Singha và Suea là hai đứa trẻ mồ côi được Por Kru Paran và Khem nhận nuôi sau khi tình cờ gặp chúng – hai anh em có vẻ ngoài giống nhau đến mức gần như không thể phân biệt. Ngay cả những người bạn thân quen biết họ nhiều năm cũng đôi khi vẫn nhầm lẫn.

Nhưng chỉ cần một trong hai người lên tiếng, mọi người sẽ lập tức nhận ra ngay...

"Nhìn tao làm gì đó, Poon? Muốn gây sự hả?"

Ví dụ như bây giờ — người vừa nói chắc chắn là Singha.

Poon đảo mắt lên trần căn-tin, định cúi đầu tiếp tục ăn vì lười tranh cãi. Nhưng vừa cúi xuống, cậu bất ngờ bị ai đó hôn lên đầu từ phía sau.

"Tao có thể đấm nó cho mày đó, nhưng đổi lại mày phải làm bài tập hộ tao."

Tất nhiên, kẻ vừa ngồi xuống bên cạnh với nụ cười nghịch ngợm kia chính là Suea.

Khi mặc cùng áo khoác khoa Kỹ thuật, hai anh em gần như không thể phân biệt được.

Poon là sinh viên khoa Kỹ thuật giống như Suea và Singha. Cả ba thân thiết từ nhỏ vì cùng sống trong một ngôi làng.

Thực ra, ban đầu Poon không muốn thân với họ, bởi không muốn dính dáng đến dòng dõi của những người hành pháp thuật. Nhưng khi còn nhỏ, hai anh em đã cứu cậu khỏi chết đuối.

Hơn nữa, hồi ấy Poon thường ốm yếu, hay gặp tai nạn vặt, trong khi Suea và Singha lại có mệnh rất mạnh.

Vì vậy, các sư trong chùa khuyên nên làm lễ ràng buộc vận mệnh để hóa giải, và cha mẹ của cả ba đều đồng ý.

Từ đó, họ gắn bó với nhau không rời.

Nhưng đến giờ, Poon cảm thấy đã đến lúc phải tạo khoảng cách với Suea và Singha.

"Chiều nay hai đứa mày không cần chở tao đi làm đâu, tao tự đi được."

Poon nói điềm tĩnh, nâng ly nước lên uống. Cậu suýt sặc khi thấy cả hai đồng loạt ngẩng đầu khỏi dĩa cơm, nhìn chằm chằm và cùng hỏi một cách cứng rắn:

"Tại sao?"

"Tại sao?"

"Không thể là tao chỉ muốn đi một mình sao? Tao đâu còn con nít nữa."

Poon cau mày đáp, liếc hai người bạn thân rồi xách cặp bỏ đi luôn.

Sau bữa trưa, Suea và Singha cùng ra khu vực hút thuốc của trường. Với ngoại hình nổi bật, họ luôn thu hút mọi ánh nhìn — ngưỡng mộ có, ghen tị có — nhưng cả hai chẳng bận tâm.

Singha thuộc kiểu trầm tính, ít giao du.

Suea tuy cười nói, cởi mở nhưng cũng có ranh giới riêng, ghét bị người khác tò mò về chuyện cá nhân.

Những người họ dịu dàng nhất chỉ có cha mẹ nuôi... và Poon.

"Dạo này tao thấy Poon lạ lắm."

Singha nói, châm thuốc, ánh mắt nâu sẫm đầy khó chịu nhìn về phía xa.

"Ừ, rõ là nó giấu chuyện gì đó." — Suea nhận lấy bật lửa từ anh mình để châm điếu thuốc.

"Có tin gì về thằng Puen chưa?" — Singha hỏi.

Suea lắc đầu. "Từ sau vụ đó, nó biến mất hẳn."

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cả hai cảm thấy có điềm chẳng lành.

Ánh mắt họ giao nhau, rồi gần như cùng lúc, cả hai dập thuốc và bỏ đi ngay lập tức.

