Ngay khi ra khỏi phòng tắm, tôi đã tìm một cây bút và một mảnh giấy ngay lập tức.

Tôi cần phải tìm ra cách để sống sót vì tôi đã trở thành Penelope rồi.

Trong chế độ khó này, việc tăng độ hảo cảm của các nhân vật cực kỳ khó và chỉ cần điểm rớt xuống mức âm thì sẽ dẫn tới cái chết ngay tức khắc.

Chuyện tăng độ hảo cảm cho con trai thứ của công tước còn khó hơn nữa, vì ngay từ đầu thì độ hảo cảm của anh ta đã là điểm âm rồi. Nếu độ hảo cảm của anh ta không lên điểm dương sớm thì điều dành cho tôi chính là cái chết.

Tôi cần phải sắp xếp lại vài thông tin về trò chơi này.

Cũng may khi ít nhất cô công nương giả này cũng có những thứ cô đáng có khi là một công nương.

Trong căn phòng rộng lớn là một tủ sách trang trọng và một cái bàn. Tôi chẳng hề do dự mà đi tới đó và ngồi xuống, rồi nhấn đầu lông bút vào lọ mực.

"Về các nhân vật trước đi."

Trong trò chơi này, có tổng cộng 5 nam chính.
Hai người con trai của công tước, hoàng thái từ, một pháp sư và một kỵ sĩ.

Chế độ khó bắt đầu với độ hảo cảm của họ là 0% hoặc độ hảo cảm âm, trong khi ở chế độ thường thì bắt đầu với độ hảo cảm của từng người là 30%.

Tôi bắt đầu viết ra tất cả những gì tôi nhớ vào mặt trắng của tờ giấy.

Đầu tiên, Derrick Eckart.

Anh là con trai cả của công tước, cũng có thể nói là tiểu công tước của gia tộc. Derrick là một quý tộc điển hình. Nhìn chung thì anh ta không hứng thú với Penelope vì anh ta quá bận rộn trong việc chuẩn bị trở thành công tước tiếp theo của gia tộc.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cực kỳ khinh thường và căm ghét cô vì đã lấy đi vị trí của em gái ruột anh ta.

Trong trò chơi, việc Derrick trực tiếp giết Penelope khá hiếm hoi. Tuy nhiên, anh ta không quên trừng phạt cô mỗi khi cô phạm lỗi.
Sau đó người chơi sẽ bị phạt và các lời thoại để chọn lựa sẽ bị giới hạn.

Như hôm nay, tôi không thể ra khỏi phòng vì hôm qua đã bị phạt.

Dù sao thì người tiếp theo.

Đứa con trai nhỏ tuổi nhất của công tước, Reynold Eckart.

Thằng nhóc này, ừm, cũng chẳng có gì để giải thích.

Một tên lập dị và lanh lợi với tính cách nóng nảy, có tính cách hay phán xét và lúc nào cũng gây chuyện với Penelope mỗi khi bắt gặp cô.

Và anh ta cũng là người đứng đầu trong việc bắt nạt Penelope, thậm chí nếu người đầu tiên bắt nạt Penelope là anh ta thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Điều đáng ngạc nhiên là anh ta luôn khiến Penelope chết theo cách kỳ lạ và chẳng ngờ tới nhất.

"Giờ mình hiểu rồi, hai tên này có đôi chút tương tự với hai tên khốn trong nhà mình, nhỉ?"

Tôi chật lưỡi một cái rồi nhìn lướt qua những thông tin về hai người đó mà tôi đã viết ra.

Ở chế độ thường thì màn của hai tên này là hai màn dễ qua nhất.

Vì hai tên này có 'tình cảm gia đình' chứ không phải 'tình cảm nam nữ' với nữ chính vì họ có quan hệ huyết thống với nhau.

Như đã nói từ trước, Penelope không có mối quan hệ huyết thống với hai người này. Vì vậy, vẫn có một cơ hội cao để có một cái kết khác so với chế độ thường.

Tuy nhiên, tôi lắc đầu và gạch chéo một chữ 'X' thật bự lên tên của hai người đó.

"Họ không có kết quả đâu. Hai người này vô vọng rồi."

Thêm nữa là độ hảo cảm của Reynold bắt đầu ở mức số âm.

Thậm chí còn không phải sô 0 mà là số âm.

Và tại sao số âm đại diện cho tiêu cực chứ.

Nhà sản xuất như muốn nói với tôi thế này: Ngay từ đầu đã vô vọng rồi, nên cứ từ bỏ cái kết với Reynold đi.

Bên cạnh đó, chỉ cần nghe tiếng 'Anh trai' là tôi đã thấy buồn nôn rồi, nên tôi quyết định sẽ hoàn toàn từ bỏ họ.

"Người tiếp theo, hoàng thái tử."

