Khâu Ninh đánh vào được vòng cuối, thế nào cũng tránh không khỏi chạm trán với Giang Dạng.

Khi mũi kiếm va chạm, hai người đối đầu, khóe môi Giang Dạng khẽ động, giọng nói cực thấp, truyền âm: "Ta sẽ báo lại với A huynh."

Ánh mắt Khâu Ninh trong thoáng chốc hiện lên tia sắc bén, nhưng ngay sau đó lại biến mất, chỉ còn nụ cười trong sáng như nước: "Đa tạ!"

Cuộc trao đổi ngắn ngủi chỉ hai người nghe được nhanh chóng kết thúc, động tác dưới tay vẫn tiếp tục. Khâu Ninh biết mình không địch nổi, cũng chẳng định lãng phí quá nhiều sức lực trong trận này. Sau khi giao thủ vài hiệp để thăm dò lẫn nhau, Khâu Ninh thuận thế nhận thua ——

Nàng không thể đem hết lá bài tẩy ra chỉ vì một vở kịch hôm nay. Huống hồ, dù có dốc hết toàn bộ, nàng cũng không thể thắng tất cả mọi người. So với những công tử xuất thân đại thế gia kia, không nói đến tuổi tác và thời gian tu luyện, chỉ riêng về tài nguyên —— chỉ dựa vào những gì nàng học được trong Nữ học thì đã kém xa.

Chỉ là nàng che giấu thì Giang Dạng cũng chưa chắc đã dùng hết sức. Nhất là khi hắn vừa mở miệng đã chọc trúng mục đích thật sự của nàng trong vở diễn này, đủ thấy con người này không hề chỉ là "lưỡi dao băng giá" vô tri bên cạnh Giang Trừng như bề ngoài hắn tỏ ra...

Trận đấu cũng chẳng mấy khó khăn. Còn lại mười người cuối, chẳng mấy chốc đã phân cao thấp. Khâu Ninh tuân theo nguyên tắc không liều mạng: biết chắc thua thì không dốc sức, gặp đối thủ ngang tầm thì thăm dò rồi nhận thua, còn chắc thắng thì mới đánh thật.

Kết quả, thứ hạng mười người cuối cùng cũng khá thú vị: trong số các thế gia đại phái, ngoài Ngụy Anh thì gần như chẳng ai lọt vào top ba. Những thế lực ấy vốn chẳng cần danh thứ này để chứng minh điều gì, ngược lại nếu bại lộ thực lực thì được chẳng bù cho mất, chỉ cần không khó coi là đủ.

Trái lại, những thế lực yếu hơn thì lại đẩy đệ tử xuất sắc ra làm gương mặt đại diện, mượn dịp này để tranh cao thấp. —— Lam gia muốn kéo những học tử đang nghe học xuống núi công khai tỉ thí, tất nhiên phải xin ý của các nhà trước, trong đó bao nhiêu khâu chuẩn bị, các đệ tử kia cũng sẽ liên hệ chặt chẽ với gia tộc.

Khâu Ninh đứng dưới đài, mỉm cười liếc một vòng, thấy Lam Khải Nhân đang khen ngợi ba hạng đầu trên đài, nàng đè xuống suy tính trong lòng, cười ríu rít khoác tay Giang Yếm Ly ——

"Yếm Ly tỷ tỷ, ta vừa rồi lấy hạng sáu đúng không?"

Giang Yếm Ly nhìn nàng, trong mắt vẫn còn ánh đỏ chưa tan, nhưng nụ cười dịu dàng: "Đúng vậy, Ninh Ninh giỏi nhất!"

Khâu Ninh tựa đầu vào vai Giang Yếm Ly, cười nói: "Ta đã bảo là ta thắng được mà!"

Nàng bày ra trò này là để cho Giang Trừng thấy được giá trị của nàng, từ đó nâng cao giá trị bản thân trong mắt hắn. Giờ nàng gần như chẳng khác gì một kẻ đơn độc, đột nhiên nổi lên tất nhiên sẽ có nhiều thế lực lôi kéo, nhưng nàng đã liên minh với Giang Trừng, tạm thời cũng không có ý định dính dáng thêm với bên nào khác.

Có điều, Khâu Ninh và Giang Trừng dù sao cũng khác phái, không tiện công khai kéo quan hệ, cho dù việc này hiện giờ với Khâu Ninh chỉ có lợi mà không hại.

