anh."

"Anh đã hỏi em rồi!"

"Trên ban công trong một cuộc cãi vã! Điều đó không tính!"

Cả hai đều thở hổn hển, quán cà phê đột nhiên quá nhỏ, quá công khai cho cuộc trò chuyện này.

"Vậy thì sao?" Keng hỏi, giọng anh nguy hiểm trầm lặng."Anh sẽ đi hẹn hò với một người lạ vì em đã không làm gì? Vậy có được không ?"

"Có thể," Namping nói, kiêu ngạo ngẩng cằm lên. "Có thể em cần xem liệu có điều gì khác ngoài kia không. Một người sẽ không ngại tuyên bố em là của họ."

"Tuyên bố em là của họ?" Keng đứng bật dậy, có điều gì đó vỡ vụn bên trong anh. Anh đã rất cẩn thận, rất thận trọng, cố gắng không thúc ép Namping, cố gắng làm mọi thứ đúng đắn. Và rõ ràng, anh đã làm mọi thứ sai.

"Quên đi," Namping nói, cũng đứng dậy. "Hẹn gặp anh vào buổi tối chơi game tuần tới."

Cậu quay người định bỏ đi và Keng bùng nổ.

"Không."

Namping quay lại, nhướng mày. "Không?"

"Không, em sẽ không đi hẹn hò đó." Keng băng qua khoảng cách giữa họ trong ba bước, dồn Namping vào tường. "Em sẽ không đi xem liệu có điều gì khác ngoài kia không, bởi vì không có. Chỉ có điều này. Chỉ có chúng ta."

"P'Keng...."

"Anh yêu em," Keng nói một cách mãnh liệt. "Anh yêu em. Anh muốn thức dậy bên cạnh em mỗi sáng. Anh muốn là người em gọi khi có điều gì tốt đẹp xảy ra. Anh muốn đưa em đi hẹn hò đúng nghĩa và nắm tay em ở nơi công cộng và nói với mọi người rằng em là của anh. Anh muốn tất cả, Ping. Anh muốn mọi thứ với em."

Mắt Namping mở to, hơi thở dồn dập hơn.

"Anh xin lỗi vì đã khiến em nghi ngờ điều đó," Keng tiếp tục. "Anh xin lỗi vì đã thận trọng và chậm chạp. Nhưng anh đã không còn sợ hãi nữa. Anh đã không còn để nỗi sợ hãi kiểm soát mình nữa. Vậy nên đây là lúc anh chính thức hóa mọi chuyện, giữa quán cà phê này với tất cả những người đang nhìn Namping, em sẽ làm bạn trai của anh chứ? Lần này là thật đấy?"

"Vâng," Namping thở hổn hển. "Vâng, tất nhiên là vâng.."

Keng hôn cậu, ngay giữa quán cà phê, dồn mọi cảm xúc vào nụ hôn đó. Namping khẽ kêu lên một tiếng ngạc nhiên trước khi tan chảy vào anh, hai tay cậu vòng lên ôm lấy vai Keng.

Khi cuối cùng họ tách ra, Namping mỉm cười rạng rỡ đến mức nhìn cậu cũng thấy đau lòng.

"Để mà nói," Namping nói một cách hổn hển, "em chưa bao giờ thực sự định đi hẹn hò đó. Em chỉ muốn xem liệu anh có chiến đấu vì em không."

Keng rên rỉ. "Em thật độc ác."

"Anh yêu điều đó."

"Anh yêu em," Keng sửa lại, lén lút hôn thêm một cái nữa. "Bạn trai của anh."

"Bạn trai của anh," Namping lặp lại, những lời đó nghe như một lời hứa.

Kể cho bạn bè nghe gần như không có gì kịch tính.

"CUỐI CÙNG CŨNG VẬY," Thomas hét lên khi họ bước vào buổi tối chơi game tay trong tay. "Mọi người có biết chúng tôi đã chờ đợi điều này bao lâu rồi không?"

"Tôi đã thắng năm nghìn baht nhờ cái này," Net tự hào thông báo. "Tôi cá là hai người sẽ đến với nhau trước cuối tháng."

