Giữa Giang Trừng và Giang Yếm Ly phải tính thế nào mới gọi là "thiếu nợ"?

Nguyên nhân khiến Giang Yếm Ly rơi vào hoàn cảnh đó — có phần do sự thiên vị của Ngu Tử Diên, có phần vì sự vắng mặt của Giang Phong Miên, lại có phần do bọn hạ nhân nịnh trên nạt dưới, gió chiều nào xoay chiều nấy. Sự ra đời của Giang Trừng chính là điểm khởi đầu cho tất cả những thay đổi ấy, chỉ là... từ đầu đến cuối Giang Trừng hoàn toàn không biết gì, cũng chẳng làm gì.

Còn Giang Trừng — Giang Yếm Ly đối xử với hắn có tệ không? Không phải. Chỉ là, "không sợ thiếu, chỉ sợ chẳng đều."

Mà tất cả sự "chẳng đều" ấy lại bị vô hạn phóng đại, hóa thành những cọng rơm khô vàng úa, trong nhận thức non nớt của đứa trẻ bị xé nhỏ, rồi cuối cùng chính nó cũng bị xé vụn ra thành vô số mảnh.

Thế là mỗi lần chạm vào những cọng rơm vốn chẳng có trọng lượng ấy, lại khiến hắn đau đến thấu tim gan...

Còn những gì Giang Yếm Ly làm, xét cho cùng, cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong đống rơm ấy mà thôi.

Nhưng nói thật ra, Giang Yếm Ly với Giang Trừng, từ trước đến nay đã bao giờ là "lựa chọn đầu tiên" của nhau chưa? Sống lại một đời, dù có những điều không muốn chạm, không muốn nhìn thẳng, không muốn đào sâu thì cuối cùng — há chẳng phải cũng là đang cố ý tránh né sao?

Người thân tỷ cùng máu mủ, vậy mà đến cả "hận" của hắn, nàng cũng không chiếm được lấy một phần.

Vậy nên từ khi Giang Trừng sinh ra, có phải lưng của Giang Yếm Ly cũng giống hắn, ngày này qua ngày khác oằn xuống vì những cọng rơm vô hình ấy, năm này qua năm khác chờ đến khi hoàn toàn bị đè gãy...

Giang Trừng đã không còn phân rõ được mình đau ở đâu nữa — trong giới tu chân thượng tầng, hắn từng cùng lũ cáo già tính toán vô số lợi ích và thiệt hơn, nhưng chỉ lần này, hắn lại không thể phân biệt nổi thứ đang cắt từng tấc tim hắn rướm máu kia, là tủi thân... hay là xót xa.

Giang Cố Tri cùng mấy người kia, nghe hắn khẽ gọi một tiếng "A ca", phản ứng đầu tiên là ngực như bị đè nặng —

Giang Cố Tri khẽ nhíu mày. Về Giang Yếm Ly, bọn họ cũng từng bàn đến, chỉ là chẳng ai muốn nhắc lại mà thôi.

Nói cho cùng Giang Yếm Ly cũng là huyết mạch chính thống của đời bọn họ, thậm chí còn lớn tuổi hơn Giang Trừng — chỉ đáng tiếc là...

Giang Nhiễm Trần sau khi hồi sức đã lập tức bày trận trong phòng Giang Trừng, tuy không tinh vi như ở Liên Hoa Ổ, nhưng cũng đủ dùng.

Giang Cố Tri nhận lấy khăn ướt mà Giang Tình Ảnh đưa, cẩn thận tách hai tay đan vào nhau của Giang Trừng ra rồi lau sạch.

Sắc mặt Giang Tình Ảnh cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, nói: "Không phải lỗi của ngươi, chuyện này chẳng liên quan đến ngươi."

Lời đó không cần nói nhiều. Giang Trừng đâu còn là đứa trẻ chưa hiểu chuyện — hắn chẳng lẽ lại không biết sao? Chẳng qua là tự làm khổ mình mà thôi.

