Kể từ khi chính thức làm việc trong phòng tác chiến, cuộc sống của Jungkook thay đổi hoàn toàn. Cậu không còn là một sinh viên nghệ thuật mơ mộng nữa mà là một phần của guồng máy vận hành thế giới ngầm khổng lồ của Kim Taehyung. Mỗi ngày của cậu trôi qua với những bản báo cáo tình báo, dữ liệu mã hóa, và những cuộc họp căng thẳng với Namjoon, đôi khi có cả sự góp mặt của các thành viên cấp cao khác.

Cuộc thanh trừng Châu Âu, như Taehyung đã nói, không phải là một lời nói suông. Đó là một chiến dịch quy mô lớn, liên quan đến việc tiêu diệt hoặc thâu tóm các thế lực ngầm khác đang cố gắng mở rộng địa bàn hoặc thách thức quyền lực của Vintage. Lúc này, mục tiêu đầu tiên là một tổ chức buôn bán vũ khí quy mô lớn ở Đông Âu, được điều hành bởi một lão trùm tàn bạo tên là Nikolai.

Jungkook bắt đầu hiểu ra rằng, thế giới này không chỉ có súng đạn và máu me. Nó còn có chiến lược, mưu mẹo, và khả năng phân tích thông tin chính xác đến từng centimet. Nhiệm vụ của Jungkook là chắp vá các mảnh ghép thông tin rải rác lại với nhau, từ những cuộc gọi điện thoại bị chặn, các giao dịch tài chính đáng ngờ, cho đến những bức ảnh vệ tinh mờ ảo. Cậu phải tìm ra những lỗ hổng trong hệ thống của kẻ thù, những điểm yếu có thể bị khai thác.

"Theo báo cáo của chúng ta, Nikolai đã thiết lập một hệ thống bảo mật kép cho các kho vũ khí chính của hắn ta," Namjoon giải thích, chỉ vào một sơ đồ phức tạp trên màn hình lớn trong phòng tác chiến. "Lớp đầu tiên là hệ thống an ninh điện tử tối tân. Lớp thứ hai là một đội lính đánh thuê được huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt, chỉ trung thành với Nikolai."
Jungkook chăm chú lắng nghe. Cậu cảm nhận được sự căng thẳng trong giọng nói của Namjoon. Đây là một phi vụ cực kỳ nguy hiểm.
"Vấn đề là, chúng ta không thể xâm nhập cả hai lớp cùng một lúc mà không gây ra tiếng động lớn," Namjoon tiếp tục. "Nếu chúng ta vô hiệu hóa hệ thống điện tử, đội lính đánh thuê sẽ được báo động ngay lập tức. Nếu chúng ta tấn công đội lính đánh thuê trước, hệ thống điện tử sẽ kích hoạt báo động và khóa chặt mọi lối ra vào."

Đó là một bài toán khó, đòi hỏi sự phối hợp hoàn hảo giữa các thành viên. Jungkook nhìn vào sơ đồ, đầu óc cậu bắt đầu hoạt động hết công suất. Cậu nhớ lại những gì mình đã học về các thuật toán mã hóa, về cách các mạng lưới làm việc, và cả những điểm yếu tâm lý của con người.

"Nếu... nếu chúng ta có thể tạo ra một lỗi hệ thống nhỏ," Jungkook bỗng cất tiếng, giọng điệu có chút do dự nhưng đầy suy nghĩ, "một lỗi mà không đủ lớn để kích hoạt báo động ngay lập tức, nhưng đủ để gây ra sự chậm trễ trong phản ứng của hệ thống? Hoặc làm lệch hướng sự chú ý của nó?"

Namjoon quay sang nhìn Jungkook, ánh mắt anh ấy lóe lên sự quan tâm. "Cậu có ý gì?"
"Hầu hết các hệ thống bảo mật đều có một điểm yếu chung: dữ liệu giả hoặc quá tải thông tin," Jungkook giải thích. "Nếu chúng ta có thể 'tiêm' vào hệ thống của Nikolai một lượng lớn dữ liệu không cần thiết, hoặc tạo ra một loạt các cảnh báo giả từ các khu vực không quan trọng, hệ thống có thể bị quá tải hoặc bị phân tâm. Trong khoảng thời gian đó, dù chỉ là vài giây hay vài phút, đội của chúng ta có thể đột nhập vào kho mà không bị phát hiện."

Namjoon im lặng một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào Jungkook. Anh ấy không nói gì, nhưng ánh mắt anh ấy đầy vẻ nghiền ngẫm. Đây là một ý tưởng táo bạo, và nó đến từ một người chưa từng có kinh nghiệm thực chiến.

"Đó là một rủi ro lớn, Jungkook," Namjoon cuối cùng nói. "Nếu thất bại, cả phi vụ sẽ đổ bể."

"Nhưng nếu thành công," Jungkook nói, ánh mắt kiên định, "chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và giảm thiểu rủi ro cho đội đột nhập. Chúng ta có thể tận dụng những thông tin về các lỗi nhỏ trong hệ thống của chúng mà tôi đã tìm thấy trong các báo cáo cũ."