Nàng và Giang Trừng kết dây, dù theo lời phụ thân nàng mà nói, Giang Trừng có ý muốn nuôi nàng làm thiếp thì cũng coi như nàng vận may, nhưng như vậy tuy giải được nỗi lo gần, lại để lại mối họa xa ——

Nàng tin bản thân mình, cho dù không dựa vào bất kỳ ai cũng sẽ không dừng bước ở cái Khâu gia này. Nhưng trong thế đạo loạn lạc hiện tại, xuất thân của nàng đã coi như may mắn, song chỉ đủ để sống yên ổn, hoàn toàn chưa đủ để chống đỡ tham vọng của nàng.

Vậy nên Khâu Ninh phải mượn thế Giang Trừng, nhưng cũng không thể chặn hết con đường sau này. Khi tự mình nâng giá trị, nàng còn phải tỏ lòng trung với Giang Trừng, âm thầm buộc mình vào cùng phe hắn, đồng thời không đắc tội người khác ——

Mà Giang Yếm Ly, chính là quân át chủ bài tốt nhất của Khâu Ninh!

Khâu Ninh và Giang Yếm Ly chưa kịp cười đùa thêm đôi ba câu, thì Lam Cảnh đã đứng chắn trước mặt hai người.

Lam Cảnh thần sắc thản nhiên, nhưng trong ánh mắt nhìn Khâu Ninh lại giấu không nổi ý cười: "Ngươi đúng là gan lớn, cũng có chủ kiến, không sợ bị thương thì thôi. May mà cũng có chút bản lĩnh, coi như không làm mất mặt nữ học."

Lời của Lam Cảnh tuy nhiều trêu chọc, nhưng không hề trách cứ.

Khâu Ninh đứng ngay ngắn hành lễ, nói: "Đệ tử học nghệ chưa tinh, nhất thời tùy hứng làm càn, xin tiên sinh trách phạt."

Tuy nàng nói là xin phạt, nhưng giọng điệu lại hăng hái, chẳng bằng nói là khoe công.

Nghe vậy, Lam Cảnh khẽ cười khẩy: "Thôi được, đừng có được lợi rồi còn làm bộ ngoan ngoãn. Lần này ngươi đã tranh được thể diện cho nữ học, nếu phạt ngươi thì lại thành ta không đúng."

Khâu Ninh liền cười nịnh nọt: "Đệ tử đa tạ tiên sinh khoan dung!"

Nhìn nàng cố ý hành lễ làm bộ đáng yêu chẳng đâu vào đâu, đáy mắt Lam Cảnh càng thêm ý cười: "Chuyện lần này kết thúc, ta sẽ trở về Vân Thâm Bất Tri Xứ một chuyến. Ta có ý thu ngươi làm đệ tử cuối cùng, cũng vừa hay mở tông từ, chính thức ghi tên ngươi dưới danh ta."

Lam Cảnh chẳng phải đang thương lượng, mà giống như chỉ là thông báo.

Chuyện nhà Khâu Ninh nàng rất rõ, bái nhập môn hạ Lam Cảnh, vừa nâng cao thân phận, vừa có cơ hội học thêm nhiều điều, tiếp xúc tầng lớp tinh anh nhất trong giới tu chân, tiền đồ cũng rộng mở. Với Khâu Ninh, lợi nhiều hại chẳng có, nàng không có lý do từ chối, cũng chẳng có khả năng từ chối.

Còn với Lam Cảnh, có một hậu bối xuất sắc treo danh dưới tên mình, ở Lam gia cũng là có lợi: có người kế thừa thì mạch của nàng không coi là đứt; có người nối dõi thì Lam gia cũng chẳng thể xem thường.

Mà hậu bối này, Lam Cảnh chưa từng nghĩ đến nam tử, trong nữ tử, đến nay nàng chỉ để mắt đến Khâu Ninh.

Cho nên, thu Khâu Ninh làm đồ đệ, với Lam Cảnh, với Khâu Ninh, đều là đôi bên cùng có lợi!

Nghe vậy, Khâu Ninh liền cung kính hành lễ, nói: "Đệ tử đa tạ tiên sinh nâng đỡ. Ta biết tiên sinh muốn thu ta làm đệ tử cuối cùng, thì mới có thể đường hoàng phát tiền tháng cho ta để ta no bụng.

Nhưng ông trời thương xót, mấy hôm trước ta theo Yếm Ly tỷ tỷ đến Vân Thâm Bất Tri Xứ, Giang thiếu chủ vì cảm tạ ta đi cùng tỷ ấy một chuyến, đã tặng ta một cửa tiệm làm lễ hậu.