"Mọi người đã cá cược về chúng tôi sao?" Namping hỏi, không tin được.

"Rõ ràng rồi," Save nói. "Cái sự tương tư của hai người rất khó chịu khi nhìn vào."

"Mọi người đều biết trừ hai tên ngốc này," Kong nói thêm, cười toe toét. "Chúc mừng, P'Ping. Cuối cùng anh cũng đã làm cậu khuất phục."

"Anh nghĩ là ngược lại," Keng lẩm bẩm, nhưng anh đang mỉm cười, cánh tay anh vòng chặt quanh eo Namping.

Max nâng ly. "Chúc mừng Keng và Namping. Chúc hai bạn hạnh phúc bên nhau như cách hai bạn đã khiến nhau đau khổ vì đơn phương"

"Hoan hô, hoan hô!" mọi người đồng thanh.

Tối hôm đó, trở lại căn hộ của Keng, Namping cuộn tròn trên ghế sofa trong lòng Keng, một tư thế quen thuộc nhưng giờ đây cảm thấy khác biệt. Tốt hơn. Như thể có điều gì đó cuối cùng đã khớp vào vị trí.

"Em không thể tin là chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian," Namping nói nhỏ, nghịch những chiếc cúc trên áo sơ mi của Keng.

"Trước đây chúng ta chưa sẵn sàng," Keng trả lời, những ngón tay anh vẽ những hình trên lưng Namping. "Anh chưa sẵn sàng. Anh cần vượt qua nỗi sợ hãi của mình trước."

"Và bây giờ?"

"Bây giờ anh sợ hãi," Keng thừa nhận. "Nhưng anh sợ mất em hơn. Vì vậy anh chọn cách dũng cảm."

Namping ngẩng đầu lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên hàm Keng. "Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau dũng cảm."

"Cùng nhau," Keng đồng ý.

Họ ở lại như vậy một lúc, chỉ đơn giản là tồn tại trong không gian của nhau, bù đắp cho tất cả thời gian họ đã từ chối sự gần gũi này. Cuối cùng, những nụ hôn của Namping trở nên mãnh liệt hơn,tay anh trượt xuống dưới áo Keng.

"Ping," Keng cảnh báo, dù giọng anh đã khàn đi vì ham muốn.

"Hmm?" Namping hôn dọc cổ anh, cảm nhận nhịp tim của Keng đập mạnh dưới môi mình.

"Chúng ta nên nói về chuyện này. Về... những kỳ vọng."

Namping hơi lùi lại, mắt anh tối lại nhưng đầy yêu thương. "Luôn luôn có trách nhiệm như vậy. Được rồi, chúng ta nói chuyện. Anh muốn gì, P'Keng?"

"Anh muốn em," Keng nói đơn giản. "Tất cả của em. Nhưng anh không muốn vội vàng. Anh muốn làm điều này đúng cách."

"Nếu làm đúng cách có nghĩa là làm ngay bây giờ thì sao?" Namping phản bác. "Chúng ta đã quanh quẩn bên nhau hàng tháng trời. Em nghĩ chúng ta đã đợi đủ lâu rồi."

Tay Keng siết chặt eo Namping. "Em chắc chứ?"

"Em chưa bao giờ chắc chắn về điều gì hơn thế này." Namping hôn anh nhẹ nhàng. "Em yêu anh. Em muốn anh. Đưa em lên giường đi, P'Keng."

Keng đứng dậy, dễ dàng bế Namping lên cùng, khiến người trẻ hơn bật cười thích thú. "Đòi hỏi," anh thì thầm vào môi Namping.

"Anh thích mà."

"Anh yêu em," Keng sửa lại lần nữa, bế Namping về phía phòng ngủ của mình.

Keng đặt Namping xuống giường một cách nhẹ nhàng khiến trái tim Namping đau nhói. Đèn mờ ảo, chỉ có ánh sáng từ hành lang hắt những bóng mềm mại khắp phòng.

"Em đẹp lắm," Keng nói khẽ, tay anh nâng lên ôm lấy mặt Namping. "Anh đã muốn nói với em điều đó rất nhiều lần."