Callisto Regulus, hoàng thái tử điện hạ.

Những thông tin duy nhất tôi có về anh ta đều từ chế độ thường. Hoàng thái tử là một người xem nhẹ cuộc sống của bản thân vì các sự kiện không may thời thơ ấu, anh đã gặp một nữ chính như thiên thần và chữa lành trái tim anh ta trước khi trừng phạt nữ phản diện Penelope.

Dù đó là hành-động-chính-nghĩa-phải-làm nhưng khi nhìn từ góc nhìn của Penelope thì hoàng thái tử chẳng khác gì Tử thần cả.

Anh ta là người giết Penelope nhiều nhất trong chế độ khó.

Ở màn của anh ta, tôi đã nhấn nút khởi động lại nhiều lần tới mức tôi không thể nhớ nỗi chuyện gì đã xảy ra trong toàn bộ trò chơi.

"Thôi đừng tới gần anh chàng này."

Tôi vẫn nhớ cảnh Callisto cứa cổ tôi nhiều lần liên tiếp.

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng xuất hiện. Tôi vẽ chi chít chữ 'X' nhiều lần lên tên của hoàng thái tử rồi nhanh chóng chuyển sang người kế tiếp.

Người kế tiếp là Vinter Verdandi (Bwinter Verdandi). Anh ta là một pháp sư và cũng là hầu tước.

Anh ta hoạt động với danh tính là hầu tước để che giấu thân phận pháp sư của mình.

Anh ta trao đổi thông tin và các vật phẩm thần bí, và nhờ chuyện đó mà anh ta đã phát hiện ra nữ chính là cô con gái bị mất tích của công tước.

Sau đó, anh ta thu thập thông tin về các kế hoạch độc ác của phản diện nhưng không tự mình cảnh báo nữ chính hay ngăn cản mối hiểm nguy đó.

Bên cạnh đó thì anh ta là nhân vật có ích nhất trong việc nâng cao danh tiếng và sức quyến rũ của nữ chính.

Trong chế độ thường, anh ta đã trình diễn các loại ma pháp lãng mạn. Anh ta cũng là một người ngọt ngào đã giúp đỡ nữ chính từ phía sau.

Nhưng tôi không biết trong chế độ khó thì anh ta như thế nào. Tôi đã bận rộn chết dưới tay của hoàng thái từ và hai người con trai của công tước trước cả khi cốt truyện của Vinter bắt đầu.

Dù sao thì anh ta vẫn có triển vọng và hy vọng khá cao không như ba tên khốn phía trước, nên tôi quyết định sẽ để qua một bên trước.

"Và cuối cùng là Eclise."

Sau khi trở thành kỵ sĩ của gia tộc công tước, Eclise đã trở thành thường dân.

Khi công tước ra ngoài thị trấn vào ban đêm đã vô tình gặp được Eclise, một kiếm sĩ nổi bật, nên đã mua anh ta với giá cao, đưa anh ta về nhà và giúp anh ta trở thành kỵ sĩ tập sự.

Sau đó, anh ta trở thành bậc thầy kiếm thuật trẻ tuổi nhất và được ban cho địa vị quý tộc với tước hiệu là 'thiếu niên trẻ tuổi và đẹp trai'.

Trong năm nam chính thì Eclise là nhân vật mà tôi mong đợi có được kết cục nhất.

Đến cuối cùng thì anh ta là người duy nhất vẫn thấy tội nghiệp cho Penelope.

Penelope là chủ nhân cuối cùng mà anh ta phục vụ nên tôi nghĩ đó là lý do anh ta là người ít ngăn Penelope bắt nạt nữ chính nhất.

Mặc dù tôi chưa từng gặp anh ta trong chế độ khó.

"Hà... Tại thời điểm này thì chẳng có nhiều thứ có thể giúp được cho mình."

Tôi thở dài và nhìn vào danh sách vừa hoàn thành.

Tôi không biết gì nhiều về chế độ khó vì mọi thứ đã chặn đường tới đó rồi.

Thậm chí nếu tôi biết thì tôi cũng không biết liệu nó có hữu ích hay không. Vì tôi chẳng biết hệ thống có khác với trong trò chơi ngoài đời thực hay không.

Điều duy nhất tôi chắc chắn là tôi sẽ chết nếu độ hảo cảm của nam chính đạt điểm âm và thời hạn để tôi đạt được kết cục cuối cũng bị hạn chế.

Đó là vào lễ trưởng thành sắp tới của Penelope.

Tôi phải hoàn thành cốt truyện với ít nhất một nam chính trước ngày đó.

Vì ngày đó là ngày nữ chính ra mắt trong câu chuyện.

'Penelope tội nghiệp.'