Puen là anh trai của Poon, hơn hai tuổi, sắp tốt nghiệp đại học. Nhưng vì vướng vào cờ bạc bóng đá, anh ta mắc nợ, phải nghỉ học trốn nợ.

Tháng trước, Puen từng lừa Poon ra gặp mặt, định dùng em trai làm con tin để thế nợ.

May mà Suea và Singha đến kịp cứu.

Từ nhỏ, Puen chưa bao giờ xem Poon là em trai — bởi Poon là con của người vợ hai, và Puen luôn cho rằng Poon cùng mẹ là nguyên nhân khiến mẹ ruột mình chết vì uất ức.

Nhưng chuyện đó không quan trọng với Suea và Singha.

Poon vẫn yêu thương anh trai hơn bất cứ ai. Nếu Puen cầu cứu, cậu chắc chắn sẽ không bao giờ từ chối.

Suea và Singha cởi áo khoác kỹ thuật, chỉ còn áo thun bên trong rồi nhét áo vào tủ.

Họ lấy mũ bảo hiểm fullface đen tuyền đội lên và bước đến chiếc mô-tô phân khối lớn đỗ gần đó.

Singha lái, Suea ngồi sau.

Suea gọi cho Poon — nhưng máy bị tắt.

Không còn cách nào, Suea nhắm mắt, dùng phép xuất hồn mà cha từng dạy để tìm tung tích Poon.

"Anh nói là cho em làm phục vụ quán thôi mà!?"

Poon hét lên trong khi vùng vẫy khỏi cánh tay của ông Pha, chủ nợ của Puen.

Vài ngày trước, Puen năn nỉ Poon đi làm phục vụ ở quán bar của ông Pha để giúp anh trả nợ.

Thấy anh mình đầy thương tích, Poon động lòng thương, đồng ý — dù lần trước từng bị lừa.

Cậu không ngờ anh trai lại dám làm điều đó lần nữa.

Puen vừa ký xong mấy tờ giấy cho tay sai của Pha, vừa quay lại nhếch mép:

"Ai bảo mày ngu mà tin tao?"

"Em là em trai anh mà!"

"Mày không phải em tao!" — Puen quát to rồi tát mạnh vào mặt Poon.

Cơ thể nhỏ bé sững sờ, mặt tê rát, lòng tan nát đến mức không thốt nên lời.

"Coi như mày trả giá cho tội mày và mẹ mày khiến mẹ tao chết. Tao đi đây."

Puen cúi đầu chào ông Pha.

"Ờ, cảm ơn nha. Em mày... tao sẽ 'dùng' cho đáng giá." — Pha cười nham hiểm.

Poon bị lôi vào phòng ngủ.

Ông Pha là kẻ buôn người, có sở thích biến thái với con trai — đặc biệt là những người nhỏ nhắn, da trắng như Poon.

Hắn định xong Poon rồi sẽ bán cho đối tác nước ngoài.

Poon co người lại trên giường, nước mắt trào ra vì bị đấm mạnh vào bụng.

Trong đầu cậu chỉ nghĩ đến Suea và Singha — dù trước đó chính cậu đã muốn rời xa họ để họ khỏi lo lắng.

Ông Pha trói cổ tay mảnh khảnh của Poon vào đầu giường, xé áo cậu thô bạo.

Nhưng chưa kịp làm gì thêm thì cổ áo hắn bị ai đó túm mạnh từ phía sau.

Bị bất ngờ, Pha chưa hiểu chuyện gì đã bị kéo ra góc phòng rồi bị Suea đấm liên tiếp.

"Mày là thằng chó nào—ưm!" — Pha chưa kịp nói hết câu thì ăn ngay cú đá vào bụng.

Phòng này nằm tầng 5, từ tầng 1 đến 4 đều là đàn em của hắn — vậy mà tên nhóc này lại có thể đột nhập!?