"Anh có thể nói với em bất cứ khi nào anh muốn bây giờ," Namping đáp, vươn tay kéo Keng xuống để hôn. "Em là của anh, nhớ không?"

"Của anh," Keng lặp lại, như thể anh đang thử từ đó. Sau đó, kiên quyết hơn, "Của anh."

Nụ hôn sâu hơn, trọng lượng của Keng đè lên Namping một cách hoàn hảo, không thể tránh khỏi. Tay Namping lướt trên lưng Keng, trượt xuống dưới áo anh để cảm nhận làn da ấm áp bên dưới.
"Em có thể không?" Namping hỏi, kéo vải.

Keng gật đầu, ngồi dậy vừa đủ để kéo áo qua đầu. Namping dành một chút thời gian để nhìn Keng. Keng gầy và săn chắc, hấp dẫn khi không mặc quần áo y như khi mặc. Tay Namping lướt trên ngực anh, cảm nhận nhịp tim đập nhanh của Keng.

"Đến lượt em," Keng nói, giọng khàn khàn.

Namping ngồi dậy, để Keng từ từ cởi cúc áo sơ mi của mình, tốc độ cố ý vừa gây khó chịu vừa say đắm. Khi chiếc áo cuối cùng tuột khỏi vai anh, mắt Keng tối sầm lại vì ham muốn.

"Đẹp," anh nói lại, tay anh dò tìm trên thân Namping với sự tôn kính cẩn thận. "Đẹp quá, Poong."

Sau đó, miệng anh theo tay anh, hôn dọc xương quai xanh của Namping, xuống ngực anh. Khi môi Keng khép lại quanh một trong những núm vú của Namping, Namping thở hổn hển, lưng anh cong lên.

"P'Keng,"

"Nhạy cảm ở đây à?" Keng hỏi, nghe có vẻ hài lòng. Anh dành sự chú ý cho nụ nhạy cảm, lưỡi anh xoay tròn, răng anh cọ nhẹ, cho đến khi Namping quằn quại dưới anh.

"Làm ơn," Namping thở hổn hển. "Nữa đi."

"Kiên nhẫn nào," Keng lẩm bẩm, di chuyển để đối xử với núm vú còn lại tương tự. "Anh đã đợi nhiều tháng cho điều này. Anh sẽ từ từ thôi."

Và anh đã làm vậy. Anh dò tìm từng tấc da của Namping bằng miệng và tay, tìm hiểu điều gì khiến Namping thở hổn hển, điều gì khiến cậu rên rỉ, điều gì khiến hông cậu nhấp nhô. Đến khi tay Keng chạm vào cúc quần jean của Namping, Namping đã run rẩy.

"Anh đang giết em đấy," Namping than phiền, mặc dù không có sự giận dữ thực sự nào trong đó.

"Tốt," Keng nói với một nụ cười hiếm hoi. "Bây giờ em biết anh đã cảm thấy thế nào khi nhìn em suốt nhiều tháng qua."

Anh cởi quần jean và đồ lót của Namping trong một động tác mượt mà, rồi chỉ nhìn cậu, nằm dài và khao khát trên giường của Keng.

"Hoàn hảo," Keng thở. "Em hoàn hảo."

Namping vươn tay về phía anh. "Anh mặc nhiều quần áo quá."

Keng đứng dậy cởi bỏ những bộ quần áo còn lại và Namping nhìn một cách thích thú. Khi Keng trèo trở lại giường, cuối cùng họ đã da chạm da và cảm giác thật choáng ngợp.

"Anh muốn nếm em," Keng nói, đã hôn dọc cơ thể Namping. "Anh có thể không?"

"Vâng," Namping thở. "Làm ơn, vâng."

Keng dành thời gian ngay cả với điều này, đặt những nụ hôn lên đùi trong của Namping, xương hông của cậu, mọi nơi trên cơ thể Namping đang cần anh. Khi cuối cùng anh đưa Namping vào miệng mình, Namping kêu lên, tay cậu giữ lên tóc Keng.