Cô mất hết mọi thứ vì sự xuất hiện của con gái thật sự của công tước khi cô vừa trở thành người lớn.

Thời điểm đó là nơi bắt đầu của chế độ thường.

Nếu tôi không đạt kết cục với bất cứ ai thì lúc đó tôi sẽ chết trong tay một trong số họ cho dù tôi không cư xử như một phản diện đi nữa.

Đương nhiên, cũng chẳng có gì chắc chắn là tôi sẽ không chết trước khi chế độ thường bắt đầu cả.

"...Mình không thể chết."

Tôi nghiến răng khi nghĩ tới tương lai u ám phía trước.

Đúng. Tôi không thể chết được.

Tôi chỉ vừa thoát khỏi căn nhà mục rữa đó. Tôi không thể chết trong một trò chơi như thế này được.

"Dù thế nào đi nữa thì tôi cũng sẽ sống sót."

Tiết học buổi sáng ở trường đang đợi tôi.

Tôi sẽ sống và quay về nơi tôi thuộc về.

Tôi quyết định rồi, thay vì cứ chăm chăm vào câu 'Tôi không biết gì cả', tôi nhất định sẽ sống.

Rồi lúc đó

Cốc cốc-

Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa, hai lần. Trước khi tôi kịp giấu mẫu giấy có những dòng thông tin tôi vừa viết ra, cánh cửa bất ngờ mở ra.

"Tiểu thư."

Người xuất hiện trước mặt tôi là một người quản gia già với mái tóc trắng.

Ông ta không vào phòng mà đứng trước cửa để thông báo.

"Ngài công tước yêu cầu gặp mặt người ạ."

Tôi biết ông ấy sẽ không thấy được những gì mình viết trên tờ giấy nhưng tôi vẫn thấy khó chịu vì thái độ thô lỗ đó.

Trong căn nhà tôi sống trước kia cũng có một người quản lý như vậy.

Dù người quản lý đó không thích gì tôi nhưng ông ta cũng không mở cửa như cách người quản gia vừa làm.

Hơn nữa, thế giới này không được xây dựng dựa trên nền dân chủ mà theo địa vị xã hội.

Tôi đang suy nghĩ nên nhẫn nhịn hay nên làm gì đó.
Nhưng trước khi tôi kịp quyết định nên làm gì thì một khung thoại xuất hiện trước mắt tôi.

1. (Ném đồ vật trong phòng) Ông dám mở cửa phòng ta mà chưa có sự cho phép ư? Ông muốn chết à, ông già?!
2. Nếu ông ta muốn nói gì thì tự tới đây mà nói đi!
3. (Nhìn ông ta 5 giây rồi đứng dậy) Được.

'À.'

Tôi lại quên mất chuyện đó rồi. Hiện tôi không trong tình huống có thể nổi giận mỗi khi tôi muốn...

Tuy nhiên, tôi cũng không muốn hành động như ba lựa chọn được đưa ra để ép bản thân làm theo kia.

Tôi nghĩ vậy khi chọn lựa chọn thứ ba, thật phiền phức.

Độ hảo cảm hay gì đó cũng được, tôi cần phải làm gì đó với bảng lựa chọn này.

"...Được."

Thật may khi công tước gọi tôi vào lúc này.

Tôi giấu tờ giấy tôi vừa ghi vào sâu trong ngăn bàn trước khi đứng dậy rời khỏi ghế.

Rồi tôi đi theo ông quản gia ra khỏi phòng.

Tôi chỉ biết về dinh thự này thông qua vài bức ảnh minh họa thôi, nên tôi đã dùng cơ hội này để cẩn thận nhìn xung quanh khắp nơi.

Dinh thự này có kích thước khổng lồ, cứ như các tòa nhà thường thấy trong phim lấy bối cảnh là một tòa lâu đài ở châu Âu vậy.

Phòng của Penelope nằm ở tầng hai.

Bên trong dinh thự có vẻ khá bận rộn. Tôi đã gặp khá nhiều người làm khi đi qua các hành lang.

Ánh nhìn của các người làm nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đi ngang qua không được thân thiện lắm.

Tuy nhiên, tôi đã ngó lơ họ mà không gây ra bất cứ rắc rối nào.

Cái nhìn chằm chằm đó còn chẳng làm tôi phiền lòng vì tôi đã cảm nhận những ánh mắt đó nhiều hơn thế này trước khi tới đây.

Ông quản gia đi trước dẫn đường xuống tầng một và đến trước một cánh cửa được trang trí tỉ mẫn.

Có vẻ là phòng làm việc của công tước.

Cốc cốc cốc.

"Thưa công tước. Tôi đã hộ tống tiểu thư đến rồi ạ."

"Vào đi."

Két - ông quản gia mở cửa. Tôi bước vào phòng với tâm trạng có chút lo lắng.