Quả thật những điều Giang Yếm Ly nói, bọn họ chưa từng nghĩ đến; nhưng khi đã bị chỉ ra, họ cũng không phải là không hiểu. Nếu không Giang Y An — kẻ vừa mới châm chọc đầy mỉa mai khi nãy — đã chẳng im thin thít như con cút vậy.

Bởi họ là những người đã tận mắt nhìn Giang Trừng bước qua những năm tháng ấy, nên khi đặt mình vào vị trí của hắn, tự nhiên cũng chỉ có thể nghĩ từ góc nhìn của hắn mà thôi.

Nhưng cũng giống như việc, dù sự lạnh nhạt và khó khăn của Giang Yếm Ly dường như chẳng liên quan đến Giang Trừng, thì khi nhìn sâu hơn, lại có vô số sợi dây ràng buộc, rối rắm khó mà tách bạch được —

Dù nàng chưa bao giờ cố ý, nhưng chính vì cái gọi là "công bằng" của nàng, mà cuối cùng trong những năm tháng cô độc dài dằng dặc còn lại của Giang Trừng, tất cả sự nghi ngờ và tự phủ nhận của hắn — chẳng phải Giang Yếm Ly cũng là một trong những lưỡi dao sắc nhất sao?

Giang Trừng nhìn mấy người bên cạnh, trong lòng sáng tỏ như gương. Hắn chẳng phải kẻ không biết điều — chỉ khẽ cười, như để an ủi họ, rồi không nói thêm gì nữa.

— Hắn chỉ là không muốn "giết Bách Nhân" mà thôi.

Kiếp này hắn lại dùng chính thân xác này làm lớp ngụy trang, giấu giếm mọi chuyện. Ánh mắt của Ngu Tử Diên dĩ nhiên tập trung hết lên hắn, nhưng so với kiếp trước, Giang Phong Miên lại càng khó đoán hơn...

Tính ra, ở kiếp trước, nếu đem ra so, thì Ngụy Anh chẳng có gì trong tay; còn những người khác, kể cả Giang Yếm Ly, vô thức mà nghiêng về phía Ngụy Anh — cũng là điều dễ hiểu.

Kiếp này, hắn đem mọi chuyện bày ra rõ ràng thật giả lẫn lộn, ngay cả thân thể khỏe mạnh của mình cũng phải "đánh mất" — mà đáng thương, một lần nữa, lại là hắn.

Lần này dù rằng Giang Yếm Ly đã bị Giang Phong Miên trong sự mặc nhiên đồng ý của Ngu Tử Diên gửi đến nữ học ở Cô Tô, ngược lại, nàng lại là người che chở cho hắn...

Giang Trừng cố ý lợi dụng "thân bệnh" này để sắp đặt không ít chuyện — nhưng điều đó chẳng phải cũng chứng minh rằng, ngay cả Giang Yếm Ly, hắn cũng phải dùng đến mưu kế và thủ đoạn mới có thể tranh giành được hay sao?

Ngực hắn tê dại — căn bệnh cũ lại tái phát. Hắn không nên nghĩ nhiều như thế, biết rõ rằng cũng vô ích...

Ngay khi Giang Trừng cố ép bản thân kéo dòng suy nghĩ quay về quá khứ, bắt đầu sắp xếp lại những gì mình từng trải qua và các báo cáo ngầm đã đọc, thì Giang Yếm Ly cùng Ngu Tử Diên đã đi đến một viện khác thuộc Ngu gia —

Đúng vậy, là Ngu Tử Diên.

Giữa Giang Trừng và Ngu Tử Diên luôn có liên lạc ngầm không dứt. Việc từ Cô Tô chuyển đến trú tạm ở Mi Sơn đương nhiên cũng là kế hoạch mà Giang Trừng đã bàn bạc với Ngu Tử Diên từ trước.