"P'Keng, ôi trời ơi"

Keng ngân nga đồng ý, rung động gửi những tia lửa xuyên qua cơ thể Namping. anh nóng và ướt, tay anh vuốt ve những gì anh không thể lấy. Namping chìm đắm trong cảm giác, đắm chìm trong khoái cảm, tên Keng là một lời cầu nguyện không ngừng trên môi cậu.

"Sắp rồi," Namping thở hổn hển. "P'Keng, em sắp rồi."

Keng rút ra với một tiếng "pop" tục tĩu. "Chưa. Anh muốn ở trong em khi em lên đỉnh."

Namping rên rỉ vì mất mát, nhưng lời hứa về nhiều hơn nữa khiến sự mong đợi cuộn chặt trong bụng anh.

"Em đã làm điều này bao giờ chưa?" Keng hỏi nhẹ nhàng, tay anh vuốt ve nhẹ nhàng trên đùi Namping.

"Vài lần chỉ thử một mình," Namping thừa nhận. "Không phải gần đây. Còn anh?"

"Nghĩ tới em khi anh tự xử" Keng cúi xuống hôn anh nhẹ nhàng. "Chúng ta sẽ từ từ thôi."

"Không muốn từ từ," Namping phản đối. "Muốn anh."

"Em có anh. Toàn bộ anh." Keng vươn tay đến ngăn kéo đầu giường, lấy ra đồ dùng. "Nhưng anh sẽ không vội vàng và làm em đau."

Sự quan tâm trong giọng nói của anh khiến mắt Namping cay xè vì xúc động. "Em yêu anh."

"Anh cũng yêu em, Poong. Rất nhiều."

Keng chuẩn bị cho cậu một cách cẩn thận, kỹ lưỡng, ngón tay anh mở Namping ra với sự kiên nhẫn vừa điên rồ vừa hoàn hảo. Đến khi Keng ấn ngón tay thứ ba vào trong, uốn cong để chạm vào điểm đó khiến Namping thấy sao, Namping đã cầu xin.

"Làm ơn, P'Keng, làm ơn, em cần anh"

"Được rồi," Keng xoa dịu. "Được rồi, em yêu. Em muốn điều này như thế nào?"

"Muốn nhìn thấy anh," Namping nói ngay lập tức. "Muốn nhìn thấy khuôn mặt anh."

Biểu cảm của Keng dịu đi một cách không thể tin được. "Ừ. Anh cũng muốn điều đó."Anh ấy cẩn thận định vị, từ từ tiến tới, cho Namping thời gian để điều chỉnh. Cảm giác căng thẳng nhưng không đau đớn, sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Keng đủ để niềm vui nhanh chóng lấn át mọi khó chịu.

"Ổn chứ?" Keng hỏi, giọng anh căng thẳng vì cố gắng giữ yên.

"Hơn cả ổn," Namping thở hổn hển. "Di chuyển đi, P'Keng. Làm ơn di chuyển đi."

Keng bắt đầu với những cú thúc chậm rãi, cẩn thận, quan sát khuôn mặt Namping để tìm bất kỳ dấu hiệu khó chịu nào. Nhưng Namping chỉ quấn chân quanh eo Keng, kéo anh vào sâu hơn.

"Sẽ không vỡ đâu," Namping hổn hển. "Có thể chịu được. Muốn mạnh hơn."

"Chết tiệt, Ping," sự kiểm soát của Keng đứt đoạn và anh thúc hông mạnh hơn về phía trước, trúng vào góc hoàn hảo khiến Namping kêu lên.

"Đúng rồi, ngay đó,"

Keng điều chỉnh góc độ một chút, đảm bảo trúng điểm đó với mỗi cú thúc. Namping chìm đắm trong cảm giác, bám chặt vào vai Keng, cơ thể họ di chuyển cùng nhau một cách hoàn hảo. Cảm giác đúng đắn theo một cách mà Namping chưa từng trải nghiệm trước đây, không chỉ về thể chất mà còn về cảm xúc, như hai mảnh ghép cuối cùng đã khớp vào nhau.

"Yêu em," Keng hổn hển giữa những cú thúc. "Yêu em rất nhiều, Ping."