Như vậy ta đã có tiền ăn uống, không còn lo mẫu thân vất vả, thì có thể yên tâm chỉ theo tiên sinh học bản lĩnh thôi ạ!"

Khâu Ninh giả vờ ngốc nghếch, trong vẻ mặt còn thoáng ý đắc ý, như thầm vui mừng Giang Trừng ra tay hào phóng, chẳng cần suy nghĩ cũng dễ dàng vung tiền, khiến nàng được lợi lớn như vậy.

Trong giới tu chân, dù là thế gia hay tông môn, lớp trẻ đa phần đều là huyết thân. Nếu thu đồ đệ làm hậu nhân, không phải để có thêm truyền nhân hỗ trợ, thì hoặc là tuyệt tự, hoặc là con cái thật sự không ra gì, bằng không hẳn là có nỗi khó nói.

Mà loại đồ đệ định sẵn để trọng dụng, ở tông môn thì không sao, nhưng ở thế gia thì tất yếu phải đổi tên đổi họ.

Song ở Lam gia, mạnh như Lam Cảnh mang huyết mạch còn đứng chưa vững, huống chi là đồ đệ hậu nhân của nàng?

Nếu Khâu Ninh mang họ Lam, Lam gia dù thế nào cũng chẳng cho nàng nhúng tay, mà Khâu gia tuy sẽ mượn danh nàng để phô trương, song nàng lại càng chẳng thể hưởng lợi.

Thế nên, khác với mối quan hệ hiện tại chỉ dựa trên lợi ích học hành ở nữ học, một khi bái nhập Lam Cảnh trước tông từ Lam gia, cho dù thân phận có lúng túng, nhưng cũng gắn chặt với Lam Cảnh, với Lam gia.

Chỉ riêng điều này, Khâu Ninh đã tuyệt đối không thể thực sự bái nhập Lam Cảnh môn hạ. Huống chi, phía sau nàng, còn có một Giang Trừng.

Giang Trừng đối với Lam gia, tuyệt đối không phải mưu đồ nhỏ!

Còn nàng, Khâu Ninh, nếu không có tâm tư muốn chia một phần trong miếng bánh này, thì đã chẳng có màn diễn ra hôm nay.

Khâu Ninh đánh cờ chưa từng quen chỉ nhìn ba bước. Trong ván cờ hiện tại của nàng, dù là Lam Cảnh, hay trực tiếp dây dưa chuyện tình cảm với Giang Trừng, đều là lựa chọn tốt nhất trong ba bước đầu. Nhưng điều nàng muốn, xưa nay không bao giờ chỉ là thắng thua trong ba bước, nàng muốn đứng đến cuối cùng. Vì vậy, cả hai cách giải này, nàng đều không cần!

Lời Khâu Ninh vừa dứt, Giang Yếm Ly liền nhanh chóng tiếp lời, giống như giải vây, mỉm cười nói: "Tiên sinh nhân tâm thương tiếc Ninh Ninh, chỉ là nàng tuổi còn nhỏ, không hiểu được lợi hại trong đó, phụ mất hảo ý của tiên sinh. Chỉ là—"

Giang Yếm Ly liền đổi giọng: "Chuyện này hệ trọng, liên lụy rộng lớn, tiên sinh thân là trưởng lão Lam gia, việc thu đồ đệ nghĩ cũng phải bàn bạc trong nhà rồi mới có thể quyết định; mà Ninh Ninh cũng không tránh được phải về nhà nói qua với trưởng bối. Tiên sinh lát nữa sẽ về Vân Thâm, ta cũng muốn đưa Ninh Ninh đến gặp gia phụ, chi bằng việc này để sau hãy bàn?"

Lam Cảnh liếc nhìn Giang Yếm Ly, ánh mắt thoáng lạnh: "Ngươi nói có lý, vậy thì để sau hãy nghị."

Đại tiểu thư Giang gia đích thân mở miệng giành người, dùng tuổi nhỏ của Khâu Ninh để ám chỉ nàng dụ dỗ trẻ con, lại dùng quy củ Lam gia để cảnh tỉnh nàng không được làm bậy, rồi dùng sức ép Giang gia buộc nàng phải nhượng bộ. Một trưởng lão Lam gia vốn đã xuất thân chi thứ, nay lại bị tầng lớp trên Lam gia cô lập, ngoài cúi đầu thì còn có thể thế nào?

Cho dù nàng khinh thường Giang Yếm Ly.

Đúng vậy, nàng khinh thường Giang Yếm Ly.