Tuy Giang Trừng chưa từng nói thẳng với Ngu Tử Diên về việc gì sẽ xảy ra, nhưng chỉ với một chữ "tránh" mà hắn viết, Ngu Tử Diên cũng đã phần nào đoán được.

Bấy lâu nay, những việc Giang Trừng cố ý né tránh, trong lòng nàng cũng hiểu ít nhiều, vì vậy đương nhiên đã có sự chuẩn bị. Dù trong lòng thấp thỏm, nhưng cũng không đến mức hoảng loạn.

Vì thế khi Giang Phong Miên gửi thư khẩn cho nàng — dù là về tiệc đính hôn của Giang Yếm Ly hay chuyện Giang Trừng bất ngờ gặp "tai nạn" và bị Ngu Khâm mang đến Mi Sơn — nàng cũng không tỏ ra quá mức kích động hay hoảng hốt như vẻ bề ngoài.

Điều thực sự khiến Ngu Tử Diên gần như mất kiểm soát, là khi nhận được thư khẩn của Ngu Khâm, cùng lúc Giang Nam đích thân liên hệ, dặn nàng tạm thời không được trực tiếp liên lạc với Giang Trừng, đồng thời phải giữ vững cục diện của Giang gia rồi mới rời khỏi Vân Mộng. Nhưng khi rời đi, nàng nhất định phải chọn thời điểm vừa sau khi nhận được tin Giang Trừng đến Mi Sơn, song tuyệt đối không được để đến lúc Giang Phong Miên quay về Vân Mộng...

Cố gắng chịu đựng cho đến khi mọi việc trong nhà được sắp xếp ổn thỏa, Ngu Tử Diên vội vã đến Mi Sơn khi trời đã khuya. Nàng sai người gửi thư báo bình an cho phụ mẫu và ca ca, tẩu tẩu, rồi đi thẳng đến nơi Giang Trừng ở.

Tại sân ngoài, nàng gặp "thần y" được nói đến —

Người đó che giấu dung mạo nên nàng không thể nhận ra là ai. Nhưng dù đã được báo trước rằng đây là người của Giang Trừng, Ngu Tử Diên vẫn không kìm được, vội vàng nắm lấy tay đối phương mà hỏi han một hồi, đến khi lòng tạm yên mới buông ra.

Khi bước vào trong, vượt qua trận pháp quen thuộc cùng ảo ảnh yên tĩnh, Ngu Tử Diên vừa định đẩy cửa thì chợt nghe thấy tiếng khóc nức nở của Giang Yếm Ly...

Nàng không sao diễn tả được cảm giác trong lòng mình — như thể màn đêm bị xé vụn thành từng sợi bông nhét vào ngực, rồi bị thấm đẫm sương đêm, khiến ngực tức nghẹn, đau đến không thở nổi, mà cũng chẳng thể nôn ra. Hơi thở ra vào, từng nhịp đều biến thành gai nhọn, muốn xuyên ra khỏi thân thể bà.

Ngu Tử Diên như bừng tỉnh khỏi cơn mộng — suốt dọc đường đầy đớn đau này, hình như nàng chưa từng dành nổi nửa phần thương xót cho Giang Yếm Ly — người con gái suýt bị hủy danh tiếng vì một biến cố, mang tiếng xấu khắp nơi, bị ép gả vội trong cuộc đấu giữa các thế gia.

Nghĩ đến lời "thần y" rằng Giang Trừng đã an ổn, nhận ra người sắp ra ngoài, Ngu Tử Diên hơi lùi lại, nhìn thấy Giang Yếm Ly khựng lại khi bắt gặp mình, liền ra hiệu bảo con đi theo —

Nàng và Giang Yếm Ly, đã rất, rất lâu rồi không thật sự nói chuyện với nhau.