"Em cũng yêu anh," Namping cố gắng nói. "P'Keng, em..."

"Anh cũng vậy. Đến với anh đi, em yêu. Muốn cảm nhận em."

Bàn tay Keng quấn quanh chiều dài của Namping, vuốt ve theo nhịp thúc của anh và đó là tất cả những gì cần thiết. Namping lên đỉnh với tiếng kêu tên Keng, cơ thể cậu siết chặt quanh Keng khi khoái cảm ập đến như sóng.

"Ping..." Keng thúc một lần, hai lần nữa, rồi theo Namping vượt qua giới hạn với một tiếng rên rỉ, vùi mặt vào cổ Namping.

Họ ở yên như vậy một lúc, cả hai thở hổn hển, tim đập nhanh cùng nhịp. Sau đó Keng cẩn thận rút ra, ngay lập tức với lấy khăn giấy để lau sạch cho cả hai.

"Lại đây," Keng thì thầm khi họ đã sạch sẽ, kéo Namping vào vòng tay mình.

Namping ngoan ngoãn đi theo, rúc đầu vào cằm Keng, cánh tay cậu vắt qua ngực Keng. "Đó là..."

"Ừ," Keng đồng ý, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu Namping. "Đáng để chờ đợi chứ?"

"Chắc chắn đáng để chờ đợi." Namping ngẩng đầu lên để có một nụ hôn đúng nghĩa. "Mặc dù nếu em biết nó sẽ tuyệt vời đến thế, em đã nhảy vào anh từ nhiều tháng trước rồi."

Keng cười, tiếng cười rung lên trong lồng ngực anh. "Kiên nhẫn là một đức tính tốt, Poong."

"Đức tính bị đánh giá quá cao," Namping lẩm bẩm, khiến Keng cười to hơn.

Họ chìm vào sự im lặng thoải mái, chỉ ôm nhau, khám phá lãnh thổ mới trong mối quan hệ của họ. Một lúc sau, Namping lại lên tiếng.

"P'Keng?"

"Hửm?"

"Em thực sự hạnh phúc. Ngay bây giờ, trong khoảnh khắc này. Với anh."

Vòng tay Keng siết chặt quanh cậu. "Anh cũng vậy. Hạnh phúc hơn rất nhiều so với trước đây. Có lẽ là hơn bao giờ hết."

"Tốt," Namping nói một cách dứt khoát. "Vậy thì chúng ta sẽ giữ lấy điều này. Anh không được phép nghi ngờ hay sợ hãi rồi đẩy em ra xa nữa."

"Anh sẽ không. Anh hứa." Keng hôn lên trán cậu. "Bây giờ em đã bị mắc kẹt với anh rồi."

"Hoàn hảo. Đó chính xác là điều em muốn."

Sáu tháng sau

"Họ vẫn đang trong giai đoạn trăng mật," Net nhận xét, nhìn Keng và Namping ở phía bên kia nhà hàng. Họ ngồi sát nhau, tay Keng vòng qua vai Namping, Namping tựa vào anh khi cậu kể một câu chuyện sinh động khiến Keng mỉm cười dịu dàng.

"Đã sáu tháng rồi," Save chỉ ra. "Họ không nên vượt qua giai đoạn đó rồi sao?"

"Một số đôi lúc nào cũng như tuần trăng mặt" Max nói một cách khôn ngoan, tay anh vòng qua Nat. "Khi bạn tìm thấy đúng người, mọi giai đoạn đều cảm thấy như giai đoạn trăng mật."

"Ghê quá," Thomas nói, mặc dù anh đang cười toe toét. "Nhưng tôi mừng cho họ. Họ hợp nhau."

"Cuối cùng thì cũng tỉnh ngộ ra," Kong nói thêm. Cậu ta, như thường lệ, gần như ngồi trong lòng Thomas mặc dù có những chiếc ghế riêng.

"Nhân tiện," Yim nói một cách thẳng thừng, quay sang Save. "Khi nào thì cậu định tán tỉnh Au?"

Save sặc nước uống. "Tôi không biết cậu đang nói về cái gì."