Thân là nữ nhi Giang gia, nhất là nữ nhi của Giang Phong Miên và Ngu Tử Diên, sinh ra đã đứng trên đỉnh cao nhất của giới tu chân, nắm giữ nguồn tài nguyên tốt nhất, vậy mà chẳng nói chuyện tu hành thì thôi, đến nữ học đã quá tuổi cập kê, vẫn tay trắng, ngu dốt vô năng chỉ còn cái danh ôn nhu...

Hừ! Tự nhốt mình một góc, tự nguyện sa đọa, chỉ là phế vật mà thôi. Mẫu thân nàng Ngu Tử Diên còn có thể vùng vẫy thoát khỏi lồng giam hậu viện, còn nàng thì mù mờ cam chịu, coi đó như mật ngọt. Cho dù ở nữ học nhờ theo Khâu Ninh mà có chút tiến bộ, nhưng làm sao lọt được vào mắt nàng?

Còn Khâu Ninh——

Lam Cảnh nheo mắt, nói: "Ngươi quả thật chí cao tâm cao."

Nàng chưa bao giờ tin nữ nhi này thực sự chỉ là bộ dáng ngốc nghếch kia, cũng chẳng buồn diễn kịch cùng nàng. Không muốn bái sư, tức là nhìn rõ được tình cảnh và cục diện của nàng, biết rằng quân tử còn chẳng đứng dưới bức tường sắp đổ——

Đủ thông minh, lại không để những tình cảm vô ích ràng buộc, tiền đồ vô lượng!

Trong lòng Lam Cảnh dâng lên tiếc nuối, nhưng cũng nhanh chóng buông xuống, dời mắt, thần sắc lại bình thản, nói: "Không muốn thì thôi vậy——"

Nàng hất tay áo xoay người: "Ngày sau vẫn như trước, có điều nghi hoặc thì cứ tới hỏi ta là được." Ném lại câu này, Lam Cảnh liền rời đi, Khâu Ninh đang xếp hạng trong mười đầu, nàng phải đi tranh cho nàng ta một phần thưởng.

Nàng sẽ không thu đồ đệ trong Lam gia, vì Lam gia sẽ không cho phép xuất hiện một nữ trưởng lão thứ hai giống nàng nắm quyền cao vị trọng, nên Lam gia sẽ không cho phép nàng thu một nữ tử làm đồ đệ để bồi dưỡng làm người kế thừa.

Khâu Ninh sở dĩ có khả năng, là bởi thực lực và thiên phú nàng bộc lộ trước mặt bao người, đủ để khiến Lam gia thèm muốn. Vì vậy, để lôi kéo nàng trước tiên buộc chặt vào con thuyền Lam gia, mượn tay nàng đưa Khâu Ninh nhập Lam gia là chuyện hợp tình hợp lý. Còn về sau Lam gia sẽ đối xử thế nào với Khâu Ninh—— nàng tin tưởng Khâu Ninh, Lam gia sẽ không nỡ bỏ.

Nhưng Khâu Ninh không muốn, vậy thì thôi.

Về câu nói cuối cùng——trước đó, nàng đã nhiều lần dung túng Khâu Ninh, hễ nàng hỏi thì nàng liền đáp, bất kể có phải ở trong lớp hay không, cho nên Khâu Ninh cũng từng cả gan trực tiếp đến tận phòng nghỉ của nàng trong nữ học để tìm nàng.

Nếu đổi lại là người khác, sau chuyện này chắc chắn sẽ xấu hổ mà không dám tìm nàng hỏi đạo nữa, nhưng Khâu Ninh thì khác, nàng vốn chẳng biết ngại ngùng là gì. Giờ lại nghe câu ấy, ắt hẳn có thể hiểu được tâm tư của Lam Cảnh, mà Lam Cảnh cũng vẫn nguyện dốc hết tâm can truyền thụ cho nàng.

Lam Cảnh ở Lam gia lâm vào cảnh khó khăn, chẳng qua là vì người như Lam Cảnh thì quá ít, mà mấy chục năm trước lại có quá nhiều kẻ như Ngu Tử Diên và Giang Yếm Ly! Cho nên, một "Lam Cảnh thứ hai" có mang họ Lam hay không vốn không quan trọng, quan trọng là phải có.

Vậy nên, nàng nguyện ý đẩy Khâu Ninh một phen —— tận hết khả năng mà đẩy nàng lên.