— Quá lâu rồi, đến mức khi chỉ còn hai mẹ con đứng đối diện trong gian viện tĩnh lặng mà ngày nhỏ nàng vẫn thường trốn phụ mẫu và ca ca để tìm chút yên bình, Ngu Tử Diên lại chẳng biết phải mở lời thế nào.

"Con..."

"Vừa rồi... A nương đã nghe thấy sao?"

Ngu Tử Diên còn đang do dự định mở miệng, thì nghe thấy Giang Yếm Ly hỏi lại, giọng gần như lạnh nhạt —

So với vẻ mặt phức tạp nhưng vẫn còn giữ được bình tĩnh của Ngu Tử Diên, đôi mắt đỏ hoe và giọng nói khàn khàn của Giang Yếm Ly lại bình thản đến lạ thường.

"Ta vốn chỉ muốn xin lỗi A Trừng, không ngờ trong lúc xúc động lại không kiềm chế được, nói năng hồ đồ, lộn xộn. A nương đừng để trong lòng."

Giang Yếm Ly không hẳn nói dối.

Từ khi bọn họ rời khỏi Cô Tô, tâm trạng của nàng chưa từng có lấy một khắc bình yên. Mọi chuyện dường như đột nhiên trở nên sáng tỏ, mà cũng như vẫn bị bao phủ trong sương mù. Có lẽ vì nàng thật sự không đủ thông minh, nên chẳng hiểu rõ được điều gì, thậm chí đến chính bản thân mình cũng không rõ.

Nhưng Giang Trừng đang ở ngay trước mắt nàng — nằm trên chiếc giường hẹp khẽ lay động, rõ ràng ngủ không yên, nhưng vẫn bị giam trong cơn mê man vô tri.

Trái tim Giang Yếm Ly như bị ném vào chảo dầu sôi suốt dọc đường. Nàng đã nghĩ đi nghĩ lại vô số lần, cuối cùng chỉ ngồi bên giường, nắm lấy tay đệ đệ, lời nói không thành câu, từng chữ đều gượng gạo.

Ngu Tử Diên không phủ nhận câu hỏi của Giang Yếm Ly, nhưng nhìn vào đôi mắt đỏ rực ấy, nàng cũng chẳng tin vào lời giải thích kia.

Nàng do dự, nhưng với tính cách của mình, lại không trốn tránh: "Con... có từng oán ta không?"

Ngu Tử Diên hỏi rất chậm. Vì mấy ngày đêm liền gấp gáp lên đường, giọng nàng mang theo mệt mỏi không thể che giấu, trong sự mệt mỏi ấy còn đan xen những sợi chỉ mảnh của tội lỗi — từng mũi kim đâm vào tim Giang Yếm Ly, khiến nàng đau đớn mà không biết phải phản ứng thế nào.

Giang Yếm Ly im lặng một lúc rồi khẽ lắc đầu, nói nhỏ: "A nương cũng không dễ dàng gì, con biết mà."

Ngu Tử Diên nhìn ra, Giang Yếm Ly không nói dối.

Nàng chớp mắt thật nhanh, chỉ cảm thấy tay chân nặng trĩu như đeo chì. Nàng cố gắng giải thích: "Khi đó ta còn quá trẻ, lại vì chuyện của phụ thân con mà rối trí. Trong ngoài Giang gia đều bị hắn mặc kệ, A Trừng thì còn nhỏ, ta lại không ngờ rằng đám người hầu dưới trướng..."

Giọng nói vốn đã nhỏ của Ngu Tử Diên dần nghẹn lại trong gió đêm —

Đó không phải là lời giải thích, mà là ngụy biện.

Chuyện của Giang gia, chuyện của Giang Phong Miên, sao có thể đổ lên đầu Giang Yếm Ly được? Khi ấy Giang Trừng vừa mới sinh, Giang Yếm Ly thì mới bao nhiêu tuổi chứ?

Giang Yếm Ly chưa kịp học cách quản lý hạ nhân, còn Ngu Tử Diên thì quên mất rằng mình phải cử người chăm sóc và bảo vệ con gái.