"Làm ơn đi. Cậu đã thầm yêu anh ấy hơn một năm nay rồi. Cứ hẹn anh ấy đi chơi đi."Không đơn giản như vậy đâu"

"Chưa bao giờ là đơn giản cả," Max nhẹ nhàng nói. "Nhưng đôi khi bạn vẫn phải chấp nhận rủi ro. Nhìn Keng và Namping mà xem. Họ suýt chút nữa đã bỏ lỡ một điều tuyệt đẹp vì quá sợ hãi để thử."

Save liếc nhìn cặp đôi đang được nhắc đến. Như thể cảm nhận được sự chú ý, Namping ngước lên và bắt gặp ánh mắt của anh, nở một nụ cười khuyến khích và giơ ngón tay cái lên. Keng thì thầm điều gì đó vào tai Namping khiến cậu bật cười và quay sang hôn nhanh vào má Keng.

"Có lẽ anh nói đúng," Save khẽ thừa nhận.

"Tất nhiên là tôi đúng rồi," Yim nói. "Tôi luôn đúng." Save đảo mắt, anh ấy đang đồng ý với Max và Yim lại nhận công lao như thể anh ấy đã làm được điều gì đó.

Trong khi đó, trong thế giới nhỏ bé của riêng mình, Keng và Namping đang trò chuyện.

"Mọi người nói chuyện gì lúc nãy vậy?" Keng hỏi, ngón tay cái của anh vẽ những hình trên vai Namping.

"Chỉ là động viên Save thôi. Cuối cùng thì anh ấy cũng sẽ nói cho Au biết cảm xúc của mình."

"Tốt. Họ đã vòng vo với nhau gần bằng thời gian chúng ta rồi."

"Chúng ta còn tệ hơn," Namping tự tin nói. "Tệ hơn nhiều. Ít nhất thì Save chưa hôn Au rồi gọi đó là một sai lầm."

"Anh sẽ không bao giờ bỏ qua chuyện đó sao?" Keng hỏi, dù anh đang mỉm cười.

"Không bao giờ. Em sẽ nhắc lại chuyện đó trong đám cưới của chúng ta."

Tay Keng dừng lại. "Đám cưới của chúng ta?"

Namping ngước nhìn anh, vẻ mặt anh đột nhiên trở nên dễ tổn thương dù những lời nói đầy tự tin. "Quá sớm để nói về chuyện đó sao?"

"Không," Keng nói ngay lập tức, ôm lấy mặt Namping. "Không quá sớm. Anh cũng nghĩ về điều đó. Về tương lai của chúng ta. Về mãi mãi bên em."

"Thật sao?"

"Thật." Keng hôn cậu nhẹ nhàng, không quan tâm rằng bạn bè của họ có lẽ đang nhìn và bình luận. "Em là tất cả đối với anh, Poong. Em biết điều đó mà, đúng không?"

"Anh cũng là tất cả đối với em, P'Keng." Namping mỉm cười, nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp đó vẫn khiến tim Keng loạn nhịp. "Không thể ngừng yêu anh. Sẽ không ngừng yêu anh. Thành thật mà nói, không biết làm thế nào để ngừng."

"Tại sao phải ngừng?" Keng kết thúc, lặp lại những lời đã trở thành phương châm không chính thức của họ.

"Chính xác," Namping đồng ý. "Tại sao phải ngừng khi đây là tất cả những gì em từng mong muốn?"

Cậu hôn Keng một lần nữa, dồn tất cả tình yêu và sự chắc chắn của mình vào đó và Keng hôn lại cậu với sự nhiệt tình không kém. Xung quanh họ, bạn bè của họ rên rỉ về màn thể hiện tình cảm công khai tình yêu tuổi trẻ, nhưng cả hai đều không để ý.

Họ quá bận rộn với việc hạnh phúc, yêu nhau, ở đúng nơi họ thuộc về.

Cùng nhau.

Cuối cùng bên nhau, hoàn hảo cùng nhau.

Và không ai nghĩ đến ngày dừng lại.

Note: Vãi chưởng, hơn 10k từ