Namjoon không nói gì thêm. Anh ấy chỉ gật đầu. "Tôi sẽ đưa ý tưởng này lên Vintage."
Jungkook cảm thấy tim mình đập thình thịch. Cậu đã đặt cược vào khả năng của mình.

Vài ngày sau, khi Jungkook đang chuẩn bị một báo cáo mới, Taehyung bất ngờ xuất hiện trong phòng tác chiến. Anh ít khi đến đây, và sự xuất hiện của anh luôn mang theo một áp lực vô hình. Jungkook khẽ cứng người lại, dù cậu đã quen với sự hiện diện của anh hơn trước.
Taehyung đi thẳng đến chỗ Namjoon, trao đổi một vài thông tin ngắn gọn. Sau đó, anh quay sang Jungkook.

"Ý tưởng về việc gây nhiễu hệ thống an ninh của Nikolai," Taehyung cất tiếng, giọng điệu trầm ấm nhưng đầy quyền lực, "được thông qua."

Jungkook ngạc nhiên. Cậu không ngờ ý tưởng của mình lại được chấp thuận.

"Namjoon sẽ cung cấp cho cậu các thông tin cần thiết," Taehyung tiếp tục, ánh mắt anh dừng lại trên Jungkook, có một sự đánh giá và tin tưởng khó nhận ra. "Cậu có một ngày để chuẩn bị kế hoạch chi tiết. Đây là một phi vụ quan trọng. Đừng làm tôi thất vọng."

Jungkook cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. "Tôi sẽ không, Ngài."

Taehyung không nói thêm. Anh chỉ khẽ gật đầu, rồi quay lưng bước đi. Jungkook nhìn theo bóng lưng anh khuất dần, cảm thấy một sự áp lực lớn lao đè nặng lên vai, nhưng cũng là một niềm tự hào không thể tả. Anh đã tin tưởng cậu.

Đêm đó, Jungkook không ngủ. Cậu cùng Namjoon thức trắng trong phòng tác chiến, miệt mài với các thuật toán, các mã lệnh. Jungkook phát huy hết khả năng của mình, phân tích từng điểm yếu nhỏ nhất trong hệ thống của Nikolai, lập ra một kế hoạch chi tiết để "tiêm" dữ liệu giả và gây nhiễu loạn trong một khoảng thời gian cực ngắn. Namjoon liên tục kiểm tra lại công việc của cậu, đôi lúc còn đưa ra những gợi ý để kế hoạch trở nên hoàn hảo hơn.

Khi ánh bình minh đầu tiên ló dạng qua cửa sổ phòng tác chiến, kế hoạch đã hoàn tất. Jungkook mệt mỏi nhưng ánh mắt cậu vẫn sáng rực. Cậu đã làm tất cả những gì có thể.
Ngày hôm sau là ngày phi vụ. Không khí trong biệt thự căng thẳng đến nghẹt thở. Jungkook ngồi trong phòng tác chiến cùng Namjoon, mắt dán chặt vào màn hình máy tính, theo dõi từng bước đi của đội đột nhập. Mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch. Hệ thống điện tử của Nikolai bị gây nhiễu loạn trong đúng khoảng thời gian mà Jungkook đã tính toán. Đội của Taehyung, dẫn đầu là Jimin và Seokjin, đã đột nhập thành công vào kho vũ khí.

Khi tiếng súng nổ ra từ phía đối phương qua tai nghe, Jungkook không khỏi rùng mình. Đây là thế giới thật, một thế giới đầy rẫy bạo lực và nguy hiểm. Nhưng cậu cũng biết, mình đang đóng góp một phần quan trọng vào đó.

Phi vụ kết thúc với thành công rực rỡ. Tổ chức của Nikolai bị giáng một đòn nặng nề, một kho vũ khí khổng lồ bị tịch thu, và nhiều thành viên chủ chốt bị bắt giữ. Taehyung đã giành chiến thắng trong trận chiến đầu tiên của cuộc thanh trừng Châu Âu.

Tối đó, khi mọi người tụ tập trong phòng khách, không khí đã bớt căng thẳng hơn. Taehyung ngồi trên ghế sofa, bên cạnh là Namjoon. Anh ấy nhìn Jungkook, ánh mắt anh ấy mềm mại hơn một chút so với bình thường.
"Cậu đã làm rất tốt, Jungkook," Taehyung nói, giọng điệu anh ấy chân thành. "Kế hoạch của cậu đã giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều nguồn lực và tránh được nhiều tổn thất không cần thiết."

Lời khen ngợi trực tiếp từ Taehyung khiến trái tim Jungkook như tan chảy. Đó không chỉ là sự công nhận về năng lực, mà còn là sự tin tưởng, một sự gắn kết đang dần hình thành giữa họ. Jungkook cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lồng ngực. Cậu không còn là "món hàng" bị mua bán nữa, cậu là một phần của đế chế này, một mảnh ghép quan trọng trong thế giới đầy rẫy những mảnh ghép xám xịt của Kim Taehyung.