"Câm miệng! Hôm nay mày chết dưới chân tao!"

Trong khi đó, Singha vừa kéo Puen theo cổ áo ném xuống sàn cạnh ông Pha, rồi cùng em trai đánh tới tấp.

Cả Pha lẫn Puen đều bị hạ phép lú, mất sức, chỉ còn biết kêu cứu yếu ớt.

Đám đàn em phía dưới đều đã bị đánh mê.

Hai anh em đã học phép thuật từ nhỏ — tuy đôi khi dùng sai mục đích, nhưng lần này, nó cứu người.

Dù cả Pha và Puen đã bất tỉnh, Suea và Singha vẫn chưa dừng tay.

Poon sợ họ giết người, liền cố gắng gọi giữa cơn đau:

"Suea... hic... Singha... sob..."

Trong đời họ, chỉ có cha mẹ và Poon mới khiến họ nguôi giận.

Hai anh em bước đến bên giường. Một người cởi dây trói cổ tay, người kia bế cậu lên.

"Mày đưa Poon đến bệnh viện trước đi, tao theo sau." — Suea nói, nhưng Poon cố níu áo anh lại.

Suea nắm tay cậu, khẽ hôn lên, cười dịu dàng:

"Tao hứa, sẽ không giết bọn chúng."

Poon ngất xỉu. Khi mở mắt ra lần nữa, cậu thấy mình nằm trong phòng bệnh.

Singha ngồi bên cạnh, một tay nắm tay cậu, tay kia cầm sách đọc.

Suea đứng gần cửa sổ, đang gọi điện.

"Chú Kachain à, tối qua tụi con đánh người... nặng lắm."

"..."

"Là thằng Pha, chủ Club X. Nhờ chú lo giúp vụ này."

"..."

"Không chết đâu, chỉ gãy xương sườn thôi. Đừng nói với ba nha?"

"..."

"Rồi, cuối tuần tụi con đến cho chú mắng. Nói dì Ai là tụi con nhớ."

"..."

"Bye."

Nghe đến đó, Poon muốn ngất thêm lần nữa.

Nhưng khi thấy cậu tỉnh, cả hai lập tức quay lại.

"Ngồi dậy làm gì? Còn đau không?" — Singha đặt sách xuống, cau mày hỏi.

"Không đau... á!" — Poon vừa gật đầu thì bị Singha véo má.

"Sao không nói gì hết? Biết tụi tao lo đến mức nào không?"

"Ừ, phải phạt đó." — Suea kéo ghế ngồi xuống bên kia giường, miệng vẫn cười nhưng ánh mắt lại nghiêm.

Poon mím môi, lí nhí:

"Tao xin lỗi... Tao nghĩ là chuyện của anh Puen thôi, không muốn hai đứa mày gặp nguy hiểm... Á!" — Cậu lại bị Singha gõ nhẹ trán.

"Mày nghĩ bọn tao là ai?"

"Bạn..." — Poon khẽ đáp.

"Đúng, bạn. Nếu có chuyện thì phải nói, để cùng giải quyết. Nếu không nhờ lễ ràng buộc vận mệnh, mày nghĩ bọn tao có tìm được mày không?"

Poon run run, nước mắt rơi.

"Tao xin lỗi..."

Thấy cậu khóc, Suea nhanh chóng đứng dậy ôm vào lòng, xoa đầu dỗ:

"Thôi mà, Singha, đừng mắng nữa. Ngoan, đừng khóc."

Singha thở dài, nắm lấy tay Poon, xoa nhẹ.

"Tao mắng vì lo. Từ nay có chuyện gì, nói với tụi tao. Đừng nghĩ mình là gánh nặng."

"..."

"Vì ngoài gia đình, người tao sẽ bảo vệ đến chết — chỉ có mày thôi. Nhớ đó."

Poon khẽ gật đầu, không biết rằng lời nói ấy mang theo một ý nghĩa khác — một bí mật mà chỉ Suea và Singha biết.