Ngay trong viện của con gái, kẻ hầu dám lấn chủ, vậy mà người nắm quyền hậu viện là Ngu Tử Diên lại nhiều năm không hề hay biết...

Ngu Tử Diên trách Giang Phong Miên không xứng làm cha, nhưng xét về phần nàng đối với Giang Yểm Ly — nàng chưa từng dạy con cách đứng vững giữa đời, cũng chưa từng che chở hay nâng đỡ; Còn đối với Giang Trừng — nàng chưa từng thấu hiểu, chưa từng dịu dàng chỉ dẫn, cũng chẳng bao giờ để hắn được thở một hơi nhẹ nhõm.

Ngu Tử Diên nhìn Giang Yếm Ly trước mắt — tuân thủ lễ nghi không sai một mảy, xa cách đến mức như người của kiếp khác, khiến nàng cay mắt, nghẹn lời.

Nàng từng bỏ mặc Giang Yếm Ly suốt bao năm, cho rằng con là khúc gỗ vô dụng, nên cũng lạnh tâm, mặc kệ Giang Phong Miên đưa nàng đến Cô Tô mà chẳng hỏi han;

Nàng từng ép Giang Trừng đến mức kiếp trước hắn chết yểu giữa tuổi xuân. Kiếp này, nàng đã có lòng muốn bù đắp, nhưng qua mấy năm, Giang Trừng đối với nàng vẫn chẳng còn như xưa — chẳng còn sự dựa dẫm của đứa trẻ với người mẹ. Nàng cảm nhận được điều đó...

Nàng đã bao giờ là một người mẹ xứng đáng đâu chứ?

Ngu Tử Diên thực sự không còn nói nổi điều gì nữa. Giang Yếm Ly lại không để sự im lặng kéo dài quá lâu: "A nương, đừng như vậy... Con biết mà, A nương cũng khổ lắm rồi..."

Giang Yếm Ly khựng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Nhưng A nương, thế gian này vốn dĩ đã không công bằng. Dù con với A Trừng chỉ có một A nương, nhưng A nương lại có hai đứa con là con và A Trừng. Mà con... con thật sự không thể so với A Trừng được..."

"Đó là lời gì thế hả!"

Tim nơi ngực như thắt chặt lại, làn sương mỏng trong mắt Ngu Tử Yên hòa với nỗi lo lắng ngưng tụ thành giọt nước. Nàng theo bản năng không muốn nghe Giang Yếm Ly nói tiếp những lời mơ hồ hồ đồ như thế. Ngu Tử Yên bước lên một bước, nắm chặt lấy vai Giang Yếm Ly, vội vã phản bác:

"Con với A Trừng đều là máu thịt của ta, các con với ta đều như nhau cả!"

Nhưng lời biện bạch ấy đã làm vỡ nát lớp ngụy trang vô nghĩa mà Giang Yếm Ly đang gắng gượng giữ. Cảm xúc của nàng lần đầu bùng nổ dữ dội trong cuộc nói chuyện này, nàng cố hết sức nén giọng, gần như gầm khẽ:

"A nương hà tất phải nói những lời như thế!"

Đây là Mi Sơn, là Ngu gia. Động tĩnh quá lớn sẽ làm kinh động người Ngu gia. Nếu chỉ là cữu cữu, cữu mẫu thì không sao, nhưng trong nhà còn có gia nhân và đệ tử tuần đêm. Chuyện này mà truyền ra ngoài thì mất mặt chính là Giang gia.

Huống chi dù chỉ trong Ngu gia thôi, chuyện mất mặt cũng nhỏ, nhưng khó tránh khiến người già phải lo lắng.

Đôi mắt Giang Yếm Ly như đê vỡ cứ thế nhìn chằm chằm vào Ngu Tử Yên. Ngu Tử Yên nghiến răng chờ, chờ Giang Yếm Ly từng điều từng điều chỉ ra sự khác biệt giữa nàng và Giang Trừng, để nàng từng điều từng điều phản bác lại!