Khâu Ninh chí cao khí ngạo, từ chối bái sư, Lam Cảnh tất nhiên không vui. Nhưng nữ tử muốn phá lồng vươn mình, vốn đã muôn vàn khó khăn, Khâu Ninh tuyệt không thể hủy hoại tương lai ở trong sự thiển cận vốn dĩ không nên có kia.

Đã coi thường nàng, vậy thì để xem, nàng có thể đi được đến bước nào. Nếu Khâu Ninh thực sự làm được điều mà nàng muốn làm, thì khi đó, thầy trò đảo ngược, chưa chắc ai mới là bề trên.

Khâu Ninh nhìn bóng lưng Lam Cảnh, sắc mặt phức tạp, vẫn cung kính hành lễ, khẽ nói một tiếng: "Đa tạ tiên sinh."

Bóng dáng Lam Cảnh dần xa, đám nữ học sinh lập tức ào ào vây lại.

Từ khi Khâu Ninh nhảy lên lôi đài, ánh mắt của họ liền gắn chặt trên người nàng. Nữ nhi thế gia bị lễ giáo ràng buộc, ít ai dám giống như nam tử hay thường dân mà reo hò náo nhiệt, nhưng chỉ nhìn sắc mặt biến đổi và thần thái trong mắt, cũng đủ để đoán ra tâm tư một phần.

Tỷ thí vừa kết thúc, Khâu Ninh còn chưa kịp nói chuyện với Giang Yếm Ly, thì Lam Cảnh đã đến, nữ học sinh cũng chẳng dám lên tiếng. Nhưng giờ Lam Cảnh rời đi, các nàng lại không kìm nén được nữa.

Mấy thiếu nữ ríu rít như chim sẻ, vây quanh Khâu Ninh nói cười. Giang Yếm Ly vỗ nhẹ vai Khâu Ninh, để lại một câu: "Chốc nữa ta sẽ cho người tới đón muội." Rồi giữa bầu không khí phấn khởi và tiếng cười ấy, nàng mỉm cười lui ra ngoài.

Phía bên kia, một thân áo tím nổi bật, đã chờ từ lâu.

"Tiểu thư, gia chủ đang cùng người Lam gia nghị sự ở một nơi khác, cho thuộc hạ đến dẫn tiểu thư qua đó."

Giang Yếm Ly khẽ gật đầu, hỏi: "A Trừng thế nào rồi?"

Người kia viền mắt đỏ hoe, nhẹ nhàng lắc đầu.

Tim Giang Yếm Ly nhói đau, trong đôi mắt đã loang đầy tia máu lại thêm mấy phần kiên định, nàng hỏi tiếp: "Còn A Anh và A Dạng đều đã được sắp xếp ổn thỏa chứ?"

Người kia gật đầu đáp: "Vâng, lát nữa Ngụy công tử sẽ đi cùng người Lam gia, nghỉ ngơi một thời gian rồi trở về Vân Thâm Bất Tri Xứ. Còn tiểu công tử bên kia, gia chủ đã cho người đợi sẵn, xong việc sẽ có người dẫn tiểu công tử đến gặp công tử."

Giang Yếm Ly không nói thêm, chỉ dặn: "Vậy thì đi thôi."

Người kia đáp "Vâng", rồi đưa Giang Yếm Ly rời đi.

Khâu Ninh quét mắt nhìn theo bóng lưng Giang Yếm Ly, sau đó lại quay về ứng đối với mấy thiếu nữ bên cạnh.

Bên này hân hoan, bên kia u sầu —— lúc này, Giang Dạng đang bị Nhiếp Hoài Tang và Kim Tử Huân đè ở giữa "tra tấn".

Kim Tử Huân kinh ngạc tột độ: "Tiểu A Dạng, ngươi giấu giếm thật khéo nha! Bình thường im im lặng lặng, hóa ra lợi hại như vậy!"

So với sự kinh ngạc của Kim Tử Huân, ý muốn chết của Nhiếp Hoài Tang càng nặng hơn: "Các ngươi làm cái gì vậy hả hả hả! Giang Trừng thân thể đã yếu đến vậy còn có thể luyện kiếm, ngươi cũng thế, nhỏ như vậy không lo ăn chơi mà đã lợi hại thế này, còn có cả Khâu Ninh nữa —— lần này ta về nhà, đại ca ta chắc chắn sẽ không tha cho ta mất thôi aaaa!"

Quả nhiên, lời Nhiếp Hoài Tang vừa dứt, bàn tay của Nhiếp Minh Quyết đã vỗ xuống đầu hắn: "Ngươi còn có mặt mũi mà gào!"