Nàng thừa nhận mình đã lơ là Giang Yếm Ly – điều này nàng không thể chối cãi. Nhưng chỉ có vậy thôi. Nàng tuy đối xử có khác biệt với hai đứa con, nhưng lòng người mẹ thì không hề phân chia. Việc gì cũng có nguyên do, nàng chỉ chờ Giang Yếm Ly liệt kê những điều gọi là bất công kia để mình giải thích cho rõ.

Thế nhưng sau vài nhịp đối diện, Giang Yếm Ly không hề kể khổ. Nàng cụp mắt, thu lại ánh nhìn, buông bỏ hết những mũi gai đang nhọn hoắt, đổi sang lời khác—

"A nương, người có biết không? Vốn dĩ con vẫn nghĩ A Trừng ít ra sẽ sống tốt hơn con. Quả thật A cha thiên vị A Anh, nhưng A Trừng vẫn còn được A nương thiên trọng. Hơn nữa, hắn là con trai trong dòng chúng ta, càng được các trưởng lão tộc coi trọng. Dù sao hắn cũng ở trong đám đông, thế nào cũng phải sống khá hơn con. Nhưng mà..."

Nghẹn ngào tràn đầy trong cổ họng Giang Yếm Ly. Nàng nuốt mấy lần mới mở được lối để nói tiếp: "Nhưng không phải vậy. A cha đàn áp hắn, hạ thấp hắn. Sư huynh đệ không ai kính trọng hắn. Bởi vì A cha nâng đỡ A Anh, nên trong tộc coi trọng thân phận hắn nhưng lại khinh thường năng lực hắn. Rõ ràng nó chỉ kém A Anh đôi chút trong tu hành, thế mà chỉ vì điều đó... ngay cả A nương, người cũng đang ép hắn, cho đến khi hắn..."

Giang Yếm Ly như vừa mới nhận ra người trước mắt là ai, cuối cùng buông xuôi, không gượng gạo che đậy nữa. Nước mắt nước mũi trào ra, nàng thở dốc. Ngu Tử Yên đưa tay vuốt qua gương mặt đã ướt đẫm nước mắt của con gái, kéo nàng vào lòng. Giang Yếm Ly ngắn ngủi vứt bỏ hết những lễ nghi đã học ở Cô Tô, qua lớp vải cảm nhận hơi ấm của người sinh ra mình, để mặc lời nói hòa trong tiếng khóc dâng lên từng đợt—

"Trong mắt người ngoài, Liên Hoa Ổ chỉ là một nơi thanh bình như chốn đào nguyên ngoài thế gian. Nhưng A nương, đối với con và A Trừng, với cả người, đó chỉ là một cái lồng son xa hoa. Con thật nực cười khi đến giờ mới hiểu ra. Con và hắn rõ ràng đều không sống tốt, sao con lại nghĩ hắn ít ra còn tốt hơn con? Con và hắn cùng một mẹ sinh ra, sao con lại không biết hắn khổ đến thế nào? Con và hắn cùng chung huyết mạch, sao con lại keo kiệt cả lòng xót thương dành cho hắn..."

"A nương... A nương... A Ly sắp gả làm vợ người ta rồi. Nhưng A Trừng vẫn còn nhỏ, người thương hắn nhiều hơn chút, thương hắn nhiều hơn chút đi. Hắn không còn ai khác nữa. Hắn đã tự mình rèn giũa thành như thế này rồi, nhưng A cha... A cha thực sự, thực sự sẽ ép hắn đến chết đó A nương! A cha rõ ràng với con vẫn có vài phần dịu dàng, rõ ràng với con vẫn có lòng, thế mà sao lại đối xử như thế với A đệ của con và với A nương của con chứ, A nương..."